Atos 8:4

Portanto, os que estavam espalhados foram a todos os lugares pregando a Palavra.

O poder agressivo do Cristianismo

Que é principalmente por movimentos agressivos que a Igreja deve prosperar. Por este meio, ela deve manter a vida espiritual em sua própria alma - fazer a religião florescer em casa e estender seus triunfos para o exterior.

1. A verdade desta doutrina é sugerida pelos primeiros impulsos do princípio religioso - o espírito de amor no seio de cada cristão. Falsos religiosos, tanto entre pagãos quanto entre cristãos nominais, têm, eu sei, ensinado que a piedade era uma espécie de espírito contemplativo adormecido; que seu poder devia ser manifestado em perseverança paciente e não em ação sagrada; em uma retirada voluntária do mundo para evitar suas contaminações, ao invés de esforços resolutos para tornar o mundo melhor.

Os impulsos não sofisticados da alma recém-nascida são sempre para um esforço ativo por Deus. Isso é notavelmente exibido em jovens convertidos. É ilustrado com grande beleza na conduta dos primeiros discípulos de Cristo. Ele concebe planos, exige esforços, para a conversão do mundo. Todo verdadeiro cristão que vive no espírito da religião pode consultar sua própria consciência sobre este assunto. Veja também a vida de homens eminentemente sagrados em tempos posteriores - Baxter, Brainerd, Martyn, Payson, etc.

2. A doutrina que declarei mais surge do fato de que a verdade é o grande instrumento que Deus emprega para derrubar o reino de Satanás e avançar e estabelecer o reino de Seu Filho. A Palavra de Deus não deve apenas ser traduzida em todas as línguas da terra, mas deve ser levada às portas de todos os homens; não, suas grandes verdades devem ser gravadas na consciência de cada homem.

Que obra poderosa aqui se abre para cristãos de todos os nomes! Além disso, é uma obra eminentemente agressiva, um movimento missionário. Como o farão fechando-se em claustros?

3. Tanto a necessidade quanto a importância vital dos movimentos agressivos da Igreja surgem da própria atitude de um mundo caído para com Deus. É hostilidade ao Seu caráter e oposição à Sua verdade. O mundo não virá para a Igreja e anseia por instrução em seus lábios. Assim como seu Salvador a buscou, Ele requer que ela busque pecadores. Em outras palavras, ela deve fazer movimentos externos e agressivos. Ela não deve estudar tanto seu próprio conforto quanto sua ampliação.

4. Toda a corrente do preceito e representação das Escrituras está em perfeita conformidade com esta visão do assunto. A Bíblia nunca instrui a Igreja que ela deve conquistar o mundo por suas virtudes passivas - "Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura."

5. Toda a história do evangelho confirma essa visão do assunto. Quando foi feito algum sinal de avanço na obra da salvação humana, exceto por um movimento semelhante ao descrito no texto? A instituição mosaica era peculiar. Era mais conservador do que agressivo. Vá para uma página ainda posterior na história da Igreja. Como foi na Reforma? Como era no período em que Whitefield e Wesley apareceram? E na mesma proporção que qualquer ramo da Igreja Cristã, no espírito de Cristo, tenta a agressão espiritual, na mesma proporção que seus interesses prosperam. É visto cumprindo seu alto destino.

Observações:

1. Vemos por que a Igreja é organizada.

2. Este assunto também indica o grande objetivo de toda pregação à Igreja.

3. Esta discussão lança luz sobre as providências de Deus para com a Igreja. Agora, como nos dias anteriores, Ele permite que heresias, perseguições, cismas e várias formas de aflição, de tempos em tempos, invadam a Igreja. Os esforços missionários não faziam parte de seu plano original; eles eram o plano da Providência.

