Atos 12:1-19

Naquela época, o rei Herodes estendeu as mãos para irritar alguns da Igreja.

O rei herodes

A vida anterior desse príncipe foi cheia de estranhas vicissitudes. Filho de Aristóbulo e Berenice, neto de Herodes, o Grande, irmão de Herodíades que aparece na história do evangelho, em homenagem ao estadista que era o ministro-chefe de Augusto, havia sido enviado, após seu pai ter caído uma vítima (AC 6) às suspeitas de seu avô, a Roma, em parte talvez como refém, em parte para ficar fora do caminho das intrigas da Palestina.

Lá, ele cresceu em termos de intimidade com o príncipe mais tarde conhecido como Calígula. Com o casamento de Herodes Antipas com sua irmã, ele foi feito governante de Tiberíades, mas logo brigou com o tetrarca e foi para Roma, e, caindo no desagrado de Tibério, por ter precipitado manifestado seu desejo de sucessão de Calígula, foi preso por ele, e permaneceu em confinamento até a morte desse imperador.

Quando Calígula subiu ao trono, encheu seu amigo de honras, deu-lhe as tetrarquias primeiro de Filipe e depois a de Lisânias ( Lucas 3:1 ) e conferiu-lhe o título de rei. Antipas, instigado por Herodias, veio a Roma para reivindicar uma honra semelhante para si, mas caiu no desgosto do imperador e foi banido para Lugdunum na Gália, para onde sua esposa o acompanhava.

Sua tetrarquia também foi conferida a Agripa. Ainda existem moedas, cunhadas em Cesaréia e com inscrições nas quais ele é denominado Grande Rei, às vezes com os epítetos de Filo-César, às vezes de Filo-Claudios. Na época em que a insanidade de Calígula tomou a forma de uma resolução de colocar sua estátua no templo de Jerusalém, Agripa prestou um serviço essencial ao seu povo, usando toda a sua influência para impedir o imperador de levar seu propósito à execução e, apoiou como ele foi por Petronius, o governador da Síria, foi finalmente bem sucedido.

Com a morte de Calígula, Cláudio, cujas reivindicações ao império ele havia apoiado, confirmou-o em seu reino. Quando ele veio para a Judéia, ele se apresentou ao povo no caráter de um adorador devoto, e ganhou seu favor ligando-se às companhias de nazireus (como encontramos São Paulo fazendo em Atos 21:26 ) quando eles chegaram a o templo para oferecer sacrifícios no cumprimento de seus votos.

Parece que ele encontrou um forte entusiasmo popular contra os crentes em Cristo, provavelmente causado pelo novo passo que havia sido recentemente dado na admissão dos gentios, e fomentado pelo sacerdócio saduceu, e parecia-lhe político ganhar o favor dos padres e do povo, fazendo-se instrumento do seu ciúme. ( Dean Plumptre. )

Tiago, Herodes e Pedro

Como às vezes nossas orações são respondidas de maneira estranha! Tiago e João oraram para que pudessem se sentar, um à direita e o outro à esquerda do Senhor quando Ele viesse ao Seu reino. E agora a taça e o batismo vieram para Tiago na forma de um terrível e vergonhoso martírio. Posso cobiçar o melhor presente, não a posição mais visível. Devo ter em mente que eles caem primeiro na frente.

Mas não posso recuar diante de mim, se for a vontade do Senhor designar-me essa posição. “Pedro foi mantido na prisão.” Mantido na prisão! Todo o trabalho suspenso e, aparentemente, toda a utilidade no fim. Peter, o mais ativo deles. O que o Senhor quer dizer? Essa pergunta surge com frequência na experiência cristã. Suportar a morte de Tiago e a prisão de Pedro não seria nossa forma de propagar a Igreja.

Agora, oro para que nunca tenha medo pela causa de Cristo. Para meu conforto pessoal, deixe-me aprender com o caso de Pedro que o Senhor nem sempre pode me manter fora das mãos do inimigo, mas Ele evitará que essas mãos me destruam. Posso ver os dois soldados aos quais estou acorrentado, não apagar aqueles que secretamente estão derramando orações por mim. Oh, os ajudantes desconhecidos! As forças invisíveis do universo são mais fortes do que as agências visíveis. ( CF Deems, LL. D. )

O martírio de James

Seria de se esperar que mais do que uma cláusula fosse poupada para contar a morte de um chefe e o primeiro mártir entre os apóstolos. Eu acho que as lições do fato, e da maneira leve como o escritor deste livro se refere a ele, talvez possam ser mais claramente trazidas se tomarmos quatro contrastes - Tiago e Estevão, Tiago e Pedro, Tiago e João, James e James. Agora, se pegarmos esses quatro, acho que aprenderemos algo.

I. Primeiro, então, James e Stephen. Observe a escala diferente em que os incidentes das mortes desses dois são contados; o martírio de um é espancado nos capítulos, o martírio do outro é espremido no canto de uma frase. E, no entanto, dos dois homens, o que é menos notado ocupava oficialmente o lugar maior, e o outro era apenas um simples diácono e pregador da Palavra.

