Daniel 3:12-18

Eles não servem aos teus deuses, nem adoram a imagem de ouro que ergueste.

A imagem dourada

No capítulo anterior, lemos sobre uma imagem que Nabucodonosor viu em visão. Neste capítulo, nossa atenção é dirigida a uma imagem real que aquele monarca ergueu em homenagem a seus deuses. Esta imagem foi feita de ouro. Não podemos supor que toda a estrutura consistiu inteiramente desse metal. Por mais rico que Nabucodonosor fosse, nem ele nem qualquer outro príncipe possuía tanta riqueza disponível quanto seria necessária para construir uma figura de ouro maciço de dimensões iguais às mencionadas nesta passagem.

Devemos supor que a estrutura consistisse em um pedestal ou fuste encimado por uma imagem, que a imagem propriamente dita fosse feita de ouro, que o pedestal fosse formado de algum material mais básico e que a altura se referisse apenas à elevação da imagem do solo, e não ao seu tamanho. Esta imagem “foi colocada na planície de Dura, na província da Babilônia”. Alguns supõem que Dura era o nome de uma extensa planície nos arredores da capital.

Outros, de alta autoridade na geografia bíblica, são da opinião de que era algum recinto dentro da cidade adjacente ao templo de Bolus. A partir da própria passagem estaríamos dispostos a inferir que deveria ter estado sem a cidade e a alguma distância, pois se estava dentro das muralhas da Babilônia não havia necessidade de afirmar, como é feito aqui, que estava “na província da Babilônia. ” Várias opiniões foram apresentadas a respeito do fim que Nabucodonosor tinha em vista ao erigir esta imagem.

Alguns são de opinião que ele desejava reivindicar para si um lugar entre os deuses, e que a imagem foi erguida como o símbolo externo de sua deificação. Nabucodonosor era evidentemente um aspirante a homem. Não vemos razão para supor que Nabucodonosor pretendia com esta imagem, pública, declarada e formalmente, reivindicar honras divinas para si mesmo. Se tal tivesse sido sua intenção, teria, sem dúvida, sido anunciado distintamente na proclamação pela qual seus súditos foram ordenados a prestar-lhe adoração.

A recusa das três crianças em adorar a imagem é mencionada por seus acusadores como uma recusa em adorar os deuses do rei. Portanto, é evidente a partir do testemunho de todas as partes envolvidas neste assunto, que a imagem foi erguida em homenagem aos deuses do rei. Em todas as épocas, e em todos os países, cuja história política é conhecida por nós, a religião foi degradada em uma máquina de Estado e um instrumento de tirania.

Conseqüentemente, os ateus professos afirmam que a religião é uma mera invenção dos governantes para manter a humanidade em sujeição. Esta afirmação é autodestrutiva. O fato de os governantes fazerem uso da religião como meio de sustentar e fortalecer seu governo, evidentemente implica que a religião teve uma existência anterior e que a ela recorreram como instrumento de política por conta dos grandes. influência que eles perceberam possuir sobre as mentes dos homens.

A uniformidade nacional em matéria de religião sempre foi o ídolo dos políticos. A conformidade com a religião estabelecida tem sido um dos testes de lealdade mais comuns. Não pode haver dúvida de que, ao estabelecer essa imagem, Nabucodonosor tinha um objetivo semelhante em vista. Não foi erguido simplesmente como um sinal de reverência a seus ídolos, mas também, podemos conceber, como um expediente político para fortalecer e consolidar seu governo, promovendo a uniformidade de religião entre seus súditos.

Para ele, provavelmente pareceria que esse passo não era apenas garantido pelas razões comuns em nome da uniformidade, mas exigido pelo estado peculiar do império babilônico. Grande parte desse império havia sido adquirido recentemente. Era composto de muitas nações, judeus, egípcios, moabitas, amonitas, sírios, edomitas. Postos sob seu governo e lugares em seu exército seriam ocupados por pessoas de todos esses países.

Para unir um reino tão diversamente composto, e obter a ascendência permanente sobre países tão recentemente adquiridos, nada pareceria mais provável do que trazer todos os seus súditos a serem de uma religião. A religião, seja de um indivíduo ou de uma nação, é o elo mais permanente de conexão entre o presente e o passado. A religião exerce poderosa influência na formação do caráter; contanto que, portanto, essas nações variadas mantivessem uma diversidade de opiniões, elas nunca seriam totalmente amalgamadas em um império.

Erigida a imagem, Nabucodonosor ordenou que todos em autoridade sob ele, príncipes, governadores, capitães, juízes, tesoureiros, xerifes e todos os governantes das províncias, viessem à sua dedicação. Sendo convocados, "Um arauto gritou em voz alta: A vocês é ordenado, ó povo, nações e línguas, que na hora em que ouçam o som da corneta, flauta, harpa, saco, saltério, saltério e todos os tipos de música , prostrem-se e adorem a estátua de ouro que o rei Nabucodonosor erigiu; e aquele que não se prostrar e adorar será lançado na mesma hora numa fornalha de fogo ardente.

“Nesta proclamação há duas coisas: Primeiro, a ordem de prostrar-se e adorar a imagem; que se estendeu a todas as pessoas especificadas, sem exceção. Em segundo lugar, a pena denunciada contra tal como recusada. Vista à luz da lei divina, esta proclamação foi extremamente tirânica. Foi um ultraje violento aos direitos mais sagrados do ser humano. Mas por esta proclamação, Nabucodonosor se constituiu ditador supremo na religião para todo o seu reino; assim, ele usurpou as prerrogativas da Divindade, interpondo sua autoridade entre a consciência da criatura e a vontade de seu Criador.

Mandar seus súditos prostrarem-se e adorarem a imagem era converter a lei, o baluarte da liberdade, em um motor de opressão. Mas quão mais odiosa e detestável sua conduta parece quando pensamos na terrível pena anexada à proclamação! Nesse caso, as leis penais são sempre criminosas, aos olhos de Deus. É sempre errado tentar propagar a religião pela força. É contrário à natureza da religião.

É contrário à natureza do homem. É muito tolo e inadequado em termos de política. Tentar propagar a religião pela força é fazer do poder o padrão de direito, que se opõe à natureza do homem como um ser razoável, e à adoração a Deus como um serviço razoável. E o que poderia ser mais tolo? É uma tentativa de impossibilidade. A força não pode alcançar a mente. A força pode fazer covardes, pode fazer dissimuladores, pode fazer hipócritas e apóstatas, mas nunca o fez e nunca pode fazer um convertido.

O que, portanto, pode ser mais inconveniente em um governo do que perseguir homens por aderirem à sua religião? Não é o sucesso de tal medida o memorial da ignomínia de uma nação? Pois, quando as pessoas são assim induzidas a prostrar-se e adorar o que acreditam ser errado, não proclamam que estão sacrificando sua integridade, que estão violando suas consciências, que são servidores do tempo e apóstatas, e que são homens em cujos princípios nenhuma dependência pode ser colocada, quando o interesse e o dever são separados.

A lei promulgada por Nabucodonosor era a mais tirânica, a mais irracional em si mesma e a mais inadequada em termos de política. O comando de Nabucodonosor foi atendido com o mais rápido cumprimento. Que espetáculo lamentável foi este, ver os governantes de uma grande nação curvando-se diante da tirania - ver seres racionais e imortais homenageando uma figura formada de materiais inanimados - ver as criaturas de Deus adorando uma criação do homem! E ainda, com três exceções, toda a massa reunida se ajoelha e a adora como um homem.

As três exceções foram os excelentes companheiros de Daniel, Sadraque, Mesaque e Abednego. Sem se intimidar com a presença do rei, sem serem induzidos pelos terrores da fornalha de fogo ardente, eles se recusaram a prostrar-se e adorar a imagem de ouro que o rei Nabucodonosor havia erguido. Este ato foi garantido e exigido pela lei moral. No segundo mandamento está escrito: “Não farás para ti imagem de escultura”, etc.

No alvoroço daquela cena extensa, o rei da Babilônia não viu sua negligência. Mas reis despóticos são sempre cercados por lacaios, que, em tal caso, estão prontos para fazer o papel de espiões e informantes. “Então, alguns caldeus se aproximaram e acusaram os judeus.” Incapazes de explicar sua conduta com base em qualquer princípio conhecido da política da corte, eles se esforçaram por meio de engenhosas insinuações para representar sua conduta perante o rei sob a luz mais odiosa, Nabucodonosor provavelmente se orgulhava do belo espetáculo que as planícies de Dura naquele dia apresentavam.

Seu espírito, podemos imaginar, cresceu dentro dele com a ondulação da música e os aplausos dos adoradores. Seu orgulho ficaria lisonjeado com a reflexão de que ele era o senhor desta assembléia de governantes. Esta informação, portanto, veio sobre ele como um raio vindo de um céu sem nuvens. E como esses judeus agiram quando seu Deus é assim insultado, e a alternativa imposta a si mesmos de curvar-se à imagem ou queimar na fornalha? Eles desistiram como homens.

Muitas lições valiosas podem ser deduzidas desta passagem, particularmente com respeito à maneira em que devemos adotar, e o espírito com que devemos seguir uma profissão de religião. Poucas coisas há em que os homens agem com maior frivolidade do que no solene assunto de fazer profissão de religião. Muitos se enquadram naquilo que é mais popular. Outros aderem ao que está mais na moda entre as classes superiores da sociedade, e preferem trilhar o amplo caminho da destruição com os homens elegantes do que o estreito caminho da vida sem eles.

Quantas vezes as leis humanas impõem o que a lei divina proíbe? Quantas vezes o povo de Deus tem sido perseguido por não estar disposto a render a César as coisas que são de Deus? Há épocas em que não é fácil obedecer a Deus em vez do homem. Pode arruinar nossa sorte e reprovar nossos nomes. Pode nos expor a uma morte violenta e prematura. Mas, mesmo nesses casos, devemos entregar nossas vidas em vez de abrir mão de nossas convicções conscienciosas.

Em tal emergência, a coragem natural "desmaiará e falhará". O formalista se tornará um covarde; o hipócrita se tornará apóstata; e nenhum homem pode ficar de pé com segurança, exceto aquele que tem confiança no caráter Divino, e com base nesta confiança é capaz de resignar-se implicitamente à administração Divina. ( William White .)

Juventude Piedosa

Primeiro, temos uma religião oficial perseguindo o povo por suas opiniões religiosas e ameaçando-o de morte se não cumprir seus decretos. A segunda coisa que nos impressiona são as medidas tomadas para popularizar a religião do rei e persuadir o povo a abraçá-la. Essas medidas eram duplas. Eles eram sedutores e ameaçadores. Eles foram direcionados aos gostos sensuais e medos naturais do homem.

Se as ondas voluptuosas da música de todos os tipos de instrumentos não podiam fazer com que as pessoas desistissem e adorassem Bel, então a fornalha faria seu trabalho. E não temos nada assim em nossos tempos? O rei desejava que esses jovens se conformassem com seu decreto, mas não lhes provou a verdade de sua religião. Havia muitos argumentos lisonjeiros que esses jovens poderiam ter defendido contra a convicção de sua educação anterior e a favor do cumprimento da ordem do rei, que eles não insistiram, nem mesmo parecem ter permitido ter sequer um momento de consideração .

Eles poderiam ter dito - mas não o disseram - que era seu dever obedecer ao rei e adorar a imagem, pois essa era a religião estabelecida no império. Eles escolheram obedecer a Deus ao invés do homem, somente Deus é o Senhor da consciência. Esses jovens poderiam ter insistido também - mas não o fizeram - que era mais conveniente curvar-se e adorar a imagem. Marque a situação deles. Eles eram cativos nas mãos de um monarca oriental absoluto, que poderia decolar suas cabeças a qualquer minuto, e ninguém jamais perguntará por que ou para quê. Além disso, foram promovidos a posições de poder, onde talvez pudessem fazer muitas coisas boas por seus compatriotas sofredores.

Eles se lembraram de seu antigo catecismo hebraico, que lhes ensinava que Deus lhes havia dito: “Não te prostrarás diante de nenhum deus-ídolo, nem os adorarás”. É claramente ensinado na Santa Palavra de Deus que o certo é sempre o verdadeiro expediente. Pode não parecer assim; mas sempre será descoberto assim no final. Nem esses três jovens hebreus insistiram que eram obrigados a obedecer ao mandamento do rei porque tinham grandes obrigações pessoais para com ele.

Ele havia mostrado muita bondade e honrado com eles; mas seu dever para com Deus era mais forte do que a gratidão para com o rei. Empregadores, pais, professores e benfeitores podem colocar você sob grandes obrigações pessoais; mas você deve seguir sua consciência em matéria de religião. “Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não pode ser meu discípulo.” Nem insistiram que estariam fora de moda e marcados por sua singularidade se não adorassem esta imagem de ouro.

A singularidade assumida por causa de ser singular ou famoso é desprezível e indica uma mente fraca; mas ser singular como resultado necessário de não pecar como os outros, é digno de um cristão. Quando o dever exige que sejamos singulares, não devemos hesitar. Não se importe que a multidão esteja contra você, se Deus estiver com você. “Se os pecadores te seduzirem”, diz Deus, “não consinta”. “Não siga a multidão para fazer o mal.

”Nem esses jovens insistiram na terrível penalidade a que foram expostos por desobedecer ao mandamento do rei. Há algum jovem aqui que está dizendo a si mesmo: “Gostaria de me tornar um cristão; Eu desejo salvar minha alma; mas, se o fizer, devo desistir de tais e tais prazeres; Devo fechar minha loja no domingo e parar de andar no lago no dia do Senhor? ” E se isso te custar todos esses prazeres para salvar sua alma? Não seria melhor ser lançado na fornalha ardente do que ter o corpo e a alma lançados no inferno para sempre? “Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?” Seus privilégios são maiores do que os de Sadraque, Mesaque e Abednego. O Evangelho revelou a você sua graça, glória e riquezas. Como, então, você pode escapar se negligenciar tão grande salvação? Mas por que, pense você,

1. Eles não podiam obedecer por causa da força de suas impressões religiosas.

2. A consistência de caráter e de profissão os proibia de adorar ídolos. Eles eram hebreus. Eles haviam confessado que Jeová era o seu Deus. Eles não podiam obedecer ao rei sem negar o Deus de seus pais. Que satisfação teria sido, pense você, para seus pais piedosos, que em suas casas em Jerusalém se esforçaram tanto para instruí-los na lei e na adoração do Deus verdadeiro, se eles pudessem ver com que firmeza seus filhos aderiram aos princípios que implantaram com tantos medos, lágrimas e orações? Nunca se permitam absorver qualquer credo ou fazer qualquer coisa inconsistente com sua alegria, educação, privilégios e destino.

3. Esses jovens hebreus recusaram, porque eram sustentados pela esperança de libertação. “Quando passares pelas águas, estarei contigo; e pelos rios, eles não te submergirão. Quando andares pelo fogo, não te queimarás, nem as chamas se acenderão sobre ti. " Eles acreditavam que Deus faria todas as coisas funcionarem juntas para o seu bem. As lições especiais da fornalha ardente de Dura para os jovens do século XIX são:

I. I N O polidos, mas FIRME PREFERÊNCIA DESTES H Ebrew JOVENS , TEMOS UM MODELO PARA OS em menos dolorosas circunstâncias . Quando a providência de Deus chama mártires, então Ele dará graça suficiente para a crise. O princípio, entretanto, deve ser bem estabelecido, que se chegar o dia em que você é obrigado a desistir de sua liberdade ou liberdade religiosa, ou perecer no campo de batalha ou na fogueira, você prefere firmemente a segunda opção. O ponto anterior, em nossos tempos de liberdade da perseguição, é nos tornarmos os verdadeiros seguidores de Cristo.

Não há autores e professores públicos insatisfeitos que argumentam que esses jovens deveriam ter obedecido aos desejos do rei, porque a religião de Bel era a religião estabelecida no império. Como súditos leais, eles deveriam ter abraçado a mesma religião professada por seu rei. Esta é a velha doutrina carcomida por vermes, de que o governo ou o rei é o cabeça da igreja e o guardião das consciências do povo.

Esse não é o ensino da Bíblia. O Reino de Jesus Cristo não é deste mundo; nem deu a qualquer poder humano a autoridade de promulgar leis para ele. As Escrituras são a única regra de fé. O mormonismo prevalece em Utah; se eu for para o Lago Salgado, devo me tornar mórmon? O brahminismo é a religião estabelecida em certas partes da Índia e da China. Os ingleses e americanos que vão para lá devem se tornar hindus? Se você mora em Constantinopla, você deve, portanto, se tornar um muçulmano? Se você mora em Paris, é certo que você se torne um infiel, papista ou socialista; ou se na Alemanha, um panteísta ou protestante, simplesmente porque qualquer um desses pode ser o credo estabelecido ou prevalecente ao seu redor? É monstruoso supor que o dever de um homem para com seu Criador seja decidido por um padrão como este.

A única autoridade que vincula a consciência é a autoridade de Deus. É o elemento mais potente da vida social ou individual. Pode ser lançado sobre as ondas da fúria popular, ou para o leste na fornalha aquecida sete vezes da perseguição, ou ser pisoteado até o pó pelo calcanhar de ferro do despotismo; mas é absolutamente imperecível. “Dela são os anos eternos de Deus.” Nem podem morrer aqueles que caem em sua grande causa.

II. A S C Hristian JOVENS você tem , PORTANTO , A GRANDE consolo de saber que os esforços maior dos mais poderosos HOMENS são totalmente inúteis CONTRA A L Ospel DE C hrist . Todo o poder da terra e do inferno não pode queimar uma única verdade da palavra de Deus; nem podem todos os papas e assembléias, gabinetes e exércitos no globo adicionar uma única doutrina ou preceito à Bíblia necessário para a salvação.

III. Aprenda então, e embora esta lição já tenha sido ensinada antes, devo repeti-la, que a verdadeira conveniência é o verdadeiro princípio. “O caminho do dever é o caminho da segurança.” "Honestidade é a melhor política." Foi assim com Joseph. Foi assim com Daniel e seus três amigos. Sempre foi assim com os grandes e os bons. O que quer que Deus o chame para fazer ou sofrer, não tema obedecer. Ele estará com você em tudo o que Ele o chamar.

Se Ele o chama para entrar na fornalha ardente, não hesite um momento. Ele estará com você e o sustentará ou libertará, ou tornará isso propício para o seu bem mais elevado e futuro. ( WA Scott, DD .)

Imagem de Ouro de Nabucodonosor

No segundo capítulo, que antecede imediatamente a história do ídolo de ouro, temos um relato de uma visão profética concedida a Nabucodonosor, e na qual foram prenunciados os destinos dos quatro grandes impérios seculares cuja fundação sucedeu à fundação do reino de Israel , e precedeu a fundação do Cristianismo. Agora, nesta visão, deve-se observar que esses impérios foram exibidos ao rei sob o disfarce de uma grande estátua ou imagem.

E explicando o significado desta aparição estranha e tremenda, Daniel se dirige ao rei assim: “Tu és esta cabeça de ouro.” Ora, há uma circunstância na descrição do ídolo de ouro estabelecido na planície de Dura, no capítulo seguinte, que confundiu muito os comentaristas e foi usada por alguns críticos para lançar descrédito sobre toda a narrativa. Essa circunstância é a desproporção absoluta do ídolo.

Supondo que seja uma figura humana, como podemos imaginar uma estátua representando uma figura humana de sessenta côvados de altura e apenas seis côvados de largura? uma estátua cuja altura é exatamente dez vezes sua largura? Agora, para mim, essa desproporção monstruosa parece imediatamente sugerir uma concepção diferente do que era o ídolo. Acredito que tenha sido uma representação da imagem que o rei viu pouco antes em seu sonho profético.

Mas, observe, não de toda essa imagem. As outras partes da terrível aparição foram explicadas por Daniel como denotando outros reinos menos exaltados por natureza, menos gloriosos na aparência do que a do monarca babilônico. Ele era “a cabeça de ouro”. Conseqüentemente, a imagem que ele montou na planície de Dura foi, creio eu, uma representação não de toda a imagem da visão, mas simplesmente da cabeça de ouro, elevada sobre um pedestal do mesmo metal, alta o suficiente para exibi-la completamente para toda a multidão reunida para adorá-lo.

A imagem da planície de Dura era, em outras palavras, a imagem do sonho profético, no que dizia respeito ao eu de Nabucodonosor; era a representação de si mesmo como o soberano mais poderoso que o mundo já vira, ou veria; e a adoração que ele exigia era uma deificação do mero poder e grandeza mundana em sua própria pessoa. Esta hipótese parecerá menos surpreendente quando nos lembrarmos que os reis orientais eram freqüentemente - na verdade, geralmente - considerados como emanações da Divindade, encarnações de Seus atributos; e eram abordados exatamente com as mesmas formas de adoração que eram usadas para a Deidade que eles representavam ou incorporavam.

E, neste caso, a representação do poder e grandeza sobre-humanos do rei pode realmente parecer autorizada pela visão profética da qual Nabucodonosor a adotou. Visto sob esta luz, podemos imediatamente perceber por que todos os grandes oficiais do império, os príncipes, capitães, juízes, xerifes e todos os governantes das províncias foram reunidos para sua dedicação - do povo em geral nada é dito- -e por que um castigo tão extraordinário e terrível foi denunciado sobre aqueles que se recusassem a prostrar-se diante dele.

O oficial que não adorasse a representação consagrada do poder e do lugar de seu monarca na história do mundo poderia, com justiça, de acordo com as noções orientais, ser considerado um traidor. Nada além da deslealdade poderia recusar a adoração exigida. Por que ele não deveria mostrar a todos os seus oficiais de estado as revelações feitas a ele pela Divindade e explicadas pelo mestre dos magos? Por que não exigir que honras divinas sejam prestadas à representação divinamente revelada de seu próprio grande lugar nos destinos do mundo - na história da raça humana? Supondo que esta concepção da conexão entre a visão do segundo capítulo e o ídolo do terceiro capítulo seja correta, quão significativa sugestão ela não nos dá sobre a propensão do coração humano de transformar até mesmo os benefícios de Deus em veneno! Nabucodonosor da Babilônia,

Ele havia sido favorecido com a divulgação dos destinos não de um único reino, mas de todo o poder secular, anterior ao advento de Cristo. Mas, em vez de dar atenção ao aviso impressionante, em vez de uma lição salutar de humildade, uma convicção do nada de todo o mero poder mundano, ele tinha ficado tão inchado ao ser informado de que ele era o primeiro e o maior daqueles temporais poderes que logo seriam destruídos pelo grande Poder espiritual, a ponto de converter o próprio emblema da advertência em emblema da impiedade ousada e blasfema.

Deus se interpõe por milagre, não em todos os casos em que tal interposição possa parecer desejável, mas apenas em casos peculiares e críticos - casos que marcam épocas e decidem grandes destinos. Ora, tal era eminentemente o caso dos três jovens na fornalha de fogo ardente. O povo de Deus foi completamente subjugado pelo poderoso autocrata da Babilônia. Se os três judeus tivessem morrido na fornalha destinada a aniquilar todos os que não prestassem honra divina à personificação do poder humano, a causa de Deus poderia, talvez, ter sido perdida; Seu povo pode ter ficado tão desanimado que nenhum remanescente teria mantido a verdade. Aqui, então, estava um caso digno para a interposição divina.

1. Individualmente, aprendemos com o comportamento dos três judeus perante o terrível Rei da Babilônia, que não temos nada a ver com conveniência quando o princípio está em jogo. Quão plausível eles poderiam não ter raciocinado em concordar, caso a oportunidade tivesse sido consultada! Eles não eram políticos. Eles simplesmente perguntaram: Deus proibiu Seu povo de se curvar e adorar ídolos, ou não? Se Ele fez isso, nenhum raciocínio pode tornar certo o que Ele disse ser errado.

E como a ordem era clara e direta, eles sentiram que sua obediência a ela devia ser clara e direta. Que este magnífico exemplo de firmeza heróica no caminho do dever nos ensine aquela lição simples, mas difícil, de como dizer NÃO quando somos tentados ou ameaçados, a fim de nos obrigar a fazer o que sabemos ser errado. O homem que aprendeu essa lição pode atravessar a fornalha ardente deste mundo sem incendiar, sem ferimentos, nem mesmo o cheiro de sua chama passando por ele; pois Alguém caminhará ao lado daquele que também venceu a tentação - Alguém cuja forma será de fato "a forma do Filho de Deus!"

