Atos 14:22

Devemos, por meio de muitas tribulações, entrar no reino de Deus.

Continuidade na fé

I. Os discípulos haviam sido apenas recentemente convertidos à fé e requeriam ser estabelecidos pela graça. É muito provável que tenham ficado desanimados com o sofrimento dos apóstolos, seus instrutores na fé. Eles podem ter começado a temer que não haviam calculado o custo da religião: eles viram o lado bom de sua profissão; eles brilhavam com o zelo de novos convertidos a Cristo.

Mas eles podem agora ter começado, pela primeira vez, a descobrir que a religião tem seu lado negro. É totalmente provável que tenham achado mais fácil tomar resoluções do que mantê-las; e ser exaltado na esperança mais praticável do que ser desmamado do mundo. Vemos, então, ao mesmo tempo a inclinação e a necessidade da alma; sua inclinação, para voltar atrás, após as mais belas profissões de religião; sua necessidade de ser diariamente fortalecido e avançado nos dons salvadores da graça divina.

A semente pode secar pela peste precoce - a chama delgada pode ser extinta pela explosão crescente. A vigilância deve ser adicionada ao conhecimento, e a oração à vigilância; e a base da religião não deve estar na imaginação nem nas afeições meramente - nem mesmo no entendimento, como separado do coração, mas na alma.

II. O apóstolo, no texto, “exortou-os a continuar na fé”. A fonte de toda perseverança final na religião é, sem dúvida, a graça de Deus. O meio pelo qual essa graça opera no coração é por uma "continuação na fé". Os apóstolos Barnabé e Paulo, devemos supor, nesta ocasião abriram aos seus novos convertidos todo o fundamento da fé cristã - todo o corpo de motivos cristãos e uma prática correspondente.

Para os judeus entre eles, eles apelaram de suas próprias Escrituras, e mostraram as profecias anteriores: o respeito a Jesus e sua grande salvação. Para os gentios eles pregaram, sem dúvida em tensões semelhantes, Jesus e a ressurreição, Cristo e Ele crucificado. Aqui estava, sem dúvida, uma fé que tanto admitia como exigia, e recompensaria, a investigação. Quanto mais refletiam sobre as grandes verdades do evangelho, quanto mais observavam a situação do mundo ao seu redor, mais saudavam as boas novas do evangelho.

Foi uma revelação da verdade, uma comunicação de força de Deus aos homens. Abraçava o que era mais adequado às suas necessidades e mais agradável às suas esperanças. Prometia, com base nos fundamentos mais seguros, perdão dos pecados, paz com Deus, renovação do coração. Esta é, então, a fé com a qual ainda o exortamos a continuar. É isso que o convidamos a ganhar e, então, a se apegar até o fim.

Não é um esforço único de compreensão abraçando essas verdades divinas, nenhuma palavra de confissão. Deve ser uma consideração deliberada dos fundamentos sobre os quais sua fé é construída, e todas as suas esperanças dependem. Deve ser uma comparação dos sentimentos do coração com o padrão da verdade Divina. Deve ser uma aplicação das grandes verdades das Escrituras a todas as circunstâncias e relações da vida. Deve ser uma visão diária das coisas através do vidro da Palavra de Deus e uma referência de todos os eventos para o mundo futuro e eterno.

III. Somos avisados ​​de que a caminhada pela fé não será totalmente um caminho sem espinhos - o triunfo da fé não uma vitória sem derramamento de sangue; “E que devemos, por meio de muitas tribulações, entrar no reino de Deus”. As palavras são introduzidas no texto com uma brusquidão na linguagem, o que mostra a forte impressão na mente do apóstolo que as liberta, de sua natureza e verdade. Cada apóstolo estava sempre ansioso por imprimir na mente de seus convertidos, não menos do que por conta própria, os custos, bem como os ganhos, da religião.

Sem dúvida, pode ser necessário que as aflições externas levem primeiro o pecador errante a Deus. Sua vida passada pode ter sido familiarizada com companheiros que devem ser abandonados e hábitos a serem renunciados. Ele se encontrará, em todos os eventos, colocado em um mundo que pouco compreenderá os princípios sobre os quais está agindo, e que pode ridicularizar a fé que professa ou a pureza que exibe. Ele também não pode se sentir mais do que dolorosamente afetado ao ver a maldade ao seu redor. ( CJ Hoare, MA )

A necessidade de tribulação

Em algumas das manufaturas mais delicadas do país, a teia em estado rude e feio entra em um recipiente cheio de um certo líquido, passa lentamente e emerge continuamente no lado oposto. À medida que entra, o tecido parece todo de uma cor, e isso turva; à medida que emerge, brilha em uma variedade de tons brilhantes dispostos em figuras engenhosas. O líquido é composto de ácidos cortantes; e a razão pela qual o tecido é esticado é que todas as coisas que se deformam e contaminam que aderiram a ele nos processos anteriores podem ser descarregadas, e as figuras já secretamente impressas podem brilhar em sua beleza.

