Deuteronômio 15:4-11

Exceto quando não houver nenhum pobre entre vocês.

Pobreza rural

Essas duas sentenças ( Deuteronômio 15:4 ; Deuteronômio 11:1 ) parecem, à primeira vista, contradizer-se. Existem três maneiras de ler o quarto versículo. “ Salvo quando não houver pobres entre vocês”, diz o texto.

“ Para que não haja pobres”, diz a margem. No entanto, não haverá nenhum pobre contigo, diz a Versão Revisada. A explicação pode ser resumida assim: Sempre haveria gente pobre entre eles; “Porém, eles não devem deixá-los ser pobres, ou seja , não devem deixá- los afundar na pobreza.

I. A existência de pobreza. Minha própria experiência mostra que aqueles que estão mais feridos choram menos. Os casos de angústia mais merecedores e geralmente os mais lamentáveis ​​devem ser procurados. Mas, dizem alguns, não é sua própria culpa que eles estejam tão mal? Sem dúvida, muitas vezes é assim. A ociosidade, a bebida, o desperdício, a loucura, a incapacidade podem causar pobreza; mas e daí? Não podemos ficar parados e ver as pessoas morrerem de fome.

Seria mais fácil morrer enforcado do que de fome; mas nem mesmo enforcamos pessoas, exceto por alta traição ou assassinato. Muito mais não devemos, por qualquer pecado de omissão, condenar o inocente a sofrer com o culpado - a esposa trabalhadora ou os filhos indefesos por causa do marido ou pai sem valor. O fato é que a pobreza é em grande parte consequência de uma luta desigual entre os fortes e os fracos.

II. O dever de aliviar a pobreza. Veja o que Moisés ensinou aos israelitas.

1. É melhor prevenir do que remediar. Nunca deveria haver um “grito amargo de proscrito” Canaã.

(1) Podemos usar nossa influência para incentivar uma educação melhor. Com a próxima geração mais inteligente, temperada e capaz, o pauperismo será menor.

(2) Podemos exercer nossa influência no sentido de dar ao trabalhador um interesse mais sincero na terra que ele cultiva.

(3) Podemos inculcar um amor pela independência. A pobreza não é pecado, mas o pauperismo é uma reprovação e deve ser sentido como tal.

2. Que cada nação, comunidade ou igreja deve cuidar de seus próprios pobres.

3. Essa caridade deve ser sistemática. A hora era precisa - a cada três anos; a quantidade era precisa - um décimo; o objeto era preciso - "teu pobre irmão".

Compare com essas leis de Moisés o ensino de Cristo.

1. A lei de Moisés visava prevenir a pobreza. Cristo veio e encontrou os homens pobres. Ele fez mais do que prevenir; Ele se curou. Curar doenças é uma tarefa mais difícil do que manter a saúde. Libertar o necessitado quando ele chora é freqüentemente mais difícil do que preservá-lo antes que ele tenha oportunidade de chorar. Moisés providenciou para manter as pessoas que não foram derrubadas; Cristo realmente desceu às profundidades baixas e escuras e ressuscitou aqueles que estavam afundados ali.

2. Moisés ensinou que cada nação, comunidade ou igreja deve cuidar de si mesma. Ir além disso era permitido, mas não ordenado. Cristo ensinou uma verdade muito mais ampla do que essa - caridade sem distinção. Nosso próximo não é a pessoa que mora ao nosso lado, ou que tem mais afinidade conosco; mas a pessoa que está mais perto de nossa mão amiga, embora ele seja um judeu e nós samaritanos. Nosso primeiro dever é para com os nossos, mas não o último. A caridade começa em casa, mas não termina aí.

3. Moisés foi sistemático, mas Cristo estava acima dos sistemas. Não havia um padrão fixo com Ele, exceto este. “Vende tudo o que tens e distribui pelos pobres.” Não houve restrição em Sua doação. Não foram certos objetos de Sua bondade a quem Ele abençoou: “Quem quiser, venha.” Não era apenas em poucos anos que Ele era benevolente; mas “ontem, hoje e para sempre”. ( Charles T. Price. )

As pobres leis da Bíblia; ou, regras e razões para o alívio dos aflitos

I. As regras aqui sugeridas para o alívio dos pobres.

1. Contiguidade. São os pobres “na tua terra”. Aqueles que vivem mais próximos de nós, em igualdade de condições, têm o direito de reivindicar nossa caridade. Deixe abençoar enquanto avança; funciona como o fermento na farinha, partícula em partícula, até dar seu espírito à massa.

