Atos 24:26,27

Ele também esperava que o dinheiro tivesse sido dado a ele.

Felix Redivivus

É uma característica maravilhosa da Bíblia que todos os seus personagens ainda estão conosco. Os homens da Bíblia eram tipos.

I. Felix estava farto de lisonjas; nenhum homem ousa dizer uma palavra crítica a Felix. Não existem homens cujas mentes são estreitadas e pervertidas por viverem sempre na atmosfera doentia da idade adulta? Estou distinguindo em minha própria mente entre a justa apreciação e a idolatria tola - entre o louvor que é devido ao caráter e a hipocrisia que é oferecida à mera posição.

II. Felix estava interessado em discussões religiosas. Esse Felix ainda está vivo - o homem mau que gosta de ir à igreja uma vez por dia, que gosta de apimentar sua vida com metafísica religiosa e controvérsias. Quem pode explicar que um homem, cuja vida é totalmente entregue à terra, deva, de vez em quando, desejar ouvir uma oração, ouvir um discurso e ter seus “pontos de vista”? Que contradição é o homem!

III. Félix viveu em pecado: ele não se envolveu com ele, ele não era um criminoso de varejo, mas mandou chamar um apóstolo para falar “a respeito da fé em Cristo”. Não é apenas possível, é o uso diário dos homens. Aqui estamos, em certa medida, todos na mesma condenação. Ontem nós quebramos todos os mandamentos do Céu, e hoje estamos - externamente pelo menos - parados no portão do céu! Há esperança nesta contradição.

Não vamos ter uma visão totalmente negra disso. Podemos olhar para o pecado até ver Félix se transformando em um demônio; ou podemos olhar para ele, mandando chamar Paulo, até que vejamos manchas brancas até no disco preto de seu personagem.

4. Felix era moralmente impressionável. Ele estremeceu. Então há esperança para ele. Não existem entre nós homens que nunca ouvem um sermão sem chorar, homens que gostam ainda mais quando isso lhes torce a consciência e os embranquece de medo? Existe a possibilidade de se familiarizar muito com esse tipo de emoção, de medir os serviços por sua presença. Maravilhoso que gostamos de ser vivisseccionados. Chamamos de fiel o pregador e, depois de cumprimentá-lo, vamos repetir o pecado que ele repreendeu.

V. Felix estava aberto ao suborno em meio a todo esse conflito de emoções. Ele, talvez, não soubesse que era criminoso, como entendemos esse termo. Os homens se acostumam com o crime até que o repetem como uma espécie de virtude. É o costume do comércio; espera-se sempre que assim seja. Nem sempre aceitamos suborno em dinheiro e, se o ato fosse isolado, poderíamos detestá-lo.

Paul era frequentemente chamado, mas Paul nunca suspeitou do projeto. O mal seja para aquele que pensa o mal. Paulo pode receber os convites como expressão de um desejo real de saber mais sobre esses mistérios religiosos.

VI. Felix era gentil com os pregadores ( Atos 24:23 ). Alguns dos amigos mais generosos que já tive foram homens que não faziam profissão de religião e que gostavam de ir à igreja, e que amavam o pregador com até mesmo ternura afetuosa. Aqui, o pregador tem uma vantagem infinita sobre outros homens.

VII. Felix estava procrastinando ( Atos 24:25 ). Não foi uma dispensa rude; havia uma saudade do próprio chicote que o açoitava. O homem procrastinador está em todas as igrejas. Ele não pretendia desistir; ele diz: “Voltarei à noite”. Conclusão: em Félix vejo aquela dupla ação tão característica de todo homem, que excita o observador e, na verdade, excita o próprio sujeito.

Às vezes, o bom é o que está em primeiro lugar, depois o mau e, em seguida, novamente o bom; e dizemos, olhando: "Quem vai ganhar?" Deixe-nos hoje, na força de Deus, agirmos de forma a dar alegria na presença dos anjos de Deus por muitos pecadores que se arrependem. Deixada por nossa própria conta, a luta só pode seguir um caminho; auxiliado por Cristo, ainda é uma luta, mas uma luta que deve terminar em vitória. ( J. Parker, DD )

Poder avarento

Você não pensaria que um homem que ocupou um alto cargo no Estado por longos anos cairia em truques mesquinhos e mesquinhos para obter ainda mais poder. Mas ele vai. Você não acreditaria que um vasto capitalista sairia de seu caminho para agarrar o centavo que a mão áspera do trabalho está se esforçando para segurar. Mas ele faz. O poder é avarento tanto nos pássaros quanto nos homens. Quanto mais o homem tem, mais ele quer.

Esses homens que assim exibem a avareza do poder são as águias de cabeça branca da sociedade. Durante a primavera e o verão, a águia-de-cabeça-branca segue um curso para obter sustento que você julgaria muito pouco adequado para um pássaro, mas também capaz de se abastecer sem interferir com outros saqueadores. Assim que o gavião-peixe surge ao longo da costa atlântica ou sobe os numerosos e grandes rios, a águia o segue e lhe rouba os frutos obtidos com dificuldade de seu trabalho.