Se fosse permitido permanecer um minuto a mais no banho, o tecido seria destruído; mas o fabricante temperou de tal forma os ingredientes e cronometrou a passagem que, enquanto as impurezas são completamente eliminadas, o tecido sai ileso. Com sabedoria e amor, o Senhor mesclou os ingredientes de nossa tribulação e determinou sua duração, para que nada dele se perdesse e para que toda graça do Espírito fosse revelada em toda a sua beleza. ( W. Arnot, DD )

A necessidade de tribulação

Pareceria ser uma grande dificuldade para um pedaço de minério de ferro, se estivesse consciente, que deveria ser derretido, separado de seus acréscimos, batido em uma barra de metal puro, então aquecido novamente e resfriado repentinamente, exposto assim, em rápida sucessão às mais rápidas e intensas mudanças de temperatura, e martelado furiosamente enquanto esses terríveis processos acontecem. “Por que não posso ser deixado em paz”, pode-se dizer, “na minha condição de minério? Estou satisfeito com essa forma de vida. ” No entanto, é apenas por meio desses processos que ele pode ser promovido em qualidade do estado lento do metal bruto, composto de liga, para o aço. ( T. Starr King. )

A condição de tribulação

A expressão é usada no sentido de viajar: como se estivessem sobre o nosso caminho. E esta é uma semelhança encorajadora. Ela nos apresenta como superiores às tribulações: e as apresenta como nosso caminho designado, não para ter o domínio sobre nós, mas para ser enfrentado e deixado para trás, assim como o viajante enfrenta e deixa para trás os perigos ou os lugares difíceis de seu estrada. “Tribulação”, um termo que implica “esmagamento” ou “irritação”; aquela irritação externa que caminhos estreitos e intrincados, ou fardos de longa duração, produzem no viajante.

É uma palavra associada por São Paulo a outra que significa "estreiteza do espaço para se mover", e que traduzimos como "angústia", como representando o latim angustiae, "estreiteza do espaço". É então através de muitas dessas passagens, dessas enseadas estreitas ou fardos prementes que nosso caminho deve ser feito para a terra do descanso. Vamos rastrear o fato -

I. Em sua ascensão. Em primeiro lugar, estreita é a própria porta que conduz à vida. Principalmente por meio de um processo mental, os homens entram na vida do Espírito. E embora essa vida resulte na melhor expansão do homem como um todo, este processo introdutório é eminentemente contraente. Quando um homem pela primeira vez abre os olhos para o verdadeiro estado de Deus e o seu próprio; quando ele vê pela primeira vez o que Deus exige dele, e o que ele tem que render a Deus, a visão é aquela que encolhe tudo o que ele pode ter pensado antes de qualquer coisa que seja sua; é uma tribulação, uma passagem por um estreito, estreito demais para qualquer um daqueles estorvos que pairavam sobre e quase constituíam seu ser não renovado e mundano.

Isso está no início de seu curso e não pode ser evitado. Muitos se esforçam para evitá-lo; e sem dúvida é bastante fácil: mas, ao fazer isso, eles perdem o caminho para o reino de Deus. Eles estão com a porta estreita diante deles, olhando para o caminho estreito. Entre ela e a via larga estão várias faixas, não tão difíceis, e mais bem frequentadas; engodos que o inimigo construiu - caminhos que parecem corretos ao homem, mas o fim deles é o caminho da morte.

1. Existe a bela trilha do formalismo - estendendo-se pelos vales da humilhação com seus arcos perfeitos, perfurando os abismos trabalhosos com suas abordagens mais rápidas e suaves. Lá, não há tribulação; diariamente, a consciência é posta para dormir com a melhor música; diariamente, os olhos satisfeitos contemplam as belas imagens da abnegação e da piedade.

2. Depois, há o caminho amplo e suave da profissão mundana, onde tudo o que é rude e desagradável na religião é evitado e posto de lado. Tribulação suficiente existe de fato em tal curso, mas não do tipo certo para o nosso propósito; Para todo o sempre o protesto áspero e desumano do testemunho interior de Deus irrompe, e no riso o coração fica triste. E tribulação suficiente para vir: para a esperança de tal perecerá.

II. Em sua natureza, é duplo, essencial e incidental; aquilo que todo cristão deve sentir, e aquilo em que ele está sujeito, em várias circunstâncias, a ser lançado.

