Atos 2:17-21

E acontecerá nos últimos dias.

A era do evangelho

Quatro coisas ensinadas aqui determinam a era do evangelho.

I. Está conectado com uma efusão extraordinária do Espírito Divino, "Eu derramarei Meu Espírito."

II. Está relacionado com revoluções prodigiosas, “Eu mostrarei maravilhas”, etc.

III. Está relacionado com uma crise final, “O notável dia do Senhor”.

4. Está relacionado com a possibilidade de uma salvação universal, “Todo aquele”, etc. ( Homilista ) .

O derramamento do Espírito de Deus

Neste capítulo altamente interessante, encontramos um relato -

1. Do testemunho Divino prestado à verdade do evangelho pela descida do Espírito Santo no dia de Pentecostes.

2. Dos diferentes efeitos que este evento produziu nas diferentes personagens que o testemunharam. Nos devotos, isso provocou espanto, o que os levou a fazer uma investigação séria a respeito do que estava acontecendo (versículo 5-12). No descuido, despertou o desprezo. Mas a ira do homem se voltou para o louvor de Deus; pois na sequência encontramos uma conta.

3. Do discurso de Pedro em resposta àquelas difamações sobre as obras de Deus por Seus opositores ímpios.

I. Algumas observações sobre essas palavras. Aqui podemos notar -

1. A bênção prometida: o Espírito de Deus. “Eu derramarei do Meu Espírito, diz Deus.” Pelo Espírito aqui prometido, entende-se Sua influência milagrosa e salvadora.

2. A maneira de sua dispensação; será derramado. Isso indica a prerrogativa de Deus; que as influências de Seu Espírito estão à Sua disposição. O derramamento do Espírito de Deus também indica as propriedades especiais da bênção prometida. Por exemplo, que será gratuito, abundante, perpétuo.

3. A extensão de sua influência sobre toda a carne. Por toda carne se entende toda a raça humana, por mais distinta que seja, por descendência, pelas circunstâncias ou pelo sexo.

4. A estação de sua comunicação - os últimos dias. Os últimos dias certamente se referem aos dias em que vivemos agora.

5. A certeza de sua efusão. Acontecerá, diz Deus, nos últimos dias: “Eu derramarei do Meu Espírito”. Este evento é certo - pois está previsto e será cumprido. Está prometido e será realizado.

II. Alguma aplicação deles.

1. As fortes reivindicações que este assunto tem sobre nossa atenção. Ele chama atenção pela importância da bênção que exibe.

2. Os deveres para os quais este assunto nos impõe. Em particular, exorta-nos a aplicar as influências salvadoras do Espírito de Deus, conforme Ele requer de nós em Sua Palavra. Por arrependimento ( Atos 2: 38-39 ); pela fé em Cristo ( João 7:39 ; Gálatas 3:14 ); e por oração fervorosa e importuna ( Lucas 11:13 ).

3. As esperanças que este assunto nos inspira. Ao cumprir os deveres aos quais nosso texto nos incita, ele nos encoraja a esperar - pela influência salvadora do Espírito de Deus em nossas próprias almas: pela efusão geral do Espírito de Deus na raça humana. ( Livro de esboço teológico. )

O envio do Espírito Santo

A ocasião do sermão de Pedro foi uma suposição obscena sobre o dom de línguas. Assim que Deus do céu enviou Suas línguas de fogo sobre Seus apóstolos, o diabo do inferno colocou suas línguas na boca de seus apóstolos. Observação--

I. O Espírito está derramando.

1. O Espírito é aqui o autor da profecia.

(1) A profecia não pode vir de nenhuma natureza não racional; assim, o Espírito é natura rationalis, ou seja, uma pessoa.

(2) A efusão é um processo daquilo que é derramado; como inspiração, no próprio corpo da palavra "espírito". Portanto, o Espírito é uma pessoa que age.

(3) Nenhuma pessoa, anjo ou espírito, pode ser derramado, muito menos "sobre toda a carne". Deus só pode ser isso: portanto, o Espírito é Deus.

(4) Mas Pedro disse: “ do Meu espírito”. A carne inteira do Espírito não poderia conter, nem mesmo “toda a carne”; e partes Ele não tem. A frase, então, indica os dons e graças do Espírito - raios desta luz, fluxos deste derramamento - aqui os dons de profecia e línguas.

2. O ato: "derramar".

(1) A qualidade. Aquilo que é derramado deve ser um líquido. Mas isso parece impróprio para a ocasião em que deveríamos ter procurado o fogo. Mas Pedro talvez se refira à calúnia deles, “que não era nada além de vinho novo”, uma bebida alcoólica; e certamente a metáfora era freqüentemente usada por Cristo ( João 7:39 ; Atos 1: 5 ). Além disso, essa qualidade cai bem dentro das graças aqui dadas -

(a) Profecia, comparada pelo grande profeta ( Deuteronômio 32: 2 ) ao “orvalho caindo sobre as ervas”.

(b) Invocação, que é o derramamento da oração, e do próprio coração em oração,

(2) A quantidade. Derramar é sinal de abundância. O Espírito já havia sido dado antes, mas nunca com tal generosidade; polvilhado, mas não derramado.

(3) O derramamento nos diz que o Espírito não veio de Si mesmo, não até que Ele foi assim derramado; para que assim a ordem seja mantida Nele, e nós por Ele ensinados a mantê-la, isto é, não começar até que “sejamos enviados, não para vazar ou transbordar, mas ficar até que sejamos derramados”.

(4) O derramamento não é como o correr de uma bica, mas o ato voluntário de um agente voluntário que tem o vaso em sua mão, e derrama ou não à vontade, e quando ele derrama, não atinge a cabeça do vaso e deixa todos vão, bug modera seu derramamento. Então aqui o Espírito dispensa.

(a) Para diversas partes,

(b) presentes diversificados,

(c) em diversos graus.

3. Sobre quem é esse derramamento.

(1) Carne, ou seja, homens. Mas nós somos espírito tanto quanto carne. Sim, mas para magnificar Sua misericórdia tanto mais é escolhida a parte que parece mais distante ( Isaías 40: 6 ; Romanos 8: 3 ).

(2) Sobre esta carne. Mas "entrar" não foi melhor? O Espírito é dado nos dois sentidos. No batismo de Cristo, a pomba veio “sobre Ele”; em Sua ressurreição, “Ele soprou” neles. E assim Ele repartiu Seus sacramentos - o batismo está sobre nós, a Eucaristia entra em nós. Mas ambos chegam a um. Se for derramado sobre ele, absorve; se for inspirado, funciona. Mas está "sobre" aqui -

(a) Para que possamos saber que as graças do Espírito vêm de fora e não crescem em nossa carne; e não apenas de fora, mas "de cima, do Pai das luzes".

(b) Porque "sobre" é a preposição apropriada para a iniciação em qualquer novo ofício, como no caso de unção, investimento com um manto, imposição de mãos, etc.

