Atos 28:1-14

E quando eles escaparam, eles sabiam.

Amanhã, um revelador

Muitas coisas estão mais claras hoje do que ontem à noite. Amanhã irá esclarecer alguns dos mistérios de hoje. Formas estranhas da escuridão assumem uma forma prática quando o sol nasce. As dúvidas e os medos que nos oprimem durante a tempestade são considerados infundados depois que as nuvens se dispersam. Isso deve nos confortar quando mais precisamos de ânimo. O que não sabemos agora, saberemos a seguir.

Se agora vemos obscuramente como em um vidro, veremos então face a face; então saberemos como somos conhecidos. Em nossa paciência possuímos nossas almas. “Aqui está a paciência e a fé dos santos.” ( HC Trumbull, DD )

Que a ilha se chama Melita .

Paulo em Malta

I. O valor da hospitalidade.

1. Estimado e praticado até mesmo pelos pagãos.

2. Muito mais adequado e abençoado entre os cristãos.

II. A perniciosidade da superstição.

1. Como está unido com toda forma de falta de caridade.

2. Como isso leva a todo tipo de adoração idólatra.

III. A casa que o cristão encontra em toda parte. Em todos os lugares--

1. Ele experimenta o amor de Deus.

2. Ele encontra corações amorosos.

3. Ele tem a oportunidade de fazer o bem.

4. Ele é respeitado e honrado. ( Lisco. )

Paulo em Malta

I. O apóstolo sobrevivendo. Lições: O obreiro cristão -

1. Freqüentemente recebe melhor tratamento dos humildes do que dos grandes. Paulo foi atacado pelos judeus e assistido pelos bárbaros; Cristo foi aceito por muitas pessoas e rejeitado por seus governantes.

2. Pode ser chamado para testemunhar perante reis; novamente, ele pode ser chamado para pegar gravetos para fazer uma fogueira: e as circunstâncias podem tornar as duas tarefas igualmente nobres aos olhos de Deus. “Quem varre uma sala quanto às Tuas leis, faz isso e a ação bem.”

3. Deve esperar que víboras de oposição virão para firmar em suas mãos, tão logo essas mãos estejam ocupadas em fervoroso trabalho cristão.

4. Deve sacudir essas víboras de oposição pecaminosa assim como Paulo sacudiu essa víbora. E ele deve ter cuidado, assim como Paulo fez para sacudir a víbora no fogo, onde ela não pode fazer mais mal.

5. Será julgado mal pelas aparências, assim como Paulo foi. Feliz é aquele cristão cuja justiça é atestada pelo fato de que as víboras do pecado não podem prejudicá-lo!

6. Quem neste mundo pecaminoso se livra das víboras mortais do pecado e não sente mal, certamente não precisa sentir mal das mordidas mesquinhas daqueles que o chamam de "assassino", ou "intolerante" ou "fanático".

7. Conquista o respeito final, se for fiel. No final, o mundo o chamará de piedoso, assim como chamou Paulo de "um deus".

II. Os sofredores revivendo.

1. As bênçãos vêm por meio da associação com os piedosos.

2. As bênçãos vêm além de nossa expectativa quando vêm das mãos de Deus.

3. As bênçãos não vêm, em nenhum sentido, como retribuição, mas, em certo sentido, como uma lembrança da justiça. Publius tornou-se amigo de Paulo e, por sua vez, foi abundantemente abençoado.

4. Enquanto Paulo orava pelo corpo do pai de Publius, ferido pela febre, devemos orar pelas almas enfermas de pecado ao nosso redor.

5. Assim como Paulo trouxe uma nova vida a esses habitantes das ilhas, devemos nos esforçar para levar uma nova vida espiritual a todos aqueles com quem entramos em contato.

6. Assim como os ilhéus homenagearam aquele que lhes trouxe a cura corporal, devemos homenagear aqueles que fazem seu esforço especial para trazer renovação espiritual - os ministros, os missionários, todos os obreiros devotados a Cristo. ( SS Times. )

Paulo em Malta

1. É um vento ruim que não sopra bem. Aqui está um caso em questão. Os marinheiros consideraram um vento ruim que naufragou seu navio, mas se os tivesse afundado no meio do oceano, teria sido um vento pior. Foi muito bom para os ilhéus, pois eles receberam cura para o corpo e evangelho para a alma. Foi muito bom para o apóstolo, pois ele foi recebido com as boas-vindas de um anjo e tornou-se um dispensador de ricas bênçãos.

Na verdade, podemos chamar qualquer vento de mau? O vento tempestuoso está sempre cumprindo a palavra de Deus. É melhor do que o vento sul soprando suavemente, mas muitas vezes trazendo perigo. “Providências misteriosas” é uma frase que normalmente atribuímos a coisas desagradáveis, mas à luz dos fatos consumados, nossa visão do que é bom ou mau pode ser corrigida. Nosso conhecimento parcial nos leva a julgamentos errados. Espere até amanhã. Tudo ficará bem. A impaciência é repreendida pelas revelações da Providência.