2. Cordialidade. “Não endurecerás”, etc. O coração deve ir com a ação.

3. Liberalidade. “Abra bem a tua mão para ele.” A liberalidade dos homens não deve ser julgada pelas somas que eles contribuem, mas pelos meios que possuem.

II. As razões aqui sugeridas para a ajuda aos pobres.

1. Seu relacionamento com os pobres. "Ele é teu irmão." Ele tem a mesma origem, a mesma natureza, o mesmo grande Pai, as mesmas relações morais, como tu mesmo.

2. A imprecação dos pobres. “E ele chora”, etc.

3. A bem-aventurança assegurada ao amigo dos pobres.

4. O plano divino sobre a existência permanente dos pobres. ( Homilista. )

Benevolência do general Gordon

Um pobre dragomano me disse que o General Gordon costumava ir com frequência à sua casa em Jerusalém quando ele e sua esposa estavam doentes, e que ele pegava qualquer almofada ou tapete e colocava no chão como um assento, não havendo cadeiras ou móveis , e sente-se com seu Testamento para ler e falar com eles sobre Cristo. Mas seu zelo não terminou com uma filantropia tão fácil. Verificando que a conta de um médico havia incorrido no valor de três libras, ele saiu secretamente e pagou.

Bem longe, em Cartum, ele ainda pensava em alguém a quem assim se esforçara por conduzir ao redil de Cristo, e lhe enviou uma carta que chegou a Jerusalém quase ao mesmo tempo que a notícia da morte de seu escritor. “Aquela carta”, disse o pobre copta, “eu não me separaria por tudo o que existe no mundo. O General Gordon era um verdadeiro cristão. Ele deu tudo o que tinha aos pobres em Jerusalém e nas aldeias circunvizinhas, e o povo chorou por ele como por seu pai. ”

Bondade para com os pobres

Uma pobre costureira, que procurou o falecido Dr. John F. Gray em busca de conselhos, recebeu um frasco de remédio e disseram para ir para casa e dormir. “Eu não posso fazer isso, doutor, a garota respondeu,“ porque eu dependo do que ganho todos os dias para viver ”. “Se for assim”, disse o Dr. Gray, vou mudar um pouco o remédio. Me devolva aquele frasco. ” Ele então embrulhou em torno dela uma nota de dez dólares e, devolvendo-a a ela, reiterou sua ordem: "Vá para casa e vá para a cama", acrescentando: "tome o remédio, com cobertura e tudo." Aquele que leva em conta os copos de água fria não se esquecerá de tais atos de bondade e caridade. Oh, ouvi-Lo dizer no final: "Vós Me fizestes!"

A miséria de um espírito mesquinho

Em Rochester vivia um homem rico que fez uma grande profissão de religião; ele se ajoelhava nas épocas de comunhão e frequentava a igreja com grande regularidade, mas não dava um xelim aos pobres, nem a qualquer outra pessoa. No ano de 1862, pedi-lhe um pouco de dinheiro para socorrer algumas famílias que estavam em grande aflição, mas ele recusou, dizendo: “Sou um homem pobre, senhor; Eu sou um homem pobre. ” Ouça o que este ouvinte de terreno espinhoso disse, deitado com os olhos vidrados e moribundos, a um clérigo que, percebendo seus lábios se mexerem, se abaixou para ouvir o sussurro: “Noventa mil libras e devo deixar tudo para trás! ” Se houver entre vocês um pobre homem de algum de seus irmãos.

Amor fraternal

Assim como Deus escolheu todo Israel, Ele desejou que eles amassem como irmãos. Cada um deveria apoiar o outro, e todos deveriam ser zelosos pela honra Divina. Assim, eles teriam, em contraste com os pagãos, o caráter de um povo consagrado a Deus. Mas mesmo em Israel havia ricos e pobres, felizes e infelizes. Aonde quer que os homens fossem, os pobres e aflitos seriam encontrados. Portanto, o povo foi exortado a manter o coração e a mão abertos - não endurecer o coração nem fechar a mão. Cada um devia estar pronto para apoiar o próximo, para que seu irmão não sofresse.

