Amós 4:4-5

Venha a Betel e transgrida; em Gilgal multiplique a transgressão.

Serviço mal gasto

I. As cenas desta idolatria. “Vinde a Betel e transgredi; em Gilgal multiplique transgressões ”. A idolatria florescia nos assentos de suas memórias mais sagradas. "Venha", diz ele, "para Betel." Aqui, onde tudo falava da misericórdia de Deus, eles deveriam transgredir. Em Betel, o fundador de sua raça, recém-saído de sua casa em Harã, havia “edificado um altar ao Senhor e invocado o nome do Senhor” ( Gênesis 12:8 ).

Aqui, ao retornar do Egito, recebeu a promessa de que toda a terra para a qual olhava seria dada a ele e sua descendência para sempre ( Gênesis 13:1 .). Não havia nenhum lugar na terra tão rico em memórias da grande bondade de Deus como Betel, mas aqui eles transgrediram. Pense em um homem chamando o duque de Wellington de covarde em Waterloo, ou esquecendo Nelson em Trafalgar Bay.

Mesmo esta é uma imagem tênue dos insultos que Israel ofereceu a Deus no lugar de Sua mais rica misericórdia para com a nação. Também em Gilgal eles multiplicaram as transgressões. Oséias ( Oséias 9:15 ) até diz “toda a sua maldade está em Gilgal”. Foi o local onde Josué, recém empossado como líder após a morte de Moisés, colocou as doze pedras que haviam tirado do Jordão ( Josué 4:24 ).

Estranha e triste é a história do pecado humano! Em Gilgal, eles desprezavam seu campeão e libertador. A cidade tinha outra memória que poderia tê-los salvado. Eles celebraram sua primeira páscoa na terra de Gilgal ( Josué 5:10 ). O pecado tem memória curta. Tenta muito escapar da lembrança da misericórdia de Deus e pode transgredir sem remorso nos lugares onde o céu multiplicou as bênçãos.

Aprenda, se quiser escapar da miséria de entristecer a Deus, a relembrar Suas misericórdias. Cada passo da jornada da vida é rico em provas de Sua misericórdia. Barrow diz em um de seus sermões que, assim como os homens escolhem os lugares mais belos nas grandes cidades para monumentos de libertação nacional, devemos erguer em nossos corações "representações vivas e memoriais duradouros para a generosidade divina".

II. O espírito de sua idolatria. Pela primeira vez, eles estavam de todo o coração na adoração. Parece que eles fizeram tudo por seus ídolos, embora se recusassem a fazer qualquer coisa por Deus. Sacrifícios todos os dias; dízimos de seus bens a cada três anos; ofertas de agradecimento, mesmo ofertas voluntárias, eram prontamente apresentadas em Betel e Gilgal. Nada parece ter sido demais para eles fazerem. Eles se retiraram dos negócios e prazer para que pudessem oferecer seus sacrifícios matinais, etc.

A quem? Ao ídolo bezerro de Betel, que logo seria levado - curiosidade da terra saqueada - como presente ao rei Jareb ( Oséias 10:6 ). Por Deus, eles não fariam nada. Toda a sua força e riqueza eram dedicadas a ídolos que não tinham poder para ajudá-los, e aos sacerdotes que os estavam cegando para a condenação que estava próxima. É uma imagem verdadeira de muitos ainda. Eles não farão nada para Deus, eles estão prontos para fazer qualquer coisa pelo pecado.

III. Motivo dessa transgressão determinada. “Assim vosso, ó filhos de Israel, diz o Senhor.” Seus corações estavam errados, portanto, eles multiplicaram as transgressões. Não houve chamada para pensar nesta falsa adoração. Os ídolos sacerdotes procuravam abafar a voz da consciência e silenciar qualquer reprovação fiel que pudesse ter levado à reforma de vida. Homens saíam de suas casas de marfim, que haviam sido construídas com opressão, dos palácios onde “roubos e violência” estavam armazenados, e não havia voz batista para gritar quando eles entravam no templo de ídolos: “Trazei frutos, encontrar para arrependimento.

”A razão do entusiasmo que os homens demonstram no pecado está escrita aqui : “ isto é como você ”. Mas que todo homem de razão considere! Somos crianças que “semelhantes” deveriam governar? ( J. Telford, BA )

Adoração abundante com pecado abundante

Os crimes se espalharam entre as pessoas neste período, mas como eles pareciam ser religiosos!

I. Adoração abundante freqüentemente implica pecado abundante. Este é o caso quando a adoração é -

1. Egoísta. Homens lotam igrejas e contribuem para instituições religiosas puramente com a ideia de evitar o inferno e chegar a um mundo mais feliz do que este.

