Daniel 2:44

O Deus do Céu estabelecerá um Reino.

O estabelecimento do reino de Cristo

A pedra sendo cortada da montanha sem mãos, é uma frase usada nas Escrituras para nos transmitir a ideia de espiritualidade; como, por exemplo, nosso corpo atual representado como “a casa terrestre deste tabernáculo”, é material; mas a casa nos céus é “uma casa não feita por mãos”, isso é espiritual. O corte da pedra sem mãos marca, eu entendo, a espiritualidade do reino.

O material é pouco promissor, quando comparado com a realidade. Embora a pedra seja representada aqui como possuindo um grande poder, ela não o possui de qualquer propriedade inerente que possui, mas do vigor do braço pelo qual é empregada. O material também é totalmente desprezível quando comparado com os outros; é de fato desprezível aos olhos daqueles que estão deslumbrados com o ouro, a prata, o latão e o ferro.

A ideia que vem sob a figura de uma pedra pretende ser desprezível e desprezível; ainda possuir o poder de quebrar a imagem em pedaços. Você observará, em primeiro lugar, as circunstâncias do aumento aqui previsto. A pedra veio da montanha - impulsionada pelo ar por uma mão invisível ou rolando pela planície - atingindo os pés da imagem e destruindo-a; e então a pedra gradualmente aumentou.

Agora, eu acho, a ideia aqui é um avanço gradual. Não começou de repente e encheu toda a terra; mas percebo que existe a ideia de aumento gradual. Não sei se no sonho esse aumento era representado como sempre avançando com a mesma rapidez. Não sei se foi ou não, muito provavelmente não; e antes que enchesse toda a terra, seu aumento poderia ser às vezes gradual, às vezes mais rápido.

Mas a ideia apresentada à nossa atenção é o efeito final da extensão desse aumento. Então, há sua extensão final. Ele aumentou e aumentou até encher toda a terra. Não sei como isso foi representado no sonho, mas certamente a impressão foi transmitida à mente do homem a quem Deus, por esta figura, estava estabelecendo o que aconteceria nos últimos dias.

A extensão final do reino foi exibida quando a pedra se tornou uma grande montanha e preencheu toda a terra, todos os outros reinos e nações sendo destruídos e substituídos, por assim dizer, por ela. Não admito que haja tal alteração no caráter e na forma desses reinos (o Reino de Deus está apenas no coração), pois não haverá nações e formas particulares de governo, ou sociedades seculares e confederações ; mas, eu entendo, eles serão tipos de nações muito diferentes daqueles representados por esses metais.

Os homens confederam-se geralmente com o propósito de conquista, tirania ou egoísmo; pois seu patriotismo é egoísmo, e a própria profissão de liberdade entre os antigos era a liberdade de poucos sobre muitos, a liberdade dos senhores sobre os escravos. Eu entendo, portanto, que embora as nações existam até o fim dos tempos, este Reino espiritual de Deus coexistirá com elas; e será o reino espiritual ilimitado de verdade e piedade transmitido a todos os corações, operando em todos os personagens, regulando todos os movimentos, privados, domésticos, sociais e públicos; e assim, enquanto as confederações de seres humanos permanecerão, este será o grande reino universal da verdade, piedade e paz por toda a terra.

Então, a última ideia é sua perpetuidade. Deve ser continuado para todo o sempre. Não deve ser deixado como essas outras nações foram sucessivamente, para outras pessoas e outras formas de governo, ou para outras sociedades e confederações seculares; mas deve continuar para todo o sempre, para nunca ser superado. Agora, acho que devemos levar essa ideia conosco; este reino que continuará para todo o sempre será coextensivo com o atual sistema de coisas e continuará também por toda a eternidade.

Este reino que deve durar para todo o sempre é o mesmo reino que começa na pedra; o reino da montanha é o reino da pedra. Aprendemos que esta nossa dispensação, a dispensação do Evangelho e a igreja do Evangelho, como existe agora, é uma dispensação final. Não é uma dispensação preparatória; não deve ser substituído; não é introdutório a mais nada.

É este mesmo reino da pedra que durará para todo o sempre. Duas ou três observações bastarão na circunstância de sua certeza. O sonho é certo, e sua interpretação certa. Onde quer que você encontre o coração do homem e a natureza do homem, você encontrará algo que o Cristianismo está adaptado para atender; adaptado para atender às suas necessidades, capacidades e aspirações, e para satisfazer, dirigir e cultivá-los corretamente.

Há uma adaptação na mente de cada indivíduo, e há uma adaptação em seus assuntos externos, uma adaptação aos homens existentes sob qualquer forma particular de governo que possa ser estabelecida no mundo, a qualquer forma particular de administração secular. Há, portanto, uma propriedade em cedermos ao pensamento encantador de que a interpretação do sonho é certa, e que o Evangelho continuará conquistando e conquistando, aumentando e aumentando até encher toda a terra.

Depois, há outro pensamento que se encontra na superfície da Escritura, que nos encontra perpetuamente, e é de grande vantagem prática, que embora admitamos, de forma mais inequívoca, que a obra é de Deus, também admitimos, inequivocamente, o mistério do movimento sob, por assim dizer, a onipotência de Deus, pela qual a pedra é aumentada. Admitimos de forma mais inequívoca: “Não por força nem por força, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.

“Admitimos que Deus estabeleceu o reino, que Deus o levará avante e que Deus o completará; e nós nos deleitamos em assim referir tudo a Deus. Mas nunca devemos esquecer que Deus em sua soberania, sua condescendência e sua benevolência determinou que isso seja realizado por instrumentos humanos. Deus poderia facilmente viver sem nós, Ele poderia converter o mundo sem pregadores; Ele poderia converter o mundo sem Bíblias; Ele poderia edificar a igreja sem a recorrência dos sábados e ordenanças.

Deus não precisa ter Sua onipotência auxiliada (o próprio termo é absurdo) por sua instrumentalidade. Mas Deus escolheu - e há soberania, condescendência, privilégio e bondade para conosco na própria escolha - efetuar e cumprir Seus propósitos pela instrumentalidade de Sua igreja. Deus está presente, positiva e pessoalmente, em todas as cenas de idolatria. Deus está positivamente presente em cada templo pagão; Ele está presente em todos os festivais idólatras; Ele está realmente presente no meio dos adoradores de todas as superstições absurdas e ridículas do homem.

Sim, Ele está na presença de toda a Sua igreja; Ele os está observando e Seus olhos estão sobre todos eles; Ele está ouvindo seus insultos, observando suas blasfêmias, seu fanatismo, seu absurdo e, ainda assim, Ele não aplica diretamente Seu poder para iluminar, converter, santificar e fazer tudo que Ele pudesse deleitar. Mas Ele podia faz isso, e por que Ele não o faz? Lembremo-nos sempre que a instrumentalidade humana é necessária para que a pedrinha se transforme em montanha e encha toda a terra.

Agora, por que a pedra não cresceu? Por que não enche toda a terra? Muitas razões podem ser encontradas, algumas das quais devemos nos referir à soberania divina, às coisas secretas que pertencem a Deus. Mas há outras coisas que nos pertencem e causas às quais devemos dar o máximo de proteção. De minha parte, não hesito em dizer que acho que a conexão, aliança e confederação, amizade não natural e imprópria da igreja com o mundo tem sido um grande obstáculo nas eras passadas do Cristianismo e, no presente, para a saída da carruagem de Deus em toda a sua liberdade e com todo o seu poder.

Oh, não, a pedra foi cortada sem as mãos. A Igreja Cristã, antes de estar sobrecarregada com riquezas, continuou com Deus no meio dela, e o grito de um rei a acompanhou; e isso acontecerá novamente! Exultamos com o pensamento - nos sentimos confiantes nele. Este grande e delicioso objeto foi impedido pelo esquecimento da igreja. A igreja esqueceu tanto o dever quanto o privilégio da obra; ela logo esqueceu quando caiu no luxo e aliviou a obrigação solene que recai sobre ela de Cristo, que enquanto houvesse um canto da terra em que não houvesse um pregador, o mandamento permanecia para ser cumprido - “Ide para todos os terra e pregue o Evangelho a todas as criaturas.

“Ainda não estamos cientes da plenitude e da intensidade dessa obrigação. Queremos nossa sensibilidade apurada para que possamos perceber toda a bondade de Deus para conosco, ao fazer a conversão do mundo repousar sobre a Igreja. Será bom, então, lembrar que a dispensação do Evangelho é aqui mencionada sob a ideia de um reino - o reino de Deus, estabelecendo um reino. Mas se você e eu somos verdadeiros cristãos, como professamos ser, somos súditos do Reino de Deus.