O fato de Estêvão ter sido o primeiro cristão a seguir seu Senhor no martírio não é suficiente para explicar a diferença extraordinária. A Bíblia se importa tão pouco com as pessoas a quem dá nome porque seu verdadeiro tema são as obras de Deus, e não do homem; e a razão pela qual os "Atos dos Apóstolos" matam um dos três primeiros apóstolos desta forma é simplesmente que, como o escritor nos diz, seu tema é "tudo o que Jesus" continuou "a fazer e a ensinar" depois de foi retomado.

Visto que é Cristo o verdadeiro ator, pouco importa o que acontece com Tiago ou com os outros dez. Qual é a razão pela qual um espaço tão desproporcional do evangelho se preocupa com os últimos dois dias da vida de nosso Senhor na terra? Qual é a razão pela qual os anos se passam no silêncio e os momentos se espalham nos detalhes, mas que a morte de um homem é apenas uma morte, mas a morte de Cristo é a vida do mundo? James não dorme menos docemente em seu túmulo, ou melhor, não acorda menos triunfante no céu porque sua vida e morte são narradas de forma tão escassa.

Se “auto-estimamos os grandes resultados” do serviço fiel, não precisamos nos preocupar com seu registro na Terra. Mas outra lição que pode ser aprendida com esta nota rápida do martírio do apóstolo é - como a morte é uma coisa pequena! Vista ao lado do Senhor da vida e da morte, que é o ponto de vista do autor desta narrativa, a “grande morte” se reduz a uma coisa muito pequena.

Precisamos revisar nossas noções se quisermos entender o quão trivial isso realmente é. Do topo de uma montanha, a região abaixo parece uma planície nivelada, e o que parecia um precipício intransponível diminuiu para ser indistinguível. A trivialidade da morte, para aqueles que a olham das alturas da eternidade, é bem representada por estas breves palavras que falam da primeira brecha assim no círculo dos apóstolos.

II. Existe outro contraste, James e Peter. Agora, este capítulo fala de duas coisas: uma, a morte de um daqueles dois amigos; o outro, o milagre que foi operado para a libertação do outro da morte. Por que Tiago deveria ser morto e Pedro milagrosamente libertado? Uma pergunta facilmente feita; uma pergunta que não deve ser respondida por nós. Podemos dizer que um foi mais útil para o desenvolvimento da Igreja do que o outro.

Mas todos nós já vimos vidas que, para nossa visão pobre, pareciam quase indispensáveis, impiedosamente destruídas, e vidas que pareciam ser, e eram, perfeitamente inúteis, prolongadas até a extrema velhice. Podemos dizer que a maturidade de caráter, o desenvolvimento das graças cristãs, tornaram o homem pronto para a glória. Mas todos nós vimos homens abatidos quando tudo menos prontos. Só podemos ter certeza disso, que Tiago era tão querido por Cristo quanto Pedro, e que não houve maior amor demonstrado no envio do anjo que libertou aquele da "expectativa de Herodes" e do povo dos judeus, do que foi mostrado enviando o anjo que estava atrás do carrasco e dirigiu o golpe da espada fatal no pescoço do outro.

Tiago escapou de Herodes quando Herodes o matou e não pôde torná-lo infiel a seu Mestre, e sua libertação não foi menos completa do que a de seu amigo. Mas lembremo-nos, também, que se assim, a dois igualmente amados, forem atribuídos estes dois destinos diferentes, deve ser porque aquele mal, que, como disse, não é tão grande quanto parece, não é tão amargo como tem gosto; e não há nenhum mal real, para o coração amoroso, no golpe que rompe suas ataduras e o une a Jesus Cristo. O contraste de Tiago e Pedro pode nos ensinar o amor igual que preside à vida dos vivos e à morte dos moribundos.

III. Outro contraste é o de Tiago e João. A união íntima e subsequente separação por este martírio daquele par de irmãos é impressionante e patética. Pela morte, eles foram separados até agora: aquele o primeiro de todos os apóstolos a "tornar-se presa da fúria de Satanás", o outro "prolongando-se todos os seus semelhantes" e "morrendo em idade incruenta", vivendo cem anos velho e mais velho, e olhando para trás, através de toda a longa separação, para o irmão que se uniu a ele no desejo de que nem mesmo o reino do Messias os separasse, e ainda assim se separou tão cedo e se separou por tanto tempo.

Ah! que não aprendamos a lição de que devemos reconhecer a misericórdia e sabedoria do ministério da morte, o separador, e devemos trilhar com paciência o caminho solitário, fazer com calma o trabalho do dia e esperar até que Ele venha, embora aqueles que estiveram ao nosso lado sejam perdido.

4. Por último, James e James. Em sua juventude quente, quando ele merecia o nome de um filho do trovão - tão enérgico, turbulento eu suponho, destrutivo talvez, ele era - ele e seu irmão, e sua mãe tola, cujo nome gentilmente não nos foi dito, vão a Cristo e dizer: “Faze que nos sentemos, um à Tua direita e outro à Tua esquerda, no Teu reino”. Isso era o que ele desejava e esperava, e o que ele conseguiu foram anos de serviço e um gostinho de perseguição e, finalmente, o zunido da espada do carrasco.

