2 Reis 21:1-16

Manassés tinha doze anos quando começou a reinar.

Manassés

As narrativas do Antigo Testamento não devem ser lidas como meros assuntos da história, mas como registros das providenciais dispensações de Deus no que diz respeito à humanidade, e repletas de lições da mais valiosa instrução moral e religiosa. Sob essa luz, devemos considerar o relato que nos foi transmitido de Manassés. Rei de Judá. Um historiador pouco inspirado só poderia ter nos informado de sua vida má, sua aflição, seu arrependimento, sua restauração à prosperidade e sua subsequente boa conduta; mas o escritor sagrado nos mostra a maneira pela qual a mão de Deus foi visível durante esses eventos.

Não foi por acaso que Manassés caiu na adversidade; pois foi um flagelo expressamente enviado sobre ele por suas transgressões: nem foi por acaso que ele foi restaurado ao seu reino, mas pela interposição invisível do todo-sábio Disposer de eventos, e em conseqüência de sua profunda humilhação e humilde oração . É assim que as Escrituras nos ensinam máximas da sabedoria celestial, não apenas em suas exortações e promessas diretas, mas nas narrativas que registram, todas sendo escritas de modo a mostrar a conduta de Deus para com Suas criaturas; Sua sabedoria e retidão, Sua justiça e misericórdia, Sua ira contra o transgressor, Seu favor ao humilde penitente, Sua infinita paciência e tolerância para com todos.

Vemos incorporados em fatos reais nossas próprias circunstâncias, nossos pecados e nossas misericórdias; o que devemos esperar ou temer; o que nosso Criador exige de nós; como Ele vai agir conosco. Os principais detalhes são as transgressões agravadas de Manassés; a conseqüente aflição que se abateu sobre ele; seu arrependimento em sua aflição; sua libertação dela, e sua futura obediência a Deus.

1. O capítulo antes de nós detalha as transgressões de Manassés. Seus pecados foram de caráter muito hediondo e foram cometidos em circunstâncias que agravaram enormemente sua enormidade. A narrativa menciona vários detalhes, que mostram a extensão terrível de suas ofensas.

(1) Ele pecou imediatamente contra Deus. Todo pecado é de fato uma transgressão das ordens de nosso Criador; mas alguns pecados parecem mostrar um desprezo mais do que comum por Sua Majestade Infinita: eles implicam uma negação direta de Sua presença; eles o exortam a justificar a honra de seu nome; eles praticamente falam a língua do tolo que diz em seu coração: “Deus não existe”. Deste tipo foi o pecado de idolatria que Manassés cometeu tão flagrantemente: pois ele ergueu altares para um ídolo ou deus falso, chamado Baalim; e fez bosques para os rituais cruéis e licenciosos da superstição pagã: ele adorou as hostes do céu, o sol, a lua e as estrelas, e os serviu; em vez de servir Aquele que os criou e os governa em seus cursos.

Ele até levou sua profanação e provocação contra Deus a tal ponto, que ele construiu altares para esses ídolos pagãos nos pátios da casa do Senhor, e colocou para adoração uma imagem esculpida no próprio templo, “da qual Deus dissera a Davi e a seu filho Salomão: Nesta casa porei o meu nome para sempre. ”

(2) Mas não apenas Manassés “fez muito mal aos olhos do Senhor, para provocá-lo à ira”, mas seus pecados contra Deus foram seguidos de pecados contra seu próximo. Tendo rejeitado o medo de seu Criador, ele se tornou perigoso para todos ao seu redor. Seu coração estava tão endurecido pelo engano do pecado, que é dito: “Ele derramou muitíssimo sangue inocente, até que encheu Jerusalém de um a outro extremo”; e até mesmo fez com que seus próprios filhos passassem pelo fogo, no vale do filho de Hinom.

(3) Para agravar ainda mais suas ofensas, ele não apenas pecou a si mesmo, mas se deleitou em fazer com que outros pecassem também; pois é dito que “ele fez Judá e os habitantes de Jerusalém errarem e fazerem pior do que os gentios”. Os ímpios aumentam terrivelmente suas próprias ofensas, seduzindo os outros a ofender. Se um governante dá ouvidos às mentiras, diz Salomão, “todos os seus servos são iníquos”; e mesmo na esfera mais humilde da vida “más comunicações” da mesma maneira “corrompem as boas maneiras”; e isso não apenas pelo efeito natural do mau exemplo, mas pelos esforços positivos que os pecadores empregam para levar outros à tentação.