A kingdom implies laws, authority, duty, respect, reverence for the government under which we live, under which we act, and by which we are protected. Let us feel that, and let us act as obedient, devoted, humble, faithful subjects of Him who is the Head and King of that government under which we live, and by which we are protected. There is something delightful both in thinking that we are under the government of God as subjects and that we have the Kingdom of God within us to give us vigour for the work of Christ.

Então, acho que podemos sentir, a partir desse assunto, que não precisamos temer a respeito da realização final das intenções de Deus, todo o nosso medo deve ser em relação a nós mesmos; nosso medo deve ser, se somos fiéis à nossa confiança, fiéis ao nosso Deus, fiéis ao nosso país, fiéis à nossa igreja, fiéis ao mundo, fiéis à posteridade. ( T . Binney, DD ).

Sobre a natureza e extensão do Reino de Cristo

I. Nós aqui observamos QUE O K INGDOM DE C HRIST NÃO SÓ DEVE CONTINUAR , MAS EXISTIR EM UM ESTADO DE PROGRESSO PARA O DOMÍNIO DISTANTE ; LUTANDO COM OS INIMIGOS , MAS AINDA PREVALECENDO . É de maneira progressiva que os planos ordinários da Providência são, na maioria dos casos, desdobrados e realizados. Quase todos os objetos ao nosso redor passam por vários estados antes de atingirem sua maturidade e perfeição totais.

A mesma regra de progresso também é geralmente seguida, não apenas no que diz respeito à natureza, mas à extensão das bênçãos. As descobertas, por exemplo, da ciência e do aprendizado são, a princípio, conhecidas apenas por alguns indivíduos. Posteriormente, estendem-se a comunidades e nações vizinhas. De uma nação são comunicados a outra e, por fim, em vários graus de plenitude e excelência, espalham-se pelo mundo e afetam a condição geral e o caráter da humanidade.

O Reino dos Céus é representado executando, de maneira semelhante, suas operações e realizando seus grandes desígnios. Existe em vários estados de poder e extensão. Suas bênçãos são experimentadas em vários graus de plenitude e excelência, em diferentes partes e idades do mundo; e o número de seus verdadeiros súditos são vistos variando até mesmo entre o mesmo povo, em diferentes períodos, durante seu progresso para a glória plena e domínio universal.

Não podemos explicar todas as razões para esta parte do procedimento Divino. Mas quaisquer que sejam as dificuldades que possam parecer aos nossos olhos míopes ao observá-las, você observará que elas não se limitam à dispensação do Evangelho; eles atendem a todo o plano da Providência na comunicação de suas bênçãos. Ignoramos muito os meios que são melhores para assegurar de maneira mais ampla e duradoura os fins do governo Divino.

E este método de procedimento pode ser encontrado no término do plano poderoso e complicado, por ter sido o mais eficaz em produzir no todo, e na maior extensão e grau, aquela excelência e aquela felicidade, que são adequados para o racional e seres imortais. É óbvio, também, que as bênçãos do reino de Cristo, sendo de ordem espiritual, o conhecimento que ele transmite e a sujeição do coração que requer, necessariamente supõem que ele pode ser negligenciado, pervertido e abusado.

Não, a natureza e o desígnio do evangelho devem levar à expectativa de que por algum período, e em muitas ocasiões, ele deve lutar com dificuldades e encontrar muita oposição. A obstinação da ignorância; a escravidão e os erros da superstição; e todas as paixões pervertidas, hábitos depravados e inclinações predominantes de nossa raça corrompida - todos eles se opõem às doutrinas, espírito e preceitos do Cristianismo.

Nesta disputa entre o império das trevas e da luz, a prova é feita dos espíritos de toda a carne. Os súditos do Reino de Deus são treinados, santificados e aperfeiçoados sob o Capitão de sua salvação. A Igreja de Cristo está fundada sobre uma rocha, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. O princípio da renovação é infundido na massa corrupta; e pela direção e poder de Deus espalhará por todo o mundo sua influência celestial.

Em meio a todas as desordens e desordens das nações, o Filho de Deus está perseguindo, com propósito inabalável, Seus planos poderosos, nem cessará de Seu grande empreendimento até que a ignorância e o erro se submetam a ele. E milhares e dezenas de milhares estão agora de pé diante do trono, a quem Jesus redimiu, de todas as línguas, famílias e povos.

II. Mas a partir deste cenário misto de oposição e sucesso, que agora contemplam, vamos nos voltar para a exibição DO K INGDOM DE C hrist , trazendo todos os reinos do mundo SOB SEU PODER ; e gentios e judeus de todos os países reconhecendo Seu domínio e experimentando as bênçãos de Seu reinado. O Evangelho não contém nada de natureza local e temporária, e é adequado e destinado a todas as nações e a todas as idades.

No cumprimento desta grande dispensação da graça, contemplamos assim a queda de todo sistema que se exalta contra Cristo, e a prevalência universal daquele conhecimento que está Nele. Na contemplação dessa grande renovação, os profetas irromperam em arrebatamento e, em belas e comoventes imagens, predizem sua glória e bem-aventurança. “O deserto e o lugar solitário se alegrarão; e o deserto se regozijará e florescerá como a rosa.

Ela florescerá abundantemente e se regozijará até com alegria e canto. Então os olhos dos cegos serão abertos, e os ouvidos dos surdos, destampados. Então o coxo pulará como o cervo, e a língua do mudo cantará; porque no deserto arrebentarão águas e ribeiros no ermo. Assim como a terra produz seus botões, e como o jardim faz brotar as coisas que nele foram semeadas, o Senhor Deus fará com que a justiça e o louvor brotem diante de todas as nações.

“Se restringíssemos a nossa atenção aos efeitos do Evangelho e do Reino de Cristo, sobre a condição temporal da humanidade, ainda veríamos uma perspectiva tão sublime, uma mudança e uma melhoria tão grande, que deveria despertar a nossa gratidão e admiração. A depravação e os vícios dos homens são as principais causas das desordens que perturbam o mundo e o devastam a cada trimestre. Eles arruinaram a felicidade de nossa raça; eles têm, de várias maneiras, trazido sofrimento até mesmo para os seres inferiores com os quais estamos conectados.

Todo meio de melhoria deve ser valorizado e empregado; mas nunca, meus irmãos, que seja esquecido que nenhum meio valerá a nosso pedido que não seja acompanhado de uma mudança e melhoria em nosso caráter moral e espiritual - que não tende a nos resgatar do poder das paixões pecaminosas e indulgências . O Evangelho apresenta a melhoria da humanidade em conexão com o único método pelo qual essa melhoria pode ser realizada - a renovação e o aprimoramento do caráter.

O desígnio do Evangelho e Reino de Cristo é dirigido principalmente e, finalmente, para a salvação e felicidade eterna dos homens. A estes todos os outros objetos são subordinados e subservientes; e a fé no Salvador é o grande meio pelo qual Seu poder opera eficazmente para sua realização. Ao contemplar o progresso e poder do Evangelho, contemplamos o número crescente de nossa raça decaída, libertada de sua condição perdida, recebida nas famílias de Deus e elevada aos privilégios e alegrias de Seus filhos.

Quão dignos são esses pontos de vista de envolver suas principais afeições e sua mais alta admiração! Novamente, os pontos de vista que temos considerado devem proteger contra a segurança e nos ensinar que o progresso e o triunfo final do Reino do Messias não impedem a apostasia e a rejeição de indivíduos e nações que se autodenominam cristãos. Mas, principalmente, e por último, observo que aprendemos com esses pontos de vista a maneira pela qual devemos promover mais eficazmente a glória de Deus e a felicidade do homem.

É promovendo o conhecimento do Evangelho e colocando as mentes dos homens sob o domínio do Filho de Deus. A fonte da miséria é o pecado, e até que o conhecimento cristão, e a santidade cristã, se tornem predominantes entre a humanidade, vão e ineficazes serão todos os meios para promover sua felicidade. Que todo homem faça o bem conforme Deus lhe deu oportunidade - e em sua própria esfera, e entre aqueles sobre quem se estende sua influência, promova a causa do Reino de Cristo e se oponha à iniqüidade abundante. ( S . MacGill, DD ).