2. Lucas fala aqui de “bárbaros”, um povo que não falava grego. Nós, ingleses, temos esse sentimento em relação aos alienígenas, mas chamamos isso de “patriotismo”. O pior de tudo é esse espírito de clã quando mostrado por alguma parte da Igreja que diz: "O templo do Senhor somos nós!" O Senhor Jesus exige que deixemos de lado essa exclusividade. “Nenhuma bondade comum” foi mostrada por esses “bárbaros”, que eram realmente amigos, sim, cristãos em um sentido amplo, pois eles não perceberam o Espírito do Mestre? “Eu estava com fome”, etc. Prefiro ficar com eles, finalmente, do que com muitos outros vestidos com túnicas e títulos.

3. Para alimentar o fogo de boas-vindas e fortalecer o fogo, Paul junta lenha em suas mãos. Essas mãos estavam sempre prontas para o serviço: para recolher moedas de ouro para os cofres da Igreja, ou para fazer tendas para seu próprio sustento; para ressuscitar os mortos, ou reunir convertidos a Cristo; para sufocar uma multidão ou, “acenando”, mantenha uma audiência com o feitiço de um mago. Ele agora juntava gravetos, pois era tudo para todos os homens e não tinha respeito pelo “sangue azul” que olha com desdém para os homens mais mesquinhos. Ele jogou os gravetos no fogo e logo uma víbora congelada, aquecida pelo calor, saltou e se agarrou à mão do apóstolo.

4. Os espectadores inferem que Paulo é um criminoso, salvo do dilúvio para morrer pelas presas da víbora. Observe que até mesmo os pagãos têm a convicção da justiça retributiva de Deus. É apenas o tolo civilizado que diz: “Não, Deus”, e ele diz isso em seu coração. Como as pessoas estão prontas para tirar conclusões precipitadas. A corrente de Paul estabeleceu o fato de que ele era um criminoso culpado e, portanto, julgamos injustamente o acusado e o prendemos antes que ele seja provado ser culpado.

Os inocentes muitas vezes são ofuscados. A caridade “acredita em todas as coisas”. O provérbio é: “Adivinhamos os ovos quando vemos cascas de ovos”, mas há uma ave da porta do celeiro e também uma cockatrice. Isaac Watts nos aconselha sempre a “nos esforçarmos para acreditar que uma história está errada e que deveria estar errada”. Lembre-se do efeito moral sobre nós mesmos do julgamento que fazemos aos outros.

5. A víbora na mão de Paulo não produziu nenhum dano fatal. Paulo “deve comparecer diante de César”. Nem o sumo sacerdote, o Parlamento Judaico, os conspiradores, o próprio diabo, o Mar Mediterrâneo açoitado pela tempestade, nem a víbora venenosa podem impedir sua ida a Roma. Portanto, vamos para o céu e Deus é nosso guarda contínuo. Toda a natureza é usada por Ele para o nosso bem e não precisamos temer.

6. Existem diferentes classes de víboras. A ingratidão é uma só. Suas presas são afiadas, mas podem ser sacudidas. Calúnia é outra. Seria venenoso se seu poder fosse tão bom quanto sua vontade.

7. Mas a integridade sai ilesa. O bárbaro gritou: "Ele é um deus!" Teria sido mais verdadeiro dizer: “Ele tem um Deus”. Esse era o segredo de sua segurança. Você tem um? Se Deus é por nós, quem ou o que pode ser contra nós? ( J. Jackson Wray. )

Paulo em Malta

Observe aqui -

I. A natureza e recompensas da hospitalidade. É um conforto descobrir que todas as raças não fazem o papel de saqueadores. Este evento ocorreu antes que as influências civilizadoras do Cristianismo fossem sentidas.

1. A hospitalidade é provocada pelo infortúnio. Um banquete estendido para aqueles que diariamente se sentam em um deles tem pouco valor como um sinal de consideração. É muito bom oferecer aos nossos vizinhos ricos de vez em quando, se não pensar assim, para mostrar uma virtude notável. Mas o mundo está cheio de miseráveis ​​e famintos. Presos às nossas portas, não podemos deixar de vê-los. Estas, e não a totalidade, suscitam tudo o que merece ser conhecido como caridade.

2. O hospitaleiro cuida dos necessitados daquilo que ele mesmo possui. Neste caso, foi o calor animador e revigorante de uma grande fogueira e a reunião dos náufragos encharcados e trêmulos ao redor dela. Depois, sem dúvida, era levar comida e roupas, e providenciar abrigo. A graça da hospitalidade está ao alcance de todos. Poucos lares são tão estéreis que deles não haja alívio para iluminar algum rosto pálido, algum corpo faminto, algum espírito desanimado.

O jogo de rua, dividindo sua crosta e manta esfarrapada com sua companheira, que não é tão rica, ilustra a virtude. É um velho provérbio: “Quando um homem pobre dá ajuda a outro, o próprio Deus ri de alegria”.

3. Hospitalidade é doação sem pensamento de retorno. É auto-esquecido. Que ganho esses ilhéus poderiam esperar dos marinheiros empobrecidos? A impossibilidade de retribuir gera no doador a maior satisfação. Jesus apontou, “aqueles que não podem te recompensar”, para que busquemos ofertas salvadoras.