(c) Para habituar os apóstolos à preposição, que tantos odeiam. Sem “super”, sem superioridade; “As mãos direitas de comunhão”, se você quiser, mas nenhuma imposição delas; se “super” então “sub” segue; e não “sub” com aqueles que não submetem nem cabeça nem espírito a ninguém.

(3) Sobre toda a carne. Nenhum é excluído - nenhum sexo, idade, condição, nação. Ainda não promiscuamente; o texto limita a promessa para aqueles que serão "Meus servos" , ou seja , como "acreditarão e serão batizados". Isso lhes dá a capacidade, torna-os vasos adequados para receber a efusão, o que exclui efetivamente os incrédulos e os cristãos falsos.

II. O fim para onde. O Espírito é dado para muitos fins, mas um último - a salvação da humanidade. A humanidade estava a ponto de perecer, e o Espírito foi derramado como um bálsamo precioso para recuperá-la e salvá-la.

1. Meios para esse fim. Para que os homens sejam salvos, eles devem invocar o nome do Senhor; para que possam chamar a um propósito, devem ser chamados a isso e orientados por meio de profecias.

(1) A profecia está em primeiro lugar, pois sem ela o povo precisa perecer ( Provérbios 29:18 ; Isaías 32: 14-15 ). Não, porém, no sentido de predição, mas de pregação ( Romanos 10: 13-15 ), como Pedro profetizou aqui.

Mas esse dom é derramado sobre toda a carne? Não! Não é prometido que todos os filhos e servos de Deus profetizarão; pois deve haver alguns sobre os quais se profetizar. “Toda carne” não pode ser cortada em línguas; alguns devem ser deixados para os ouvidos. Caso contrário, uma Igreja Ciclópica cresceria sobre nós, onde todos eram oradores e nenhum ouvinte.

(2) Como então o Espírito será derramado sobre toda a carne? O espírito de profecia não é todo o Espírito de Deus. Se isso está sobre alguns, o espírito de graça e de súplica ( Zacarias 12:10 ) está sobre os demais.

2. O próprio fim - Salvação. ( Bp. Andrewes. )

A dispensação do Espírito Santo e seu caráter distinto

I. O início da dispensação do Espírito Santo. Por dispensação do Espírito Santo, queremos dizer um certo período durante o qual as operações do Espírito Santo são concedidas de uma maneira peculiar, em contraste com outras eras. Agora, que tal dispensação deveria ser procurada está perfeitamente claro na passagem que temos diante de nós. É-nos dito claramente que haverá um tempo específico, chamado de últimos dias, quando Deus derramará o Espírito sobre toda a carne.

A mesma verdade está necessariamente implícita na própria promessa do Senhor: "Convém que eu vá embora", etc. Então, novamente com a declaração notável: "O Espírito Santo ainda não foi dado porque Jesus ainda não foi glorificado." Desta dispensação, o Dia de Pentecostes foi o início, para o qual há duas razões.

1. O primeiro é visto na transação de aliança entre o Pai e o Sen. O Pai fazendo convênio de dar ao Filho um povo, e tudo o que era necessário para sua salvação, com a condição de que o Filho cumprisse a lei das obras. A lei das obras nunca foi revogada; pressionava completa e eternamente o homem, ou o representante do homem. Cristo era esse representante, e a condição era absoluta para que Ele cumprisse a lei, ou a salvação nunca poderia visitar a raça perdida do homem.

Mas a salvação depende do dom do Espírito de Deus. O primeiro efeito da grande obra da aliança, portanto, deve ser o dom do Espírito. Até que isso fosse cumprido, Cristo não tinha direito ao Pai para o dom do Espírito. Por isso lemos: “O Espírito Santo ainda não foi dado porque Jesus ainda não foi glorificado”.

2. Relaciona-se ao trabalho que o próprio Espírito Santo teve que fazer. “Ele Me glorificará”, disse Jesus, “porque Ele receberá do que é Meu e vo-lo revelará”. Agora, as coisas de Cristo são as mesmas coisas que Ele realizou na terra, por meio das quais Ele comprou esse Espírito. No entanto, o Espírito Santo poderia nos tempos antigos ter dado uma espécie de antegozo e prestação do que resultaria da obra consumada de Cristo, não foi até que essa obra fosse realizada, ou que o Pai estava disposto a dar, ou Cristo tinha o direito de reivindicar o Espírito, ou que o Espírito Santo tinha os materiais com os quais trabalhar, os quais Ele agora emprega para o enriquecimento da alma, a introdução dela em união com Jesus e sua exaltação final na glória eterna.

II. O caráter das operações do Espírito Santo.

1. Em relação às operações do Espírito Santo durante esta dispensação em geral, temos uma ilustração em nosso texto: “Derramarei o Meu Espírito sobre toda a carne”. Outra ilustração é: “Abrirei rios em lugares secos”. Veja o derramamento dos riachos do céu quando a chuva cai, quão variada em sua medida e operação! Às vezes, ele desce em um banho suave, suave e minúsculo.

Então, novamente, as janelas do céu pareciam ser abertas e temos um dilúvio. Ou trace o curso de um rio através do vale. Agora ele é reduzido a um pequeno fio prateado, e então se abre, se expande, transborda suas margens e irriga todo o país. Então ele se estreita e você tem o fio prateado novamente; mas o riacho ainda corre. A diferença está na medida, grau e expansão.

Agora, qual tem sido o fato com respeito ao Espírito Santo nesta dispensação? Não foi precisamente o que é ilustrado por um rio? Olhe para trás, para o início disso no dia de Pentecostes. O Espírito Santo desceu sobre os doze e três mil foram acrescentados à Igreja. Lá o rio era largo e expansivo, a chuva caindo copiosamente do céu. Pouco depois disso, temos mais dois mil.

Então não lemos mais sobre esse tipo de coisa - o rio se estreita. “Alguns acreditaram na palavra falada, outros não”; “Alguns receberam o Espírito Santo e outros blasfemaram”. E assim continuou por um tempo considerável, variando em grau e extensão, até o tempo da Idade das Trevas. Então correu como um pequeno fio prateado; a massa do mundo foi invadida por trevas, maldade e superstição.

Mesmo assim, em alguns vales e lugares remotos, sabemos que a obra do Espírito de Deus estava progredindo. O rio nunca parava de correr, por mais estreito que fosse. Assim continuou por alguns séculos; e o que se seguiu? A grande Reforma. O rio então estourou em uma extensão imensa, transbordou todo o país e irrigou a vizinhança. Então, novamente o rio condensou, e então chegou a época dos puritanos; houve um movimento poderoso, e multidões foram reunidas no redil de Cristo.