1. Ele é culpado; indigno; entristece o Espírito Santo de Deus; faz o mal contra o qual ele se decidiu, e o bem que ele decidiu fazer cai sem esforço de suas mãos. E disso brota dor e problemas continuamente. Nem esse problema necessário vem apenas da autocontemplação. “Rios de água”, disse o salmista, “correm pelos meus olhos, porque os homens não guardam a Tua lei”. E então "todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus devem sofrer perseguição." O mundo não suportará tranqüilamente aquele que vive acima do mundo. “Se eles Me odiaram, eles vão odiar você.”

2. Esta tribulação mencionada por último parece, em seus vários aspectos, formar nossa transição para aquelas que são incidentais: não necessárias a todos os filhos de Deus, mas enviadas a alguns em plena medida, a alguns em menor grau, e a outros talvez dificilmente; as correções providenciais de nosso Pai celestial, as doenças, abatimentos e luto do povo de Deus. Esses problemas são, de fato, nossos maiores privilégios. Para podermos entrar na comunhão dos sofrimentos de Cristo - nunca achamos que esta é nossa verdadeira exaltação na vida?

III. Seu progresso. “A tribulação produz paciência”. Oh, bendito avanço! do sofrimento, ao “Pai, se for da Tua vontade”; da paciência à “aprovação” - a passagem e saída do fogo testada e adequada para o uso do Mestre. Você teria um conselheiro nas coisas de Deus? Considere um cristão que conheceu a tristeza. Você teria um consolador e um amigo cristão? Consolide-se com alguém que conheceu a tristeza.

Queres tu mesmo tornar-te maduro em Cristo, um cristão maduro e pronto, glorificando-o amplamente e dando testemunho dEle com poder? Oh, não recuse, não ignore, o cálice da tribulação; aprende a obediência pelas coisas que sofreste; sê tu, como Ele foi, aperfeiçoado através dos sofrimentos. Mas isto não é tudo. E agora, no final, vamos olhar para a frente e para cima. Vamos ficar com o amado apóstolo e contemplar aquela grande multidão. “Estes são os que vieram de grande tribulação!” ( Dean Alford. )

Tribulação: sua necessidade e problema

I. Tribulação. Você pode pensar que algo mais consolador poderia ter sido procurado de Barnabé do que “muita tribulação”, mas reconhecemos a voz do “filho da consolação”, quando essas tristezas são representadas como uma preparação para o céu. Mas devemos ter cuidado para não aplicar mal suas palavras.

1. Embora se deva entrar no reino por meio de “muita tribulação”, pode haver “muita tribulação” que não conduz ao reino. Admitindo que todo sofrimento é consequência do pecado, o que o homem agora suporta é, no máximo, apenas uma punição temporal. Não há poder expiatório em nossos sofrimentos. Você não deve pensar que, porque “muitos são os problemas do justo”, todo aquele que tem muitos problemas deve ser justo.

2. Há, entretanto, uma inferência diferente, embora igualmente errônea, que pode ser extraída de nosso texto. Quando um homem, cujo curso de vida em geral é equilibrado, lê sobre entrar no reino por meio de muitas tribulações, há grande probabilidade de ele suspeitar que está destituído da evidência principal de ser um filho de Deus. Se a grandeza do problema aflige e perturba um cristão, a própria falta de problema pode ser uma provação para outro. Mas--

(1) A vida ainda não acabou; pode haver tempo suficiente para muitas calamidades. Não demora muito para escurecer o céu mais brilhante, quando Deus uma vez ordenou as nuvens de cima.

(2) Não seja que a falta de julgamento seja a tua prova; o sol ininterrupto pode ser uma provação, assim como uma contenda contínua.

(3) A “muita tribulação” não é composta exclusivamente do que o mundo considera angústia. Geralmente consiste em conflitos com nossos próprios corações maus; na dor ocasionada por nosso pecado; na tristeza de encontrar a imagem Divina tão vagamente traçada - o poder da corrupção ainda tão forte - a vontade tão enviesada - as consequências tão depravadas. E você não tem nada disso?

(4) E então a tribulação do texto surgiu principalmente da perseguição. Mas o julgamento da Cruz cessou? Não existe mais nenhuma “perseguição por causa da justiça”? O mundo não deve gostar da piedade genuína como aquela pela qual é condenado; e deve nos fazer duvidar se nossa piedade é genuína, se não causar um conflito entre o mundo e nós. Você tem sido fiel em reprovar o pecado? Você traçou uma linha com a devida amplitude e distinção entre o mundo e você? Não é de admirar que o mundo não persiga você, quando você não se separa abertamente do mundo!

II. Sua necessidade e questão. O texto descreve a aflição como o instrumento comum por meio do qual Deus prepara Seu povo para sua herança gloriosa. Deus assim disciplina Seu povo; separa-os das coisas terrenas; refina suas afeições. É na fornalha da prova que Ele queima de nós as impurezas da corrupção interior. Pois tudo o que tende a aumentar a santidade presente, tende igualmente a aumentar a felicidade futura.

