2 Reis 4:33-36

Ele foi, portanto, e fechou a porta sobre eles dois.

O cajado e o sacrifício

A história da sunamita e seu filho é uma das idilias mais charmosas da Bíblia. Abunda nos mais belos toques da natureza; e embora o molde em que é moldado seja peculiarmente oriental, seu pathos simples apela ao coração humano universal. Mas, partindo da instrução simples e óbvia que a narrativa traz em sua superfície, desejo usar os incidentes significativos relacionados com a restauração da criança como uma parábola encenada.

Vendo os incidentes do milagre de Suném sob esta luz, eles me parecem fornecer ilustrações admiráveis ​​dos dois métodos predominantes de fazer o bem, ambos em grande escala, como afetando os interesses mais elevados de toda a raça humana; e em pequena escala, afetando os interesses espirituais e temporais dos indivíduos. O único método de fazer o bem, que pode ser chamado de impessoal, é ilustrado por Geazi colocando o cajado do profeta sobre o rosto da criança morta; o outro, ou método pessoal, é ilustrado pelo profeta estendendo-se sobre o corpo morto, e por seus próprios esforços e sacrifícios restaurando a vida que havia fugido.

I. O método impessoal. Sua ação foi impessoal; foi feito por outro, por um mero servo; não procedia de um verdadeiro conhecimento do caso e não continha a quantidade necessária de fé. Por essas razões, não foi bem-sucedido. A morte não liberaria sua presa ao comando de uma instrumentalidade tão fraca e inadequada. O próprio Eliseu não manifestou nenhuma surpresa quando Geazi voltou de sua missão infrutífera e lhe disse, dizendo: “O menino não acordou.

“Tendo adotado a medida como uma precaução humana, e não por instigação do Espírito de Deus, ele não podia contar com o sucesso; e, portanto, não houve repulsa de sentimento, nenhum choque em sua fé. Ele sabia pelo resultado que havia cometido um erro de julgamento. Será lícito, em primeiro lugar, aplicar este incidente ao modo de salvação que existia na época de Eliseu - o método de conceder vida ao cadáver da humanidade pelas dispensações anteriores ao evangelho.

Esses modos eram todos impessoais. O próprio Deus não teve contato íntimo com os homens, não se identificou com seus interesses, não assumiu sua natureza ou tabernáculo com eles. Assim como Eliseu enviou seu servo para restaurar a criança morta, Ele enviou Seus profetas e sacerdotes e homens piedosos, e falou à humanidade várias vezes e de várias maneiras. Ele enviou Seus servos com Sua comissão e deu-lhes Seu cajado, o vermelho de Seu poder.

Ele fez uma aliança com Israel e deu-lhes leis e instituições para sua orientação e bênção. Mas o resultado de todos os Seus tratos impessoais com a raça humana antes do aparecimento do Salvador, foi como o resultado de Geazi colocar o cajado do profeta sobre o rosto da criança morta. Realmente, algo de bom foi feito. A decadência da religião foi evitada; o processo de decomposição espiritual foi interrompido; as possibilidades de restauração foram conservadas; e o corpo da humanidade foi impedido de afundar em uma morte espiritual mais profunda, e ceder às forças dissolventes que o estavam atacando no mundo.

Mas nenhuma vida espiritual foi acesa; o sono da morte não foi interrompido; a humanidade, morta em delitos e pecados, não ouviu nenhuma voz e não sentiu nenhum toque potente o suficiente para quebrar o feitiço que a prendia ao torpor e frieza espiritual. A própria Escritura nos fala da insuficiência de todos os meios e aparelhos que foram usados ​​nas antigas dispensações para vivificar a humanidade em novidade de vida. Diz-nos que “a lei nada aperfeiçoou”; que não poderia efetuar a restauração que proclamava “na medida em que era fraco pela carne”; que tinha apenas “uma sombra de coisas boas por vir.

