Atos 5:41

Eles partiram da presença do conselho, regozijando-se por terem sido considerados dignos de sofrer.

Heróico pela verdade

I. O amargo antagonismo dos homens ímpios à verdade, como pode ser visto em suas tentativas desesperadas de impedir seu progresso no mundo. A história da verdade sempre foi de provações e conflitos. Aquele que era “a verdade” teve que lutar contra o antagonismo dos homens; e o nobre exército de mártires mostra quão desesperadas e determinadas têm sido as tentativas de homens cruéis e perversos de deter o curso da verdade. Dispostos contra os apóstolos estavam -

1. Status social. O Fundador do Cristianismo era de origem humilde, os apóstolos eram do povo comum; e é claro que o sumo sacerdote e os governantes não podiam consentir em ser ensinados por eles. Assim, por séculos, pessoas de posição social e grande riqueza mundana não favoreceram o Cristianismo, mas o atrapalharam.

2. Poder legal. Os juízes e os advogados, que deveriam tê-los defendido, se posicionaram contra eles; e durante séculos a história se repetiu neste particular, e o forte braço da lei, em vez de ser estendido para defender a verdade, desembainhou a espada para perseguir e destruir.

3. Poder mental. No conselho estava a elite da inteligência da nação judaica. E desde aquela época até agora, houve homens de poderes brilhantes dispostos contra a verdade - poderes dignos de um emprego e fim mais nobres. Polidas e envenenadas foram as flechas disparadas contra o exército da Cruz.

4. Simpatia de números. Muitos acreditaram, mas muitos não acreditaram. A verdade sempre esteve em minoria, no que diz respeito aos números. O erro geralmente ganha o levantar das mãos. Homens com propósitos elevados e sagrados devem esperar relativa solidão. Foi assim com o Mestre, principalmente com os apóstolos, e mais ou menos com todos os gigantes intelectuais e verdadeiros reformadores morais.

5. Antiguidade. Eles eram não-conformistas, e os judeus sentiriam o maior desdém por aqueles que ousassem discordar de seu estabelecimento nacional. Aqueles que se opuseram aos apóstolos veneraram Abraão e Moisés; mas consideravam a Cristo um inovador e semeador de sedição. O erro ainda tem pretexto para alegar que a antiguidade está do seu lado; pois o pecado é tão antigo quanto o Éden. Todas essas coisas foram armadas contra a verdade e, ainda assim, ela conquistou o seu caminho.

E se essas coisas não puderam impedi-lo quando era um riacho, eles conseguirão agora que é um rio poderoso? Se mãos estranhas e resistentes não puderam arrancar a verdade quando ela era uma muda recém-plantada, será que alguma mão será capaz de levantá-la agora que é uma árvore poderosa e profundamente enraizada? Deus está do lado da verdade, e suas primeiras vitórias são um padrão e garantia de seu triunfo constante e completo sobre todas as forças antagônicas.

II. O sublime heroísmo dos homens santos pela verdade, como se vê em seus esforços determinados para acelerar seu progresso no mundo. Perceber--

1. Sua natureza.

(1) Eles podem suportar a dor. Eles não eram estóicos, mas homens sensíveis e generosos; e ainda assim eles suportaram torturas até com alegria.

(2) Eles podiam suportar a vergonha. Cristo suportou a cruz e a vergonha por eles, e por Ele eles podiam suportar.

(3) Eles poderiam enfrentar perigos. Não adiantava o conselho ameaçá-los. Eles estavam preparados para perder sua liberdade e até mesmo a vida, ao invés de negar o nome que para eles estava acima de qualquer nome.

2. Seu segredo. Eles não eram fanáticos, mas homens calmos, frios e de bom senso.

(1) Eles foram testemunhas dos fatos que atestaram. Eles sabiam que “não seguiram fábulas astuciosamente inventadas”, que “viram”, “ouviram” e “sentiram” as coisas que proclamaram; e o conselho poderia tanto ter tentado dissuadi-los de sua própria existência quanto de sua fé no Senhor Jesus.

(2) Eles foram cheios do Espírito Santo. A coragem natural e o vigor físico não teriam sido suficientes para levá-los a resistir e resistir como o fizeram; eles exigiam coragem sobrenatural, e eles a tinham. Eles eram fortes no Senhor e na força de Seu poder.

(3) Eles foram inspirados por um nome poderoso. Oh, o poder de um nome! Poetas, patriotas, guerreiros, etc., foram estimulados e inspirados por grandes e ilustres nomes; mas aqui está “um nome que está acima de qualquer nome”, que tem sido mais edificante entre os homens do que qualquer outro nome de alavanca no mundo. ( FW Brown. )

Quatro classes na escola do sofrimento

I. Aqueles que são obrigados a sofrer.

II. Aqueles dispostos a sofrer.

III. Aqueles que podem sofrer.

4. Aqueles que têm permissão para sofrer. ( Hartman. )

Regozijando-se na tribulação

I. O que os apóstolos sentiram.

1. Não mera resignação. É considerado uma grande graça cristã não murmurar em providências aflitivas, mas submeter-se - não tentando perfurar o inescrutável, mas dizendo: "Tua vontade, não a minha seja feita."

