Atos 12:12-25

E depois de pensar no assunto, foi à casa de Maria, mãe de João, cujo sobrenome era Marcos.

John Mark

1. Dois nomes estão aqui, um judeu, o outro romano; o último adotado inicialmente como secundário e gradualmente substituindo o primeiro, assim como "José" cresceu para "Barnabé" e "Saulo" tornou-se universalmente conhecido como "Paulo". Assim, temos “João, cujo sobrenome era Marcos”; mas, posteriormente, sempre “Mark” ou “Marcus”, o nome judeu tendo desaparecido completamente.

2. As cenas da juventude desse homem não são difíceis de imaginar. Seu pai nunca é mencionado, mas sua mãe é notável na comunidade cristã. Ela tem uma casa cômoda o suficiente para receber vários de seus membros quando desejarem se reunir. Ela tem criados; o nome de um deles que conhecemos, "Rhoda" ou "Rose". Haveria, em várias ocasiões, os melhores espíritos da Igreja primitiva.

Barnabas era sobrinho de Maria e costumava ser seu convidado. Peter deve ter sido um amigo íntimo. Encontramos traços dessas conexões nas epístolas. "Marco, filho da irmã" (ou melhor, primo) "de Barnabé", é a designação dada a ele em Colossenses, e na primeira epístola de Pedro ele é chamado de "Marco meu filho", sem dúvida no sentido espiritual, como Timóteo se relacionou para Paul.

Maria era uma mulher devota e corajosa, pronta, mesmo quando a espada de Herodes estava solta, para dar as boas-vindas a todos os que amavam o Senhor. Era uma bela atmosfera moral para um jovem respirar: uma mãe piedosa, amigos orantes, missionários e mártires e apóstolos indo e vindo; e um outro estimulante, com ventos frequentes de feroz oposição rugindo em torno de algo que deve ter sido um filho na casa para onde Pedro veio naquela noite, e estar na companhia quando o primo Barnabé apresentou Saulo de Tarso. Mas, até agora, procedemos principalmente com base em conjecturas. A história registrada de Marcos começa por volta do ano 44 DC, a era das primeiras missões aos pagãos.

3. Quando Barnabé e Saulo foram designados para essa obra, ficou decidido que Marcos deveria acompanhá-los como seu “ministro” ou servo. Era excelente costume dos evangelistas mais velhos associar os mais jovens a eles; assim como Moisés escolheu Josué como seu assistente, e Eliseu “derramou água nas mãos de Elias”. O objetivo era habituá-los à disciplina da vida missionária e instruí-los em seus deveres.

Era o escudeiro aprendendo a ganhar suas esporas na cavalaria cristã, atendendo ao cavaleiro que já os havia conquistado. E o que poderia ser mais adequado, ou cheio de promessas, do que Marcos deveria servir em sua primeira campanha sob Barnabé.

4. Mas que mudança repentina é esta, ocorrendo quando aquela jornada missionária estava apenas começando? “João, partindo deles, voltou para Jerusalém.” Palavras curtas, mas quão significativas e decepcionantes! Depois de testemunhar o terrível julgamento sobre Elimas e a gloriosa conversão de Sérgio Paulo; depois de ver como Paulo poderia ferir, e como Barnabé poderia curar; depois de sentir alguma emoção da santa emulação em seu próprio peito, ele agora desiste da obra cristã? Que motivo pode tê-lo feito voltar? Matthew Henry diz: “Ou ele não gostou do trabalho ou queria ver a mãe.

”Um acesso de saudades de casa, na verdade! Talvez também Paulo, ele mesmo tão intrépido e abnegado, estivesse um pouco impaciente com o jovem e o tratasse com uma severidade declarada nada agradável de suportar. Mark não era um traidor, pois seu coração era verdadeiro no fundo; mas no momento ele era um covarde, frágil demais para sofrer as adversidades e se esquecera de calcular o preço. Um fracasso, ao que parece; uma mão retirada do arado; um navio que mal havia saído da doca e já estava encalhado na costa! Que tristeza para aquela nobre mãe ver seu filho voltar assim; melhor ele ter sido levado para casa morto sobre seu escudo do que jogá-lo fora em uma fuga desonrosa.

5. Deve-se esperar que cinco anos se passem. Barnabé e Paulo completaram sua jornada e voltaram. O grande conflito com o partido farisaico em Jerusalém foi travado. Os dois missionários estão ansiosos para voltar a trabalhar. E de todos os homens, quem deveria aparecer, pedindo para acompanhá-los, senão o desertor Marcos? Paul nunca o viu desde aquela triste despedida em Perga; e ele não pretende ser enganado uma segunda vez.