(4) Outro agravante da conduta pecaminosa de Manassés foi sua ingratidão pelos benefícios que recebera daquele Ser todo-misericordioso a quem ele tão ousadamente ofendeu. Isso é particularmente mencionado no capítulo antes de nós; onde, no relato de sua pecaminosidade ao introduzir a idolatria na cidade e no templo de Jerusalém, é feita menção aos favores especiais que Jeová concedeu ao povo de Israel, e sua promessa de não removê-los da terra que ele havia nomeado para seus pais, desde que eles prestassem atenção em fazer tudo o que ele lhes havia ordenado.

(5) Para mencionar apenas mais um agravamento, dos pecados de Manassés, e aquele que grandemente aumentava sua enormidade, eles foram cometidos deliberadamente contra o conhecimento e advertência, contra as verificações secretas da consciência e contra as primeiras instruções de uma educação piedosa . Pois Manassés era filho do rei Ezequias, de quem está registrado que “em todo o Judá”, e mais especialmente, sem dúvida, em sua própria família, “ele fez o que era bom, reto e verdadeiro perante o Senhor seu Deus.

"E embora, infelizmente para Manassés, ele morreu quando aquele príncipe tinha apenas 12 anos de idade, ele sem dúvida o instruiu nos caminhos de Deus, enquanto viveu, e nomeou outros para ajudar em seus esforços e perpetuá-los depois de seus morte. Sob todas essas circunstâncias, altamente agravada era sua culpa; e igualmente agravado e eterno teria sido seu castigo, se a parte subseqüente de sua história não tivesse apresentado um aspecto muito diferente daquele que estivemos contemplando. Os estágios seguintes de sua vida ainda precisam ser brevemente notados.

2. Para considerar a aflição que em conseqüência se abateu sobre ele. Feliz foi para ele que não foi permitido proceder em suas iniqüidades sem controle. A tristeza, dizem, não brota da terra: não ocorre por acaso ou sem sentido. Toda aflição é consequência do pecado; e é bom quando nossos problemas nesta vida se tornarem os instrumentos de nos conduzir a Deus, para que não possamos sofrer aquele castigo eterno que nossas iniqüidades merecem no mundo vindouro.

No caso de Manassés, a mão de Deus foi claramente visível em Seu castigo. É dito que o Senhor trouxe sobre ele e seu povo - porque ele e seu povo haviam pecado - o exército do rei da Assíria, e eles tomaram Manassés, entre os espinhos; isto é, em algum matagal para o qual ele se retirou em busca de segurança; e amarrou-o com grilhões e carregou-o para a Babilônia. Uma calamidade temporal maior do que essa dificilmente poderia acontecer a um homem como Manassés.

3. Nosso texto nota seu arrependimento em sua aflição. Seu cativeiro deu-lhe tempo para uma reflexão séria; e pela bênção de Deus ele foi levado a valer-se dela. Multidões de pessoas nunca começam a pensar em seus pecados, ou em sua necessidade de salvação, até a hora da dor ou doença, do luto ou da morte. Assim, Manassés, em sua prosperidade, havia esquecido seu Criador; mas em sua adversidade não encontrou outro refúgio. Seus falsos deuses não puderam ajudá-lo; e, portanto, como o filho pródigo, seu único refúgio era voltar-se para o Pai misericordioso que ele havia abandonado.

4. Somos informados de sua libertação de sua aflição. O Senhor, dizem, ouviu sua súplica e o trouxe de volta a Jerusalém para seu reino. Os versos seguintes aludem à sua prosperidade futura; pois, pela dispensação sob a qual Manassés viveu, agradou ao Todo-Poderoso freqüentemente conceder bênçãos temporais como uma marca de sua misericórdia especial; e como as aflições que primeiro levaram Manassés ao arrependimento e à oração foram de natureza mundana, então, quando agradou a Deus restaurá-lo em seu favor, ele também lhe deu bênçãos mundanas, vida e liberdade, e um sucesso nos negócios. de seu reino.