4. Existem, no entanto, recompensas em esperar por todos os que obedecem à nobre orientação. O pai do governador estava gravemente doente. Paulo, sabendo disso, foi até ele com remédios que nenhuma faculdade de medicina conhecia. A cura foi imediata e completa. A notícia se espalhou. Os enfermos de todos os quadrantes se aglomeraram em torno do fazedor de milagres e foram embora curados. Salvar a companhia do malfadado barco era salvar a si próprios, embora ignorantemente. Portanto, sempre, por métodos que nunca poderíamos prever, o retorno por qualquer ato de verdadeira hospitalidade é feito. O copo de água fria dado em nome de um discípulo garante a recompensa.

II. A loucura do julgamento humano. Uma víbora se agarra às mãos do apóstolo: "Ele é um assassino", dizem os espectadores, "Não, vejam que ele sai ileso - ele é um deus." As pessoas ainda têm a impressão de que uma grande calamidade encontra sua vítima merecedora e perguntam: "O que ele fez para merecer isso?" Igualmente verdadeiro é, quando por algum ato sem paralelo alguém parece ser retirado da esfera da vida comum, as multidões estão prontas para se prostrar diante dele.

O general, político, comerciante, erudito bem-sucedido é olhado como se o segredo de sua maestria residisse em dons sobrenaturais. O erro de confiar na opinião comum é claro. Confiamos mais do que sabemos em nossos preconceitos. Nossos tribunais raramente são justos. Freqüentemente, o veredicto imparcial da história mostra quão falível era o julgamento anterior. Conseqüentemente, modéstia, em vez de segurança, é apropriada quando nos pronunciamos sobre a ação ou propósito de outra pessoa, quando todos os detalhes não estão abertos para nós. ( DS Clark. )

Paulo em Malta

Aqui temos: -

I. Homens saindo de um problema apenas para entrar em outro. Existe uma misteriosa lei de sucessão nas dificuldades da vida humana. "Nunca chove mas transborda." Há um mistério de graça também nesta sucessão. Não sabemos o melhor lado do problema até que tenhamos muitos deles. Um problema é inútil. Você deve entrar no ritmo da tristeza, a ascensão e queda da melodia da disciplina.

É maravilhoso como os problemas podem deixar a casa confortável com a estranha sensação de que ela está ali por ordem e ordem do Céu. Não é assim com o primeiro problema - que sempre perturba o homem. O segundo problema é aceito com um espírito bastante melhor; então o terceiro vem como um convidado esperado. “É melhor” - quando a angústia expôs seu mistério mais sagrado - “ir para a casa do luto do que ir para a casa do banquete.

“Diferentes nacionalidades têm diferentes saudações. O grego diria: “Alegrem-se”! Ele viveu na região dos sentidos; ele se deliciava com a arte erudita, com os banquetes elevados. O hebraico falava em um baixo mais nobre; ele disse: “A paz esteja convosco”! O hebreu era o homem de alma, o homem de experiência trágica. Portanto, os problemas nos levam a esses mistérios mais profundos da experiência; tira o grito alegre, mas enche a boca com uma saudação mais nobre. Então Cristo, em todas as Suas tristezas, disse: "Minha paz vos dou."

II. Os julgamentos ásperos que os homens sempre tendem a fazer sobre os homens. Quando a víbora se agarrou à mão de Paulo, o simples povo púnico disse: “Sem dúvida este homem é um assassino”, etc. Ai de mim! quantos assassinos haveria se tivéssemos que julgar o pecado por circunstâncias aparentemente penais! Como estamos prontos para formar o julgamento indelicado uns dos outros Quem já falhou nos negócios, mesmo da maneira mais honrosa, sem alguns amigos saberem que esse mesmo colapso ocorreria, e sem que tirem moral dele com a intenção de engrandecer seu próprio melhor capacidade de negócios? Quem já teve pena do homem a quem a víbora se fixou? Seja mais discriminador no julgamento.

Cristo veria no pior homem algo para reconhecer, de uma forma que lhe daria outra chance. Não existe homem tão mau quanto parece ser, embora a víbora esteja em suas mãos. Mas alguns homens não procuram as qualidades atenuantes. As circunstâncias às vezes são contra os homens. Vimos a víbora de uma falsa acusação fixando-se na mão que nunca fez mal a uma criatura humana.

Eu oraria pelo espírito que se compadece da mão, em vez de elogiar a víbora; que prefere ser enganado do que aceitar de bom grado o julgamento mesquinho. "Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia."

III. O mistério da religião intuitiva. Parece que a religião nasceu na mente e no coração humanos. Aqui está uma sensação de uma Presença no universo que significa justiça. O coração diz instintivamente quando o mal é feito: "Isso deve ser punido." O Cristianismo nunca arranca isso, mas o santifica. Quem escreveu essa lei? Está escrito nas tábuas da mente por um escritor invisível. O universo é contra o assassinato. Não podemos desistir de pensar que o homem mau um dia terá o pior. O universo cairia em pedaços se pudéssemos abandonar essa doutrina.