Cristianismo como uma potência mundial

"Um sonho, apenas um sonho", é provável que seja a linguagem zombeteira dos chamados homens práticos do mundo, que consideram uma evidência de sanidade superior confiar apenas em fatos e números, quando esta declaração imortal é lida em sua audição. É verdade que nas visões da noite o real Nabucodonosor tinha visto um colosso reluzente de diferentes metais, não muito diferente dos enormes colossos guardando os portões de seu próprio palácio, que tinha sido atingido pelo misterioso fragmento de rocha cortado de uma montanha sem mãos, e que Daniel tinha interpretado na passagem antes de nós.

E então? Todas essas divulgações são necessariamente indignas de crédito? Abimelech não foi divinamente guiado por um sonho? O futuro imediato do Egito não foi previsto com precisão ao Faraó pelos mesmos meios? Inscrições cuneiformes assírias relatam a realização de vários eventos que foram antecipados durante o sono. Assim, Gyges, rei da Lídia, fora advertido a fazer uma aliança com Assurbanipal; e por esse método o Egito foi encorajado a se unir contra os assírios.

Da mesma forma, na história persa, governantes, como Afrasiab e Xerxes, eram avisados ​​e orientados quando seus sentidos estavam adormecidos, e as cenas sem cortina eram contrapartes fiéis de realidades que se aproximavam. E quais são todos os sucessos de nossa era moderna, todas as conquistas sobre a natureza, todos os triunfos sobre a tirania, todas as reivindicações dos direitos humanos, mas a realização de sonhos sonhados por santos e sábios, poetas e filósofos, para cujo anúncio foram ridicularizados e amaldiçoados, foram encerrados na prisão e expulsos da vida? Minha própria opinião é, no que diz respeito à cronologia, que somos ensinados que durante a ascensão e queda das nações antigas, Deus estava cortando uma pedra das montanhas, estava estabelecendo um reino, e ainda está estabelecendo um reino, que , na plenitude do tempo,

Mas estou inclinado a acreditar que a principal intenção do escritor não era tanto fixar os tempos e as estações, mas trazer à tona os eternos antagonismos que existem entre o que a poderosa imagem representa e o que a pedra denota; e para criar uma concepção justa da natureza e história do Cristianismo como uma potência mundial. A originalidade do Cristianismo como potência mundial é digna de uma reflexão séria.

1. Essa originalidade aparece na fonte de sua inspiração. Quem lê cuidadosamente o Novo Testamento deve ter observado a proeminência atribuída ao Espírito Santo. Sua presença e potência constituem igualmente a excelência distintiva de nossa fé. Com o dia de Pentecostes veio Seu advento e Sua encarnação na igreja. Reavivamentos de religião não são procissões recentes do Consolador do Invisível.

Eles são manifestações distintas do que é a propriedade perene do povo de Deus. Há momentos em que as marés do mar aumentam, mas não devemos supor que tenha havido um novo ou maior suprimento de água, apenas uma concentração e elevação peculiares . Portanto, os reavivamentos são apenas marés altas, mais demonstrações de poder dominadoras e maiores exibições de fervor; eles não são uma nova descida ou vinda do Paráclito.

Freqüentemente, são necessários, e agora são necessários, para trazer a igreja de volta à fonte de sua inspiração. As potências políticas mundiais são impelidas para a frente, às vezes pela ânsia de conquista, às vezes pelo desejo de ganho, às vezes pela glória, ou pelo que eles chamam vagamente de "destino manifesto". Às vezes são governados pelo espírito do chauvinista, do soldado francês, que não conseguia conceber nada de errado no grande Napoleão; e assim se tornam idólatras tolos do país e do partido.

Freqüentemente, são dominados por um maquiavelismo, que busca, como afirmou Richelieu, preservar a consciência não oficial separada da consciência do Estado, e que tem o hábito de agir de forma indireta e tortuosa para que nada possa ser feito sem engano. Seus estadistas muitas vezes são incapazes dos grandes pensamentos que são necessários para preceder grandes ações, e ouvem com os ouvidos a terra os sussurros da multidão; ou são imperdoavelmente indiferentes às necessidades do povo e os traem quando a riqueza concentrada exige o sacrifício e oferece suas sujas trinta moedas de prata.

E sempre que as igrejas, em grau mais remoto, se aproximam de tais motivos e métodos, perdem seu caráter único. Então sua originalidade é obscurecida, e o mundo os trata como merecem, como simples ripas e gesso. O Reino de Cristo deve sempre ser movido de dentro, dos impulsos do Espírito que desceu do alto. Em todo o Novo Testamento, desde o nascimento de Cristo até a separação de Paulo e Barnabé e o ministério de missões, o Espírito Santo é o ator principal.

Nada é mais impressionante na vida pós-ressurreição de nosso Senhor do que Seu sopro constante do Espírito em Seus seguidores. Sem Ele, o Pentecostes teria sido impossível, e sem Ele não teria havido um impulso adequado para a evangelização de Samaria e das regiões além. Quase toda partida em um trabalho novo e agressivo foi precedida por uma aceleração espiritual em algum lugar.

Foi assim quando surgiram as grandes organizações missionárias. Eles não foram chamados à existência pela engenhosidade humana para servir como órgãos para a obra do Espírito Santo; eles próprios foram gerados pelo Espírito Santo. Às vezes, temo, esquecemos isso. Às vezes, abordamos a obra do reino como se fosse idêntica à do mundo. E logo somos tentados a nos orgulhar de administrar igrejas e missões como líderes empresariais administram negócios.

Em certo sentido, isso está muito bem; mas, afinal, o reino não pode ser administrado meramente como uma vasta corporação. Na verdade, se esse ideal fosse supremo, as corporações sendo o que são hoje de fato e na estimativa popular, as simpatias e orações das massas cristãs seriam rapidamente separadas da causa de Cristo. Não; deve procurar ser guiado pelo Espírito Santo, seguir Sua direção, ceder às Suas inspirações e tornar-se cada vez mais um instrumento flexível em Suas mãos; e onde isso for feito, a glória única pela qual seu Fundador o projetou para ser para sempre mais distinto será exibida e reconhecida.

2. A originalidade do Cristianismo também aparece no poder de sua assimilação. Normalmente, os tipos nacionais são fixos e definidos. Não é fácil superá-los e, após gerações de casamentos mistos, nem sempre são eliminados. O que se conseguiu para tornar homogênea essa massa heterogênea foi em grande parte obra da fé evangélica. Essa fé é como uma fornalha magnífica na qual os representantes de várias nacionalidades são derretidos, fundidos e podem ser moldados.

O que ele fez em Fiji, na Polinésia, na Birmânia, na China e no Japão teria sido impossível se o Cristianismo não fosse maravilhosamente adaptado a todas as raças e tribos, as mais baixas e as mais altas. Se chegar o dia em que as diferenças desaparecerão e a humanidade será uma, será em conseqüência da graça transformadora do Espírito. Esta religião sozinha parece ter o dom da qualidade universal.

É amplo o suficiente, é largo o suficiente, é profundo o suficiente. Ele conhece as necessidades do coração comum do homem. Nele reis e príncipes encontram conforto, e bárbaros e rejeitados encontram esperança. Para conferir suas bênçãos, ela não pergunta a nenhum homem de que casa, família ou clima ele vem. Suas necessidades são reconhecidas e a provisão é suficiente e abundante. Isso não pode ser dito do Hinduísmo, Bramanismo, Budismo e o resto.

Por mais numerosos que sejam seus adeptos, esses credos são provincianos e estreitos em seu escopo. Eles são aceitos apenas por povos semelhantes; e quanto mais são conhecidos, menos charme têm para os europeus e americanos. Por este teste, se suas reivindicações forem julgadas, eles devem ceder ao mérito superior do Cristianismo.

3. A Originalidade do Cristianismo aparece na benevolência de suas aspirações. Isso não pode se alarmar em impérios mundanos do tipo babilônico ou romano. Sem dúvida, alguns entre eles em nossos dias justificam sua interferência nos assuntos das raças inferiores com o fundamento de que lhes fariam bem. Mas todo juiz competente percebe que tudo isso se inverte no caso do Cristianismo. Onde quer que vá, ela abençoa, e em terras pagãs, é apenas seu espírito e influência que mitigam os males da ocupação estrangeira.