Sim! E assim nossos sonhos são frustrados, e seu desapontamento muitas vezes é o caminho para sua realização, pois Jesus Cristo estava respondendo à oração: "Faze que nos assentemos à Tua direita no Teu reino", quando o chamou a Si, pelo breve e sangrenta passagem do martírio. Portanto, deixemos para nós mesmos, e para todos os entes queridos, essa questão de viver ou morrer para ele. Apenas tenhamos certeza de que, quer nossas vidas sejam longas como a de João, ou curtas como a de Tiago, “vivendo ou morrendo somos do Senhor”. ( A. Maclaren, DD )

Herodes irrita a Igreja

1. A cena muda. Depois de dar a entender que a porta estava aberta entre os gregos, o historiador nos mostra que ela estava fechada entre os judeus. Por Seus apóstolos, bem como em Sua própria Pessoa, Cristo veio aos Seus, e os Seus não O receberam.

2. O rei que aparece aqui era brando em seu temperamento natural, mas gostava de ser popular. A perseguição não foi por iniciativa própria, mas para agradar aos judeus, como foi o caso de Pilatos.

3. Manter Judas fora de vista - esta é a primeira brecha no círculo apostólico. A Igreja aprendeu a andar pela fé, e mesmo a queda de um apóstolo não os esmagará agora. No caso de Tiago, o Senhor mostra que nem sempre interferirá para proteger Seus servos e, no caso de Pedro, às vezes o fará, para que o espírito não desfaleça diante Dele. Este primeiro martírio apostólico marca uma lei do reino e ilustra a palavra do Mestre: “Meu reino não é deste mundo”. Nem uma polegada de território Cristo manterá para Si mesmo pela espada.

4. Observando que nenhum poder divino foi apresentado, seja para proteger Tiago ou para vingá-lo, e descobrindo que um assassinato lhe rendeu favor, Herodes decidiu perpetrar outro. Pedro foi preso, mas o restante da ira do rei agradou a Deus neste caso conter. “Pedro foi mantido na prisão, mas orações foram feitas”, etc.

uma antítese notável. O homem propõe, mas Deus dispõe; e a oração da fé chega às mãos do Eliminador. Tiago foi subitamente apreendido e levado embora, mas havia tempo para orar por Pedro. Deus abriu a porta da oportunidade através do desejo de Herodes de manter tudo quieto até depois da Páscoa; a Igreja entrou ansiosamente por aquela porta.

5. Pedro, entretanto, estava dormindo, e seu sono trouxe tanta glória a Deus quanto sua vigília, embora ele tenha cantado salmos até as vigas tocarem novamente. Ele dormiu no Getsêmani pela fraqueza da carne: ele dorme aqui pela força da sua fé. Como é doce deitar-se todas as noites, pronto, se o Senhor quiser, para acordar no céu! ( W. Arnot, DD )

Herodes e Peter

I. A perseguição de Herodes.

1. “Já naquela hora” - sabemos que os problemas nunca vêm sozinhos. Um tempo de fome foi profetizado ( Atos 11:28 ). A fome pode matar lentamente; Herodes encontraria um caminho mais rápido! Como teria sido bom quando Herodes “estendeu a mão” para mantê-la ali! Esse seria o nosso jeito. O pensamento de Deus tem uma bússola mais ampla e Ele precisa de mais tempo para exemplificar Seu propósito.

2. “Ele matou à espada Tiago, irmão de João.” Este não era um método judeu de matar pessoas. Mas o que é o crime se não pode ser inventivo? E se um rei não puder tomar um atalho para a consumação de seu propósito? A decapitação é mais rápida do que o apedrejamento! Os perversos não podem esperar. Eles não precisam de mais condenação. A justiça pode esperar. "Embora as mãos se juntem, os ímpios não podem ficar impunes."

3. Tendo praticado esse truque de crueldade, Herodes foi adiante. Essa é a história natural da maldade! Ele ganha impulso à medida que avança. Você não pode parar com um assassinato. Você adquire a habilidade ruim e seus dedos se tornam ágeis no uso de armas cruéis. O assassinato não parece tão horrível quando você o faz uma vez. Quantas pessoas você assassinou? O assassinato é doloroso; destruidor de vidas; destruidor de esperança! “Ele prosseguiu.

“Um copo precisa de outro para lhe fazer companhia. Os crimes não gostam da solidão; e assim um crime leva a outro. Se você cria um pecado, toda a vida é perdida. Não somos ladrões por causa de mil roubos; não somos mentirosos por causa de mil mentiras; encontramos nossa criminalidade no pecado inicial. Portanto, o que digo a um, digo a todos: “Vigiai”!

4. “Porque ele viu que isso agradava aos judeus.” Há quem goste de ver você bancar o tolo e o criminoso, mas o que farão por você na hora crítica? O tempo todo Herodes pensava que era rei; na realidade, ele era um escravo. Às vezes, o juiz foi o prisioneiro. Às vezes, o conquistador é o perdedor. Herodes vivia do prazer popular. Nisso ele manchou sua coroa, vendeu seu reino e perdeu sua alma!