I. O povo de Deus sempre tem simpatia por seus irmãos.

1. Se pertencemos ao povo de Deus - se assim fosse em Israel, muito mais deveria ser entre os cristãos - então haverá em nossos corações um sentimento de ternura para com os nossos semelhantes - um sentimento implantado pelo próprio Deus . O coração dirá: “Este é teu irmão; ajudem-no." Isso resulta do amor de Deus no coração, que leva os irmãos a “amarem-se uns aos outros”.

2. Mas essa ternura pode ser destruída e o coração endurecido, mesmo entre os cristãos, e isso contra a luz da consciência. Eles costumam fazer o que dizem que os neozelandeses faziam com seus filhos. Eles pressionaram o pescoço das crianças sob uma pedra de pederneira para endurecê-los, de modo que os cristãos às vezes endurecem seus corações como pederneiras por causa da avareza. O coração avarento sempre pensa: “Isso pertence a mim e a mais ninguém, e ninguém deve compartilhá-lo”.

3. Isso não agrada a Deus. Ele vê que pela cobiça os homens são levados à destruição e a rejeitar Seu amor para com eles. Pois quando os homens têm o coração tão duro, como podem ter o amor de Deus neles?

II. O coração e as mãos do povo de Deus estão abertos para seus irmãos.

1. Quando é assim, então o amor de Deus tem pleno alcance em seus corações; e assim Ele faz com que, por meio daquelas mãos e corações abertos, muito bem flua para este mundo mau. Pois aos Seus filhos, que estão sempre dispostos a dar aos que precisam, Ele dará ainda mais, para que de seu aumento de provisão eles possam dar ainda mais plenamente a outros, e que assim também estes possam aprender a louvar a Deus.

2. Portanto, aquele que tem um coração bondoso e mão aberta experimentará e receberá uma bênção. À medida que ele dá, ele recebe. É como aconteceu com Cornélio: “As tuas orações e as tuas esmolas subiram diante de Deus”. Assim, também, abre-se o caminho para a recepção dos dons de Deus tanto temporais como espirituais. Vamos todos, então, nos esforçar para preservar um coração terno, e não permitir que nosso coração seja endurecido. ( JC Blumhardt. )

E ele clamou ao Senhor contra ti .--

O grito dos pobres

Os pobres clamam ao céu - das cenas de trabalho opressor, das cabanas miseráveis, das camas de palha, tremendo de frio, das profundezas da fome, eles choram! Muitas mães pobres, nessas noites de congelamento de sangue, abraçam seu peito trêmulo, seu filho faminto, e tentam abafar seus gritos de frio e fome com os lamentos de seu próprio coração partido. Só Deus conhece os gritos que sobem e perfuram os céus todas as noites a partir deste “grande país” - como o cant é.

Ai de mim! Ai de mim! que desta terra, transbordando com luxos e sobrecarregada com riquezas, tais lamentos de miséria devem subir! Contra quem eles choram? Contra seu Criador? Não! O mais desatento deles dificilmente deixará de descobrir que Ele envia comida suficiente para todos. Além disso, profundo e inexoravelmente enraizado no coração de todos está o sentimento de que Deus é bom - um sentimento este, que me parece o âmago da consciência.

Contra o monopolista exagerado, o avarento de coração de ferro, o opressor implacável, o homem que tem o poder de ajudar, mas não o coração. Contra todos os homens egoístas e leis injustas que oprimem o povo, eles choram - e choram também com veemência incessante. Ele vai ouvir? O ouvido dAquele que ouviu desde a antiguidade os clamores de milhões de escravos no Egito, e interposto com trovões vingativos por seu resgate, está pesado? Não, opressor moderno! Esses gritos serão respondidos; nenhum lamento solitário morrerá sem ser ouvido. Ai da nação que oprime os pobres! Ai! e novamente, ai! quando a retribuição vier, como deve vir. ( Homilista. )

Os pobres nunca cessarão de fora da terra. -

Ordenança de Deus para ricos e pobres

I. A existência perpétua dos pobres entre nós. Você deve se reconciliar com sua pobreza. E se você realmente se reconciliar com ele, não o considere como algo infligido pelo mau governo ou pela gestão de seus semelhantes. Coloque-o diante de você à luz deste texto, como ordenança de Deus e a vontade de Deus a seu respeito; como algo que governantes e governadores não podem expulsar do mundo mais do que podem expulsar dele à meia-noite, ou doença, ou dor, ou tristeza.

