Atos 20:32-36
O ilustrador bíblico
Não cobicei a prata de ninguém.
Trabalho honesto
“Dois homens”, diz Carlyle, “eu honro, e nenhum terceiro. Em primeiro lugar, o artesão fatigado, que com instrumentos de barro laboriosamente conquista a Terra e a torna humana. Venerável para mim é a mão dura, torta, grosseira, onde, não obstante, reside uma astuta virtude indescritivelmente real, como do cetro deste planeta. O segundo homem que honro, e ainda mais altamente, é aquele que está labutando pelo espiritualmente indispensável - para não dizer o pão de cada dia - mas o pão da vida.
Eu honro esses dois em todos os seus graus; tudo o mais é palha e pó, que deixam o vento soprar para onde quer. Sublimer neste mundo não conheço nada além de um santo camponês. Se tal pessoa pudesse ser encontrada em qualquer lugar, ela te levará de volta para a própria Nazaré. Verás o esplendor do céu brotar das mais humildes profundezas da terra como uma luz brilhando em grande escuridão. ” Em Paul você tem esses dois trabalhadores que o sábio de Chelsea tanto honra. O texto nos leva a considerar o trabalho em quatro aspectos -
I. Como uma proteção contra a desonestidade. “Não cobicei prata, ouro ou vestuário de ninguém.” A cobiça é a alma do roubo. O apóstolo não cobiçou porque trabalhava para seu sustento. Esse trabalho funciona como uma segurança contra a desonestidade de duas maneiras.
1. Eleva o homem acima da necessidade da propriedade de outro. O grande Criador concedeu a cada homem, via de regra, aquela habilidade e força naturais que, quando empregadas diligentemente, assegurarão todo o bem temporal de que necessita.
2. Ele treina um homem a respeitar a propriedade de outro. O homem que trabalha apenas pelo que possui conhece o valor da propriedade. A preguiça gera cobiça. Os hábitos laboriosos de um povo são as salvaguardas da propriedade de uma nação.
II. Como condição de independência. Há um espírito sublime de independência nessas palavras: "Vós mesmos sabeis que estas mãos atenderam às minhas necessidades e aos que estavam comigo." Esse sentimento deve ter sido intensificado pelo fato de ele saber que possuía um direito divino sobre suas coisas temporais ( 1 Coríntios 9:13 ), e também pelo fato de que por causa de sua influência sobre eles, ele poderia ter extraído deles grandes porções de sua propriedade. Duas idéias são sugeridas aqui -
1. Que é desejável que um ministro seja secularmente independente de seu povo. Por que mais o apóstolo se alegra com isso? As pessoas que sentem que seu ministro depende delas provavelmente tirarão vantagem de sua pobreza e interpretarão mal seus atos de mais pura generosidade; e o ministro que sente sua dependência pode cair sob forte tentação de aceitar seus preconceitos e sob dolorosa sensação de sua própria humilhação.
2. Que uma independência secular, portanto, todo ministro deve se esforçar para obter. Qualquer homem com duas mãos saudáveis pode e deve fazê-lo. Agricultura, mecânica, comércio, literatura, medicina, direito - o ministro que deseja ser secularmente independente de seu povo pode ganhar a vida com alguns deles.
III. Como fonte de beneficência. Suas mãos não só atendiam às suas necessidades, mas também aos que estavam com ele, de modo que o capacitavam “a sustentar os fracos”. O trabalho laborioso é socialmente benéfico. O homem industrioso -
1. Enriquece necessariamente a sociedade. Ele produz o que não teria sido sem ele e, portanto, aumenta o estoque comum de riqueza de que vive a sociedade. O preguiçoso, ao contrário, consome sem produzir, empobrecendo a sociedade.
2. Geralmente torna-se capaz e disposto a ajudar a sociedade. A indústria tem o poder, não só de fornecer os meios para amenizar a angústia, mas muitas vezes gera a disposição para fazê-lo. Onde está o cristianismo, como no caso de Paulo, está a disposição.
4. Como uma prática a ser seguida. "Eu mostrei a você todas as coisas." ( D. Thomas, DD )
Um servo de Deus não mercenário
Quando o Papa Paulo IV soube da morte de Calvino, exclamou com um suspiro: “Ah! a força daquele herege orgulhoso estava nisso - que riquezas e honras nada significavam para ele. Santa Virgem I com dois desses servos, nossa Igreja logo seria a senhora de ambas as margens do oceano. ” ( JFB Tinling. )