Não, de fato, que a tribulação seja indispensável. Deus, se quisesse, poderia nos preparar para o reino por meio de algum outro processo; mas a “muita tribulação” é Seu curso normal. Eu entendo disso o que São Paulo quer dizer quando diz: “Nós nos gloriamos nas tribulações”. Ele achou a tribulação dolorosa em si mesma, mas se gloriava nela como uma preparação para o céu. De que serviria que o palácio fosse preparado para o habitante, a menos que o habitante fosse preparado para o palácio. ( H. Melvill, BD )

Tribulação e seus usos

I. A declaração de que o povo de Deus deve, por meio da tribulação, entrar no reino de Deus.

1. Que eles são um povo aflito, não pode haver dúvida. E não apenas isso, mas aqueles a quem Deus mais abençoa, Ele mais aflige. Tome, por exemplo, Abraão, Jacó, Jó, Moisés, Paulo, etc. Mas não apenas estes, todos os santos devem esperar isso. A Palavra não nos diz: “podemos”, mas “devemos”. Às vezes esquecemos que é a designação de Deus, que não pode ser de outra forma.

2. Muitas razões podem ser dadas para isso.

(1) Para que possamos saber e sentir o que é esse corpo de pecado e morte que está dentro de nós; e não é uma pequena bênção ter um ladrão que está no coração detectado.

(2) Para que conheçamos o valor de Cristo, como irmão nascido para as adversidades. Quase todos nós somos como crianças a bordo de um navio quando chega uma tempestade, não pensamos em nada além da tempestade. A vida de fé olha para Aquele que é o piloto.

(3) O grande segredo de tudo isso vivendo em muitas tribulações é que possamos viver de nós mesmos e para Deus. A Palavra de Deus está cheia de promessas; e nunca descobrimos seu valor, a não ser quando somos colocados em circunstâncias que os tornam necessários. Não precisamos pedir a um homem faminto que coma se o pão for colocado diante dele.

II. A exortação. “Exortando-os a continuar na fé.” O grande remédio para tanta aflição é não ficar olhando para a aflição; é continuar na fé. Quer consideremos a fé como a doutrina de Cristo, quer continuemos na fé, vivendo não para nós mesmos, mas para Deus - em qualquer ponto de vista, trata-se da mesma verdade; é a vida de fé. Feliz é o homem que, quanto mais as águas caem sobre ele, mais alto se eleva. Não podemos honrar a Cristo em nada mais do que na vida de fé.

III. O prospecto. Às vezes lemos sobre um chinês conduzindo um viajante por um deserto e, em seguida, levando-o imediatamente a um lindo jardim. Ele passa por rochas escarpadas, por espinheiros e urtigas, e tudo que é ofensivo; e então, em um momento, seu guia o leva à mais bela exposição dos poderes da natureza e da arte. Assim é com Deus: Ele nos leva através de um mundo de espinheiros até um jardim do Éden, e se tivermos mais antegozo disso, devemos pensar mais nisso.

Se um homem come uvas, não pode evitar ser lembrado de que existe um lugar de onde vêm as uvas. A maneira de viver acima dos problemas da vida é estar muito na expectativa da glória: pois tão certo quanto o penhor é dado, certamente a realidade eterna será desfrutada. O grande princípio é aguardar a glória futura. Mas queremos mais do que isso; queremos um Cristo presente e se estivermos vivendo pela fé, o possuiremos. Deus quer nossos corações para Si mesmo. ( JH Evans, MA )

O caminho da tribulação

I. O caminho para o reino de Deus. O texto não significa que todos os sujeitos de sofrimento serão os herdeiros da glória. Tão longe está um de proteger o outro, que a menos que o sofrimento seja melhorado, as provações desta vida apenas aumentarão a culpa e a miséria da eternidade. O que se quer dizer é que a tribulação é um meio de santificar a família de Deus, e que é um meio tão amplamente empregado e abençoado para esse propósito que pode com propriedade ser representado como o caminho para o reino de Deus.

II. Os viajantes - os discípulos. Muitos há que andam nos caminhos do sofrimento que não são discípulos de Cristo; mas o caminho agora em vista é o caminho do santo sofrimento: o próprio Jesus Cristo percorreu este caminho. Os melhores amigos de Deus, em todas as épocas, viajaram por ele. Os profetas ( Tiago 5:10 ). Os apóstolos ( 1 Coríntios 4:9 ).

Que, então, o viajante nesta estrada saiba, não apenas que os melhores amigos de Deus o precederam, e que muitos o seguirão; mas deixe-o também saber que ele faz parte de uma grande e boa comunhão ( 1 Pedro 5:9 ).