2. As mesmas considerações se aplicam com força adicional e em escala maior ao caso da Igreja de Cristo na terra e em todas as partes dela. A história daquela igreja é uma das mais estranhas e tristes já escrita pela paixão humana e pelo erro humano no decorrer do tempo. Como as próprias consolações de Deus, as doces ordenanças do Evangelho, pela astúcia do adversário de Deus e a feroz estreiteza do homem, foram transformadas em chicotes de escorpiões, com os quais o zelo sem amor e o orgulho arrogante açoitaram geração após geração, eles sei muito bem quem sabe alguma coisa da história do Cristianismo. ( CP Reichel, DD )

É verdade

Se você deseja se tornar um seguidor do Senhor Jesus Cristo, será bom que você calcule o custo. Era costume de nosso Senhor pedir aos homens que considerassem o que seu serviço poderia envolver. Sua declaração frequente foi: "Quem não toma a sua cruz e não segue após mim não é digno de mim." Se contarmos com facilidade nesta guerra, ficaremos gravemente desapontados; devemos lutar se quisermos reinar. Uma razão para isso é que o mundo, como Nabucodonosor, espera que todos nós sigamos sua moda e obedeçamos suas regras.

O deus deste mundo é o diabo, e ele reivindica obediência implícita. O pecado de uma forma ou de outra é a imagem que Satanás estabelece e exige que sirvamos. A tirania do mundo é feroz e cruel, e aqueles que não adorarem sua imagem descobrirão que a fornalha ardente ainda não esfriou. A flauta, harpa, sackbut e saltério do mundo devem soar em vão para você. Uma música mais nobre deve encantar seus ouvidos e fazer com que você desafie as ameaças do mundo.

A posição do verdadeiro crente deve ser tomada, e ele deve determinar que obedecerá a Deus em vez do homem. O amor do mundo e o amor de Deus não se misturarão mais do que óleo e água. Tentar uma fusão desses dois é trazer confusão para o seu coração e para a sua vida. Como Sadraque, Mesaque e Abednego disseram a Nabucodonosor, assim os verdadeiros crentes dirão ao mundo: “Não serviremos a teus deuses nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste.

”Agora, se você pode se recusar a pecar, se você pode recusar até mesmo negociar com a iniqüidade, está bem com você. Se você se destaca pela verdade e pela retidão, sua consciência aprovará sua posição, e isso em si não é um pequeno consolo. Será uma coisa enobrecedora para sua masculinidade provar sua força, e isso tenderá a torná-la mais forte. Talvez alguns de vocês digam: “Não nos prostraremos diante dos deuses do mundo, mas adoraremos apenas a Deus; nós seguiremos a Cristo, e ninguém mais.

“Esta é uma resolução corajosa; você nunca se arrependerá se aguentar até o fim. Estamos felizes em ouvir você falar assim; mas é verdade? "É verdade?" É muito bom professar, mas "É verdade?"

I. Seguidor de Cristo, esteja pronto para a pergunta "É verdade?"

1. Não pense em viver despercebido, pois uma luz forte bate sobre cada cristão. Você certamente se encontrará com alguém a quem respeita ou teme, que exigirá de você: "É verdade?" Nabucodonosor foi um grande personagem para esses três homens santos; ele era seu senhor despótico, seu empregador, seu amigo influente. Em suas mãos repousavam suas liberdades e suas vidas. Ele era, além disso, seu benfeitor, pois os havia colocado em altos cargos em seu império.

Muitos jovens cristãos são provados com essa tentação. Muitas vantagens mundanas podem ser obtidas ao obter o favor de certos homens ímpios que são como pequenos Nabucodonosor; e este é um grande perigo. Eles são convidados a cometer erros por alguém que é seu superior, seu empregador, seu patrono. Agora vem o teste. Eles suportarão a hora da prova? Eles dizem que podem suportar, mas é verdade? Nabucodonosor falou em tom peremptório, como se não pudesse acreditar que algum mortal na terra pudesse ter a presunção de contestar sua vontade.

Ele não pode conceber que alguém empregado sob seu patrocínio se atreva a resistir a suas ordens; ele pergunta indignado: "É verdade?" Ele não vai acreditar! Ele deve ter sido mal informado! Você se encontrará com pessoas tão acostumadas a serem obedecidas que acham difícil que você não se apresse em realizar seus desejos. O pai infiel diz ao filho: “John, é verdade que você vai a um lugar de culto contra a minha vontade? Como você se atreve a ser melhor do que seu pai e sua mãe? " Freqüentemente, homens ímpios professam não crer na conversão de seus semelhantes.

É verdade, John, que você se tornou religioso? Um sujeito lindo! É verdade? Eles insinuam que você está louco, que sua inteligência se desmanchou e que você é o tolo dos fanáticos. Você não será capaz de passar pela vida sem ser descoberto; uma vela acesa não pode ser escondida. Há um sentimento entre algumas pessoas boas de que será sensato ser muito reticente e esconder sua luz debaixo do alqueire.

Eles pretendem ficar quietos todo o tempo de guerra e sair quando as palmas estiverem sendo distribuídas. Eles esperam viajar para o céu pelas estradas secundárias e se esgueirar para a glória disfarçados. Como foi que Sadraque, Mesaque e Abednego chegaram à frente quando a ordem do rei foi dada? Eles não podiam se conter de forma consistente. Eles eram homens públicos, estabelecidos em províncias, e era necessário que eles dessem o exemplo.

Tenham certeza, meus amados irmãos, de que em algum momento ou outro, nas vidas mais tranquilas, chegará o momento de uma decisão aberta. Dias virão em que devemos falar abertamente ou ser traidores de nosso Senhor e de Sua verdade.

2. Para estar plenamente preparado para responder às indagações dos opositores, aja com base em razões sólidas. Esteja pronto para dar uma razão para a esperança que há em você com mansidão e medo. Mostre por que você crê em Deus, por que adora o Senhor Jesus Cristo, por que confia em Seu sacrifício expiatório e por que O torna o regulador de sua vida. Peça ao Senhor para ajudá-lo a trabalhar com os motivos bíblicos nas pontas de seus dedos; pois essas são as melhores razões, e carregam uma alta autoridade sobre elas; para que, quando a pergunta for feita a você, "Isso é verdade?" você pode ser capaz de dizer: “Sim, é verdade, e é por isso que é verdade.

Em tal momento, Deus se revelou a mim em Sua graça, e abriu meus olhos cegos para ver as coisas em uma luz verdadeira. ” Quando a mente está estabelecida, é mais provável que o coração fique firme. Conheça seu dever e os argumentos a favor dele, e você terá mais chances de ser firme na hora da tentação.

3. Em seguida, tome cuidado para sempre proceder com profunda sinceridade. A profissão superficial logo termina em apostasia total. Apenas o trabalho do coração resistirá ao fogo. Precisamos de uma religião com a qual possamos morrer.

4. Feito isso, acostume-se a agir com solene determinação diante de Deus em todo assunto que diga respeito à moral e à religião. Muitas pessoas muito decentes não são independentes, mas dependem da ajuda de outras pessoas. São como as casas que nossos construtores londrinos constroem tão rapidamente em longas filas; se eles não ajudassem a manter o outro, eles fariam todos palhaços ao mesmo tempo, pois nenhum deles poderia ficar sozinho.

Quanto existe de religião de sociedade por ações, em que hipócritas e formalistas se mantêm sob controle. Onde as coisas não são tão ruins assim, ainda há muito pouco estabelecimento pessoal na fé. Muitas pessoas têm uma religião "inclinada para". Se seu ministro, ou alguma outra pessoa importante fosse tirado, sua parede de trás desapareceria e eles viriam para o chão. Hoje em dia, temos necessidade de colocar nosso rosto como uma pedra contra o pecado e o erro.

Devemos propor em nosso próprio coração o que faremos e, então, cumprir nosso propósito. Feliz quem ousa acertar com dois ou três. Mais feliz ainda é aquele que tem razão, mesmo que a escolha de dois ou três desista. Aquele que pode permanecer sozinho é um homem de fato; todo homem de Deus deve ser assim.

5. Mais uma vez, quando a sua determinação estiver formada, aja à luz da eternidade. Não julgue a situação pela ameaça do rei e pelo calor da fornalha de fogo ardente, mas pelo Deus eterno e pela vida eterna que o espera. Não deixe flauta, harpa e saco fasciná-lo, mas escute a música do glorificado. Os homens franzem a testa para você, mas você pode ver Deus sorrindo para você e, portanto, você não se comove.

Pode ser que todos vocês sejam liberados de sua situação, a menos que possam piscar para o que está errado e ser o instrumento da injustiça. Esteja contente em perder o lugar em vez de perder a paz. Agora tenho certeza que esses bons homens acreditavam na imortalidade, ou eles nunca teriam ousado a violência das chamas. Esses bravos homens ousaram a fúria de um tirano enfurecido porque viram Aquele que é invisível, e com falta de respeito a recompensa da recompensa.

Você também deve viver muito no futuro, ou então perderá a fonte principal da força sagrada. Deus nos faça campeões de Sua sagrada causa! O heroísmo só pode ser operado em nós pelo Espírito Santo. Entregando humildemente toda a sua natureza ao poder do Divino Santificador, você será fiel ao seu Senhor até o fim.

II. Mas agora, em segundo lugar, SE VOCÊ NÃO PODE DIZER QUE É VERDADE , O QUE ENTÃO ? Se, neste momento, estando diante do Deus que esquadrinha o coração, você não pode dizer: “É verdade”, como deve agir? Se você não pode dizer que toma a cruz de Cristo e está disposto a segui-Lo em todos os riscos, então ouça-me e aprenda a verdade.

1. Não faça profissão alguma. Se não é verdade que você renuncia aos ídolos do mundo, não diga isso. É desnecessário que um homem professe ser o que não é; é um pecado de supererrogação, uma superfluidade de maldade.

2. Se você fez uma profissão, mas ela não é verdadeira, seja honesto o suficiente para desistir; pois nunca pode ser certo manter uma fraude. A falsa profissão é um crime, e perseverar nela é um pecado presunçoso. Você vai, então, voltar aos seus velhos hábitos?

3. Tenho certeza que sim, se não puder responder à pergunta do meu texto; mas lembre-se de que, ao fazer isso, você terá que desmentir suas consciências. Muitos de vocês que ainda não estão firmes em suas resoluções sabem o que é certo. Você nunca será capaz de tirar de seus olhos a luz que brilhou neles

Palavra de Deus. Você nunca mais poderá pecar tão barato quanto os outros; será obstinação e obstinação no seu caso.

4. Lembre-se também de que, ao ceder ao medo do homem, você está se rebaixando. Chegará o dia em que o próprio homem que teve vergonha de Cristo ficará envergonhado; ele vai se perguntar onde pode esconder sua cabeça culpada.

5. Se a sua confissão de fé em Jesus e oposição ao pecado não for verdadeira, é melhor retirá-la e calar-se; pois por um pretexto infundado desonrarás a causa de Deus, e farás com que o inimigo se oponha a Seu povo. Se Sadraque, Mesaque e Abednego tivessem se apresentado a Nabucodonosor e feito um acordo, isso teria desonrado o nome do Senhor. Suponha que eles dissessem: “Ó rei, acreditamos em Jeová, mas dificilmente sabemos o que fazer em nossas circunstâncias peculiares.

Desejamos agradar-te e também tememos a ideia da fornalha de fogo ardente e, portanto, devemos ceder, embora isso nos aflija muito. ” Ora, eles teriam envergonhado o nome de Israel. Oh, não fale sobre princípios, e então embolse seus princípios porque eles estão fora de moda ou irão custar sua perda e descrédito. Se você fizer isso, você será o inimigo do Rei dos reis.

6. Quero que você se lembre também que se renunciar a Cristo, se renunciar a Ele em obediência aos mandamentos do mundo, estará renunciando à vida eterna e à bem-aventurança eterna. Você pode pensar pouco nisso esta noite, por causa de sua loucura atual; mas você vai pensar diferente em breve. Em breve, você poderá ficar deitado em um leito de enfermo, olhando para a eternidade, e então sua estimativa da maioria das coisas sofrerá uma grande mudança.

III. Mas agora, em terceiro lugar, consideremos o que se segue SE FOR VERDADEIRO . Espero que muitos aqui possam colocar as mãos sobre o coração e dizer baixinho: “Sim, é verdade; estamos determinados a não nos curvar diante do pecado, aconteça o que acontecer. ”

1. Bem, então, se for verdade, tenho muito a lhe dizer: diga isso quando for exigido de você. Declare sua determinação. Isso o fortalecerá em você e será o meio de apoiá-lo nos outros. É verdade?

2. Então aceite com alegria a provação que resulta disso. Não recue das chamas. Decidam em suas mentes que, pela graça divina, nenhuma perda, nem cruz, nem vergonha, nem sofrimento, os fará bancar os covardes. Diga, como os filhos sagrados: "Não temos o cuidado de te responder neste assunto." Eles não se encolheram diante do rei e clamaram: “Nós te imploramos, não nos jogues na fornalha ardente.

Deixe-nos ter uma consulta contigo, ó rei, para que possamos combinar os termos. Pode haver algum método pelo qual possamos agradar a ti e ainda manter nossa religião. ” Não; eles disseram: "Não temos o cuidado de responder a ti neste assunto." Você pode perder muito por Cristo, mas nunca perderá nada por Cristo. Você pode perder no tempo, mas ganhará na eternidade; a perda é transitória, mas o ganho é eterno.

3. Se é verdade que você está disposto a seguir a Cristo, conte com a libertação. Nabucodonosor pode colocar você no fogo, mas ele não pode mantê-lo lá, nem pode fazer o fogo queimá-lo. O inimigo o ataca, mas o fogo vai afrouxar suas amarras e você vai andar em liberdade entre as brasas brilhantes. Você deve ganhar por suas perdas, você deve subir por suas rejeições. Muitos homens prósperos devem sua posição atual ao fato de serem fiéis quando em empregos humildes. Faça o que é certo pelo amor de Cristo, sem considerar quaisquer consequências, e as consequências serão suficientemente certas. Se você cuidar da causa de Deus, Deus cuidará de você.

4. Se você se levantar por Jesus, e o certo, e o verdadeiro, e o puro, e o temperado, e o bom, não apenas você será libertado, mas você fará um grande bem. Este Nabucodonosor era uma mercadoria pobre; ainda assim, ele foi compelido a reconhecer o poder desses três homens decididos e santos. O homem que pode esconder seus princípios, esconder suas crenças e fazer algumas coisas erradas é um ninguém.

Ele é uma lasca no mingau; ele não vai saborear nada. Mas aquele que faz o que acredita estar certo; e não pode ser expulso dela - esse é o homem. Você não pode abalar o mundo se permitir que o mundo abale você; mas quando o mundo descobrir que você tem coragem, eles o deixarão em paz. Nabucodonosor foi obrigado a sentir a influência desses homens. ( CH Spurgeon. )

Os jovens hebreus

I. A CONDUTA SINGULAR DESSES JOVENS . Lá estão três homens eretos - quando todos estão se curvando - que ousam desobedecer à ordem do rei - que conhecem uma autoridade mais alta do que a de qualquer potentado terrestre. .. Bom para nós, se aprendemos a julgar nossas ações de outra forma que não pela voz popular e pelo exemplo popular. Se a nossa pergunta não é o que diz a multidão, mas o que diz o Senhor.

II. O JULGAMENTO SINGULAR DESSES JOVENS HEBRAICOS . A punição que Nabucodonosor pronunciou contra aqueles que desobedecessem ao seu decreto foi que eles deveriam ser lançados em uma fornalha de fogo ardente. Essa forma de punição parece ter sido comum na Babilônia. Jeremias fala de “Zedequias e Acabe que o rei da Babilônia assou no fogo”. Que assim era, fica evidente pelo fato de que o forno deveria ser aquecido “sete vezes mais do que o normal.

Foi em face, então, de tal terrível condenação que esses jovens decidiram permanecer fiéis a seu Deus - que se recusaram a se conformar com a idolatria da qual estavam cercados. Que prova de sua fé; e que fé forte deve ter sido a deles, que os capacitou em face de tudo isso a permanecer "firmes e inabaláveis." “Embora ele os mate, ainda assim eles confiarão nEle”. Nabucodonosor, infelizmente, não é o único que presumiu ditar uma religião a seus companheiros e buscou impor seu comando pela dura lógica das chamas.

Não muito tempo atrás, nós visitamos a velha cidade de St. Andrews e vimos onde Patrick Hamilton e George Wishart sofreram em meio aos incêndios “pela Palavra de Deus e o testemunho de Jesus Cristo - o fedor das bichas infectando tantos quanto o fez soprar sobre. " E, à medida que orientamos nossos olhos sobre o continente europeu, muitos espetáculos semelhantes aparecem. Agora na França é um Shuch, na Boêmia um Huss; e a Espanha não tem estado ultimamente senão colhendo a colheita que semeou quando reis e nobres se reuniram e olharam com olhos impiedosos para os seguidores de Cristo sofrendo em meio às pilhas em chamas?

III. T HE SINGULAR LIBERTAÇÃO DE ESTES jovens hebreus ( W. R . Inglis .)

The Fiery Trial

Não é imprudente que uma velha matrona escocesa certa vez comentou: "É fácil fazer a quarta petição da Oração do Senhor, quando há bastante pão na casa." Se, entretanto, a pessoa não tem suprimento e não tem os meios de obter um bocado, é necessária uma forte fé para apresentar a súplica corretamente. Da mesma forma, pode-se afirmar que é fácil confessar a Cristo quando nenhuma dor e penalidade estão associadas à confissão de fé Nele.

Muito provavelmente o autoconfiante e orgulhoso fracassaria em um momento tão difícil; enquanto os mansos e retraídos seriam suportados, porque constrangidos pela fraqueza sentida a apoiar-se no braço Todo-Poderoso. Tem sido dito com freqüência e verdade que a graça da morte não é concedida até a hora da morte; nem é a graça da humilde ousadia na causa do Senhor plenamente conferida, até que surja uma ocasião que exija seu exercício.

Vinte e três anos parecem ter se passado desde que Daniel foi elevado à posição de governante de toda a província de Babilônia, e seus três amigos especiais tornaram-se governadores de distritos subordinados. Enquanto isso, muita prosperidade havia sido experimentada pelo império em todos os departamentos. Nabucodonosor, acredita-se, havia superado não poucos reinos que faziam fronteira com o seu durante esses anos. O Egito havia caído sob seu domínio, exatamente como Jeremias profetizou; e ao oeste ou ao sul da Caldéia não havia ninguém forte o suficiente para disputar a soberania do rei da Babilônia.

Esquecendo a lição que lhe foi ensinada por seu sonho a respeito da imagem composta, ele começou a imaginar que a seu deus-ídolo Bel, ou Baal, seu grande sucesso era totalmente devido. Evidentemente, sem pedir conselho a Daniel, ele propôs obrigar todos os que estavam sob seu governo a homenagear esse ídolo. Como muitas nações foram compelidas a se submeter a si mesmo, ele decidiu que elas também deviam adorar seu deus.

Onde estava Daniel neste período? Possivelmente já havia dito a seu mestre que deveria ser dispensado de assistir à dedicação da imagem; e como o rei não podia correr o risco de perder seus serviços, sua ausência foi permitida. Possivelmente, ele pode ter assistido ao monarca durante a adoração do ídolo e recusado a se curvar diante dele; mas sua grande influência impediu que alguém ousasse acusá-lo.

Mas muito mais provável é que ele estivesse ausente da capital e envolvido à distância em algum assunto urgente do Estado. Ele pode até ter sido mandado embora propositalmente pelo rei e, portanto, não teve oportunidade de participar com seus irmãos em seu protesto contra a idolatria. Se ele estivesse presente, podemos muito bem julgar que ele teria ficado ao lado deles, como sendo culpados como eles, ou, se ele mesmo não fosse acusado, teria usado seus maiores esforços com Nabucodonosor em favor deles. O monarca estava muito animado. Ele fez com que Sadraque, Mesaque e Abednego fossem imediatamente trazidos à sua presença. Ele simplesmente repetiu seu comando, que eles deveriam se curvar ao seu ídolo, ou morrer.

I. W E deve preferir sofrimento para SIN . Ter dobrado os joelhos diante da imagem dourada na planície de Dura teria sido uma transgressão agravada da parte de qualquer um dos filhos de Jacó. Eles sabiam muito bem que não havia outro Deus senão o Deus de Israel, e o primeiro e o segundo mandamentos da lei moral proibiam estritamente tal ato. Melhor correr o risco da punição ameaçada do que, rendendo-se, desonrar seu Criador e rejeitar suas almas.

Maravilhosamente, esses confessores de Jeová foram resgatados do fogo devorador; pois o Senhor, a quem eles honraram, tinha grandes propósitos para servir com sua preservação. Suponha, entretanto, que eles tivessem sido queimados até as cinzas, eles teriam sido perdedores por sua fidelidade? Certamente não! Somente quanto antes eles alcançaram o descanso que resta ao povo de Deus. Um dos primeiros confessores do Senhor Jesus foi convocado à presença do imperador de Roma e ameaçado de exílio, caso se atrevesse a permanecer cristão.

“A mim não podes banir”, foi a nobre resposta, “porque o mundo é a casa de meu Pai”. “Mas eu tirarei sua vida”, disse o Imperador. "Não, mas você não pode, senhor, porque minha vida está escondida com Cristo em Deus." a Vou privar-te de teus tesouros ”, continuou o Imperador. “Não tenho nenhum tesouro que possas apreender”, foi a resposta, “porque meu tesouro está no céu e meu coração está lá.

”“ Mas eu te afastarei do homem, e não terás nenhum amigo ”,“ Não, isso não podes ”, respondeu a corajosa e fiel testemunha,“ porque tenho um Amigo no céu, de quem não podes separe-me. Eu te desafio. Não há nada que você possa fazer para me machucar. " Onde o risco de perda é muito menor do que no caso que acabamos de referir, é sempre muito melhor sofrer do que pecar.

O carpinteiro do norte da Irlanda, que não ajudava seu empregador a enganar um cliente, e por isso ficou à deriva, não perdia sua integridade. Por essas mesmas circunstâncias, ele se tornou um ministro do evangelho e, posteriormente, ascendeu a uma posição eminente em sua profissão. É pouco provável que qualquer um de nós seja exposto a uma provação terrível como os três judeus na Babilônia. Podemos, no entanto, ter que enfrentar muitas perseguições mesquinhas, se seguirmos fielmente o Cordeiro e mostrarmos com nossas vidas que somos Dele.

II. L cuidar ET nós que não seguem para baixo antes de a imagem de ouro ERIGIDO entre nós . Não apenas na Grã-Bretanha, mas em todas as terras sob o sol, esse ídolo levanta sua cabeça. Aqueles que adoram em seu santuário provavelmente abrangem de longe o maior número de todos os parentes, tribos e nações. “Não terás outros deuses diante de mim”, diz Jeová. No entanto, no próprio templo de Deus está esse ídolo estabelecido por seus devotos, e multidões de adoradores dobram os joelhos devotamente.

Nenhuma doce música de saco, ou saltério, ou harpa, é necessária para induzir os homens a adorar. Essa idolatria é até considerada respeitável. Na América, esse ídolo é irreverentemente conhecido pelo nome de “O Dólar Todo-Poderoso”; conosco, é simplesmente chamado de riqueza ou dinheiro. Um homem mercantil, que tinha amplo conhecimento com várias classes da comunidade, costumava afirmar como sua opinião séria que o amor ao dinheiro arruína talvez mais almas do que até mesmo as bebidas fortes.

Como outros pecados, essa adoração a mammon nunca mora sozinha. No devido tempo, ele se torna o pai fecundo de muitas coisas vis, que, em última análise, se desenvolverão em escorpiões, para atormentar a alma que os alimentou. Como é reconfortante saber que uma riqueza imperecível e inalienável pode ser obtida simplesmente para ser aceita. “O DOM de Deus é a vida eterna, e esta vida está em Seu Filho.” ( Revista Original Secession .)

A fornalha ardente

Quanto tempo depois dos eventos registrados no último capítulo, a montagem desta grande imagem ocorreu, é impossível dizer. Presume-se, porém, que vários anos se passaram. A construção desta enorme imagem para o deus favorito de Nabucodonosor, provavelmente o deus das batalhas, era mais provável para celebrar e comemorar, com esplendor adequado, o triunfo final de seus braços sobre todas as nações da terra (v.

4). A profunda impressão feita em sua mente pela recordação e interpretação de seu terrível sonho por Daniel parece ter desaparecido, visto que o encontramos erguendo uma imagem de ouro e exigindo que todos os seus súditos a adorassem. Este foi um ato tirânico de uniformidade, com a intenção de consolidar a religião, bem como a política do império. Não sabemos onde Daniel, Ezequiel e outros israelitas eminentes estavam nessa época, ou até que ponto a massa de judeus cativos cumpria este decreto; mas parece que os três jovens príncipes, que com Daniel foram fiéis em se recusar a comer a carne do rei, e que foram posteriormente elevados a altos cargos políticos na província de Babilônia, recusaram, ou pelo menos deixaram de prestar homenagem a O ídolo.