A pobreza deve ser aliviada e removida, se a indústria honesta a remover; mas se não for assim, deve ser bem-vindo e suportado. Eu poderia te dizer de onde vem frequentemente. Da própria ociosidade, imprevidência, intemperança e desperdício do pobre; da tola indulgência das crianças; da ainda mais criminosa indulgência de si mesmo. Mas mesmo assim é de Deus; é a maneira de Deus mostrar desagrado contra essas coisas.

E quando não vem dessas coisas, de onde vem? Freqüentemente, de um amor que nem você nem eu, nem qualquer anjo acima de nós, podemos medir. O mesmo amor que providenciou um Salvador e construiu um céu para os pecadores agora envia pobreza freqüentemente aos pecadores, para levá-los a esse Salvador e ao céu.

II. Nosso dever para com os pobres. Ora, se olhássemos apenas a declaração na primeira parte do texto e estivéssemos dispostos a raciocinar sobre ela, poderíamos dizer: Seja nosso dever para com os pobres, seja o que for, não devemos interferir em sua pobreza; é da vontade de Deus que sejam pobres e não devemos interferir em Sua vontade. Seria o mesmo que dizer: Deus enviou doenças entre nós e não devemos fazer uso de nenhum meio para curá-la ou aliviá-la; ou, Ele fez o inverno, e nada faremos para mitigar seu rigor; ou, Ele criou a escuridão, e é errado ter luzes em nossa casa para iluminá-la.

Muitos dos que chamamos de males de nossa condição são designados por Deus para pôr em ação lícita e saudável as faculdades da mente do homem e os sentimentos do coração do homem, e esse mal da pobreza entre muitos. “Os pobres não cessarão de estar fora da terra”; essa é a minha vontade, diz Deus. “Portanto, eu te ordeno” - o quê? deixar os necessitados sozinhos em sua pobreza? Não; Eu os coloquei na terra para invocar e exercer tua generosidade.

A dolorosa obra é Minha - ordenei a pobreza; a agradável obra será tua - tu a aliviarás. “Abrirás a tua mão largamente a teu irmão, aos teus pobres e aos teus necessitados na tua terra.” É uma circunstância comovente que não apenas o dever geral do que chamamos de caridade para com os pobres é prescrito nas Escrituras, mas é tão grande o interesse que Deus tem por isso que sua medida e maneira são fortemente prescritas.

Aqui somos informados, em primeiro lugar, que deve ser liberal. "Tu abrirás tua mão largamente a teu irmão." E deve ser uma caridade extensa; isto é, tão extenso quanto podemos torná-lo. “Não darei meu dinheiro”, às vezes dizemos, “a este ou aquele homem; ele não tem direito sobre mim; Devo guardar o pouco que tenho de sobra para aqueles que têm direitos sobre mim. ” Mas olhe novamente: “Tu abrirás tua mão amplamente a teu irmão” - a “teu irmão” primeiro, àqueles que por parentesco ou por alguma outra causa parecem ter reivindicações sobre ti; mas não apenas para “teu irmão”, “para os teus pobres e necessitados na tua terra”. As palavras são multiplicadas; para aqueles que não têm nenhum direito sobre ti, exceto sua pobreza e suas necessidades. E deve ser também uma caridade alegre.

III. Podemos prosseguir agora para os motivos pelos quais somos instados a exercer essa graça. Por estes, alguns de vocês podem estar prontos para dizer, eu devo voltar para o Evangelho. Mas não, o Deus do Evangelho é o Deus da lei também, o Deus da Igreja Cristã era o Deus da Igreja antiga, e não há nenhum motivo instado agora em nós nestes dias do Evangelho que não tenha sido em substância os judeus nos dias antigos.