4. Um ponto de progresso na religião desses bárbaros. Aqueles que não podiam entender um sermão, podiam compreender o tratamento dado a uma víbora e raciocinar sobre isso. Eles eram pessoas observantes: eles faziam deduções religiosas a partir de fatos comuns (versículo 6). O que foi isso? Uma contradição direta da assim chamada experiência. Aqui estava a lei maior estabelecendo-se em nobre soberania sobre a lei diária comum.

Eles eram um povo franco; eles haviam alcançado um ponto alto na educação, sendo capazes de sacudir da mente preconceitos que se opunham ao fato surpreendente que imediatamente apelou para sua visão. Se pudéssemos persuadir as nações modernas a agir da mesma maneira, não deveríamos ter descrentes. Se cada víbora sacudida a mão provasse a nobreza do caráter, destruindo-a, e levasse ao raciocínio mais elevado de que tal personagem é uma criação divina, não teríamos controvérsia teológica.

Toda a história cristã pode ser resumida nesta linha: que a mão cristã sempre se livrou da víbora e a jogou no fogo. Faz parte do grande mistério original; “A semente da mulher ferirá a cabeça da serpente”. A víbora está sobre nós agora; o veneno tocou a corrente vermelha do sangue; mas, pela graça de Cristo, nós o sacudiremos e ele será destruído. ( J. Parker, DD )

O maltês,

uma representação expressiva do mundo pagão.

I. Em sua necessidade de redenção.

1. Sua superstição sombria (versículos 4-6).

2. Suas múltiplas misérias (versículos 8, 9).

II. Em sua capacidade de redenção.

1. Sua hospitalidade amigável (versículo 2).

2. Seu vago conhecimento de Deus (versículo 4).

3. Sua suscetibilidade viva às impressões do Divino (versículo 6).

4. Seu desejo sincero de assistência (versículo 9).

5. Sua gratidão infantil (versículo 10). ( K. Gerok. )

Os julgamentos do mundo são tolos

O mundo é tolo -

1. Em seus julgamentos destituídos de caridade (versículo 4).

2. Em seus julgamentos favoráveis ​​(versículo 6).

3. Portanto, imperturbável pelos julgamentos do mundo, cumpra o teu dever e não se canse de fazer o bem (versículos 7-10). ( Lisco. )

Bom no paganismo

É comum considerar todos os homens fora da cristandade como totalmente destituídos de bondade. Isso não é verdade e é uma calúnia contra a natureza humana. Observe nestes bárbaros: -

I. Uma simpatia com o sofrimento humano (versículo 2, 9).

1. Este amor social habita em homens de todas as cores e climas. Como isso pode ser mantido, pode-se dizer, na presença de canibalismo, sacrifícios humanos, guerras sangrentas, etc.?

(1) Essas crueldades são perversões dessa mesma simpatia social.

(2) A própria existência de tribos implica isso; os homens não poderiam existir em unidade sem essa afeição social e bondosa.

(3) As crueldades existem mesmo na cristandade, onde essa bondade é patente para todos.

2. Que esta simpatia bondosa existe, como regra, em todos os corações, por mais profundamente imerso na ignorância e depravação, está provado -

(1) Por viajantes modernos. Livingstone o encontrou nas regiões sombrias da África do Sul.

(2) Pela Bíblia. A Bíblia é uma revelação de amor e, a menos que os homens possuam o elemento do amor, seriam tão incapazes de compreendê-lo ou sentir seu poder quanto a fera voraz. Você pode tanto trazer o ímã para o barro quanto levar o evangelho a homens que não têm amor.

II. Um senso de providência retributiva (versículos 3, 4). Aqui está um belo tema para uma foto. Esse senso de conexão entre crime e punição é tão universal que deve ser considerado instintivo. É um sentimento subjacente a todas as religiões. Seus erros foram -

1. Essa punição pelo crime veio em uma forma material. Os homens sempre pensaram assim. A queda da torre de Siloé foi considerada um julgamento, e agora é o incêndio de um teatro: ao passo que a natureza em suas operações não dá atenção às distinções morais. As víboras picarão tanto os apóstolos quanto os apóstatas.

2. Que seguiu apenas crimes flagrantes. "Este homem é um assassino." Mas há um espírito que freqüentemente possui os homens, que clama por uma punição maior até do que um assassinato material.

III. A fé em um ser supremo (versículos 5, 6). A rapidez com que esses homens mudaram de opinião a respeito de Paulo é apenas um exemplo daquela inconstância de alma que sempre caracteriza os incultos. O ponto mais digno de nota, porém, é que o que lhes trouxe a ideia de Deus foi o maravilhoso. A tendência natural da picada da víbora era a morte. Porque Paulo não morreu, eles pensaram que ele era “um deus.

“Eles sentiram que as leis da natureza só poderiam ser contrariadas por Deus. Foi no maravilhoso, não no bom, que eles viram a Deus. É assim que os homens geralmente se sentem. Conclusão: várias coisas podem ser razoavelmente deduzidas deste assunto: -

1. A identidade na autoria das almas humanas e revelação divina. Os grandes assuntos rudimentares da Bíblia são amor, retribuição, Deus; e estes estão escritos no coração humano. O que Cristo colocou em Seu livro, ele colocou primeiro na alma, e assim Ele é “a Luz que ilumina todo homem que vem ao mundo”.