2. Não mera aquiescência. Esta é uma graça ainda mais elevada, envolvendo a confissão de que a vontade de Deus é a boa vontade, e o caminho de Deus, por mais doloroso que seja, o melhor caminho. Sua linguagem é: “Todas as coisas funcionam juntas para o bem”, etc.

3. Mas alegria - talvez a maior graça possível, sendo exultação porque a qualquer custo pessoal a vontade de Deus é feita. Certamente a graça mais difícil de exercer, e que fica limpa, ao contrário de todas as tendências de nossa natureza. Naturalmente amamos comodidade, prosperidade, honra; mas quando somos capazes de nos regozijar como os apóstolos o fizeram na dor, adversidade e ignomínia, somos mais do que vencedores.

II. Como explicar isso.

1. Não com base na expectativa de benefício posterior. Muitos homens se regozijaram nas angústias e sofrimentos que certamente resultariam em riqueza ou honra. Testemunhe a conduta de guerreiros e exploradores. Os apóstolos nada ganharam, exceto mais sofrimento.

2. Não com base na esperança do céu. Este tem sido o apoio de muitos mártires e sofredores cristãos, é bastante legítimo e foi uma fonte de conforto muitas vezes para os próprios apóstolos, mas não parece ter sido levado em consideração aqui.

3. Mas com base em que Cristo os considerou dignos de sofrer por Seu nome. Estava sofrendo -

(1) Por amor de Cristo.

(2) Por indicação de Cristo.

(3) Com o apoio de Cristo. ( JW Burn. )

Alegria apostólica

A história da Igreja, conforme narrada nos Atos dos Apóstolos, mostra a inimizade da mente carnal para com Deus. Mas a perseguição a que os apóstolos foram sujeitos tem seu lado brilhante, não menos do que seu lado sombrio. Isso nos mostra a integridade - a coragem desses homens de Deus. Muitos arriscaram a vida por amor às honras e glórias mundanas; o eu, de uma forma ou de outra, tem sido o motivo motivador; e eles ganharam o aplauso do homem. Mas um sentimento mais elevado e nobre induziu os seguidores de Cristo a irem para a prisão e a fogueira.

I. A situação desses homens de Deus. As circunstâncias em que foram colocados foram perturbadoras e dolorosas. Todo o peso do poder civil foi exercido sobre eles. Eles também foram envergonhados. Eram homens de elevada sensibilidade moral e sentiram profundamente a degradação associada a uma chicotada pública, como se fossem ladrões, mas se alegraram. Mas que falta eles cometeram? Eles foram punidos porque pregaram o perdão aos culpados e a salvação por meio de Cristo aos que crêem.

II. O julgamento que formaram do tratamento que receberam. Eles se alegraram por terem sido considerados dignos de sofrer vergonha pelo nome de seu Senhor e Mestre.

1. Não pode isso ter surgido da convicção de que a oposição redundaria em glória do Salvador? Eles sabiam que Sua causa no final prevaleceria, embora pudesse ser impedida por um tempo.

2. Além disso, eles podem ter formado seu julgamento em um princípio que se considera. Eles sabiam que seu Senhor ascendido havia predito a certeza da perseguição, e agora, no cumprimento da predição, eles viram uma evidência da veracidade de seu Grande Mestre e de sua relação com Ele. Portanto, eles se regozijaram na graça de Deus.

III. Com que base e por quais meios podemos nos alegrar se formos chamados a sofrer pelo nome de Cristo? Ainda é verdade que, por meio de muitas tribulações, devemos entrar no reino de Deus. Os filhos foram perseguidos por seus pais por causa de sua piedade e zelo religioso. Os servos foram ridicularizados e demitidos de suas situações por causa de sua fé. Inquilinos foram expulsos de suas casas e fazendas porque obedeceram à voz da consciência. E não poucos sofreram em seu comércio, porque seguiram suas convicções na adoração a Deus.

1. Se quisermos ser associados aos apóstolos neste caso, devemos reconhecer pela fé - não por vista. Um homem pode resignar-se à observância dos usos estabelecidos da sociedade, pode se conformar ao padrão de moralidade do mundo; mas ele nunca se submeterá à reprovação pelo nome de Cristo, a menos que veja Sua divina excelência e O ame com sinceridade.

2. Novamente, se quisermos considerar alegria ser perseguidos por causa de Cristo, nossos olhos devem estar fitos em Sua causa.

3. Em uma palavra, finalmente, você deve buscar um suprimento constante do espírito da graça. Esses homens de Deus ficaram cheios de alegria no Espírito Santo. ( Pregador Nacional Americano . )

Alegria no trabalho cristão e paz em meio à tribulação

I. Muitas pessoas podem imaginar os obreiros da Igreja sentindo prazer sob certas condições e experiências de seu trabalho - em suas horas de sucesso e cenas de aceitação alegre e recepção simpática; mas dificilmente qualquer um, sem um pensamento cuidadoso, poderia entender os homens que se professam felizes depois de suportar tal provação pela qual os apóstolos acabaram de passar. No entanto, deixe-me apontar analogias. Primeiro, considere o caso do erudito, o homem que ama e busca o conhecimento por si mesmo.