III. A necessidade de viajar por esta estrada. Como homens, somos criaturas pecaminosas decaídas e, portanto, devemos enfrentar o castigo e, como cristãos, somos criaturas imperfeitas e, portanto, devemos enfrentar a disciplina.

4. Seu término. Conduz ao reino celestial de Deus. O mundo recebe um tratamento muito diferente do mestre que serve, daquele que os cristãos recebem das mãos de Jesus Cristo. O príncipe deste mundo promete a seus servos uma felicidade nesta vida, que ele nunca pode pagar; mas ou fica totalmente em silêncio sobre o fim de seu curso, ou os engana com a expectativa de uma felicidade que eles nunca alcançarão.

Cristo prediz tribulação; mas então Ele mais do que contrabalança a tribulação pelas alegrias presentes da religião; enquanto Ele promete glória no final de seu curso. No reino de Deus não haverá mais tribulação. O pecado, que é o grande flagelo do homem, não será admitido ali; conseqüentemente, a tristeza, que é a companheira inseparável do pecado, será igualmente excluída ( Apocalipse 21:4 ; Salmos 16:11 ).

No reino de Deus, as tribulações desta vida aumentarão a felicidade do ex-sofredor ( Hebreus 12:10 ; Apocalipse 7:14 ). ( Lembrança Congregacional de Essex. )

O caminho da tribulação

I. Seus viajantes: todos os verdadeiros cristãos; "nós"; portanto, não se admire.

II. Sua necessidade. "Nós devemos"; portanto, não o evite.

III. Sua natureza: robusta e longa; “Por meio de muita tribulação”, portanto, prepare-se para isso.

4. Seu fim: bem-aventurança; “O reino de Deus”; portanto, não o negligencie. ( K. Gerok. )

O caminho para o reino

Este versículo exibe o currículo cristão comum. Paulo e Barnabé passam por um distrito inteiro expressamente para ensinar isso. A instrução é a mesma em todas as cidades.

1. “O reino de Deus”, em seu sentido mais amplo, denota a Igreja, em todas as suas formas e dispensações. No uso do Novo Testamento, a referência da frase é ao reino do Messias. Seja em seu estado inicial e visível aqui, ou em sua condição aperfeiçoada em uma vida futura. O último é o seu significado aqui. Nós que estamos no reino em sua incipiência aqui, “devemos através de muita tribulação entrar” na perfeição do mesmo reino no futuro.

2. Desta forma, o céu e a terra não ficam separados. Um cresce do outro. O céu é o verão do ano em que temos neste mundo o início invernal. E desde o início há uma aparência primaveril e até mesmo um toque de verão na alma que ofega em sua direção. Mesmo fisicamente, não há vácuo entre este mundo inferior e o superior, enquanto, moralmente, existe entre eles "um caminho novo e vivo", pelo qual todos os fiéis estão subindo para o céu, mas carregando algo do céu com eles enquanto eles ir.

A árdua jornada por este mundo de perigo e pecado não é apenas a passagem de muito tempo até o amanhecer; é um avanço expresso pelo caminho certo para a cidade de habitação.

3. Alimente o pensamento de que passar por tribulações terrenas é entrar em ação. Não é que devemos passar por todas as dificuldades e pressões desta vida, e então a entrada será dada de acordo com o ditame de uma vontade arbitrária. Se "continuarmos na fé", a entrada está consumada: a morte então é apenas uma servidora para abrir o portão: a sepultura é apenas uma sala lateral onde deixamos uma vestimenta que não será necessária por enquanto, e que entretanto será ser transformado em um manto glorioso adequado para uso imortal.

4. Pense um pouco nesta necessidade inalterável, mas muito graciosa, deste "dever" para toda a vida. Pois esta não é uma verdade que vem a nós naturalmente. Veja, por exemplo, um palácio ou a propriedade de um cavalheiro. Eles são falados de longe e de perto por sua beleza. Suponha que alguém saia com o propósito de vê-los, o que ele espera ver quando se aproxima? Estradas acidentadas, campos abandonados, espinhos e sarças até o portão e as portas? Não.

Sendo esse o foco e o centro de tudo, ele “deve” ter uma configuração adequada. Bem, Deus está levando Seus filhos para um reino! para uma “casa” com “muitas mansões”, e nosso pensamento natural seria que assim que eles se virassem para o céu, haverá, não apenas uma grande mudança interior, mas também uma grande mudança exterior. Haverá, agora, algo da flor do jardim em tudo; e, à medida que avançam, o caminho se tornará mais agradável, as obstruções serão menores e mais facilmente ultrapassadas.

