Atos 15:13-29

E depois que eles se calaram, James respondeu.

A decisão do conselho

Esta foi uma crise na história da Igreja. Os maiores desastres podem ter acontecido neste momento crítico. O homem que salvou a Igreja foi Paulo. Havia nele um excelente espírito de conciliação quanto aos métodos e usos; mas quando se tratava da liberdade de Cristo e da independência da Igreja, ele endureceu até a inflexibilidade e "cedeu pela sujeição, não, nem por uma hora". A pequena imagem diante de nós permite-nos examinar os detalhes da vida da Igreja primitiva. Observe aqui -

I. O lugar do pensamento humano e da independência na consideração dos problemas cristãos. Nenhum homem foi derrubado em nenhum dos lados. Na controvérsia cristã moderna, todos vimos espetáculos lamentáveis. Envergonha-se da causa cristã quando homens ortodoxos empregam um tom heterodoxo com o propósito de subjugar um oponente. Cuide de como você mantém uma boa causa. Tenho visto um infiel exibir um espírito mais nobre do que o demonstrado por seu antagonista nominalmente cristão. Aqui a discussão foi completa, imparcial e completa; a devida deferência foi dada aos apóstolos e anciãos; todas as coisas foram feitas com decência e ordem.

II. O início da liberdade cristã. Um passo errado aqui, e a liberdade cristã teria sido perdida. Paulo foi levantado na hora certa. Aquele que destruiu a Igreja, agora a mantinha unida. Sob a iluminação de Paulo, o horizonte de Tiago se alargou. Às vezes, a Igreja precisa de inspiração mais do que informações. Quando a grelha está cheia de combustível, o que falta é uma luz. James começou a ver que a liberdade cristã era baseada na profecia.

Como James se tornou um homem tão grande de repente? Porque ele tocou o espírito paulino. Grandes homens são grandes homens. Não precisamos de uma nova Bíblia; precisamos de novos leitores. Na verdade, descobriu-se que no Antigo Testamento essa mesma questão havia sido resolvida. Em todas as sinagogas Moisés era lido e ninguém o entendia.

III. A maneira visual de tratar os novos convertidos. Eles deveriam começar não fazendo coisas. O problema com nossos novos convertidos é que eles são convertidos na segunda-feira e na terça-feira promovidos a lugares de eminência. Os apóstolos disseram: “Irmãos, farão bem em começar por não fazer certas coisas”. É por aí que devemos começar.

4. Os aspectos mais felizes da controvérsia. Se não fosse essa controvérsia, quem sabe quando Paulo e Tiago poderiam ter sido reunidos? E depois que a controvérsia acabou, o bispo escreveu: “Nossos amados Barnabé e Paulo”. Tiago olhou para a questão em parte a partir do caráter dos homens, e ele os chamou de “homens que arriscaram suas vidas por nosso Senhor Jesus Cristo”. Portanto, julgue em cada controvérsia, Esta prova de devoção deve servir para algo na polêmica emocionante. Não basta ser inteligente; devemos ser verdadeiros. O que fizemos pelo Senhor Jesus? ( J. Parker, DD )

Portanto, julgo que não incomodais os que dentre os gentios se voltam para Deus. -

Um triunfo de espiritualidade e liberdade

Algumas lições nos vêm de um estudo daquele primeiro Concílio Eclesiástico.

I. Vemos nesta conferência a verdadeira maneira de resolver as dificuldades, tanto entre igrejas quanto entre indivíduos - é conferindo juntos. Isso não significa escrever cartas ou fazer afirmações à distância, mas aproximar-se uns dos outros para que as pessoas de quem não se confia possam ser vistas e compreendidas. Se aquela carta tivesse sido enviada da Igreja de Antioquia para a Igreja de Jerusalém, e Paulo e Barnabé não tivessem sido vistos - um espírito vivo nunca pode ser colocado em palavras frias - o julgamento do concílio poderia ter sido diferente; e St.

Paulo teria continuado seu caminho, e teria havido uma brecha entre aqueles que deveriam estar unidos. Passei a sentir que as cartas quase sempre trazem mais dificuldades do que consertam. Que os que se entendem mal se reúnam e tomem as mãos uns dos outros; enquanto um diz ao outro: “Agora, talvez, eu não o entendo; você explica seu significado; deixe-me explicar o meu.

“Poucas inimizades poderiam resistir a esse processo. Só um egoísta das primeiras águas acredita que possui toda a verdade. A vida na natureza tem uma manifestação em uma flor; outro em uma árvore; outro em um animal, outro em um homem; nenhum conflito; eles são apenas manifestações variáveis ​​da única energia que pulsa do sol. Temos um nome para a soma da vida e todas as manifestações de energia, ou seja, o universo.