I. A RAIVA DE N EBUCHADNEZZAR . Nabucodonosor estava no auge de seu poder; ele havia apresentado uma grande estátua, na forma de uma imagem de seu deus da batalha, para celebrar seus soberanos universais; seu decreto de obediência universal a seu deus, que também era um ato de homenagem a ele mesmo, parece ter sido geralmente obedecido. A deserção desses príncipes da obediência parece tê-lo lembrado de que, afinal, havia aqueles que olhavam para além dele e mais alto do que seu deus imaginado por um verdadeiro rei.

Havia apenas dois cursos abertos para ele. Ele deve reconhecer imediatamente o direito dos hebreus à liberdade religiosa ou deve suprimi-los. Fazer o primeiro seria desdizer e desfazer tudo o que estava envolvido na grande celebração que agora está acontecendo; ao passo que, ao fazer cumprir sumariamente o decreto de uniformidade, especialmente sobre as pessoas dos altos oficiais do estado, ele pensou que poderia aumentar seu poder e, por um golpe de severidade, trazer todos os seus súditos à submissão.

Existem vários pontos de evidência de que sua consciência foi despertada assim como sua raiva. Quando nos recusamos a obedecer à consciência, sempre tendemos a ficar furiosos e fazer o que é proibido pela consciência com dez vezes mais violência. Este rei da Babilônia é apenas o tipo de todas as potências mundiais que o sucederam, que se enfureceram contra a fé dos eleitos de Deus e buscaram destruir essa fé pela violência.

1. A prisão dos três príncipes. "Então eles trouxeram estes homens perante o rei." Quantas vezes desde então os filhos da fé foram acusados ​​e levados perante reis e seus magistrados, para prestar contas de sua fé e responder por sua desobediência a algum decreto ímpio e tirânico proferido com o propósito de destruir a "fé uma vez entregue aos santos . ” O próprio meio que os reis pagãos usam para suprimir a fé é feito o instrumento de Deus para sua difusão universal.

2. A alternativa temível. Afinal, o rei parece ter respeitado muito esses príncipes e secretamente desejado encontrar uma maneira de escapar para eles. A visão deles e a lembrança de seu serviço fiel e das marcas peculiares do favor divino que haviam sido concedidos a eles por um momento esfriou sua raiva.

3. A vaidade do rei. “E quem é esse Deus que vos pode livrar das minhas mãos?” Esse pouco de vanglória nos lembra o discurso de Faraó a Moisés: “Quem é Jeová para que eu obedeça à sua voz para deixar ir Israel? Não conheço a Jeová, nem deixarei ir Israel. ” ( Êxodo 5: 2. ) Também da desafiadora proclamação de Senaqueribe a Ezequias e Jerusalém: “Quem são eles entre todos os deuses dos países que livraram a sua pátria da minha mão, para que o Senhor tire Jerusalém da minha mão ? ” ( 2 Reis 18:35 .

) E, no entanto, Deus destruiu Faraó e colocou um anzol no nariz de Senaqueribe, pelo qual o conduziu em ignomínia de volta para sua própria cidade, para morrer miseravelmente nas mãos de seus filhos. Quão vazias as bravatas, quão ilimitada a loucura dos homens que desafiam a Jeová para o conflito!

II. A DEFESA DOS PRÍNCIPES .

1. Não tenho o cuidado de responder. "Ó Nabucodonosor, não temos o cuidado de responder a ti neste assunto." O Espírito Santo já havia sussurrado em seus corações a instrução que Jesus depois deu aos Seus discípulos? “Quando vos entregarem, não cuideis de como ou o que haveis de falar, porque ser-vos-á dado, naquela mesma hora, o que haveis de falar.” ( Mateus 10:19 .

) Com que calma esses jovens estavam ali diante do rei! Deus responderá por nós quando vier a emergência. Argumentos não vão valer contra seu poder arbitrário sobre nós, ou contra a injustiça de seu decreto tirânico.

2. Sua confissão de fé. “Nosso Deus a quem servimos.” Ao responder, eles anunciaram claramente que acreditavam no único e verdadeiro Deus, e a Ele eles serviam. Essa foi a justificativa deles para não se curvarem ao ídolo que o rei havia estabelecido, nem adorar qualquer um de seus deuses. Sua fé não era especulativa, mas real. Dominou suas vidas e garantiu seu serviço feliz. O poder total da fé nem sempre se manifesta até que chegue o momento de necessidade, mas, quando surge a emergência, a fé salta à frente e se afirma.

3. Sua confiança em Deus. “Se for assim, nosso Deus é capaz de nos livrar da fornalha de fogo ardente e nos livrará da tua mão, ó rei.” Observe isso, que embora a fé deles fosse absoluta quanto ao próprio Deus e sua relação com Ele, ainda assim não era absoluta quanto à sua libertação da fornalha de fogo, apenas quanto à capacidade de Deus para libertá-los.

4. Pronto para morrer. Se o pior acontecesse, eles estavam prontos para morrer.

III. EU NA FORNALHA E PARA FORA OUTRA VEZ . Deus não promete aos Seus santos imunidade de sofrimento neste mundo; por outro lado, Ele nos diz que nos escolheu na fornalha da aflição.

1. Os príncipes são lançados na fornalha.

2. Um aviso terrível. Agora aconteceu uma coisa estranha. Quando os três homens que carregaram esses príncipes até a fornalha se aproximaram da porta aberta para derrubar suas vítimas indefesas, uma súbita corrente de ar enviou um volume de chamas que os matou no local. Deus parecia avisar naquele momento que era perigoso tocar em Seus santos ou fazer-lhes mal.

3. O espanto do rei. Há algum tempo, ele estava furioso; agora o vemos tremendo de medo e espanto. Não apenas a morte rápida que atingiu seus três homens poderosos o assustou, mas quando ele olhou para as chamas furiosas, ele teve uma visão maravilhosa. Aqui estava um fato com o qual ele não contara. Por algum poder misterioso os jovens “extinguiram a violência do fogo” ( Hebreus 11:34 ), e foram acompanhados pela presença de outro homem, que parecia tê-los sob sua proteção.

Não é necessário que tentemos qualquer discussão sobre este maravilhoso milagre de libertação. Se havia um quarto homem real e objetivo na fornalha com os três príncipes, e se aquele quarto era o próprio Filho de Deus, desceu em uma forma corpórea temporária, como talvez o anjo do Senhor, ou se o rei viu um visão, não tem importância material. Que houve um milagre fica claro pelo fato da segurança dos príncipes na chama.

Não há nada anteriormente impossível na verdade literal de todo o assunto. “Porque os olhos do Senhor estão sobre os justos e Seus ouvidos atentos às suas orações, mas a face do Senhor é contra os que praticam o mal. E quem é aquele que irá prejudicá-los se vocês forem seguidores do que é bom? " ( 1 Pedro 3: 3 , 1 Pedro 3: 3. ) ( GF Pentecostes, DD .)

I. O OBJETO PROFUNDO QUE FOI OFENSIVO ÀS SUAS CONSCIÊNCIAS Era como um déspota oriental orgulhoso, arrogante, com um exército sempre vitorioso, para sinalizar um grande triunfo, colocando alguma grande imagem colossal. Foi mais do que um memorial, foi uma deificação de si mesmo. Esses monarcas babilônios não se contentavam em ser reis ou mesmo sacerdotes, deviam ser deuses, objeto da veneração de seu povo. Isso os ajudou a manter o calcanhar de ferro no pescoço de seus súditos e a alimentar sua própria vaidade.

Três não conformistas

II. O ÓDIO NATURAL DE SEUS INIMIGOS . Essa era a chance deles. Eles estavam assistindo e esperando por isso. Não é de admirar que eles se agarrassem a ele com avidez. Não há amor entre os filhos das trevas pelos filhos da luz. Os salvos da cruz sempre têm sua cruz para carregar. Existem colegas de trabalho e associados que nunca demoram a fazer de você o alvo de todo o seu mau humor e a derramar sobre você toda a malícia de sua alma.

Os altos cargos que esses jovens ocupavam no Estado os expunham à maior veemência da perseguição. É a maneira do mundo fomentar a hostilidade contra aqueles que estão acima deles e buscar uma oportunidade para derrubá-los. Existem homens que chegarão furtivamente ao poder sobre suas cabeças, se não houver outra maneira. No entanto, é melhor perseverar com Cristo do que ir sozinho sem ele.

III. A PORTA DE FUGA RECUSADA . Quando seus acusadores apresentaram a acusação perante o rei, parece haver razão para acreditar que a primeira onda de raiva do rei foi com a sensação de sua possível perda - ele não conseguia suportar a ideia de que três de seus governantes mais capazes haviam sido tão tolos quanto a se expor à morte. Ele podia se dar ao luxo de perder toda uma série de acusadores assim, melhor do que perder um jovem hebreu.

Possivelmente, também, o rei astuto percebeu seu ciúme velado demais. De qualquer forma, o rei ofereceu-lhes uma forma de fuga. Suas palavras, na verdade, sugerem o que agradavelmente chamamos de diplomacia: "Basta dizer que você errou, você não entendeu corretamente o significado do meu édito, e farei com que toda a cerimônia seja realizada novamente para o seu bem, então vocês podem se curvar e se salvar . ” Muitos de nós cairíamos nessa armadilha; foi um compromisso tão engenhoso.

Foi necessária uma grande decisão de caráter para responder corretamente. Um dia, o oficial foi a Bunyan em sua prisão, em Bedford Bridge, e disse: “Agora, Bunyan, se quiser ficar livre, pode; há apenas uma condição insignificante imposta, que é que você se abstenha de pregar. " “Se for isso”, respondeu Bunyan, “então não poderei sair livre, pois tão certo quanto chegar ao campo, me levantarei e pregarei a Cristo.

“Essa condição era a condição impossível. Você tem suas batalhas pela frente, talvez as questões não sejam tão claras como nos casos diante de nós, mas oro para que você seja rápido em discernir o certo do errado e rápido em fazer o certo.

4. Agora, uma grande coragem moral como essa deve nascer de GRANDES CONVICÇÕES . Com Sadraque, Mesaque e Abednego, valia a pena ter e morrer pelas convicções. Para esses jovens, Deus era maior, mais alto do que o rei. Deus estava em primeiro lugar, o rei em segundo. Sua primeira consideração não era suas perspectivas, mas seu dever. Ele não tem o espírito de mártir que age indiferentemente. Quando você não se curva ao decreto do mundo, espera não ser creditado com convicções conscienciosas, será submetido à obstinação.

Quando John Bunyan se recusou a ficar em silêncio, ficou obstinado. Quando esses hebreus se recusaram a adorar ídolos, eles foram obstinados. Assim dizem seus perseguidores, mas a posteridade concedeu-lhes justiça e declarou isso um ato de consciência; um espírito de fidelidade a Deus.

V. T ETRP COISAS QUE criaram a sua nobre conduta .

1. Eles fizeram da religião uma coisa pessoal. Não era uma questão de estado ou comunidade, mas de individualidade realizada; e responsabilidade pessoal para com Deus. Nenhuma outra religião, a não ser uma religião pessoal, vale esse nome. Nenhum outro salvará sua alma.

2. Eles se arrependeram para com Deus e colocaram sua confiança nEle. Eles haviam se afastado do mal com mente e coração, e se empenharam em buscar a justiça.

3. Eles colocam as coisas eternas antes das temporais. Eles viram o mundo em sua verdadeira luz e o consideraram de acordo com sua verdadeira estimativa. O eterno perdura, o temporal passa. ( F. James .)

Devoção ao Princípio

I. TIVERAM CONVICÇÕES . Eles não eram apenas israelitas no nome; eles acreditaram no Deus de Israel '. Não seria surpreendente se, tão longe de casa e sob condições tão adversas, a memória de sua religião ancestral tivesse cessado gradualmente e sua devoção se apagado. Mas sua piedade era mais, aparentemente, do que uma herança; antes de serem transportados, ela estava arraigada no coração, na consciência e na vida.

Se a religião for uma mera questão de forma, pode ser mudada tão prontamente quanto alguém muda de casaco; mas quando toma posse da alma, fica para sempre em companhia de um homem. Daí a importância das convicções. Eles acreditavam em Deus, nas verdades que Ele lhes havia revelado, nas responsabilidades morais que Ele lhes havia imposto. A palavra “crença” é, para alguns, derivada do saxão by-lifian , isto é, aquilo pelo qual vivemos.

II. T HEY eram leais a suas convicções . Eles foram chamados a passar por uma provação muito difícil. O dia da dedicação da imagem de ouro estava próximo. O que eles devem fazer?

1. Eles podem evitar todos os problemas juntando-se às aclamações da multidão e prostrando-se diante da imagem de ouro.

2. Eles podem prostrar-se como uma mera questão formal, dizendo: “Afinal, a religião é do coração; e Deus saberá que interiormente somos devotados a Ele. ” Mas o compromisso, em uma questão de certo ou errado, é o subterfúgio dos fracos e indignos.

3. A única alternativa era ficar em casa naquele dia. Por que não? Então, eles devem ter dito um ao outro: “Somos três covardes”. Deus queria que eles fossem à planície de Dura e pregassem um sermão sobre piedade heróica.

III. G OD CUIDADO DELES . Ele sempre cuida dos seus. Aqui está uma promessa segura: "Nunca te deixarei, nem te desampararei." ( D. J . Burrell, DD ).

Sobre a conduta de Sadraque, Mesaque e Abednego

Sadraque, Mesaque e Abednego eram três rapazes, adoradores do Deus verdadeiro em uma terra pagã. Eles foram expostos a muita perseguição e angústia por causa de sua religião, mas foram capazes de agir com fidelidade e prudência "no meio de uma geração corrupta e perversa". O verdadeiro cristão será obrigado a conter o riacho circundante; haverá, deve haver oposição; se ele fosse do mundo, o mundo amaria os seus; mas porque ele não é do mundo, mas foi escolhido do mundo, portanto o mundo o odiará.

Agora imaginemos uma pessoa, e especialmente um jovem, como eram as três pessoas mencionadas no texto, em tais circunstâncias. Quão difícil e muitas vezes doloroso é o cumprimento do dever! Quanta necessidade há de algum exemplo animador, ou conselho afetuoso e fiel, para evitar que tal pessoa ofenda a consciência e se esqueça de suas obrigações para com seu Redentor! Ser fiel onde os éteres são infiéis - adorar a Deus verdadeiramente em uma família, uma paróquia, um bairro, no qual quase todos ao nosso redor conspiram para esquecê-Lo.

Só pode ser realizado com a ajuda dAquele que é ao mesmo tempo Consolador e Santificador. Parece pela narrativa que o rei Nabucodonosor ergueu uma imagem de ouro e ordenou a todos os seus súditos que se prostrassem e a adorassem. Da mesma forma, no barro atual, o pecado em suas várias formas é um ídolo que o mundo se delicia em servir. Por natureza, somos seus escravos e devotos; e só depois de aprendermos, como aqueles três jovens, a sair do mundo e adorar o Deus verdadeiro, é que começamos a sentir o peso deste serviço.

Novos ídolos são constantemente apresentados para confirmar o pecador em sua escravidão e para tentar o verdadeiro cristão de sua fidelidade a Deus. Babilônia certamente abundava em ídolos; no entanto, um novo deve ser criado para a ocasião; e assim o mundo está sempre variando suas tentações. Qualquer que seja o último mau costume, o último novo modo de pecar, espera-se que os homens o sigam. Assim, assim que a ordem foi dada, "príncipes, juízes, governadores, capitães, tesoureiros, xerifes, conselheiros e governantes", com o povo em geral, todos de comum acordo reuniram-se avidamente para o rito idólatra.

Essas três pessoas apenas são mencionadas como não cumprindo a ordem - uma prova de que mesmo o mais jovem cristão não deve ter vergonha da religião, ou rejeitá-la; a saber, porque pode haver poucos ao redor dele que pensam tão seriamente quanto ele. Devem todos os ricos, os sábios deste mundo, os alegres, os esplêndidos, serem contra a religião séria; se mil novas iscas e seduções fossem adicionadas para nos seduzir; se perigos e perseguições insuspeitados surgirem a cada momento em nosso caminho; no entanto, podemos aprender com o exemplo que temos diante de nós uma lição de fé, constância e confiança em Deus.

Esses três jovens, descobrimos, não cortejaram o martírio ou a perseguição; não começaram a invectivas violentas contra outras pessoas; eles não ofenderam voluntariamente - ensinando assim outra lição muito útil e importante. O cristão não deve afetar nada que possa justamente derrubar a oposição do mundo. Ele deve, tanto quanto ele mente, viver pacificamente com todos os homens - mas onde isso é impossível, e a ofensa surge inteiramente do lado do mundo que não gosta de sua piedade sincera, sem ser capaz de impugnar seu caráter ou conduta , ele pode aprender com o exemplo que temos diante de nós como agir para glorificar a Deus e preservar sua própria paz de espírito.

Veja, então, este exemplo ilustre! Firmes e decididos por Jeová, esses três mártires se aproximaram do local agitado. Vida ou morte era a alternativa. Nenhuma forma humana de fuga estava aberta diante deles. Assim, tentados a vacilar, por um lado, pelo medo dos tormentos e da morte, eles também podem ser atraídos, por outro, pela esperança de recompensa. Eles podem até estar prontos para alegar que o sacrifício foi pequeno.

Esses e vários outros raciocínios podem naturalmente entrar em suas mentes; e, se Faith não tivesse exercido poderosamente, sem dúvida teria superado sua resolução. Mas esta graça divina foi capaz, no meio de todos, de preservá-los. Se esta graça divina existisse em pleno vigor em nossas mentes, mesmo o mais jovem e tímido cristão seria capaz de resistir a todos os artifícios do mundo, da carne e do diabo; e dizer com o antigo Josué: “Escolhei hoje a quem sirvais; mas eu e minha casa serviremos ao Senhor.

Em vez de ter vergonha ou medo de confessar o nome de um Redentor crucificado e de viver como se tornariam Seus discípulos fiéis, devemos usar a linguagem decidida diante de nós; e, colocando toda a nossa confiança no braço de apoio de um Pai todo gracioso, devemos aprender a fazer tudo e suportar tudo, em vez de abandonar a causa de nosso Redentor. Existem quatro coisas que muitas vezes são obstáculos poderosos no caminho do jovem cristão; a saber, as seduções do prazer, os comandos da autoridade, o medo da perseguição e as especiosas solicitações de amizade e bondade. Tudo isso ocorreu no caso diante de nós; e em um grau muito maior do que normalmente, ou mesmo nunca, ocorre na era atual.

1. Eles superaram, em primeiro lugar, as seduções do prazer. Que cena festiva estava diante deles! A “corneta, flauta, harpa, sackbut, saltério, dulcimer e todos os tipos de música” uniam suas notas persuasivas para tentá-los a pecar. O prazer assumiu todas as suas formas mais vencedoras e sedutoras para cortejar sua conformidade. No entanto, embora em meio à saúde e à juventude, eles firmemente se recusaram a se juntar à multidão para fazer o mal; eles consideraram a reprovação de Cristo melhor do que todas as iscas envenenadas do mundo.

Eles eram, sem dúvida, considerados por aqueles ao seu redor como pessoas sombrias e precisas, que criticavam o que os outros consideravam prazeres inocentes - mas eles sabiam o lado que haviam tomado; eles também conheciam o poder e o amor de seu Pai celestial e não temiam o resultado.

2. Nem, novamente, os comandos da autoridade poderiam tentá-los a cometer esse pecado. Eles eram estrangeiros e cativos em uma terra estrangeira; a mão do poder estava sobre eles; eram representados como pessoas facciosas, como inimigos ao mesmo tempo do governo e da religião do país; Nabucodonosor, um monarca despótico, ficou furioso com eles - mas eles permaneceram firmes. Eles sabiam que a primeira autoridade a ser obedecida é Deus.

3. O pavor da perseguição, já vimos, eles também venceram virilmente; nem resistiram menos às especiosas solicitações de gentileza e amizade. Muitos jovens cristãos, que poderiam ter enfrentado todos os terrores da perseguição aberta, cederam a essa tentação e arruinaram para sempre sua alma, por causa daquela amizade com o mundo que é inimizade contra Deus. Não é assim com esses ilustres sofredores.

Embora tivessem recebido inúmeras bondades de Nabucodonosor e estivessem em vias de receber muitas mais; embora nutrido por sua generosidade e carregado com seus favores; contudo, quando a religião deveria ser o sacrifício, eles não o fariam, eles não ousariam fazer isso. O resultado é bem conhecido; Deus operou um milagre em seu favor; Sua presença estava com eles no fogo; enquanto seus perseguidores foram consumidos no próprio ato de lançá-los nas chamas - uma prova terrível do perigo de se opor à causa ou ao povo de Deus.

Nem mesmo as vestes desses confessores triunfantes foram chamuscadas; nada foi consumido na fornalha, exceto seus laços. Eles se tornaram mais livres do que antes de serem jogados nas chamas; e da mesma maneira o cristão, nos dias atuais, que resolutamente carrega a cruz de seu Redentor, freqüentemente descobre que quanto mais ele é perseguido por causa da justiça, mais ele desfruta de liberdade e felicidade em sua própria mente.

Suas algemas são consumidas pelo fogo, e ele freqüentemente se torna mais ousado e perseverante na causa de Deus, pelos próprios esforços que são feitos para superar sua constância. ( Observador Cristão .)

As Três Testemunhas nas Planícies de Dura

I. As lições ensinadas pela narrativa dos Santos filhos.

I. Quanto à realidade da fé.

(1) Resultou em constância. Eles foram perfeitamente respeitosos e, ainda assim, absolutamente determinados em seu curso.

(2) Resultou em uma avaliação apropriada de seus deveres de lealdade para com seu soberano e de devoção para com seu Deus.

(3) Resultou em perfeita confiança de que Deus os guardaria e sustentaria.

2. Quanto à recompensa da fé. Em suas esperanças, eles não ficaram desapontados; pois eles tinham a presença de Deus que os salvou. ( Isaías 43: 2 ; Isaías 63: 9. )

II. Aplicação da narrativa aos nossos tempos. A planície de Dura é uma imagem do mundo; Nabucodonosor e sua imagem transmitem a adoração de Mamom à qual a humanidade é chamada por consentimento comum e por todos os estratagemas. Mas os verdadeiros servos de Deus recusam; eles não podem servir a Deus e a Mamom.

1. A escolha requer uma fé profunda e duradoura, que

(1) Ousa ser singular; e

(2) É corajoso, constante, perseverante e destemido. Sadraque, Mesaque e Abednego não foram apenas preservados, mas também foram os meios de promover a causa da religião verdadeira no reino da Babilônia; e assim será o caso com aqueles que sofrem pela verdade. ( F . Thorne .)

A recusa em adorar a imagem de ouro

Algumas vezes e com razão foi observado que a verdade é muito mais maravilhosa do que a ficção. Certamente ocorreram acontecimentos na história de homens individuais que nenhuma narrativa fictícia pode abordar.

I. Em primeiro lugar, observe, O MANDATO DO PODER IMPERIAL QUE FOI EMITIDO . A pessoa de quem emanou o mandato agora referido foi Nabucodonosor, o monarca do vasto e maravilhoso império da Babilônia. Novo no mandato antes de nós havia pecado hediondo e presunçoso; e devemos nos esforçar para notar os elementos de que consistia aquele pecado hediondo e presunçoso. E nós observamos

1. Que foi uma invasão tirânica além dos limites justos da autoridade civil. O monarca da Babilônia não tinha, nem tem nenhum outro monarca ou pessoa investida de posição ou poder mundano, o direito de controlar ou tentar influenciar as profissões religiosas e o comportamento religioso de seus súditos. Os governos humanos foram criados por arranjo divino, a fim de que os monarcas pudessem ordenar as coisas corretamente em sua capacidade secular ou política; e seu legítimo poder de interferência se estende apenas a atos abertos que são socialmente benéficos, por um lado, ou que são socialmente perniciosos e prejudiciais, por outro. A obediência aos comandos razoáveis ​​a esse respeito é uma obrigação; mas a obediência aos comandos que tentam controlar a opinião e a consciência não é obrigação alguma.

2. Novamente, você observará sobre este mandato, que foi uma impiedade ousada contra a majestade e reivindicações do único Deus verdadeiro. Sem dúvida, você se lembra imediatamente da lei que aquele Criador havia promulgado nos tempos antigos, em denúncia direta da referida apostata, pronunciada por Sua própria voz e escrita por Seu próprio dedo - "Não terás deuses diante de Mim." “Não farás para ti nenhuma imagem de escultura”, etc.