2. A impossibilidade de o ateísmo se estabelecer no mundo. Os sistemas que são inconsistentes com as intuições da alma humana nunca podem subsistir. A alma humana é essencialmente religiosa.

3. A responsabilidade do homem onde quer que se encontre. Os pagãos, com esta luz interior de bondade, são obrigados a andar de acordo com sua luz.

4. O dever dos missionários na propagação do evangelho. Que eles não ignorem o que há de bom no coração humano, mas -

(1) Reconheça isso.

(2) Honre isso.

(3) Apelar para ele.

(4) Desenvolva-o. ( D. Thomas, DD )

O bárbaro

Por duas vezes, São Paulo entrou em contato com bárbaros - duas vezes ele foi considerado um deus. Uma vez em Listra - uma vez aqui em Melita. É a religião cartaginesa ou fenícia que moldou a vida bárbara que examinamos.

I. Virtudes bárbaras.

1. Dois erros foram considerados no assunto da bondade natural.

(1) Aquele que nega ao homem caído qualquer bondade. Este é o efeito de um sistema. Nenhum homem em seu coração acredita nisso. Os homens são melhores do que seu credo. Encontramos aqui as virtudes bárbaras naturais da hospitalidade e simpatia. E um cristão contemplando isso, deu este testemunho distinto: "O povo bárbaro nos mostrou muita bondade."

(2) Dar um valor muito alto às virtudes naturais. Ouvimos muito sobre os primeiros tempos sem sofisticação, "quando selvagem na floresta o nobre selvagem fugia". De acordo com isso, a civilização é a grande corruptora. Mas a verdade é que os bons sentimentos naturais da natureza humana são apenas instintos: não mais morais do que uma visão de longo prazo ou uma audição delicada. Você pode viajar entre selvagens que tratam você, como um estranho, com cortesia: mas ainda se alimentam da carne de seus inimigos. E esses melitanos, “que não mostraram pouca bondade”, pertenciam a uma raça que, nos dias mais civilizados de Cartago, oferecia sacrifícios humanos.

2. O advento de Cristo trouxe um novo espírito ao mundo. “Ame o seu vizinho, odeie o seu inimigo.” Os cartagineses obedeciam a isso. Cristo disse: "Ame seus inimigos." Observe, também, o princípio sobre o qual isso é ensinado. “Para que sejais filhos de vosso Pai que está nos céus: porque Ele faz”, etc. Assim, Ele converteu rudes instintos bárbaros em graças cristãs, expandindo sua esfera e purificando-os do egoísmo - fazendo com que fossem regulados por princípios , e elevando-os a uma imitação consciente de Deus em Seu caráter revelado.

II. A ideia bárbara de retribuição.

1. Paulo foi um dos formados para ser os líderes do mundo. Principalmente na perseguição - principalmente no Cristianismo - principalmente nos naufrágios - principalmente, quando tudo acabou, em juntar os gravetos para fazer o fogo. Dessas varas, uma víbora saltou e se fixou em sua mão, e a primeira impressão dos bárbaros foi: “Sem dúvida, este homem é um assassino”, etc. Esta é a base de toda religião natural e está por trás de todas as mitologias.

O Nêmesis que preside a retribuição - os chicotes e escorpiões das Fúrias - parece o primeiro instinto da religião. Na concepção bárbara disso, entretanto, havia algo grosseiro e perigoso; Porque--

(1) Eles interpretaram mal as leis naturais como vingança. Existe uma tendência no homem para julgar assim. Esperamos que a natureza execute os castigos do mundo espiritual. Conseqüentemente, toda a natureza se torna para a imaginação ligada contra o transgressor. As paredes de Siloé caíram sobre os culpados. Com base nessa convicção, as nações construíram seu julgamento pela provação. A espada do culpado cairia no duelo: e o pé golpearia e seria queimado pela relha quente do arado.

Alguma ideia desse tipo se esconde em todas as nossas mentes. Imaginamos os espectros assombrando a cama do tirano. Mas a experiência corrige tudo isso. O sono do tirano costuma ser tão doce e sólido quanto o do bebê. A víbora pica o cortador de grama inocente. Somente na poesia o fogo se recusa a queimar os inocentes, e Pureza colocou sua banda na crina do leão adulador. Se perguntarmos de onde esses melitanos tiraram sua ideia de retribuição, a resposta é, de seus próprios corações. Eles sentiram a conexão eterna entre o mal e a penalidade.

(2) Eles esperavam vingança apenas por crime flagrante. "Este homem é um assassino." Há um sentimento comum agora a esse respeito: "O assassinato será eliminado". A verdade é que pensamos muito no crime, pouco no pecado. Muitos assassinos foram executados cujo coração é puro em comparação com os de muitos homens que levam uma vida respeitável. David era um assassino. Os fariseus não cometeram nenhum crime; mas seu coração estava podre no âmago.