Empoleirado em algum pico alto com vista para o oceano ou para algum curso de água, ele observa cada movimento da águia-pesqueira enquanto está voando. Quando o último surge da água com um peixe em suas mãos, a águia o persegue. Ele monta sobre o gavião e o ameaça com ações bem compreendidas, quando este último, temendo, talvez, que sua vida esteja em perigo, larga sua presa. Em um instante, a águia, estimando com precisão a rápida descida do peixe, fecha as asas, segue-o com a rapidez do pensamento e, no momento seguinte, agarra-a.

As águias de cabeça branca da sociedade seguem seu curso com igual desgraça para si mesmas; e seu método não é mais exaltado. Eles se aproveitam de sua força e da grande elevação a que a fortuna os elevou, com o propósito ganancioso de descobrir os movimentos dos que estão abaixo deles, para melhor roubar aos mais humildes até mesmo o pouco que possuem. ( Ilustrações Científicas. )

Bondade egoísta

Embora a bondade egoísta seja um paradoxo, sua existência é uma realidade. Existem pessoas que são realmente gentis conosco e com os outros, mas não o são por nenhum motivo digno de crédito. Padre Ripa, no relato de sua estada perto da foz do Ganges, nos fala de um conjunto de religiosos que são muito gentis com todos os tipos de animais e insetos, que eles não matam nem comem, mas, pelo contrário, cuidam deles com muito cuidado.

De fato, a tal ponto eles levam sua bondade, de modo que têm hospitais para piolhos e pulgas, e pagam generosamente por hora aqueles que permitem que os insetos se alimentem de seu sangue. Eles também são muito gentis com ovelhas e vacas. E por que tudo isso? Não porque possuam bondade desinteressada, mas porque acreditam na transmigração das almas, e que depois da morte passarão para o corpo de algum animal mais ou menos ofensivo de acordo com as boas ou más ações de sua vida passada.

E mais, porque eles acreditam que após a morte um grande rio deve ser passado, o que só pode ser feito segurando-se firmemente na cauda da ovelha ou da vaca. De modo que neste, como em vários outros casos a serem encontrados na sociedade civilizada, há realmente uma completa ausência de altruísmo real no ato, que, entretanto, pode ser gentil o suficiente em seu caminho. Aqui temos a expectativa de alguma vantagem futura como base real do ato.

Números de atos que passam por gentileza genuína são o resultado de uma complexa mistura de motivos, entre os quais a caridade pura não é encontrada. Onde está a bondade que empresta, que empresta e que dá, sem esperar nada como recompensa em troca, seja neste mundo ou no outro? ( Ilustrações Científicas. )

Suborno judicial

Um homem pobre em Esmirna reivindicou uma casa que um homem rico usurpou. O primeiro realizou suas ações para provar seus direitos; este último forneceu testemunhas para invalidar seu título, cujo depoimento ele procurou apoiar eficazmente com um presente de quinhentos ducados. Quando chegou o dia de ouvir o caso, o pobre homem contou sua história e produziu seus escritos, mas não pôde trazer testemunhas; o outro apoiava todo o caso em suas testemunhas e no defeito de seu adversário, que não poderia apresentar nenhuma.

Ele instou o Cadi, portanto, a dar uma sentença em seu favor. Em seguida, o juiz calmamente tirou de debaixo do sofá o saco de ducados, dizendo muito gravemente: "Você se enganou muito no processo, pois se o pobre homem não pode apresentar testemunhas que confirmem seu direito, posso apresentar quinhentos." Ele então jogou fora o saco com indignação e decretou a casa para o pobre querelante. Tal foi a nobre decisão do juiz turco, cujo desinteresse foi o avesso do injusto Félix, que cumpria pena. ( Museu Bíblico. )

Mas depois de dois anos, Porcius Festus entrou no quarto de Felix . -

Dois anos de prisão de Paulo em Cesaréia

Ou o doloroso, mas abençoado tempo de descanso e espera dos servos de Deus. Compare José na prisão, Moisés no deserto, Davi nas montanhas, Elias no riacho de Querite, João Batista na prisão, João Evangelista em Patmos, Lutero em Wartburg, pregadores fiéis em leitos de enfermos.

I. Doloroso -

1. Ao servo de Deus cujas mãos estão atadas.

2. Para as congregações do Senhor que estão privadas de seus pastores.

II. Abençoado--

1. Para o servo de Deus.

(1) Para consideração silenciosa.

(2) Purificação mais profunda.

2. Pela Igreja.

(1) Para o aumento de sua força.

(2) Sua grata avaliação da graça concedida por Deus por meio de professores fiéis.

(3) Sua continuação sincera é a oração pelos pastores e rebanhos. ( K. Gerok. ).