3. Novamente, você observará sobre este mandato, que foi um ultraje cruel aos impulsos da benevolência e da humanidade. Ameaçar os homens de que, se não caíssem e adorassem uma imagem de ouro, deveriam ser lançados na fornalha de fogo para suportar as piores e mais dolorosas agonias que o corpo humano pode suportar, era, de fato, além de qualquer expressão selvagem. E aqui não podemos deixar de observar uma ilustração da agudeza do poder despótico em todos os períodos de tempo.

II. A MANEIRA PELA QUAL ESTE MANDATO IMPERIAL FOI TRATADO .

1. E primeiro, você observará que houve firmeza. Sejamos “valentes pela verdade na terra”; e que seja nosso objetivo constante, que sendo “seguidores daqueles que pela fé e paciência herdam as promessas”, possamos ter a brilhante esperança de estarmos finalmente unidos em sua glória.

2. E novamente, você observará que, além da firmeza, havia também mansidão. Não houve ebulição de auto-suficiência ou de raiva; havia respeito pela dignidade e posição régias - havia tolerância, havia quietude, havia prontidão para sofrer; eles resistiram ao errado, mas não se rebelaram contra a pena. É sempre importante, ao defender os direitos da consciência e da verdade religiosa, que da mesma maneira a brandura seja combinada com a coragem, e a gentileza com a resolução.

A falta desse espírito entre os que pleitearam o direito à consciência e à verdade tem freqüentemente infligido profundo dano às melhores e mais sagradas das causas. Tem havido a indulgência de um dogmatismo áspero e veemência; não raramente tem havido recurso ao uso da força, a luta em batalhas e um esforço após a retaliação; e mesmo quando a vingança teria causado dano profundo tanto à liberdade quanto à religião, e teria retardado e retido pesarosamente o tempo de seu progresso e a era da liberdade final,

III. T princípios que ele sobre a qual o tratamento dessa MANDATO FOI FUNDADA , e sobre a qual se justificava . Você observará, na análise da narrativa, que eram princípios dignos da ocasião e que justificavam amplamente o curso seguido.

1. Observe, havia convicção de seu dever e responsabilidade para com Deus. Sua linguagem é - "nosso Deus a quem servimos." Eles eram dotados de reverência e amor a Ele, e esses princípios, associados ao relacionamento que encarnavam, impediam por necessidade moral que eles pudessem ser culpados da gritante impiedade de adorar publicamente, na presença de imensas massas, uma coisa gravada por arte e artifício do homem, criado pelas paixões baixas do homem por seus desígnios básicos e ruins. No princípio assim enunciado, você observará, eles tomaram o terreno mais elevado sob as mais altas influências - a religião, transmitida e preservada pelo Espírito de

Deus. E só isso é digno da ocasião em que os direitos da consciência e da verdade devem ser reivindicados.

2. Novamente, você observará também, havia confiança no poder e prontidão de Deus para libertar. Vimos que o monarca da Babilônia proferiu este desafio - “Quem é esse Deus que te livrará da minha mão?” E então eles responderam: “Não temos o cuidado de te responder sobre este assunto. Se for assim, nosso Deus a quem servimos é capaz de nos livrar da fornalha de fogo ardente e nos livrará da tua mão, ó rei.

“Vamos nutrir a confiança agora. Cuidemos disso para nós mesmos e saibamos que “nada nos separará do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, o Senhor”. Acalentemos isso em nome da causa que nos é querida como nosso espírito imortal - a causa da glória do Redentor na salvação do homem e na conversão do mundo; e nunca sejamos culpados nem mesmo de sonhar com uma era em que a igreja estará em perigo. Falsos sistemas, que usurparam o nome, podem estar em perigo, mas a verdadeira igreja nunca. O trono do Pai eterno pode estar em perigo?

4. T HE RESULTADOS em que o tratamento assim vindicou e justificou foi feita a emissão . Você observará aqui o que uma combinação singular de circunstâncias afirma da narrativa o que consideramos. O resultado imediato foi a aplicação da punição. “Então Nabucodonosor ficou furioso, e a forma do seu rosto mudou contra Sadraque, Mesaque e Abednego; por isso falou e ordenou que aquecessem a fornalha sete vezes mais do que o normal.

”Observe o método em que essa libertação foi realizada. Por último, você deve observar as características pelas quais essa libertação foi distinguida. Foi realizado pela agência do Filho de Deus; e suas características precisam ser notadas. Foi, como você observará, atestado indiscutivelmente. Não havia nada de ambíguo no modo pelo qual a libertação foi conhecida. E isso indica apenas um princípio geral nas interposições divinas - que quando Deus se interpõe para o bem-estar e a libertação de Seu povo, não há nada incerto; não há tal mistura de instrumentalidades secundárias que não possamos separar ou discernir a interferência do poder da grande Causa Primeira; há sempre algo em cada evento pelo qual uma mente devota e iluminada é capaz de pronunciar “Deus está aqui; aqui está a obra de Deus.

”E é um fato encantador na história da igreja agora, como será nos anais da igreja no futuro, que onde quer que Deus interfira para o bem-estar de Seu povo, Ele realiza Sua obra de forma cabal. Observamos novamente que a libertação produziu uma vasta impressão pública. A impressão, como foi imediatamente produzida, é notada nos últimos versículos do capítulo: “Nabucodonosor falou e disse: Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego, que enviou o Seu anjo e libertou os Seus servos que confiaram nEle, e mudaram a palavra do rei, e entregaram seus corpos, para que não servissem nem adorassem nenhum deus, exceto seu próprio Deus.

Portanto, decreto que todo povo, nação e língua que falar algo de errado contra o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego, seja despedaçado e suas casas transformadas em monturo; porque não há outro Deus que pode libertar desta forma. Então o rei promoveu Sadraque, Mesaque e Abednego, na província de Babilônia. ” O decreto manifestou uma forte impressão na mente do monarca. Algumas aulas mais especiais.

1. E, em primeiro lugar, aprendemos com a narrativa diante de nós o valor da piedade primitiva.

2. Mais uma vez, aprendemos também a imensa importância da decisão por Deus nas mais difíceis circunstâncias. Se faltasse o exemplo desses jovens hebreus nessa crise, mesmo que sua piedade pessoal permanecesse intacta, quão mal teria sido a consequência! Se eles tivessem se curvado com alguma fraqueza mental, ou se estivessem ausentes sob algum pretexto ou desculpa plausível - quão diferente teria sido o resultado! Nenhuma voz a ser levantada para Deus em meio àquela vasta assembléia, e a honra de Deus profunda e dolorosamente comprometida naquela nação e em outras nações por séculos!

3. E então, finalmente, aprendemos a tolice da oposição ao povo e à causa de Deus. Não pode ser impedido pelas lisonjas ou pela oposição do mundo; fica no alto em meio aos destroços de impérios e não sofre em meio à fúria das nações em conflito; cavalga sobre o redemoinho e dirige a tempestade, e nunca cessará sua manifestação até que estabeleça um império limitado apenas pelos limites do universo e terminando apenas com a destruição do mundo.

Veja por que você não se opõe àquilo, individualmente ou por combinação, que é indestrutível. “Aquele que está sentado nos céus se rirá, e o Senhor zombará de vocês”; e assim será, até que você "pereça do caminho, quando Sua ira se acendeu um pouco". ( J. Parsons .)

Os três judeus na Babilônia

É realmente um espetáculo triste e terrível - ver um grande monarca e os personagens que representam a população de um grande império, talvez com uma multidão numerosa de pessoas comuns reunidas para tal propósito. Considere o que o homem deveria ser na terra! 
Reflita, que o estado correto teria sido, que toda a humanidade deveria ser adoradora inteligente e solene do Deus verdadeiro, somente Dele; o estado meramente correto, abaixo do qual, a cena se torna um espetáculo de horror e miséria, pois o princípio vital de todo bem é a falta.

Pense, então, naquele grande império, naquela prodigiosa multidão de espíritos humanos (e quase todo o resto da humanidade sendo afundado igualmente) prontos para se prostrarem em adoração a uma figura de metal, das mãos dos artífices. Olhe para eles em tais prostrações, em todo o mundo, e diga, aquele homem não caiu! Entre esse estado e o estado simplesmente, meramente correto, que diferença terrível! Na incalculável massa humana de todo um mundo idólatra, vemos aqui e ali um indivíduo, ou uma diminuta combinação de indivíduos, pequenas partículas brilhantes, espécimes de como teria sido o estado correto do mundo.

Mas se eles fossem espécimes de nada mais do que o certo - então, que poder de pensamento pode estimar, que linguagem descrever - aquela condição da substância geral, da qual eles brilham em contraste! O estado correto do sol é ser uma esfera cheia de brilho; que embora haja alguns pequenos pontos e pontos mais escuros, deve ser, na verdade, uma luminária completa e gloriosa. Imagine, então, se puder, esse esplendor extinto e transformado em escuridão, sobre toda a sua face gloriosa, exceto aqui e ali um ponto muito diminuto, emitindo um raio brilhante como uma pequena estrela.

Que fenômeno horrível! e se continuasse assim, a ruína total do sistema. Mas tal, na história antes de nós, vemos a condição da raça humana - da qual aquele império era uma província tão grande. Vemos três homens verdadeiros e fiéis no grande princípio essencial, entre as inúmeras hordas que foram afundadas, degradadas e perdidas, quanto àquilo que é a questão supremamente essencial para o homem. Em outras terras pagãs, no entanto, na mesma época, não existia tal.

Na Babilônia, alguns. Observe, é bem da natureza das coisas que o mal prevalecente tenha a ambição de prevalecer inteiramente. E aqui seria levado a julgamento, se alguém ousaria recusar ser idólatra, em conformidade com todo o grande agenciamento. A história do desígnio por parte do monarca seria curiosa se pudéssemos conhecê-la. Como ele deve conceber tal projeto. Não havia deuses suficientes em sua cidade e império para toda a adoração e ofertas pelas quais o povo podia poupar tempo e custos? A coisa menos estranha no caso talvez fosse (pois ele era homem), que ele deveria esquecer o que havia aprendido pela experiência do Deus de Daniel, embora, por sua própria confissão na época, "um Deus dos deuses", e superior a todos conhecidos em seu império ou no mundo.

Mas, então, o novo deus deveria superar a todos eles e a esse Deus também? Se não, qual a necessidade? e o que apenas reivindicar? e o que o faria se sobressair assim? É uma suposição de alguns homens eruditos (Grotius) que pode ser designado como o ato de deificar, em vez de expressar e proclamar a deificação de seu falecido pai. De qualquer forma, um indutor muito importante no caso foi a própria auto-importância do monarca.

Cabia a ele se mostrar senhor até mesmo da religião de seus súditos. Cabia a ele constituir um deus para eles, se quisesse. Em seguida, houve o processo; um exame do público, ou melhor, dos tesouros reais - o ouro coletado e computado - a consulta e emprego de artífices - operações da ferraria - frequentes declarações ou inspeções do progresso - talvez relatórios circulados pelo império de o grande negócio que estava acontecendo.

É mais provável que o mandato imperial ao grande homem de todas as províncias tivesse sido despachado algum tempo antes, marcando o tempo; e que o ídolo foi erguido, mas imediatamente contra o dia especificado. Esta grande assembleia foi convocada para o ato de dedicação. Os grandes homens foram convocados como uma espécie de representantes de todo o povo do império. Talvez nenhum deles deixou de estar presente por qualquer princípio de consciência contra a idolatria.

E quanto à conduta voluntária e complacente da assembléia, alguém está um pouco inclinado a se maravilhar com o rei ter preparado tal expediente de persuasão, como aquele que ele aponta, para fazer cumprir sua ordem - isto é, a fornalha, que foi preparado e conspícuo perto da estação do monarca e do ídolo. Ele certamente não estava acostumado a experimentar qualquer desobediência às suas ordens.

Por que, então, esse argumento de persuasão em mãos? Isso pode ser por mera pompa despótica - para impressionar o terror da própria ideia de algo como desobediência. Mas pode-se suspeitar que isso foi possivelmente feito por instigação dos odiadores de Daniel e seus três amigos. A fé deles foi avisada de outro Monarca, e também de outro incêndio! um medo apropriado de quem, e de quem, superará todos os outros medos.

“Não temas os que podem matar o corpo, mas depois disso nada mais podem fazer; mas temei aquele que pode fazer perecer no inferno tanto o corpo como a alma. ” Eles estavam certos de estar no local, sem qualquer força usada por seus inimigos. Eles foram assegurados de que, no caso presente, não deve ser permitido um grande dia triunfante para a idolatria e o orgulho ímpio do poder - sem ser perturbado por pelo menos um protesto em nome do Todo-Poderoso.

Seria para eles, quando seu Senhor eterno estava para ser desonrado, fugir para uma impunidade vil? E, além disso, deviam dar ao seu próprio povo, ali em cativeiro, a lição e o exemplo de trair, ainda que negativamente, a sua religião, a única verdadeira na terra? Eles conheciam seu dever e se encarregaram de cumpri-lo. Parece que esse dever recai apenas sobre eles. Uma pergunta pode surgir a respeito dos numerosos outros judeus então na Babilônia - o que aconteceu com eles? Eles foram colocados fora de conta nesta grande ocasião? Foi conjeturado, em resposta, que, como este era para ser o ato principal e solene de sancionar, autorizar, estabelecer o novo culto, as pessoas comuns poderiam, neste primeiro caso, ser deixadas de fora da conta como sendo mantida sem peso; que eram apenas os chefes do império que eram procurados,

Houve, então, três homens que vieram ao solo sob a temível vocação de enfrentar a autoridade, o poder e a ira de um potentado nobre - a indignação de todos os seus poderosos senhores e a fúria de um fogo devorador. Admiramos a auto-devoção heróica em todas as outras situações - ficamos exultantes com a visão, por exemplo, de Leônidas e seu pequeno bando tomando calmamente sua posição nas Termópilas diante de incontáveis ​​legiões.

Mas aqui estava uma posição ainda mais nobre assumida por homens que estavam preparados para tomá-la, porque tinham certeza de que não a abandonariam. Podemos supor a maior calma - a maneira menos ostentosa desses três homens; isso pertence a uma fortaleza invencível real. E eles não tiveram oportunidade de começar com um desfile - para fazer um floreio de zelo prematuro! Exposição suficiente viria em breve! Deviam ser “feitos um espetáculo a Deus, aos anjos e aos homens.

“Não havia nada que eles precisassem dizer; já havia passado a hora de consultar, questionar ou exortar mutuamente. Eles estavam no lugar errado, se é que alguma coisa ainda precisava ser decidida. Mas pense no breve intervalo de suspense e silêncio entre a conclusão da proclamação do arauto e a primeira nota da música-sinal! Quais seriam suas sensações ao esperar que isso acontecesse? Pense na intensidade de ouvir! Quanto se pode dizer que a alma vive nesses momentos, quando não está pasma e estupefata! E sob o comando de quem - sob que convicção - eles estavam assim realizando submissamente, pelo menos na aparência, o ato mais solene que o ser humano, que os seres criados podem fazer? A mera ordem de uma criatura, que um dia viraria pó.

Assim, esta assembléia orgulhosa, numerosa e senhorial reconheceu que nem seus corpos nem suas almas eram seus. Mas também reconheceram os três homens que permaneceram de pé. Seus corpos e almas não eram seus para se renderem a um monarca ou a um ídolo. Eles pertenciam a outro poder; e a Ele seus corpos, se Ele assim designasse, deveriam ser oferecidos em sacrifício naquele altar que estava em chamas à sua vista.

Iria, talvez, ao extremo da possibilidade, se supuséssemos neles um autodomínio tão perfeito que pudessem olhar em volta com pesar e compaixão neste vasto campo de humanidade prostrada e degradada. Mas eles não tiveram muito tempo para olhar; havia olhos vigilantes sobre eles, embora não pareçam do próprio rei. Suas devoções foram interrompidas e transformadas em surpresa e indignação pelos acusadores daqueles três homens.

Esses acusadores entendiam bem sua profissão. E então, com o verdadeiro endereço de cortesãos bajuladores, eles colocaram a suposta impiedade na forma de deslealdade. Foi contra ele que a ofensa foi cometida, mais do que contra o deus. "Eles não te consideraram, ó rei!" E esta arte muito eficaz nunca foi esquecida pelos odiadores e perseguidores dos manifestantes em nome da verdadeira religião.

Os três recusantes da Babilônia foram imediatamente ordenados à presença real. E o potentado, impotente diante da “fúria e fúria” que o agitava, ainda exibia alguns vestígios de uma disposição razoável. A verdade da acusação não era para ser posta em dúvida; mas ele expressou seu espanto com a conduta deles, como o que ele mal podia acreditar contra eles. Ele não teve que esperar muito pela decisão deles.

“Não temos o cuidado de te responder neste assunto”; significando, “não temos nenhum pensamento ou deliberação para dar à alternativa; nenhuma dúvida ou hesitação permanece para nós; não buscamos evasão ou demora; nossa decisão é absoluta, porque nosso dever é claro. ” Alguns eruditos críticos têm dado, como mais exatamente expressivo do sentido do original, uma construção alterada dos dois versículos juntos, assim: “Se o nosso Deus, que pode nos livrar, nos livrará ou não, seja conhecido por ti, ” etc.

; tirando assim a expressão aparente de sua certeza de que Ele os libertaria. Não podemos saber em que grau eles esperavam qualquer interposição divina extraordinária, mas esta construção de sua resposta os exibe em um caráter ainda mais elevado e completo de magnanimidade e devoção. No extremo da fúria, ele ordenou que o fogo fosse aumentado para uma intensidade correspondente.

“Sete vezes mais quente” - uma frase não de importância numérica estrita, mas significando a intensidade máxima possível, por meio do combustível mais eficaz que poderia ser fornecido às pressas. Nosso mártir, Ridley, consumindo lentamente na fogueira, implorou sinceramente: "Dê-me mais fogo - mais fogo!" A amarração desses três homens foi um ato muito supérfluo. Mas tinha uma certa aparência judicial; e os expôs mais formalmente no caráter de criminosos e vítimas.

E agora a consumação, a sanção culminante, parece ser adicionada ao estabelecimento e autoridade da nova divindade e adoração por um sacrifício humano. Mas o assunto não acabou. Isso poderia ter terminado sem impeachment do Divino Governador do mundo, com respeito a esses Seus servos fiéis; pois Ele tem o direito de exigir um martírio absoluto - uma entrega real de vida por Sua causa, e muitas vezes o exigiu.

Mas, neste caso, se assim fosse, teria parecido a todo o império como um triunfo completo e uma sanção para a idolatria. Haveria, entre os grandes homens da assembléia, muita autocongratulação por não serem tão fanáticos insanos e desesperados. Os inimigos pessoais desses três homens (e muitos semelhantes eles devem ter tido, que os odiava por sua virtude pública incorruptível) - estes, também, tinham agora seu momento de viva gratificação.

Mas os chefes e senhores idólatras não tinham todo o deleite para si mesmos, que havia naquele momento, naquele campo - a mais animada exultação de todas, estava brilhando entre as chamas da fornalha! Está além de nossas faculdades conceber as primeiras sensações de homens, subitamente mergulhados no meio de uma vasta massa de fogo, da mais violenta intensidade, em seus corpos vivos e suscetíveis, que até mesmo uma centelha teria ferido, mas sem sentir dor, sem terror.

Podemos imaginar um espanto momentâneo, mas rapidamente mudamos para uma consciência plena de primoroso deleite. Está além de nosso poder, entretanto, trazer tal fato à nossa compreensão. Considere, é de acordo com as leis e relações naturais que o prazer é produzido, ou seja, a condição constituída do prazer humano. Mas quando, em um caso raro, pela vontade e agência divinas, o prazer surge de uma reversão perfeita e estupenda dessas leis naturais, somos expulsos de qualquer poder e meio para estimar esse prazer.

A atenção de Nabucodonosor parece ter continuado fixada no receptáculo de fogo, talvez com alguma indulgência pelo que havia feito; possivelmente com algum grau de dúvida, ou suspense de expectativa, respeitando a consequência. Ele parece ter sido o primeiro a perceber que sua fúria e a condenação que ele havia concedido foram frustradas. E com aquele tipo rápido de honestidade que parece evidente em seu caráter, ele foi o primeiro a proclamá-lo.

Nabucodonosor os chamou em voz alta para saírem. Ele tinha autoridade para fazer isso? Ele poderia ter deixado ao arbítrio de seu esplêndido visitante e associado para conduzi-los quando julgasse o momento apropriado. Desta vez, eles estavam claramente além da jurisdição do monarca. Quanto ao monarca, aquele espaço de fogo era como um trato de outro mundo. E, além disso, eles não podiam ter nenhum desejo de aparecer.

Era a região mais sublime e encantadora em que já haviam morado. Por fim, os três homens saíram do fogo - deixando seu companheiro celestial partir, como o anjo de Manoá, que ascendeu na chama. Eles foram olhados pela assembleia espantada e humilhada de nobres; e o efeito do fogo não havia passado sobre suas próprias vestes ou cabelos. ( J. Foster .)

A fornalha ardente; ou, Verdadeiro Princípio exemplificado

O homem é um adorador. Se não houvesse nenhum Deus diante de cujo santuário ele pudesse dobrar os joelhos, ele se tornaria um objeto de adoração. Temos um exemplo notável disso na narrativa diante de nós. Qual foi o desígnio do déspota babilônico na ereção desta imagem colossal? Duas respostas diferentes podem ser dadas a esta pergunta. Pretendia ser uma expressão de sua gratidão à divindade que ele imaginava que o havia prosperado tanto no campo de batalha, ou como uma representação de si mesmo sob o título de "Filho Divino" há muito esperado, ou soberano universal de o mundo.

O fato de ter convocado todos os grandes oficiais do império para estarem presentes em sua inauguração é uma prova clara de que não se tratava de um ídolo comum. Não é provável que ele ordenou que todos os oficiais deixassem seus trabalhos e postos de dever meramente para aumentar a magnificência e o esplendor de uma cena comum. O orgulhoso monarca tinha algo de muito maior importância em vista; ele desejava assegurar para si mesmo a homenagem de seus principais oficiais e, por meio deles, a de seus numerosos súditos.

Então, a terrível punição ameaçada pela desobediência ao mandato real é mais uma prova da grande importância que o déspota babilônico atribuía a essa cerimônia. Essa ameaça estava em perfeita sintonia com o despotismo da Caldéia e com o espírito daquela época obscura. Mas, apesar da severidade da ameaça, os três hebreus foram considerados fiéis a seus princípios e ousaram se opor à impiedade do rei.

Como eles poderiam homenagear um ídolo? Cada princípio de sua religião, cada sentimento de seu coração se revoltou contra o próprio pensamento. A honra devida a seu Deus, eles não esbanjarão em seu monarca.

I. PRINCÍPIOS T RUE SEVERAMENTE TESTADOS . Cada princípio mais cedo ou mais tarde será experimentado. Existe uma fornalha ardente que testará os princípios e motivações de cada coração. O teste no caso dos jovens hebreus foi peculiarmente severo.

1. Eles tiveram que se opor à vontade de um poderoso benfeitor.

2. Eles tiveram que incorrer no ódio de um público entusiasmado.

3. Eles tiveram que perder as honras e emolumentos do cargo.

4. Eles tiveram que enfrentar a morte em uma de suas formas mais terríveis.

II. VERDADEIRO PRINCÍPIO MANTIDO NOBRAMENTE .

1. Seu comportamento calmo. A verdadeira piedade possui doce poder de sustentação.

2. Sua forte fé. Sua linguagem era a linguagem da fé; a linguagem de um coração piedoso que confia firmemente na fidelidade do céu. Sua fé se apoderou de duas coisas. O poder de Deus: “Nosso Deus é capaz de nos livrar da fornalha de fogo ardente.” E também Sua disposição: “E Ele nos livrará da tua mão, ó rei.” Esses dois elementos formam a base da verdadeira fé. Você confia nessa pessoa porque acredita que ela é capaz e deseja fazer amizade com você.

3. Sua determinação inflexível. “Mas se não, não serviremos aos teus deuses, nem adoraremos a imagem de ouro.”

III. VERDADEIRO PRINCÍPIO FINALMENTE TRIUNFANTE . Vários pontos muito importantes foram ganhos por esse glorioso triunfo do verdadeiro princípio.

1. A ambição ímpia do monarca foi reprimida.

2. A personalidade viva do “Filho Divino” foi estabelecida. As divindades dos gentios foram criações de sua própria imaginação. Nabucodonosor provavelmente não tinha fé neles. Mas a pessoa que ele viu na “fornalha ardente” não era um mito, mas uma pessoa viva real. O Deus de Shadrach e seus companheiros era uma pessoa viva, não um objeto imaginário que adoramos, não uma idéia, mas um Deus que tem um coração para nos amar e um braço para nos salvar.