4. Este assunto lança luz sobre o fato melancólico, “conhecido e lido por todos os homens”, de que muitas Igrejas que têm números e riquezas e muita influência secular não têm poder moral correspondente. Ai das igrejas e dos ministros que estão "à vontade em Sião". ( JH Tinsley, DD )

O evangelho - sua propagação e efeitos

I. É a vontade de Deus propagar o evangelho de Seu Filho; e de todas as maneiras, por meio de circunstâncias adversas ou prósperas, Ele dá o curso gratuitamente. Às vezes é abrindo o comércio das nações, para que os mensageiros ocupem novos campos; às vezes por alguma faísca da pilha de um mártir acendendo um pneu em um terreno ou em um coração. Grande como foi o efeito do patrocínio de reis, não foi nada em comparação com aquela constância de fé até a morte, da qual Estêvão foi sua primeira instância, seguida por aqueles de quem nosso texto fala. Isso foi tudo o que restou dos efeitos da primeira perseguição cristã; um testemunho adicional, uma circulação mais ampla e uma devoção mais decidida.

II. O que é esse evangelho?

1. É chamado de “a Palavra”. Uma palavra é a expressão de uma mente, a razão se comunicando. Acreditamos que o evangelho é a expressão da mente de Deus, a comunicação de Sua vontade? É uma visão gloriosa que é assim aberta. Deus falou sobre nós e para nós. Aquele mistério que por séculos e gerações envolveu os desígnios ulteriores do Criador Todo-Poderoso tocando Suas criaturas rebeldes é finalmente revelado.

Deus nos anunciou o perdão dos pecados por meio de um mediador e um sacrifício; a santificação dos pecadores, sua recriação à Sua própria imagem perdida, por meio da habitação do Espírito Santo; que a oração é o elo de ligação entre nós e esses dois dons indizíveis; que é Sua intenção ressuscitar os mortos para uma existência imortal, cujo caráter, para felicidade ou miséria, dependerá da vida aqui conduzida por nós. Essas coisas estão entre as revelações incorporadas naquela Palavra que esses discípulos dispersos pregaram, e que nós, se formos fiéis à nossa comissão, pregamos ainda e ainda ouvimos.

2. Mas, como eles pregaram a Palavra, Filipe pregou a Cristo ( Atos 8:5 ). Não houve diferença entre os dois. Cristo é "a Palavra" e é assim designado porque é o Revelador de Deus: "O Filho unigênito, que está no seio do Pai, Ele o declarou." Pregar a Cristo, em Sua pessoa, em Seu caráter, em Sua obra, é proclamar a Palavra de Deus em sua simplicidade, plenitude e força.

III. As credenciais deste evangelho. Quando pregamos a Palavra, ou Cristo, como o estabelecemos? Sem dúvida, voltamos às evidências: falamos do selo triplo de Deus, da bondade, sabedoria e poder, conforme definido nas palavras e obras de Cristo: Esses argumentos nunca se desgastam; nem pode ser seguro desusá-los. Mas quando nosso Senhor disse: “Estes sinais seguirão os que crêem”, Ele nos ensinou a buscar mais do que uma mera prova histórica.

Quando Filipe pregou, certos resultados se seguiram ( Atos 8:7 ). Assim, ele poderia apelar para os efeitos e dizer: Julguei se uma doutrina que traz consigo esses sinais infalíveis é do homem ou de Deus. Esses sinais visíveis agora não acompanham nossa pregação, e não devemos desejá-los; e “se não ouvirmos a Moisés e os profetas”, se recusarmos a doutrina de Cristo e dos apóstolos, não devemos ser influenciados por nenhum sinal externo.

Mas uma vida transformada, um espírito alterado, a formação de hábitos cristãos e o uso diligente das ordenanças de Cristo são as verdadeiras provas da Palavra do evangelho em nossos dias; por essas coisas outros homens tomam conhecimento de seu poder e de sua virtude.

4. O efeito da proclamação da Palavra ( Atos 8:8 ). É longo, podemos temer, pois em todo lugar havia alegria por causa do evangelho. Deixe-me perguntar então quanto à alma individual: Qual de vocês sabe o que há de alegria nas coisas espirituais? Quem, em dias de saúde e prosperidade, encontra sua felicidade simplesmente em Cristo? Quem, em dias de doença e decepção, não descobre, para sua consternação, que a luz do céu também se apagou? A alegria é o transbordar da felicidade, a exuberância de um conforto e uma tranquilidade habitualmente sentida.

