Atos 13:18

E por volta do tempo de quarenta anos Ele sofreu suas maneiras no deserto.

Paciência divina para com a perversidade humana reconstituída

A bondade de Deus para com o homem e a ingratidão do homem para com Deus formam um contraste muito notável e comovente. Ninguém pode revisar seriamente sua própria história ou a da Igreja de Deus em qualquer período sem ficar impressionado com esses dois pensamentos. Como o homem prova Deus! como Deus se comporta com o maul. Considere -

I. O período de tempo. Quanto tempo? “Mais ou menos na época de quarenta anos.” Este foi o período durante o qual Israel estava vagando no deserto. Este tempo foi designado pelo próprio Deus. Os viajantes modernos percorrem toda a distância em cerca de duas ou três semanas.

1. Assim, vemos como mais ou menos tempo pode ser gasto na mesma jornada. A jornada da vida às vezes ocupa um período de tempo mais curto, às vezes mais longo. O pequeno infante às vezes cumpre, em poucas horas, todo o espaço que existe para o homem entre o berço e a sepultura, enquanto outras são quarenta anos, ou às vezes quarenta anos contados duas vezes, em completar a mesma jornada. Há uma diversidade estranha quanto à duração da vida.

Certeza e incerteza estão aqui maravilhosamente misturadas. A certeza, quanto a qualquer número de pessoas da mesma idade, de que viverão em média tanto tempo - a absoluta incerteza, quanto aos indivíduos, quanto tempo esta ou aquela pessoa pode viver - é muito instrutiva. Nossa conclusão deveria ser: “Meus tempos estão em Tuas mãos”. Cabe a Deus determinar os limites de nossas peregrinações; cabe a nós usarmos com fidelidade o espaço que nos foi concedido.

2. Pois o tempo alocado também é durante uma temporada de responsabilidade. Certamente vemos isso em nosso texto. Durante todo aquele período, os judeus foram observados por Deus como pessoas responsáveis ​​perante Ele pelo uso ou abuso de seus privilégios. E é assim conosco. Nosso nascimento em um país cristão, em uma época do mundo ao invés de outra, com certas vantagens e oportunidades mais ou menos favoráveis ​​- tudo faz parte das circunstâncias de nossa responsabilidade.

E essa responsabilidade vai conosco por toda a nossa vida, embora alguns possam esquecer descuidadamente e outros presunçosamente negá-la. Existe um “livro de recordações” com nosso Deus, no qual está registrada uma história fiel de nossas vidas. Não podemos apagar uma carta desse livro. Há um que pode. “Eu apaguei como uma nuvem a tua transgressão”, etc.

3. O tempo também é um tempo de misericórdia.

(1) Aqueles quarenta anos com Israel foram anos de misericórdia. Houve misericórdias em sua libertação do Egito, nas provisões do deserto, em sua educação pela lei moral mostrando a santidade de Deus e pela lei cerimonial mostrando Sua misericórdia em Cristo Jesus - em sua orientação por aquele pilar do uma nuvem durante o dia e aquela coluna de fogo à noite - em sua preservação em meio a nações hostis, etc., etc.

(2) Mas nossos anos não são anos de misericórdia?

(a) Se forem realmente cristãos, não houve misericórdia de convicção, conversão, justificação, regeneração? Misericórdias em nossa educação pela lei que conduz a Cristo, e por Cristo escrevendo a lei por Seu Espírito em nossos corações - misericórdias também em nossa orientação pela Palavra e Espírito, e Providência, misericórdias também em nossa recuperação de doenças, etc., etc.

(b) Mas se alguns de vocês não são cristãos, seus últimos anos também foram anos de misericórdia. Deus tratou você com muita misericórdia, ao poupá-lo por tanto tempo. Procure, então, que a misericórdia da tolerância de Deus possa levá-lo a conhecer a Sua misericórdia de bondade amorosa ao salvá-lo também por meio de Seu querido Filho.

II. O fato. “Ele sofreu suas maneiras.”

1. Eles provocaram Deus no deserto. “Não endureça o seu coração”, diz o salmista, “como na provocação”, etc. Mal haviam entrado no deserto, quando começaram a murmurar contra Mara. Eles vão apenas um pouco mais longe, quando novamente murmuram por pão. Logo depois em Massah e em Meribah por água. Eles vêm ao Sinai e lá caem na idolatria. Então, em Taberah, eles reclamaram novamente.

Então, como os espiões se comportaram mal. Depois disso foi a rebelião de Coré, e murmurações repetidas vezes. O termo usado em nosso texto não é excessivamente apropriado e expressivo? Alguém poderia ter se comportado muito pior do que esse chamado povo de Deus?

2. Portanto, Ele teve que “suportar suas maneiras” e os sofreu com uma paciência que é verdadeiramente maravilhosa. No entanto, observe, não foi com a fraca paciência de quem abre mão da vara do governo e deixa um povo "fazer o que é certo aos seus próprios olhos". Sua paciência era a de quem ainda se mostrava justo e santo. Ele enviou punições repetidas; Ele deu muitos avisos; Ele os atacou com protestos e protestos.

III. A instrução para nós. Eles eram muito parecidos conosco e nós temos sido muito parecidos com eles. Que qualquer um de vocês reveja qualquer parte definida de sua vida e ele ficará igualmente humilde e surpreso ao ver como tem sido semelhante àqueles cujas “maneiras Deus sofreu no deserto”. Na verdade, mais se espera de nós, porque mais foi dado.

1. Eles murmuraram repetidamente, e assim desagradaram a Deus. “Não murmureis”, diz o apóstolo, “como também alguns deles murmuraram”. E, no entanto, qual é a falha mais comum? Muitos murmuram se “seu pão e sua água” são escassos, quando seria muito melhor orar: “Dá-nos o pão de cada dia” e confiar naquele que disse: “lhes será dado pão e sua água será garantida. . ” Há os que murmuram pelos “potes de carne do Egito” e se queixam porque são privados de alguns dos prazeres do mundo.

2. Os israelitas eram culpados de idolatria, e os cristãos são exortados: "Filhinhos, guardai-vos dos ídolos." Nem é a exortação desnecessária. Amar as riquezas como o mundo os ama é ser um idólatra de Mamon. Amar o prazer é ser um idólatra do prazer. Amar o pecado é dar ao pecado o que pertence a Deus. Quem de nós pode revisar a vida por qualquer período de anos, e não reconhecer agora que, em algumas ou em muitas ou em todas essas maneiras, temos sido idólatras? ( J. Hambleton, MA )