II. A libertação de Pedro. No versículo 5, há uma batalha campal. Leia: “Portanto, Pedro foi mantido na prisão”: há um lado da luta; após o cólon - "mas a oração foi feita sem cessar da Igreja a Deus por ele." Agora, para o choque de armas! Quem ganha? A oração sempre vence. Você só pode ter uma opinião contrária quando aborda muito pouco campo. Não há nenhuma ação de qualquer importância que seja limitada por um único dia. Uma oração como esta é irreprimível. As orações que você poderia reprimir, se quisesse, nunca serão respondidas. Esta oração foi respondida por um milagre, no qual observar -

1. Extremidades finais (versículo 6). Não estivemos naquela mesma escuridão, quando seríamos feridos ou empobrecidos, não sete anos depois, mas no dia seguinte? Não pegamos os pedaços de um pão e dissemos: “Isso é tudo”? Até agora, então, você não teve nenhuma dificuldade quanto ao milagre.

2. Aparências mortas contra nós. Portanto - dois soldados, duas correntes e os guardiões que guardam a porta antes da prisão! Esses foram elogios para Peter! O diabo não pode deixar de nos elogiar o tempo todo em que tenta nos destruir. Por que todo esse acordo sobre um homem como Peter? Por que todas essas tentações dirigidas a um homem como um de nós? É uma homenagem relutante, mas significativa ao personagem cuja destruição é contemplada. As aparências não morreram contra nós? Sem cartas, sem amigos, sem resposta ao último apelo, sem mais energia, sem mais esperança, o último bastão partiu-se em dois. Até agora, o milagre é verdade.

3. Distribuidores inesperados. Não temos experiência aqui? Não é sempre o homem inesperado que nos entrega e alegra? “Mas um certo samaritano veio onde estava”, essa é toda a história da libertação humana em uma frase gráfica. “O limite do homem é a oportunidade de Deus.” “É sempre mais escuro antes do amanhecer.” Toda a nossa vida lida corretamente é uma cadeia de imprevistos. A libertação surgirá de um quarto impensado!

4. Transporte espiritual (versículo 11). Não temos algumas vezes tirado nossa harpa dos salgueiros e tocado em um novo tom de alegria, alegria e esperança? Pedro não entendeu esse milagre a princípio. Ele pensou que teve uma visão. “E quando Pedro voltou a si, disse” - esse é o ponto que devemos esperar. Não somos “nós mesmos” agora. Nossos olhos estão ofuscados por luzes cruzadas, e não podemos ver as coisas em sua proporção, distância e cor certas.

Não vamos imaginar que agora estamos falando as palavras finais ou fazendo julgamentos finais. Inúmeras visões flutuam diante de meus olhos curiosos. Os justos são pisoteados; o homem mau tem uma mesa farta. A criança é arrancada dos braços da mãe. O que é? Quando voltarmos a nós mesmos, conheceremos e louvaremos ao Senhor, cujos anjos têm sido nossos servos ministradores! ( J. Parker, DD )

Herodes e Peter

I. O valor de pequenas precisões nas expressões da história inspirada. Paley coloca o primeiro versículo entre suas evidências do cristianismo, porque Herodes é chamado de "o rei". Pois ele declara que nunca houve um período, por mais de trinta anos antes, nem subseqüentemente em Jerusalém alguém que exerceu tal autoridade que lhe deu o nome de monarca. Ninguém, exceto este Herodes, e ele apenas durante os últimos três anos de sua vida, poderia ter sido apropriadamente chamado de "o rei".

II. Quão pouco o Novo Testamento faz do martírio até mesmo do melhor dos homens. Apenas duas palavras em grego descrevem a execução de Tiago: “morto - espada”. A Bíblia não se detém tanto nas mortes de cristãos quanto em suas vidas. Whitefield costumava comentar: “Você não terá de mim um testemunho mortal, deve aceitar meu testemunho vivo de meu bendito Senhor”.

III. Que há um limite estabelecido para a maldade do mais perverso dos opositores (versículo 3). Herodes era um servidor de horário e um aparador. Seu lema político é encontrado em "Agradou aos judeus". Ele pensou que tinha acertado quando matou o irmão de John. Mas mesmo naquele crime ele apenas ajudou a cumprir uma profecia de Cristo ( Marcos 10:39 ).

Portanto, Herodes “prosseguiu”; mas tudo o que foi permitido fazer foi “levar Pedro”. Lá ele teve que fazer uma pausa antes de um poder superior. O Deus onisciente permite que o pecado prossiga por um tempo, mas pode-se confiar que Ele interporá quando chegar o momento de conter a ira ( Salmos 76:10 ).

4. Essa oração é o instrumento de comunicação bem-vindo entre amigos separados (versículo 5). Quando estive no exterior, um amigo enviou-me uma carta com um triângulo. No topo, ele escreveu “o propiciatório”; e desenhou como base uma marca ondulada áspera, que ele designou para o oceano; então ele escreveu suas iniciais em um ângulo e as minhas no outro. Ele sentiu que eu sabia que o caminho mais curto para aqueles que amamos é através do céu, onde nosso fiel Sumo Sacerdote deve receber nossas petições.