2. Formal. Adoração abundante não é prova de virtude abundante e piedade abundante.

II. Adoração abundante muitas vezes brota de pecado abundante, Pode brotar de -

1. Desejo de ocultar o pecado. O pecado é uma coisa feia; é horrível aos olhos da consciência. Daí os esforços de todas as mãos para ocultar.

2. Um desejo de compensar os males. Grandes cervejeiros constroem igrejas e dotam instituições religiosas a fim de compensar em alguma medida o enorme mal relacionado com seu comércio.

3. Desejo de parecer bom. Quanto mais corrupto for um homem, mais forte será seu desejo de parecer diferente. Não julgue o caráter de uma nação pelo número de suas igrejas, a multidão de seus adoradores. ( Homilista. )

Um povo pecador resistindo aos castigos de Deus

Nenhuma imagem mais séria de um estado social totalmente podre jamais foi desenhada do que este livro dá do luxo, licenciosidade e opressão das classes dominantes. Esta passagem trata da decadência religiosa subjacente à sujeira moral e apresenta a idolatria obstinada do povo ( Amós 4:4 ); sua resistência obstinada ao castigo misericordioso de Deus ( Amós 4:6 ); e o julgamento iminente mais pesado ( Amós 4:12 ).

1. Ironia indignada pisca nessa permissão ou comando para perseverar na adoração do bezerro. O comando aparente é a proibição mais forte. As lições dessa explosão de sarcasmo são claras. A influência sutil do eu insinua-se até mesmo na adoração, tornando-a oca, irreal e impotente para abençoar o adorador. Obediência é melhor do que presentes caros. Os homens esbanjarão presentes muito mais livremente no serviço religioso aparente, que é apenas a adoração de seu eu refletido, do que no verdadeiro serviço a Deus. E a pureza das ofertas voluntárias é prejudicada quando são feitas em resposta a um forte chamado, ou quando feitas, são proclamadas com aclamações.

2. A chama da indignação se transforma em ternura ferida. Marque a cadência triste do refrão quíntuplo. “Ainda assim, não vos tornastes a Mim, diz o Senhor.” Para Amós, a fome, a seca, as tempestades, os gafanhotos, as pestes e provavelmente o terremoto eram mensageiros de Deus, e Amós foi ensinado por Deus. Se olharmos mais profundamente, veremos com mais clareza. Aos olhos do profeta, o mundo está todo em chamas com um Deus presente.

Amos tinha outro princípio. Deus enviou calamidades físicas por causa de delinqüências morais e para fins morais e religiosos. Esses desastres visavam trazer Israel de volta a Deus, e eram ao mesmo tempo punições e métodos reformatórios. A lição de Amós quanto ao propósito das provações não é antiquada. Amós também ensina o terrível poder que temos de resistir aos esforços de Deus para nos atrair de volta. A verdadeira tragédia do mundo é que Deus chama e nós recusamos.

3. Novamente o clima muda e a questão da resistência prolongada é profetizada (versos 12, 13). Os julgamentos demorados são severos, na proporção em que são lentos. O contato do poder divino com a rebelião humana só pode terminar de uma maneira, e isso é terrível demais para ser dito. A certeza do julgamento é a base de um chamado ao arrependimento, que pode evitá-lo. A reunião a que se refere não é o julgamento após a morte, mas a destruição iminente do reino do norte.

Mas o chamado profético de Amós não é mal aplicado quando dirigido ao último dia do Senhor. As condições para encontrar o Juiz e ser “achados por Ele em paz” são que devemos ser “imaculados e irrepreensíveis”; e as condições de ser tão imaculado e incensurável são o arrependimento e a confiança. Somente nós temos Jesus como o brilho da glória do Pai em quem confiar, e Sua obra todo-suficiente para confiar para perdão e purificação. ( A. Maclaren, DD )

Israel frequentemente reprovado

O livro de Amós é um dos mais simples da Bíblia. A essência disso é encontrada em Amós 3:2 . Este é o tema do profeta. Ele contém três pensamentos distintos : o amor de Deus por Israel; o destino reservado para eles; e os pecados pelos quais eles perderam um e mereceram o outro. O resto do livro é basicamente uma série de variações desse tema.

1. “Vinde a Betel”, clama o profeta. As palavras são exortativas apenas na forma, pois Amós acrescenta no mesmo fôlego, "e transgredir". Não está muito claro por que o profeta condenou a adoração em Betel. É provável que Amós estava pensando no caráter dos adoradores. Eles certamente, se tivessem sido tão maus como ele os descreve no segundo capítulo, teriam sido lamentavelmente inadequados para comparecer diante de um Deus santo.

