Atos 18:21

Devo, por todos os meios, guardar esta festa que vem em Jerusalém.

O dever de observar o sacramento da Ceia do Senhor

Quando nosso Senhor veio para ser batizado, Ele satisfez João dizendo: “Deixa assim, porque assim nos cabe cumprir toda a justiça” - isto é, convém que observemos todas as ordenanças justas de Deus. O mesmo espírito que animou o Mestre dirigiu a conduta de Seus discípulos; em todos os lugares eles eram distinguidos por uma reverência pelas ordenanças da religião. E se houver um caso em que esse espírito foi exemplificado de maneira mais impressionante, o vemos no caso diante de nós.

Cercado como estava pelo povo de Éfeso, que o implorou para permanecer entre eles por mais tempo, ele ainda sentia a influência preponderante da obrigação de observar a festa de Pentecostes em Jerusalém. Espero que cada coração aqui corresponda ao sentimento do apóstolo. Um cristão dirá: "Devo, por todos os meios, guardar esta festa", pois -

I. É o mandamento de Cristo. Se fosse uma mera ordenança convencional, apenas uma daquelas circunstâncias externas que não são essenciais para a existência do Cristianismo, poderia ser deixado a nosso critério se deveríamos observá-lo ou não. Mas vem a nós com a autoridade do Salvador, que disse: “Faça isto em memória de Mim”. Não existe nenhum preceito mais explicitamente estabelecido, e não podemos nos recusar a observá-lo sem deixar de lado a autoridade dAquele a quem devemos por tudo o que somos agora ou esperamos desfrutar no futuro.

II. Para que eu seja o melhor avisado sobre o mal do pecado. Há nessa ordenança uma manifestação do mal do pecado que não se encontra em nenhum outro lugar; pois comemoramos aquele grande sacrifício que o Pai exigiu: a fim de tornar o exercício da misericórdia ao penitente consistente com o exercício de sua justiça, na administração moral do mundo. Quando, portanto, o crente se senta à mesa do Filho de Deus, e tem seus olhos voltados para a Cruz de Cristo, seu coração é ferido com um senso da natureza maligna e da tendência destruidora do pecado, e ele sente que o o mundo está crucificado para ele e ele para o mundo.

III. Porque é um dos meios designados da graça. Não há sentimento ao qual o coração esteja mais pronto a responder do que nossa necessidade de força maior do que a nossa para os diversos deveres, provações e tristezas de nossa natureza. E Deus prometeu que Sua graça será suficiente para nós - que Sua força será perfeita em nossa fraqueza. Mas devemos esperar nEle por essa força e graça no caminho de Sua designação ( Ezequiel 36:37 ).

Não devemos, portanto, esperar a bênção a menos que empregemos os meios. E a Ceia do Senhor é um dos meios indicados pelo qual o Espírito de Deus encontra o crente, para renová-lo, santificá-lo, encorajá-lo e dirigi-lo.

4. Porque é um dos meios mais diretos de unir a família de Deus nos laços da paz e do amor. Nesta mesa, ricos e pobres se encontram. Lá aprendemos a amar a humanidade quando vemos aquele amor que envolveu o mundo. Lá, aprendemos a perdoar um inimigo quando vemos Cristo sangrando por Seus inimigos.

V. Porque não sabemos que teremos outra oportunidade. Somos todos criaturas moribundas e não sabemos o que um dia pode trazer. ( J. Johnston. )

Se Deus quiser .

Reconhecimento da vontade Divina nos assuntos humanos

Existe uma autossuficiência que sufoca o espírito da religião. Por outro lado, há almas tímidas que estão sempre hesitantes e vacilantes, e que preferem ser levadas pela corrente a pegar nos remos e empurrar o barco contra ela. A força impiedosa e opressora e a rendição fraca e sem propósito não são nada atraentes. Paulo era um homem de forte vontade e pronta decisão. Havia uma força nele em que se podia confiar.