Barnabé deve fazer o que achar certo, mas Paulo prefere quebrar sua velha companhia e ir sozinho. Então Barnabas irá quebrá-lo também. Barnabas tem uma visão mais esperançosa e indulgente; ele provavelmente já ouviu coisas melhores sobre seu jovem primo. A decisão do “filho da consolação” é dar-lhe outra chance. “E assim Barnabé tomou Marcos e navegou para Chipre”. Quantas vezes essa “outra chance” foi a formação de um homem!

6. Outro espaço em branco ocorre aqui. Por dez anos, perdemos Barnabé e Marcos de vista. Barnabas pode estar morto; e Marcos aparece novamente, e, de maneira bastante singular, nas epístolas de Paulo aos colossenses e a Filêmon. Mas pode ser o mesmo homem? Outro selo é colocado agora em seu nome pela própria mão que antes estava pronta para marcar "desertor". Certamente nosso navio encalhado flutua novamente! Nosso irmão caído se ergueu, com a ajuda do céu, e está sobre seus próprios pés, avançando com um coração tão forte quanto o dos mais bravos. Barnabas estava certo; afinal, havia um coração verdadeiro no homem.

7. Voltamos à primeira epístola de Pedro, e Marcos está agora na Babilônia; que viajante infatigável ele se tornou, e que coração tem para o trabalho! E ele foi encontrado com o idoso Pedro, seu pai na fé. Atualmente, Paulo está escrevendo novamente; é a última de todas as suas cartas, a segunda a Timóteo. Seus amigos o deixaram; ele está frio e doente e, com toda a sua fé inabalável no apoio divino, ele anseia por um pouco de simpatia humana.

Portanto, que Timóteo, se for o caso, venha rapidamente de Éfeso, onde está, trazendo manto e pergaminhos, e seu próprio cuidado filial; e que ele traga também algum outro irmão experimentado e confiável, como uma segunda fonte de consolo. Quem, então, será o escolhido? “Pega Marcos e traze-o contigo”; um “homem lucrativo”, o próprio homem para ministro, servo, amigo! Mark, o fugitivo? Até ele; anos se passaram desde então, e o tímido adolescente tornou-se o veterano resoluto e enérgico.

8. Uma outra referência permanece, uma grande e uma longa; pois é um livro inteiro da Escritura - "o Evangelho de Marcos". Todas as tradições antigas concordam em atribuir isso a Marcos, como o escriba e intérprete de Pedro. E assim a imagem que resta não é a do jovem fugitivo, mas do missionário, o fiel companheiro dos apóstolos principais e um dos quatro evangelistas.

9. Na costa norte de Devon, espalha-se uma baía, ao longo da qual o mar vem maré após mar, lavando uma ampla praia de pequenas conchas; mas você pode procurar na costa por horas e não encontrar nenhum espécime perfeito: as conchas estão quebradas. Posso conceber muitos viajantes desanimados na difícil jornada da vida sentados naquela praia e dizendo: "Veja a imagem de minha própria experiência, de minhas resoluções quebradas, propósitos não realizados e fracassos perpétuos!" Mesmo na Igreja Cristã, não são poucos os que sentem que falharam nos objetivos elevados, os impulsos nobres, que os aqueceram e avivaram no início! Para tais almas desanimadas, esta história da recuperação de Marcos deveria vir como um toque de trombeta de esperança.

Nunca é tarde demais, enquanto a vida dura. Mais uma vez para a frente! Se Paulo não confia em você, Barnabé o fará. Se Paulo não se importa com você agora, ele pode vir se apoiar em você com todas as suas forças. E Alguém, de quem você conhece, de visão muito mais clara do que aquele apóstolo astuto, mais terno de coração do que aquele “filho da consolação”, marca suas lutas e ora por seu sucesso; e Ele, quando você se levantar, soprará em seu ouvido aquelas palavras de inexprimível esperança e encorajamento: "Nem eu também te condeno: vai e não peques mais." ( W. Brock. )

E muitos estavam reunidos orando . -

A reunião especial de oração

Foi uma grande maravilha que a recém-nascida Igreja de Cristo não foi destruída. Ela era como um cordeiro solitário no meio de lobos furiosos. Com que armas ela se protegeu? A resposta é - oração. Qualquer que seja o perigo dos tempos, e cada época tem seu próprio perigo peculiar, nossa defesa é de Deus, e podemos valer-nos dela pela oração. Mas isso não é tudo: a Igreja nascente não apenas escapou, mas se multiplicou.

