Amós 2:4,5

Assim diz o Senhor: Por três transgressões de Judá, e por quatro, não retirarei o castigo.

Pecados nacionais e castigo nacional

A nação britânica, como o reino de Judá, recebeu inúmeros favores das mãos de Deus. Na pureza de nosso credo, a prosperidade externa de nossas igrejas, a influência de nossa literatura, a excelência de nossas leis, a liberdade de nossas instituições, o sucesso de nosso comércio e a glória de nossas armas - não somos superado por qualquer nação do mundo. No entanto, nossa própria prosperidade tem sido, em muitos aspectos, uma armadilha para nós.

O avanço da religião verdadeira na vida interior e na prática exterior das pessoas tem estado muito longe de acompanhar o movimento exterior da sociedade em questões que evidentemente nos interessam mais, embora realmente nos digam menos. Sob três títulos as transgressões de Judá são compreendidas.

I. Desprezando a lei do senhor. A lei do Senhor inclui toda a revelação de Sua vontade. Nenhuma verdade é mais claramente reforçada na Bíblia do que esta - que os castigadores nacionais são consequência dos pecados nacionais. Mas isso geralmente é acreditado? Tem alguma influência prática sobre o caráter e conduta do dízimo dos que professam crer nele? É verdade que, como nação, desprezamos a lei do Senhor.

II. Não guardando seus mandamentos. Isso segue naturalmente o desprezo de Sua lei. Desprezo da lei e desobediência não são a mesma coisa. Pode-se reconhecer sinceramente a justiça e respeitar o valor de uma lei que suas más paixões freqüentemente o tentam a violar. Por outro lado, alguém pode ter um desprezo interior por uma lei que ainda pode considerar conveniente ou apropriado obedecer. Mas aquele que despreza a lei de Deus, ou intencionalmente continua a desobedecê-la, não tem parte nem sorte na “justiça que vem de Deus pela fé.

”Em todos os casos em que a lei é desprezada, a obediência do coração é impossível, e qualquer outra obediência além da que procede do amor e da reverência é totalmente inútil aos olhos de Deus.

III. Vagando atrás de mentiras, em imitação de seus pais. Em vez de “mentiras”, alguns lêem “ídolos”; pois o mesmo termo hebraico significa ambos. Um ídolo é uma mentira. Riqueza, pompa, luxo, literatura, fama, poder, - esses são nossos ídolos, e eles eram os ídolos de nossos antepassados, tomados coletivamente. Em cada época que se seguiu, a grande maioria foi idólatra do coração - dando a vários objetos em suas afeições o lugar que por direito pertencia apenas a Deus. Se houver admoestação sem efeito, podemos esperar punição sem misericórdia. ( James Mackay, BD )

Males nacionais

I. Intemperança. Isso pesa como uma pedra de moinho no pescoço da Igreja neste país. Não somos, via de regra, conscientes da terrível magnitude desse mal - das proporções gigantescas que atingiu.

II. Infidelidade. Que esse mal existe e está ativo entre nós, não requer provas. Existe em nosso meio em todas as formas, formas e graus, desde o ateísmo declarado, que blasfema abertamente o nome de Deus, até o racionalismo refinado, que, embora professando fé na revelação divina, explica e esvazia todo o seu real significado, suas verdades mais vitais e importantes.

III. Superstição. Enquanto muitas nações da Europa - como a Áustria e a Itália - estão se livrando do jugo da superstição, este país, que costumava ser considerado o próprio centro da luz do Evangelho e o lar da liberdade espiritual, pareceria prestes a renunciar à posição que assumiu após uma luta que custou lágrimas, agonias e o sangue de alguns de seus melhores e mais nobres filhos.

4. Indiferentismo. Sem dúvida, o mal mais prevalente de nosso tempo. Para aquele que está manchado pela infidelidade ou escravizado pela superstição, existem dezenas de milhares totalmente indiferentes aos seus interesses mais elevados. Eles podem dar uma atenção formal e periódica aos deveres religiosos, mas praticamente estão "vivendo sem Deus no mundo". Para debater esses males especiais, agências especiais devem ser usadas. ( RW Forrest, MA )

Eles desprezaram a lei do Senhor e não guardaram Seus mandamentos.

