Atos 22:22,23

E eles deram audiência a esta palavra, e então levantaram suas vozes.

O ponto de secessão

Paulo foi ouvido atentamente até que ele chegou à palavra "gentios". Como algumas palavras enlouquecem os homens! Não somos ofendidos pela palavra “gentios”, caso contrário, devemos ser ofendidos por nosso próprio nome; mas os judeus eram inimigos dos gentios, e eles fizeram juramentos de que eles próprios preferiam não ter nenhum Messias do que um que tivesse um sentimento bondoso para com os gentios; e seus livros estão cheios de maldições contra todos os homens que não eram judeus.

Isso explica a fúria da turba: enquanto Paulo tinha uma história para contar, eles o ouviam. Paulo - um retórico sábio - manteve a palavra ardente até o último, mas, como um homem hábil na fala, ele a entendeu perfeitamente. Seu próprio lugar é um golpe de gênio; é a última palavra, mas no momento em que foi pronunciada foi como uma faísca lançada em um paiol de pólvora.

I. É curioso observar no Novo Testamento os pontos em que o público se distancia dos alto-falantes.

1. Veja o caso de Cristo. Em João 6:66 , lemos: “Desde então muitos dos seus discípulos voltaram e não andaram mais com Ele” - o tempo da revelação espiritual. Enquanto houvesse parábolas para ouvir, pães e peixes para dividir e milagres para maravilhar-se, não haveria mais volta; mas quando o Senhor se tornou intensamente espiritual, eles O deixaram.

Este é um ponto que muitas vezes é esquecido. Freqüentemente, ouvimos: “Pregue como Jesus, e as pessoas o ouvirão de bom grado”; ao passo que a verdade é que no momento em que Cristo deixou os elementos do ensino e passou a lidar com o propósito real e eterno de Seu ensino, as pessoas O deixaram. Isso deve ser o resultado da pregação espiritual em todos os lugares. O mundo não quer pregação espiritual. Se falássemos espiritualmente, as igrejas estariam vazias: somos obrigados a ficar do lado de fora e mostrar as grandes pedras do templo; não ousamos entrar e tocar no altar.

2. Os atenienses deixaram Paulo em outro ponto. Eles o ouviram com mais ou menos interesse quando ele fez seu grande discurso na colina de Marte, mas no momento em que ele começou a falar sobre a ressurreição, “alguns zombaram”, etc. Eles não queriam ouvir sobre a ressurreição; eles queriam filosofia, especulação, alto discurso, poesia.

3. Neste caso particular, outro ponto de partida é escolhido. Os judeus ouviram Paulo enquanto ele se limitou a assuntos que eram mais ou menos puramente judaicos, mas no momento em que ele disse “gentios”, eles enlouqueceram.

II. O grande ensinamento dessa revisão é que todos os homens se separam de seus professores em certos pontos. A questão nem sempre é a mesma: alguns permaneceram com Jesus, não obstante a espiritualidade de seu ensino; alguns ouviram sobre a ressurreição dos mortos com comparativo interesse; outros podiam ouvir sobre os gentios com compostura mental. Mas existem pontos em que todos nós voamos, o que dissolveria esta montagem em um momento.

Os homens sempre gostam de se ouvir pregando. Quem ousa falar a nova palavra? Veja este caso em particular: a doença sob a qual essas pessoas estavam sofrendo era a doença eterna da humanidade - a estreiteza mental. O homem que pudesse nutrir um interesse gentil para com os gentios era um "companheiro" "não apto para viver". Isso foi chamado de fervor religioso, contenda pela fé uma vez entregue aos santos! Aprendemos a grande lição de Cristo: “Tenho outras ovelhas que não são deste aprisco; também devo trazê-los ”? Deixamos as noventa e nove idéias aceitas no deserto e saímos atrás daquilo que está perdido, até que o encontremos? Não peço uma nova verdade, pois não há nenhuma e não pode haver nenhuma; Peço um grande coração que ouça todos os tipos de pessoas,

Se alguém tem uma profecia, vamos ouvi-la; se alguém fez uma nova leitura do antigo Livro, vamos ouvi-lo. Um tom pode ser uma lição; uma ênfase pode ser igual a uma revelação. A única condição mental que Jesus Cristo pode aprovar é a condição de todo amor esperançoso. ( J. Parker, DD )

Um público muito preconceituoso para ser convencido

Esses versículos são uma triste revelação de preconceito.