E ainda assim ele era gentil, simpático, aberto à influência e persuasão. O caráter foi equilibrado e mantido correto pela fé. Ele não determinou as coisas precipitadamente. Ele ouviu e pesou, então ele encaminhou o assunto para decisão a Deus. Havia, em sua ideia de vida, outra vontade além da sua - outra sabedoria - outra escolha. E ele estava feliz em subordinar-se a isso como o elemento determinante. Nós temos aqui--

I. Um reconhecimento da superintendência Divina e ordenação da vida humana. As palavras implicam que nem tudo é deixado para as determinações de Paulo; que ele não tem a forma de seu próprio curso. Existe uma vontade Divina sobre tudo, e ela prevalece. Estamos aqui em circunstâncias em que somos obrigados a agir por nós mesmos, mas muitas vezes nos vemos frustrados; nossa vontade, determinando-se, entra em colisão com outras; existem planos nos quais outros não se encaixam.

Mais do que isso, há outra vontade mais forte que a nossa que prevalece contra nós. Faça o que quisermos, só podemos alcançar nosso fim, aperfeiçoar nosso plano, cumprir nosso propósito - “se Deus quiser”. É, então, o homem o mero esporte e jogo de um decreto Divino - a criatura do Destino - a vítima de uma Regra de Ferro que usa ou esmaga, conforme o caso? Certamente não. O homem tem poder de escolha; ele é chamado a julgar o que é mais adequado e apropriado.

Mas Deus, que o deixou livre, realiza seus próprios fins por meio dessa liberdade, mesmo por meio dessa liberdade deve determinar-se em oposição às ordens de sua vontade. Vemos sobre nós processos naturais acontecendo - o dia e a noite, as estações, o sol, os ventos e as tempestades. O homem não tem poder sobre nenhum deles. Mas ele pode realizar seus propósitos por meio deles, e Deus está sempre fazendo isso. Da mesma maneira, Ele realiza Seus propósitos por meio da livre escolha de Suas criaturas.

II. Uma expressão de humilde submissão. As palavras implicam que Paulo não desejava que nenhuma outra vontade senão a de Deus fosse feita. Paulo não desejava estar onde Deus não desejava que ele estivesse. Ele desejava que Deus governasse sua vida por ele. Ele voltaria se Deus o conduzisse até lá; caso contrário, eles não deveriam mais ver seu rosto. Este é o princípio essencial do coração regenerado. A essência do pecado não é nem mais nem menos do que a vontade própria.

Somente quando o espírito de vida em Cristo Jesus está em nós, é que nos livramos do desejo de mandar embora. Quanta escolaridade é necessária para aperfeiçoar essa mente em nós! Como somos teimosos e rebeldes! Que erros terríveis cometemos! Como nossas decepções são de partir o coração! É por uma disciplina a mais dolorosa, às vezes realizada por longos anos, que Deus nos ensina a deixar que Ele ordene nossa vida por nós, e prepare o nosso bem.

As provações e decepções da vida têm o objetivo de nos ensinar que a vontade de Deus é muito melhor do que a nossa e de educar nossa rebelião em aquiescência, nossa autodeterminação em amorosa confiança. Devemos cultivar esse espírito cada vez mais.

III. Uma declaração de que Deus tem meios de fazer sua vontade conhecida. A esfera, as condições e o tempo de trabalho são divinamente ordenados. Mas como vamos saber o que Deus deseja que façamos? Há uma luz que brilha na Palavra e uma luz que brilha no espírito, uma persuasão interior de que tais e tais obras devem ser feitas, e há uma luz providencial objetiva pela qual Deus guia os seus como pela coluna de nuvem e fogo. Por esses meios, Deus permite que os homens vejam o que Ele deseja que façam. Conclusão: há aqui, então -

1. Uma advertência sugerida contra essa presunção que se baseia na ideia de poder e prerrogativa humana.

2. Uma condição de oração eficaz.

3. Que confiança, que paz deve haver aqueles que sentem, como Paulo, que Deus os conhece, cuida deles, ordena o seu caminho, determina o seu destino.

4. Como a submissão deve ser fácil para nós! ( WH Davison. )