Have we not heard of men who are content, nay, supremely happy in toiling on steadily and silently for years, wrapped up in and devoted to enlarging their ever-increasing stores of information? Such there have been and are, who deny themselves all other pleasures, even health, not to speak of worldly advantage or social advancement, who work on in silence and solitude, finding their one joy in their enthusiastic devotion to this their only object in life.

Ou veja o caso do homem de ciência. Não o homem que estuda literatura, direito ou história, mas o homem que está empenhado em arrancar novos segredos da natureza; não para patentear uma invenção e fazer uma grande fortuna, mas para quem ama a natureza e a ciência por si mesmas, cujo único objetivo parece ser fazer acréscimos constantes ao número de fatos conhecidos ou leis e operações verificadas. Novamente, não lemos sobre viajantes e exploradores perfeitamente possuídos por sua vida de aventura; sempre buscando escalar alturas que ninguém mais alcançou, para penetrar ainda mais em regiões desconhecidas, e que para este propósito suportaram dificuldades e labutas quase incríveis; para quem trabalhos quase sobre-humanos pareciam nada, quem enfrentaria com prontidão as situações em que realmente foi com a vida nas mãos? Eu poderia continuar falando sobre o amor do soldado, do engenheiro, do artista, do músico, por seus chamados.

Pois veremos que os maiores homens em todas as esferas da vida tiveram, por assim dizer, uma paixão perfeita por sua profissão, e a seguiram não por qualquer recompensa externa ou emolumento que ela pudesse trazer, mas por si mesma. Agora, posso tomar o cristianismo como profissão e dar a mais ampla interpretação da verdadeira obra cristã? É totalmente impossível para o trabalhador cristão encontrar tal interesse no próprio trabalho, sem qualquer esperança de recompensa, como um erudito, um artista, um soldado encontra em sua profissão? O verdadeiro artista tem um amor puro e entusiástico pela arte; o único objetivo do estudioso na vida é o conhecimento; quais são, então, os meios e objetos de alegria do trabalhador cristão? Não deve ser no aumento da bondade? Cristo e o cristianismo têm apenas um objetivo - a justiça do homem, colocar o bem no lugar do mal.

Observe como a conduta dos apóstolos agora é diferente daquela anterior à ressurreição. Então, com o advento de alguns homens armados, eles fugiram aterrorizados e abandonaram seu Mestre. Agora, eles estavam alegremente preparados para sofrer perseguição e morte em Seu nome. O que produziu a mudança? O que é senão uma revelação da verdadeira natureza de seu Mestre?

II. Com a alegria está a paz intimamente ligada. A paz é o estado interior de sentimento do qual a alegria sagrada é a manifestação. O cristão vive em duas esferas - no mundo e também em Cristo. Na primeira esfera, ele deve estar em um estado de conflito com muitas coisas que encontra ao seu redor. Mas ele também vive em estreita comunhão com seu Mestre; e na medida em que ele tenta fazer o serviço de seu Mestre, obedecer a Sua vontade, ser guiado por Seu Espírito, ele está em paz.

Todos nós estamos, de uma forma ou de outra, em busca da felicidade. A vida física depende da conformidade com as leis da natureza. A vida espiritual depende da conformação ao Espírito de Deus. O objetivo da vontade de Gad é a retidão, a bondade e a verdade. Isso, se quisermos ter paz, deve ser o objeto de nossa vontade também. Portanto, na busca do bem, mesmo em meio à tribulação, devemos encontrar alegria. ( WE Chadwick, MA )

Os efeitos da perseguição

A menos que um grão de mostarda seja esmagado, a extensão de sua virtude nunca é reconhecida. Pois, sem machucar, é insípido, mas se for machucado, torna-se quente e liberta todas as propriedades pungentes que nele estavam ocultas. Assim, todo homem bom, desde que não seja ferido, é considerado insípido e de pouca importância. Mas se a opressão da perseguição o esmaga, instantaneamente ele exala todo o calor de seu sabor, e tudo o que antes parecia ser fraco e desprezível se transforma em fervor piedoso, e aquilo que em tempos pacíficos ele tinha o prazer de manter de vista dentro de seu próprio seio, ele é impelido pela força da tribulação para dar a conhecer. ( São Gregório. )

A alegria de sofrer por Cristo

Guy de Brez, um ministro francês, foi preso no Castelo de Tournay, na Bélgica. Uma senhora que o visitou disse que se perguntava como ele poderia comer, beber ou dormir tranquilo. “Senhora”, disse ele, “minhas correntes não me aterrorizam nem interrompem meu sono; pelo contrário, glorio-me e deleito-me neles, tendo-os em maior valor do que correntes e anéis de ouro, ou joias de qualquer preço. O barulho de minhas correntes é como o efeito de um instrumento musical em meus ouvidos - não que tal efeito venha meramente de minhas correntes, mas é porque estou vinculado a elas para manter a verdade do evangelho. ”