I. Uma “palavra” destruiu o efeito de todo um discurso. “Eles lhe deram audiência para esta palavra” - “Gentios”. Seu preconceito era que somente os judeus eram objetos do favor divino; que os gentios eram réprobos. Conseqüentemente, eles foram despertados ao maior entusiasmo. Quantas vezes é esse o caso! Deixe o pregador, no decorrer de um sermão cheio de verdades elevadas, proferir uma palavra que vá contra as pretensões de algum ouvinte, e todo o sermão será em vão.

Não deixe o pregador que evita golpear os preconceitos concluir, da atenção de sua audiência, que seu sermão foi aceito. Se Paulo tivesse concluído antes de pronunciar aquela “palavra”, ele poderia ter inferido que sua audiência simpatizaria com seus pontos de vista.

II. Uma “palavra” despertou as paixões malignas em fúria. Essa única palavra havia arrancado a razão do trono, aberto as comportas da paixão e feito deles o divertimento de uma fúria sem lei. Eles rugiram como leões, uivaram como lobos. Em tal estado de espírito, todos os argumentos caíram impotentes sobre eles.

III. Uma “palavra” transformava o melhor professor em um desgraçado. "Fora com esse sujeito." Assim, o preconceito ofendido sempre agiu. Assim para Cristo, assim para os mártires, assim para os verdadeiros mestres de todos os tempos. ( D. Thomas, DD )

Paulo e os judeus fanáticos

Os assuntos mais inspiradores para o lápis do artista vieram das narrações da Bíblia, e poucos se igualam à ocasião em que nosso texto foi proferido. Em uma escada que conduz do templo está um venerável apóstolo, acorrentado entre dois soldados. Em torno dele está a guarda romana; embaixo estão judeus carrancudos e sanguinários; mãos e pés violentos juntam-se a línguas furiosas, de modo que uma nuvem de poeira e roupas expelidas obscurecem a luz do sol.

Por que tanto alvoroço em um lugar assim? Sua única causa é o relato da experiência cristã. A testemunha é conhecida por ser competente e confiável - uma vez Saulo, exalando ameaças e massacres, agora Paulo, pronto para morrer por aquele Mestre a quem perseguiu loucamente.

I. Compare a cegueira daqueles que rejeitam a Cristo hoje com a desses judeus.

1. Eles não tinham conhecido toda a sua vida de perseguição, a morte de Estêvão? Não tinham acabado de ouvir a história maravilhosa de sua conversão? Eles não conheciam seu auto-sacrifício e pura vida de amor e ternura? Não tinham eles uma evidência esmagadora nos frutos de seu trabalho de que Deus estava com ele? Que cegueira deve tê-los envolvido!

2. Grande, de fato, foi a inundação de evidências; mas quem rejeita a Cristo hoje fecha os olhos para uma luz maior. Para--

(1) O cristianismo não é mais recente ou de aparência esporádica.

(a) Revolucionou a vida do mundo. Ele nivelou os tronos mais orgulhosos, dissipou as superstições mais tenazes, iluminou as trevas pagãs, a selvageria civilizada.

(b) Ao contrário de todas as outras religiões que se desintegram com o tempo, o Cristianismo é progressivo.

(c) Durante séculos, a Bíblia estimulou e recompensou o estudo mais rigoroso, e hoje sua plenitude e riqueza subdesenvolvida são mais evidentes do que nunca.

(d) Toda a vida foi fermentada pelo poder purificador e vivificador do Cristianismo.

(e) os perseguidores de Paulo viram milhares serem humilhados em amor e uma vivificação graciosa até a cruz; mas agora, milhões e milhões de todas as nações sob o sol se unem em um testemunho substancialmente concordante. Nenhum testemunho na terra é tão cumulativo, tão inexplicável na filosofia comum, tão reforçado por vidas de pureza e auto-sacrifício.

(2) O incrédulo está hoje rodeado por transformações inexplicáveis ​​em qualquer teoria, exceto a de um Cristo vivo operando pelo poder do Espírito Santo. Como pode tal cegueira então e agora ser explicada?