Mais uma vez, essa chuva genial aparentemente cessou, ou o rio se estreitou, e assim continuou por algum tempo. Mas mais uma vez a influência graciosa do Espírito Santo irrompeu nos dias de Whitfield e Wesley, e Venn e Newton; houve um poderoso derramamento da graça de Deus, e multidões foram reunidas na Igreja. O rio estreitou novamente, mas ganhou força mais uma vez, e agora ficamos maravilhados com o que o Senhor está fazendo em casa e no exterior.

2. Com respeito a Suas operações particulares em contraste com aquelas de tempos anteriores; sob esta dispensação, e a dispensação legal. A dispensação da lei terminou com a ascensão. Isso durou até que Cristo cumpriu todos os seus requisitos quando disse: “Está consumado”, introduziu uma justiça eterna e pôs fim à transgressão. Agora, sendo este o caso, devemos esperar descobrir que a experiência dos homens santos até aquela época era extremamente distinta daquela dos homens santos depois daquela época.

Então Paulo contrasta fortemente o Espírito de adoção com o espírito de escravidão, e diz: “Mas nós recebemos o Espírito de adoção, por meio do qual clamamos, Aba, Pai”. Agora, alguém sob o Velho Testamento alguma vez gritou “Aba, Pai”? Não há dúvida de que eles conheciam a Deus como Deus, como Jeová, como Todo-Poderoso; mas eles não conheciam a Deus como Pai. Até que a humanidade tivesse sido consagrada pela habitação da Divindade - até que o Filho de Deus tivesse levado para a Sua natureza a humanidade, e investido essa humanidade com poder, e feito dela um filho consigo mesmo - nenhum outro ser humano poderia se tornar um filho.

A filiação dependia da vinda de Cristo ao mundo; e quando Ele veio e realizou Sua grande obra, o Espírito de Deus então veio, e o Espírito de adoção com ele. Portanto, novamente, “O Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus”. Onde eles tiveram essa garantia sob o Antigo Testamento? Portanto, novamente, “o penhor de nossa herança”; depois de crer, somos selados pelo Espírito Santo da promessa.

Onde era esse o caso no Antigo Testamento? Você nunca percebeu, ao examinar a experiência dos santos do Antigo Testamento, que terror e alarme eles demonstraram em relação à morte? Há outro ponto, a saber, que a blasfêmia contra o Espírito Santo é falada nesta dispensação como um pecado condenatório, porque em proporção aos privilégios está a responsabilidade e a condenação. O homem peca contra o Pai e blasfema; há o sangue de Cristo para apagá-lo: um homem peca contra o Filho e blasfema; existe a obra do Espírito Santo para levá-lo ao arrependimento: um homem peca contra o Espírito Santo, e ele tira o único poder pelo qual a alma pode se arrepender e ser trazida de volta a Jesus.

III. O fim da dispensação. No final da profecia, temos o fim da dispensação: “Mostrarei maravilhas nos céus e na terra, sangue e fogo e colunas de fumaça”. Estes são os mesmos sinais falados por nosso Senhor em Mateus 24: 1-51 . e Lucas 22: 1-71 .

Não quero dizer que as operações do Espírito Santo não continuarão por toda a eternidade; eles inquestionavelmente o farão. Toda santidade na criatura para todo o sempre deve depender das operações santificadoras do Espírito Santo. Mas assim que o corpo de Jesus estiver completo e a noiva formada em sua integridade, a obra do Espírito Santo estará concluída. Mas isso vai necessariamente até o próprio advento de Cristo, pois não podemos excluir a glorificação dos corpos de Seu povo.

Cristo é glorificado em Seu corpo, e cada um de Seu corpo místico deve ser como Ele; mas Ele os muda pelo poder do Espírito Santo ( Romanos 8: 1-39 ). Quando isso acontecer, será o fim da dispensação do Espírito Santo. A Igreja será então o monumento do amor eterno do Pai, da obra todo-suficiente e perfeita de Jesus, e das operações vivificantes, santificadoras e glorificadoras de Deus do Espírito Santo. ( Capel Molyneux, BA )

Características da nova dispensação

I. O período da nova dispensação.

“Nos últimos dias”, expressão que abrange um tempo indefinido. Também marca uma “nova partida” nos assuntos do mundo. Até isso tudo tinha sido preparatório, e os privilégios do povo de Deus apenas parcialmente apreendidos. Deve terminar no “notável dia do Senhor”, que encerrará uma parte da administração de Cristo.

II. A universalidade de seus privilégios. O Espírito é dado a toda a humanidade. Isso revela a razão de ser das missões cristãs. Ele já está onde os missionários desejam estar. Isso também revela a base de confiança para aqueles que buscam a salvação dos jovens, pois o Espírito já está trabalhando graciosamente antes que eles possam entender as verdades mais simples do evangelho. O texto passa a aplicar este princípio particularmente a homens e mulheres, velhos e jovens, e todas as classes da sociedade são assim alcançadas novamente, e os grandes privilégios do evangelho colocados ao alcance de todas as classes. Essa universalidade é uma grande repreensão à vaidade que estabelece castas e distinções.

III. A igualdade espiritual que o marca. O dom do espírito é concedido -

1. Tanto em mulheres como em homens. “Seus filhos e suas filhas”, etc. No paganismo, a mulher geralmente é oprimida. Sob o judaísmo, ela tinha apenas privilégios parciais. Miriam, Deborah, etc., eram exceções que, com outras coisas, pareciam indicar que a mulher estava a caminho de sua verdadeira posição. Mas sob o cristianismo ela atinge a igualdade com o homem ( Gálatas 3:28 ).

2. Tanto nos jovens como nos velhos. Muitas formas de paganismo negligenciaram os idosos e os pais maltratados já se tornaram idosos; O Cristianismo os considera com veneração. Igualmente distinto do Cristianismo é o reconhecimento prático da piedade da infância.

3. Tanto nos servos como nos senhores. No Cristianismo não há diferença entre obrigação e liberdade.

4. É um período de espera. Deve continuar até “o dia notável do Senhor”. Durante este período, a Igreja espera pelo craning do Senhor, e pela sujeição final de todos. O fim esperado será marcado por prodígios. Houve maravilhas quando Cristo veio pela primeira vez, haverá maiores quando Ele vier pela segunda vez.

V. É distinto por um evangelho glorioso. (versículo 21). Aqui nós temos -

1. Um reconhecimento da grande necessidade do homem.

2. Uma oferta feita sob uma condição natural. "Todo aquele que chamar." O pecado causa miséria e a miséria um grito de socorro.

3. Uma promessa segura de salvação. ( W. Hudson. )

A promessa mantida

Os eventos deste capítulo são o cumprimento da promessa do nosso Salvador em Lucas 24:49 ; Atos 1: 4 . Mas Pedro reconhece aqui o cumprimento de uma promessa anterior ( Atos 1:16 ).

