Atos 15:23-29

E eles escreveram cartas.

A carta apostólica

1. Um modelo de amor fraterno e sabedoria divina.

2. Um padrão para a Igreja moderna.

3. Uma grande libertação de todas as observâncias cerimoniais e ritualísticas.

Melhoria--

(1) Não tenha a mente estreita.

(2) Confie em Cristo e não nas ordenanças. ( J. Dowse. )

O jugo quebrado

I. A relação do Cristianismo com o Judaísmo. A decisão foi uma admissão de que as ordenanças judaicas não eram permanentes ou essenciais. Esse antigo sistema tinha apenas "uma sombra de coisas boas por vir." Ela foi educada para o evangelho e, tendo cumprido isso, sua obra realmente terminou. O evangelho teve sucesso. Cristo foi declarado ser o fim da lei para todo aquele que crê; e o apóstolo dos gentios disse: “Não é judeu o que o é exteriormente”, mas “Nós somos a circuncisão que adoram a Deus”, etc.

Insistir na obrigação contínua dos costumes mosaicos seria como perfurar um leitor no alfabeto. A borboleta também pode manter sua existência de lagarta - voar e rastejar ao mesmo tempo. Para os gentios, praticar os costumes da Lei Antiga seria enfadonho e também passível de levar ao erro de que a salvação dependia dessas observâncias. Contra esse perigo, Paulo o protegeu com muito cuidado. As epístolas aos Romanos e aos Gálatas são as fortes muralhas que foram erguidas para se opor a ela.

II. O espírito tolerante do Cristianismo. Parece estranho ter um exemplo assim na Igreja infantil, visto que a tolerância geralmente é fruto de uma longa experiência. Ainda mais surpreendente é isso, quando consideramos os antecedentes dos homens que o exibiram. Eles eram judeus, de uma raça muito preconceituosa. Uma das lições mais difíceis para os homens aprenderem é desaprender e agir contra as convicções anteriores. Embora eles próprios, pela força do hábito, continuassem a observar os costumes nacionais, não obrigavam os gentios a fazer o mesmo.

É estranho que essa decisão tenha sido esquecida. A intolerância que resultou de perdê-lo de vista foi a desgraça do Cristianismo. Os maiores nomes foram os culpados aqui. Como um velho divino diz: “Enquanto lutamos aqui no escuro, estamos morrendo e passando para aquele mundo que decidirá todas as controvérsias: a passagem mais segura para lá é pela justiça pacífica”.

III. O cristianismo, embora tolerante em espírito, tem sua abnegação (versículo 29). Se, depois de sua conversão do paganismo ao cristianismo, eles ainda continuassem a comer carne oferecida aos ídolos e a frequentar as festas idólatras onde era servida, era mais provável que recaíssem em sua antiga vida pagã. “As más comunicações corrompem as boas maneiras.” A mesma coisa deve ser perpetuamente evitada. O cristão de hoje deve, para seu próprio bem espiritual, acautelar-se com certos hábitos e condescendências mundanas, para que não volte ao mundo. ( AH Currier. )

Dizendo, vocês devem ser circuncidados e guardar a lei . -

Cristãos Legais

Milhares e dezenas de milhares de cristãos ainda vivem à sombra do legalismo. Deus é apenas Legislador e Juiz para eles; e sua experiência é limitada, primeiro, à autocondenação e sofrimento, depois aos violentos esforços do espírito, ou do corpo, ou de ambos para livrar-se desse sofrimento, com resultados, às vezes de exaustão, e às vezes de paz não natural, e então a reação em indiferença moral, surgindo de um coração e alma totalmente insatisfeitos.

Existem milhares de pessoas que pensam que são cristãs porque estão se esforçando para viver bem, mas são cristãs porque estão se esforçando para viver bem, não mais do que uma pessoa está em casa porque está tentando ir para lá, embora ela não faça conhece o caminho. Um filho que perdeu a casa do pai e que se esforça por encontrá-la não está em casa, mas é um andarilho; e a pessoa que está simplesmente se esforçando para viver bem, e nada mais, e que quando ela mede sua vida pela lei de Deus, interpretada por ela por meio de sua própria consciência, está consciente de diariamente quebrar essa lei em todas as direções, não é mais um cristão do que um andarilho é uma criança em casa.

