Atos 26:9-11

Eu realmente pensei comigo mesmo que deveria fazer muitas coisas contrárias ao nome de Jesus de Nazaré.

Pensamento de São Paulo consigo mesmo

1. Emerson realmente pensava consigo mesmo que todo assunto deveria ser apresentado a ele para sua aprovação ou desaprovação individual. Quase no último sermão que ele pregou, ele disse, que por mais claramente que uma ordenança como a Eucaristia possa parecer, para outros, ter sido designada pelo próprio Cristo, a menos que se recomendasse a seu próprio julgamento, ele não deveria ter nada a fazer com isso. Paulo condenou o Cristianismo porque não se recomendou ao seu julgamento particular.

Ele foi muito mais longe, também, do que o filósofo. Ele não apenas pensou, mas fez muitas coisas “contrárias ao nome de Jesus de Nazaré”. Um exemplo formidável este dos extremos a que a mente vai, quando se decide contra o Cristianismo, não pelo testemunho de fora, mas pelos impulsos de obstinada e corrupta obstinação interior. Então, ele não vacila diante das questões mais terríveis.

Ele tentará demolir o Cristianismo, e se não puder realizar tanto em uma época como esta, quando o Cristianismo se tornou incorporado à estrutura da sociedade civil, ele fará, no entanto, o máximo para nivelar suas doutrinas à sua própria igualdade, e pronunciando-se sobre eles como se fossem questões de mera conveniência, sujeito ao seu acordo arbitrário e final. Que paralelo com a “destruição da Igreja” de Paulo é a destruição que o pensamento de um homem consigo mesmo está causando naquele sistema de fé consagrado pelo tempo que a Igreja Católica, em “todos os tempos”, defendeu e sancionou.

2. O que curou Paulo de pensar por si mesmo e o converteu em um cristão fiel e obediente? Sua primeira exclamação, após sua restauração à integridade moral, fornece a resposta. Ele agiu agora no espírito daquela promessa que nosso Salvador fez, quando Ele disse: “Se alguém quiser fazer a Sua vontade, esse saberá da doutrina, quer seja de Deus”. Uma promessa tão natural que foi imediatamente consentida por um índio.

“Aquele que está acima”, disse Wesley aos índios Creek, “não irá ensiná-lo, a menos que você evite o que você já sabe que não é bom”. Um dos índios respondeu: “Eu acredito nisso. Ele não vai nos ensinar enquanto nossos corações não estiverem brancos. ” Portanto, devemos nos contentar em receber a fé, conforme preparada para nós pelas próprias mãos de Deus, e não fabricada a partir de nossa luz interior, nossos recursos mentais desassistidos.

Então faremos a grande descoberta sobre quais multidões agora falham, que a alma, quando ela se rende à discrição e se apóia em Deus, e nas providências de Deus à Sua Igreja, com a confiança implícita de uma criança, tem um sustento e apoio antes inimagináveis ; e que razão, ansiar por certezas e muitas vezes tatear no escuro, ou vendo como à luz de uma vela de sebo, nunca pode fornecer. ( TW Colt, DD )

Falibilidade de consciência

A consciência em seu estado decaído é tão provável de estar errada quanto seus relógios e relógios, e você não pode ter certeza da hora do dia a menos que vá para algum padrão infalível de tempo, então você não pode decidir sobre o certo e o errado pela simples referência ao seu próprias convicções. Não é uma justificativa completa de sua conduta dizer que sua consciência aprovou o que você fez. Qual é, meu irmão, o estado de sua consciência? Você sabe que, mesmo com o relógio de sol, você pode usar uma luz artificial e lançar do gnômon sobre as figuras e linhas uma sombra que não indicaria a verdadeira hora do dia.