O universo da matéria e da vida é vasto demais para ser compreendido por qualquer indivíduo - quanto mais incompreensível é o universo espiritual! Irão surgir diferenças de opinião sobre doutrina e ritual. Há apenas uma maneira certa de ajustar essas diferenças entre os indivíduos ou nas igrejas, e é para aqueles que sentem que estão se distanciando para aproveitar a primeira oportunidade de olhar nos olhos uns dos outros e apertar as mãos uns dos outros como irmãos, e então trazer todos os coisas que se separam em luz.

II. O Concílio de Jerusalém deixa muito clara a distinção entre liberdade e autoridade na vida cristã. Os cristãos reconhecem apenas uma autoridade, que é Deus. Tão rápido e tanto quanto a vontade de Deus concernente a eles pode ser aprendida, eles têm a obrigação de obedecer. Temos a liberdade de acreditar em tudo o que é verdade e de fazer o que for certo e conveniente; todas as invasões dessa liberdade devem ser resistidas; e, em última análise, nós mesmos devemos decidir o que é verdadeiro, sábio e correto.

Seria muito fácil se outra pessoa pudesse decidir por nós! Os homens são fortalecidos pelo exercício de suas faculdades. Esses representantes da venerável Igreja em Jerusalém foram a Antioquia com seu "Assim diz a lei", e lá a lei foi escrita em letras negras e frias, como deveria ter sido escrita pelo próprio Moisés, e eles disseram: "Você pode obter longe disso? " Se a carta decidisse, o caso já estava encerrado.

Mas São Paulo acreditava que havia outra revelação; que embora a lei tivesse sido melhor para uma época, não era para todos os tempos; que ele tinha a comissão de Cristo de pregar Seu evangelho onde quer que houvesse almas para serem salvas; e assim, afastando-se da letra, ele ousada e confiantemente seguiu o espírito. Mas enquanto enfatizamos a liberdade e a responsabilidade individual, não podemos deixar de ver que, se realmente desejamos saber o que é verdadeiro e certo, devemos ter muito cuidado para não ir contra o que geralmente é considerado verdade e certo por aqueles que temos motivos para acreditar que somos cristãos.

Se, por exemplo, nesta Igreja de quase setecentos e cinquenta membros, setecentos acreditam que um curso de conduta é errado, e alguém acredita que é certo, que deve estar muito certo de que não foi influenciado por preconceito , presunção ou algum motivo maligno antes de concluir que está certo e que todos os outros estão errados. Este Concílio em Jerusalém ilustra a relação apropriada de liberdade e autoridade.

Quando o grupo judeu pediu que Tito fosse circuncidado, indicando que a lei ainda era válida, Paulo recusou indignado. Quando os intrometidos vieram de Jerusalém e suscitaram um mal-entendido, ele disse: “Bem, vamos conversar juntos”; em outras palavras: “Estou disposto a encontrar toda a verdade que existe em qualquer lugar; a única autoridade está na verdade e no direito - isto é, na vontade revelada de Deus - e todos os homens estão livres de todas as outras obrigações, exceto a obrigação de obedecer ao que é verdadeiro e correto ”. Para saber disso, ele estava disposto a ir para Jerusalém. Assim deveríamos estar, ou ir para qualquer outro lugar.

III. Essa disputa na Igreja primitiva deixa claro o contraste entre espiritualidade e formalidade na religião. Os homens estão eternamente inclinados a dar ênfase a coisas sem importância. Os fariseus que diziam dízimo de hortelã, erva-doce e cominho ainda não morreram. A formalidade diz: “Se você observar certos ritos, você está fazendo tudo o que é exigido de você.” A espiritualidade diz: “Tenha a mente de Cristo; onde quer que você possa fazer o bem, faça; orar sem cessar; nenhum lugar sozinho é santo, mas todos os lugares são igualmente santos porque Deus está em toda parte; vivam uma vida de amor e abram seus corações de dia e de noite para que o Espírito da Verdade os conduza em todos os momentos.

“Por que temos tantas denominações? O que é que separa os cristãos, senão essa tendência eterna de dar ênfase à forma em vez da vida? A vida sempre pode ser confiável; ele fará sua própria forma. Tudo o que precisamos nos preocupar é ter certeza de que nossos pobres e fracos corações humanos estão abertos para a vida Divina. Nenhuma cerimônia tem valor, exceto na medida em que contribui para o crescimento da vida espiritual.

O apóstolo violou todas as tradições pelas quais estava cercado, mas ao fazer isso abriu uma fenda nas trevas do mundo e tornou possível que a luz do sol da graça de Deus inundasse uma raça em luta. Mas a pergunta pressiona: se devemos confiar no Espírito e não nas formas, como saberemos se um homem tem o Espírito? Bem, primeiro, que diferença faz se sabemos ou não? Quem nos fez juízes? "Para seu próprio mestre ele permanece ou cai." Mas podemos saber se os homens têm o Espírito. “Nisto conhecerão todos que sois Meus discípulos, se tiverdes amor uns aos outros.” ( AH Bradford, DD )