V. Essa verdadeira confiança religiosa é sempre tranquila e não desanimada (versículo 6). Peter deve ter entendido que agora estava nas mãos de um homem selvagem e mau. Ele não podia esperar se sair melhor do que James. Mas, evidentemente, ele não estava nem um pouco preocupado. Este velho pescador pretendia ter uma noite tão fácil quanto possível com as acomodações pobres. Ele tirou as roupas externas e as sandálias antes de se deitar, como era seu hábito em qualquer lugar.

E agora pense nisso: enquanto Herodes no palácio estava inquieto, e os soldados bem acordados, e os forasteiros se preparando para "não pouca agitação" (vers. 18), e os discípulos realizando uma reunião de oração agitada e um anjo a serviço de alívio, de modo que nos parece que todo o mundo exterior foi perturbado, Peter entrou calmamente em um bom sono doce como de costume. Não temos registro de suas experiências, mas conjeturamos que ele disse sobre o antigo salmo ( Salmos 34:7 ).

VI. Uma ilustração comovente do exercício sem pressa do poder paciente de Deus (versículo 8). O anjo não tinha nada a temer lá na prisão, e ele sabia que Pedro poderia levar todo o tempo e cuidados de que precisava, sem perigo. Não era necessário que ele se vestisse no escuro; o mensageiro do céu iluminou o quarto para ele e o acalmou com palavras tranquilas de orientação; e o apóstolo calçou os sapatos e as roupas largas antes de começar.

As correntes já haviam sido removidas com tanto cuidado que não fizeram barulho. Não havia pressa nem confusão; quando Deus cuida de um homem, Ele cuida bem. Quão calmo Deus está nos céus onde Ele reina; e quão pouco respeitou as ingenuidades de Herodes ( Salmos 2:4 ). Não é de se admirar que Pedro posteriormente citou as palavras de Isaías com uma nova interpretação após tal experiência ( 1 Pedro 2:6 ).

A única coisa que Herodes pôde fazer na manhã seguinte foi matar seus próprios soldados; Peter foi cortado de seu alcance. Por que estamos tão preocupados? Quão calmo é o serviço de um Salvador como o nosso ( Isaías 40:22 ).

VII. Se as pessoas ficam surpresas com as respostas às orações, é porque não "consideram". A conclusão de Pedro (versículo 11) está em contraste edificante com a repreensão petulante que Rhoda recebeu dos cristãos (versículo 15). Ele havia “considerado a coisa” (versículo 12). Essa deve ser a razão pela qual ele não ficou “surpreso” como eles estavam (versículo 16). Rhoda não estava "louca", apenas "feliz". Nunca se conheceu uma mente mais clara do que Pedro, apenas ele tinha de vez em quando para “voltar a si” e se orientar.

A única grande conclusão encontra-se bem formulada na observação de Christian em "Pilgrim's Progress". Depois de alguns dias de sofrimento inútil, ele de repente exclamou: "Ora, o tempo todo eu tive em meu peito uma chave chamada Promessa, que é capaz de abrir qualquer porta no Castelo da Dúvida!" Qual é a razão pela qual alguém agora tem medo do poder do Desespero Gigante? ( CS Robinson, DD )

Um triunfo de curta duração

Temos aqui uma perseguição real em seu início, progresso e fim. Vemos isso em seu sucesso, fracasso e punição. Temos diante de nós toda uma carreira, em seu orgulho e sua humilhação, seu triunfo e sua derrota, sua arrogância efêmera e sua terrível consternação. Esse é o aspecto do capítulo para aqueles que estão de fora. Seu aspecto voltado para a Igreja interior mostra o perigo, a ansiedade e a própria morte para o cristão; o suficiente para trazer grandes graças e exercer fé e paciência, mas não o suficiente para fazer um único coração verdadeiro duvidar onde residem a segurança, a força, a vitória. Deixe-nos olhar--

I. No lado escuro desta imagem. Há um rei estendendo as mãos para irritar alguns da Igreja.

1. Seu primeiro ato de agressão foi dirigido contra um apóstolo. "Ele matou Tiago, irmão de João, com a espada." Esse é o breve registro do primeiro e único martírio apostólico de que temos qualquer registro nas Escrituras. Muito mais foi dito sobre o martírio do diácono Estevão. Esse é o caráter das Escrituras. Uma coisa é tratada e outra resumidamente contada. Simplicidade, naturalidade, indiferença, ausência de truque retórico e efeito de palco, notamos isso em toda parte, e pensamos que podemos ver que é de Deus.

Assim, uma das testemunhas escolhidas faleceu cedo de seu trabalho para sua recompensa. Quase quinze anos depois, suponho, ele ouvira pela primeira vez aquela palavra que o transformara de pescador em pescador de homens. Ele tinha sido um dos poucos favorecidos em várias ocorrências marcantes da vida e ministério do Salvador. Ele tinha sido um dos dois irmãos que, em dias de zelo ignorante, propuseram chamar fogo do céu sobre uma aldeia samaritana, e que, novamente, em dias de ambição não menos ignorante, pediram para sentar-se à sua direita e em Sua mão esquerda na glória de seu Mestre.

Boanerges, filhos do trovão, Ele os havia chamado, em dias em que a impetuosidade da natureza ainda não havia sido controlada pela influência da graça. Mas agora isso era passado; passado também a poderosa transformação do Pentecostes e os anos devotados do ministério que aquele dia havia começado. Para ele, o primeiro dos irmãos, é aquela profecia cumprida: “Certamente bebereis do meu cálice”, etc. E vede quão levianamente o relato inspirado passa sobre essa grande transição.