3. A fé dos fracos e vacilantes foi confirmada. Teria sua amarga aflição quase levado os pobres cativos hebreus ao desespero? A ocorrência na planície de Dura reavivaria sua esperança e os encheria de admiração e gratidão. Muitos exilados desconsolados seriam grandemente encorajados, sua fé fortalecida e as brasas expiradas de seu amor religioso se transformando em chamas.

4. O bem-estar dos judeus cativos foi efetivamente promovido. Seu tratamento com os exilados seria mais humano e generoso; e eles naturalmente infeririam que o povo cujo Deus interporia em seu nome não deveria ser desprezado.

5. A honra do Deus verdadeiro foi grandemente aumentada. Quão valiosa é a piedade vital! Possui um poder de sustentação. Traz sobre a alma as mais ricas bênçãos de Deus. Seja fiel a isso. Deixe seus princípios vivos serem exemplificados em sua vida. ( JH Hughes .)

Três heróis

A Babilônia, para onde os judeus foram levados cativos por Nabucodonosor, era um país pagão e idólatra, uma circunstância que deve ter sido muito angustiante para o povo fiel de Deus e acrescentou muita amargura à angústia de sua condição de escravidão. Foi uma provação pesada o suficiente para o povo peculiar ter visto sua bela cidade de Jerusalém destruída - seu país transformado em um deserto devastador e uivante - e eles mesmos arrastados de sua amada pátria para um clima estranho e hostil.

Teria sido um alívio para eles, no entanto, se, na terra de seu exílio, eles tivessem encontrado um povo cujas simpatias e práticas religiosas estivessem em harmonia com as suas - ou mesmo se sua sorte tivesse sido lançada em algum deserto , ilha desabitada, onde, como João em Patmos, eles podem ter adorado seu Deus sem deixar ou impedimento. Mas quão terrivelmente irritante deve ter sido - pelo menos para os pensativos e devotos entre eles - morar em meio a um povo totalmente dado à idolatria! Qual foi o efeito moral das idolatrias prevalecentes dos caldeus sobre os exilados judeus, em geral, não parece - provavelmente foi desfavorável. Ainda assim, é muito gratificante saber que houve alguns homens na Babilônia que não contaminaram suas vestes, mas se mantiveram imaculados da corrupção circundante.

I. Aprendemos que a PIEDADE EMINENTE PODE SER MANTIDA ENTRE AS PROVAS MAIS GRAVES . Às vezes somos tentados a acreditar que o homem é uma criatura das circunstâncias externas - que seu caráter foi formado para ele - não por ele; e que, conseqüentemente, ele não pode ser virtuoso, pois não é responsável. A narrativa que temos diante de nós é calculada para mostrar o erro dessa noção e estabelecer o importante fato de que a liberdade da mente humana não é destruída, nem a agência moral do homem posta de lado, por quaisquer circunstâncias em que ele possa ser colocado, salvo e exceto aqueles que envolvam a perda da razão ou o eclipse do intelecto.

É verdade, de fato, que somos freqüentemente influenciados pelas circunstâncias - nossos hábitos muitas vezes refletem a forma e a cor das circunstâncias pelas quais estamos de vez em quando cercados. É bom quando as circunstâncias que favorecem o crescimento da piedade e da piedade têm a permissão de derramar sua sagrada influência sobre nosso caráter. Mas, à força das más circunstâncias - aquelas circunstâncias que em si mesmas tendem a fomentar o desenvolvimento da impiedade e do pecado - não precisamos, não devemos, de forma alguma, ceder.

Somos responsáveis ​​por nosso caráter. Devemos, cada um de nós, prestar contas de si mesmo a Deus. Nunca nos esqueçamos de que nosso Deus nos fez agentes livres e responsáveis; que, da maneira mais razoável, Ele nos mantém obrigados a cumprir todos os nossos deveres constantemente e com firmeza; e no último dia não admitirá nenhuma alegação pela infidelidade de que temos sido culpados nesta vida. “Muitos homens estão lamentando seus infortúnios e desejando que seu lugar fosse mudado, para que pudessem viver mais facilmente no cristianismo.

Se um homem não pode ser cristão no lugar onde está, ele não pode ser cristão em lugar nenhum. ” A vida cristã sempre foi, e deve ser, uma vida de abnegação e portadora da cruz; e a futura recompensa eterna e gloriosa do Céu é para eles, e somente para eles, que, por meio de boas e más notícias, seguiram o Cordeiro para onde quer que vá. Os três hebreus piedosos - Sadraque, Mesaque e Abednego - foram colocados em meio às mais duras provações - como poucos o são em nossos dias - mas se mostraram fiéis a seu Deus. Para serem obedientes ao seu Deus, eles tiveram que resistir às tentações mais poderosas - enfrentar os perigos mais formidáveis.

1. Eles tiveram que se rebelar contra a autoridade real. “O rei Nabucodonosor era o que se chamava de um homem de grandes ideias e grandes empreendimentos. O grande império que ele conquistou e consolidou compreendia muitas nações diferentes, com diferentes deuses e diferentes formas de serviço religioso. Vendo que todas essas nações o obedeciam como rei e estavam sujeitas ao seu domínio absoluto, parecia-lhe razoável que seu deus compartilhasse de seu triunfo e que, como havia apenas um civil, deveria haver apenas um religioso obediência.

Ele, portanto, decidiu colocar uma vasta imagem dourada de seu deus na planície de Dura, e que, a um sinal dado por bandas de música, todas as pessoas reunidas na vasta planície no momento da dedicação deveriam cair e adore esta imagem. ” A religião do Céu não é de forma alguma adversa, mas totalmente favorável à obediência civil. Os bons homens sempre foram os súditos mais verdadeiros e os melhores cidadãos; e a prevalência da piedade entre um povo é a melhor garantia para a estabilidade do trono que é baseada na retidão, e a mais segura segurança para o cumprimento efetivo de todas as leis que são justas e boas.

Mas, como a esfera do governante civil é limitada, o mesmo ocorre com as obrigações do sujeito. O senso moral não pode ser limitado por Atos do Parlamento; a vontade não pode ser coagida pela espada do magistrado. Era um ditado de Napoleão Bonaparte - “Meu governo termina onde começa o da consciência”. Teria sido bom se todos os governantes civis tivessem reconhecido este princípio. Muito derramamento de sangue teria sido poupado.

Quando as leis dos homens se harmonizam com as leis de Deus, não pode haver dificuldade sentida pelo homem bom quanto ao dever para com elas. Mas se se tenta obrigar a obediência a leis diametralmente opostas às leis de Deus, então não pode haver dúvida de como o homem bom deve agir. Devemos obedecer a Deus e não ao homem. Homens nobres! nenhum revolucionário imprudente, nenhum político fanático eram eles; mas homens que entendiam até que ponto eles eram obrigados a honrar o homem; e que bem compreenderam e sentiram profundamente que não havia nenhuma consideração que pudesse, por qualquer possibilidade, livrá-los de sua obrigação de servir somente a Deus.

2. Eles tiveram que agir em desafio ao costume popular. Grande espetáculo moral! Verdadeiro heroísmo isso! Aqui não está nenhum de seus lamentáveis ​​servidores do tempo que não ousam diferir da multidão ao fazer o certo - aqui não está nada de seu compromisso religioso por um profano que parece estar em conformidade com o mundo. Eles não seguiram os maus costumes, para que não fossem considerados singulares. Eles desprezavam a religião da moda e eram grandes e bons o suficiente, embora judeus, para permanecerem fiéis ao Deus de seus pais diante de uma nação de idólatras.

Não foi um feito corajoso? Os guerreiros nunca fizeram uma coisa tão nobre. Os heróis mais orgulhosos da Terra nunca ganharam tantos louros, nunca mereceram tanta fama! Se você deseja ser grande no mais elevado e melhor sentido, ouse ser bom. Se há um espetáculo mais desprezível do que outro, é aquela alma mesquinha que você vê timidamente, covardemente agachando-se a um costume popular que em sua consciência ele sabe ser errado, e ignoravelmente seguindo uma multidão para fazer o mal.

Requer pouca coragem moral, pública e fielmente, cumprir o dever quando é comum fazê-lo. É relativamente fácil usar o nome cristão e atender às ordenanças cristãs quando e onde for da moda fazê-lo. Mas ousar ser singular, tomar partido do "povo peculiar", suportar o desprezo do mundo, fazer o que poucos têm o coração e a consciência para fazer - isso exige piedade pura, nenhuma devoção comum, mais do que morna amor a Deus e Sua causa.

Hoje em dia, as tentações de renunciar e ignorar totalmente a religião não são as que os mártires sabiam. Nosso perigo vem de outro lado. Nossos perigos estão ocultos sob as pretensões religiosas que encontram favorecimento geral. Está na moda, hoje em dia, ser religioso. Apenas os infiéis e “árabes da nossa cidade” são irreligiosos agora. É uma vergonha não pertencer a uma ou outra igreja. A demanda é por algo mais genuíno - uma religião falsificada é muito difundida.

A aparência de piedade é abundante. O poder disso é raro. Os homens serão religiosos; mas estão muito mais ansiosos por ganhar o mundo do que por salvar suas almas. Enquanto eles estão servindo a Deus de uma maneira, seus corações estão buscando a cobiça. O costume é, como sempre foi, o inimigo severo e inflexível de todo cristianismo fervoroso, espiritual e completo. Os homens geralmente têm pouca simpatia pela religião sincera e purificadora de vida de Jesus Cristo.

“Negócios são negócios” para eles, e a religião não tem o direito de aparecer no armazém ou na oficina, na contabilidade ou na bolsa. A moralidade estrita não compensa; eles não podem se dar ao luxo de fazer o que é certo. Seus vizinhos recorrem aos “truques do comércio” e trapaceiam, contam mentiras e enganam; e eles também devem, ou podem desistir imediatamente. É totalmente absurdo falar com eles sobre a aplicação das regras cristãs aos chamados seculares.

Seria perfeitamente ruinoso! E então, quanto aos usos sociais e hábitos domésticos, o que a religião tem a ver com essas coisas? É muito bom cantar e orar, e ir à igreja também. Mas você nunca pensaria em tornar-se puritanos e fazer da religião pesar sobre o vestuário - sobre nossas casas e nossas diversões! O “estilo” deve ser mantido. As aparências devem ser preservadas. Não devemos ser considerados maus, etc.

Assim, milhares falam e se desculpam pela conformidade mais completa com o mundo vertiginoso e indiferente. Repito, aquele que for fiel ao seu Deus nestes dias, deve ousar romper com os costumes profanos - deve ser corajoso o suficiente para diferir dos outros. Aquele que pára para se perguntar: O que os outros fazem? ou Quais são as opiniões e práticas religiosas de outras pessoas? não pode ser um verdadeiro discípulo do Senhor Jesus Cristo.

Seu Salvador exige de você fidelidade total e intransigente à verdade e à eqüidade. Ele exige que você assuma a Sua vontade como sua própria regra; e tão completamente Ele o terá em sujeição à Sua autoridade, que, o que quer que você faça, coma ou beba, você deve fazer tudo para a Sua glória!

3. Eles tiveram que resistir às demandas de interesse próprio. Foi a um custo alto, um sacrifício imenso, que eles foram preparados para cumprir suas obrigações para com o Deus vivo e verdadeiro (v. 6). Com isso, pareceria que a morte por queimadura viva era uma punição muito antiga por "heresia". Era uma punição habitual entre os babilônios. Jeremias, ao denunciar os falsos profetas Acabe e Zedequias, predisse que eles seriam mortos pelo rei da Babilônia: “E destes serão tomados por maldição todos os cativos de Judá que estão na Babilônia, dizendo: O Senhor te faça como Zedequias e como Acabe, a quem o rei da Babilônia assou no fogo.

”Veja, então, quão terrível a ameaça pela qual Nabucodonosor procurou promover a adoração de seu deus. Que prova severa da firmeza piedosa desses três judeus piedosos (v. 13, 15). Você se perguntaria se, em tais circunstâncias, eles tremeram e se propuseram algum modo contemporizador de escapar de um castigo tão terrível? Ah, as ameaças não podem intimidá-los. Esta nobre resposta nos lembra o que Agostinho relata de Cipriano, que quando os cortesãos o persuadiram a preservar sua vida - pois foi com grande relutância que o imperador o devotou à morte - quando bajuladores de todos os lados o incitaram a redimir sua vida por a negação do cristianismo, ele respondeu: “Não pode haver deliberação em um assunto tão sagrado.

”Assim, nossos três heróis declaram que não estão preocupados em justificar sua conduta ou em deliberar sobre a conveniência da medida que estavam dando. “Nossas consciências estão destinadas a servir somente ao Deus do céu, e somente a Ele adoraremos, apesar de todas as consequências.” Mas muitos podem, como Peter, vangloriar-se grandiosamente de quão bravamente eles agirão. Nada os afastará de sua firmeza cristã até que chegue a crise - até que chegue a hora do sacrifício, da ação imediata e abnegada - então eles desmaiam e caem.

Não foi assim com os três piedosos hebreus. Eles não eram nenhum de seus heróis falantes. Suas ações foram tão gloriosas quanto suas palavras. Não somos muito dados a servir o tempo? Não somos muitas vezes dissuadidos de cumprir fielmente nossas convicções pelo medo de perder a amizade de alguém ou de incorrer na carranca de alguém? pelo medo de sofrer a perda de certos emolumentos mundanos, ou de perder certas vantagens sociais? A nossa devoção a Cristo é caracterizada por toda aquela energia viril - aquela coragem indomável que rompe todas as barreiras e vence todas as dificuldades?

II. Aprendemos quais são AS FONTES E OS INCENTIVOS DO VERDADEIRO HEROÍSMO MORAL .

1. Todas as coisas são possíveis para aqueles que acreditam. Este é o segredo de seu heroísmo. Não era coragem animal natural - não era insensibilidade estóica - não era indiferença à vida - não era amor à distinção ou ambição pela fama - era fé em Deus.

2. Deus está sempre presente com seu povo fiel (v. 21-25). Não temos razão para supor que Nabucodonosor pensava que a quarta pessoa era Jesus Cristo, o Filho de Deus; dele, ele não deve ter sabido nada. “Um único anjo”, diz Calvino, “foi enviado a esses três homens; Nabucodonosor o chama de Filho de Deus, não porque pensasse que ele fosse o Cristo, mas de acordo com a opinião comum entre todas as pessoas de que os anjos são filhos de Deus, visto que uma certa divindade resplandece neles, e por isso eles geralmente chamam os anjos de filhos de Deus.

De acordo com esse costume usual, Nabucodonosor diz, o quarto homem é como o filho de um deus. ” Sem dúvida, Nabucodonosor reconheceu a interposição divina no que lhe pareceu um anjo; Deus estava habituado pelo ministério de anjos e de outra forma visivelmente a intervir em nome de Seu povo, e de uma maneira extraordinária para efetuar livramentos para eles; e, sem dúvida, foi Deus quem apareceu em forma humana com os três hebreus na fornalha ardente, para confortá-los, apoiá-los e libertá-los, e para convencer seus inimigos de que estavam sob a proteção de.

Céu, e, portanto, em segurança. Não procuramos nenhuma manifestação palpável da presença Divina para nos acompanhar em nossas provações. Não esperamos nenhuma libertação milagrosa das mãos de nossos inimigos. No entanto, Deus prometeu estar conosco para nos ajudar e socorrer, para que possamos exclamar triunfantemente: “Se Deus é conosco, quem será contra nós?” “Um homem de direito com Deus ao seu lado é maioria, embora esteja só, pois Deus é numeroso acima de todas as populações da terra.” Para que você possa dizer com ousadia: “Deus é nosso refúgio”, “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”.

3. A influência social da fidelidade intransigente ao dever por parte do povo de Deus é poderosa (v. 28, 29). Vemos aqui o funcionamento natural de uma vida verdadeiramente consistente. “Vós sois o sal da terra”, etc. ( Mateus 5: 13-16 ); “A semente sagrada é o estoque da terra” ( Isaías 6:13 ).

“Um homem deve se portar no mundo como uma laranjeira se pudesse andar para cima e para baixo no jardim - balançando perfume de cada pequeno incensário que segura no ar.” Ah, quantos de nós fazemos isso? Quantos de nós recomendamos ao mundo a religião que possuímos por meio de uma vida inflexível e consistente?

4. Distintas honras coroarão a fidelidade do povo de Deus (v. 30). ( John Williams .)

O poder da piedade juvenil

A história desses três rapazes nos ensina as seguintes lições.

1. Os filhos de pais respeitáveis ​​podem ser reduzidos a circunstâncias humildes.

2. Crianças privadas da proteção dos pais às vezes crescem no mundo e prosperam.

3. A religião é a melhor proteção para os jovens quando separados de seus pais e amigos.

4. Os efeitos da educação religiosa inicial são geralmente bons. A piedade desses jovens era muito vigorosa. Considere o poder da piedade desses jovens.

I. PRINCÍPIO I TS . Era apego ao Deus verdadeiro.

1. Seu apego a Deus era natural e, portanto, forte. O homem foi feito para Deus. O que não é natural é fraco. A conformação não natural do corpo é acompanhada de fraqueza e dor. O corpo privado dos meios naturais de suporte logo se torna fraco. O exercício não natural de afeições sociais os desperdiça. É assim com as faculdades morais. A idolatria não é natural ao homem. É fraqueza. Não pode raciocinar; não pode distinguir entre matéria e mente. Não mantém comunhão com os mundos espirituais; afunda o espírito; rouba o direito de Deus e a felicidade do homem. Deus é para o homem tudo o que sua natureza deseja.

2. Seu apego era individual.

3. Seu apego era uniforme.

II. I TS MANIFESTAÇÕES . É maravilhoso, se considerarmos.

1. Sua carência de meios religiosos. Sem adoração pública, proteção dos pais exposta ao preconceito, exemplo, sociedade de idólatras.

2. A força de sua tentação.

3. A ternura de sua idade. Eles tinham pouco mais de vinte anos.

4. Seu número era pequeno. Havia apenas três. Mas foram um na vida, na morte.

III. I TS IMPRESSÕES sobre aqueles que testemunharam.

1. O rei admirava seu caráter.

2. Chamado a atenção para isso.

3. Bendito Deus.

4. Promoveu-os. ( Caleb Morris .)

O espírito mártir

Este episódio dos três judeus na Babilônia é uma revelação do espírito-mártir, e assim, séculos depois, o escritor cristão da Epístola aos Hebreus os incluiu em sua grande lista de heróis da fé, como aqueles que “ extinguiu a violência do fogo. ” Eles foram campeões de uma causa que tem sido frequentemente contestada na história das nações, e em nenhuma talvez mais fortemente do que a nossa.

Foram os direitos de consciência que eles afirmaram, enquanto permaneciam calmos e confiantes diante do rei furioso. Eles mostraram o que os homens podem fazer sob o domínio de um princípio elevado. A vida, que estava no seu auge - dignidades de ofício e doces de poder, que haviam sido degustados - estes eles estavam prontos para abandonar por causa da consciência. Nenhum sofisma os cegou para o verdadeiro ponto em questão; eles não podiam se curvar a esse ídolo pagão - nem mesmo para o rei.

Eles enfrentaram a provação e saíram vitoriosos; eles teriam sido igualmente vitoriosos se seus corpos tivessem sido carbonizados na fornalha. Deles era o espírito intrépido que foi manifestado pelos mártires ou “testemunhas” de todos os tempos. A resposta que deram ao rei da Babilônia encontrou muitos ecos na fogueira ou no bloco. Tais, por exemplo, foram as palavras ditas pelo jovem mártir escocês no cadafalso (Hugh M'Kail, 1666). “Embora eu seja julgado e condenado como um rebelde entre os homens, ainda espero, mesmo para esta ação, ser aceito como leal diante de Deus.” ( P .

H. Hunter .)

Os três jovens hebreus

Para a difícil tarefa de agir com base em princípios religiosos fixos, o exemplo é mais útil do que o preceito.

I. T HESE JOVENS não iria , para salvar suas vidas , COMMIT mesmo um único ato de idolatria (v. 12) se não tivessem sido verdadeiros servos de Deus que seria facilmente ter acalmado suas consciências com desculpas como estas.

1. Todos estão obedecendo ao comando.

2. Afinal, foi um ato político e não religioso.

3. Se eles falharem em cumprir o mandato real, sua conduta pode ser mal interpretada. Mas os homens de princípios religiosos não perguntam se serão mal compreendidos, mas qual é o seu dever para com Deus.

II. T HEY recusou-se a conversar sobre o curso OF DUTY (v. 16). Nossa recusa até mesmo em discutir o curso do dever, quando ele é clara e instintivamente reconhecido pela consciência, é uma prova de firmeza e constância religiosas.

III. T HEY implicitamente confiável EM G OD ' S providência especial de H É PESSOA (v. 17). Quando nosso apego à verdade divina está diminuindo ou enfraquecendo, confiamos no braço da carne e nos recursos inúteis. Exemplos: Asa e os médicos ( 2 Crônicas 16:12 ); Israel e os carros do Egito Isaías 31: 1 ).

Aqueles cujos corações estão firmes, e que provam ser verdadeiros na ardente provação da provação, recaem em suas linhas internas de contenção. Eles percebem o fato de que o Senhor reina e supervisiona pessoalmente a ordem dos eventos, para que a ira do homem seja contida, e também que Deus observa com zeloso cuidado Seu próprio povo.

4. T HEY NÃO considerar as conseqüências de sua constância (v. 18). Deus não se comprometeu sempre a operar um milagre ou a fazer qualquer coisa incomum para libertar Seu povo. Via de regra, não devemos esperar tais interposições. Se estivéssemos perfeitamente certos dessa ajuda, de que valeria a nossa defesa da verdade? Foi tanto um milagre da graça para os três jovens permanecerem constantes quanto foi um milagre da providência que eles foram mantidos em segurança na fornalha de fogo. Determinar nossa conduta, independentemente das consequências que possam seguir, mostra o valor de nossa vida religiosa.

V. T HEY HOMENAGEADA G OD diante do mundo e G OD especialmente honrados ELES . Assim como as concessões profanas e as negações covardes conduzem à vergonha e à confusão, a coragem inabalável e a ação de acordo com os princípios religiosos conduzem à felicidade e à honra. Tal é ilustrado no presente caso.

1. Eles são protegidos com segurança do menor dano na fornalha ardente. Os próprios elementos são feitos para respeitá-los (v. 24, 25, 27).

2. O Filho de Deus os abençoa com Sua companhia (v. 25; Isaías 43: 2 ; Provérbios 18:10 ).

3. Seu perseguidor, Nabucodonosor, concede-lhes maior honra (v. 30; Provérbios 16: 7 ). Nossa religião é uma religião de moda, forma, educação ou uma de realidade e princípios? Se for a primeira, então, em tempos de provação, cairemos; se for o último, pela graça de Deus seremos mantidos firmes. Os cristãos devem estar preparados para enfrentar uma terrível provação de tentação em algum período de sua carreira. Isso fortalecerá e purificará sua fé. ( C . Neil, MA ).

Os não-conformistas da Babilônia

A adoração do herói é a única forma de religião, se me permitem chamá-la assim, que une o mundo inteiro. Ouse grandes coisas, olhe para elas de frente, e imediatamente você está seguro da coroa de louros. O que o mundo precisa decidir é o tipo mais alto de coragem. Alguns tipos de heróis vêm imediatamente à sua mente. Existe o tipo de soldado, por exemplo. Ele se lançará através de uma tempestade de uvas e se posicionará primeiro sobre o parapeito do inimigo, coberto de feridas.

Ou aqui está outro, ali está o bombeiro. Ele correrá através da fumaça sufocante e do calor escaldante, e logo sairá com a vida que resgatou das chamas. Ou aqui está o guarda costeiro. Ele vai nadar pela arrebentação fervente, com uma corda entre os dentes, até o navio que está encalhado. Nobres tipos de coragem todos eles - heróis dignos de cruzes e honras. Mas há uma coisa a ser dita a respeito de tudo isso, todos eles têm um forte incentivo ao heroísmo - a visão e os aplausos dos espectadores.

Mas se você deseja saber quem são os verdadeiros heróis dos homens, pergunte quem são aqueles que ousam fazer o certo, simplesmente porque é certo, seguros de nenhum aplauso do mundo, certos apenas da desaprovação - estando sozinhos. Ser honesto quando a honestidade é a melhor política, estar certo quando linhas gerais de certo e errado são marcadas e reconhecidas por todos os homens, isso é bom; mas ousar ser honesto, bom e verdadeiro quando não é a melhor política, quando não é popular - recomende-me ao homem desse tipo como o maior herói.