Amós não condenou sacrifícios e ofertas como tais. Eles significam que o homem que é impuro em sua vida, ou injusto com seu próximo, seja o que for que ele possa fazer ou fazer, ainda está em seus pecados : que se continuar assim, não haverá zelo nas formas de religião torná-lo aceitável a Deus; que, na verdade, a tentativa de substituir o caráter moral por qualquer coisa é um insulto ao Santo de Israel.

2. “Ainda assim, não voltastes para Mim.” Há uma nota de surpresa e desapontamento nas palavras pelas quais o segundo pensamento é introduzido. Eles indicam que a condição de Israel não era a que se esperava. As palavras a seguir explicam por que um estado diferente de coisas deveria ter existido - porque Deus os havia afligido repetidamente. Amós ensina claramente que as calamidades que ele descreve foram enviadas a Israel por causa de seus pecados, e com o propósito de levá-los a Deus.

Seria interessante saber qual foi a ideia dele com referência ao que chamamos de “infortúnios”. Provavelmente ele viu alguma conexão entre as aflições que se abateram sobre Israel e sua condição moral. Não estamos satisfeitos com as visões simples de Deus e Sua relação com o mundo que uma vez prevaleceu. Sabemos que, embora não possamos explicar por quê, tanto o inocente quanto o culpado às vezes são tomados pelo infortúnio. Mas Israel não deu ouvidos à lição que Deus lhes teria ensinado.

3. “Portanto, assim te hei de fazer” (versículo 12). Não há imagem do terror que se aproxima. Amos poderia no máximo esboçar vagamente o que eles deveriam esperar. A convocação “Prepare-se para encontrar seu Deus” geralmente é mal interpretada. As palavras não são um apelo, mas um desafio. A persistência no pecado significa nada menos que um encontro com o Todo-Poderoso. Temos insistido tanto na bondade de Deus que quase perdemos de vista Sua severidade.

Há, no entanto, um lado severo em Seu caráter. E pode um homem contender com seu Criador? O destino de Israel é uma ilustração das consequências fatais da persistente desobediência de Deus. ( Hinckley G. Mitchell. )

Israel de dez reprovado

Toda esta profecia é de denúncia. Apenas uma ou duas vezes é sugerida a possibilidade de coisas melhores, e apenas no final, como um brilho da glória do pôr-do-sol no final de um dia de escuridão, é dada a promessa completa de uma restauração de Israel para a bondade e para glória. As profecias contra os seis inimigos do povo escolhido e contra Judá, com as quais o livro começa, são apenas preparatórias para a descrição completa do pecado de Israel e da punição que viria sobre seu povo. Israel, na medida em que é como as nações que não conhecem a Deus, está exposto aos mesmos julgamentos que eles.

I. A profecia é dirigida àqueles que abusam de seus privilégios. Israel foi o povo escolhido, tendo os oráculos de Deus. Eles conheciam o ser espiritual e o caráter santo de Jeová. Eles haviam feito uma aliança com ele. Eles haviam sido ensinados a adorá-Lo e a agradá-Lo em suas vidas. E, no entanto, eles não caminharam como filhos da luz. Eles pecaram até mesmo em sua adoração.

Os santuários em Betel e Gilgal eram o centro de uma mistura de idolatria e adoração a Jeová. Embora trouxessem sacrifícios todas as manhãs e pagassem o dízimo de seus rendimentos ou posses a cada três dias, embora eles oferecessem não apenas pão sem fermento, mas também o fermento, embora encorajassem uns aos outros a multiplicar suas ofertas voluntárias; por mais que aumentassem sua devoção às formas religiosas que lhes agradassem, tudo isso era apenas o aumento de seus pecados, de acordo com a exortação do profeta.

A mera religiosidade nunca salvará um povo ou uma pessoa. As formas externas tornam-se mais rígidas quando a vida se esvai delas e, assim, anunciam a perda. Adorar o Senhor e servir aos nossos próprios deuses é o cúmulo da impiedade. A adoração ao bezerro era pior do que a adoração a Baal, porque era um desafio consciente da égua a Jeová. Israel era um povo próspero. Esses dias de Jeroboão

II. estavam no auge de sua prosperidade. O reino do norte se estendeu até os limites alcançados sob Salomão. Damasco foi tomada; Moabe foi reconquistado; Israel era poderoso e rico. Mas Israel, em vez de fazer desta riqueza o próprio jardim do Senhor, permitiu que crescessem todas as ervas daninhas que tão facilmente encontram raízes em tal solo. Os pecados que marcam a prosperidade são os pecados das classes prósperas.

Os que eram de posição elevada e ricos em posses em Israel eram indulgentes consigo mesmos e opressores para com os pobres. Nações e homens precisam ser avisados ​​sobre sua prosperidade. Não é fácil dizer a verdade aos ricos e elevados. É necessário o sentido de uma missão profética para dar coragem para fazer isso. Tenhamos cuidado! Que profeta tem uma mensagem para nós como a de Amós, o pastor de Judá, para a corte, o sacerdote e o povo de Israel? Profetas suficientes, mas quantos, infelizmente, sem nenhuma mensagem do Senhor! Nossos ouvidos estão cheios com os ensinamentos de economistas políticos que se contradizem e se confundem. O ar está estridente com os gritos ásperos dos falsos profetas do materialismo.