O que o fez crescer? A resposta é que em todas as ocasiões “muitos estavam reunidos orando”; e se nossas igrejas devem viver e crescer, elas devem ser regadas da mesma fonte. Temos ouvido falar muito em certas seções da Igreja sobre voltar aos tempos primitivos; mas infelizmente o que eles chamam de Igreja Primitiva não é cedo o suficiente. Se devemos ter a Igreja primitiva, tenhamos a Igreja mais antiga de todas. Perceber--

I. A importância que a Igreja primitiva atribuía às reuniões de oração.

1. Assim que começamos a ler os Atos, e continuamente à medida que lemos, notamos que as reuniões de oração se tornaram uma instituição permanente na Igreja. Eles não foram recebidos para ouvir um sermão, embora isso seja apropriado, mas orar era o assunto em questão. Os eminentes irmãos falantes parecem ter estado todos ausentes, e talvez a Igreja estivesse muito absorta na intercessão. Há uma falha séria nos arranjos de uma Igreja quando tais reuniões são omitidas ou colocadas em uma posição secundária. O cristão particular lerá, ouvirá e meditará, mas nada disso pode substituir a oração: a mesma verdade vale em uma escala maior.

2. Parece, entretanto, que embora as reuniões de oração fossem uma instituição regular, às vezes a oração se tornava especial. Aumenta muito o interesse e o fervor da oração quando há um grande objeto pelo qual orar. Aqui, o objeto especial era Peter. Eles valorizaram o homem, pois viram as maravilhas que Deus havia operado por seu ministério, e não poderiam deixá-lo morrer se a oração o salvasse. Por que não orar por um certo missionário, ou algum distrito escolhido, ou classe de pessoas, ou ordem de agências? Devemos fazer bem em dirigir a grande artilharia de súplica contra algum ponto especial das muralhas inimigas.

3. Esses amigos acreditavam plenamente que havia poder na oração; pois, estando Pedro na prisão, eles não se reuniram para traçar um plano para tirá-lo de lá. Parecia que eles não podiam fazer nada, mas eles sentiram que podiam fazer tudo por meio da oração. Eles pouco pensaram no fato de que dezesseis soldados o tinham no comando. Se houvesse dezesseis mil, esses homens e mulheres crentes ainda teriam orado por Pedro.

Que nunca seja insinuado na Igreja Cristã que a oração é um exercício bom e útil para nós mesmos, mas que seria superstição supor que afeta a mente de Deus. Tão certo quanto qualquer lei da natureza pode ser provada, sabemos tanto pela observação quanto pela experiência que Deus certamente ouve a oração.

4. Esta oração foi industriosamente continuada. Assim que Herodes colocou Pedro na prisão, a Igreja começou a orar. Como em tempos de guerra, quando dois exércitos estão próximos um do outro, ambos estabelecem suas sentinelas, então, neste caso, Herodes tinha suas sentinelas, e a igreja tinha seus piquetes também. Assim que um pequeno grupo foi compelido a se separar, eles foram substituídos por outro, e quando alguns foram forçados a descansar durante o sono, outros estavam prontos para assumir o trabalho.

Algumas misericórdias não nos são dadas, exceto em resposta a orações importunas. Existem bênçãos que, como frutas maduras, caem em suas mãos no momento em que você toca o ramo; mas há outras que exigem que você sacuda a árvore repetidamente, até que a faça balançar com a veemência do seu exercício, pois só então os frutos cairão. Gostaria de fazer uma pausa aqui e exortar meus irmãos a darem tanta importância à oração quanto a Igreja primitiva.

Alguns valorizam os agentes ativos, mas a oração é a máquina a vapor que faz as rodas girarem e realmente faz o trabalho e, portanto, não podemos passar sem ela. Suponha que um capataz fosse contratado por algum grande construtor para administrar obras à distância. Ele tem que pagar aos homens seus salários semanalmente, mas se esquece de escrever para continuar com o dinheiro. Isso é sábio? Mantenha uma comunicação constante com o céu, ou sua comunicação com a terra terá pouco valor. Você pode continuar pregando e ensinando, distribuindo folhetos e o que quiser, mas nada pode resultar disso quando o poder do Deus Todo-Poderoso deixar de estar com você.

II. O número reunido.

1. Esta é uma repreensão a alguns aqui presentes. O texto diz: “Muitos foram reunidos”. Alguém disse que duas ou três mil pessoas não tinham mais poder na oração do que duas ou três. Isso é um grave erro em muitos aspectos; mas claramente em referência um ao outro; pois você nunca notou que quando muitos se reúnem para orar, o calor do desejo e o brilho da sinceridade aumentam grandemente. Você não observou como um irmão sugere a outro que aumente sua petição, e assim as petições crescem pelo mesclar de coração com coração e pela comunhão de espírito com espírito? Além disso, a fé é uma força cumulativa. “Conforme a tua fé assim seja feito” é verdade para um, para dois, para vinte, para vinte mil.