E foi desse heroísmo que os homens do nosso texto são um exemplo. A imagem de ouro. Nenhuma figura emerge da névoa dos tempos antigos mais claramente definida do que Nabucodonosor. Ele ocupa um grande espaço nas Escrituras, e as bibliotecas desenterradas do Oriente estão repletas dos registros de sua glória. Embora ainda apenas príncipe herdeiro, ele varreu em triunfo a Síria e a Palestina e infligiu uma severa derrota ao Egito.

Maior do que suas vitórias no exterior foi a conquista da magnífica cidade de Babilônia, com suas colossais paredes e templos, que pode ser justamente chamada de sua criação. A uma certa magnificência e generosidade de caráter, ele uniu vasta arrogância, temperamento ingovernável e crueldade vingativa; no entanto, ele era tão religioso que todos os registros de seus atos são atribuídos a seu deus. Qual é o significado deste decreto? Sem dúvida, em primeiro lugar, era amplamente político - um método, não imprudente, de unir os muitos elementos diferentes de seu império disperso e assegurar sua própria supremacia.

Mas não é difícil ver que o deus de Nabucodonosor era, afinal, apenas uma deificação do próprio Nabucodonosor. O verdadeiro homem se expressa em frases como estas: “Não é esta a grande Babilônia que edifiquei? .. Quem é esse Deus, que pode te livrar das minhas mãos? ” Sim, a imagem, revestida de ouro, brilhando ao sol ali, é uma imagem erguida para o sucesso e a glória humana.

É o triunfante poder mundano. Homens e mulheres, a imagem de Dura ainda está conosco. Não está mais corporificado na forma externa de ídolo ou rei. É o espírito do mundo, o espírito da glória terrena, riqueza, sucesso; e é um espírito senhorial correto, imponente, como a imagem de Nabucodonosor, no alto, e adornado, também, como ele, com ouro reluzente. Ainda tem fascinação; reúne ainda toda música, arte e requinte - tudo que deleita os sentidos e torna fácil a homenagem de seus adoradores; mas é arbitrário e caprichoso como sempre.

Nenhuma religião ou moralidade pode controlá-lo. Seu primeiro mandamento é: “Não terás outros deuses diante de mim”; e com toda a sua beleza e refinamento, é cruel - oh, mortalmente cruel. Resista a isso, e ele está se enchendo de raiva. Resista ainda, e abre a fornalha, não mais a fornalha da madeira ou do piche. Nós mudamos tudo isso. Os tempos são refinados, mas ainda tem sua inimizade mortal, tão afiada nos dentes como sempre.

Se não é mais uma fornalha, tem escárnio, desprezo e ostracismo social. A imagem pisca, a música soa, o rei está olhando, e em um momento a vasta assembléia está prostrada como um campo de milho diante de uma tempestade repentina. Púrpura cita, linho branco e fino, todos beijam o pó. Só isso, só isso. Sempre onde o espírito do mundo é erguido, o poder do mundo desce com um consentimento. Caráter, religião, tudo isso não importa.

Riqueza, exibição, posição, glória, estes são os seus deuses, ó Israel. Que tipo de homem é aquele que você nos pede para adorar? Eles dizem que ele quebrantou o coração de sua esposa; deixa pra lá, “incline suas cabeças”; e imediatamente toda a multidão faz seu salaam universal. Aqui surge outra esplêndida equipagem. Tirem o chapéu! Diz-se: quem é ele? Que foi que ele fez? Ele fez fortuna. Dizem que ele tirou milhões da sarjeta.

O que importa? Ele é um homem rico. Inclinem suas cabeças; e novamente há um reconhecimento universal da velha imagem de Dura. Nosso deus é o sucesso. Esta é a grande Babilônia que ele construiu. E assim, quando a música soa, a cena de Dura se repete em todas as épocas, e a imagem de ouro ainda é adorada por todos. Nem por todos! Graças a Deus, ainda existem heróis. Vamos considerar o que eles tiveram que fazer.

Eram jovens, dizem, no limiar da vida. Sim, e quando a vida é tão doce? Quando a grama é tão verde, e o sol tão brilhante, e aquela luz na terra e no mar tão agradável? Quando é tão difícil virar as costas para ele e abandonar tudo? E não só a vida estava diante deles, mas, veja bem, uma vida tão cheia de vantagens. Eles não diriam: “Deus , perdão pela primeira vez.

Encontramos o barulho da multidão, e a ira do rei, e as atrações da música demais. Deus nos perdoe? " Eles tinham um precedente muito bom para isso. Você se lembra que quando Naamã, o Sírio foi curado, ele disse ao profeta, tomando o Deus do profeta para ser seu nesta coisa: "O Senhor perdoe teu servo, que quando meu senhor entrar na casa de Rimmon para adorar lá, e ele se apóia em minha mão e me inclino na casa de Rimmon; quando eu me prostro na casa de Rimmon, o Senhor perdoa teu servo nesta coisa.

”E o profeta disse:“ Vá em paz ”. E não havia profeta para dizer a esses homens que seu pecado era muito pequeno e que eles poderiam ir em paz? Havia mais alto do que o rei lá naquele dia. “Eles resistiram como se estivessem vendo Aquele que é invisível.” Mas ainda não tocamos no auge de seu heroísmo. Vamos seguir a narrativa. A língua da inveja está envelhecendo imediatamente. Você verá que a língua dos invejosos é a dos caldeus, e não precisa se maravilhar disso quando encontra no capítulo anterior o registro de uma vitória sobre os caldeus nas mãos de Jeová.

Eles não suportam ser assim humilhados, prostrados. Você pode ouvir palavras cortantes como estas: "Straight-laced!" “Quem são eles que deveriam estar se preparando, de fato!” “Mais santo que todo o resto!” Só isso, só isso. Você adora comigo? Não; você ousa ser diferente. Como você ousa? Quem é você para definir a si mesmo que estou errado e você está certo? E então o rei soube disso e ficou cheio de raiva.

Você não se surpreende com o rei? Mas um pouco atrás ele havia dito sobre uma verdade: "Seu Deus é um Deus dos deuses e um Senhor dos senhores." E, no entanto, convinha a ele esquecer. A interferência anterior do Deus dos deuses estava bem de acordo com sua política ”. “E se o Deus dos deuses e o Senhor dos senhores interpretar meus sonhos para mim e me dar satisfação, ora, não tenho nenhuma objeção a Ele ser o Deus dos deuses; mas se Ele interferir com meu senhorio, se Ele me colocar do meu pedestal e minha imagem de ouro, erguida para minha glória, ah! então quem é esse Deus que me livrará das mãos? ” Essa é a moralidade do mundo, o deus do mundo.

Eles conheciam a Deus. Bem, eles tiveram sua resposta. “Oh, Nabucodonosor, não temos o cuidado de te responder sobre este assunto. Se assim for, nosso Deus a quem servimos é capaz de nos livrar da fornalha de fogo ardente e nos livrará da tua mão, ó rei. Mas se não, fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste. ” “Mas se não.

“Homens e mulheres, eu me pergunto se vocês veem o incrível heroísmo dessas três palavras. O que isso significa? Ah! aqui está o que isso significa. A religião compensa. Honestidade é a melhor política. Se você não progredir neste mundo, você irá no próximo. Se você é bom, existe o Céu; se você é mau, existe o inferno. É melhor ser bom. Mas se todo esse arranjo seu para a recompensa do bem e a punição do mal fosse perturbado esta noite, onde estaria a sua moralidade? É conveniente para você ser um sujeito honesto.

Você tem a reputação de seus companheiros. Mas aquela esperança além - mas se não, se não houver recompensa por sua bondade, se não houver céu para mantê-lo, se não houver inferno para aterrorizá-lo, nada além do certo - isso é certo, seja recompensa ou não. Eu me pergunto se você teria a ousadia de dizer: “Do contrário, fique sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a estátua de ouro que ergueste.

“Mas coisas maravilhosas acontecem. Com surpreendente poder dramático, ele é colocado diante de nós nesta narrativa. “Então Nabucodonosor ficou surpreso, levantou-se e disse:“ Veja! Vejo quatro homens soltos, caminhando no meio do fogo, e a forma do quarto é semelhante ao Filho de Deus ”. Ah, qualquer que seja a interpretação que você fizer desse versículo, em toda a doutrina a história é verdadeira para sempre. A verdade vive na fornalha.

Foi uma grande coisa que esses homens esperaram quando disseram: "Nosso Deus é capaz de nos livrar da fornalha e nos livrará." Isso foi ótimo, mas quem dos homens jamais pensou em algo maior - “Nosso Deus é capaz de nos entregar na fornalha”. Esses homens foram livres; nada foi queimado, exceto os laços que seus companheiros tinham colocado sobre eles.

A lição de tudo é esta, que a verdade - não, deixe-me dizer isso, para falar na linguagem do Novo Testamento - a verdade, nós é em Jesus, devoção a Cristo, é uma coisa separada do mundo por como afiada como era nos dias de Nabucodonosor - e para os jovens - sim, e os velhos - vem a mesma escolha de um lado, o senhor trazendo para si todas as vantagens mundanas, cercando-se ainda de corneta , flauta, harpa, sackbut, saltério e dulcimer, e todos os tipos de música, com a fornalha não muito longe, está reivindicando sua lealdade; e ao lado está o seu Senhor e Mestre, pedindo-lhe que testemunhe e seja fiel a Ele, à Sua Pessoa, à Sua expiação, à Sua ressurreição, a tudo o que Ele é e a tudo o que Ele nos deu; e Ele perguntou a você: "O que você fará hoje?" Ah! o mundo diz: “Não há necessidade de ser tão astuto; vamos ter noções vagas e crenças mal definidas; tenhamos uma grande margem, em que seja lícito ora curvar-se perante a estátua de ouro e orar a Jeová.

" Não não. Aguçada - aguçada ainda é a linha divisória - a adoração ali, Cristo aqui; a música lá, a fornalha aqui - e para sua escolha. Deus o ajude naquele dia em que as duas forças lutarem por sua fidelidade! Eu digo, Deus o ajude a dizer: “Não temos o cuidado de te responder neste assunto. Se assim for, o Deus a quem servimos é capaz de nos livrar da fornalha de fogo ardente, e Ele nos livrará. Mas se não, não serviremos aos teus deuses nem adoraremos a imagem de ouro que ergueste. ” ( W. J . Macdonald ).

A Prova de Fogo

O mundo coroa com a coroa heróica aqueles que foram distinguidos por bravura no campo da luta carnal, “mas há algo que provou as almas dos homens mais do que a boca de uma arma pronta para derramar seu conteúdo no peito desprotegido de um soldado." Portanto, houve heróis que nunca colocaram um esquadrão no campo, ou desnudaram o peito para a lisonja de aço do inimigo e carrancas, lisonjas e masmorras, e cruz e a estaca, não tiveram o poder de desviá-los da direita.

I. A ACUSAÇÃO . Nenhum homem pode esperar escapar da calúnia. Mas feliz é o homem que só pode ser atacado por causa de suas virtudes - sua adesão aos princípios religiosos. E tal é a base da paixão da inveja, que murcha com a alegria de outrem e odeia a excelência que não pode alcançar ”, e buscará, portanto, elevar-se diminuindo a reputação de outrem.

II. O TESTE . A provação desses jovens foi uma das mais extraordinárias a que os homens foram submetidos. Foi como por fogo. Agora, a verdade e a virtude estão em julgamento. Qual será o problema? Venham, vocês anjos que se destacam em força; venha, todo o mundo que espera na verdade da religião e aguarda o resultado. “Mas se não, seja conhecido por ti, ó rei! que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a imagem de ouro que ergueste. ” A resposta ilustra:

1. O dever de agradar a Deus e não aos homens. "Não temos o cuidado de te responder neste assunto." Mas justamente aqui se encontra o texto no qual tantos falham. Os homens têm o cuidado de responder a seus semelhantes, e não a Deus, por sua conduta. A opinião pública é a grande imagem de ouro diante da qual eles caem em adoração. A moda também apresenta sua grande imagem de ouro e ordena que todos se curvem e a adorem.

Transformou-se em um aforismo: "Você tanto saiu do mundo quanto saiu da moda." Deus diz: “Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente.” Há também uma grande imagem de ouro estabelecida na forma de costumes sociais prevalecentes, pelos quais as pessoas são julgadas se farão o que é certo ou se conformam com o exemplo da empresa em que estão.

2. A confiança de que Deus cuidaria deles se eles O honrassem. “Nosso Deus, a quem servimos, é capaz de nos livrar da fornalha de fogo ardente” e nos livrará da tua mão ”. E seu conhecimento do caráter de Deus assegurava-lhes que nenhum dano real poderia lhes sobrevir no caminho de seu dever para com ele. Mas a resposta deles foi mais longe; se não tivesse, teria faltado um grande elemento de força, que veremos em breve.

Eles disseram: “Mas se Deus não nos livrar, não serviremos aos teus deuses”. Se isso não tivesse sido adicionado, poderia ser dito: “Não é de admirar que sejam tão heróicos, tendo a certeza de que Deus os salvaria da ameaça de punição; em outras palavras, eles estavam dispostos a servir a Deus enquanto estivessem isentos de sofrimento; contanto que tudo corresse bem com eles neste mundo. ” Esse era o tipo de religião que os vizinhos de Jó pensavam que ele tinha - uma religião mercenária.

3. Temos nesta resposta uma exibição do verdadeiro princípio como fundamento de uma vida religiosa. Eles eram governados por princípios. “A verdadeira religião”, diz Albert Barnes, “é um propósito determinado de fazer o que é certo, sejam quais forem as consequências. Venha riqueza ou pobreza, honra ou desonra, vida ou morte, a mente está firmemente fixada em fazer o que é certo. ” Um homem que ama o que é certo e está determinado a fazer o que é certo porque tem no fundo de sua alma o reconhecimento da bem-aventurança eterna da virtude, não é aquele que desejará apresentar desculpas fracas para a conformidade mundana; pois fazer o que ele tem dúvidas em sua própria mente não é certo.

Aquele que está empenhado em salvar sua alma, não apresentará desculpas débeis para ceder à tentação. Em suma, o princípio, e não o impulso, será a mola mestra de sua atividade religiosa. A verdadeira religião é um propósito determinado de viver para Deus, aconteça o que acontecer.

III. W E vem agora à condenação e libertação desses jovens COMO O FINAL GERAL Proposição de nosso assunto . Eles foram lançados na fornalha de fogo ardente. Embora tivessem sido tão fiéis a Deus, Ele permitiu que fossem trazidos a este lugar terrível. Agora que Nabucodonosor possa fazer seu escárnio infiel: "Quem é esse Deus que te livrará das minhas mãos?" Até a própria fé pode ser provada a ponto de dizer: “É vão servir a Deus; Ele é tão indiferente aos nossos esforços para agradar a Hire, ou Ele é impotente contra o mundo.

”Mas não tenha pressa em julgar. Deus não os salvou da fornalha, mas entrou com eles e os protegeu ali. Portanto, Seu povo pode não estar isento de provações, mas eles têm a presença de Jesus nessas provações. “No mundo tereis aflições” e, por meio de grande tribulação, entrareis no Reino dos Céus. Mas se Ele vir que é necessário que entremos nessas provações, Ele nos dará benditas compensações.

E então, se Ele acha adequado nos colocar na fornalha a fim de nos purificar, santificar e nos preparar para a glória, é porque Ele sabe que há algo em nós que vale a pena ser provado. Os homens não colocam impurezas no cadinho - coisa sem valor - e ficam sentados cuidando disso. Então, se você está na fornalha, há algo em você que Deus valoriza e, por meio desse processo, Ele o desenvolverá. “Eles caminharam no meio do fogo e não se machucaram.

”Quão verdadeiro para a história do povo de Deus em todas as idades do mundo andando no meio do fogo e não queimado. Com isso, aprendemos que não são as circunstâncias externas de um indivíduo que podem prejudicá-lo. Seu bem-estar depende do estado interior do coração. Conseqüentemente, o cristão tem uma fonte de consolo que nenhuma influência terrena pode desviar ou obstruir. Mas o mesmo fogo que era inofensivo para os servos de Deus destruiu seus inimigos.

E assim é que as provações sob as quais os cristãos são felizes são esmagadoras para aqueles que não têm fé em Deus. Não posso deixar este assunto sem mais um pensamento. Esses homens foram chamados para fora da fornalha. E isso não era tudo; eles foram promovidos no reino. Do fogo da prova a que Deus nos submete, sempre surge um estado de vida mais elevado. Mas esse estado superior é produzido por experiências que parecem tão difíceis para nós.

Nós nos elevamos sobre os destroços do terreno para o celestial. Depois de serem bem provados, o rei veio e chamou esses jovens para fora da prova - para fora da fornalha. Então o rei os promoveu na província de Babilônia. E assim Deus, ao ver que fomos suficientemente provados e preparados para o mundo melhor, nos chamará para fora da fornalha e nos promoverá ao reino da bem-aventurança eterna. ( JT Murray. )

Três nomes no topo da lista de convocação

Você não viu em sua época homens seriamente impressionados? Mas, depois de um tempo, eles esqueceram tudo e, por fim, tornaram-se os mais ferrenhos oponentes da verdade diante da qual pareciam uma vez se curvar. Sabemos, então, o que esperar; que alguns que parecem peixes quase pousaram, irão, no entanto, escorregar de volta para o riacho. Este grande rei da Babilônia era um monarca absoluto. Sua vontade era lei; nenhum homem jamais se atreveu a disputar com ele. Quem seria diferente de um cavalheiro que poderia sustentar seus argumentos com uma fornalha de fogo ou com a ameaça de cortá-lo em pedaços e transformar sua casa em um monturo?

I. Em primeiro lugar, ao pensarmos nesses três bravos judeus, consideremos AS DESCULPAS QUE PODERIAM TER FEITO . Eles foram acusados ​​pelos caldeus, que recentemente haviam sido salvos da morte por Daniel e seus três amigos. A maneira mais segura de ser odiado por algumas pessoas é colocá-las sob uma obrigação. Mas, neste caso, a ira do homem era para louvar a Deus. Eles poderiam ter dito a si mesmos: “É perfeitamente inútil resistir.

Não podemos lutar contra este homem. Se nos submetermos, o faremos de má vontade; e certamente, sendo coagidos a isso, seremos pouco culpados. ” É uma péssima desculpa, mas sempre ouvi que fosse feita. “Oh” , diz um homem, “devemos viver, você sabe; devemos viver. ” Eu realmente não vejo nenhuma necessidade para isso. Novamente, eles poderiam ter dito: “Estamos em uma terra estranha, e não está escrito por um de nossos sábios: 'Quando você estiver na Babilônia, faça como a Babilônia'? Claro, se estivéssemos em casa, na Judéia, não pensaríamos em tal coisa.

“É Deus o Deus desta ilha, e não o Deus do Continente? Ele já nos deu permissão para fazer no exterior que não podemos fazer em casa? É uma desculpa vil, mas comumente apresentada. Eles também podem ter dito: “Estamos no cargo”; e visto que estavam encarregados dos negócios da província da Babilônia, poderiam ter encontrado alguma dificuldade em separar sua religião particular de seus deveres públicos.

Um homem é eleito para uma sacristia paroquial, ou um conselho, ou um conselho, e quando ele uma vez consegue se sentar nesse conselho, ele parece ter deixado sua honestidade em casa. Não digo que sempre foi assim, mas lamento dizer que sempre foi assim. O oficial mal vestiu suas vestes de ofício e sua consciência desapareceu. Mas, então, eles eram homens prósperos. Eles estavam progredindo no mundo, e eu acredito que Deus enviou esta provação a Sadraque, Mesaque e Abednego, porque eles estavam prosperando.

Eles podem ter dito: “Não devemos desperdiçar nossas chances”. Entre os perigos para os homens cristãos, o maior, talvez, seja o acúmulo de riquezas - o perigo da prosperidade. Que Deus permita que nunca transformemos Sua misericórdia em desculpa para pecar contra Ele! Você que é rico não tem mais liberdade para pecar do que se fosse pobre. Mais uma vez, eles podem ter se desculpado dessa forma. A colocação desta imagem não foi totalmente um ato religioso.

Foi simbólico. A imagem tinha a intenção de representar o poder de Nabucodonosor e, curvando-se diante dele, estava, portanto, fazendo uma homenagem política ao grande rei. Eles não poderiam fazer isso com segurança? Eles poderiam ter dito: “Estamos politicamente limitados”. Oh, quantas vezes ouvimos isso ser trazido à tona! Dizem que você deve considerar a diferença entre o certo e o errado em todos os lugares, exceto quando entra na política; em seguida, mantenha a sua festa nos bons e maus momentos.

O certo e o errado desaparecem ao mesmo tempo. Lealdade ao seu líder - esse é o ponto. Um bálsamo muito calmante para sua consciência poderia ter sido encontrado na ausência de qualquer ordem para renunciar à sua própria religião. Eles podem ter encorajado um ao outro a se submeter, dizendo: "Não somos chamados a abjurar nosso Deus." Eles não precisam acreditar que o ídolo seja divino, nem confessar a mínima fé nele; em seus corações eles podem fazer uma reserva mental ao se curvarem, e eles podem ter sussurrado um para o outro, e dito que era um diabo, e não Deus.

Eles podem ter se desculpado diante de suas próprias consciências, dizendo que se prostravam à música , e não ao ídolo, ou que prestavam homenagem ao rei em vez de à sua imagem. Qualquer coisa, na verdade, servirá como desculpa, quando o coração está inclinado a transigir; e, especialmente nestes dias de indiferença, é muito fácil encontrar uma razão especiosa para uma ação falsa, se algum benefício temporal estiver associado a ela.

A caridade moderna fabrica uma infinidade de desculpas para encobrir os pecados. Um argumento mais forte, entretanto, pode ter sido assegurado do fato da submissão universal ao decreto. “Todo mundo está fazendo isso”, eles poderiam ter dito. Embora milhões se curvassem, o que isso tinha a ver com eles? Peço que você cultive uma personalidade corajosa. No serviço de Deus, as coisas não podem passar pela contagem de cabeças.

Eles poderiam ter dito: “É apenas uma vez, e não por muito tempo. Dez minutos ou mais, uma vez na vida, para agradar ao rei; um ato tão trivial não pode fazer qualquer diferença; de qualquer forma, não é suficiente para enfrentar a fornalha ardente. Vamos tratar a coisa toda como uma grande piada. Seria ridículo jogar fora nossas vidas por uma bagatela. ” Nem mesmo por alguns minutos na vida esses três bravos homens negariam seu Deus.

Que sua teimosa fé seja nossa! Outra desculpa que eles poderiam ter dado era: “Podemos fazer mais bem vivendo do que sendo lançados na fornalha. É verdade que, se formos queimados vivos, prestamos um rápido testemunho da fé de Deus; mas se vivermos, quanto mais poderemos realizar! Veja, nós três somos judeus e fomos colocados em altos cargos, e há muitos judeus pobres que são cativos. Podemos ajudá-los.

Sempre vimos justiça ser feita ao povo de Deus, nossos compatriotas, e sentimos que fomos elevados a nosso alto cargo com o propósito de fazer o bem. Agora, veja, se você nos tornar intolerantes e não nos deixar ceder, você encurtará nossas oportunidades de utilidade. ” Se um ato de pecado aumentaria dez vezes minha utilidade, não tenho o direito de fazê-lo; e se um ato de justiça parece capaz de destruir minha aparente utilidade, ainda devo fazê-lo.

Mas eles também podem ter dito: "Sério, isso é mais do que se pode esperar de nós." Lembrem-se do que Jesus disse às multidões que o acompanhavam: “Se alguém vier a mim e não odiar a seu pai, e mãe, e mulher, e filhos ,. e irmãos; e irmã, sim, e também sua própria vida, ele não pode ser meu discípulo. E todo aquele que não leva a sua cruz e não me segue, não pode ser meu discípulo ”.

II. Em segundo lugar, asseguremos nossos próprios corações, admirando A CONFIANÇA QUE ELES POSSUEM . Eles expressaram isso de forma muito enfática e clara. Eles tinham uma fé definida, sólida e quadrada.

1. Primeiro, eles disseram: “Ó Nabucodonosor, não temos o cuidado de te responder sobre este assunto”. A palavra “cuidado” aí, não dá o significado. Leia: "Não estamos preocupados em saber como te responder." Eles responderam com muito cuidado; mas eles não estavam preocupados com a resposta. Eles não deliberaram. Eles não hesitaram. Eles disseram: “Nabucodonosor, podemos responder imediatamente sobre esse ponto”.