Pois um cristão é aquele que encontrou o caminho de casa e da paternidade de Deus, e não aquele que está apenas procurando cumprir seu dever. Um cristão é uma criança sob o teto dos pais, dizendo: "Aba, pai." ( HW Beecher. )

Nossos amados Barnabé e Paulo, homens que arriscaram suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo .

Dois heróis

I. Os princípios pelos quais eles foram atuados.

1. A maior admiração por seu Senhor e Mestre.

2. Uma consagração total ao Seu serviço. Devemos honrar a Cristo -

(1) De gratidão.

(2) Por dever.

II. O trabalho que realizaram. “Para proclamar o nome”, etc.

1. Um dever árduo.

2. Um trabalho desagradável.

3. Um auto-sacrifício contínuo.

III. A recompensa que eles alcançaram.

1. Uma recompensa por sua magnanimidade.

2. A aprovação de Deus.

3. Uma coroa imortal.

4. A instrução que eles transmitem.

1. Que existe algo mais precioso do que a vida ou o prazer - Cristo.

2. Que por mais humilde que seja nossa esfera, possamos esperar realizar algo para nosso Senhor e Mestre.

3. Para que todos os esforços que possamos fazer para a glória de nosso Mestre, sejam reconhecidos e recompensados ​​por Deus. ( Pregador ' Analyst s. )

O lema do serviço cristão

Durante a guerra americana com a Inglaterra, um jovem aspirante chamado Joel Abbot estava servindo sob a bandeira dos Estados Unidos. Ganhando a boa opinião do comandante, ele foi colocado no caminho da promoção ao ser recomendado a Macdonough, que então controlava as forças no Lago Champlain. Relatórios foram recebidos de que os ingleses estavam acumulando um grande suprimento de mastros em Sorel. Os mastros não poderiam ser destruídos? Quem realizaria a tarefa? Joel Abbot foi chamado.

Severamente, o comandante perguntou-lhe se ele estava disposto a morrer por seu país. “Certamente, senhor: é para isso que vim ao serviço”, foi a resposta imediata. A quem foi confiada a perigosa missão, Joel Abbot a cumpriu com o espírito de suas palavras. Os perigos e privações de sua façanha foram tão grandes que, embora tenha voltado vivo, ficou completamente prostrado por um tempo considerável e sua recuperação foi lenta. Mais tarde, uma espada de honra foi eleita por sua bravura. O que acontece com os soldados do Grande Rei - obreiros de Cristo? A palavra de teste deste serviço é “Auto-entrega por Cristo”.

Uma vida arriscada por Cristo

Uma história comovente é contada como característica do espírito missionário por um escritor amigável na Contemporânea. O Rev. John Robinson foi repentinamente chamado um dia ao asilo dos leprosos para batizar um convertido moribundo. Meu amigo ficou com medo e tremendo, batizou o moribundo, consolou-o e foi acometido de uma agonia mental. É costume de muitos missionários, ao receber um neófito, especialmente se estiver doente, dar-lhe o beijo da paz.

O Sr. Robinson achava que esse era seu dever, mas ele próprio era um mestiço e estava absolutamente convencido da teoria indiana de que a lepra, embora não contagiosa no caso de um homem branco, é terrivelmente contagiosa no caso de um com sangue nativo em suas veias. Ele hesitou, caminhou até a porta e voltou a beijar o leproso na boca e depois a passar dias deitado em sua própria casa, prostrado por um terror nervoso incontrolável e não irracional. Um tolo supersticioso, pensou o médico. Verdadeiro soldado de Cristo, digo eu, que, quando seu dever o chamava, enfrentou algo muito pior do que um tiro.

Auto-devoção cristã

Por algum tempo, depois que Hunt se estabeleceu em Somasoma, uma das ilhas Fejee, sua vida corria perigo diário por causa dos selvagens hostis e canibais. Mas ele continuou com seu trabalho cristão, e quando o capitão de um navio de guerra americano soube de suas ameaças de matar e comer o missionário e mandou oferecer-lhe asilo a bordo de seu navio, o Sr. Hunt recusou com agradecimento, dizendo que ele considerava a horrível depravação dos nativos apenas uma razão adicional para arriscar sua vida para convertê-los.