O mesmo Espírito que falou nas línguas dos apóstolos, e operou eficazmente no coração de seus ouvintes, também falou pelos profetas. A promessa foi assim cumprida, mas não esgotada; foi apenas o começo daquela obra de pregação, e aquela poderosa obra de resposta nos corações dos homens, da qual o Espírito Santo era tanto a vida e o segredo quanto as maravilhas do Pentecostes.

I. A promessa e seu cumprimento.

1. “Promessa” é uma das características mais distintas deste Livro; de modo que se você quiser contrastar da maneira mais forte as Escrituras com os livros sagrados de outras nações, você pode lançar-se sobre isso e dizer: “As Escrituras são o livro das promessas de Deus aos homens”. E “promessa”, você também sabe, é o principal elo da vida humana e da sociedade. “Prometo pagar” - se o sopro da suspeita obscurecesse essas palavras em uma fina tira de papel, todo o tecido do comércio e da vida social ficaria abalado.

A noiva e o noivo estão lado a lado na casa de Deus, e quando o viril “eu vou” foi ecoado pelo mais suave, mas não menos sério e sério “eu irei”, o que aconteceu? Duas vidas que há poucos minutos foram separadas agora estão ligadas, "até que a morte as separe." A criança diz: “Promete ao pai, promete à mãe” e, quando o pai ou a mãe promete, a criança logo aprende a saber que ela tem um domínio que não pode ser quebrado.

Bem, então, quando dizemos que a Bíblia é o Livro das promessas de Deus, queremos dizer que Deus desceu para o círculo do dever humano; que você pode ir e apresentar um cheque pagável sob demanda no tesouro da misericórdia infinita e todo-poderoso poder; que o filho de Deus pode ir a Deus e dizer: “Meu Pai, prometeste; agora, faze como disseste”. Há um vínculo entre o Deus Eterno e a alma mais débil que confia Nele, mais forte do que o vínculo que mantém nosso mundo em seu sol central. O céu e a terra passarão, mas Sua palavra não passará.

2. Não podemos fixar a data exata desta promessa de Joel; mas deduzimos do fato de que Amós, no reinado do rei Uzias, começa com uma citação de Joel de que Joel era um profeta mais velho. A substância de sua profecia foi, em certo sentido, antecipada talvez oitocentos anos ou mais por Moisés, quando disse: “Oxalá todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor derramasse Seu Espírito sobre eles”; mas para Joe! recebeu a grande honra de anunciar que assim deveria ser, que Deus iria responder a essa oração.

Uma geração mais tarde, encontramos a promessa magnífica e abundantemente ampliada por Isaías ( Isaías 44: 3-5 ); mas a Joel parece ter recebido esta notável honra de ser o primeiro a soar doce e clara esta nota de promessa. Talvez oitocentos anos se passaram, e aquela promessa estava lá na página no que estava se tornando uma linguagem morta, não cumprida e inexplicada - desde os dias de Guilherme, o Conquistador, até os dias da Rainha Vitória - e o incrédulo poderia aponte para ele e diga: “O que você acha disso? Qual é o valor de uma promessa que nunca é cumprida, uma profecia que os séculos não trazem mais perto do cumprimento? ” Gerações vieram e se foram, e profetas maiores do que Joel se levantaram, cumpriram seu curso e partiram.

Grandes revoluções religiosas, reformas, avivamentos aconteceram, então foram seguidos por novas explosões de irreligião, novas vitórias de descrença e devassidão e ateísmo. Ai de mim! toda a estrutura parece ter quebrado. Mas tudo isso significava sem demora, sem infidelidade. Na plenitude do tempo, Pedro foi capaz de apontar o glorioso cumprimento de suas dívidas e dizer: “Jesus, a quem tu crucificaste, sendo exaltado pela destra de Deus, derramou isto que agora vês e ouves - 'este é o que foi falado pelo profeta Joel. '”

3. E assim, através das longas eras, Deus estende a mão fechada da promessa, cheia de bênçãos seladas para impedir que a fé desmaie, para encorajar a paciência e a esperança. Então, exatamente no momento determinado, quando o mostrador aponta, quando chega a hora de Seu propósito, Ele o abre e dá um novo ponto de partida para uma nova fé. Profecia não cumprida Pedro compara a uma luz que brilha em um lugar escuro, uma luz que tenta nossos olhos quase tanto quanto os ilumina - estudamos em vão a verdade mal iluminada.

A palavra cumprida, o mesmo apóstolo compara ao nascer do sol, ao amanhecer do dia e ao nascer da estrela diurna. O tempo e a experiência na hora marcada marcam a declaração de que Deus é verdadeiro.

4. Deixe-me dizer uma palavra aos meus amigos mais novos. Deixe-me exortá-lo a dar grande atenção a esta evidência prática da verdade e inspiração da Palavra de Deus, que você pode encontrar no cumprimento real das promessas de Deus. Uma previsão distinta apontando por centenas de anos para um evento que não poderia ser previsto pelo mero raciocínio humano, e então o cumprimento da providência de Deus dessa previsão indica um poder acima e atrás e dentro do homem.

Agora, não é perfeitamente claro que as Escrituras do Antigo Testamento afirmam prometer a Deus essas duas coisas - a saber, o envio de um Salvador em quem todas as nações deveriam ser abençoadas, e a concessão de Seu Espírito Santo sobre toda a carne? O Novo Testamento é apenas o registro do cumprimento dessas duas promessas; e assim é toda a história da Igreja.

II. Deus está cumprindo Sua promessa hoje. Não que vejamos as provas que lemos aqui; nossos sentidos não estão maravilhados com as maravilhas dos dias de Pentecostes; mas não se esqueça de que uma alma realmente convertida a Deus é tanto obra do Espírito Santo quanto mil ou três mil. Para fazer a oração da fé; para entender a verdade de Deus; ter na realidade o temperamento da humildade, penitência e consagração sem reservas; esses são tão verdadeiros dons do Espírito Santo quanto as línguas de fogo e todos os milagres que se seguiram.

Às vezes, tenho medo de que possamos oferecer orações pelo cumprimento dessa mesma promessa, que são mais orações de descrença do que orações de fé. Não erramos freqüentemente em nossas expectativas sobre os limites nos quais Deus cumprirá Sua promessa? Sua promessa é tão ampla, abrangendo toda a Igreja e toda a humanidade; é de tão longo alcance, percorrendo todo o canal da história humana, que não devemos esperar que se esgote em nosso tempo, em nossa nação, em nossa paróquia; e, no entanto, se não for, não oramos às vezes como se Deus estivesse se esquecendo de sua promessa ou fosse infiel a ela? Assim, desonramos a Deus e desencorajamos nossos irmãos e a nós mesmos.