2. Esta não é uma ocorrência muito comum, e por que tantas reuniões de oração são tão raras? Cavalheiros que não voltam da cidade e jantam antes das sete horas, não se pode esperar que saiam para uma reunião de oração. Eles trabalham o dia todo, muito mais arduamente do que os homens trabalhadores. Alguns de vocês que têm suas vilas encantadoras são muito cuidadosos com sua saúde e nunca se aventuram no ar noturno em reuniões de oração, embora eu suspeite que suas festas e soirées ainda sejam mantidos. Afinal, trata-se de um assunto pessoal. Como vamos aumentar o número? Não reclamando dos que se afastam, mas vindo você mesmo. Os maiores números são compostos por unidades.

3. Não tenho certeza de que tantos teriam se reunido naquela noite se não fosse porque Pedro estava na prisão. Os ministros deixados de lado pela doença descobrem que seu povo ora melhor, e talvez um dos motivos de sua aflição seja o desejo de Deus de incitar o coração de Seu povo a interceder. Agora, a melhor maneira de fazer o bem ao seu pastor é orar para ser mantido em boas condições e não precisar de sua doença como um estímulo para a oração.

III. O local de reunião. Uma casa particular, e desejo exortar meus irmãos a consagrar suas casas, usando-as freqüentemente para reuniões de oração. Houve um encontro em sua reunião nesta casa em particular, pois a família tinha uma relação muito querida com Peter. Pedro em sua Primeira Epístola se refere a "Marcus, meu filho". Mark certamente oraria por seu pai espiritual. Com certeza haverá oração pelo pastor na casa onde o pastor foi abençoado para a família.

Marcos não era tudo que gostaríamos que ele fosse, mas ele pode ter sido um cristão inútil, e nunca ter usado sua caneta gráfica para o Senhor, se pessoas boas não tivessem vindo a sua casa. A casa recebeu uma bênção, e você também receberá, se de vez em quando sua casa for aberta para orações especiais. As reuniões de oração em casas particulares são muito úteis, porque os amigos que têm medo de orar antes de uma grande assembleia podem se sentir à vontade e à vontade em uma empresa menor em uma casa particular.

Às vezes, também, o elemento social é consagrado por Deus para promover um maior calor e fervor, de modo que a oração muitas vezes arde na família, quando talvez tivesse diminuído na assembleia pública.

4. O momento desta reunião de oração. Na calada da noite. Agora, se o tempo para as reuniões de oração é uma hora inconveniente, e eu acho que a calada da noite foi um tanto inconveniente, vá embora. Melhor realizar reuniões de oração ao meio-dia da noite do que nunca. Mas a calada da noite foi escolhida por segurança. Que o tempo fixado para as modernas reuniões de oração seja uma hora adequada aos hábitos do povo.

V. O sucesso das reuniões de oração como um incentivo para nós. A resposta veio tão rapidamente que eles próprios se surpreenderam. Algumas vezes foi dito que seu espanto foi o resultado da incredulidade. Duvido disso, pois a oração deles libertou Pedro e, portanto, não poderia ter sido uma oração incrédula. Atribuo sua surpresa à provável expectativa de que Peter seria entregue em um momento e maneira diferentes.

E Deus pode nos enviar surpresas tão grandes quanto esta. Podemos orar por algum pecador e, enquanto ainda oramos, podemos ouvi-lo clamar: "O que devo fazer para ser salvo?" Podemos oferecer nossas orações pela Igreja adormecida e, enquanto oramos, ela pode ser atendida. ( CH Spurgeon. )

E quando Pedro bateu na porta do portão, uma donzela veio ouvir, chamada Rhoda .

Rhoda

“Rhoda” significa “uma rosa”, e esta rosa manteve sua flor por mil e oitocentos anos e ainda é doce e perfumada. Que fama imorredoura na loteria! Os homens darão suas vidas para ganhá-lo; e esta serva conseguiu isso com um pequeno ato, e nunca soube que ela tinha. Agora, há uma semelhança muito singular entre os detalhes deste incidente e os de outro caso, quando Pedro foi reconhecido no escuro por sua voz, e o evangelista Lucas, que é o autor dos Atos dos Apóstolos, parece ter tido a semelhança entre as duas cenas, a do palácio do sumo sacerdote e a do lado de fora da porta de Maria, em sua mente, porque ele usa nesta narrativa uma palavra que ocorre, em todo o Novo Testamento, apenas aqui e em seu relato de que ocorreu naquela ocasião anterior.

Em ambos os casos, uma serva reconhece Pedro por sua voz, e em ambos ela “constantemente afirma” que era assim. Luke sentiu como os eventos às vezes se dobram de maneira estranha; e como o homem que está aqui quase um mártir está reencenando, com diferenças, algo como a cena anterior, quando ele era totalmente um traidor.