Mas contra essa teoria da vida está este texto. Claro que existem muitas exceções. Multidões de crianças vão para o reino perfeito de Deus assim que nascem. Além disso, existem grandes “variedades” de experiências entre os que vivem. O princípio não é de exatidão mecânica. Nem devemos concluir que a tribulação é medida de acordo com o caráter - muito para o pecador, e menos para o puro. Em alguns casos, o reverso disso é a verdade - o melhor ouro às vezes fica derretido nas chamas mais quentes. "Nós devemos"--

I. For probation. A man must be proved before he can be approved. A thing--or still more, a man--may look fair, and be useless. In mercantile and public life, men are advanced from lower to higher place only after successful probation. God tries and trains men, before, and for, advancement. The advancement is to be very great: the trial must be very true. And in order to be true it must be severe and searching.

II. Para a purificação, o fogo de Deus é quente, mas purificador. Ele mesmo é “um fogo consumidor” apenas para o que é mau: Ele é um fogo purificador e preservador para tudo o que é bom. Mas nem toda tribulação é punitiva? Não. Não é possível atribuir todo sofrimento ao pecado na pessoa que sofre. Leis violadas reduzem suas penalidades; e na medida em que a tribulação consiste em pena, é claro que é punitiva.

Mas muitos sofredores, em sua pequena medida humana, “carregam os pecados” dos outros. Se no sofredor há fé, tudo o que é punitivo ainda é tão suavizado e cheio de graça que purifica muito mais do que punitivo. Assim, provando e purificando, prosseguem juntos até o fim, quando o fogo da morte queimará os últimos resíduos da corrupção e aperfeiçoará o processo vital de conformidade à imagem de Cristo.

III. A fim de alcançar uma comunhão real e profunda com Cristo. A comunhão cristã é vida em Cristo. Tudo o que a vida é, ou contém de bom, de crescimento pela graça à glória, está "Nele". Temos alegria Nele; “Para que Minha alegria permaneça em você.” Temos paz Nele; “A minha paz vos dou.” E força, a “força” que “se aperfeiçoa na fraqueza”. E deve, então, o problema da vida ser excluído? Não.

É a lei imutável que "carregamos conosco no corpo a morte do Senhor Jesus." Esta é “a comunhão de Seus sofrimentos”, da qual, no devido tempo, a comunhão na glória surgirá.

4. Para o bem dos outros. Deus freqüentemente usa o sofrimento de um para a santificação de outro. Aqui está uma casa pela qual um espírito de mundanismo logo fluiria; mas no quarto de cima está um pequeno sofredor de cuja cama flui todos os dias outro espírito que mantém a casa em uma suavidade orvalhada. Ou, alguém em vida mais madura e, na medida em que o homem pode julgar, maduro para um estado melhor, é mantido aqui, uma lição viva de paciência e gentileza, uma prova viva para muitos da suficiência total da graça de Cristo. Como “ninguém vive”, como “ninguém morre”, assim nenhum homem sofre para si mesmo. ( A. Raleigh, DD )

Consolações no caminho para o reino

1. Perdi meus bens e renunciei a uma propriedade justa? Toda a terra tinha sido minha, o que é isso para o céu? Se eu tivesse sido o senhor de todo o mundo, o que significava um reino de glória?

2. Separei-me de uma querida consorte - a doce companheira de minha juventude; a terna babá da minha idade; o parceiro de minhas dores por muitos anos? Ela está apenas um passo à minha frente para aquele descanso feliz, para o qual estou me dirigindo, e no qual irei alcançá-la rapidamente. Nesse ínterim e sempre, minha alma está desposada com aquele marido glorioso e imortal, de quem nunca será separada.

3. Estou despojado de alguns de meus queridos filhos, as doces promessas de nosso amor matrimonial, cujas partes e esperanças me prometeram conforto em minha idade declinante? Por que não estou bastante grato por ter agradado a meu Deus, de minhas entranhas, prover o céu com alguns hóspedes felizes? Por que eu não, em vez de chorar por sua perda, canto louvores a Deus por preferi-los àquela bem-aventurança eterna?

4. Estou sofrendo de dores físicas e doenças, que banem todo o sono de meus olhos e me exercitam com torturas prolongadas? Em pouco tempo, essa enfermidade momentânea terminará em um descanso eterno.

5. Estou sendo ameaçado pela espada de um inimigo? Suponha que o homem seja um dos guardiões do paraíso, e aquela espada tão flamejante quanto afiada, que um golpe me deixe entrar naquele lugar de prazer inconcebível e me permita alimentar-me da árvore da vida para sempre. Anime-se, então, oh minha alma: e em sua fixa apreensão da glória a ser revelada, mesmo na meia-noite de tuas tristezas, e na mais profunda escuridão da própria morte, cante então a teu Deus canções de confiança, de alegria, de louvor e ação de graças. ( Bp. Hall. )

Dificuldades no caminho

O velho provérbio nos diz que o caminho para as estrelas passa pelas dificuldades. Para alcançar um terreno alto, devemos esperar uma escalada difícil. É assim na vida do mundo. Veja o grande soldado: o país o honra, a multidão grita seus louvores. Mas para ganhar sua posição, ele suportou dureza. Olhe para um pintor famoso em seu trabalho, com que facilidade ele parece cobrir sua tela com formas quase vivas. Mas você se esquece dos anos de trabalho paciente, estudo e abnegação.