Nem por um momento acho que devemos fechar nossos olhos para qualquer um dos fatos que estão ao nosso redor, mesmo os mais sombrios, ou nossos ouvidos para o grito amargo que pode surgir da grande cidade, ou da aldeia solitária; mas também não fechemos os olhos para o que Deus está fazendo entre nós. Se olharmos apenas para as tendências da natureza humana, apenas para o conjunto e maré e deriva dos eventos, é muito fácil fazer uma previsão sombria, fácil dizer que os sinais dos tempos denotam a prevalência e o triunfo daqueles males magistrais , superstição, ateísmo, anarquia - isto é, se você deixar de ver a promessa de Deus e o Espírito de Deus.

Mas isso é exatamente o que você não deve fazer e não tem o direito de fazer. Estamos clamando com o profeta: "Oh, que destruísseis os céus e descêsses, e que as montanhas fluíssem em Tua presença." Mas quando Ele apenas toca as colinas e elas fumegam - esse é o dedo de Deus. Talvez estejamos procurando o terremoto, o fogo, a tempestade; mas podemos falhar, pode ser, em ouvir a “voz mansa e delicada”; no entanto, essa é a voz do Espírito de Deus.

De onde vem a explosão suave, silenciosa, mas ainda assim poderosa e irresistível e o crescimento contínuo do zelo missionário e do trabalho missionário e do sacrifício missionário, que está levando o evangelho de ano a ano mais completamente às fortalezas mais centrais do paganismo? Zelo e trabalho, que tornaram a Bíblia já um livro conhecido em todas as principais línguas do mundo - o que é isso? Não é este o próprio sopro e presença do Espírito de Deus? Então, no que chamamos de mundo exterior, há grandes ondas de simpatia por essa obra cristã; e de onde vêm eles, senão do contágio do amor cristão, da fé e da esperança, do próprio sopro do Espírito de Deus?

III. Deus vai cumprir sua promessa. “Os últimos dias” são uma grande margem. Não cabe a nós medir até que ponto essa temporada de realização pode se estender, ou ficar cansada ou descrente por se estender por mais tempo do que esperamos. Quando aquela manhã rompeu sobre as águas da Galiléia, e os discípulos olharam cansados ​​e tristes uns para os outros e para suas redes gotejantes e vazias, supondo que alguém lhes dissesse: “Amigos, em menos de meia hora aquela rede vazia vai esteja tão cheio que você não será capaz de desenhá-lo a bordo ”- ora, eles teriam dito,“ Se Deus enviasse um anjo do céu para ser nosso pescador, talvez assim fosse.

“Mas quem é aquele que anda na praia? Um estranho? Ouça! Ele fala. "Jogue no lado direito do navio, e você encontrará." Se não fosse pela noite de labuta, você acha que teria havido qualquer manhã de alegria? Não. Não cabe a nós dizer quanto durará a noite de labuta. Servimos ao mesmo Mestre, nossa fé repousa na mesma promessa; temos o mesmo trabalho e somos responsáveis ​​pelo trabalho, pela fidelidade, pela oração, pela paciência, não pelos resultados; os resultados são de Deus.

Você pode dizer: “Eu acredito no Espírito Santo?” Ora, então, não tema, não duvide. Levemos ao tesouro de Deus não os meros dízimos de milho, vinho, ouro e prata, mas aquilo que fará com que tudo pareça apenas pequenos presentes jogados no caminho - os dízimos, as primícias de corações consagrados e santificados vidas e afeições brilham com o amor de Cristo, e então podemos prová-Lo e ver se Ele não derramará uma bênção para que não haja espaço para conter. ( EB Conder, DD )

As possibilidades de vida

Existem dois dons ou faculdades que todo aquele que deseja ser uma autoridade entre seus semelhantes deve fazer o máximo para cultivar. O primeiro é o poder de discernir as circunstâncias de seu próprio tempo e lugar. O segundo é o poder da previsão. Depois de nos convencermos de como e o que são as coisas, devemos então tentar ver o que elas podem se tornar; como e em que medida eles podem ser mudados para melhor.

Ver o mundo como ele é é apenas nos convencer de que é muito diferente do que deveria ser. Para começar por nós mesmos. Nenhum verdadeiro cristão pode se contentar com sua atual condição espiritual. Como São Paulo, quanto mais nos conhecemos, mais razão teremos para confessar que “ainda não alcançamos, nem já fomos aperfeiçoados”. E se o fato é verdadeiro para nós, não é menos verdadeiro para os homens e coisas ao nosso redor.

Aprendemos que a vida e as circunstâncias de outras pessoas precisam de mais ou menos melhorias. Notemos como o texto traz esses pensamentos diante de nós. Os apóstolos eram muito íntimos de Jesus. O padrão de vida inculcado por Ele era extremamente elevado; ter esse padrão constantemente diante deles deve ter mostrado aos discípulos quão terrivelmente tudo ao seu redor ficava aquém dele.

Mas apenas ver esse grande abismo, essa diferença terrível, pode levá-los ao desespero. Como o abismo foi transposto? Como o real se tornou o ideal? Ajudar-nos-á a responder a esta pergunta se nos lembrarmos que São Pedro pronunciou as palavras do texto no mesmo dia em que Deus derramou sobre os apóstolos o grande dom do Seu Espírito Santo. Eles agora tinham recebido o presente prometido, uma nova energia, uma nova vida, o espírito da verdade, o espírito do amor.

O espírito da verdade coloca tudo em sua verdadeira luz. Eles viram como a vida e a conduta eram sombrias, tristes, imperfeitas e manchadas pelo pecado. Mas o espírito do amor veio com o espírito da verdade e os impeliu imediatamente a tentar retificar o que precisava ser alterado. Observe, o método que eles empregaram foi o mesmo de seu Mestre - primeiro para ensinar, e depois para colocar seu ensino em prática. E com que tipo de recepção eles foram recebidos? Com quase o mesmo tipo que geralmente cabe ao reformador. Os homens os ouviam e depois zombavam deles.

Eles foram considerados como visionários ociosos, como sonhadores selvagens e tolos. São Pedro dá um passo à frente como apologista de seus irmãos. O presente estava apenas testemunhando o cumprimento da predição de um antigo profeta judeu. Bêbados, os apóstolos não eram - meros sonhadores, meros visionários que não eram. Mas eles tiveram um sonho e tiveram uma visão. Eles viam as coisas como eram e como poderiam ser.

Eles viram que para a grande maioria de seus compatriotas a religião era pouco melhor do que uma zombaria vazia; algo quase totalmente externo, e tendo pouca conexão com suas vidas e conduta. Isso eles viram, mas também tiveram uma visão e sonharam um sonho de um dia melhor, De um futuro mais brilhante, mais sagrado e mais feliz, de um tom religioso mais real, de uma moralidade mais elevada e nobre. Eles não eram meros sonhadores, meros visionários - o sonho e a visão foram úteis apenas como revelações de um ideal que eles devem se esforçar para realizar.