Sir Herbert Edwardes testemunhou anos depois, como resultado de suas observações no Oriente: “Não acredito que a educação e a civilização seculares regenerarão uma nação; como um missionário capaz disse certa vez: 'Só ele pode fazer uma nova nação que pode formar um novo homem.' ”Na mesma direção, cito o Sr. Hawthorne:“ A única salvação da Índia, mesmo do ponto de vista econômico. .. é a sua cristianização.

”E com ele o Exmo. O Sr. Bryce evidentemente concorda, pois é citado como tendo dito que o Império Indiano não poderia durar a menos que fosse cristianizado, e que nada mais pode mantê-lo unido. O capitão Mahan também percebe o perigo de unir o Oriente e o Ocidente com base nas vantagens materiais comuns sem uma correspondência de ideais espirituais. Homens como Schwartz, Livingstone, Carey e Ashmore são os salvadores das terras pagãs.

Quando seu trabalho desinteressado é compreendido, uma ideia nova e regeneradora começa a surgir e uma elevação é experimentada. Aqui está o segredo do poder cristão. A religião não pede prata e ouro de ninguém, tenta não roubar sua riqueza, não traz violência contra ele, não abate seus filhos nem queima suas aldeias; e o método é tão novo, a intenção tão altruísta, que os corações de multidões são movidos ao arrependimento e à fé.

Soberania significa direito, autoridade, chefia; o direito de subjugar, superar e varrer tudo o que for injustamente armado contra ele. Mas o cristianismo não tem autoridade para cair, para destruir e aniquilar pela simples força o que ela pode considerar antagônico ao seu reinado. Ela não tem permissão para apelar para a espada. O próprio Cristo decretou que os servos do reino não deveriam lutar. Eles não estavam autorizados a invocar as armas de guerra para o avanço da Cruz.

Esta inibição também os impede de encorajar outros, os poderes seculares, por exemplo, a invadir terras distantes, apoderando-se delas e ocupando-as para a evangelização cristã. Então, a escassez de linguagem aparece novamente no sonho quando é sugerida a idéia de que esses vários impérios estão tão apagados que obliteram seus habitantes, e que todos os governos humanos devem ser suplantados pela igreja.

Interpretando Escritura por Escritura, e símbolos por bom senso, eu entendo a ação da pedra em cair sobre a enorme forma para denotar o direito da igreja de apagar e eliminar tudo no Estado que é ímpio, injusto e injusto, de modo que a administração real dos negócios se harmonizará com seus ideais. Em outras palavras, ela deve se encarnar na sociedade humana e em todos os seus mecanismos, sejam eles a máquina do governo, da educação, do comércio ou da indústria.

Ela não deve permanecer para sempre fora, algo distinto do secular; mas ela deve tomar posse dele, transformá-lo, tornar-se sua própria alma e dirigir todos os seus movimentos de dentro. Como o cristianismo não deve usar a espada, a expressão e a ação de sua soberania devem ser morais; e devemos aprender com a cena diante de nós que isso excede todas as outras armas em potência. Todos nós somos lentos para aprender esta verdade.

E, no entanto, nem uma era passa sem ser demonstrado novamente. Uma nação precipita-se em especulações que põem em perigo a indústria e encoraja métodos de negócios que são perniciosos, e deslumbrada por seus sucessos zomba dos conservadores e moralistas. Mas chega o dia do julgamento. Alguma pedra - a dura e inexorável lei da retidão se afirma, cai sobre toda a massa de chicane e engano, e desmorona.

Também deve ser notado que essas indicações que estão fazendo para o triunfo final do Cristianismo são geralmente caracterizadas por rapidez e, ocasionalmente, até mesmo por violência. Essa violência é o transbordamento natural dos princípios morais que foram gerados pela religião na alma vulcânica da humanidade. A humilhação da Espanha é um exemplo disso. A Reforma sob Lutero foi outra ilustração do que devemos aprender com esse tema.

Que acidente foi? Quão inesperado, embora inevitável? Quanta crueldade e horror isso ocasionou. E, no entanto, que progresso maravilhoso isso inspirou. Estava explodindo a barreira que impedia a liberdade de pensamento e o avanço da civilização. Assim, o cristianismo vai demonstrando a soberania do ético e espiritual sobre o político e o comercial, desenvolvendo crises morais nas quais sua própria influência passa a ser reconhecida como potente.

E é questionável se alguma grande revolução ocorreu desde o nascimento de Cristo que não foi em algum sentido real o resultado de Seus ensinos e não contribuiu para sua disseminação mais ampla. Considero isso igualmente verdadeiro quanto às convulsões que esmagaram o Império Romano, às agitações e lutas que destruíram o domínio do feudalismo, às catástrofes que caracterizaram a Revolução Francesa e a todos os estranhos e violentos antagonismos que levaram à unidade da Itália e para a conquista do Sudão.

Mas pode ser perguntado: Haverá uma crise final e generalizada envolvendo, não nações isoladas, mas a ordem civil existente em toda parte, tanto a leste como a oeste, entre povos civilizados e bárbaros? As probabilidades apontam nessa direção; e as Escrituras parecem estar decididamente a seu lado. “O sol e a lua devem escurecer, as estrelas do céu devem cair antes do grande e notável dia do Senhor.

”O Armagedom precede o milênio. Cenas de conflito e angústia são anunciadas como uma abertura para o triunfo final do Evangelho. Qualquer um pode ver a absoluta impossibilidade de realizar o reino da justiça nas atuais condições sociais e políticas, seja na América ou na Europa, em terras civilizadas ou destruídas pelo paganismo. E parece haver uma consciência crescente de que algo crítico está para acontecer, porque deve acontecer; e governos e líderes estão apreensivos para não cair no acidente.

Eles estão votando em mais canhões, novos explosivos, novos carregamentos, fortificações mais fortes e estão encorajando os inventores a inventar novos meios de destruição; mas eles não estão adotando a verdadeira defesa - “a justiça exalta uma nação”; “Deus é nosso refúgio, socorro presente na hora da angústia.” E, no entanto, com todos os seus gastos e preparações, eles não estão à vontade. “Os corações das nações estão desfalecendo de medo.

Além disso, em todas essas terras, sente-se uma grave solicitude pelas desigualdades sociais. O controle dos negócios está passando rapidamente dos trustes para as mãos de relativamente poucos chefes da América, e o resultado é que as oportunidades de emprego estão diminuindo, e não aumentando. Qualquer um pode ver que as coisas não podem continuar como estão. O Vesúvio social já está em turbulência, e seus fogos e lava não podem ser suprimidos eternamente.

Uma crise é inevitável. Alguns dos alunos mais impassíveis de nossos tempos percebem a iminência do perigo. Eles calculam esse resultado de maneira tão fria e científica quanto um marinheiro faz seu cálculo e tão deliberadamente quanto o departamento de meteorologia prevê as mudanças atmosféricas. Para eles, não é uma questão de sentimento e sentimento, mas de raciocínio e lógica estritos. Dada a ganância, a falta de coração e o egoísmo a sangue-frio por parte dos empregadores como a principal premissa no silogismo social, e o descontentamento, o desânimo e o sentimento cada vez maior de erro por parte do empregado como menor, e o resultado dificilmente pode ser outra coisa senão o caos, embora possa ser o caos levando a uma nova criação industrial.

Sei que não faltará a provocação de que estou pregando pessimismo. Não, eu sou um otimista e proclama o otimismo. Se eu fosse um pessimista, deveria agora declarar que a imagem vista pelo soberano de Daniel jamais poderia ser destruída; e que seguiria pisando sob seus pés de ferro e barro - uma mistura de militarismo e materialismo - as melhores esperanças da humanidade. Mas não tenho essa mensagem triste para entregar.

Minha canção é a da cotovia; Eu procuro o esfolamento, não a noite; mas não ouso esconder de mim mesmo que a noite precede o dia. “A pedra que os construtores rejeitaram”, sim, “a pedra cortada das montanhas”, finalmente porá fim a todos esses males perniciosos, envelhecidos “encherão toda a terra”. Mas não sem uma cena de conflito e experiências de agonia aguda. Esperemos e rezemos para que não haja distúrbios anárquicos, explosões incendiárias e derramamento de sangue, e que se realize em uma dessas maravilhosas convulsões operadas pela determinação paciente de povos livres que, iluminados pelo Evangelho, por seus princípios e convicções expressa nas urnas, derrubará os elevados e exaltará os humildes.