2. À medida que as informações aumentam, essa ideia de retribuição desaparece. As leis naturais são compreendidas e a retribuição desaparece. Então, muitas vezes vem o epicurismo ou o ateísmo. “Todas as coisas vêm igualmente para todos: há um fim para o justo e para o pecador.” Se assim for, então a inferência se sugere - “Vamos comer e beber” - é tudo a mesma coisa. Ou o sentimento cético vem assim: "Em verdade, limpei meu coração em vão e lavei minhas mãos em inocência." Portanto, por que fazer o certo em vez do errado?

3. O Advento de Cristo trouxe visões mais profundas e verdadeiras. Ensinou o que são pecado e sofrimento. Mostrava o Inocente na Cruz suportando a pena do pecado do mundo, mas ainda assim o Filho de Deus, em quem o Pai estava "satisfeito". As agonias penais do pecado são principalmente aquelas executadas internamente. “A vingança”, disseram os Melitanos, “não permite que o assassino viva”. “Todo aquele que matar a Caim”, disse Deus, “a vingança será exercida sete vezes sobre ele.

“Caim, o assassino, vive - Cristo, o santo, morre. Caim é para nós o tipo terrível do inferno. Viver! isso é o inferno, viver quando você gostaria de morrer. Você pode escapar da víbora e dos destroços. Você pode, por prudência, tornar este mundo mais ou menos indolor. Você não pode escapar de si mesmo. Vá para onde você quiser, você carrega com você uma alma degradada, seu poder perdido, suas sensibilidades mais finas destruídas. Pior do que o dente de uma víbora é a punição por não se esforçar mais pelo bem, ou aspirar pela vida de Deus.

Assim como o homem não pode ver através do vidro em que respira, o pecado escurece as janelas da alma. Você está seguro, vá para onde quiser, da víbora: tão seguro como se você fosse o mais sagrado dos filhos de Deus. A presa está em sua alma.

III. A concepção bárbara de divindade.

1. Quando a víbora caiu e Paulo ficou ileso, eles mudaram de ideia e disseram que ele era um deus.

(1) Isso implicou um certo avanço nas noções religiosas. O homem se encontra indefeso entre os poderes da natureza e os adora. O mais alto é a adoração do exército do céu. Para alguns, é a adoração de coisas sem vida. Evidentemente, não pode haver influência sagrada nisso. Os homens adoram pelo medo e se fortalecem com feitiços e encantamentos: não tente agradar a Deus sendo santos, mas se defendam do perigo com malabarismo.

Os cristãos dos primeiros tempos carregavam pedaços de pão consagrado para se protegerem de naufrágios. Além disso, os homens adoram a vida bruta. É bastante claro que os melitanos estavam além de tudo isso. É um passo quando os homens passam da adoração de coisas sem vida para a dos animais - outro passo quando eles se erguem para adorar as qualidades humanas; pois eles estão mais próximos do Divino.

(2) Mas essa adoração do humano era a adoração do maravilhoso - não a reverência pelo bem. Não foi ao caráter de Paulo que eles renderam homenagem. Foi apenas sua fuga milagrosa. O mesmo ocorre em Lystra. Foi o milagre que eles viram principalmente. Tudo isso passaria quando soubessem que ele era um homem de paixões semelhantes às deles, ou quando fossem informados de que era uma fuga providencial que poderia ter acontecido a qualquer homem comum.

Quando o selvagem vê o lampejo de armas de fogo europeias, ele se ajoelha como a um deus; mas quando ele aprendeu seu uso, sua nova religião se foi. E assim a ciência está convertendo a religião da mera maravilha em ateísmo. Ao ensinar leis, você enfraquece essa religião. Os homens param de tremer. O Laplander não ficaria mais impressionado com o eclipse se soubesse como calculá-lo com precisão. O pavor do selvagem de um raio como o raio de Deus acaba quando ele vê o filósofo tirá-lo das nuvens e experimentá-lo em seu laboratório. E o romanista, cuja carne se arrepia ao ver um milagre na consagração dos sacramentos, termina na infidelidade, quando a razão atinge o solo da falsa reverência sob seus pés.

2. Portanto, o advento do Redentor ensinou uma verdade mais profunda ao homem. Paulo falou quase levianamente do maravilhoso. “Cobiça com zelo os melhores dons; contudo, mostro-te um caminho mais excelente”, etc. O amor é mais divino do que todos os poderes maravilhosos. Assim também o Filho de Deus veio a este mundo, depreciando o meramente misterioso. “Uma geração má e adúltera busca um sinal”, etc.

Não foi o sobrenatural em Seus milagres que os provou Divinos. Foi sua bondade, seu amor, que manifestou a Deidade. A fé está serenamente muito acima do alcance do ateísmo da ciência. Não se baseia no maravilhoso, mas na eterna sabedoria e bondade de Deus. A revelação do Filho era para proclamar um Pai, não um mistério. Nenhuma ciência pode varrer o amor eterno que o coração sente. ( FW Robertson, MA )

Paulo em Malta; ou, o credo insuficiente da religião natural

O assunto mais importante em nosso parágrafo é o que podemos chamar de Credo da Religião Natural, como pode ser inferido dos julgamentos dos bárbaros sobre Paulo - primeiro julgando-o como um assassino quando viram a víbora se fixando nele, então indo para o outro extremo de julgá-lo um deus porque isso não lhe fez mal. Mas, antes de falarmos sobre isso, gostaria de chamar sua atenção para um ou dois pontos de interesse prático.