Desprezando a lei de Deus

Aqui, o profeta acusa o povo de Judá de apostasia; pois haviam abandonado a adoração a Deus e a pura doutrina da religião. Este foi o crime mais grave. Mas pode-se perguntar, por que o profeta acusa os judeus de um crime tão atroz, já que a religião ainda existia entre eles? Para isso há uma resposta pronta : a adoração a Deus se corrompeu entre eles, embora não tivessem se afastado dela tão abertamente como os israelitas.

Restou, de fato, a circuncisão entre os israelitas; mas seus sacrifícios eram poluição, seus templos eram como casas imorais; eles pensaram que adoravam a Deus; mas como um templo foi construído em Betel, contrário à ordem de Deus, todo o culto foi uma profanação. Os judeus eram um tanto mais puros; mas eles também se degeneraram da adoração genuína a Deus. Portanto, o profeta não diz injustamente aqui que eles desprezaram a lei de Deus.

Mas observe a explicação que segue imediatamente, - que "eles não guardaram os Seus estatutos." A maneira pela qual Amós prova que os judeus violavam o pacto e que, tendo repudiado a lei de Deus, caíram em superstições perversas, é dizendo que não guardaram os preceitos de Deus. Nessas palavras, nenhuma mera negligência é culpada; eles são condenados por intencionalmente, com conhecimento de causa e deliberadamente se afastar dos mandamentos de Deus, e arquitetar para si vários modos de adoração.

Não é então para guardar os preceitos de Deus, quando os homens não continuam sob Sua lei, mas audaciosamente planejam para si novas formas de adoração : eles não consideram o que Deus ordena, mas se apegam a qualquer coisa agradável que lhes vem à mente. Este crime o profeta agora condena nos judeus. Os homens devem se limitar aos comandos de Deus. ( John Calvin. )

Suas mentiras os levaram a errar .

A pretensão de boa intenção

Os judeus sempre tinham uma defesa à mão, que faziam com boa intenção o que o profeta neles condenava. Eles adoraram a Deus diligentemente, embora misturassem seu próprio fermento, pelo qual seu sacrifício foi corrompido. Não era seu propósito gastar seus bens em vão, suportar grandes despesas em sacrifícios e empreender muito trabalho, se eles não tivessem pensado que era um serviço aceitável a Deus! Como então a pretensão de boa intenção sempre engana os incrédulos, o profeta condena essa pretensão e mostra que é totalmente falaciosa e sem proveito.

“Não é nada”, diz ele. “Que finjam diante de Deus alguma boa intenção; suas próprias mentiras os enganam. ” E Amós, sem dúvida, menciona aqui essas mentiras, em oposição aos mandamentos de Deus. Assim, então, quando os homens se desviam da Palavra de Deus, eles se envolvem em muitas ilusões e “não podem deixar de se extraviar; e isso merece atenção especial. Na verdade, vemos quanta sabedoria o mundo reivindica para si : pois, assim que inventamos alguma coisa, ficamos muito encantados com ela; e o macaco, de acordo com o antigo provérbio, sempre se agrada de sua própria prole.

Mas este vício prevalece especialmente, quando por nossos artifícios corrompemos e adulteramos a adoração a Deus. Portanto, o profeta aqui declara que tudo o que é adicionado à Palavra de Deus, e tudo o que os homens inventam em seus próprios cérebros, é uma mentira. “Tudo isso”, diz ele, “não passa de impostura”. Agora vemos de que vale a boa intenção : com isso, de fato, os homens se endurecem; mas não podem fazer o Senhor retratar o que uma vez declarou pela boca de Seu profeta.

Vamos, então, ter cuidado para continuar dentro dos limites da Palavra de Deus, e nunca pular deste ou daquele lado; pois quando nos afastamos muito pouco da pura Palavra de Deus, ficamos imediatamente envolvidos em muitos enganos. ( John Calvin. )

Reside no estado

Os pecados nacionais têm sempre as mesmas características gerais; existem sempre as mesmas características gerais. Nossas mentiras nos levam a errar; existem certos princípios falsos que nós, como povo, presumimos ser verdadeiros. Estes nós valorizamos, e sobre eles agimos. Eles podem ser encontrados no Estado, na Igreja e na sociedade. É claro que é muito mais fácil apontar os males existentes do que efetuar seu remédio - muito mais fácil provar a necessidade de reforma do que realizá-la.