I. Podemos notar nas relações de Rhoda com os crentes reunidos uma notável ilustração do novo vínculo de união fornecido pelo evangelho. Rhoda era uma escrava. A palavra traduzida em nossa versão “donzela” significa uma escrava. Seu nome sendo um nome gentio, e sua condição servil, tornam provável que ela não era judia. Se alguém se aventurar a adivinhar, não é improvável que sua amante, Maria, a mãe de João Marcos, irmã de Barnabé, uma mulher próspera de Jerusalém, que tinha uma casa grande o suficiente para abrigar o muitos membros da Igreja, e para manter um estabelecimento considerável, trouxeram essa escrava da ilha de Chipre.

Em todo caso, ela era uma escrava. No tempo de nosso Senhor, e muito depois, essas relações de escravidão trouxeram um elemento de suspeita, medo e ciúme espionagem em quase todas as famílias romanas, porque todo mestre sabia que ele passava seus dias e noites entre homens e mulheres que não queriam nada melhor do que exercer sua vingança sobre ele. E agora aqui esta criança escrava, esta gentia, foi tocada pelo mesmo amor poderoso de sua senhora; e Mary e Rhoda estavam ajoelhadas na reunião de oração quando Peter começou a bater na porta.

No bom tempo de Deus, e pelo lento processo de fermentar a sociedade com as idéias cristãs, essa instituição diabólica pereceu em terras cristãs. A reforma violenta de imoralidades é sempre um erro crasso. “Pressa crua” é “meia-irmã de Delay”. Os colonizadores em terras florestais descobriram que é um trabalho interminável arrancar as árvores ou mesmo derrubá-las. A reforma de “raiz e ramo” raramente responde. A verdadeira maneira é cingir a árvore tirando um anel de casca ao redor do tronco e deixando a natureza fazer o resto.

Árvores mortas são facilmente tratadas; os vivos cegam muitos machados e cansam muitos braços, e estão vivos afinal. Assim, o evangelho não travou nenhuma guerra direta com a escravidão, mas estabeleceu princípios que, uma vez trabalhados na consciência cristã, tornaram sua continuidade impossível. Mas, enquanto se aguarda essa consumação, a ação imediata do cristianismo foi melhorar a condição do escravo. Todo o aspecto da coisa feia mudou assim que senhor e escravo juntos se tornaram escravos do Senhor Jesus Cristo.

Aquela figura franzina e juvenil, de pé na porta de Maria, sua escrava, e ainda assim sua irmã em Cristo, pode ser tomada como apontando simbolicamente o caminho pelo qual os males sociais e cívicos de hoje devem ser curados, e a guerra de aulas cessarem.

II. Observe como obtemos aqui um quadro muito impressionante da santidade e grandeza dos pequenos deveres comuns. Rhoda saiu da reunião de oração para abrir o portão. Era tarefa dela, como dizemos, “atender a porta”, então ela parou de orar para ir e fazer isso. Fazendo isso, ela foi o meio de livrar o apóstolo do perigo que ainda o perseguia. De nada adiantava estar orando de um lado da porta fechada, quando do outro lado ele estava na rua, e o dia começava a raiar; Os homens de Herodes iriam atrás dele assim que a luz do dia revelasse sua fuga.

Não é desnecessário insistir que nenhuma altura ou deleite da devoção e da comunhão secreta são desculpas suficientes para negligenciar ou atrasar o cumprimento da menor e mais servil tarefa que é nosso dever. Se o seu negócio é guardar a porta, você não sairá, mas permanecerá no lugar secreto do Altíssimo, se você se levantar de joelhos no meio da sua oração e descer para abri-la.

Os atos menores e mais comuns da vida diária são a adoração mais verdadeira do que a comunhão arrebatada e solitária, ou a oração em conjunto, se esta última só puder ser assegurada com a negligência da primeira. Lembremo-nos de como podemos encontrar aqui uma ilustração de outra grande verdade, que as menores coisas, feitas no decurso do quieto cumprimento do reconhecido dever, e sendo, portanto, verdadeiramente adoração a Deus, têm em si uma certa qualidade de imortalidade. , e pode ser eternamente comemorado.

III. A mesma figura da donzela chamada Rhoda pode nos dar um aviso quanto à possibilidade de esquecermos deveres muito simples sob a pressão de uma excitação muito legítima. “Ela não abriu a porta para a alegria”, mas correu e disse-lhes: Sim! E se, enquanto ela estava avançando com sua mensagem, os quaternions de soldados de Herodes tivessem descido a rua, não teria havido “um pequeno alvoroço” na Igreja quanto a “o que havia acontecido com Pedro.

