Cântico dos Cânticos 4:13-14

Tuas plantas são um pomar de romãs, com frutos agradáveis; canfira, com nardo, nardo e açafrão; cálamo e canela, com todas as árvores De olíbano; mirra e aloés, com todas as especiarias principais.

Fragrância

De todas as fontes de prazer do homem, nenhuma mostra mais claramente a generosidade de Deus do que os odores fragrantes da natureza. A fragrância parece tão supérflua e acidental, que não podemos deixar de inferir que foi transmitida aos objetos que a possuem, não para seu próprio bem, mas para nossa gratificação. Consideramos isso uma bênção peculiar, enviada a nós diretamente das mãos de nosso Pai Celestial; e somos ainda mais confirmados nessa ideia pelo fato de que o período humano é a época principal das plantas perfumadas.

Os geólogos nos informam que todas as eras da história da Terra anteriores ao Mioceno Superior foram destituídas de perfumes. Florestas de musgos e samambaias se escondiam em seus seios sombrios, sem florzinhas de olhos brilhantes, e não derramavam de seus ramos verdejantes nenhuma riqueza perfumada com a brisa que passava. Palmeiras e cicadáceas, embora anunciando o amanhecer de um dia floral mais brilhante, não produziram flores que exalassem perfume. Só quando chegamos aos períodos imediatamente anteriores ao humano é que encontramos uma flora odorífera.

Deus colocou o homem em um jardim de perfume doce como sua casa. Nenhum sentido está mais intimamente ligado à esfera da alma do que o sentido do olfato. Sua ação é muito sutil e extensa - descendo até as profundezas de nossa natureza e voltando aos primórdios da vida. A memória, em especial, é agudamente suscetível à sua influência. A aceitação das ofertas do homem por Deus é geralmente representada no antropomorfismo da Bíblia, encontrando sua expressão no sentido do olfato.

Quando Noé ofereceu o primeiro sacrifício após o dilúvio, "o Senhor", dizem, "cheirou um aroma doce". As ofertas de libação e os vários holocaustos prescritos pela lei levítica eram considerados como um cheiro suave para o Senhor. Cristo, o antítipo dessas instituições, é mencionado como tendo Se dado por nós como uma oferta e um sacrifício a Deus por um aroma perfumado. E o apóstolo Paulo, empregando a mesma linguagem típica, fala de si mesmo e dos outros apóstolos como "para Deus, o cheiro suave de Cristo", etc.

Os Salmos e os escritos proféticos estão repletos das mais belas e expressivas metáforas, aplicadas às pessoas e coisas mais solenes, emprestadas dos perfumes; ao passo que todo o Cântico de Salomão é como um jardim oriental repleto de flores deliciosas, tão grato ao olfato quanto ao sentido da visão. No lindo culto cerimonial dos hebreus, nenhum dos sentidos foi excluído de participar do serviço.

Os olhos eram atraídos pelas ricas vestes e pela mobília esplêndida do lugar sagrado; o ouvido era tocado pelo som solene da trombeta e pela voz de louvor e oração; e a narina foi satisfeita pelas nuvens de fumaça fragrante que subiram do altar dourado de incenso e encheram todo o lugar. Sem dúvida, os judeus sentiram, quando viram as suaves nuvens brancas de fumaça perfumada subindo lentamente do altar de incenso, como se a voz do sacerdote implorasse silenciosa mas eloquentemente naquele emblema expressivo em nome deles.

A associação do som foi perdida na do olfato, e os dois sentidos se fundiram em um. E esse modo simbólico de súplica, como observou o Dr. George Wilson, tinha essa vantagem sobre a oração falada ou escrita, que atraía aqueles que eram cegos e surdos, uma classe que geralmente é excluída do culto social por sua aflição . Aqueles que não podiam ouvir as orações do sacerdote podiam participar de exercícios devocionais simbolizados pelo incenso, por meio do olfato; e as impressões sagradas fechadas por uma via foram admitidas à mente e ao coração por outra.

Mas não apenas no incenso da oração eram os perfumes empregados na economia do Antigo Testamento. O óleo com o qual os altares e os móveis sagrados do tabernáculo e do templo eram ungidos - com o qual os sacerdotes eram consagrados para seu serviço sagrado e os reis designados para sua elevada dignidade - era ricamente perfumado. Um dos nomes mais doces de Jesus é o Cristo, o Ungido, porque Ele foi ungido com o fragrante óleo da consagração por Sua grande obra de obediência e expiação.

Como nosso Rei e Grande Sumo Sacerdote, Ele recebeu o crisma simbólico externo, quando os sábios do Oriente colocaram a Seus pés suas dádivas de ouro, mirra e olíbano como símbolo de Sua autoridade real, e Maria e Nicodemos O ungiram com o precioso nardo e especiarias caras para Sua obra sacerdotal de sacrifício. Seu nome é como ungüento derramado; e Ele é um feixe de mirra para o coração que O ama.

Os ingredientes dos perfumes hebraicos eram obtidos principalmente no tráfico dos fenícios. Alguns deles eram produtos de plantas nativas, mas a grande maioria deles veio da Arábia, Índia e das ilhas de especiarias do arquipélago indiano. Tão grande era a habilidade exigida na mistura desses ingredientes, a fim de formar seus perfumes mais valiosos, que a arte era uma profissão reconhecida entre os judeus; e o rokechim, traduzido como “boticário” em nossa versão, não era um vendedor de remédios como nós, mas simplesmente um fabricante de perfumes.

Os perfumes foram outrora amplamente empregados como agentes curativos, particularmente em casos de doenças nervosas. Eles ainda são usados ​​livremente no quarto do doente, mas mais com o propósito de refrescar e subjugar os odores nocivos de doenças do que como remédios. Como eles são importantes na economia da natureza, aprendemos com o fato de que, quando os holandeses cortaram as árvores de especiarias de Ternate, aquela ilha foi imediatamente visitada por epidemias antes desconhecidas; e verificou-se que nenhuma das pessoas empregadas nas fábricas de perfumes de Londres e Paris foi atacada pela cólera durante a última visita.

Das recentes pesquisas experimentais do Professor Mantegazza, aprendemos o importante fato de que as essências de flores como lavanda, menta, tomilho, bergamota, em contato com o oxigênio atmosférico na luz solar, desenvolvem uma quantidade muito grande de ozônio, a purificação e a saúde. elemento inspirador no ar. E como corolário desse fato, ele recomenda aos habitantes de bairros pantanosos, e de lugares infectados com exalações de animais, que cercem suas casas com canteiros das flores mais odoríferas, pois a poderosa influência oxidante do ozônio pode destruir essas influências nocivas.

Muitos dos perfumes mais deliciosos, entretanto, são perigosos em grandes quantidades. Tomados com moderação, eles agem como estimulantes, estimulando as funções mentais e aumentando o vigor corporal. Mas em doses maiores e mais concentradas, eles agem como venenos. Se os perseguirmos como prazeres para o seu próprio bem, eles logo se tornarão enfadonhos sobre nós, por mais deliciosos que sejam; e se os concentramos para produzir uma sensação mais forte, eles se tornam realmente repulsivos e nauseantes.

Deus os deu a nós para nos animar no caminho do dever, não para servir ao nosso amor ao prazer e à condescendência própria; e, a esse respeito, as leis da revelação não escrita da natureza sancionam as leis da revelação escrita da Bíblia, indicando uma fonte comum e apontando para um problema comum. ( H. Macmillan, DD )