Assim pode ser; mas seja como for o resultado deve ser alcançado, o espírito que deve envolvê-lo, que antagoniza tudo errado em casa ou no exterior, foi engendrado pelo Reino de Cristo, e a libertação final fornecerá a evidência culminante de sua soberania vitoriosa. A responsabilidade do Cristianismo como uma potência mundial deve agora reivindicar nossa atenção, ou esta discussão falhará em seu propósito.

O profeta nos diz que nos dias dos antigos reis Deus estabeleceu um reino. Para mim, o início desta criação antecede o aparecimento de Cristo. Cada predição que o anunciou, cada salmo que cantou suas glórias, e cada providência que preparou o mundo para suas manifestações, foram como a escavação de alicerces; ou, melhor ainda, como o corte de madeira nas florestas, e o desenterramento de fedor na pedreira para a construção deste santuário eterno.

E eu acredito que ainda o Deus do Céu está estabelecendo um reino. Generais e soldados são elogiados e recompensados ​​como construtores de impérios; mas os missionários e evangelistas, com todas as almas humildes que ajudam em seu empreendimento, costumam ser ignorados ou mal compreendidos pela sociedade que ainda caminha à luz de sua visão carnal. E, no entanto, esses trabalhadores obscuros estão construindo um reino que não pode ser movido, e estão estabelecendo uma potência mundial cuja beneficência e beleza transcendem as mais altas excelências de todos os imperialismos terrestres.

Não posso lembrá-lo pelo que Deus já operou por meio de Seu povo que existe uma responsabilidade que repousa sobre o reino de ainda mais seguir Seus planos e se coordenar com Seu Espírito? Se as reivindicações da humanidade podem ser apropriadamente pressionadas contra a consciência de um poder secular, quanto mais eles têm o direito de serem ponderados pelo espiritual. A responsabilidade é um atributo da soberania.

Nós, como cristãos, percebemos a nossa? O que precisamos hoje é uma consciência vivificada em nossas igrejas. Uma consciência desperta resolveria todas as dificuldades; fornecem renda missionária adequada, fornecem o tipo mais brilhante de obreiros e provocam uma atividade no país e no exterior que rapidamente poria fim ao reinado das trevas.

1. Essa responsabilidade só pode ser cumprida com liberalidade, e não com contenção. A igreja deve ser tão sábia quanto o estado. Ai de mim! seus financiadores têm recebido com muita frequência, quando surgem emergências financeiras, para falar com aprovação de contenção. Se há um espetáculo ofensivo ao Céu e desprezível aos homens, é o de discípulos professos vivendo como Dives e relutando nas migalhas que caem de sua riqueza na coleção missionária para o pobre Lázaro.

Vamos reconhecer a verdade. A verdade é que a igreja tem dinheiro suficiente para cumprir suas responsabilidades no país e no exterior. Ela não tem o suficiente para desperdício ou extravagância, ou mesmo para experiências sentimentais; mas ela tem amplos recursos para a evangelização do mundo inteiro. Mas essa riqueza não foi concedida para excluir Deus; e ainda assim certamente o fará se não for gasto como Ele planejou e dirigiu. Seu acúmulo deve de uma vez por todas ensinar que a igreja é obrigada a levar a cabo sua obra, não pela medida de suas ofertas, mas pela medida de seus bens.

2. Mas mais do que isso, nossa responsabilidade só pode ser honrada por combinação, e não por isolamento. As comunidades anti-sociais têm sido violentamente perturbadas ultimamente. A grande muralha da China caiu; O Japão emergiu de sua solidão; e afirma-se que os Estados Unidos não podem mais se abster de ingressar nas potências europeias em suas atividades confederadas. O progresso desta corrida é maravilhoso.

Ele controla um terço da superfície da Terra. O Prof. Marsh disse: “Mais da metade das cartas enviadas e transportadas pelo sistema postal universal são escritas, enviadas e lidas pelas populações de língua inglesa”; e eles distribuem mais de dois terços de todas as Bíblias e Testamentos publicados; e na literatura e inteligência geral eles superam tudo o que é encontrado entre outras pessoas.

Mas não se deve supor que todos os aspectos deste grande ramo da família humana sejam atraentes ou promissores. Longe disso. Mesmo agora, após séculos de treinamento, ele exibe muito do espírito dos vikings e dos piratas de Heligoland, e está constantemente em perigo de desafiar a força. Pois a história de seu progresso e engrandecimento é, em grande medida, a história de violência e agressão.

Se o isolamento está se tornando rapidamente impossível entre as nações, e particularmente entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, deveria ser igualmente impossível entre as denominações. Rápido está se tornando assim. Congressos missionários e federações de igrejas estão ajudando a reunir em uma aliança sagrada as forças diversas e separadas do Deus vivo. Algo mais do que independência de ação e entusiasmo de espírito é exigido, se as reivindicações do Cristianismo como uma potência mundial devem ser comprovadas.

Mas enquanto falo assim, percebo que as organizações, embora completas e indispensáveis, nunca podem suplantar o zelo e o esforço pessoal do indivíduo. O homem é mais grandioso do que uma máquina, e a máquina religiosa é, afinal, apenas um suplemento do homem. O que precisamos hoje é que, enquanto sustentamos nossas sociedades missionárias, também desenvolvemos todos os recursos do indivíduo. As obrigações não podem ser cumpridas vicariamente.

Chegou a hora da decisão pessoal e da consagração. Duas tendências são observáveis ​​hoje. O primeiro é em direção ao imperialismo secular. É o sonho das nacionalidades no velho mundo, e não deixa de ter charme para nós no novo. O sucesso nesta linha, separado da religião, é carregado com o maior dano e perigo. Mas a outra tendência é mais encorajadora e enobrecedora; é em direção ao imperialismo triunfante do Cristianismo.

Por qual devemos trabalhar? Não estou dizendo que eles sejam necessariamente inconsistentes entre si; mas no que diz respeito à grandeza e sublimidade, prefiro me dedicar ao segundo do que ao primeiro. Não é? Quanto a mim, prefiro ficar com Livingstone, Carey, Marshman, Judson, do que com Clive, Hastings e Lawrence; e eu preferiria no final estar associado a Cristo e Seus apóstolos do que a César e as legiões trovejando em seus calcanhares. ( J. L . Lorimer, DD ).

O reino de cristo

Esta imagem, então, representa para nós os reinos da terra, tais como são sem o temor de Deus, em todo o seu orgulho e majestade. Você os vê, nele, condensados ​​e combinados em um vasto corpo, brilhando, quando os vemos com nossos olhos, com prata e ouro, e levantando suas cabeças para o próprio Céu, com a insolência de uma força gigante e a impiedade de uma segurança não repreendida.

Os olhos de carne e osso, obedientes aos seus instintos e, ignóbeis como eles, ficam deslumbrados com a sua aparência; e o coração do homem, como o do rei babilônico, não é apenas movido por um temor momentâneo, mas se agacha com verdadeiro terror servil diante de sua grandeza exterior. Mas tudo isso não tem nada de substancial nisso, não obstante - não mais do que a demonstração de solidez que você vê nas nuvens de verão - quão repentinamente, como elas, elas se dissolvem, ou melhor, se consomem, perecem e chegam a um terrível fim ! A razão é que, não sendo baseados naquela realidade de poder que pertence somente a Deus, eles não têm nenhuma força essencial e verdadeira; eles se sustentam em pés de ferro e argila, materiais desarmonizantes, mal misturados e não compactados.

E eles se quebram em mil fragmentos no momento em que entram em colisão com os propósitos do Todo-Poderoso, e o golpe de Sua vara vingadora. “Mas”, você diz, “é difícil tirar uma lição prática de um aviso tão místico”; verdade, mas toda a Bíblia está cheia de tais advertências, bem como seu grande intérprete, a história do mundo. Quando, portanto, homens eruditos e mundanos falam deste grande reino e daquele, como sendo arruinado por um erro de política, ou uma má gestão na guerra, e assim por diante, e confundem a si mesmos e aos outros na vã tentativa de se desdobrar, por meios externos e eventos secundários, o que eles gostam de chamar de verdadeiras causas desta grande ruína; o mais humilde homem cristão, com a Bíblia nas mãos, pode dizer: "Não posso negar o que você me diz, nem posso, de fato, compreender a operação difícil dessas coisas que soam bem, das quais você faz depender a adversidade ou a prosperidade dos reinos; mas eu sei disso, o que é muito melhor do que toda a sua ciência e filosofia juntas, que as nações, como os homens individuais, só prosperam enquanto amam e obedecem a Deus; e quando eles se recusam ou deixam de fazê-lo, Ele os pune e os destrói por seus pecados.