"Agora, alegria e tristeza são igualmente capazes de nos fazer esquecer deveres simples e urgentes, e podemos aprender com este pequeno incidente o conselho antiquado, mas sempre necessário, para manter a sensação de bem sob controle, para usá-lo como impulso, não como guia , e nunca deixar a emoção, que deveria estar lá embaixo na casa das máquinas, subir ao convés e assumir o comando. É perigoso obedecer aos sentimentos, a menos que seus graus sejam referendados por um bom senso calmo iluminado pelas Escrituras.

A tristeza tende a obscurecer o dever com sua escuridão e a alegria com seu deslumbramento. É difícil ver a estrada à meia-noite ou ao meio-dia quando o sol está nos nossos olhos. Ambos precisam ser controlados. O dever permanece o mesmo, quer meu coração esteja batendo como uma marreta, ou se meu "senhor do peito senta-se levemente em seu trono". Quer eu esteja triste ou feliz, a porta que Deus me deu para vigiar tem de ser aberta e fechada por mim.

4. Por fim, temos aqui um exemplo de confiança muito modesta, mas positiva e plenamente garantida na própria experiência, apesar da oposição. Eles estavam orando, como sempre foi observado, pela libertação de Pedro, e agora que ele foi libertado, eles não acreditarão. Parece que ninguém nunca pensou em ir até a porta para ver se era ele ou não, mas foram discutir com Rhoda se ela estava certa ou errada.

A incredulidade que une até mesmo a fé de ouro nos é ensinada neste incidente. Rhoda “afirmava constantemente que era assim”. A lição é - confie em sua própria experiência, seja o que for que as pessoas possam ter a dizer contra ela. Se você descobriu que Jesus Cristo pode ajudá-lo, que o amou e que seus pecados foram perdoados, porque você confiou Nele, não deixe ninguém rir ou convencê-lo a abandonar essa convicção. Se você não pode argumentar, faça como Rhoda, “afirme constantemente que é assim”. ( A. Maclaren, DD )

Rhoda

I. Seu nome. Miriam e Rhoda são as únicas duas garotas da Bíblia cujos nomes conhecemos. Um alemão erudito escreveu um livro sobre “nomes de mulheres tirados de flores”. Ele mostra que esses nomes marcam as qualidades que esperamos encontrar nas meninas. Agora, Rhoda é o nome grego para uma rosa. É a primeira parte da palavra "rododendro", que significa "árvore de rosa". Antigamente, como hoje, as pessoas esperavam que as meninas estivessem em casa o que a rosa é no jardim: que acrescentassem um charme, uma beleza e um doce perfume à vida.

Eu li em algum lugar que uma rosa está esculpida na lápide de uma menina na França, com as seguintes palavras: “Ela era exatamente assim”. A rosa, no entanto, é tão famosa por sua rápida decomposição quanto por sua doçura e beleza. Mas quando os antigos deram este nome às suas meninas, eles queriam dizer que, como elas usariam, elas justificariam e mereceriam seu nome todos os dias. Algumas, entretanto, crescem como a rosa que perdeu suas folhas e guardou apenas seus espinhos.

Outras se assemelham à flor de outono, cujas folhas são altamente coloridas enquanto seu sabor doce se foi. Alguns são como a rosa em cujo botão a locomotiva se enfiou; alguns são como a rosa plantada entre os espinhos, que mostra tanto suas feridas quanto sua beleza; e alguns são como a rosa suja e pisoteada na poeira da estrada. Mas Rhoda era uma garota que merecia seu lindo nome e o usava bem.

Pois ela era boa; e ser bom é ser belo com a melhor beleza. Em línguas antigas, costumavam chamar os maus de feios, e o fazem em algumas partes do mundo atualmente. O bom e o belo são realmente o mesmo, quando o assunto é bem compreendido. A graça de Deus é o grande embelezador. Torna as pessoas graciosas, isso é bom e bonito.

II. Sua empresa. É o melhor do mundo; ela está entre os cristãos. Se ela era escrava ou filha de Maria, não sabemos; mas é claro que ela estava entre os cristãos não por acaso, mas por escolha, ou então ela teria ido para a cama ou adormecido, como Êutico. Mas Peter mal havia batido quando ela estava no buraco da fechadura, perguntando quem estava lá. Ela reconheceu sua voz imediatamente no escuro, e por isso deve ter sido íntima dele.