E se sua consciência age sob a luz artificial dos hábitos e costumes da humanidade, e não sob o poder da luz da luz de Deus, ela não é um guia quanto ao seu dever. O que é que governa sua consciência? É a vontade de Deus ou a vontade do homem? Se Deus não o controla, então não é um índice correto do que você deve fazer ou do que não deve fazer. “Eu pensei”, disse Saulo de Tarso - “Eu pensei que deveria fazer muitas coisas contrárias a Jesus de Nazaré”. Essas foram as coisas pelas quais, no decorrer de um pouco de tempo, ele teve que lamentar mais amargamente. ( S. Martin. )

Petrificação doutrinária de Paulo

Em certo sentido, não há nada que mantenha um homem mais confortavelmente prisioneiro do que seu próprio pensamento. Tecemos os fios de seda do casulo que chamamos de nossa teologia e, quando o atravessamos, estamos por dentro dele, um prisioneiro tão arrumado como jamais dormiu em uma prisão. Alguns homens são pequenos simplesmente porque suas idéias são pequenas e duram tanto tempo, e foram colocados com tanta força que não foram capazes de estourá-las.

As ideias são coisas perigosas. As possibilidades da mais terrível escravidão estão neles. Provavelmente não podemos seguir em nossa vida religiosa sem ter algum sistema de doutrina, mas gostaria que pudéssemos. Mas a próxima coisa a fazer é sustentar nossas fórmulas de opinião doutrinária puramente como um arranjo provisório. Quando! digamos, segure-os como um arranjo provisório, quero dizer, segure-os assim como fazemos as rodadas de uma escada, agarrando-nos a cada rodada seguinte apenas como algo que nos ajudará a nos preparar para um novo puxão para cima.

O que queremos dizer com franqueza e apreciar intensamente é que não alcançamos nenhuma finalidade nessas coisas. E não haverá finalidade antes do pôr-do-sol da eternidade. Mas é retrucado para mim que isso é negar a persistência, e até mesmo a respeitabilidade, de qualquer posição doutrinária que qualquer homem, em quaisquer circunstâncias, possa sustentar. Nem um pouco disso. Um homem confia em suas convicções sinceras, e ele está fadado a fazê-lo, mas ele está fadado a confiar nelas exatamente como no alpinismo eu confio na rocha em que planto meu pé, confiando nela, confiando todo meu peso para como algo que me manterá firme até que eu tenha tempo de enfiar meu machado de gelo tão firmemente em uma fenda no penhasco saliente que eu serei capaz de me puxar para cima em outro comprimento e, em seguida, plantar meu pé em mais alguma pedra.

Agora, isso é construtivo. Não há sugestão de negativo sobre isso. É a única teologia construtiva que existe. É a única teologia viva. Todo o resto é esqueleto com arame ou pele empalhada; de qualquer forma, uma curiosidade para o museu, ao invés de ingrediente vivo em uma Igreja viva. Isso não quer dizer que, como pensadores cristãos expansivos, sejamos obrigados a revogar toda forma e fraseologia antigas de doutrina.

Isso não seria sentido nem Escritura. Para ser um homem vivo, você não precisa vestir um novo corpo toda vez que se levanta. Mas você vive e se amplia, porque, embora seu corpo possa ser velho, é o teatro de uma vida expansiva que ganha um novo incremento de plenitude desde a manhã em que você acorda. Para ter uma árvore viva, você não é obrigado a colocar um novo tronco toda vez que ela florescer ou desembrulhar uma folha nova.

O velho tronco pode ser bom o suficiente, mas o velho tronco com vida nova derramou nele até que transbordou e as gotas se cristalizaram em verdura e flores. O ponto nessa ilustração é que a vida usa o tronco em vez de o tronco ser tão rígido e arenoso a ponto de miar a vida, de forma que assim que a vida possa receber um pequeno influxo novo e um pequeno aprofundamento de sua corrente ela é obrigado a abrir caminho para a liberdade e partir.