II. A profecia é dirigida àqueles que negligenciam a disciplina da adversidade. Israel teve sua parte nisso. Jeová não poderia vindicar sua paternidade a menos que corrigisse as faltas de Seus filhos com reprovação e punição, bem como com o encorajamento da prosperidade e o estímulo da oportunidade. Por uma fome de alimentos e de água, por uma quebra de safras, pelo flagelo da pestilência, pela destruição geral trazida sobre eles de muitas maneiras, Ele procurou despertar os pensamentos de Seu povo e voltar sua atenção para o seu mal maneiras.

Mas tudo foi em vão. “Ainda assim, não vos tornastes a Mim, diz o Senhor.” Quando toda a disciplina que o pai sábio foi capaz de planejar falhou, seu coração fica triste e desapontado. Ouvimos muito sobre provação nos púlpitos do passado e nas discussões teológicas do presente. E, no entanto, o termo e o pensamento são freqüentemente mal utilizados e distorcidos. Não estamos empenhados nesta vida terrena para que Deus nos faça passar por suas várias experiências para ver o que há em nós, como se Ele fosse um avaliador a quem cada vida humana foi trazida para que pudesse determinar seu valor e uso por meio de uma aplicação de os testes mais eficientes.

Somos filhos de Deus na casa de nosso Pai, e Ele está tentando nos educar e disciplinar para nosso devido lugar e parte na vida familiar à medida que chegamos à maturidade. Devemos aprender o autodomínio e a submissão aos outros; devemos crescer em plena simpatia por Seus caminhos e planos. Tudo isso é disciplina, não provação. É educação, não teste. É verdade que tudo nos testa, mas em nenhum sentido peculiar.

Tudo nos testa. Cada comando e cada carícia igualmente, pela resposta que provoca, mostra nossa qualidade e fibra. Mas você não beija seu filho nem o envia para fazer um teste. Mas chega um momento, em que tudo foi feito que o amor e a sabedoria podem imaginar, quando o pai diz, e a mãe se senta, consentindo em meio à tristeza muito profunda para lágrimas e gemidos: “Fizemos tudo o que podíamos por ele.

Ele abusa de todos os seus privilégios e abusa de todas as suas oportunidades. Ele não aproveita nada com as conseqüências de suas más ações ou com as punições que infligimos. Só o estamos piorando ao tentar ajudá-lo. Fizemos tudo o que podíamos, 'mas ele não voltou para nós' ”. Esse é exatamente o caso com a massa do povo, tanto de Israel quanto de nosso tempo e nação.

III. A profecia é dirigida àqueles que ainda têm oportunidade de voltar. A linguagem do profeta é severa e severa, mas não é uma severidade implacável, nem a severidade de uma sentença final. Existe esse contraste entre as ameaças contra as nações gentílicas e aquelas faladas a Israel. Nada é dito sobre ceder ali, mas aqui está sempre implícito ou expresso. A ameaça contra o povo escolhido é ainda mais severa por causa de sua imprecisão : “Assim te farei, ó Israel”; como se não pudesse suportar colocar em palavras as coisas terríveis que Ele previu que seriam necessárias.

Mas a ameaça é aliviada pela ordem que contém tanto elementos de terror quanto de conforto : "Prepare-se para encontrar o teu Deus, ó Israel!" Não havia como escapar daquele encontro. Mas ainda havia tempo e oportunidade para eles fazerem a preparação necessária para aquela reunião. Não poderia ser uma preparação para enfrentar a condenação que lhes foi ordenada. Só poderia ser um aprontamento por penitência e correção de suas vidas para encontrar seu Deus sem medo de que pudessem receber Seu perdão e serem restaurados em Seu favor.

Na verdade, o próprio anúncio de um propósito de punir implica na possibilidade de evitar a ameaça de ira. Os raios de Deus devem despertar a atenção dos rebeldes, e os clarões de Seu relâmpago mostram o caminho que conduz a Ele. Sim, mais uma oportunidade é dada a cada um a quem vem a ameaça da lei ou o convite do Evangelho; para cada um para quem, pelo menos, tem um significado.

A lei e a graça são apenas as duas mãos do amor. Cabe aos homens do século dezenove, quer estejam no gozo da orgulhosa prosperidade ou na resistência de disciplina humilhante, lembrar que o propósito de ambos é atraí-los ou conduzi-los de volta a Deus. ( George M. Boynton. )