Oh, onde está tal alegria como aquela de que nosso Senhor falou: “Estas coisas vos tenho falado, para que a Minha alegria permaneça em vós e a vossa alegria seja completa”? Pode haver leviandade, e muito dela; espíritos alegres em alguns, felicidade doméstica em alguns, contentamento e até gratidão em alguns; mas onde está entre nós aquela graça da alegria cristã que parecia fluir tão naturalmente, em outros dias, desde o primeiro recebimento das novas de um Salvador? E, no entanto, essa alegria está mais perto do que imaginamos: o pecado perdoado, a expiação na qual se acredita, o Espírito Santo acalentado - é o efeito natural dessas coisas inspirar alegria. Peça a Deus o poder de compreendê-los como realidades, e a alegria entrará com eles; uma alegria que não é deste mundo, uma alegria o próprio antegozo do céu. ( Dean Vaughan. )

A liberdade de profetizar

A grande maioria dos cristãos dispersos não exercia qualquer cargo eclesiástico. No entanto, eles pregaram onde quer que viessem, sem serem chamados a fazê-lo por dever oficial ou comissão expressa, mas inteiramente pela pressão interna da fé, que não pode deixar de falar daquilo que afeta o coração, do impulso do Espírito por quem eles eram designados, e por amor ao Salvador, a quem deviam pelo perdão, por seus pecados e por suas benditas esperanças.

De acordo com as idéias humanas de governo e ofício da Igreja, não deveria ser assim. Mas o Senhor da Igreja não se limita nem mesmo ao ofício do apostolado por Ele estabelecido, visto que tudo deve acontecer inteiramente por meio dele para ser lícito, agradável a Deus, abençoado e prometedor. Cristo mostra assim que nenhum homem e nenhum ofício finito é indispensável e absolutamente necessário; somente Ele mesmo é sempre e em toda parte indispensável. ( GV Lechler, DD )

O caráter agressivo do Cristianismo

Um cristão é aquele que conhece e recebe como verdade o que Cristo revelou em Sua Palavra, cujo estado interior (consciência religiosa) é determinado por esse conhecimento, e cuja vida é devotada à obediência e ao serviço de Cristo. O cristianismo é, portanto, um sistema de doutrina, uma vida interior, uma regra de ação. Quando, portanto, falamos do caráter agressivo do Cristianismo, podemos querer dizer o antagonismo da verdade ao erro, o poder expansivo dos princípios da vida espiritual ou a oposição do bem ao mal na vida exterior; ou, como as Escrituras o chamam, o reino de Deus.

Podemos nos referir ao caráter agressivo do Cristianismo, sua força inerente, pela qual tende a obter cada vez mais o controle completo do homem individual e da sociedade humana; controlando todas as formas do pensamento humano, o caráter interior dos homens e sua conduta exterior.

I. O Cristianismo é, portanto, agressivo. Ele tende e se esforça para subjugar.

1. Isso é ensinado de várias maneiras nas Escrituras. É comparado a uma pedra, cortada de uma montanha, que gradualmente enche toda a terra; a uma árvore cujos ramos se estendem por todas as terras; levedar; a um templo em processo de ereção; para o sol em seu curso pelos céus.

2. É dedutível de sua natureza. A verdade é necessariamente antagônica ao erro e a santidade ao pecado. Um deve se esforçar para superar o outro, tanto no indivíduo quanto no mundo. Além de ser uma religião adequada às necessidades de todos os homens, e absolutamente essencial para seu bem-estar aqui e no futuro, não pode ser abraçada pelo indivíduo sem a consciência de sua parte da obrigação de defendê-la e estendê-la. Um cristão, pela natureza do caso, é inflamado pelo zelo pela glória de Cristo e pelo amor por seus semelhantes.

3. É ilustrado na história da Igreja. A promessa original de que a semente da mulher machucaria a cabeça da serpente se expandiu para todo o sistema da doutrina cristã. Os cento e vinte discípulos em Jerusalém ocuparam a Síria, Egito, Grécia, Itália; e desde então o Cristianismo ganhou o mundo civilizado. Baniu a idolatria, elevou o homem e moldou a sociedade humana.