2. Em segundo lugar, eles não julgaram ser deles responder de forma alguma. Acho que pode ser lido, como na Versão Revisada, “Ó Nabucodonosor, não temos necessidade de te responder sobre este assunto”, significando: “Não te responderemos. Não cabe a nós responder a você. Você trouxe outra pessoa para a briga ”Então observe o que eles dizem. “Nosso Deus a quem servimos é capaz de nos livrar da fornalha de fogo ardente.”

3. Eles confessaram sua fé no Deus Onipotente, sabendo que, se Ele escolhesse, nenhum homem poderoso da Babilônia poderia jogá-los naquela fornalha. Além disso, eles acrescentam : "E Ele nos livrará da tua mão, ó rei." Quer eles queimassem no fogo ou não, eles tinham certeza de que seriam libertados. Se algum de vocês está em grande dificuldade e dificuldade, tentado a fazer o que é errado, ou melhor, pressionado a fazê-lo, e se você faz o que é certo, parece que você será grandes perdedores e grandes sofredores; acredite nisto: Deus pode libertar você.

Ele pode evitar que você tenha que sofrer o que você supõe que pode; e se Ele não impedir isso, pode ajudá-lo a suportá-lo e, em pouco tempo, pode transformar todas as suas perdas em ganhos, todos os seus sofrimentos em felicidade. O Senhor nos ajudou no passado, Ele está nos ajudando no presente e acreditamos que Ele nos ajudará em todo o caminho.

III. Mas aqui está o ponto que quero destacar - o terceiro - A DETERMINAÇÃO A QUE CHEGARAM . "Eu não", se Deus não nos entregar de forma alguma, "fique sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste." Grande linguagem! Determinação nobre!

1. Eles não direcionaram sua lealdade a Deus após sua libertação. Eles não disseram, como alguns fazem: “Servirei a Deus se isso me valer a pena. Eu servirei a Deus se Ele me ajudar em tal e tal hora. ” Não, eles O serviriam de graça; o deles não era amor de armário.

2. Eles decidiram que obedeceriam a Deus a todo custo. Vamos trilhar este caminho heróico. Mas alguns dirão: “É muito difícil. Você não pode esperar que os homens amem a Deus o suficiente para morrer por Ele. ” Não, mas houve Alguém que nos amou o suficiente para morrer por nós, e morrer mil mortes em uma, para que pudesse nos salvar. Se Cristo nos amou assim, devemos amá-lo. “Bem”, diz alguém, “acho que é impossível.

Eu não conseguia suportar a dor. ” É possível, pois muitos o suportaram. Você pode nunca ser chamado para um julgamento como esse; mas ainda assim, se você não pode suportar as pequenas provações, como você suportaria as grandes? Para nos capacitar a obter o espírito desses três homens santos, devemos obter, primeiro, um senso claro da presença divina. Se um homem sentir que Deus o está vendo, ele não se ajoelhará diante de um ídolo; nem fará o mal; pois os olhos de Deus estão sobre ele.

Devemos, a seguir, ter um profundo senso da lei Divina. Já te lembrei da lei. “Não terás outros deuses diante de mim”, etc. Acima de tudo, para nos manter corretos, devemos ter um poderoso senso do amor Divino. Nunca devemos obedecer a Deus até que, por Sua graça, tenhamos novos corações, e esses corações estejam cheios de amor a Ele por meio de Jesus Cristo. "Mas o que esses três homens fizeram?" diz um; “Eles simplesmente não baixaram a cabeça e foram lançados na fornalha ardente.

O que eles fizeram?" Eles influenciaram sua idade, seu povo e o tempo todo. Esses três homens influenciaram a cidade da Babilônia e todo o império babilônico. Eles certamente influenciaram o rei Nabucodonosor. Esses três homens inspiram a admiração do céu e da terra. Um idiota teria apontado para eles e dito: “Lá vão três idiotas - cavalheiros com altos cargos e grandes rendas, esposas e famílias.

Eles só precisam tirar o chapéu e podem viver com sua riqueza; mas se não o fizerem, serão queimados vivos; e eles não o farão. Eles serão queimados vivos. Eles são tolos. ” Sim, mas o Filho de Deus não pensava assim. Quando Ele no Céu os ouviu falar assim com o Rei Nabucodonosor, Ele disse: “Homens bravos, bravos! Vou deixar o trono de Deus no Céu para ir e ficar ao lado deles ”; e invisivelmente Ele desceu, até onde os fogos brilhavam como um vasto rubi, onde a chama feroz matou os homens que jogaram os três confessores na fornalha de fogo ardente, Ele veio e parou. ( C. H . Spurgeon ).

A verdadeira maneira de tratar o pecado e o que resulta dele

A verdadeira maneira de tratar o pecado é por uma religião de princípios. E esse tipo de religião é esplendidamente exibido nas Escrituras. Na planície de Dura deve ser erguida uma imagem dourada de trinta metros de altura. É banhado, não sólido - e nem todos os ídolos são banhados? Todo objeto de adoração, exceto Deus, é vazio e enganoso. Bem, o concurso está concluído. A imagem permanece resplandecente. O rei é lindo em seu trono.

Os mais altos oficiais do reino lotam a planície. A música estoura e aumenta. E toda a planície de uma vez está cheia de adoradores prostrados. Exceto que três homens ainda estão de pé. Eles não caíram. Eles não adoram. Quem são eles? Eles são cativos hebreus de Jerusalém. Eles ouviram uma ordem superior à do rei - “Não terás outros deuses diante de mim; não te inclinarás a eles, nem os adorarás.

“Eles obedecerão a este mandato mais elevado. E lá estão eles no meio da hoste ajoelhada, eretos, sozinhos; com firmeza em seus rostos, com fé em seus corações, com Deus acima deles, com todo o mundo sob seus pés. Aqui, certamente, está uma religião de princípios. Não é um entusiasmo passageiro; não simplesmente uma profissão decorosa e de bom tempo; não um sentimentalismo fraco e oscilante, mas um princípio de vida profundo, interior, imóvel e resistente, mantendo seus possuidores em rumos retos e definidos e revestindo-os de heroísmo.

Considere o fundamento dessa religião de princípio. A doutrina correta é um de seus fundamentos. A doutrina é algo ensinado. Sadraque, Mesaque e Abednego haviam aprendido a verdade de que Jeová é supremo. Existe uma imensa importância na doutrina correta. A religião correta é a teologia correta aplicada; a prática correta é a doutrina correta realizada; a vida certa é o credo certo vivido. Você deve aprender a vontade de Deus antes de fazer essa vontade com firmeza.

A resolução correta é outro dos fundamentos de uma religião de princípios. Não apenas a doutrina correta deve ser recebida, mas junto com ela deve ir a determinação de praticá-la a todo custo. A doutrina não deve ser uma semente, cuidadosamente embrulhada e colocada em alguma gaveta secreta; deve ser uma semente plantada e ajudada a crescer e florescer e frutificar por todas as brisas, e todas as chuvas e toda a luz do sol.

A doutrina correta deve, por meio de resolução sagrada, obrigar o ato a coincidir consigo mesmo. Considere os testes desta religião de princípio. É rápido. Oh, perda de vida, em debater o dever! Oh, a fraqueza do argumento e do contra-argumento! Oh, o problema do espírito atordoado com os ruídos da disputa consigo mesmo. Oh, a clareza, a retidão e a força da vida que, olhando para a verdade em Cristo, corajosamente faz a verdade de uma vez.

Observe a grande prontidão desses três hebreus. “Estamos determinados e decididos; não se preocupa em responder a ti neste assunto, ó rei. ” Esta religião de princípios é cuidadosa com as pequenas questões. ( Wayland Hoyt, DD .)

Intolerância Religiosa

I. TEMOS AQUI UMA INSTÂNCIA DE INTOLERÂNCIA RELIGIOSA . A cena do texto é colocada em uma terra oriental. Parece que a vontade do monarca era suprema. Sua palavra era lei; ele deve ser obedecido. E essa autoridade não se limitava simplesmente aos assuntos de Estado; parece ter entrado na região da religião também. Isso é sempre perigoso. Pouco importa quando isso acontece; problemas quase certamente surgirão, a menos que a liberdade de pensamento e a liberdade de consciência sejam inteiramente abandonadas.

Foi essa afirmação arrogante que manteve muitos Estados da Europa nas cadeias da ignorância e da superstição por muito tempo. Foi isso que incendiou a alma de Lutero e o levou a ser um reformador. Afirmamos com ênfase que em nosso julgamento nenhum homem tem o direito de se colocar entre Deus e a alma.

1. Todo homem deve ter a liberdade de adorar a Deus de acordo com sua própria consciência e luz.

2. A lei deve proteger todo o homem no gozo desta liberdade, desde que ele não interfira no gozo dos mesmos direitos e liberdades por outrem. Minha liberdade de ação deve ser limitada pelos direitos e liberdades dos outros. O rei tinha todo o direito de estabelecer sua imagem. Mas quando ele procurou obrigar os outros a fazerem o que ele fez, ele interferiu em suas liberdades, que deveriam ter sido a medida de sua própria vontade. A lei deve proteger a todos nós em nossa religião, se não interferirmos com os direitos de nossos vizinhos.

3. Nenhum homem deve sofrer deficiência civil por causa de sua crença religiosa.

4. Nenhum homem deve ter preferência em assuntos civis por causa de sua profissão religiosa.

II. W E tem um exemplo de RELIGIOSA Fidelidade .

1. Devemos ser fiéis ao nosso Deus, mesmo que tenhamos que ficar sozinhos. Vivendo como vivemos em uma época em que a religião é popular e comparecer ao culto público é respeitável, não podemos compreender totalmente o que significa defender Deus sozinhos.

2. Devemos ser fiéis ao nosso Deus, mesmo que isso nos faça parecer falsos aos homens. Esses homens receberam muito neste reino. Eles eram filhos de povos conquistados, homens de uma raça estrangeira e estrangeira, os filhos do cativeiro e prisioneiros de guerra. O favor real os havia poupado e salvado. Por mais triste e doloroso que seja parecer ingrato àqueles a quem temos obrigações, não devemos desonrar nosso Deus. É melhor perder a amizade do homem do que o favor de Deus.

3. Devemos ser fiéis a Deus, mesmo que isso nos traga prejuízos. Uma religião que não custa nada vale apenas o que custa. Moisés considerou o que ganharia se fizesse causa comum com seu próprio povo, a quem Deus pretendia que ele libertasse? Pode-se duvidar que alguém venha a sofrer muito no longo prazo por causa da fidelidade a Deus. ( C. Leach , DD .)

Os mártires

Homens dessa raça são, de direito nativo, os capitães do grande exército de Deus. Eles são os homens enviados para liderá-lo quando formado, para reagrupá-lo quando quebrado e inspirá-lo por sua própria conduta no campo. Os homens que podem dizer: Se eu tiver sucesso ou falhar, como o mundo conta o sucesso ou o fracasso, se eu sofro ou triunfo, se eu morro ou vivo, uma coisa eu faço, a vontade de Deus na medida em que me for revelada ; e uma coisa eu não farei, a vontade do mundo, a carne e o diabo formarão aquele núcleo vivo de força e valor no exército de Cristo.

A presença desses jovens judeus na corte caldeia é um exemplo notável da interposição visível de uma mão divina no governo do mundo. O judeu era a testemunha viva do cuidado de Deus pelo bem-estar político dos homens. Temos a tendência de subestimar a influência do judeu no mundo de seu tempo. Nós o vemos estreito, egoísta e excludente, e facilmente esquecemos a notável influência que ele exerceu em momentos críticos sobre os povos vizinhos.

A obra de José no Egito nada mais é do que uma amostra da obra que aquele povo, de boa ou má vontade, foi compelido a realizar pela humanidade. Em Daniel provavelmente a influência culminou, até que toda a comissão foi lida por São Paulo. A crise registrada por Daniel é um dos principais eixos da história universal.

I. Vamos estudar O ESPÍRITO DO MARTÍRIO COMO AQUI REVELADO .

1. Esses homens atingiram a condição em que a convicção estava além do alcance da perturbação ou da pergunta. As colinas eternas não estavam tão firmemente arraigadas como a crença no Deus do Céu e a bem-aventurança essencial de servi-Lo estavam arraigadas nesses jovens corações. A fragmentação de todo o sistema mundial ao redor deles não teria destruído nenhuma de suas crenças e esperanças mais queridas ( Salmos 46: 1-5 ). Seu Deus fez o mundo e poderia fazer novos mundos à Sua vontade; mas Ele era o mesmo, de eternidade em eternidade, e Sua palavra deve permanecer, seja o que for que mais no universo possa cair.

2. Eles próprios tinham esse temperamento e chegaram a essa força e unidade de caráter para poderem declarar: Há coisas que não podemos dizer, há coisas que não podemos fazer, custe o que custar; é totalmente impossível; aqui encalhar nós; não podemos fazer outra coisa, Deus nos ajude. Eu digo que eles tinham esse temperamento, e eles haviam adquirido essa força e unidade de caráter. Deve haver ambos para fazer tais mártires, tais testemunhas do Deus do Céu como essas.

Se deve ser assim, deve ser. Deus nos ajude; deve ser. Não podemos falar, não podemos fazer, essa mentira horrível. "Fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste."

3. Deve haver em todos os espíritos mártires uma fé inabalável na mão onipotente de Deus. “Nosso Deus a quem servimos é capaz de nos libertar.” Seu poder de governar é claro para nós como a luz do sol. Ele pode escolher nos ajudar agora, e notavelmente nos libertar. Ele pode escolher nos deixar sofrer, mas nada pode abalar nossa crença em Seu poder para salvar. Temos certeza de que Sua vontade deve ser feita; Sua causa deve triunfar; Seus servos, Seus soldados, devem ser coroados.

Pode ser aqui; pode estar lá; não O questionamos; os tempos estão em Suas mãos. Mas aqui ou ali estará, tão certo quanto Ele reina. Um homem pode dizer com firmeza invencível: Não posso fazer isso, prefiro morrer, mesmo quando ele acredita que a morte é um aniquilamento. Mas essa fé é essencial para o espírito alegre do martírio cristão; a exultação diante da perspectiva de uma morte de dor e vergonha que irrompeu nas palavras: “Estou pronto para ser oferecido, e o tempo de minha partida está próximo.

Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé: doravante está reservada para mim uma coroa de justiça, que o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele dia. ” Para morrer assim, é preciso acreditar que aquilo pelo qual ele morre reinará, e ele com isso, na eternidade.

II. Compreenderemos melhor o temperamento desses homens QUANDO O COMPARAREMOS COM UM REGISTRO QUE DESCREVE MUITO FIEL A QUALIDADE DE MUITO QUE VEM PELO NOME DA VIDA RELIGIOSA ( Gênesis 28: 16-22 ). “Abençoe-me, prospere minha jornada, traga-me de volta para casa e eu te servirei”, foram os termos do convênio de Jacó em Betel.

Mas se a cruz é pesada, a abnegação dura, a batalha longa e dura, o grito é: Por que me trouxeste? “Não é isso” que te dissemos: Deixa-nos, para que sirvamos aos egípcios? ” Quão grandiosamente ao lado desses termos de barganha ressoa o claro desafio do texto. Muitos homens entram no caminho do peregrino na crença de que Deus tornará seu caminho mais suave, agradável, próspero e acaba sendo tão apegado à verdade e à retidão que diria calmamente a esses homens: "Seja conhecido por ti, Ó rei, que não serviremos a teus deuses, nem adoraremos a imagem de ouro que ergueste.

”Não desanime se você descobrir que a fé vacila na hora da provação. No início da batalha, quando as primeiras balas começam a ressoar, o soldado mais ousado se recompõe. Quando seu sangue está quente, ele não pensa neles mais do que nas gotas de chuva de verão. Ore ao Mestre para que sua fé não desfaleça.

III. Vejamos A ESCOLA EM QUE OS HOMENS SÃO TREINADOS PARA ESSE DEUS -: COMO VIGOR E CORAGEM que era a vontade de Deus que eles praticassem nas grandes coisas. Eles foram tão resolutos contra as pequenas obediências quanto contra as grandes. É um grande erro pensar que os homens podem saltar em um momento de grande excitação para tal gloriosa altura de força e coragem. Nada, exceto a masculinidade cristã treinada pode suportar tal tensão.

Idols! o mundo está cheio deles. Os ídolos de ouro também, e as multidões diárias inclinam suas almas para adorar. Você foi treinado para dizer: Isso eu não posso fazer, aquele truque que não posso praticar, aquela mentira que não posso contar, aquela luxúria que não vou tolerar, aquele sucesso mundano ao qual não vou agarrar, embora a vida estivesse pendurada nele. Eu não posso fazer isso; Deus me ajude! ( JB Brown, BA .)

Coragem e Fidelidade

I. A IMPIEDADE DE NEBUCHADNEZZAR EM ERRAR ESTE ÍDOLO , e usar meios para obrigar todas as pessoas, especialmente seus cativos, a prostrar-se e adorá-lo.

II. A coragem e fidelidade exemplares desses homens, em resistir à paixão impetuosa do rei, e sofrer todos os efeitos de sua raiva e fúria, ao invés de ceder à impiedade de adorar seu ídolo

III. O feliz resultado de sua constância e triunfo de sua fé neste conflito.

I. Quanto ao ídolo em si, embora o texto sagrado não diga nada sobre a forma dele, ainda acho que não há dúvida, mas que foi feito na figura de um homem; alguns acham que foi destinado a Bolus, o fundador da família real da Babilônia; outros, para Nabopollasser, o pai deste rei; mas uma terceira opinião é que era um modelo daquela imagem que Nabucodonosor tinha visto em seu sonho, no capítulo anterior, que ele poderia considerar ser o gênio de seu reino, e que, portanto, ele poderia esperar tornar propícia a ele e seus negócios, dedicando a ele esta estátua magnífica, e através dela oferecendo a ele honras e adorações divinas.

Isso, de fato, estava de acordo com a teologia dos antigos gentios, que assim veneravam suas divindades peculiares e tutelares. Mas era mais imperdoável neste rei do que em outros, por causa do longo comércio que ele mantinha com os judeus, o que torna impossível conceber que ele pudesse ignorar este primeiro e maior artigo de sua religião, que havia apenas um Deus, e que Ele deveria ser adorado de uma forma espiritual, sem qualquer semelhança material.

Ele conhecia bem Daniel e esses três homens, a quem designou para serem criados em sua corte e para serem habilitados para os altos cargos de seu reino, aos quais ele rapidamente os preferiu. Não irei agora indagar até que ponto pode ser lícito fazer valer a profissão até mesmo de religião verdadeira por meio de penalidades temporais. Há zelo por Deus, que Sua própria palavra aprova nos magistrados e ministros; e há um zelo sem conhecimento, que termina em uma perseguição criminosa, para a qual St.

Paulo diz que obteve misericórdia porque agiu por ignorância ( 1 Timóteo 1: 1 ). Mas certamente Nabucodonosor não poderia invocar essa desculpa. Ele deve estar bem familiarizado com a religião desses homens; ele tinha as maiores obrigações para com seu Deus e estava vinculado a eles pelas leis da hospitalidade e pelo serviço fiel que podemos supor com justiça que o prestavam em suas respectivas posições.

II. Voltemos agora à contemplação de A CORAGEM E FIDELIDADE EXEMPLARES DESSES HOMENS , que resistiu à paixão impetuosa do rei e escolheu sofrer todos os efeitos de sua raiva e fúria em vez de ceder à impiedade de adorar seu ídolo. Este é um argumento claro de que suas esperanças foram estendidas além desta vida; pois se eles tivessem pensado que a fornalha de fogo poderia ter posto fim a seu ser, e que nada deveria ter sobrado deles para Deus recompensar ou punir em outro estado, eu sou da opinião que eles teriam se curvado a esta imagem em vez de queimado para isso.

Pois, no entanto, alguns afirmam que a verdade é muito mais bela e natural para a alma do homem do que a falsidade, que um homem sábio a preferiria até por si mesma, embora nada fosse esperado depois desta vida; no entanto, se fosse justificado com a extinção total de todo o homem, e que, pelo contrário, seu afastamento prolongaria sua existência e sua felicidade, estou apto a pensar que, em tal caso, se tornaria uma regra permitida de sabedoria , afastar-se da verdade quando ela não poderia ser mantida sem sofrer a perda da alma e do corpo por causa dela.

E este era o motivo da certeza, porque esses mártires do Deus verdadeiro renderam tão alegremente seus corpos às chamas, submetendo-se a Ele, para viver ou morrer, como Ele via mais conducente à Sua própria glória; acreditando firmemente que se o fogo dissolveu seus corpos, suas almas deveriam passar para Sua presença mais imediata, e se tornar participantes de Suas felicidades imortais. Creio que não preciso dizer muito para persuadir aqueles que têm um conhecimento competente dos sofrimentos dos santos mártires, de que muitos deles deram a melhor evidência de que as consolações de Deus excederam em muito os tormentos dos homens em suas maiores extremidades.

III. T HE FELIZ EMISSÃO DE ESTES HOMENS ' S CONSTÂNCIA , eo triunfo de sua fé neste conflito. O rei enfurecido tinha poder para jogá-los no fogo, mas não tinha poder para fazer o fogo queimá-los. O rei, quando chamou seus conselheiros nesta ocasião, disse-lhes que a forma do quarto homem era semelhante ao Filho de Deus. Com isso, ele pode querer dizer que parecia uma pessoa muito augusta e majestosa; um homem semelhante a um deus, como diríamos.

Isso é o máximo que a expressão às vezes importa. Mas porque ele não podia pensar que um homem de carne e osso pudesse entrar ali e preservar os sofredores de uma maneira tão miraculosa, ele deve antes querer dizer que era algum Ser Divino enviado do Céu para esse propósito. A isso se objetará que não é crível que Nabucodonosor conhecesse algo deste Filho de Deus, de modo a poder dizer que esta pessoa era como ele.

E podemos prontamente permitir que ele não o fez; e, no entanto, essa objeção não destrói de forma alguma nossa hipótese. Pois o rei pode significar em geral que ele parecia ser uma pessoa divina; e essa pessoa pode ser o único e particular Filho de Deus, que com toda probabilidade apareceu na terra em forma humana em alguma ocasião, muito antes de Sua encarnação. ( W. Reading MA )

I. C ONSIDER O JULGAMENTO DE SUA OBEDIÊNCIA . Deve-se admitir que as coisas boas em si mesmas são aumentadas em valor pelas circunstâncias. Por que a liberalidade da viúva foi elogiada, todos os ricos de um arquivo jogado no tesouro? Somos informados de que eles lançam de sua abundância; mas ela, de sua penúria, lançou tudo o que tinha. O homem que não se ensoberbece na época da prosperidade é o homem humilde; aquele que não é abatido quando está em perigo, e quando as forças de todos os outros homens falham, este é o homem corajoso.

1. Eles poderiam pleitear autoridade. Foi seu soberano quem os ordenou que se prostrassem e adorassem a imagem, e os homens bons devem ser súditos leais. Sim, mas aqui está uma distinção a ser feita: devemos distinguir entre as preocupações civis e religiosas, e devemos obedecer a Deus ao invés do homem. Mas essa conduta muitas vezes deu aos servos de Deus um caráter de insubordinação. Assim, Jesus foi acusado de sedição e Paulo de ser tumultuado.

2. Eles poderiam pleitear obrigação. Nabucodonosor havia tirado esses cativos dentre os hebreus e os havia elevado a cargos de confiança e emolumento. Nada implora tão poderosamente quanto a gentileza; favores prendem o coração, e os homens bons são sensíveis às obrigações. Não há maior provação do que ser incapaz de obrigar um amigo. “Quem ama o pai e a mãe mais do que a mim não é digno de mim” - esta é a prova.

3. Eles poderiam pleitear a universalidade do exemplo. Tudo ao redor deles cedeu; e por que eles deveriam ser singulares? A singularidade, por si mesma, sempre mostra uma mente vaidosa, e a singularidade nas pequenas coisas descobre uma mente fraca. A decência exige que não nos destaquemos nas pequenas coisas; mas nas coisas importantes, onde a alma é para ser perdido, e Deus desonrado - não devemos ser “separado , e não toqueis coisa imunda.

“Um peixe morto nadará com o riacho; é um vivo, só que pode nadar contra ele. Foi assim que Enoque caminhou somente com Deus e em meio a oposição. Assim, Noé foi um pregador da justiça em um mundo pecaminoso, e Moisés se recusou a ser chamado de filho da filha de Faraó. Você não tem medo de ser singular na maioria das coisas; você não tem medo de ser singularmente sábio - singularmente rico - singularmente feliz! A melhor sabedoria é aquela “que vem de cima”, e a melhor felicidade é aquela que é eterna. Quando você for chamado para fazer o bem, nunca pergunte o que os outros estão fazendo ou o que dirão de você.