”A lei pode induzir um homem a realmente recusar as ofertas e seduções do mal, mas não pode lutar contra o pecado do coração e ordenar corretamente o governo daquele reino invisível onde Satanás trava sua guerra mais bem-sucedida. Seus terrores e suas bênçãos não têm efeito naquele mundo interior onde temos que lidar, não com as realidades, mas com as formas ideais de pecado - onde não há nenhuma das restrições e mitigações que impedem o pleno poder do mal no mundo sem; onde a ambição é uniformemente bem-sucedida e o prazer não deixa manchas ou ferrões; o vício árido, em vez de ser vestido de trapos e alimentado com a pensão do mendigo, é vestido de púrpura e sai suntuosamente todos os dias.

“Se”, diz o apóstolo, “tivesse havido uma lei que pudesse dar vida, em verdade a justiça deveria ser pela lei”. Mas tal é a corrupção inerente à natureza humana, que nenhuma lei, por mais sagrada ou sancionada, poderia alcançar e curar a doença. Colocá-lo como um padrão de justiça diante de uma alma morta em transgressões e pecados é tão inútil quanto foi colocar o cajado do profeta no rosto da criança morta.

Isso apenas mostra a morte da alma ainda mais. E se este for o caso com o grande método impessoal para a salvação de toda a raça e de toda a natureza humana de todos os efeitos malignos do pecado, descobrimos que é o caso de maneira muito marcante com toda tentativa individual de superar o indivíduo males do pecado em pessoas particulares. Muito do exercício da benevolência hoje em dia é impessoal.

Muitos tentam fazer o bem por meio de outros. Eles enviam seu servo, como o profeta enviou Geazi, para curar algum mal clamoroso com a ajuda de seu cajado; com a ajuda de algo que é útil para eles, mas não indispensável; algo que lhes pertence, mas não faz parte de si mesmas; algo que eles podem dispensar sem inconvenientes. O pessoal que usam representa seu dinheiro, sua ajuda, seja qual for a forma que assumir; e seu Geazi é o missionário ou ministro, a sociedade ou colecionador, a quem eles usam para distribuir sua ajuda.

Assim, eles próprios nunca entram em contato com o mal que procuram reparar. Não precisamos nos surpreender que tantos de nossos esforços para remover o mal do mundo tenham sido tão malsucedidos. Sua forma morta e fria permanece sem pulso e imóvel sob os céus misericordiosos. Não há emoção de resposta da vida, nenhuma voz para quebrar a terrível quietude.

II.Mas existe uma maneira mais excelente - o método pessoal de fazer o bem, conforme ilustrado por Eliseu estendendo-se sobre o cadáver de uma criança. E quão significativo é tudo isso do método Divino de restaurar o corpo morto da humanidade por meio da vida e morte de Cristo. Não faz o esticamento do profeta sobre a criança morta - cada membro de seu próprio corpo sendo aplicado ao membro correspondente do cadáver sem vida, e por este contato simpático transmitir sua própria vitalidade a ele, e finalmente ressuscitá-lo - figurar da maneira mais bela e sugestiva a encarnação de Deus, pela qual Ele trouxe Sua infinitude dentro das limitações da natureza humana e da existência humana, tocando-a em todos os pontos simpáticos, e assim o ressuscitou de uma morte em pecado para uma novidade de vida em Si mesmo? O que cada alegre manhã de Natal proclama? Não é o fato maravilhoso que o Deus Eterno se encarnou no corpo de uma criança; nasceu em Belém, foi deitado como um bebê indefeso no peito de uma mãe, cresceu em sabedoria como em estatura e viveu em humilde dependência e submissão aos pais terrenos em um lar humano em Nazaré? Isso não nos diz que Deus em Cristo foi unido a nós por um relacionamento de sangue; conhecia todas as “coisas de um homem”; preencheu todos os moldes de nossa conduta e repassou todas as linhas de nossa experiência? Não nos proclama poderosamente o único método de salvação, para o qual todos os outros métodos, por sua fraqueza e falha, apontam, e para o qual todos os outros métodos prepararam o caminho - o método pessoal de Deus assumindo a própria natureza que pecou e sofreu, e nessa natureza trazendo de volta a vida e a santidade e a felicidade e tudo o que o homem havia perdido? E considere o terrível custo desse método pessoal de salvação.