A primeira delas é a gentil hospitalidade que esses ilhéus demonstraram aos náufragos que haviam sido lançados tão necessitados em sua costa. Isso estava em um contraste muito marcante com o que freqüentemente acontecia nas costas da Grã-Bretanha - onde homens que, suponho, se chamariam de cristãos, exibiram luzes falsas para um navio que trabalhava em uma tempestade, a fim de atraí-lo para à destruição, para que os destruidores, como são chamados, possam saquear os cadáveres lançados em terra e compartilhar os despojos dos destroços.

Tal conduta diabólica tem sido freqüentemente exibida pelos chamados homens cristãos na Grã-Bretanha cristã, enquanto esses bárbaros, que nunca ouviram falar do nome de Cristo, ou do evangelho de bondade e caridade que Ele pregou, mostraram bondade incomum para com as vítimas de o naufrágio a leste em suas costas. Nós os admiramos, não é? E porque? Só porque, afinal, a bondade, apesar de muito do egoísmo e da crueldade que existe em nosso mundo, é um daqueles toques da natureza que tornam o mundo inteiro parente.

É uma planta no coração do homem natural da própria plantação de Deus; parte da nossa natureza que mostra que, afinal, somos filhos do Pai celeste, ainda portando alguns vestígios da imagem Divina com a qual fomos criados. Mas enquanto admiramos e nos regozijamos com a bondade demonstrada por outros, e enquanto fazemos isso porque fala da fraternidade do homem e da Paternidade de Deus, e embora a reconheçamos como uma planta da plantação do Pai Celestial, devemos lembrar que se é para florescer em nossa natureza, em nossas casas, em nossas congregações e igrejas, em nossas comunidades e vida social, como todas as outras plantas, deve ser cultivada ou morre.

A única maneira verdadeira de cultivar qualquer planta moral, seja ela boa ou má, é exercitando-a. Muitas vezes nos encontramos com homens e mulheres que, 'navegando sobre o mar da vida, naufragaram por infortúnios que não poderiam ter ajudado mais do que Paulo poderia ter ajudado a tempestade que o soprou e seus companheiros nas praias de Malta. Encontramos outros a quem o selvagem assalto da tentação, ou a quem a forte tempestade de suas próprias paixões, levou à ruína moral e naufrágio.

Qual é a nossa atitude em relação a eles? Não é muito frequente que a crueldade e o egoísmo dos nossos corações tenham sufocado a bondade natural que Deus implantou em nós, de modo que, em vez de ter pena, ajudar e mostrar bondade - uma bondade que poderia ser a sua salvação no final - - ficamos alheios a eles, culpando-os impiedosamente, julgando-os duramente e condenando-os ferozmente, insultando-os com sua loucura e acusando-os de seus pecados - para que, em vez de ajudá-los com nossa bondade, nós, com nossa crueldade e crueldade, leva-os de volta a perecer no furioso e devorador mar de infortúnios e pecados do qual eles procuraram escapar.

Deverá a conduta dos bárbaros de Malta envergonhar os cristãos de hoje? E agora, voltando-nos por um momento para a conduta de Paulo nesta ocasião. Dizem que ele juntou um feixe de gravetos e os colocou no fogo. Em vez de ficar chorando e reclamando, e esperando toda a ajuda dos outros quando o infortúnio o atinge, ele, com a verdadeira masculinidade que era tão característica dele, começa a se ajudar.

Algumas pessoas, quando o infortúnio lhes sobrevém, parecem pensar que tudo o que devem fazer é meramente apelar para a bondosa compaixão e ajuda de outras pessoas. Estas são as pessoas de quem a bondade, a caridade e a ajuda tornam indigentes - para quem a ajuda é mais frequentemente uma maldição do que uma bênção, pois tira toda a masculinidade e respeito próprio - enquanto a maneira mais verdadeira e segura de conquistar o sentimento bondoso e a ajuda de outros é que os homens em infortúnio devem fazer o que puderem para ajudar a si mesmos, pois não suponho que alguém seja tão baixo em recursos ou em moral, mas que possa fazer, como Paulo, algum esforço de auto-ajuda. , que será mais eficaz para levantá-lo de volta à posição de onde caiu, do que toda a ajuda e bondade que pode ser mostrada a ele.

Novamente, Paulo mostra que nunca está abaixo da verdadeira dignidade se rebaixar a qualquer serviço útil. Se Paulo fosse como muitos de nós, ele teria se firmado em sua dignidade como o grande apóstolo e esperaria que outros se rebaixassem ao serviço servil de juntar gravetos para o fogo. Mas ele tinha o espírito de seu Mestre, que não considerou abaixo de Sua dignidade abaixar-se para lavar os pés do pescador da Galiléia - que não considerou abaixo de Sua dignidade abaixar-se ainda mais, e não apenas lavar a poeira manchas dos pés de Seu discípulo com água, mas para lavar a mancha infinitamente imunda dos pecados dos homens com Seu sangue.