1. Por exemplo, para começar, nossas próprias misericórdias são usadas sob o Evangelho para nos impelir a mostrar misericórdia para com os outros. “De graça recebestes”, diz nosso Senhor, “de graça dai”. Agora veja este capítulo. “Abrirás a tua mão largamente a teu irmão, aos teus pobres e aos teus necessitados” - por quê? “Porque o Senhor teu Deus”, diz o versículo sexto, está abrindo bem a Sua mão para ti; Ele “está te abençoando” e te abençoando tão abundantemente quanto disse que faria; “O Senhor teu Deus te abençoe como te prometeu”.

2. Mas, novamente, o amor especial de Deus pelos pobres é outra razão pela qual nossas mãos devem ser abertas a eles. De todos os livros já escritos, nenhum manifesta tanto cuidado pelos pobres como a Bíblia. Isso tem sido freqüentemente notado por aqueles que estudaram de perto este livro, e muitos outros com ele, como uma das muitas evidências internas de seu original Divino. Mas vá para o décimo capítulo da parte que agora está diante de nós, o versículo dezenove.

“Ama, pois, o estrangeiro”, diz Deus. E porque? Vós mesmos, acrescenta Ele, "fostes estrangeiros na terra do Egito". Mas esta não é a única razão; leia o que vem antes. O próprio Senhor “ama o estranho”. “O Senhor ama o estrangeiro”, “amai, pois, o estrangeiro”, diz Deus. E isso se aplica com muito mais força às viúvas e aos órfãos. Se o sentimento natural, como o chamamos - se nossos próprios sentimentos parentais - não nos inclina a abrir nossa mão para eles, deixe os sentimentos de Deus em relação a eles nos inclinarem a fazê-lo. Eu amo o órfão, Ele diz; vamos, por amor a Ele, porque Ele os ama, amá-los também.

3. Mas aqui está um terceiro motivo pressionado para você; esta “abertura da mão” aos pobres levará o Senhor a abrir a mão para nós. “Por isso”, lemos no versículo antes do texto - “por isso o Senhor teu Deus te abençoará em todas as tuas obras e em tudo a que puseres a tua mão”. Esta é a promessa legal, você pode dizer. E é verdade; mas o Senhor não é menos generoso ou menos generoso sob o Evangelho do que sob a lei. ( U. Bradley, MA )

Dever da Igreja para com os pobres

Considerar--

I. Essa pobreza é um verdadeiro mal que, sem qualquer impeachment da bondade ou sabedoria da providência, a constituição do mundo realmente admite.

II. Essa providencial nomeação deste mal em subserviência ao bem geral, traz uma obrigação particular sobre os homens na sociedade civilizada de concorrer para a extinção imediata do mal onde quer que ele apareça. ( Bp. Horsley. )

Pobreza não é acidente

“Os pobres nunca cessarão de estar fora da terra.” Essa é uma observação que não foi compreendida. A pobreza não é um acidente; há um mistério moral relacionado com a pobreza que ainda não foi descoberto. O quarto do doente faz a casa, o membro enfermo da família governa seu mais terno pensamento. A pobreza desempenha uma grande função no esquema social, mas embora o admitamos, não devemos tomar a permanência da pobreza como um argumento para o abandono; é um argumento de solicitude, é um apelo à benevolência, é uma oportunidade para abrandar o coração e cultivar as mais altas graças da alma.

É perfeitamente verdade que a maioria das pessoas pobres pode ter causado sua pobreza, mas quem somos nós para fazer discursos ásperos sobre eles? O que trouxemos sobre nós mesmos? Se formos mais respeitáveis ​​do que os outros, ainda é a respeitabilidade de ladrões, mentirosos e conspiradores egoístas. Nós, que aparentemente somos mais industriosos, virtuosos e respeitosos, não somos feitos de barro diferente e não somos animados por um sangue diferente.

É perfeitamente verdade que mil pessoas podem ter causado a pobreza de hoje e terão que sofrer por isso; mas, além de todos esses acidentes ou incidentes, existe o fato solene de que a pobreza é uma quantidade permanente, por razões morais que apelam aos instintos superiores da comunidade social. Temos o que podemos dar, somos fortes para apoiar os fracos, somos sábios para ensinar os ignorantes.