A conexão entre eles era apenas externa. Mas Jesus se tornou osso de nossos ossos e carne de nossa carne. Na primeira criação, Deus permaneceu indiferente a uma altitude incomensurável acima da criação quando Ele a convocou à existência. Mas na nova criação Ele se identificou com a obra de Suas mãos. Ele entrou em contato com o pecado e a impureza para que outros pudessem ser limpos e curados. As mesmas observações que se aplicam à grande salvação de Jesus Cristo são aplicáveis ​​a todo esforço individual que fazemos na trilha e no poder dessa salvação para reparar o mal do mundo.

Entre as muitas grandes lições que a encarnação do Filho de Deus pretende nos ensinar, esta lição certamente não é a menos importante - que se era necessário que Cristo tomasse sobre si a natureza humana para redimi-la, então é necessário que nos tornemos encarnados, por assim dizer, na natureza que desejamos beneficiar. O servo, a este respeito, não pode ser maior do que seu Senhor. Devemos, como Eliseu, levar o mal que gostaríamos de remover para nosso próprio quarto; devemos colocá-lo em nossa própria cama; devemos carregá-lo em nosso próprio coração; devemos nos identificar com ele tanto quanto possível. ( H. Macmillan, DD )

Salvação por contato pessoal

O vapor Ganges, com destino a Colombo, no Ceilão, teve uma experiência única no Mar Vermelho. O capitão observou um navio que emitia sinais de perigo, quando estava a cerca de duzentas e trinta milhas de Perim, o porto mais próximo. O capitão do Ganges assumiu a tarefa de rebocar o indefeso navio a vapor Fernfield até o porto. Antes de chegar ao porto, no entanto, o cabo de conexão estalou.

Determinado a levá-la ao porto de reparo, o capitão conduziu seu navio ao longo do Fernfield - uma operação mais difícil em alto mar - e a amarrou a seu vapor, e assim a acompanhou até Perim, a nova visão do duas embarcações se aproximando não chamaram pouca atenção ali. O resgate foi muito grande, pois o navio avariado continha uma rica carga de chá, cacau, óleo de coco e canela.

Para ganhar almas, o contato pessoal é sempre o método mais seguro. Uma amarra de longo alcance sempre tem probabilidade de quebrar. Se nos amarrarmos com cordas de amizade e simpatia ao homem ou mulher que queremos salvar, sempre podemos trazê-los para o porto. Não há salvamento jamais concedido nas cortes do almirantado da terra igual aos tesouros que Deus concede ao salvador de uma alma imortal. ( LA Banks, DD )

A Igreja e seu ministério estimulante

A Igreja viva ainda não se estendeu, como Eliseu, sobre o cadáver por cuja vivificação ela ora. Ela deve tatear seu caminho para os becos e atalhos da cidade, e subir a escada quebrada, e para o quarto vazio, e ao lado dos sofredores repugnantes. Ela deve descer para a cova com o mineiro; na tenda com o soldado; no castelo de proa com o marinheiro; na loja com o comerciante; na fábrica com o operador; no campo com o camponês e na oficina com o mecânico.

Como a atmosfera, ela deve pressionar com igual força em todas as superfícies da sociedade; como o mar, flui em todos os cantos da costa da humanidade; e como o sol, brilhe nas coisas sujas e baixas, bem como nas belas e altas, se ela quiser realizar aquilo para o qual foi comissionada por sua Cabeça glorificada.

E orou ao Senhor . -

A relação da oração com as causas secundárias

Shuném, uma pequena aldeia na cidade de Issacar, situada entre Samaria e Carmelo, na base do Monte Tabor, foi o cenário deste milagre. A ressurreição do filho dessa mulher pode ser considerada em dois aspectos, como uma ilustração da recompensa da bondade e do poder da oração. Mas o ponto que o incidente diante de nós pressiona nossa atenção é: A relação da oração com as causas secundárias ou com os meios.