Existem algumas pessoas que estão bastante dispostas a prestar serviço público aberto, desde que possam ganhar aplausos para si mesmas, e pensam que têm servido a Cristo, ou à causa de seus semelhantes, mas não irão condescender em fazer um humilde e obscuro ajam por Cristo ou pelos homens, porque não lhes atrai o aplauso ou a atenção dos outros. Devem ser informados de que são meros servos de coração vazio, para agradar aos homens, prestando apenas serviço visual, e que seus serviços proeminentes não são para Cristo ou para o homem, mas para fins inferiores, mesquinhos, mesquinhos e egoístas, servindo apenas a si mesmo; e Cristo, sim, e os homens também valorizarão seu serviço de acordo com isso.

Deixe-nos, como Paulo, como Cristo, servir não apenas no que traz glória e louvor e êxtase e popularidade para nós mesmos, mas estejamos dispostos a servir no que é obscuro e insignificante, então provaremos que não somos nós mesmos - buscadores, mas verdadeiramente servos de Cristo. E agora ocorreu um incidente que abre uma linha de pensamento mais ampla do que tenho tempo para dedicar ao seguimento completo hoje.

Quando Paulo lançou seu feixe de gravetos no fogo, uma víbora, que estava entorpecida sendo reanimada pelo calor, se agarra em sua mão, mas ele a sacode como uma constituição corporal saudável sacode a doença que se instala com mortal efeito sobre os outros, ou como o homem que é moralmente correto pode se livrar da tentação mortal que busca se prender a ele, mas pode facilmente cuspir seu veneno nas veias de outros menos moralmente sadios.

Os bárbaros mais supersticiosos chegaram à conclusão usual em tais casos. “Este homem é um assassino, que a vingança perseguiu no mar, mas não conseguiu alcançar, mas da qual a vingança agora não deixará escapar.” Depois de observar por algum tempo e não ver nenhum sintoma de dano - não ver, como eles esperavam, que ele deveria cair morto - eles correram para o extremo oposto e disseram: “Ele é um deus.

Agora, subjacente a essa superstição, havia essa verdade solene, terrível e eterna, que a culpa, mais cedo ou mais tarde, de um modo ou de outro, será superada pela punição. Que, como dizem as Escrituras, “Ainda que as mãos se juntem, o ímpio não ficará impune”. Este é o credo, ou pelo menos uma parte do credo da religião natural. Um elemento na crença religiosa de todos os homens em todas as épocas, em todos os estágios da civilização, é a fé de que o pecado não ficará impune.

É uma crença tão natural ao coração humano e tão intensamente sentida na consciência, quanto que o errado é errado e o certo é certo. De modo que a convicção que estava por trás do falso julgamento de Paulo era uma convicção verdadeira. Mas há uma verdade mais profunda subjacente a esta convicção - que o pecado é sempre seguido de punição. Pois essa convicção pressupõe que o mundo deve, portanto, ser governado pela justiça - que uma lei universal da justiça governa o mundo quando os homens acreditam porque a vêem e sentem que é certo, que o pecado é sempre seguido de punição - punição, mente você, não apenas no mundo vindouro, mas neste nosso mundo.

O credo da religião natural está certo até agora, mas então, como exibido por esses bárbaros, foi acompanhado pela falsa idéia de que todo acidente que acontece a um homem, todo infortúnio que vem a ele, é punição pelo pecado. Mesmo nos dias de hoje, existe uma falsa ideia no exterior de que acidentes como o desastre da Ponte Tay foi um julgamento de Deus por viajar no domingo - em vez de olhar para os fatos verdadeiros de que foi engenharia ruim e mão de obra ruim - a verdadeira causa do desastre.

Muitos homens inocentes, bons e justos sofrem infortúnios e o quê; chamamos males por causa das más ações dos outros, enquanto muitos trapaceiros e canalhas prosperam e são prósperos, e parecem ter paz e felicidade, apesar de suas más ações. Mas é eternamente verdade, como Deus é verdade, que o pecado é seguido pela punição, pela aviltamento e desmoralização interior do homem, pelas mordidas de um remorso cortante, por comer em seu coração secreto e vida do verme que nunca morre, pela queima em sua alma do fogo do inferno que pode nunca ser apagado.

Embora seja novamente o homem bom, o homem piedoso, embora as circunstâncias externas possam ser contra ele, embora ele possa estar na pobreza e na doença e na tristeza muitas vezes, sim, mesmo que a língua víbora da calúnia possa se apegar a ele, e os homens possam suspeitar que ele o faça seja um assassino ou pior, mas em seu íntimo ele desfruta da paz de Deus - "a paz que excede todo o entendimento." Ele carrega consigo a paz de uma consciência pura, a consciência do favor de Deus, o grande sentimento de que ele não fez mal a ninguém, e a certeza de que, apesar de suas muitas falhas e falhas, que ninguém conhece tão bem, ou culpa tanto agudamente como ele mesmo, ainda que por meio da misericórdia onipresente de Deus em Cristo, por meio do mérito infinito do grande sacrifício de Cristo - ele será finalmente recebido na habitação eterna de Deus. (JA Fletcher. )