Nenhuma palavra sobre as circunstâncias. Nenhuma cena de leito de morte, nenhum testemunho de morte, exceto o melhor dos testemunhos que a própria morte proporcionou. Ele deu sua vida em um sentido; agora ele deu em outro. Nada é feito disso. Ele cumpriu seu dever; e a ele, naturalmente, pertencia a recompensa da recompensa.

2. O destino da próxima vítima destinada é muito diferente. Ele também parece marcado para o martírio. O apetite por sangue é sempre aguçado por sua condescendência. Era uma época lotada em Jerusalém: estranhos de todas as partes do mundo reuniam-se para o festival; e o espetáculo da execução de um apóstolo era para ser seu passatempo nos intervalos do dever religioso. Assim é a religião quando já foi possuída e saturada de intolerância, fanatismo e zelo partidário! Tudo parecia prometer bem e com certeza para o perseguidor e seu povo.

Pedro então foi mantido na prisão: de noite e de dia ele é o único cuidado de dezesseis homens armados. Certamente nada pode escapar de tal vigilância? Portanto, o homem pode muito bem julgar. Há um, há apenas um, impedimento, que nos leva a -

II. O lado bom da imagem.

1. "Mas havia fervorosa oração da Igreja a Deus a respeito dele." Não há um grande significado nessa palavrinha “mas”? A Igreja abaixo estava pedindo ajuda, não do homem, para neutralizar o desígnio do homem. Herodes ou seus amigos pouco contariam disso; mas Aquele que não cochila nem dorme tem Israel sob Sua guarda, e ninguém ouse dizer, à parte Dele, o que um dia ou uma noite pode trazer!

2. A última noite chegou, mas não acabou. Pedro dorme, enquanto a Igreja reza: é seu tempo de ação, é seu tempo de repouso. “No sossego e na confiança estará a vossa força”; “Lance sobre Ele todo o seu cuidado, porque Ele cuida de você.” O que aconteceria se seu martírio seguisse de perto o de Tiago, e aqueles que eram recentemente parceiros em uma vocação de pescador, e desde então foram associados em um ministério nobre, devem ser rapidamente reunidos em uma bem-aventurança que não é deste mundo - " amáveis ​​e agradáveis ​​em suas vidas, e mesmo em suas mortes não divididas ”?

3. “E eis que um anjo do Senhor estava perto”, etc., etc. Deus não faz nada em vão: Ele começa onde o homem deve terminar e termina onde o homem pode começar. Libertação alcançada, a reflexão segue. “Ele volta a si” e à conclusão certa.

4. E para onde ele se dirigirá agora? Ele conhece a profunda ansiedade com que a Igreja da qual ele é um pilar deve ter considerado sua prisão; então ele dirige seus passos primeiro para uma das casas da Igreja. Sua batida traz à porta uma donzela da casa; não imediatamente para abrir - pois eram tempos difíceis e maus, e o perigo poderia espreitar na admissão de um estranho - mas para ouvir a voz que deveria contar sua incumbência e relatá-la aos que estavam dentro.

A voz que a chama é bem conhecida. Ela o tinha ouvido muitas vezes, não duvidamos, conduzindo as devoções daquela casa piedosa: ela soube imediatamente por Peter, e de muita alegria correu antes de abrir. Suas notícias eram incríveis. “Disseram: É o seu anjo”; um daqueles espíritos ministradores que têm sob seu comando os herdeiros da salvação e que, no caráter dos anjos dos “pequeninos de Cristo, sempre contemplam a face de Seu Pai que está nos céus.

" Mas não; não há nenhum engano aqui, e nenhuma aparição; o ofício do anjo termina, e o próprio Pedro, em carne e osso, é visto, quando eles se abrem, em pé diante do portão. Silenciando com um movimento da mão suas exclamações ansiosas e admiradas, ele conta sua própria história e os convida, enquanto ele parte para outro lugar por segurança, para levar o relato de sua libertação milagrosa a Tiago, o irmão do Senhor, e aos irmãos no sede da Igreja.

III. A narrativa ficaria incompleta sem um registro do fim do perseguidor e seus instrumentos.

1. Assim como quando os três fiéis foram lançados na fornalha, “a chama do fogo matou aqueles homens” que agiam como seus algozes; mesmo assim, a atividade de Pedro foi fatal para os soldados a cujo cargo ele fora entregue. A raiva desapontada deve ter sua vítima. Se não pode ser um apóstolo, deve ser o guardião de um apóstolo. Mas a retribuição não termina aí.

2. O próprio Herodes desce de Jerusalém para Cesaréia. Houve nessa época uma rixa entre ele e o povo de Tiro e Sidon. Eles não conseguiram se separar de sua amizade e, portanto, vieram a ele implorando reconciliação. Este foi o ponto culminante dos triunfos de Herodes. Com uma ambição farta de sucesso e uma vaidade inflada pela lisonja, ele parecia maravilhosamente vestido. A bajulação transformou-se em impiedade, e todos gritaram unanimemente: "É a voz de Deus e não de um homem." Este grito foi o sinal do castigo divino. “Imediatamente um anjo do Senhor o feriu”, etc.