Receber uma visão de coisas melhores era apenas um chamado para transformar a visão em realidade. O dom de discernimento emitido na chamada ao arrependimento; o dom da previsão era a convocação para trabalhar. Pode ter sido o destino de alguns de nós ter visto uma visão tornada realidade; podemos até ter tido a bênção e o privilégio de ter sido, em certo grau, instrumental em sua realização. Podemos ter conhecido alguém que antes era intemperante, agora levando uma vida sóbria; um antes impuro, agora sentindo por experiência a verdade das palavras: “Bem-aventurados” - isto é, felizes - “são os puros de coração”; alguém que antes era desonesto, agora ganha a vida com trabalho árduo e honesto e é capaz de encarar o mundo de frente.

No entanto, se algo pouco foi feito, o que não foi realizado está quase além da medida. Devemos tentar compreender o que a humanidade deveria ser, o que Jesus gostaria que fosse. As palavras do velho profeta nunca chegam aos nossos ouvidos: “Farei um homem mais precioso do que o ouro fino, sim, um homem mais precioso do que o ouro fino de Ofir”. Ter percebido que aquela terrível ameaça estava se tornando, na verdade, a promessa de uma bênção, é em si mesmo ter tido uma visão. O homem é realmente precioso; cada alma humana, cada coração e caráter humano são infinitamente preciosos aos olhos de Deus, pois o Senhor Jesus morreu para salvá-los. ( WE Chadwick, MA )

Seus jovens terão visões .--

A visão de um jovem

(sermão missionário): -

1. Muitas visões levaram aos resultados mais desastrosos. Quando Napoleão teve a visão de uma monarquia universal sobre a qual deveria presidir, encharcou as terras de sangue. Muitas visões foram terrivelmente ilusórias. Os homens sonham em encontrar o prazer das fadas na floresta escura do pecado. Muitos sonhos foram enervantes. Muitos passam todos os dias construindo castelos no ar. Com excelentes capacidades, eles expulsaram a existência: assim como sua teoria da vida nasceu da fumaça, o resultado de suas vidas foi uma nuvem.

2. Por tudo isso, não são desconhecidas as boas e grandiosas visões que vieram da glória excelente e que, quando jovens ou velhos as viram, encheram-nas de sabedoria, graça e santidade. Essas visões são dadas a homens cujos olhos foram iluminados pelo Espírito Santo.

3. Todas as coisas divinas, quando vêm do Senhor aos homens, são como visões, porque o homem está tão pouco preparado para acreditar nos pensamentos e caminhos de Deus, que não pode pensar que sejam reais. Eles nos parecem grandes demais, bons demais para serem reais. Deve ser assim, enquanto os caminhos de Jeová são mais elevados do que os remos, e os pensamentos dele mais do que os nossos. Devemos cuidar para não negligenciar as monições celestiais por medo de sermos considerados visionários; não devemos nos assustar nem mesmo com o pavor de ser considerados fanáticos, pois abafar um pensamento de Deus não é pecado mesquinho.

4Quanto de bom neste mundo teria sido perdido se homens bons tivessem apagado os primeiros pensamentos meio-formados que voaram antes deles. Suponha que Lutero tivesse seguido o conselho de seu professor quando ele lhe disse: “Vá, monge bobo! e ore a Deus, e se for da Sua vontade, Ele reformará os abusos desta Igreja, mas o que tens que fazer com isso? ” E George Fox, o mais eminente dos sonhadores, onde estiveram todos os testemunhos de uma religião espiritual, todas as sagradas influências para a benevolência, para a paz, para o antiescravidão, que fluíram sobre este mundo por intermédio da Sociedade de Amigos , se o selvagem Quaker tivesse se contentado em deixar suas impressões irem e virem e serem esquecidas? Essas coisas, que hoje em dia são doutrinas cristãs comuns, eram consideradas em seus dias apenas como tagarelice de fanáticos;

5. Muitas sugestões que vêm de Deus aos homens, não são tanto visões para eles quanto para o mundo exterior. E precisamos nos questionar sobre isso? Ora, os homens da ciência e da arte têm que suportar a mesma provação. Stephenson declara que fará uma máquina que funcionará sem cavalos de força, a uma velocidade de doze milhas por hora - e como os bancos conservadores da Câmara dos Comuns rugiram para o homem como um tolo nato!

6. Ele também teve uma visão. Tenho visto o espírito missionário na Inglaterra ser despertado e revivificado. Eu vi - o desejo era pai da visão - o ardor do nosso primeiro; dias missionários voltam.

I. Vamos justificar nossa visão. Aquilo com que sonhamos é -

1. Evidentemente necessário. Há uma queda geral no interesse missionário; e embora os fundos possam não ter caído muito, a recorrência anual de uma dívida, junto com outras questões, mostra que o zelo missionário precisa ser reavivado. Isso resulta em parte do fato de que a novidade da coisa explodiu, e em parte porque tivemos poucos incidentes muito surpreendentes de Jato para evocar uma demonstração de entusiasmo.

Que existe o fogo missionário é certo, pois o coração da Igreja está vivo; mas está adormecido, de alguma forma. Se há algum ponto em que a Igreja Cristã deve manter seu fervor em um fogo branco, é a respeito de missões. Como podemos esperar em tal empreendimento que teremos sucesso se alguma de nossas forças for deixada sem uso? Pode-se ter certeza de que o enfraquecimento do zelo em casa age como um cancro no exterior, e quando o coração do Cristianismo na Inglaterra não lateja vigorosamente, cada membro do corpo missionário sofre um declínio.

2. É muito possível que seja realizado. Não é algo muito difícil de procurar. É muito mais difícil estabelecer missões do que revivê-las. Se apenas inquirirmos sobre as causas do declínio, não as veremos, penso eu, como sendo muito profundas, nem difíceis de remediar. Corrigindo erros amorosamente, removendo cuidadosamente as excrescências e avançando com ousadia, a pedra deve ser removida do sepulcro antes de alcançá-lo, ou se não, em nome de Deus e por Sua força, nós mesmos a removeremos.

3. É muito provável; pois sempre foi assim. Se alguma vez a Igreja de Deus declinou por um tempo, inesperadamente houve um período de refrigério da presença do Senhor. Ele é ótimo para surpresas: seu melhor vinho é a última palavra que surpreende a todos nós. Quando o diabo está mais seguro em seu trono, Deus dispara uma mina e transforma seu império em átomos.

4. É solenemente exigido de nós. Quais são nossas obrigações pessoais para com o Crucificado? Nosso Salvador cochilou em Sua obra de vida? Ele estava atrasado em Seu serviço para nossa redenção? Então podemos ficar relaxados. Mas Ele reclama de nós, de acordo com nossa medida, a mesma firmeza de resolução, perseverança de propósito e sacrifício de si mesmo.