Nesse segundo sentido, então, Cristo é nosso Emancipador. A entrada de Seu Espírito em nós nos amplia para romper as velhas algemas da opinião endurecida que colocamos sobre nós mesmos ou que colocamos sobre nós, e assim nos permite alcançar um alcance mais amplo da verdade e uma perspectiva mais ampla . Tudo isso é perfeitamente ilustrado no caso de Saulo em seu caminho para se tornar Paulo. Saul era um velho judeu fossilizado.

Seus pontos de vista teológicos, que em algum momento podemos supor que eram jovens, tenros e plásticos, esfriaram, secaram e endureceram em tanta petrificação doutrinária. Podemos supor que algo parecido com um pensamento novo, ampliado e progressivo tenha sido detido. As convicções que ele já adquirira impediam mais aquisições do mesmo tipo. A sua mente saltou para trás como uma parede, a caixa de opinião em que durante todos aqueles anos ele se imobilizou lentamente.

Ele era, em particular, como um rio que às vezes represa seu próprio fluxo com o próprio material que ele mesmo depositou. Verme e casulo! E, no entanto, quando o poder de Cristo veio sobre ele, e o Espírito de Cristo, que é a verdade, tornou-se um reservatório de expansão dentro dele, o aterro cedeu e uma nova acumulação do céu irrompeu em grandes áreas de nova fertilidade teológica; a reposição divina interior, como as correntes profundas de seiva vegetal na primavera, perfurou a casca e espalhou-se sobre Paulo em novos botões teológicos. E onde quer que haja um novo incremento do Espírito de Cristo entregue a um pensador cristão, isso deve ser contado como uma questão certa. ( CH Parkhurst, DD )

Sinceridade mal orientada

Costuma-se dizer que não importa em que um homem acredita, se ele for apenas sincero. Isso é verdadeiro para todas as verdades menores e falso para todas as verdades cuja natureza é moldar a vida de um homem. Não fará diferença na colheita de um homem se ele acha que os nabos têm mais matéria sacarina do que as batatas, se o milho é melhor do que o trigo. Mas deixe o homem sinceramente acreditar que a semente plantada sem arar é tão boa quanto com, que janeiro é tão favorável para a semeadura quanto abril e que a semente de berbigão produzirá uma colheita tão boa quanto o trigo, e isso não fará diferença? Uma criança pode muito bem pensar que pode reverter aquele pesado motor marinho que noite e dia, na calmaria e na tempestade, abre seu caminho através das profundezas, segurando sinceramente a roda de pás, como um homem poderia pensar que poderia reverter a ação dos elementos do governo moral de Deus por meio de uma sinceridade equivocada. Eles irão rolar sobre tal, e deixá-lo em uma ruína sem fim. (HW Beecher. )

Obrigou-os a blasfemar .

Blasfêmia compulsória

Você, talvez, saiba o que isso significa - obrigue-os a blasfemar. A maneira romana de fazer isso era dizer: “Maldição de Cristo”. Freqüentemente, o imperador romano ordenou aos mártires que amaldiçoassem a Cristo, e você se lembra da resposta de Policarpo - “Como posso amaldiçoá-lo? Sessenta anos eu o conheço; Ele nunca me desagradou, e eu não posso e não vou amaldiçoá-lo. ” Em seguida, o chicote foi aplicado, ou a mão foi segurada sobre brasas acesas, ou a carne foi presa com ferros quentes, e então a pergunta foi feita novamente - "Você amaldiçoará Cristo agora?" Paulo diz que ele, embora provavelmente usando meios mais brandos, compeliu o professor da fé de Cristo a blasfemar.

E pode haver alguns assim aqui - o marido que persegue sua esposa por causa de Cristo; o pai que encarrega seu filho, sob sua obediência, de nunca mais ir ao santuário do Senhor; o senhor que atormenta seu servo, zomba e zomba, e nunca pode se contentar, exceto quando está dizendo coisas duras contra ele. ( CH Spurgeon. )