E se você me perguntar por que me atrevo a contradizer alguém muito mais erudito do que eu, e estou tão certo dessa conclusão, tocando, como o faz, os próprios mistérios da política, tenho apenas uma razão para dar, embora seja a melhor de tudo - Deus diz isso - eu acho isso claramente escrito na Bíblia. ” Bem, então, todos os reinos do mundo são representados pelo profeta Daniel como finalmente esmagados sob o peso daquele reino eterno que Deus estabelecerá entre as nações, e ao qual eles resistirão - não reconhecendo como divino um poder tão diferente de seus própria, nem discernindo aquela ruína penal, que, por caminhos além do escaneamento e da bússola do político carnal, sua rejeição necessariamente envolve, mesmo durante esta dispensação terrena.

Mas não é Deus amor, e o Evangelho misericordioso e Cristo ,. o Salvador, manso e gentil além da mansidão do homem, não tanto quanto apagando o linho fumegante ou quebrando o junco machucado? não deve ser negado, então Ele o é; ainda assim, Ele pisará, não obstante, em Sua ira, o lagar do Deus Todo-Poderoso. E, se você pensar por um momento na bondade de Deus e na maldade do homem, e na excessiva culpa de rejeitar tão grande salvação, você não mais se maravilhará de que o Evangelho, com suas revelações de amor indizível e o sangue da cruz, quem quer que aspire limpo de todo pecado deve ser apresentado a nós sob um aspecto tão tremendo, ou deve exercer no mundo em geral, em seu desenvolvimento final, uma condenação tão terrível e uma ruína tão devastadora! E eu digo uma ruína tão ampla, porque as palavras do profeta parecem indicar que todas as nações, do império dos caldeus para baixo, devem, por sua vez, compartilhar o mesmo destino; e que nossa terra natal, portanto, com todos os seus privilégios, pode finalmente ser adicionada ao catálogo de nações apagadas ou atormentadas no fogo por causa de maldade incorrigível.

O próprio Nosso Senhor, talvez em alusão pretendida a estas mesmas palavras do profeta, descreve assim o resultado da resistência ao Seu reino eterno: “Todo aquele que cair sobre esta pedra será quebrado, mas sobre quem ela cair, ela o moerá. pó." “Uma pedra cortada sem mãos”; isto é, sem ação humana e visível, qualquer poder mensurável por cálculo carnal, mas pelo poder do próprio Deus Todo-Poderoso, operando quando e onde Ele quiser, com ou sem a instrumentalidade de agentes subordinados; uma pedra tão guardada e tão abençoada por todas as graças celestiais, a ponto de estabelecer um alicerce perfeito para uma igreja eterna.

Assim, então, é o reino cristão, vindo de Deus e de Deus; segue adiante, de era em era, apesar dos espíritos e homens maus, conquistando e para conquistar. E se o pagão se enfurecer e as pessoas imaginarem coisas vãs? Não, mas eu coloco para vocês; as palavras do profeta não foram gloriosamente cumpridas? A pedra não se tornou uma montanha e encheu toda a terra? é obra do Senhor e é maravilhoso aos nossos olhos.

Quem se atreveria a pronunciar que o Jesus crucificado, pendurado entre dois ladrões, na árvore amaldiçoada, o desprezado e rejeitado dos homens, teria, passado alguns anos, sido adorado como um Deus e um Salvador de uma extremidade do Céu para outro? “Ó profundidade das riquezas, tanto do poder como da sabedoria de Deus; quão insondáveis ​​são Seus julgamentos, e Seus caminhos inescrutáveis! ” Agora, tudo o que tenho exposto diante de você sobre o propósito eterno de Deus de elevar o Reino de Seu Filho sobre as ruínas de um mundo incrédulo, é a palavra clara de Deus; tão claro que os que correm podem caminhar, confirmados, também, na história do mundo, por muitas provas infalíveis e terríveis; e, portanto, é tão certo que será cumprido no que está por vir, como foi em tudo o que passou.

Além disso, não há um atributo do Deus Todo-Poderoso que não seja prometido e ativamente engajado em sua questão. Aí estão Sua imutabilidade e verdade - pois, desde toda a eternidade, Ele planejou que este reino espiritual continuasse no meio do reino do príncipe deste mundo; e, por não menos juramento do que Seu ser imutável, jurou preservá-lo até o fim. Aí está a Sua justiça, pois pelo mesmo compromisso solene, Ele anunciou nos remos do Céu e da terra, que Ele punirá todos os culpados, e expulsará daquela presença, na qual só há luz e vida, os inimigos Dele. que reina em Seu monte de Sião.

Aí está Seu amor e, com ele, esconde a aversão ao pecado; pois com tão incrível seriedade e amor pelo homem, Ele trabalhou para o estabelecimento deste reino que deu Seu bendito Filho para morrer por nós, e por Sua morte, para abrir as portas da vida. ( J . Garbett .)

O Reino dos Santos

A interpretação de Daniel é: “Nos dias destes reis, o Deus do céu levantará um reino que nunca será destruído; e o reino não será deixado para outras pessoas, mas se quebrará em pedaços e consumirá todos aqueles reinos, e permanecerá para sempre. ” Esta profecia se cumpriu entre nós hoje. Observe os detalhes desta grande providência, a história da dispensação do Evangelho.

1. Observe o que aconteceu. Muitos reinos têm bênçãos estabelecidas e estendidas pela espada. Esta, de fato, é a única maneira pela qual o poder terreno cresce. Mas a propagação do Evangelho foi o desenvolvimento interno de um e o mesmo princípio em vários países ao mesmo tempo, e, portanto, pode ser apropriadamente chamado de invisível, e não deste mundo. Os esforços apostólicos não fornecem uma explicação adequada.

Veja o que realmente aconteceu. No meio de um grande império, como o mundo nunca tinha visto, poderoso e astuto além de todos os impérios anteriores, mais extenso e melhor organizado, de repente um novo reino surgiu. De repente, em todas as partes deste império bem cimentado, dez mil sociedades ordeiras, professando a mesma doutrina e disciplinadas na mesma política, surgiram da terra. Isso era uma coisa nova, sem precedentes na história do mundo antes ou depois, e calculada para despertar o mais profundo interesse e espanto em qualquer mente realmente filosófica.

Quando os homens começaram a interrogar esse inimigo da grandeza romana, não encontraram nenhuma profissão vaga entre eles, nenhum relato variado de si mesmos, nenhum plano de ação ou conduta irregular e incerto. Todos eram membros de sociedades estrita e similarmente organizadas. Todos eles se recusaram a obedecer às leis de Roma, no que dizia respeito à religião. Ao mesmo tempo, professavam uma paciência e submissão singulares aos poderes civis.

Eles não mexeram as mãos ou os pés em legítima defesa. Eles confessaram, um e todos, a mesma doutrina de forma clara e corajosa, e professaram recebê-la de uma única e mesma fonte. Eles estavam ligados um ao outro pelos laços mais estreitos de comunhão. E, apesar das perseguições de fora e dissensões ocasionais de dentro, eles prosperaram. .. Se existe um governante moral sobre o mundo, não há algo sobrenatural em tudo isso, algo que somos forçados a referir a ele por sua maravilha, algo que por sua dignidade e grandeza, revela sua mão?

2. Considere a linguagem de Cristo e Seus apóstolos. Desde o início, eles falam com confiança, solenidade, calma, do crescimento e triunfo destinados ao reino. Cristo contemplou a soberania ofuscante de Seu Reino. Ele falou também da desorganização da sociedade que iria acompanhar o estabelecimento de Seu Reino. Da mesma maneira, São Paulo assume como certos os problemas que estavam vindo sobre a terra, e a ascensão da igreja cristã em meio a eles, e raciocina sobre tudo isso como se já tivesse percebido.

3. Se a igreja cristã espalhou seus ramos altos e largos sobre a terra, suas raízes estão fixadas profundamente abaixo da superfície. A intenção de Cristo e de Seus apóstolos é ela mesma apenas o cumprimento de antigas profecias.

(1) Havia uma crença existente entre os pagãos, na época de sua ascensão, que do leste um novo império do mundo estava destinado a surgir. Este boato era conhecido em Roma, a então sede de domínio; e é registrado por um historiador romano. Tornou-se assunto para a poesia pagã. Completas e variadas são as previsões feitas pelos próprios nativos da Judéia. Qual seria nossa surpresa se nós, no curso de nossas pesquisas históricas, encontrássemos qualquer semelhança com essa previsão profética nos anais de outros reinos.