"Esteja em ti esta mente, a qual também esteve em Cristo Jesus." Nenhum homem tem a menor ocasião ou razão para censurar qualquer outro homem, exceto em relação às circunstâncias imediatas. Se o julgamento fosse em uma escala maior, e todos estivéssemos envolvidos no escrutínio, a questão seria esta: “Não há nenhum justo, não, nenhum.” ( J. Parker, DD )

Abra bem a tua mão para o teu irmão .

O dever da caridade cristã

I. É devido à constituição da sociedade. "Os pobres sempre vocês têm com vocês." Talvez possamos pensar corretamente sobre o assunto se admitirmos como a vontade de Deus que em todos os estados da sociedade haverá pobres, e que uma provisão para a produção deste fato está colocada nos dons de Sua providência, na constituição de homens, e no esquema de Seu governo moral.

II. A caridade é devida a nós mesmos. É devido a nós mesmos, como desejaríamos com retidão, cumprir os deveres daquela posição em que estamos colocados. Administrar alívio aos pobres está graciosamente relacionado com nosso conforto presente e nosso bem-estar futuro. O próprio ato de caridade é acompanhado da mais refinada complacência; é responder àquela simpatia que nasce no coração de cada homem e que, a menos que seja reprimida por disciplina não natural, clama ruidosamente por gratificação.

Eles estão felizes por serem os objetos de sua generosidade, mas vocês que experimentaram isso podem dizer que "é mais abençoado dar do que receber." Conectado a isso está aquela bênção sobre nossas preocupações mundanas "que enriquece e às quais não se acrescenta tristeza". E lembre-se que a prosperidade dura apenas um período; agora, portanto, é hora de acumular um estoque de boas ações, cuja lembrança será o melhor suporte quando o infortúnio atingir os prósperos.

Que seja lembrado mais uma vez que as posses que os homens possuem não são suas, mas sim de seu Mestre, que as confiou à sua mordomia. Todas as oportunidades e meios de fazer o bem devem ser considerados.

III. É devido à religião - a uma religião que é em sua origem, seus efeitos, seus princípios e seus preceitos um sistema de caridade; uma religião que, originada no amor de Deus, se propõe a devolver à felicidade e à dignidade aqueles que são “pobres e miseráveis, miseráveis, cegos e nus”. Aqueles a quem a misericórdia é mostrada devem ser misericordiosos. Isso é o que o Cristianismo requer, ou melhor, o que afirma ser a quantidade e o critério de uma profissão genuína.

4. É devido aos pobres. Como algo voluntário está implícito na ideia de caridade, pode soar paradoxal falar dos direitos dos pobres sobre a caridade dos ricos. Mas a incongruência é apenas sonora, pois é uma máxima reconhecida da economia civil que os pobres (os pobres trabalhadores, de quem só agora falo) têm o direito absoluto de serem sustentados pelo Estado, cuja agricultura, comércio e manufaturas se beneficiaram com seus esforços. Além disso, os pobres têm o direito de irmãos, e esse é um direito que o coração do cristão não pode negar.

V. É devido à época em que vivemos - uma época caracterizada pela beneficência, uma época que se distingue acima de todas as outras pela magnitude de seus eventos políticos, pelo avanço da ciência, pela difusão geral da literatura, e mais especialmente para um espírito que tem amalgamado todas as classes da sociedade, as classes e profissões mais opostas, em uma massa, e carimbado o todo com benevolência. ( A. Waugh, MA )

A melhor forma de caridade

É importante não apenas fazer o bem, mas fazê-lo da melhor maneira. Um pouco de julgamento e um pouco de reflexão adicionados ao presente não apenas aumentam o valor, mas freqüentemente dão a ele o único valor que possui, e até mesmo previnem aquele dano do qual a benevolência irrefletida às vezes é a causa.