O primeiro passo para a reforma é a convicção de nossos erros. É a impiedade mais ousada e a loucura mais indesculpável imaginar que, na ciência política, é mais judicioso agir sobre precedentes injustos, após o exemplo de outros, do que, aderindo aos preceitos Divinos de uma jurisprudência celestial, para confie em Deus e fique sozinho. A grande questão para nossa nação é: Qual a melhor maneira de promover a glória de Deus estendendo as bênçãos da liberdade civil e religiosa e, portanto, o conhecimento da verdade, a todos os cantos do mundo? As sociedades missionárias são inestimáveis, mas não estão fazendo um trabalho nacional adequado.

Muitas vezes, o progresso da verdade e da justiça foi interrompido por nossa conveniência política. É a estrela polar pela qual nossos estadistas governaram por muito tempo; e somente a Deus devemos que nosso navio não está um naufrágio. “Suas mentiras os levam a errar.” ( James Mackay, BD )

Mentiras na sociedade

Em todas as comunidades civilizadas, existem muitos usos da sociedade que é conveniente e adequado obedecer, desde que não envolvam qualquer transigência de princípios. A mola mestra da conduta de todos os homens é o egoísmo. O egoísmo pode se desenvolver em muitas formas que parecem interessantes e amáveis : é a base de alguns de nossos mais belos instintos naturais; e esses instintos não raramente são confundidos com virtudes. Na sociedade, certos princípios falsos são reconhecidos - mentiras que fazem os homens errar.

I. A riqueza é o bem principal. Este é um artigo principal no credo da sociedade como um todo, em todos os países do mundo. As vantagens da riqueza são, do ponto de vista temporal, muito grandes. Riqueza é poder. Garante a seu possuidor toda gratificação que pode servir aos apetites, aos sentidos e ao paladar.

II. É possível servir a Deus e a Mamom. A religião, em vez de ser o principal negócio da vida, é usada simplesmente como um meio de aquietar a consciência e estabelecer um bom nome. O coração está voltado exclusivamente para o mundo; no entanto, há esperanças de herdar o reino dos céus.

III. Os bens de um homem são seus; ele pode fazer com eles o que quiser. Eles não são seus. Eles só lhe são emprestados como mordomo de Deus. Mas a ideia de agir como mordomo de Deus seria denunciada pelas pessoas em geral como fanática.

4. A natureza humana não é tão depravada como os teólogos querem que acreditemos. Os instintos são considerados virtudes e são referidos como provas de que a linguagem das Escrituras foi sobrecarregada.

V. Zelo na causa de Cristo é fanatismo. Poucos usariam essas palavras, mas multidões acalentam a idéia que elas expressam. A mornidão é recomendada como prudência e, embora o zelo não seja tolerado, a indiferença é negligenciada ou desculpada.

VI. Se um homem vive uma vida boa, não importa quais sejam suas opiniões. Mas nenhum ser humano vive uma vida boa, a menos que o amor de Deus seja seu motivo governante.

VII. O perdão dos ferimentos é fraco e pouco masculino. Isso se opõe diretamente ao ensino e exemplo de Cristo.

VII. A tolerância de Deus nunca pode ser exaurida. Homens falam da misericórdia de Deus quando se esquecem de que foram ensinados a crer em Sua santidade. Ao presumir da misericórdia de Deus, os homens podem perder a alma.

IX. A religião não é um assunto apropriado para uma conversa comum. Satanás fecha nossos lábios sobre o maior de todos os tópicos, e assim nos isola uns dos outros, para que as relações sociais não promovam o sucesso do Evangelho.

X. Devemos orar, mas não precisamos esperar em Deus por uma resposta. Isso indica a ausência de uma crença real na eficácia da oração. Ele nos encoraja a esperar uma resposta, sempre que oferecemos nossas petições. Esses são dez dos erros mais comuns sobre religião que são apoiados e acalentados pela sociedade. Vamos tomar cuidado para que não seja verdade para nós - "Suas mentiras os levam a errar, depois do que seus pais caminharam." ( James Mackay, BD )