Vida arriscada pela causa de Cristo

I. O espírito que é descrito no texto. Vários detalhes estão incluídos aqui.

1. Seu amor ardente por Cristo Jesus. Nem sempre foi assim com esses homens. O objetivo de Paulo era erradicar o nome do Salvador. O que ocasionou então essa mudança maravilhosa? No caso dele, eram meios muito extraordinários. Em outros casos, os meios são comuns. O Espírito de Deus os convence do pecado, mostra-lhes que não têm ajuda em si mesmos; mas deve aceitar a Cristo e Sua cruz. E então eles amam a Cristo. Eles o amam

(1) Pela dignidade de Sua pessoa.

(2) Para a perfeição de Sua expiação. Eles “O amam porque Ele os amou primeiro”.

(3) Porque Ele levou sua natureza e sua causa para o céu. Quando eles vêem isso, é impossível, mas seus corações devem brilhar de amor por esse Salvador. A vida que Ele comprou tão caro torna-se Dele, e eles a “arriscam” de boa vontade em Seu serviço.

2. Sua alta estima do evangelho. O homem é uma criatura depravada. Essa depravação se exibe em diferentes formas; em um país na idolatria, em outro na blasfêmia, etc. Os filósofos se curvaram sobre a cena e choraram, e os políticos conceberam inúmeros esquemas para recuperar as criaturas caídas. Mas eles falharam. Agora Deus enviou o evangelho para redimir e santificar o homem. Agora os homens, que “arriscaram suas vidas pelo nome do Senhor Jesus”, acreditavam que não havia “nenhum outro nome pelo qual os homens pudessem ser salvos”; e, portanto, eles publicaram. Eles tinham a convicção de uma compreensão iluminada e um gozo experimental da verdade.

3. Sua terna compaixão pelas almas perdidas. O valor de Cristo correspondeu ao seu julgamento esclarecido. “De que aproveita ao homem,” etc. Eles viram milhões de espíritos imortais, correndo para a angústia irremediável. Agora, quando os homens tiveram este remédio, e viram almas nesta condição, e tiveram seus corações iluminados com o fogo celestial, você não deve se admirar que eles saíram e “arriscaram suas vidas” para comunicá-lo às almas perdidas.

4. O espírito agressivo com que eles tentaram estabelecer o reino de Cristo. Eles não esperaram até que veio uma petição dessas almas miseráveis, pedindo-lhes que enviassem o evangelho; ou até que uma porta fosse aberta por algum ato especial do governo do país, ou uma mudança de opinião ocorresse entre o povo; mas aonde quer que pudessem abrir os lábios para Jesus Cristo, lá iam eles, embora editais fossem emitidos contra eles, e fossem presos, injuriados e ameaçados de morte.

5. Seu caráter exaltado na opinião da Igreja. Eles os selecionaram para ir a uma importante embaixada, como homens que copiaram a maior parte do espírito de seu Mestre. Pareceu-lhes que a principal excelência estava em "arriscar suas vidas por Ele". Sem dúvida, muitos em sua época os consideravam homens muito visionários, e achavam que era melhor não mergulhar precipitadamente nas coisas; mas “os apóstolos e anciãos”, aqueles que amavam a Cristo, consideravam seu zelo sua glória e o apresentavam à imitação e aprovação da Igreja.

II. Aulas.

1. Vemos no texto uma imagem da humanidade caída e regenerada; e em que classe você está? Aqui está uma classe de homens que se opõe àqueles que vêm a eles com o evangelho; aqui está outro, pronto para morrer pelo nome do Senhor Jesus. “Quem não é comigo é contra mim”.

2. Um pedido de desculpas adequado para todos aqueles que exibem a mesma conduta. Por muitos, foi censurado como zelo sem conhecimento. Mas aqui está a resposta; é feito “em nome de nosso Senhor Jesus Cristo”. Um soldado “arrisca sua vida”, pode ser, por fortuna, fama, honra. Mas aqui estão homens que “arriscam suas vidas”, sem honra, fama ou fortuna, “pelo nome de Jesus Cristo”.

3. Um dos modos pelos quais Deus aumenta o número de Seus servos e a eficiência de seu serviço. “O sangue dos mártires é a semente da Igreja”. Não são os homens frios, calculistas e cautelosos, que executam medidas na Igreja ou no estado; mas os homens que “arriscam suas vidas” pela causa que empreendem.