1. A humanidade nunca pode ser advertida com demasiada veemência ou frequência contra o autoengano. Se um estado de vício é um estado de miséria, um estado de vício que ignoramos o é duplamente, devido à probabilidade aumentada de sua duração. É surpreendente como muitos homens são enganados por sentimentos volúveis da humanidade, levando-os a acreditar que são humanos, com que frequência as palavras de caridade são confundidas com atos de caridade e uma bela imagem da miséria como um alívio eficaz dela.

2. Outro ponto importante na administração da caridade é a escolha adequada dos objetos que dispensamos. Dar promiscuamente é melhor, talvez, do que não dar nada, mas em vez de arriscar a chance de encorajar a impostura, descubra alguma família digna lutando contra o mundo, uma viúva com seus filhos indefesos, idosos incapazes de trabalhar ou órfãos destituído de proteção e conselho; Suponha que você deva se apegar gradualmente a tais objetos reais de compaixão, para aprender seus desejos, estimular sua indústria e corrigir seus vícios; certamente essas duas espécies de caridade não devem ser comparadas na utilidade ou na extensão de seus efeitos, na benevolência que demonstram ou nos méritos que conferem.

3. A verdadeira razão pela qual esta espécie de caridade é tão raramente praticada é que temos medo de impor uma tarefa tão severa à nossa indolência, embora, na verdade, todos esses tipos de dificuldades sejam extremamente superestimados. Depois de nos familiarizarmos com uma família pobre, e começarmos a vê-los regularmente em intervalos, o problema mal é sentido e o tempo quase não perdido; e se for perdida, deve ser perdida?

4. Estas visitas de caridade aos pobres, que me esforcei por inculcar, são importantes, não só porque evitam a impostura, tornando-vos certos da miséria que aliviais, mas porque suscitam um apelo aos sentidos altamente favorável para o cultivo da caridade. Aquele que só conhece os infortúnios da humanidade de segunda mão e por descrição, tem apenas uma vaga idéia do que realmente é sofrido no mundo.

Sentimos, pode-se dizer, a eloqüência da descrição, mas o que é toda a eloqüência da arte para aquela eloqüência poderosa e original com que a natureza pleiteia sua causa; à eloqüência da palidez e da fome; à eloqüência da doença e das feridas; à eloqüência da velhice extrema, da infância indefesa, da falta de amigos! Que súplicas tão poderosas quanto as miseráveis ​​choupanas do lago e todo o sistema de sua economia desconfortável!

5. Você não é, espero, da opinião de que este tipo de cuidados recai sobre o clero apenas, como o trabalho necessário de sua profissão, mas sobre todos cuja fé ensina E cuja fortuna o capacita a ser humano.

6. Tampouco se pode imaginar que os deveres que indiquei sejam muito menos imperativos, porque a lei tomou para si a proteção dos pobres; a lei deve oferecer um alívio escasso, ou encorajaria mais miséria do que aliviou: a lei não pode distinguir entre a pobreza do ócio e a pobreza do infortúnio; a lei degrada aqueles a quem alivia, e muitos preferem a miséria à ajuda pública; não se poupem, portanto, de acreditar que os pobres são bem cuidados pelo poder civil e que a interferência individual é supérflua. Muitos morrem em segredo - perecem e são esquecidos.

7. Lembre-se de que toda caridade é efêmera e ineficaz que flui de qualquer outro motivo que não o direito. Existe uma instituição de caridade que se origina da ficção romântica da virtude humilde e da inocência em perigo, mas esta logo ficará enojada com os artifícios baixos e assustada com o vício brutal. A caridade que procede da ostentação não pode existir mais do que quando seus motivos permanecem não detectados.

Existe uma caridade que visa despertar os sentimentos de gratidão, mas isso terminará em decepção. Só perdura a caridade que brota do sentido do dever e da esperança em Deus. Esta é a caridade que segue em segredo os caminhos da miséria de onde todos, exceto os mais miseráveis ​​humanos, fugiram; esta é aquela caridade que nenhum trabalho pode cansar, nenhuma ingratidão se desprende, nenhum horror e aversão; que labuta, que perdoa, que sofre, que não é visto por nenhum homem, e não é honrado por nenhum homem, mas, como as grandes leis da natureza, faz a obra de Deus em silêncio e olha para mundos futuros e melhores para sua recompensa. ( Sydney Smith, MA )