II. Aqueles que rejeitam a Cristo hoje, como esses judeus, não estão dispostos a ver a luz.

1. Os judeus sabiam que se Paulo estava certo, eles estavam errados; que os assassinatos de Jesus e Estevão foram criminosos e condenatórios. Seus interesses egoístas clamavam. Sua preeminência individual e sua riqueza mundana estavam em perigo. Conseqüentemente, eles não olharam para as reivindicações do evangelho, e não hesitaram em nenhum extremo de fraude e violência.

2. Assim, hoje, o incrédulo voluntariamente rejeita a luz que ele captaria avidamente em qualquer outra busca, e corre para a perseguição cega, ou fica indiferente em desprezo ou indiferença. Não pode tal teimosia tornar-se tão obstinada que o caráter se fixará além do reparo? Não podem as faculdades espirituais se tornarem permanentemente fixadas em atividades erradas pela distorção contínua? Em uma palavra, o homem não pode abdicar para sempre, embora apenas por uma bagunça de guisado, seu direito de nascença Divino de liberdade de vontade? A cegueira judicial pode sobrevir a todos os que fazem mau uso de suas faculdades espirituais. A observação mostra muitos casos em que a vontade parece ter perdido sua flexibilidade e, como um leme amarrado, conduz a pobre alma perdida direto para o escuro golfo do inferno.

3. A explicação dessa tenacidade cega de vontade em uma causa ruim pode ser encontrada no ódio pessoal. Esses judeus em Jerusalém e em outros lugares odiavam Paulo de forma assassina; e esse ódio afogou toda apreciação de sua preeminência intelectual, sua generosa auto-abnegação e seu nobre espírito de conciliação tão ansioso por conquistá-los para uma mente melhor, mesmo agora. Mas eles não estão sozinhos em tal ódio.

III. A descrença hoje acalenta um ódio pessoal, o mesmo em espécie, embora varie em grau e modo de expressão. As relações pessoais são grandes fatores formativos de todas as vidas e sempre evocam simpatias ou antipatias correspondentes.

1. O homem está sempre em contato mais íntimo com Deus. Conseqüentemente, pelas leis de seu ser, ele deve responder a esse relacionamento em obediência ou em oposição. É um fato triste que tal oposição seja a primeira e certa atitude da alma não renovada. Deixe um Deus pessoal se declarar na extensão da natureza, e mecanismos maravilhosos, em processos que requerem design, e que lentamente se desdobram em adaptação minuciosa às necessidades do homem, então a infidelidade, alegando ser científica, clama, até mesmo do Deus da natureza, "Fora com ele!"

2. A Bíblia, em si mesma e em seus triunfos, indica a presença pessoal de Deus. Portanto, não pode escapar da oposição da infidelidade.

3. O Cristianismo Organizado - a Igreja visível - pressiona suas reivindicações à atenção de um mundo perdido; mas tais afirmações são o sinal para uma hostilidade incansável. Se a Igreja está certa, o mundo está errado: nenhuma trégua é possível.

4. Nosso Senhor mesmo não escapa desse ódio da infidelidade. Roma substitui a mariolatria, as obras de supererrogação, os fogos do purgatório e a agência sacerdotal. O unitarismo eleva o pecador acima da necessidade de redenção e examina o sangue do Calvário como uma ofensiva às sensibilidades cultivadas. A blasfêmia grosseira reserva o nome de Jesus para seus mais brancos calores e mais violentas explosões. ( SLB Spears. )

Fanáticos ignorantes

Ao entrar nas Cavernas Gudarigby, perto do rio Murrumbidgee, em New South Wales, você verá um grande número de morcegos-ferradura de grandes folhas. Se você continuar com tochas, eles ficarão tão ansiosos para escapar de sua luz que o aborrecerão excessivamente batendo contra seu rosto em sua ânsia de escapar para uma escuridão agradável. Quanto eles lembram aqueles fanáticos ignorantes que, quando a tocha da verdade é levada aos recessos da superstição, lançam-se em selvagem exasperação contra o iluminista, e fazem o máximo para buscar a escuridão intelectual! ( Ilustrações Científicas. )