Conclusão:

1. O capítulo que temos diante de nós é um resumo de toda a história. Nele, o mundo e a Igreja estão dispostos em lados opostos, as hostes de Deus e de Satanás sendo comandadas para o encontro. De um lado, existe o poder real; do outro, pobreza e insignificância; mas um calcula sem o braço divino do qual o outro depende. Por algum tempo, um é bem-sucedido, no final o outro vence. Herodes é comido por vermes, mas a Palavra de Deus cresce e se multiplica.

2. A lição prática é aprender o poder e praticar a graça daquela oração fervorosa eficaz que muito vale. ( Dean Vaughan. )

E ele matou Tiago, irmão de João, com a espada . -

O nobre fim de Tiago, ou "precioso aos olhos do Senhor é a morte de Seus santos"

I. Antes do homem - uma morte melancólica.

1. Sangrento e cruel: a nobre cabeça do apóstolo cai sob a espada do carrasco.

2. Prematuro e repentino: ele abandona esta cena terrena antes de efetuar qualquer coisa importante em sua vocação apostólica.

3. Sem glória e sossego: parte sem ser celebrado pelo mundo, sem ser elogiado até pela Palavra de Deus.

II. Diante de Deus - um final nobre e uma bela morte.

1. Ele tinha cumprido sua vocação aqui embaixo: não quanto tempo, mas como vivemos, é a questão principal.

2. Ele morre a serviço de Seu Senhor e prega tão poderosamente com sua morte, quanto seus condiscípulos fazem por sua palavra.

3. Ele se apressa em direção ao seu destino celestial, enquanto ele, como o primeiro entre os irmãos, recebe a coroa de mártir, e é honrado por sentar-se onde desejava à direita de Cristo. ( K. Gerok. )

O sangrando James e o resgatado Peter

ou, Deus lidera Seu povo -

I. Por muitos caminhos.

1. A curta hora de Tiago e o longo dia de trabalho de Pedro.

2. O triste fim de Tiago e a gloriosa libertação de Pedro.

II. Para um fim.

1. Ambos promovem o reino de Deus - Tiago com sua morte e Pedro com sua vida.

2. Ambos levam a coroa da vida - Tiago depois de um curto concurso, Pedro depois de um longo serviço. ( K. Gerok. )

O martírio de São Tiago

Quando o apóstolo foi conduzido para o local da execução, a pessoa que o acusou ficou tão tocada com a coragem e constância que ele demonstrou, que se arrependeu do que havia feito, veio e caiu a seus pés e implorou sinceramente pelo perdão de o que ele disse contra ele. São Tiago o levantou com ternura, beijou-o e disse-lhe: "Paz seja contigo, meu filho, e Ela perdoa todas as tuas faltas." Com isso, seu ex-acusador se professou publicamente um cristão, e então os dois foram decapitados ao mesmo tempo. ( Clemente de Alexandria. )

Morte precoce

1. Este é um daqueles incidentes da história sagrada que, se tivéssemos vivido na era apostólica, teria movido nossa admiração, se não abalasse nossa fé. A Igreja ainda está em sua infância, e já um pilar principal foi movido, deixando o edifício privado do que era certamente um de seus melhores suportes e ornamentos mais bonitos - um, de fato, de seus doze preciosos fundamentos. Que símbolo havia aqui do amor Divino cuidando de uma instituição Divina? Como tal dispensação pode ser reconciliada com o que acreditamos do poder, sabedoria, misericórdia, justiça, amor, verdade e fidelidade de Deus?

2. No Festival de São Tiago, não podemos errar se refrescarmos as nossas memórias, relembrando os acontecimentos da vida do apóstolo. E isso é feito em breve. Originalmente um discípulo do severo Batista e, portanto, um homem sem seriedade comum, Tiago foi trazido a Cristo pelo relato de seu irmão João - e, portanto, foi o quarto a se tornar um membro do grupo apostólico. Posteriormente, vemos seu antigo chamado para o apostolado.

A ele, junto com seu irmão, nosso Senhor conferiu o título de “filho do trovão”; e (nenhuma ilustração inadequada do nome!) os dois propuseram invocar fogo do céu sobre os inóspitos samaritanos. Mas, posteriormente, não há nada característico registrado de St. James, com a única exceção de seu desejo ambicioso de um lugar principal no reino do Messias. Ele foi de fato muito ilustre em outras ocasiões - como quando ele foi feito uma testemunha da ressurreição da filha de Jairo, e ainda mais da transfiguração de nosso Senhor.

Novamente, ele estava com nosso Senhor durante Sua agonia e, por último, ele foi um dos quatro que ouviram Sua profecia no Monte das Oliveiras. Mas dos eventos característicos de sua vida, nenhum é registrado - exceto seu chamado; o símbolo de um espírito de fogo aludido; sua ambiciosa aspiração; e sua morte.