4. Observe a gravidade da pena. Você às vezes reclama que suas provações são demais para sua virtude. “Oh”, você diz, “se seguirmos neste curso particular, iremos” - mas vamos ouvir suas provações - “seremos expostos à estaca em chamas - lançados na cova dos leões”. Não, nada parecido. “Serão privados de liberdade”; Nada como isto. “Ser reduzido a querer”; Nada como isto.

"Não; mas, a fim de atender às devoções do armário e da família ”, ouço você dizer,“ devemos nos levantar um pouco mais cedo. Oh! mas, se não profanarmos o sábado e abrirmos nossas lojas no domingo, perderemos alguns de nossos clientes. Se não nos conformarmos com o mundo, seremos ridicularizados. ” Deus eterno! estes são os mártires da tua religião em nossos dias!

II. O PRINCÍPIO DE SUA OBEDIÊNCIA . Uma conduta tão experimentada e, no entanto, tão triunfante, deve ter tido princípios para apoiá-la. Um homem sob a influência de princípios não estará sob o controle das circunstâncias, nem sob a influência de um impulso momentâneo; se um bom homem erra, ele age por princípio. Mas o que os armou? Podemos encontrar um princípio igual ao efeito produzido? Os servos de Deus fizeram grandes coisas e sofreram grandes provações; e a mesma coisa que lhes permitiu sofrer é aquilo de que alguns têm medo, viz.

, fé. A fé não leva à licenciosidade. É somente pela fé que podemos fazer boas obras. Mas a fé deve ter algo em que se apoiar, agir e trabalhar. Na fé daqueles três jovens, havia três coisas nas quais agir.

1. O poder de Deus. “Nosso Deus”, disseram eles, “é capaz de nos livrar”. “Ele é o Criador do céu e da terra; Ele suspendeu as leis da natureza, fez o ferro nadar e ressuscitou os mortos; e Ele é capaz de fazer muito mais abundantemente acima de tudo o que podemos pedir ou pensar. ” Foi aqui que os judeus falharam; eles perguntaram ', “Deus pode fornecer uma mesa no deserto? Ele pode dar carne também? ” Toda a natureza pode mudar; mas Sua palavra não pode falhar: "Ele pode transformar a sombra da morte na manhã."

2. Considerava a disposição de Deus. "Ele nos livrará da tua mão, ó rei!" Talvez eles pensassem que era provável que Deus operasse um milagre em seu favor; talvez eles tivessem algum pressentimento interno disso em suas mentes; talvez eles tenham concluído isso com base nas Escrituras. Eles sem dúvida leram no livro de Salmos: “Eu o livrarei e o honrarei, e mostrarei a ele a minha salvação”. Ele se comprometeu a libertar Seu povo no dia da angústia, e Ele o fará, seja aqui parcialmente ou no futuro completamente.

3. Considerava uma futura indenização em outro mundo. O que! eles ainda persistiram em sua determinação - embora uma morte dolorosa fosse a consequência? Sim; mas eles não poderiam ter regalado isso como aniquilação. Se não houvesse outro mundo, não lhes seria conveniente sacrificar a vida; seu martírio, neste caso, teria sido uma loucura. Eles devem, então, ter acreditado em um estado de recompensa futura.

A menos que tenhamos a perspectiva de uma vida futura e eterna sobre nossa conduta, cairemos em tentação; e é por falta disso que o mundo nos desencaminha. Quando pensamos em outro mundo, quão infinitamente superior ele parece à vida presente!

III. Observe o efeito de sua obediência . Como isso acabou? Em promover a glória do Mestre a quem serviam e os interesses da religião que professavam. Quando o povo de Deus sofre no cumprimento de seus deveres, eles glorificam a Deus e mostram como Ele pode libertar aqueles que nEle confiam. Isso resultou em sua própria honra e vantagem. Eles não ficaram muito tempo na fornalha; mas aqueles foram momentos de ouro. Oh, que paz e alegria em Deus eles sentiram! e que resoluções sagradas eles tomaram enquanto estavam na fornalha? Concluir:

1. Sejamos gratos pela biografia das Escrituras - sejamos gratos por termos o exemplo de tantos homens bons diante de nós, que, pela fé e paciência, agora herdam as promessas.

2. Se você é um servo de Deus, Sua graça é necessária para você. É uma alegria para nós vivermos sob um governo paternal e não estarmos expostos à fúria e aos caprichos dos tiranos.

3. Enquanto os infiéis zombam de você e os inimigos de Cristo representam mal sua conduta, há algo na religião de Cristo que o apoiará; há uma realidade nela que não pode ser encontrada em mais nada. ( W. Jay. )

Os três jovens hebreus

A Igreja de Deus sofreu muitas perseguições. Isso, embora em si mesmo um mal, produziu o bem. Pela perseguição, foi provada a sinceridade dos religiosos professos, a hipocrisia dos enganadores foi detectada, as graças dos bons homens foram exercidas e aperfeiçoadas.

I. As CIRCUNSTÂNCIASque ocasionou o endereço. Babilônia, a famosa capital do antigo império caldeu; um lugar não menos notável por sua magnificência do que sua idolatria. Nabucodonosor era um pagão; o patrono real das práticas idólatras; um monarca muito poderoso e ambicioso. E o objetivo desse príncipe imperioso foi alcançado? Ele garantiu a conformidade universal? Não; esses três jovens, mencionados no texto, ousaram recusar. “Então Nabucodonosor, em sua fúria e fúria” - companheiros muito inadequados para um rei! Quão pouco qualificado era esse homem para governar nações poderosas, que não tinha domínio sobre seu próprio espírito! Esse verme da terra se coloca em competição com Jeová! Ele desafia o Altíssimo, o Rei do Céu! Ele desafia o poder da Onipotência! É o sentimento de um infiel, inflado de orgulho e ardente de paixão.

II. O TEMPER OF MIND descoberto no endereço. Possui uma beleza incomum e é altamente instrutivo.

1. Compostura digna. "Não temos o cuidado de te responder neste assunto." Não havia nada de menos desrespeitoso nesta frase; não eram indiferentes à sua situação, nem desatentos à sua linguagem e comportamento; dá a entender, antes, que eles não ficaram perplexos com a resposta que deveriam dar. O rei estava extremamente agitado, mas não vemos nada de agitação nesses jovens; eles foram perfeitamente coletados e compostos.

Eles não começaram a declamar contra os ídolos da Babilônia, ou contra a iniquidade desse edito sanguinário. Notamos aqui a influência da religião genuína; é o mesmo em todas as idades e em todos os países. Na medida em que é possuído, ele acalma a mente; preserva-o sereno; subjuga aquelas paixões iradas que perturbam o peito de muitos quando sua vontade é contrariada, quando sua inclinação é contrariada. Você se queixa de falta de autodomínio e de domínio de temperamento na presença daqueles que o insultam e perseguem?

2Piedade decidida. Na presença de um monarca imperioso, viciado na prática da idolatria e decidido a reduzir tudo ao seu redor da mesma forma, esses jovens confessam explicitamente “o Deus a quem servimos”. Sim, o homem que ama a Deus em seu coração não tem vergonha de seu apego, nem tem medo de declará-lo em todas as ocasiões apropriadas. A piedade decidida produz coragem cristã; e isso não consiste em grosseria; não obriga um homem a introduzir conversas religiosas em todas as companhias e em todas as ocasiões; contudo, quando seus princípios são violentamente atacados, quando a honra de Deus e do Evangelho é insultada, o verdadeiro cristão não será covarde, mas decidido e firme. Implore a Deus para fortalecer este princípio celestial em você, para fortalecer seus corações e mentes, para preservá-lo da vergonha pecaminosa,

3. Acreditar que a confiança é notavelmente evidente. “Se assim for, nosso Deus, a quem servimos, pode nos livrar da fornalha de fogo ardente; e ele nos livrará da tua mão, ó rei. ” Eles parecem ter uma expectativa secreta de que, caso Nabucodonosor fosse permitido levar suas ameaças à execução, seu Deus, de alguma forma, os resgataria. Se eles tiveram alguma indicação disso vindo do Céu, não temos certeza.

Eles confiaram no Deus vivo e pela fé “perseveraram, vendo aquele que é invisível! “Perguntem-se qual é a natureza e quais são os fundamentos da sua confiança? A sua esperança está em Deus? ” Baseia-se em Sua verdade e na certeza de que Ele garantirá Sua própria glória? Ai de mim! a confiança da maioria é facilmente abalada, e a fé vacila a cada vento de prova.

4. Resolução constante, em todos os eventos, de obedecer a Deus em vez do homem. Uma variedade de considerações pode ter abalado sua constância e os levado a uma obediência. Anunciemos aqui, à disposição de muitos professores de religião nos dias atuais. Você não poderia ter superado essa dificuldade sem arriscar sua vida? Você não teria contemporizado um pouco? Você não teria cedido e, então, por algum expediente, resolvido as questões com sua consciência? Sim, alguns resolveram pontos muito mais difíceis.

III. Os efeitos notáveis que o endereço produziu. Em Nabucodonosor, foram efeitos de uma raiva mais violenta; despertou toda a sua raiva maligna, que apareceu na distorção de seu semblante; ele estava "cheio de fúria, e a forma de seu semblante mudou". Henry comenta: “Se os homens apaixonados não olhassem para seus rostos no espelho, eles corariam com sua própria tolice e voltariam seu descontentamento contra si mesmos.

Mas está chegando o dia em que tiranos orgulhosos serão chamados a prestar contas, não apenas pelas crueldades que eles próprios praticaram, mas também por aquelas que instigaram outros a cometer; e será um cálculo terrível. ” Este assunto sugere algumas palavras:

1. Para jovens. O caso desses jovens hebreus transmite instrução a você com energia peculiar e demonstra a grande necessidade de princípios religiosos firmes. É verdade que você não vive na corte da Babilônia; mas você vive em um mundo pecaminoso, cercado pelos inimigos de Deus e de suas almas. Não é colocada uma imagem de ouro que você deva adorar; mas existem outras armadilhas, uma variedade de outras provações, que colocarão sua sinceridade à prova e determinarão a quem você servirá.

E vocês, pais, não nos admiramos que os jovens, nos dias de hoje, se rendam tanto à vaidade e ao vício; tão contente em nadar com a correnteza e seguir as modas corruptas da época; para o que deve atrapalhar? O que deve induzi-los a resistir? Suas mentes não são baseadas em princípios, não são dotadas de conhecimento religioso; e por falta disso, suas consciências têm pouco senso do mal, seus corações não estão inclinados para o bem, eles são deixados sem qualquer restrição eficaz.

2. Para professores indecisos. Existem muitos; e muitos não suspeitam de si mesmos até serem julgados. É fácil seguir a religião enquanto o mundo sorri; mas quando franze a testa, quando ameaça, quando injuria e persegue, então é descoberta a secreta iniqüidade de multidões; seus princípios são abandonados e seus suportes cedem. Lembre-se, se a religião exige alguma coisa, exige o coração. Você deve ser decidido, ou você não é nada. É assim que você é levado pelas fascinações do mundo? Você não conhece nada do Evangelho como deveria saber.

3. Os crentes aflitos e perseguidos são abordados. Para você, este assunto é um encorajamento peculiar. Nunca houve uma ilustração mais impressionante, ou um cumprimento mais exato da promessa: “Quando andares pelo fogo, não te queimarás; nem a chama arderá sobre ti. " E a você Jeová fala, assim como aos crentes de todos os tempos: “Eu serei contigo” - “Eu te livrarei.”

4. Há algum perseguidor aqui? Este assunto fala de perto com você. E deixe-me lembrá-lo do fim terrível de tais personagens. Veja isso na morte de Herodes, que foi comido por vermes; vê-lo na condenação de Faraó, que, com seu exército, afundou como chumbo nas águas poderosas; e veja-o na condição degradada deste soberbo monarca caldeu. Muitos homens são opressores, perseguidores em sua própria casa.

Sua influência, possivelmente, não vai muito além; ou ele pode ter aquela consideração por sua reputação, e por seus interesses mundanos, que o obrigam a restringir sua paixão em suas relações gerais com os homens. Mas veja-o em seu próprio círculo doméstico, observe seu temperamento em sua própria família; quantas vezes a raiva e a fúria fervem em seu peito, a raiva distorce seu semblante e até mesmo Nabucodonosor não poderia ser mais irracional em algumas de suas exigências. ( T . Kidd .)

Sadraque, Mesaque e Abednego

Consideremos a constância heróica e fidelidade daqueles devotados servos de Deus, e nos esforcemos para derivar daí matéria para nossa instrução e encorajamento. Bem, dificilmente posso conceber uma prova de fé mais dura do que aquela que esses homens foram chamados a enfrentar, ou quaisquer circunstâncias adequadas para colocar a verdade e a realidade de seus princípios a um teste mais severo. Se eles tivessem sido objetos de perseguição implacável por algum tempo antes, sua facilidade teria sido muito diferente.

Suas mentes estariam, até certo ponto, preparadas para a terrível crise que os esperava. Pois é bem sabido como uma longa série de aflições e provações afrouxa todos os laços que nos prendem à vida e tira a amargura da morte. Mas essa não era a condição dos ousados ​​e santos confessores que estamos considerando agora. Sua condição, seu estado exterior, era feliz. Eles podem ter sido chamados de filhos da fortuna.

. A prosperidade mundana iluminou seu caminho - eles foram promovidos a cargos de dignidade e confiança. É apenas manter-se dentro dos limites mais estritos da razão e da probabilidade supor que eles tinham tanto para vinculá-los à vida. Essa foi uma alternativa terrível. E aqui podemos fazer uma pausa e perguntar: Oh! como a hipocrisia, como a profissão vazia teria se afastado dela? - como o simples formalista teria virado as costas? - eu quase disse, como o crente fraco e tímido teria se mostrado desigual à prova? Mas a graça de Deus foi magnificada nesses homens.

O fogo que consome a escória apenas purifica o ouro. O propósito sagrado foi estabelecido. Não deve haver nenhum compromisso, nenhuma concessão; a consciência disse-lhes que o ato estava errado. Sua voz era suprema. Existem aqueles que zombam desses registros sagrados de martírios pela verdade, e que os atribuem à pontuação de fanatismo selvagem, ou à ambição de obter um nome. Mas poderia ser assim no caso que temos diante de nós? Que motivo poderia acioná-los decorrentes de considerações seculares? Não houve honras a serem obtidas por eles como mártires moribundos - não havia os interesses de nenhuma parte a serem defendidos.

Eles não tinham o poder do exemplo de outros antes deles para estimulá-los a buscar o nome glorioso de um mártir. Oh, eu gostaria de ver como o fanatismo selvagem, ou o entusiasmo acalorado, ou o fogo da falsa excitação, poderiam suportar tal prova! - como eles se rebaixariam sob tais circunstâncias. Não, devemos rastrear a coragem inflexível e constância desses homens a uma fonte mais elevada e nobre.

E agora era a hora de suspense sem fôlego; agora esperava-se que gritos de agonia saíssem da fornalha ardente. Mas não; tudo estava silencioso como um túmulo. Não podia ser que a morte tivesse cumprido sua função tão cedo. Quando, vejam só, a misteriosa maravilha! - Que sinete é esse que invade a visão do monarca? “Não foram três homens lançados na fornalha ardente?” - mas, eis que ele vê quatro homens caminhando; e o quarto é como o Filho de Deus! Agora, é maravilhoso ver Deus honrando assim abertamente a fidelidade de Seus servos.

Mas esta, assim como todas as outras Escrituras, foi escrita para nossa instrução; e não vivemos em uma época em que a lição que ela nos ensina não seja mais necessária. Não é porque as chamas do martírio foram apagadas, ou sua espada embainhada, que, portanto, o espírito, o espírito intransigente dos mártires não é mais necessário. Não, em cada período da igreja há verdade a ser mantida com fidelidade intransigente; erro ser combatido com ousadia inabalável.

Sempre há uma demanda por aquela unicidade de propósito, aquela simplicidade de objetivo, que não se volta para a direita nem para a esquerda, no que diz respeito aos interesses da verdade. Estes são tempos em que os princípios tão distintos nesses homens santos são mais necessários do que nunca. É bem conhecido o quanto dos sentimentos latitudinários estão agora no exterior. Sabemos bem com que argumentos plausíveis podem ser sustentadas opiniões que são tão opostas à verdade quanto a luz às trevas.

E não é uma prova comum de sinceridade que aguarda os jovens, especialmente - quando eles são lançados na sociedade de homens que são infinitamente seus superiores em inteligência e habilidades literárias e habilidade em argumentar - para manter seus princípios com mansidão, mas com ousadia. O cristão é certamente chamado a desempenhar uma parte consistente e decidida; para mostrar claramente a quem pertence; para sair e ser separado; para ser “uma epístola viva, conhecida e lida por todos os homens.

”O amor pela verdade de Deus é seu caráter distintivo; e uma transigência da verdade de Deus, ou qualquer coisa que tenda a diminuir ou obliterar as marcas de fronteira entre a verdade e o erro, terá sua reprovação irrestrita. A verdade de Deus é o que ele ama mais do que a própria vida; e essa verdade é simples e única. Seria bom nos perguntarmos, ocasionalmente: “Que sacrifícios fazemos em defesa da verdade? O que fazemos e sofremos pela causa de nosso Divino Mestre? ” Ninguém pode dizer o quanto os interesses da religião verdadeira podem ser promovidos pelo cristão “mostrando, por meio de uma boa conversação, sua fé com mansidão de sabedoria.

“O crente é obrigado a fazer avançar a causa de seu Mestre, com o máximo de sua habilidade, meios e oportunidade. As lições silenciosas de um exemplo santo são sempre poderosas. Você pode ser fiel “no meio de uma geração perversa e tortuosa”. A ofensa da cruz ainda não cessou; e o cristão é chamado a carregar uma cruz. E seria bom que, às vezes, nos examinássemos sobre o assunto de nossas provações e exercícios por amor de Cristo.

Se não temos nenhum, examinemos e investiguemos diligentemente a causa; Cuide para que nossa isenção não seja devida a concessões ou concessões errôneas - a nos curvarmos diante da imagem de ouro da conveniência. ( D. Kelly, BA )

Os não-conformistas da Babilônia

Nós temos aqui:

1. Um espécime de intolerância religiosa. Só Deus é o “Senhor da consciência”. A fé e a adoração de um homem são coisas que ficam entre ele e seu Criador. Esta liberdade é meu direito de nascença como homem.

2. Como a intolerância religiosa pode ser enfrentada. Esses três jovens simplesmente se recusaram a fazer o que Nabucodonosor ordenou; ou, em uma frase moderna, eles encontraram sua injunção com "resistência passiva". Eles não tolerariam nenhuma desculpa, nenhuma casuística. Com firmeza e humildade semelhantes, devemos enfrentar a intolerância ainda.

3. Uma ilustração do apoio que Jesus dá aos Seus seguidores, quando são chamados a sofrer por Sua causa. Esses jovens foram inteiramente libertados, mesmo quando Pedro foi tirado da prisão mais tarde. Os servos de Deus nem sempre são tirados das tribulações, mas sempre são sustentados por elas.

4. Em matéria de intolerância religiosa, assim como em algumas outras coisas, o oposto de errado nem sempre é certo. Nabucodonosor desistiu de tentar coagir esses jovens. Isso foi bom; mas ele emitiu um édito em referência a Jeová que continha elementos não menos objetáveis ​​do que sua ordem de adorar a imagem. Ele não tinha mais direito de fazer os homens em pedaços por falarem mal de Jeová, assim como não tinha de colocar Sadraque nas damas por não adorar sua imagem. Ambos os decretos eram igualmente injustificáveis. ( WM Taylor, DD .)

As Três Testemunhas nas Planícies de Dura

Podemos ser, e freqüentemente somos, submetidos a provações semelhantes em tipo, embora talvez não em grau. Se, no entanto, a fé e a constância triunfaram em um caso tão assinalado como este, e em circunstâncias em que se esperava que a frágil natureza humana cedesse, há muito mais razão para que não cedessem sob ataques menos veementes, e com maiores vantagens do seu lado. Oremos a Deus para que nossa força seja igual aos nossos dias.

Em companhia da idolatria, vemos tirania e opressão; essas coisas odiosas sempre são encontradas em união. Observe, também, o zelo com que os homens que são guiados pelos enganos de Satanás propagam seus erros. E a causa da verdade e piedade deve ser apoiada pela influência legítima, as orações fervorosas; os santos exemplos, de todos em cada posição, seja alta ou baixa. .. Quais são as tentações pelas quais somos geralmente induzidos a quebrar os mandamentos de Deus? Alguns apresentam prazer que bem poderia ser perdido; alguma conveniência que pode ser facilmente dispensada; algum ganho de dinheiro que se torna uma perda quando obtido; alguma obediência ao humor daqueles a quem costumamos admirar com respeito, mas cujo sorriso é custosamente adquirido pelo sacrifício dos princípios e pela perda do favor de Deus.

Informe-se sobre os princípios que motivaram esses campeões da verdade. Foi esse princípio de fé que tanto nos é imposto nas Sagradas Escrituras. Foi esse temor de Deus que é o princípio da sabedoria. “Eles resistiram como se estivessem vendo Aquele que é invisível.” ... Temos, nesta narrativa, uma exibição mais vívida da operação prática da fé. Muitas pessoas não conseguem entender por que tal ênfase deve ser atribuída à fé. Vemos, no caso desses fiéis servos de Deus, o que a fé pode fazer. Ela nos eleva acima do mundo e nos sustenta contra a tristeza e a adversidade. ( HJ Hastings, MA .)

A importância de um verdadeiro credo

Por que é que homens como esses judeus sob a dispensação do Antigo Testamento, e os cristãos agora e em todos os tempos, estão prontos para desistir da vida e de tudo por Deus? É porque uma religião verdadeira é a única coisa que ilumina a consciência, e assim a treina e fortalece a ponto de investir com poder real na orientação de nossas vidas. Quando os homens sentem que sua vontade é iluminada pelo conhecimento divino e santificados pela habitação do Espírito Santo, eles então escolhem o serviço de Deus com tanta firmeza e alegria que nenhum terror terreno pode abalá-los ou movê-los de seu alicerce seguro.

Isso, então, é o que a religião faz por nós. Nos reveste de poder. Sob as religiões falsas, a consciência permanece em um estado rudimentar e, embora aprove ou condene e diga que isso é certo e aquilo que é errado, ela age de maneira fraca e ignorante, e é um monitor muito fraco. E com tão pouca ajuda as vidas dos homens afundam na baixeza mesquinha. Mas uma verdadeira fé e o Espírito Santo ajudam a edificar a consciência, e dar-lhe, primeiro, luz, por meio da qual distingue claramente o certo e o errado; e, em segundo lugar, poder, de modo que fala à vontade com toda autoridade e diz: “Isso farás e deixarás de fazer.

A consciência há muito decidira, para Shadrach e seus companheiros, como suas vidas deveriam ser. E sob sua influência eles não puderam abandonar a fé que iluminou a consciência e deu a ela esse poder; nem poderiam ser falsos para com aquele Deus que tinha sido sua paz e felicidade, e a quem eles sabiam ser o único Governador Todo-Poderoso tanto no céu quanto na terra abaixo. ( Dean Payne-Smith, DD .)

O dever da profissão religiosa

No início, os lados de ferro de Oliver Cromwell eram vestidos de qualquer maneira; mas na confusão com os cavaleiros, às vezes acontecia que um lado de ferro era abatido por engano pela espada de um de seus próprios irmãos, e então o general disse: "Vocês usam casacos vermelhos, todos vocês." O que Cromwell disse ele quis dizer, e eles tiveram que ir em seus casacos vermelhos, pois é considerado essencial na guerra que os homens sejam conhecidos por algum tipo de regimento.

Agora, vocês que são de Cristo, não andem por aí como se tivessem vergonha do serviço de seu Mestre. Vista seus casacos vermelhos; Quero dizer, se apresentem como cristãos reconhecidos. ( C. H . Spurgeon ).

Cristãos Inconquistáveis

A rosa de Jericó floresce em meio a ambientes que carecem de todas as coisas agradáveis ​​às plantas - no deserto quente, nas fendas rochosas, na beira do caminho empoeirada e no monte de lixo. Mais ainda, o feroz siroco o arranca de seu lugar e o arremessa sobre o oceano, e ali, levado pelas tempestades e agitado pelas ondas de sal, ele ainda vive e cresce. Assim deve o cristão crescer em toda e qualquer circunstância em que possa ser lançado - na tristeza, nas adversidades, na desgraça, no sofrimento. Uma vida imortal está nele, e ele deve ser invencível. ( Sinal .)