4. O curso da providência cooperou com este esquema de profecia. A palavra e a mão de Deus andaram juntas. Observe a estranha conexão entre a dispersão dos judeus e a propagação do cristianismo. Essa aparência manifesta de causa e efeito não se parece muito com uma indicação de desígnio? ( J. H . Newman, BD ).

Reino Eterno de Deus

Tudo o que foi predito nesta notável profecia, no devido tempo, aconteceu. Este reino universal e eterno se distingue por certas marcas infalíveis e evidências que o impedem de ser confundido com as instituições humanas, que podem se assemelhar a ele em alguns aspectos.

I. A PRIMEIRA NOTA DESTE REINO É SUA VISIBILIDADE . Tem um ministério visível; escrituras visíveis; formas visíveis e cerimônias e observâncias; sacramentos visíveis. A própria ideia de reino implica sua visibilidade.

II. I TS PERPETUIDADE . É expressamente predito no texto que "nunca deve ser destruído". Mas que deve "permanecer firme para sempre". Todos os reinos temporais estão expostos a mudanças e decadência. Esse reino, completo em todas as suas partes e vigoroso e ativo em suas operações, deve agora ser encontrado nesta terra. Existe um grande sistema Divino, tendo as propriedades de vasto domínio, privilégios distintos e resistência eterna.

III. I TS UNITY . Esta é uma marca distintiva do Reino de Deus, e os bons homens nunca devem cessar de orar para que "todos os que professam e se dizem cristãos sejam conduzidos ao caminho da verdade e tenham a Fé na unidade de espírito, no vínculo da paz, e na justiça de vida. ”

4. I TS SANCTITY O Divino Cabeça e Fundador da igreja se entregou por Seu povo para que pudesse “redimi-los de toda iniqüidade e purificar para Si um povo peculiar, zeloso de boas obras”.

V. I TS APOSTOLICIDADE . Em outras palavras, deve ter uma história e ser capaz de remontar sua origem aos dias dos Apóstolos de Cristo. ( John N. Norton .)

O reino de cristo

1. A ação mediadora do Filho de Deus é da natureza do governo real. Cristo governa em primeiro lugar dentro da igreja. Ele é o Rei dos Santos. Seus súditos são corações voluntariamente submissos ao Seu domínio. Ele governa por Sua palavra e Espírito. Seu domínio se estende além da igreja; além até mesmo do mundo dos homens. A natureza e o mundo invisível estão sob Seus pés.

2. O reino é de origem sobrenatural. O reino é aquele que o Deus do céu estabeleceu. Era divino em sua origem, por isso era dotado de vida inextinguível.

3. O reino era insignificante em seu início. A pedra era pequena. Olhe para o próprio Messias, para o véu de obscuridade que Ele assumiu. Ele era “de uma casa decadente e delapidada; foi classificado com os pobres; não tinha amigos poderosos ou conexões políticas; de nenhuma vantagem incomum de aprendizagem; e foi considerado com desprezo e desprezo pela grande massa de seus conterrâneos. ”

4. O reino está destinado à prevalência universal. Começou derrubando aquilo que se opôs e se opôs ao seu caminho. Por mais significativa que seja a destruição provocada pela pedra, ainda mais é o deslocamento da imagem pela pedra. O império universal criado pelo homem dá lugar a um império universal criado por Deus. O governo mundano abre caminho para que o governo celestial apareça rapidamente. Que a pedra que feriu a imagem se tornará uma grande montanha e preencherá toda a terra, acreditamos piamente. A verdade pode ser argumentada a partir do caráter essencialmente agressivo do Evangelho

5. O reino deve ser eterno. Ele tem estado por mil e oitocentos anos. Não, entretanto, porque nenhuma tentativa foi feita para aniquilá-lo. Força física, poder mental, gênio transcendente, cada um e todos fizeram o seu pior. É o grande fato do mundo ainda. ( H. t . Robjohns, BA .)

Um contraste entre paganismo e cristianismo

Vocês se lembrarão do sonho maravilhoso do rei Nabucodonosor e da interpretação dele por Daniel. Deus pode tocar o coração de uma pessoa dormindo. Ele pode tocar o coração de um homem morto em pecado. Quão facilmente ele alcança seus propósitos - o esquecimento de um sonho elevou Daniel ao lado do trono. No sonho, encontramos revelado um contraste entre o paganismo e o cristianismo.

1. O paganismo é construído; O Cristianismo é um crescimento. A imagem foi construída com ouro, prata, latão, ferro e barro. Mas a pequena pedra cresceu.

2. O paganismo é de origem humana; O Cristianismo, como a pedrinha, é feito sem mãos.

3. O paganismo divide os homens; O Cristianismo se une. A desorganização é inerente ao paganismo e não pode deixar de desmoronar. Quão diferente com o Cristianismo! Seu centro é Deus, e esse Centro está em toda parte, e sua circunferência em lugar nenhum. Cada indivíduo neste reino está no centro do poder. Não precisamos nem mesmo de alguém para ficar entre nós e este Centro, pois Cristo é Deus. O avanço da civilização é destrutivo para o erro; mas o Cristianismo está preparado para a civilização mais elevada.

Quanto maior o avanço, mais irresistível se torna essa pedra cortada da montanha. Seu desenvolvimento é a expulsão e destruição de todos os falsos sistemas. Não há necessidade de temer que a ciência prejudique o Cristianismo; vai, no final, ajudá-lo, não prejudicá-lo. A literatura está deste lado. Nunca o cristianismo exerceu um poder tão grande sobre a imprensa como hoje. A educação também está ajudando, não atrapalhando, a religião.

Nossas faculdades estão quase todas nas mãos de cristãos. Nove décimos de todas as dotações educacionais são dons de homens e mulheres cristãos. A arte não é hostil ao cristianismo. O melhor da pintura, o melhor da escultura, o melhor da arquitetura, o melhor da música, está ajudando a rolar essa pedra que está enchendo a terra.

4. O poder que torna esta pedra irresistível é Deus. É onipotente assim como o trono de Jeová. Nenhum poder feito pelo homem pode resistir a isso. Ouro, latão, ferro são esmagados por baixo dela. O grande movimento para a purificação da terra está avançando. Deus deseja que nos unamos a este trabalho. Bem-aventurados nós se formos encontrados coobreiros dele. ( Bispo Simpson .)

A Quinta Monarquia

I. O QUE É O REINO ? Por reino entendemos a igreja do evangelho ou dispensação cristã. Quando João Batista começou seu ministério no deserto da Judéia, ele pregou, dizendo: “Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo”. Nesta passagem, evidentemente encontramos a igreja representada como um reino. Apreendemos que existem razões suficientes para ela ser assim representada.

Ela tem todas as qualidades peculiares a um reino. Um reino consiste em um número de homens associados para fins de benefício mútuo, que ordenaram um certo código de leis para a regulamentação de suas vidas, e que elegeram um governante para presidir seus interesses - para dispensar a lei e preservar a ordem- - agir como “um terror” para os malfeitores e um elogio para os que fazem o bem. Semelhante em todos esses aspectos é a igreja.

A palavra revelada e escrita de Deus contém a constituição e as regras de sua sociedade. Ele contém leis para a regulamentação de suas vidas, como indivíduos, como congregações, como igrejas e como nações - regras para todas as relações nas quais o homem nesta vida de mudança possa entrar. Cristo é seu Rei, Legislador e Juiz - “Rei dos reis e Senhor dos senhores” - “Cabeça sobre todas as coisas” para a igreja são títulos conspicuamente escritos em Sua vestimenta e em Sua coxa.

II. S OME DAS QUALIDADES MAIS ÓBVIAS DESTE REINO . Cada homem tem suas características distintas. Da mesma forma, cada comunidade, cada reino é distinguido por algumas propriedades especiais. Assim encontramos a Rússia, famosa pelo despotismo; Espanha, por intolerância; França, para inconstância e instabilidade; O reino de Cristo é caracterizado por:

1. Sua espiritualidade.

(1) É inteiramente espiritual - espiritual quanto ao seu Autor, espiritual quanto à sua origem, espiritual quanto às suas leis, ordenanças, recompensas e punições. Os fundadores de todos os reinos deste mundo foram meros homens, herdando a mesma natureza de nós. O fundador do reino em análise é Deus; e "Deus é um Espírito." A maioria dos reinos humanos foi estabelecida por meios carnais, pela força, pela rapina e pelo sangue.