Ela era como a garota cega que, inesperadamente ouvindo seu antigo ministro em uma reunião, estremeceu de empolgação e disse em voz alta: "Oh, esse é o meu ministro!" E a alegria de Rhoda mostra onde estava seu coração. Quantos esforços muitos fazem para entrar no que chamam de “boa sociedade”! Essa inquietação de ser algo que não somos causa um mundo de miséria. Mas Rhoda foi facilmente admitido na própria flor da espécie humana.

Aqueles que vêm a Cristo entram imediatamente na sociedade mais esplêndida do mundo. Quem seria tolo o suficiente para se excluir desse glorioso grupo que abrange o melhor de cada época e nação, todos os heróis de Deus e o nobre exército dos apóstolos e mártires?

III. Sua coragem. Todo cristão era então um herói para Deus; pois ele corria o risco de pobreza, prisão e morte. Foi assim nesta terra há duzentos anos. Nos dias de Rhoda, era preciso dupla coragem para ser cristão em Jerusalém, pois o mais louco dos judeus morava lá, e a espada de Herodes fumegava com o sangue dos santos. James, um de seus líderes, acabara de ser morto; e Pedro estava na prisão, pronto para ser oferecido.

Rhoda, que compartilhou os perigos, também deve ter compartilhado a coragem dos apóstolos. Assistir àquela reunião de oração valeu a pena sua vida. Um pequeno toque em sua história nos dá uma dica de seus perigos. Quando Pedro bateu, ela não abriu a porta até saber quem estava batendo: eles estavam com medo dos soldados de Herodes. A perseguição já passou, mas mesmo assim você precisa da coragem que admira em Roda.

Por maldade, a falsa vergonha é uma das piores armadilhas. Ore para que você tenha o espírito livre e destemido daqueles hinos ousados ​​que você adora cantar: “Ouse ser um Daniel”; “Levante-se para Jesus.” Esteja pronto com um Não estimulante e redondo, quando os pecadores o seduzirem.

4. Seu serviço. Embora seja apenas uma menina, nós a vemos aqui prestando serviço. Foi muito humilde; pois ela era como quem mantém uma porta na casa o! Deus. Mas ela fez sua parte, e fez bem de coração. E Deus não pede mais de você. Os anjos são servos perfeitos de Deus, e este capítulo nos dá um exemplo de sua maneira de servir. Observe o anjo libertando Pedro da prisão e tome-o como seu modelo na obra de Deus.

Com que rapidez ele trabalha! A maioria das imagens dá asas aos anjos, para denotar a rapidez de uma mente voluntária. Assim, quando o coração de Rhoda estava cheio de alegria, ela cumpriu sua missão. Seja esta a sua decisão: “Percorrerei o caminho dos Teus mandamentos, quando dilatares o meu coração”. A gratidão faz crescer asas nos pés da vida. E com que humildade o anjo faz sua obra! Ele nem mesmo menciona seu nome, mas se apressa em voltar para Deus, a quem dá toda a glória.

Certa vez, um velho ministro estava pregando um sermão fúnebre sobre a morte de uma “senhora eleita”, que havia sido sua ajudadora em Cristo. Ela era como um anjo em humildade; e ele a comparou a uma candeia clara em uma sala, que é clara para os outros, mas está oculta na sombra feita por sua própria luz. Você também pode ter o espírito de um anjo ao fazer a obra que Deus colocou em suas mãos. ( J. Wells, MA )

E eles lhe disseram: Estás louca . -

Surpreso com as respostas às orações

O Sr. Muller, de Bristol, acredita em Deus para o sustento de sua instituição benevolente, e Deus o supre com todas as suas necessidades; mas sempre que você fala sobre ele, você diz: "Que coisa maravilhosa!" Chegou ao ponto de que na Igreja Cristã é considerado uma maravilha para os Cristãos acreditar nas promessas de Deus, e algo como um milagre para Deus cumpri-las? Essa admiração não indica mais claramente do que qualquer outra coisa como caímos no nível de fé em que devemos viver constantemente? Se o Senhor deseja surpreender Seu povo, Ele só precisa responder imediatamente às suas orações.

Assim que obtiveram a resposta, eles diriam: "Quem teria pensado nisso!" É realmente surpreendente que Deus mantenha Sua própria promessa? Oh, que incredulidade! Oh, que descrença miserável de nossa parte! Pedimos e não recebemos, porque não acreditamos em Deus. Nós vacilamos; não devemos esperar receber nada de Suas mãos, exceto o que Ele escolhe dar como uma gratificação; um ato de misericórdia soberana, não uma bênção da aliança.