I. Se quisermos alcançar os lugares altos do céu, devemos esperar obstáculos em nosso caminho.

1. Mas o verdadeiro cristão não será impelido pelas dificuldades. Diógenes desejava se tornar aluno de um famoso filósofo cínico e foi recusado. Mesmo assim Diógenes persistiu, e o filósofo ergueu seu cajado para feri-lo. "Strike", disse Diógenes, "você não vai encontrar um bastão forte o suficiente para conquistar minha perseverança." E então ele teve seu desejo. Que nenhum golpe seja forte o suficiente para nos afastar do reino dos céus.

2. Para todos nós existe a Dificuldade da Colina para escalar e o Vale da Humilhação para entrar. Temos orgulho de nossos planos e Deus os varre como uma teia de aranha. Confiamos em nossa própria justiça, e Deus permite que caiamos em uma tentação terrível, como Davi. Pensamos, como São Pedro, que poderíamos ficar de pé e, eis que caímos. Confiamos em nossa própria força, como Sansão e os filisteus, nossos pecados, nos amarraram de pés e mãos na prisão.

3. Às vezes, a dificuldade está em nosso caminho como uma rocha ou como um baud de homens armados. Uma vez na batalha, um general austríaco foi cercado por todos os lados pelo inimigo. Ele enviou uma mensagem ao seu comandante perguntando para onde ele deveria se retirar. E a resposta veio em uma palavra - "Avançar!" Essa é a palavra de ordem de todo verdadeiro homem cristão.

II. Os maiores obstáculos em nosso caminho para o céu são -

1. O mundo que nos impede em nossa jornada celestial na forma de más companhias. Muitos peregrinos se perderam por formar conhecidos sem Deus ou descuidados.

2. A carne. Quem não tem o desejo de seguir em frente no caminho do dever e, no entanto, se permite ouvir o sussurro: “Um pouco de cochilo, um pouco de cruzar as mãos para dormir”? Quem não encontrou o mau pensamento, odiado e indesejável, ainda que o imponha nas épocas mais sagradas? Bem, se quisermos continuar nossa jornada para o céu, devemos ser mestres de nossa carne. É melhor entrarmos na vida mutilados ou cegos do que ter dois olhos, tudo o que desejamos ou desejamos, às custas de nossa própria alma.

3. O diabo. Às vezes, ele vem como um leão que ruge, atacando-nos abertamente; às vezes ele vem como um anjo de luz, sussurrando promessas suaves e tentadoras em nossos ouvidos.

III. A forma de enfrentar essas dificuldades.

1. Não pense muito neles de antemão; encontre-os bravamente quando eles vierem, mas não os encontre no meio do caminho. Quando um homem constrói uma casa, ele não pára para pensar na longa tarefa que é; ele simplesmente continua adicionando tijolo a tijolo, até que tudo esteja terminado. Procuremos, dia a dia, cumprir nosso dever, construir um pouco de uma vida santa, e as dificuldades e obstáculos serão superados.

2. Então, devemos confiar em nosso Guia. Se você tentasse escalar algumas das montanhas suíças, chegaria a lugares onde seria impossível prosseguir sozinho. Então, seu guia lhe diria que confiasse inteiramente nele, que se permitisse ser ligado a ele e não tivesse medo. Em todas as dificuldades e perigos de nossa peregrinação, devemos confiar inteiramente no Senhor Jesus Cristo. ( HJ Wilmot Buxton, MA )

O processo de purificação

I. A universalidade da tribulação. Ninguém que observou cuidadosamente as condições de vida pode evitar chegar a esta conclusão, que o sofrimento constitui uma grande parte da história humana. Jovens encontram problemas; então, conforme a vida avança, há tristezas mais profundas. E à medida que envelhecemos, a vida assume o caráter de uma luta e, muitas vezes, no meio dela, "o homem vai para sua longa casa." Não que isso constitua toda a vida; mas vivemos em um mundo cujo Criador parece ter consultado algo mais além da felicidade de Suas criaturas.

II. O motivo disso.

1. Se descobríssemos, digamos alguma planta, tão amplamente distribuída que não poderíamos entrar em qualquer região do globo sem contemplá-la, nossa razão nos obrigaria imediatamente à conclusão de que sua existência universal prova algum propósito universal , e que seu segredo deve mais cedo ou mais tarde ser descoberto. A tristeza é universal e, portanto, deve haver uma razão para ela ser universal.