II. Vamos continuar a elaborar a visão. Meu sonho pareceu tomar esta forma.

1. Para que o trabalho missionário fosse reformado, reavivado e continuado com energia e esperança de sucesso, parecia necessário que, especialmente entre os nossos jovens membros, houvesse um reavivamento de intensa e fervorosa oração e ansiosa simpatia pelo missionário trabalhar. O poder da oração nunca pode ser superestimado. Aqueles que não podem servir a Deus pregando, não precisam se arrepender, se puderem ser poderosos na oração. A verdadeira força da Igreja está aí. Se um homem pode apenas orar, ele pode fazer qualquer coisa. Aquele que sabe vencer o Senhor em oração tem o céu e a terra à sua disposição.

2. A seguir, se nossos jovens que têm visões seguirem suas orações com esforço prático, veremos em nossas igrejas uma equipe maior e mais eficiente de coletores e colaboradores. Devemos então encontrar homens que dêem de seus bens por uma questão de princípio, para que o reino de Cristo nunca tenha um tesouro vazio.

3Até agora meu sonho tem sido razoável, você dirá. Agora serei mais visionário. Se estivéssemos todos orando por missões, e todos oferecendo seu apoio, poderia muito bem ser perguntado de nós: "O que vocês fazem mais do que os outros?" pois que romanista existe que não seja zeloso pela difusão de sua religião? Que pagão há que não dá tanto quanto qualquer um de nós, sim, e muito mais do que damos, às suas superstições? Mas, supondo que próximo a isso, deveria haver um número de jovens que foram treinados no mesmo santuário, criados na mesma Igreja, que deveriam se reunir e dizer uns aos outros: “Agora, estamos no negócio, e Deus está nos fazendo prosperar, mas ainda assim confiamos que nunca vamos permitir que sejamos tragados por uma mera maneira de viver mundana; agora, o que devemos fazer pelas missões? ” E suponha que a pergunta seja feita: “Há alguém entre nós que poderia se dedicar a ir e ensinar os pagãos para nós?

Visto que nós, a maioria de nós, podemos não ter a capacidade ou não nos sentirmos chamados para o trabalho, há um em cada doze de nós, rapazes, que se sente chamado a ir? ” Façamos disso uma questão de oração, e quando o Espírito Santo disser: "Separe Fulano de Tal para a obra", então nós, os outros onze que permanecerem ', diremos a ele: "Agora, irmão, você não pode pare em casa para fazer fortuna; agora você está se entregando a um empreendimento muito árduo, e nós o apoiaremos; você desce ao poço, nós seguraremos a corda e arcaremos com as despesas entre nós.

“Eu gostaria que tivéssemos clubes piedosos como estes. Ora, em um plano como esse, creio eu, eles dariam cem vezes mais do que jamais doariam a uma sociedade impessoal, ou a um homem cujo nome apenas conhecem, mas cujo rosto nunca viram.

4. Além disso, sonhei também que surgiria em nossas Igrejas um grande número de jovens que considerariam a mais alta ambição entregar-se à obra de Jesus Cristo no exterior, e quem dirá: “A sociedade missionária está em dívida e não pode nos levar; muito bem, mande-me sair e deixe-me exercer minha fé em Deus, tendo apenas isso para meu conforto, que você ficará nas minhas costas e me dará o que você pode, enquanto eu só vou recorrer a você para o que “eu não posso conseguir para mim.

“Eu coloco Paulo diante de vocês, rapazes. Ele era um fabricante de tendas e ganhava a vida. Não existem ocupações nestes dias pelas quais um homem possa ganhar a vida e ainda pregar o evangelho? Não se encontram médicos que, na China e na Índia, não apenas procurassem subsistência, mas muito mais, e pudessem proclamar o evangelho ao mesmo tempo? Mas não existem outras ocupações? Eu encontro homens indo para a Índia aos poucos, para fazer fortuna e arruinar sua constituição. Não temos nenhum rapaz e uma moça que pregue o evangelho, pretendendo usar suas atividades comerciais como meio de apresentação e apoio?

III. A realização desta visão? Deve ser--

1. Pela própria piedade pessoal de cada indivíduo ascendendo ao mais alto grau de elevação. Se o trabalho sagrado for uma mera diversão para seus momentos de lazer, você não fará nada; você deve fazer disso uma ocupação solene. Quando a Igreja Cristã brilhar desta maneira, ela irá inchar com um calor intenso como um vulcão, cujas enormes fornalhas não podem ser contidas dentro de si, mas suas laterais começam a se mover e se projetar, e então, após um estrondo e uma agitação, um poderoso lençol de fogo sobe direto para o céu, e depois fluxos de lava flamejante escorrem de seus lábios vermelhos para baixo, queimando seu caminho ao longo da planície abaixo.

Oh! para colocar tal fogo pela causa de Deus no coração da Igreja Cristã, até que ela começasse a arfar e palpitar com emoção inextinguível, e então uma poderosa folha de oração de fogo deveria subir para o céu, e depois a lava ardente dela o zelo conquistador deve fluir sobre todas as terras.

2. Por rapazes e moças alimentando a chama de seu zelo com maiores informações sobre a condição do mundo em relação ao nosso trabalho missionário. Você pode não ter tempo para passar por tudo isso, mas se ler um pouco, acho que sentirá um grande acréscimo ao seu zelo.

3. Mantendo-se corretos neste assunto por meio de esforços constantes e enérgicos em conexão com as obras em casa. Aqueles que não servem a Deus em casa, não servem em lugar nenhum. É muito bom conversar sobre o que você faria se pudesse falar com os hindus. Você não terá nenhuma utilidade em Calcutá, a menos que seja útil em Poplar ou Bermondsey. A mente humana é a mesma em todos os lugares. Veja o que você pode fazer por Jesus Cristo na loja e naquela pequena classe bíblica da qual você é membro. Tenha a certeza de que nenhum ardor missionário arde realmente no peito daquele homem que não ama as almas de quem vive na mesma casa e vizinhança.

4. Mas oh! certifique-se de que você mesmo está salvo. Certifique-se de que você mesmo conhece o Cristo a quem professa ensinar. Aquela caixa missionária, o que é senão uma farsa infame se você coloca nela a sua oferta, mas retém o seu coração? ( CH Spurgeon. )

O aspecto visionário do Cristianismo

(um sermão para jovens): - Existem dois períodos na vida humana aos quais os sonhos e visões pertencem - sonhos e visões, pelo menos, de qualquer persistência e profundidade. Os jovens naturalmente têm visões e os velhos têm sonhos. Este poder visionário não deve ser negligenciado ou considerado levianamente. É um poder benéfico. Alimenta a eficiência prática. Todos os grandes empreendimentos que temos já foram visões no cérebro de algum homem ou homens.

São os grandes sonhadores que se tornaram os grandes realizadores. No olhar apático e pesado de Chalmers, muitas vezes parecia não haver força de vontade. Ele estava pensando em suas visões; no entanto, apesar de toda essa preocupação - não, em grande parte em virtude disso - ele comoveu os homens e influenciou seu tempo como nenhum escocês contemporâneo o fez. É o entusiasmo gerado na região das visões que, em última análise, move a máquina do mundo.