Da mesma forma, todos os falsos sistemas de religião. Quão diferente disso é a maneira como o Príncipe da Paz estende seu governo real. Ele estabelece Seu império pela exibição de amor, pela manifestação da verdade, por argumentos e persuasão, adaptados para operar sobre a natureza mental e moral dos homens. “Não por força nem por violência, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.”

(2) As leis também deste reino são espirituais. Eles tomam conhecimento mais especialmente da natureza moral do homem. As leis humanas podem reconhecer apenas a conduta externa. O maior tirano da terra não pode comandar os sentimentos da mente ou os desejos do coração. Deus requer o coração: “Filho, dá-me o teu coração.”

(3) As ordenanças deste reino são espirituais. Eles são planejados e adaptados para remover os vícios do pecado de nossa natureza e para efetuar uma mudança espiritual. As ordenanças resultantes da sabedoria humana, ou sagacidade política, não podem corrigir um preconceito maligno nem remover uma tendência pecaminosa. As ordenanças humanas são impotentes para tais propósitos. As ordenanças do Reino de Cristo exercem uma influência mais elevada e poderosa. Quando acompanhados pela bênção do Espírito, eles podem transformar toda a alma.

(4) As recompensas e punições deste reino são espirituais. Os governantes terrenos podem conferir apenas uma recompensa material ou temporal pela obediência, ou infligir uma punição temporal pela desobediência. Se obedecermos a seus mandatos, eles podem conferir riquezas, honras, algo agradável à nossa natureza senciente. Se desobedecermos, eles podem matar o corpo, mas não podem destruir o espírito imortal. As recompensas de Jeová transcendem infinitamente as vantagens temporais, por maiores ou desejáveis ​​que sejam.

Há perdão de pecado e aceitação à Sua vista, paz e alegria em crer, e a coroa de glória que não se desvanece. Similar também aos Seus castigos. Não é o Reino do Messias, portanto, espiritual e, conseqüentemente, diferente de todas as monarquias mundanas?

2. Light. A Escritura nos informa que “Deus é luz”. Sendo luz em si mesmo, Ele nunca pode ser o autor das trevas. Os reinos dos homens são reinos das trevas. Satanás é o deus deste mundo e é o príncipe das trevas. Ele sabe que “Onde não há visão, as pessoas morrem”. Conseqüentemente, ele se esforça por todos os meios para manter aqueles sujeitos à sua influência em grosseiras trevas morais. Embora duvidemos da existência Divina, ou nutramos visões erradas de Seu caráter e lei, de nossa condição atual - nossos desejos e exigências - nunca iremos a Deus para que possamos ter vida.

Portanto, quando Jeová deseja a salvação de qualquer pecador, ele começa a obra da graça em seu coração pela iluminação espiritual, por abrir os olhos do entendimento para ver as coisas maravilhosas contidas na lei. Assim, todo crente, ao receber a Cristo, embora antes fosse escuridão, torna-se luz no Senhor. Sua alma se enche de luz sobre todos os assuntos que afetam seus interesses nesta vida e na eternidade.

3. Liberdade. A liberdade é doce para todos os seres vivos - para tudo "em cujas narinas está o fôlego da vida." Toda a criação animada se regozija no exercício livre e desenfreado de todo poder conferido pelo Autor da vida. Pelo homem, mais especialmente, a liberdade é valorizada. A simples menção de seu nome enche sua alma de emoções prazerosas. Cristo confere liberdade no sentido mais elevado e amplo do termo - liberdade infinitamente superior àquela pela qual os filantropos muitas vezes suspiraram e os patriotas sangraram.

Jesus confere espiritual e o direito à liberdade temporal a todos os Seus seguidores. Esses dois tipos de liberdade estão intimamente ligados. Quando o primeiro obtiver, o último, no devido tempo, certamente o seguirá. Quando o primeiro não tem lugar, o último não pode existir. Quando os homens são escravos espiritualmente, eles não podem compreender nem desfrutar da liberdade temporal. Jesus liberta todo o Seu povo da escravidão do pecado e de Satanás.

Quando o Messias "reina no Monte Sião e em Jerusalém, e diante de Seus ancestrais gloriosamente", "Ele livrará o necessitado, quando clamar, também o pobre e o que não tem ajudador." Um futuro brilhante está, portanto, reservado para as nacionalidades oprimidas da Europa; para os perseguidos e oprimidos de todos os climas.

4. Paz e felicidade. Paz e prosperidade estão intimamente conectadas. Sem paz não pode haver progresso, nem prazer, pessoal, doméstico ou social. Não pode haver felicidade para o homem cuja alma está repleta do tumulto de paixões conflitantes, cuja mente está agitada pelo medo ou distraída pela dúvida. Não há alegria na família onde reinam a alienação e a contenda. O reino ou nação dividida contra si mesma certamente cairá.

A paz é, portanto, de suma importância; mas, infelizmente, há muito foi banido do mundo. O mundo sempre foi palco de violência, rapina e sangue. Não há paz em sua ampla extensão, exceto aquela que prevalece no Reino do Senhor Jesus Cristo. Cristo dá paz a todos os Seus súditos - paz com Deus e paz com o homem. A inimizade da mente carnal é morta e um espírito de amor comunicado - amor a Deus como Criador, Preservador, Redentor e amor a todo o Seu povo. Tal disposição obtendo na mente - tal espírito permeando a sociedade - a paz prevalecerá e a harmonia reinará.

5. Universal. Sempre frustrou os maiores esforços do gênio humano para estabelecer um império universal. A experiência de Alexandre na antiguidade e de Napoleão nos tempos modernos é uma prova positiva nesse ponto. A honra assim negada ao mais dotado de nossa raça é reservada para Aquele que é o “Príncipe dos reis da terra”. Nunca haverá um reino universal, mas o de Emanuel. Aprendemos com o contexto e porções semelhantes dos Escritos Inspirados que Seu império abrangerá todos os reinos dos homens.

6. O crescimento e a decadência eternos são da ordem da natureza. Isso é válido tanto no que diz respeito ao reino animal quanto ao vegetal. Cada planta e cada animal, cada espécie de existência orgânica tem seu período de desenvolvimento, seu período de maturidade e seu tempo de declínio. O majestoso carvalho, monarca da floresta, já cresceu como uma muda muda; gradualmente e lentamente atingiu suas dimensões nobres; depois de erguer bem alto sua cabeça por séculos, e sacudir sua cortina verde à brisa, parecendo desafiar os relâmpagos do Céu e a fúria da explosão, por fim torna-se nodoso e nu, cedendo à violência do tempestade, cai prostrado no chão.

Da mesma forma com o homem, senhor da criação animada. Tal como acontece com o homem individualmente, o mesmo ocorre com o homem coletivamente e com as nações. Nações como tais têm sua ascensão, seu crescimento, sua maturidade e declínio. Assim acontece com todos os reinos célebres da antiguidade. Todos eles prevaleceram por um tempo e mantiveram sua orgulhosa supremacia, mas por fim os elementos de decadência contidos em sua constituição causaram sua ruína.

O Reino de Cristo, entretanto, embora tenha tido um início e um aumento, nunca será destruído, nem sofrerá declínio. Está livre de todos os elementos de dissolução. O pecado é a causa de todas as mortes, tanto nacionais como individuais. O Reino do Redentor se distingue pela santidade, portanto, "nunca será destruído", mas, pelo contrário, "permanecerá para sempre". Os ímpios podem tramar sua derrubada; mas seus artifícios redundarão em sua própria confusão. Observar:

(1) Este reino, embora organizado por muito tempo, ainda está em um estado muito imaturo. Está ainda na sua infância todos os meios considerados, no que se refere ao conhecimento, à liberdade, em todas as qualidades que dão dignidade e importância a qualquer sociedade. Quando ele pode atingir seu desenvolvimento completo é um assunto de incerteza.

(2) Se o último conflito terrível entre Cristo e Belial, a luz e as trevas não estiverem muito distantes, é nosso dever estar nos preparando para a competição. Jeová chama todos a quem Seu evangelho vem em sua plenitude e franqueza em Sua ajuda “contra os poderosos”. Ele trabalha por meio de agentes humanos na execução de Seus planos. ( L . Stewart, MA ).