4. A honra que Deus coloca sobre nós, permitindo-nos enviar tais homens para evangelizar o mundo.

5. Um espírito digno de imitação. Quem está disposto a "arriscar sua vida pelo nome de nosso Senhor Jesus?" ( J. Sherman. )

O verdadeiro missionário

Certa vez, ao erguer de sua prateleira um certo fólio, saiu flutuando de entre suas folhas um papel datado de 1763. Evidentemente, fora extraviado assim que foi escrito e, cem anos depois, exatamente onde o escritor o havia deixado, encontrei isto. Dizia assim: "Pedimos para certificar que o portador, Sr. John Wyers, é bem conhecido por nós, e por meio deste o recomendamos a todas as Igrejas Cristãs onde, na Providência, ele pode vir como um ministro piedoso que muito devotou ao serviço de nosso Senhor Jesus Cristo.

”Este foi assinado“ David Fermie, Thomas Blackett. ” Meu texto é uma linha tirada de uma velha carta de apresentação escrita pelos élderes da Igreja em Jerusalém. Agora, este antigo certificado não deve ser rasgado e transformado em papel usado como algo que agora está morto e acabado. É uma coisa viva, é desejado agora, para mostrar que tipo de missionários são desejados, e como os exércitos de Cristo no campo do serviço estrangeiro devem ganhar o dia. Apenas aceite as palavras como estão.

I. Homens. Um antigo legislador disse que o que Esparta queria não era uma parede de tijolos, mas uma parede de homens. “Homens”, disse um certo jornalista sarcástico, “são baratos”. Não. Se “homens” é o que se entende por certos defensores do “Cristianismo musculoso”, então os homens são baratos, mas quando olho para Paulo, lembro que não é o músculo que faz um homem. Se você quer dizer "homem", um resultado indesejado de forças moleculares, então os homens são baratos, e deveriam ser, mas um homem não é a consumação de um girino.

Se por “homens” você quer dizer um ser humano médio, os homens deveriam ser baratos; mas muitos seres humanos passam por um homem que não é tanto uma pessoa quanto uma coisa. O que quero dizer com "homem" é um filho de Adão, que nasceu de novo e que é, portanto, um Filho de Deus pela fé em Cristo Jesus, e de quem podemos dizer: "Como pai, como filho." Quero soprar no espaço infinito a noção mesquinha e falsa de que qualquer coisa serve para um missionário; nada vai dar certo. Antes de ser um missionário, você deve ser um "homem".

II. Isso arriscou suas vidas. Isso, por si só, não é motivo de aplauso. O mais extremo deve ser o caso, quando o autor da vida sanciona o risco de vida. Mas, enquanto a graça nos faz compreender a santidade da vida, a graça nos inspira com a vontade de nos entregarmos ao serviço de algo superior à vida. Não vale a pena chamar aquele homem de “homem” que vive para se salvar. O homem que atende ao padrão que agora examinamos é um homem que, sendo chamado para o serviço de Cristo, está preparado, se necessário, para arriscar sua vida por esse serviço.

III. Pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Isso significa que os homens arriscaram suas vidas -

1. Por amor a Cristo. O nome de uma pessoa é a pessoa a quem esse nome pertence. Todos nós conhecemos a magia estimulante, ou calmante ou fundente de um nome. Mas nenhum nome tem tanto poder para comover o coração dos homens como o nome de Jesus Cristo. Quando foi proferido pela primeira vez aos judeus, levou seus corações ao ódio. Um dos odiadores mais inexoráveis ​​e profundos estava Paulo. Ele exalou ameaças e massacres até que Jesus o deteve.

Depois disso, o amor de Cristo colocou fogo em sua vida. O que arriscamos por Cristo? Onde está o seu amor por Cristo? É isso que você chama de amor? Então o amor sabe cuidar de si mesmo; considera a religião uma questão de investimento seguro e respeitabilidade social; às vezes junta-se à Igreja como um viajante que pega sua passagem e se reserva por completo, enrola o tapete em torno de si e vai dormir até o trem parar; odeia a originalidade como a praga. O que você chama de amor, eu chamo de prudência. Mas o amor, seja a Deus ou ao homem, tende ao desprezo das conseqüências e ao esquecimento de si mesmo.