I. Visões que não vêm de Cristo.

1. Há visões que os sentidos nos trazem, às vezes muito brilhantes e sedutoras. Muitas vezes são perigosos, mas não sabemos o que são, porque amamos a coloração forte com que são colocados diante de nós. A força da vida juvenil tende para o exterior e sensível, e o sensível às vezes se reduz ao sensual. Enquanto você ama sua alma, como você ama a pureza, como você teme a Deus e sua consciência, afaste de você esses sonhos carnais de qualquer forma que eles vierem.

2. Mammon novamente pinta visões para um jovem e, é claro, com clareza e persistência incomuns em uma comunidade comercial como esta nossa. É tolice falar depreciativamente de dinheiro. É um poder que, sabiamente exercido, quase não tem limites em sua beneficência. Mas é uma coisa muito perigosa. Portanto, se você se sentir tentado a sonhar com notas de banco e ações e grandes especulações, para fazer dessas suas visões, eu imploro que, pelo bem de sua natureza superior, tomem cuidado. Dizem que o dinheiro hoje em dia pode comandar qualquer coisa, pode realizar maravilhas. É verdade; mas a coisa mais maravilhosa que faz é metalizar uma alma humana.

3. Intimamente aliadas aos sonhos que Mamon tece para nós estão as visões de sucesso na vida. Mas eles são distintos. Existem homens que não são avarentos, mas são ambiciosos; e um jovem insensível em grande parte às notas de banco pode desejar distinção. Ele tem força cerebral e força nervosa, o que lhe dá uma boa esperança de crescer. Admitindo que tal ambição possa ser perseguida com honra, é adequada para ser a nossa visão? Do que geralmente gosta o homem de sucesso típico - terno, escrupuloso, simpático? Ele é verdadeiro, de grande coração? Acho que não.

4. Muitos de nós podem ter tido visões de eminência intelectual, e estas às vezes são muito atraentes. Sonhamos em armazenar informações, em dominar esse ou aquele assunto. Ou, talvez, tenhamos nos absorvido nas questões sociais, na política, na arte. Sentimos nossas faculdades se expandindo e nos deleitamos em seu exercício. Bem, essas visões são elevadas e justas, mas, novamente, são as melhores? Eles têm o poder de elevar nossas vidas, de preenchê-las até o fim? Eles trazem luz e cura para problemas ou tristezas?

5. Depois, há visões de felicidade doméstica. Esses sonhos surgem em nossas mentes se soubermos o que são o amor e a verdade. Mas isso é suficiente? Essas melhores coisas da terra são boas o suficiente para nós? Eles são legítimos, é claro, mas não são duradouros.

II. As visões inspiradas.

1. Cristo traz visões de pureza. Até que o mundo tenha cegado os olhos de um jovem para que ele não possa ver, de vez em quando surgem diante dele imagens de pureza sobrenatural. Uma vestimenta sem manchas com a qual vestir a alma que ele sente é a posse mais principesca. Se ele tivesse apenas um único olho, uma natureza verdadeira em seu âmago, um espelho de pensamento do qual as manchas de fantasia suja estavam todas longe, seu coração seria forte. Cristo vem dizer-lhe que esta pureza da qual ele tem um vislumbre não é mera fantasia, mas uma visão celestial que teve uma encarnação na terra, uma que pode tê-la novamente.

2. Cristo traz visões de força e heroísmo. Nada é mais justo de sonhar do que o poder de sair de nós mesmos e ascender a níveis mais elevados de coragem e determinação. Cristo traz diante de nós uma visão de masculinidade exaltada, um sonho de ousar e fazer o que os homens comuns não podem fazer. Heroísmo é aquela qualidade da alma em virtude da qual um homem pode transportar os movimentos de seu pensamento e vontade para longe do toque de motivos mesquinhos e degradantes, de modo que as pessoas não possam medir suas ações pelo padrão da vida cotidiana. - em virtude da qual um homem pode ficar sozinho contra o mundo, se necessário, como o próprio Cristo ficou sozinho contra o mundo. Esta é uma faculdade que o próprio Cristo dá aos homens.

3. Mas nossos sonhos melhores têm mais do que força e masculinidade; eles têm autoconquista, abnegação. Em meio ao contentamento vulgar e ao egoísmo da sociedade, às vezes invejamos uma vida como a de Livingstone, dada pela África e pelos escravos. Mas o que dará ao tênue contorno desses sonhos substância e forma? A abordagem de Cristo sim. Ele torna fácil carregar a cruz e o esforço do serviço superior, de modo que aqueles inspirados por Ele pensem que não é natural quando não têm algumas dificuldades para enfrentar por Ele, alguma cruz por Ele para carregar.

4. Outra visão que às vezes visita um jovem é a visão da utilidade - o pensamento de exercer uma influência ampla e benéfica. Quando fazemos o bem, descobrimos que somos abençoados. Mas nenhum homem pode fazer o bem corretamente até que Cristo o tenha ensinado. Cristo nos dá fins, métodos, poder.

5. Sonhamos com o futuro - não um futuro apenas aqui, além, em outro lugar. Recusamo-nos a parar nas barreiras que a terra e o tempo erguem. Nossas visões se projetam além disso. Essas visões geralmente ficam muito fracas à medida que os homens envelhecem e, às vezes, desaparecem completamente. Pensamentos que uma vez voaram em direção ao sol poente descem à terra como um pássaro que se cansa de voar. É somente Cristo que dá permanência a tais visões. Recebemos Dele lampejos repentinos da glória da nova Jerusalém. Ele traz a imortalidade à luz em nossos corações. ( JF Ewing, MA )

Visões realizadas

A visão de uma Inglaterra pura, de uma Inglaterra temperada, de uma Inglaterra sem pobreza opressora, angústia de partir o coração e livre de crimes; a simples menção de que faz o sangue gelar é uma visão nobre. Deve permanecer totalmente uma visão? Foi permitido que a visão da abolição da escravidão na América do Norte permanecesse uma visão? Foi permitido que a visão de um sistema de educação universal para nossa própria nação permanecesse uma visão? Pense novamente nas visões do reformador, do cientista, do engenheiro - quantas dessas visões foram realizadas! Fé, energia, paciência e perseverança operaram maravilhas.

Por que nossas visões também não deveriam ser realizadas? O que é necessário é que reivindiquemos para nós uma medida mais plena do Espírito Santo de Deus - o espírito de amor, esperança, auto-sacrifício, pelo qual alcançaremos a substância das coisas que esperamos, e testemunharemos, possuiremos e desfrutaremos a evidência de coisas ainda não vistas pelo homem natural, mas aguardando em toda a sua glória serem reveladas entre nós. ( WE Chadwick, MA )