I. Essa oração não substitui a necessidade de meios. Não dizemos que Deus nunca responde a oração sem o emprego de meios. Ele fez isso, como no caso de Elias, quando orou pedindo chuva. Um homem doente pode orar fervorosamente pela saúde, mas não tem o direito de esperar uma resposta à sua oração se negligenciar as condições divinas nas quais a saúde é concedida. Um pobre pode orar fervorosamente por uma melhora de sua angústia secular e por um aumento de seus confortos; contudo, suas orações serão infrutíferas se ele negligenciar os meios ordinários pelos quais vantagens temporárias são obtidas; o homem ignorante pode orar fervorosamente por conhecimento, mas suas orações de nada servirão a menos que ele atenda aos termos estabelecidos nos quais a inteligência é conferida.

O homem condenado pelo pecado pode orar fervorosamente para ser salvo de seus pecados e dos perigos que o acompanham, mas ele encontrará o inferno até mesmo orando, a menos que use os meios certos para se livrar da "lei do pecado e da morte". A Igreja pode orar fervorosamente pela extensão da verdade, pela conversão do mundo; contudo, tudo será um desperdício de fôlego, a menos que empregue os meios divinamente estabelecidos para esse propósito.

O Deus da ordem conduz Seu governo tanto no departamento material quanto moral de Seu universo por meio de certas leis, condições ou meios; e estes, via de regra, Ele não interferirá, mesmo nas respostas às orações de Seus próprios filhos leais e amorosos. Esse fato serve a pelo menos dois propósitos.

1. Serve para revelar a sabedoria da benevolência Divina. Podemos conceber a benevolência comunicando misericórdias em abundância, mas fazendo-o de maneira a neutralizar seu valor para quem o recebe e ser um inconveniente para os outros. A bondade dos pais terrenos freqüentemente prova, pela falta de sabedoria nessa direção, um mal incalculável para os filhos nos anos vindouros. Portanto, não é com benevolência divina; que é sempre exercido com discrição Infinita. O fato serve -

2. Para explicar a ineficácia da oração moderna. A oração não é uma instituição positiva, mas moral; - seu fundamento não está em regras escritas, mas no fundo da constituição da alma imperecível. Observamos a partir deste incidente maravilhoso -

II. Essa oração às vezes pode sugerir os meios mais eficazes. Não é de forma alguma improvável que o método que Eliseu agora adotou para colocar seu próprio corpo vivo em contato com a criança morta tivesse uma adaptação natural ao fim pretendido. Não há nada de absurdo na ideia de ele transmitir vida e saúde pelo contato. Talvez a vida da criança não estivesse tão perdida, a ponto de não ser ressuscitada pelo magnetismo vital do corpo do profeta.

Seja, entretanto, como possa ser, a colocação de seu corpo em contato com o da criança, não é incomum supor que foi sugerido à sua mente por sua oração. Foi depois de sua oração que ele fez isso. Se a oração for respondida desta forma, segue-se -

1. Que a afirmação cética de que as respostas à oração implicam uma alteração no plano Divino não tem fundamento. Admitimos que o universo seja governado por condições secundárias, mas negamos que a oração necessariamente implique uma interferência nessas condições; ao contrário, implica uma atenção correta a elas. Seu desígnio e tendência são induzir e capacitar a alma a agir corretamente em relação às ordenanças de Deus, tanto nos departamentos materiais como mentais da natureza. Se a oração for respondida desta forma, segue-se -

2. Que devemos sempre nos engajar em oração com a determinação de levar a efeito prático qualquer impressão que recebamos em nossas devoções. Pois assim pode vir a verdadeira resposta à nossa oração. Permitir que a impressão prática passe é neutralizar nossa oração. Observamos a partir deste incidente maravilhoso -

III. Essa oração sempre dá eficácia aos meios. Os meios empregados pelo profeta foram bem-sucedidos. A criança foi criada para a vida e apresentada à sua mãe. Se houve uma adaptação natural nos meios que ele empregou ou não, o resultado deve ser atribuído à interposição do poder divino. Foi obtido pela oração do profeta. ( Homilista. )