4. É provado na experiência de cada cristão. Sua vida interior é um progresso. Ele passa da infância à maturidade. A verdade se torna mais conhecida e mais firmemente acreditada. O pecado interior se torna mais fraco e a graça mais forte. Onde isso não é verdade, não há vida verdadeira.

II. A que se deve esse poder agressivo?

1. Não a nada em si mesmo como um sistema de verdade. Se revelado aos perdidos no outro mundo, seria impotente. Se revelado a homens decaídos, enviado em livros ou por professores vivos aos pagãos, seria, se entregue a si mesmo, ser universalmente rejeitado. A oposição de Satanás e do coração mau seria demais para isso.

2. Não para o efeito subjetivo nos corações daqueles que são levados a abraçá-lo. Se nada fosse feito ab extra para induzir a recepção do evangelho, o efeito interno e o arbítrio externo desapareceriam.

3. Mas para o propósito de Deus e a cooperação do Espírito. Quando uma mulher põe fermento em uma medida de farinha, ela tem certeza de que todo o fermento será fermentado, porque o efeito é devido à operação de leis físicas invariáveis. Mas quando o evangelho é introduzido em uma comunidade, se ele criará raízes e se estenderá, ou não, depende de uma operação soberana ab extra do poder divino. Conseqüentemente, um senso de dependência deve ser reconhecido e cultivado. É porque o Cristianismo é a vida de Deus ( ou seja, de um Cristo presente)

que deve prevalecer.

4. Embora o evangelho dependa, portanto, de uma agência sobrenatural para sua preservação e extensão, a cooperação humana é ordenada como o meio. Fé e amor são os poderes que devemos exercer, dependendo do Espírito de Deus. ( C. Hodge, DD )

O serviço de perseguição à Igreja Ela

Os dispersos pregaram o evangelho. Assim, pela tempestade, as sementes até então coletadas em um lugar são espalhadas de um lado para o outro e carregadas para longe, onde germinam e dão frutos. Assim, o Redentor sabe como converter em bem aquilo que se destinava apenas ao mal; isto é, não apenas para impedir os projetos perversos contemplados, mas por meio deles para obter um avanço inesperado de Seu reino. ( GV Lechler, DD )

Faíscas carregadas pelo vento

As tempestades da perseguição são apenas ventos que atiçam o fogo da fé na Igreja e levam as centelhas da verdade à distância. ( K. Gerok. )

Crescimento mais amplo da Igreja

Nós saltamos quanto mais espesso mais freqüentemente somos ceifados. O sangue dos mártires é a semente da colheita. ( Tertuliano. )

O zelo dos apóstolos

Como uma árvore em chamas acende uma floresta inteira em chamas, assim os apóstolos, queimando com o fogo do céu, incendiaram o mundo inteiro e encheram-no com a luz da verdade e o calor da caridade. ( Santo Agostinho. )

Incendiários úteis

Os apóstolos eram como carvão em brasa, espalhados por todas as nações, os mais abençoados incendiários do mundo! ( Arcebispo Leighton. )

O que é a verdadeira pregação

Não creio que esses bons homens se levantassem nos púlpitos e fizessem sermões. Isso também é bom; mas para isso freqüentemente não haveria tempo; os homens deveriam se apressar - seus inimigos estavam perto deles - eles deveriam fugir para a próxima aldeia! Mas, antes de irem, “apenas ouça”, eles diziam. “Você pergunta por que estamos aqui, por que estamos em apuros e perigo, qual é o problema? Nós vamos te contar. ” Então viria a triste história de Stephen.

E o Nome que Stephen amava seria novamente falado; com as boas novas de que Jesus, que havia morrido, ressuscitou e estava à destra de Deus para salvar de seus pecados aqueles que se arrependeram e creram Nele. “E Ele nos salvou!” aqueles pregadores diriam; “E Ele está pronto para salvá-lo!” Eles podem não ser, todos eles, muito sábios, mas eles poderiam dizer tanto quanto isso. E dizer isso verdadeira e sinceramente é "pregar o evangelho". Então, nem mesmo uma criança pode pregar? ( SG Green, DD )