Não recebemos o que poderíamos ter como recompensa da fé, porque não temos a fé que Ele honra. Gosto da história de uma velha piedosa que, quando soube da resposta da oração de Deus, complementou com uma reflexão: "Não é maravilhoso?" respondeu: “Não, é exatamente como ele. É claro que Ele responde às orações; é claro que Ele cumpre Sua promessa ”. ( CH Spurgeon. )

Esquecimento pela alegria

Certa ocasião, na capela de Limehouse, uma mulher vestida com suas roupas de trabalho apareceu entre os inquiridores penitentes. Depois de aprender o caminho da salvação e orar, ela encontrou paz em crer. De repente, ela se lembrou de que sua casa estava trancada e a chave no bolso, e nos disse que, ao sair de casa, não tinha pensado em nenhum serviço religioso. Vendo a capela iluminada e ouvindo o canto, ela entrou, ouviu o sermão, se convenceu do pecado e ficou para orar, com o resultado já mencionado.

Roda, vendo Pedro parado no portão, ficou tão feliz que se esqueceu de deixar o apóstolo libertado entrar; então a mulher em Limehouse, alegrando-se por ter sido libertada de fato, esqueceu que a chave de sua casa estava em seu bolso e que alguns membros de sua família poderiam estar batendo em sua porta sem conseguir entrar. ( T. McCullagh. )

A garota que foi chamada de louca

Essa garota -

I. Tinha um nome lindo. Muitos pais judeus e outros deram aos filhos nomes de certas plantas, árvores e flores. Hadassa, uma murta; Susanna, um lírio; Tamar, uma palmeira; Rhoda, uma rosa. Isso é lindo, porque nos leva a pensar no jardim no verão, e uma das flores mais bonitas que existe. Você tem esse nome? Seja grato. Você não tem esse nome? Esteja contente. Foi dado a você por outros.

Eles, e não você, são os responsáveis. Além disso, reclamar disso não é bom. Pode chegar o tempo em que será seu dever dar nomes aos filhos. Selecione apenas aqueles que estão associados a coisas adoráveis. Que todas as palavras que você emprega ao escrever e ao falar tenham a mesma descrição.

II. Era uma empregada doméstica. Seu dever era abrir a porta quando alguém batesse. Nesse aspecto, ela tem vantagens sobre as outras situações. Ela está mais livre de ...

1. Cuidado. Nada para pagar, exceto suas roupas.

2. Perigo. Não tem que sair em todos os tipos de clima. Protegido de chuvas e tempestades.

3. Tentações. Outros podem ter maior liberdade. Isso muitas vezes leva a tentações que não chegam ao empregado doméstico.

4. Risco de perder sua situação. Sua classe não é tão numerosa quanto as outras. Mestres e mestras valorizam um bom servo e irão mantê-lo enquanto ela cumprir seu dever. Nada degradante em tal situação. Servir em uma boa família é extremamente honroso. Para mostrar isso, a Bíblia registrou alguns dos nomes e ações das empregadas domésticas.

III. Era um cristão.

1. Ela estava servindo em um lar cristão.

2. Havia uma reunião de oração naquela casa e ela adorava estar lá.

3. Ela estava bastante familiarizada com a voz de um dos apóstolos. Seus pais, professores e, acima de tudo, Jesus, desejam que você seja cristão.

4. Foi muito cauteloso. Era noite. Todo solitário e quieto. Alguém está batendo na porta. Em vez de abri-lo imediatamente, ela disse: "Quem está aí?" Nunca abra a porta à noite até saber quem está do lado de fora. Seja cauteloso em todas as outras coisas - ao escrever, falar e agir na presença de outras pessoas.

V. Foi acusado de loucura. Ao ouvir a voz de Peter, ela ficou muito feliz por não ter conseguido abrir a porta. A mesma coisa freqüentemente aconteceu; e a companhia de oração, em vez de acreditar nela, disse que ela estava louca. Isso não a deixou com raiva, pois ela sabia que estava certa. Se você sabe que está certo e os outros dizem que você está errado, não fique zangado, mas acalme-se. A verdade, mais cedo ou mais tarde, aparecerá para os outros da mesma forma que para você. ( A. McAuslane, DD )

Mas Peter continuou batendo. -

Persistência cristã

Isso mesmo. Bata pra longe! Se os cristãos não se mexerem ao seu primeiro chamado, martele-os até que o façam. Não há nada como a persistência para superar a lentidão e a preguiça da fé indiferente. O pregador, ou o professor, ou o pai, ou o obreiro cristão em qualquer esfera, que se afasta da porta do coração em que deseja entrar, simplesmente porque não é aberta em sua primeira chamada, não é realmente merecedor de sucesso em sua missão.

"Bate, e ser-lhe-á aberto." Se não for aberto na primeira vez, bata novamente. Se não for aberto após dez batidas, continue batendo até que seja aberto. Quando a porta é aberta, você pode entrar. Mas até que ela seja aberta, seu dever é continuar batendo. ( HC Trumbull. )