3. Quando dizemos algo semelhante de outros membros do corpo apostólico e ensaiamos a escassa crônica das vidas registradas dos outros apóstolos, todos sentimos secretamente que sua história não registrada deve ter feito reparações completas, por sua plenitude e variedade, para o escassez do registro do evangelho. Thomas na Índia; Mateus na Etiópia; André na Cítia; Philip, Bartholomew e o outro James - a vida deve ter sido muito variada e, sem dúvida, muito agitada.

Mas no caso de Tiago sabemos que essa não era a facilidade. Sua história nos traz o fenômeno familiar de uma vida preciosa encurtada cedo - um espírito ardente repentinamente extinguido - um coração grande e valente, que estava disposto a fazer e ousar tudo a serviço de seu Mestre, cedo colocado para descansar; a boa promessa de sua juventude e maturidade, tudo não cumprido - o trabalho que ele ansiava não foi realizado - um legado de lágrimas deixadas para amigos e parentes; um assunto de admiração e perplexidade para todos.

4. Não pretendo ter nada de importante a dizer sobre este difícil problema.

(1) Os usos de luto para os sobreviventes têm sido freqüentemente insistidos. Sem dúvida é um remédio salutar - tão salutar quanto inexprimivelmente amargo e repugnante ao sabor natural. Desta forma, falamos especialmente da morte de crianças; mas a maravilha é maior quando homens de grande promessa são levados embora no auge, especialmente em qualquer grande crise de negócios. Ficamos mais perplexos ao ver um João Batista preso no final de um ano de ministério, um Tiago decapitado antes que seu ministério em grande escala tivesse começado.

Adicione que o primeiro foi morto por instigação de uma dançarina, e o outro por capricho de um tirano cruel - e a maravilha é completa. “Onde está o Senhor Deus de Elias?” Não cairá a ira do céu sobre a cabeça do culpado? Em vez disso - Por que isso não foi evitado e a vida prolongada até o fim dos anos atribuídos ao homem?

(2) Mas não confinamos nós, em todos os nossos raciocínios sobre este e outros assuntos semelhantes, nossos olhares muito exclusivamente a este mundo? - pensamos demais no tempo e em suas preocupações; as coisas da eternidade e de Deus, muito pouco? Uma vez que, no entanto, esta vida é muito curta em comparação com a vida por vir - e as preocupações deste mundo inconcebivelmente mesquinhas se contrastadas com as preocupações do próximo; devemos, em nossas meditações sobre o assunto agora diante de nós, nunca deixar de dar um lugar considerável à possível participação que as preocupações da outra vida podem ter na determinação dos assuntos desta.

O que diremos, então, das mortes dos jovens e dos promissores - não, daqueles cuja promessa começou a amadurecer em execução - tão razoavelmente quanto esta; que certamente pareceria que eles eram procurados em outro lugar? que sua obra designada em outro mundo não poderia mais ser mantida esperando por eles? que eles tinham feito o suficiente aqui abaixo para justificar sua remoção; e que, portanto, e somente portanto, eles foram removidos?

(3) Não deveríamos, também, abrir ainda mais nossos corações para o pensamento confortável de que a corrida, por mais breve que seja, ainda pode ter sido totalmente disputada? que o espírito pode ter sido aperfeiçoado, embora em um espaço de tempo incrivelmente curto? que o trabalho designado pode ter sido realizado, embora o botão da vida mal tenha se expandido e se tornado uma flor? e que anjos maravilhados podem já ter levado o assunto de tantas lágrimas para o gozo de uma coroa imperecível? ( Reitor Burgon. )

Os silenciosos discípulos do Senhor, como eles ainda prestam testemunho Dele

1. Embora não por dons brilhantes, mas pelo espírito manso e quieto que é precioso aos olhos de Deus.

2. Embora não por atos poderosos, mas por sofrimento paciente e morte santa.

3. Embora não nos anais da história do mundo, ainda nos círculos fraternos dos filhos de Deus. ( K. Gerok. )

Tempos de tempo de teste de teste

Então é testado -

I. A sinceridade da fé no sofrimento e na morte (versículos 1-3).

II. Amor fraternal na vigilância e oração (versículo 5).

III. Paz espiritual em repouso e espera (versículo 6).

4. O poder de Deus em resgatar e ajudar (versículos 7-11). ( Florey. )

As armas da Igreja na luta contra seus inimigos

1. Coragem inflexível no testemunho.

2. Quieta paciência no sofrimento.

3. Perseverança incansável na oração. ( Leonhard e Spiegel. )

Lições para a Igreja

A Igreja--

1. Pode esperar ser atacado por seus inimigos, desde que tenha algum.

2. Freqüentemente, teve que suportar a perda de líderes que pareciam ser quase indispensáveis.

3. Teve que aprender que Deus nem sempre interferirá para salvar seus servos da morte - que a morte de uma pessoa pode ser mais útil do que sua vida.

4. Freqüentemente, teve que sofrer com aqueles que o atacaram simplesmente para obter o favor de outros.

5. Foi ensinado que muitas aparentes calamidades resultaram em bênçãos que manifestam notavelmente a glória de Deus.

6. Descobriu que a oração é sua melhor arma na luta contra a perseguição.

7. Descobriu, por meio da oração, que Deus poderia vencer os inimigos que estava muito fraco para enfrentar. ( SS Times. )