Atos 13:25

John cumpriu seu curso.

Sobre o dever, felicidade e honra de manter o curso que nos foi prescrito pela Providência

A vida de cada indivíduo pode ser comparada a um rio: nascendo na obscuridade, aumentando pela acessão de riachos tributários e, depois de fluir por uma distância maior ou menor, perdendo-se em algum receptáculo comum. Enquanto um riacho está confinado em suas margens, ele fertiliza, enriquece e melhora o país por onde passa; mas se ele deserta seu canal, estagnando em lagos e pântanos, suas exalações espalham pestes e doenças ao redor.

Alguns desaparecem na insignificância: enquanto outros se tornam celebrados. Alguns são tranquilos e gentis em seu curso; enquanto outros, precipitando-se em torrentes, precipitando-se sobre precipícios, tornam-se objetos de terror e espanto. Mas, por mais diversificado que seja seu caráter ou direção, todos concordam em ter seu curso curto, limitado e determinado. Assim, os personagens humanos, por mais variados que sejam, têm um destino comum; seu curso de ação pode ser muito diversificado, mas todos eles se perdem no oceano da eternidade.

Poucos apareceram no palco da ação cuja vida foi mais importante do que a de John. Seu curso foi extraordinário. João foi chamado para um trabalho muito singular; seu ministério marcou uma época na história da Igreja. Foi o elo de ligação entre as duas dispensações. Sua carreira foi brilhante, bem-sucedida, curta e seu final violento e trágico.

I. Que existe um curso prescrito ou esfera de ação indicada para cada indivíduo pelo Autor de nossa natureza.

1. Não somos uma raça de criaturas independentes enviadas ao mundo para seguir os ditames de nossa própria vontade. Não somos de nós mesmos; pertencemos a outro. Para fazer a vontade de Deus, para servir ao fim de Seu governo e para promover Sua glória; esses são os grandes fins de nossa existência. Assim, nosso próprio Salvador, quando neste mundo, foi dedicado à vontade de Seu pai. “Minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou”, etc. E vivemos para nada, ou para o mal, mas conforme nos conformamos com isso.

2. Mas, embora este seja o princípio universal pelo qual todos devem ser atuados, ele admite grandes e numerosas variações em sua aplicação prática. A maneira pela qual um apóstolo, por exemplo, foi chamado a fazer isso, não é aquela em que um professor comum deve fazê-lo; nem a maneira de um professor comum a de um cristão particular. Os deveres de um soberano são diferentes dos de seus ministros; e aqueles também, dos deveres de magistrados inferiores; e dos magistrados, daqueles de assuntos privados.

Dos ricos é necessário “fazer o bem e comunicar-se”; dos pobres, ser prudente, diligente, cuidadoso; e assim por diante. Embora o fim seja o mesmo em todos, a maneira pela qual esse fim é visto será variada: os raios de luz, quando combinados no dia, são simples e de cor uniforme; mas quando são refratados por um prisma, exibem todas as cores do arco-íris.

II. Que há um tempo determinado e limitado atribuído a essa esfera e curso de ação: "Há um tempo determinado para o homem na terra."

1. O curso do homem não é indeterminado, mas tem seus limites. Se “um pardal não cai ao solo sem o seu conhecimento”, muito menos a morte de uma criatura humana pode ocorrer sem a Sua interposição. Quer sejamos vítimas prematuras de doenças, ou morramos pelo que os homens chamam de acidente, ou afundemos sob os fardos da idade, ainda é de acordo com a vontade de Deus, "cujos conselhos permanecerão e quem fará toda a Sua vontade".

2. É curto. "Fizeste os meus dias de um palmo." Quer caiamos na infância, do berço ao túmulo, ou sejamos cortados na juventude; se chegamos à idade adulta ou mesmo à velhice; ainda assim, logo chegamos ao fim de nosso curso, e muitas vezes sem passar por seus estágios intermediários.

3. É rápido e impetuoso; suas ondas seguem umas às outras em rápida sucessão, e muitas são engolfadas quase assim que aparecem. No início da infância, o riacho desliza como um riacho de verão e deixa o pai afetuoso relembrando tristemente o prazer que recebeu ao contemplar sua pureza imaculada e seus meandros lúdicos. Dos que partiram conosco nesta jornada da vida, quantos desapareceram do nosso lado!

III. Nossa felicidade e nossa honra consistem inteiramente em completar o curso que Deus nos designou. Aqui, podemos cair em dois grandes erros.

1. Que há alguma outra felicidade e honra além daquela que é encontrada no cumprimento de nossa conduta, em ocupar aquela esfera de dever que Deus tem o prazer de nos designar. Alguns procuram, para sua satisfação, os prazeres do pecado; outros para a gratificação que o mundo oferece; alguns atribuem sua noção de felicidade a alguma situação externa ainda não encontrada e imaginam que ela será encontrada ali.

Decidam em suas mentes que a única felicidade que vale a pena buscar - aquela que viverá em todas as circunstâncias, e suportará as vicissitudes da vida, consiste em cumprir nosso curso, conformando-se com a vontade Divina, e esta fonte de água flui para o refresco de o pior camponês, bem como do maior monarca.

2. Que devemos ser capazes de nos conformar à vontade de Deus, e à nossa própria esfera de ação, melhor em algum outro estado; e estando, portanto, insatisfeito com aquele estado preciso em que Sua providência nos colocou. A sabedoria de cada um consiste em cumprir seu próprio curso. A carreira de João Batista foi difícil, obstruída por aflições e cercada de perigos: mas ele a cumpriu.

Quantas objeções ele pode ter formado contra o curso preciso que lhe foi designado! Os pobres podem facilmente imaginar quão amável e liberalmente definir ter agido se sua sorte tiver sido lançada entre os ricos; e os ricos, por outro lado, com que segurança eles vão ter sido preservados de uma variedade de armadilhas, se tivessem sido protegidos pela privacidade dos pobres. Os jovens atribuirão seus erros à impetuosidade tão natural de sua idade; e os idosos desejam a energia que pertence aos jovens: seu tempo, eles alegam, já passou; é tarde demais para eles mudarem.

Mas todos esses são grandes erros. Não é uma mudança de estado que desejamos, mas uma mudança de coração. A graça de Deus nos manterá humildes na prosperidade, nos alegrará na adversidade, nos sustentará e nos dirigirá na vida, nos apoiará na morte e irá conosco para a eternidade. Finalmente, que cada um de nós se dedique com mais seriedade, entusiasmo e fervor do que nunca, aos deveres próprios de sua posição; que cada um considera em quais casos ele deixou de cumprir seu curso.

A memória de João Batista é perpetuada com honra, porque ele “cumpriu a sua carreira”; enquanto a de Herodes e Pôncio Pilatos estão cobertas de infâmia. Qual las personagens você vai imitar? Sempre que o evangelho é pregado, esta alternativa é apresentada de “brilhar como o sol para sempre; ou de despertar para a vergonha e o desprezo eterno. ”( R. Hall. )