2. Por obediência a Cristo. “Se me amais, guardai os meus mandamentos”. O mandamento que agora espera por nossa obediência é: "Vá, faça discípulos de todas as nações." Ora, é estranho que a primeira coisa que os homens em geral façam é dar sua opinião sobre isso. Um homem acha que isso é desnecessário; outro, que é impossível; outro, que devemos olhar para casa; outro, que devemos civilizar primeiro; outro, que cada nação já tem sua própria religião adaptada à sua nacionalidade.

Mas Cristo não espera por nossa opinião, mas por nossa obediência. A questão é como podemos obedecer melhor. Alguns podem obedecer melhor desta forma, outros daquela. O princípio não é que os cristãos devem deixar o trabalho em casa para trabalhar no exterior, mas que todos os cristãos são encarregados de evangelizar o mundo para fazê-lo entre eles. Embora as dificuldades possam ser enormes, elas não são da sua conta. “Carregar”, é o grito do capitão. Diga, como disse o negro: “Jesus Cristo me pede para pular aquela parede de pedra? Aqui vou eu. ”

3. A serviço de seus semelhantes. É um grande serviço salvar vidas, e uma coisa nobre quando os homens o fazem correndo o risco de sua própria vida. Lady Edgeworth, nos dias do rei Carlos II, teve de repente que defender o castelo da família em Lissom, na ausência de seu marido. Ao fazer isso, ela teve que descer e buscar pólvora nos cofres do castelo. Ao voltar, ela disse à mulher que a acompanhava: "Onde você colocou a vela?" “Eu deixei preso no barril de sal preto.

"Então aquela senhora gloriosa desceu até o local onde a vela estava queimando em pó e colocou a mão em volta dela como uma xícara, e levantou-a e tirou-a, e assim, arriscando sua própria vida, salvou o vidas de outros. Querida e gloriosa senhora, muito bem. O bote salva-vidas com sua brava tripulação dispara noite adentro sobre as colinas ondulantes de água, para arrebatar vinte homens de um naufrágio.

No retorno deles, quando o vento clama: "Todos salvos", meu coração dá um grande salto, e eu digo: "Há um serviço nobre feito nobremente." “O Filho do Homem não veio para destruir as almas dos homens, mas para salvá-las”; e se é uma grande coisa salvar a vida de corpos arriscando nossa própria vida corporal, é pouca coisa arriscá-la para salvar a vida de almas. Conclusão: Aprendemos com esses homens -

1. Como nosso fiel e poderoso Mestre em todos os perigos mantém Seus servos vivos até que seu trabalho seja concluído.

2. Somente homens como esses arriscam suas vidas, e os homens que, ao chamado de Cristo para o serviço, mais totalmente se entregam, mais totalmente se deixam ir, são os homens a quem o “Rei tem prazer em honrar”. ( C. Stanford, DD )

Que também vos dirá as mesmas coisas por boca. -

Preferência pela palavra falada

O Reitor de Rochester disse: Uma mulher disse sobre um certo pregador: “Ele é um cavalheiro muito bom, mas não tem libertação”. Ele próprio costumava pregar sermões escritos há anos. Uma noite, para seu horror, a igreja estava tão escura que era impossível ler seu sermão. Ele passou por um breve período de ansiedade. Então, pensando: “Não tenho nada a dizer a essas pessoas? Sou realmente um servo de Deus? ” Ele se entregou à ajuda do Espírito Santo e falou o melhor que pôde.

O guardião da igreja disse a ele, desculpando-se, que as pessoas disseram: “Foi o melhor sermão que ele já pregou, e eles esperavam que ele nunca lesse outro”. “Nem eu”, disse o Reitor; “E então acordei e não me descobri famoso, mas de qualquer forma mais útil do que antes.”

A palavra falada

Um pregador é, em certo grau, uma reprodução da verdade em forma pessoal. A verdade deve existir nele como uma experiência viva, um entusiasmo brilhante: uma realidade intensa. A Palavra de Deus no Livro é letra morta, é papel, tipo e tinta. No pregador, essa Palavra se torna novamente como era quando falada pela primeira vez pelo profeta, sacerdote ou apóstolo. Isso brotou nele como se primeiro tivesse sido aceso em seu coração, e ele foi movido pelo Espírito Santo a transmiti-lo. Ele está tão comovido. ( HW Beecher. )