Mas muito acima de todas essas bênçãos externas estava o perdão de seus pecados. A prosperidade mundana pode ser um benefício ou uma maldição para seu possuidor; mas ser perdoado e justificado - esta é de fato uma bênção de valor indizível, e deve nos constranger com sincera gratidão a nos dedicarmos ao serviço de nosso Deus e Salvador. Isso nos leva a observar,

5. A obediência subsequente de Manassés. A narrativa é breve; mas menciona particularmente sua futura obediência a Deus e seu zelo por sua glória. Seu coração sendo renovado, seu curso de vida mudou com isso. Diz-se que ele agora "sabia que o Senhor era Deus". Ele havia descoberto isso tanto em Seu poder de afligi-lo quanto em Seu poder de restaurá-lo; e agora, sabendo que Ele é o único Deus verdadeiro, ele resolveu adorá-Lo como tal.

Ele havia se arrependido e produziu frutos dignos do arrependimento. Muito lhe foi perdoado e ele amou muito. Primeiro, ele abandonou seus pecados anteriores; pois “ele tirou os deuses estranhos e o ídolo da casa do Senhor”: não apenas isso, mas ele começou a praticar seus deveres por muito tempo negligenciados; ele consertou o altar do Senhor e sacrificou nele ofertas pacíficas e de gratidão, e ordenou a seu povo que servisse ao Senhor Deus de Israel.

Como suas transgressões eram públicas, ele desejava que sua contrição fosse igualmente pública; e como ele havia desencaminhado outros com sua autoridade e exemplo, ele agora estava urgente para trazê-los de volta ao caminho certo. Seguir seu exemplo a esse respeito é a aplicação mais importante que podemos fazer. Na verdade, não derramamos sangue, ou literalmente nos sacrificamos aos ídolos, como ele o fez; nem tivemos qualquer incentivo para fazê-lo, ou a oportunidade de fazê-lo.

Mas, por outro lado, não fomos expostos às tentações que ele deve ter enfrentado, deixado indefeso na tenra idade de doze anos, em meio às seduções do mundo, como um príncipe soberano, com todas as facilidades para a indulgência de sua vontade e paixões, e encontrando-se talvez com poucos para controlar e muitos para fomentar suas propensões ao mal. Mas devemos, portanto, dizer que, de acordo com nossas circunstâncias e tentações, também não ofendemos gravemente a Deus? Procuremos então com fervor esta bênção inestimável; não vamos menosprezá-lo por um lado, nem desesperar de obtê-lo por outro. Deve ser obtido, se apenas o buscarmos, e corretamente, e o buscarmos antes que a oportunidade de obtê-lo esteja para sempre perdida. ( Observador Cristão . )

Santos feitos apenas de material desfavorável

Em uma reunião lotada em Edimburgo, em um domingo à noite, o professor Drummond estava na plataforma com uma carta na mão. Aquela carta, disse ele, chegara a ele de um jovem então na reunião, que, sabendo que Drummond falaria naquela noite, havia escrito sua história na esperança de que alguma palavra de conselho cristão pudesse ser dita que lhe desse esperança . A carta era de um estudante de medicina que havia sido treinado piamente, mas fora levado à embriaguez e ao vício.

Ele temia ter caído muito baixo para subir. O professor Drummond achava que havia alguma esperança para um homem assim? Como resposta, o professor disse: “Enquanto caminhava pela cidade esta manhã, notei uma nuvem como um banco de neve totalmente branco descansando sobre as favelas. De onde veio isso? O grande sol tinha enviado seus raios para as favelas da cidade, e os raios tinham ido para as poças e tirado delas o que buscavam, e levado para cima e purificado; e lá estava descansando acima da cidade, uma nuvem branca como a neve.

E Deus pode fazer Seus santos de material igualmente desfavorável. Ele pode fazer uma nuvem branca de uma poça. O que Cristo fez por Maria Madalena, Ele poderia e faria por qualquer um que fosse a Ele em busca de ajuda agora. ”