Paulo diz em nosso texto, “devemos”; “É a ordem das coisas que, por meio de muitas tribulações, entremos no reino de Deus”. Onde quer que ele fosse, ele encontrava problemas; e ele encontrou em toda parte a necessidade da mesma linha de argumento; ele teve que “confirmar”, isto é, fortalecer as almas dos discípulos; exortá-los a continuar firmes na crença do cristianismo como uma mensagem de boas novas, apesar de todas as suas provações.

2. Mas o reino de Deus aqui significa céu? Não exclusivamente. Significa o governo de Deus. O reino de Deus significa o governo de Deus; e “tribulação” deriva do latim tribulum, o instrumento de trilha ou rolo pelo qual os romanos separavam o milho das cascas.

3. A tribulação vista sob essa luz é capaz de aplicações mais extensas. Podemos aplicá-lo à juventude, logo no início da verdadeira disciplina da vida; para alguma mente pensativa, atormentada por dúvidas; ao homem de negócios ativo, vigoroso e enérgico, que pode, neste dia de competição antinatural, ser tentado a falsidades práticas, a negligenciar a alma pelo corpo; ao homem de renda fixa, cujos cuidados familiares são uma vergonha perpétua.

III. O que significa reino de Deus e como a tribulação facilita nossa entrada nele? O reino de Deus não é comida e bebida, mas -

1. “Justiça”, e justiça só é alcançável por meio de tribulação. Não é fácil ser bom.

2. “Paz”: e este é outro resultado feliz da tribulação. Por natureza, não amamos a paz. Você viu o cavalo arrombado para uso do homem. Agora a paz, o oposto de todo esse descontentamento, só vem por meio da disciplina da tribulação.

3. “Alegria no Espírito Santo”. Mas isso na vida presente só vem por meio da tribulação da penitência; e a feliz multidão acima veio de uma grande tribulação. ( WG Barrett. )

Da tribulação à glória

Nós temos aqui--

I. A designação do céu - o reino de Deus. Um reino tem seu rei, suas leis, suas relações sociais. Transmite a ideia de localidade e grandeza. É um lugar e um estado.

II. A característica particular do céu. É o reino de Deus. Portanto, será inconcebivelmente grande, inconcebivelmente sagrado, inconcebivelmente abençoado e feliz.

III. A dificuldade de admissão. Para chegar lá, devemos passar por muitas tribulações. Nenhum homem ganhou o céu sem dificuldade. Ele deve ser provado e purificado como em uma fornalha. Ele deve suportar os ataques de Satanás. Ele deve superar sua natureza maligna natural. Ele deve lutar contra a incredulidade, perseguição e dor. Mas ele entrará e obterá alegria e alegria; tristeza e suspiro fugirão. ( Homilista. )

Nós crescemos melhor com pesos

Aprendemos que é por meio das lutas que devemos obter a nobreza e a beleza de caráter que buscamos. Um dos velhos mártires escoceses tinha em seu brasão o lema, Sub pondere cresco (“Eu cresço sob um peso”). Na crista havia uma palmeira, com pesos dependendo de suas folhas. Apesar dos pesos, a árvore era reta como uma flecha, erguendo sua copa de graciosa folhagem bem alto no ar sereno.

É bem sabido que a palma da mão cresce melhor carregada de pesos. Assim, esse mártir testificou que ele, como a bela árvore do Oriente, crescia melhor em sua vida espiritual sob pesos. Esta é a lei universal do crescimento espiritual. Deve haver resistência, luta, conflito, ou não pode haver desenvolvimento de força. Temos a tendência de ter pena daqueles cujas vidas são cenas de labuta e adversidade, mas os anjos de Deus não têm pena deles se apenas forem vitoriosos; pois em sua superação eles estão subindo diariamente em direção às sagradas alturas da santidade.

As bem-aventuranças no Apocalipse são todas para vencedores. As recompensas e coroas do céu estão além das planícies de batalha. A vida espiritual sempre precisa de oposição. Ela floresce mais exuberantemente em circunstâncias adversas. Crescemos melhor com pesos. Encontramos nossas bênçãos mais ricas nos fardos que tememos assumir. ( JR Miller, DD )

Tribulação, sua necessidade

Muitos cristãos são estúpidos, estúpidos e inúteis porque não tiveram desastres suficientes para acordá-los. O lenço mais brilhante que o céu faz é jogado sobre os ombros da tempestade. Você não pode fazer uma vida cristã completa apenas com a luz do sol. Existem alguns tons muito escuros na faixa do arco-íris; você deve ter na vida tanto o azul quanto o laranja. A mistura de todas as cores da primeira forma uma luz branca; e são necessárias todas as sombras, tristezas e vicissitudes da vida para fazer o brilho branco de uma vida cristã pura.