Deuteronômio 4:5,6

Portanto, mantenha e faça-os; pois esta é a sua sabedoria e o seu entendimento.

A sabedoria de ser santo

Moisés, o homem de Deus, tendo, por indicação do céu, entregue aos israelitas as mais excelentes leis e mandamentos, pateticamente exorta-os neste capítulo a guardar essas leis e observar esses mandamentos.

1. Que essas leis e estatutos, que Deus deu aos israelitas, continham neles um tesouro inestimável de sabedoria, pois aquelas palavras, "Esta é a sua sabedoria", podem referir-se aos estatutos e julgamentos, as leis sábias e bem ordenadas que foram dados ao povo. Ou, em segundo lugar, essas palavras podem ser aplicadas à manutenção dessas leis e estatutos, “Guarde-os e faça-os, para isso”, i.

e. manter e fazer isso "é a sua sabedoria e o seu entendimento." Sua diligente observância e prática dessas leis e estatutos são uma parte eminente da sabedoria. A melhor e mais importante sabedoria é ser religioso e viver no temor de Deus. E este é o sentido do grande Legislador em meu texto: “Guarda e cumpre os estatutos e julgamentos que te ensinei”, disse ele, “pois esta é a tua sabedoria e compreensão.

“Tanto quanto para dizer, aquele que vive uma vida santa e piedosa, aquele que anda inocente e retamente, e conscienciosamente observa as leis Divinas, realmente merece o nome de um homem sábio. Eu vou te mostrar que um homem virtuoso e justo é o mestre do maior entendimento e da maior prudência, e que ser bom e sábio é uma e a mesma coisa. Minha premissa, então, é que há duas partes essenciais da verdadeira sabedoria.

O primeiro é compreender e julgar corretamente as coisas, pensar nelas como de fato são; a segunda é agir de acordo com a apreciação e julgamento das coisas, evitar o mal que descobrimos ser tal e escolher e abraçar o que sabemos ser certo e bom. Apresento isso como uma idéia exata da verdadeira sabedoria; e, conseqüentemente, você verá que a pessoa que leva uma vida virtuosa e santa é o único homem sábio.

Primeiro, então, ele tem as noções e concepções mais verdadeiras das coisas, ele chegou a um discernimento correto do que é justo e bom. Seu entendimento (que é a base de toda religião) é devidamente informado, e seus princípios são os melhores e mais verdadeiros. Sendo o erro e o julgamento depravado a fonte das maiores imoralidades do mundo, um homem sábio, antes de tudo, se esforça para deixar de lado todas as opiniões viciadas.

Seu cuidado é, portanto, remover todas as opiniões erradas e erros sobre as coisas. Ele se esforça para pensar corretamente e para trazer-se, o mais rápido possível, a verdadeiras apreensões. Novos, então, homens santos e justos podem ser considerados como tendo alcançado esta primeira parte da verdadeira sabedoria, porque eles têm noções corretas de si mesmos, de suas almas e corpos, das coisas deste mundo e de Deus, o Governador Supremo de todos .

A outra parte essencial da sabedoria é agir de acordo com essa apreensão e julgamento das coisas, viver de acordo com essas noções e máximas excelentes. E aqui vou demonstrar a você que piedade e sabedoria são termos conversíveis, e que é impossível ser sábio a menos que sejamos religiosos. Em geral, então, eu digo isso, para um homem agir de acordo com seu conhecimento, viver de acordo com o que ele possui, tudo é argumento de um homem sábio, e o contrário é grande tolice e fraqueza.

Certamente, o autor da religião cristã não instituiria nada que seja contraditório e inconsistente consigo mesmo; e, no entanto, tal deve ser o cristianismo segundo o comportamento de alguns homens, que, gloriando-se no nome dos cristãos, agem em oposição às leis e regras do cristianismo. Essa é a melhor religião, e digna de seu Autor celestial, que se manifesta nas ações e comportamentos dos homens, que os restringe de vícios amados, detém seus desejos mais prazerosos e está sempre visível e atuante em suas vidas.

A maioria dos homens conhece e experimenta todos os dias que o mundo é vão, que o vício é perigoso e que a integridade e a honestidade são os bens mais escolhidos; e ainda assim, eles traem sua prodigiosa loucura, de que suas vidas e práticas não são meios adequados para essas noções; pois eles amam desordenadamente o mundo e perseguem suas vaidades; eles vivem como se não houvesse perigo algum no cometimento do pecado e agem como se a honestidade fosse a mancha da vida de um homem.

Assim, eles andam antípodas de si mesmos, vão contra suas próprias convicções, frustram seus próprios julgamentos, contradizem suas próprias apreensões. Este é o guia do mundo e tem sabor da mais alta imprudência e tolice imaginável. Deve ser um ato, então, de grande sabedoria andar com precisão e prudência.

1. Ele precisa ser votado como um homem sábio que faz a escolha do maior bem, e aposta no principal e melhor fim, e se preocupa com as coisas da mais alta preocupação. Isso nenhuma pessoa sóbria e inteligente pode negar; e é por isso que um homem piedoso prova ser o possuidor da verdadeira sabedoria ( Salmos 4:6 ).

A loucura dos homens é vista em nada mais do que em seus enormes erros sobre seu bem principal; e, portanto, aqui todo homem bom é extremamente cauteloso e com grande deliberação escolhe o que sabe ser absolutamente bom e indispensavelmente necessário. E o que é isso? Felicidade. E o que é essa felicidade? Resumidamente, é viver no desfrute de Deus, amá-Lo e ser amado por Ele, participar de Seu favor aqui e de Sua glória no futuro.

2. Aquele que é verdadeiramente sábio depois de ter proposto a si mesmo e escolhido o bem principal, descobrirá e então usará os meios melhores e mais adequados para atingir esse fim. E também por causa disso, a santidade é a melhor sabedoria. O cristão senta-se e considera seriamente o método que lhe é prescrito, para a sua felicidade, recordando aquela decisão peremptória de S.

Pedro: “Nem há salvação em nenhum outro, pois não há outro nome debaixo do céu dado entre os homens, pelo qual eles devam ser salvos”. Este é o método que o Evangelho prescreve, este é o caminho plano para o céu, e ele resolve continuar nele até o fim de seus dias.

3. A verdadeira sabedoria nos ensina a considerar esse fim e esses meios em primeiro lugar, e a nos dedicarmos a eles prontamente. Onde atrasos e objeções podem revelar-se extremamente perigosos, um homem sábio considera seu interesse apressar-se e certificar-se de sua felicidade como a primeira coisa que fizer. Nenhuma pessoa prudente confiará naquilo que é incerto, frágil e fugaz.

4. É sabedoria aprovada nos separarmos de um bem menor para que possamos nos certificar de um bem maior, e passar por alguns males mais leves para nos colocarmos fora do perigo de cair naqueles que são mais pesados ​​e penosos. O esgrimista recebe um golpe no braço para salvar a cabeça. Em uma grande tempestade, o embarque mais rico é lançado ao mar, para garantir a vida do navio e dos passageiros. Estamos dispostos a recuperar a saúde e prolongar a vida pela abstinência e grande severidade no corpo.

Estamos contentes por estarmos doentes para que possamos estar bem. Nós nos submetemos, para salvar nossa vida, à perda de um membro; deixamos uma parte ir para salvar o todo. Todas essas ações são consideradas reguladas pela razão correta e sempre foram registradas como exemplos de prudência humana. E com a mesma pontuação aquele que é verdadeiramente religioso deve ser considerado o dono da prudência e discrição singulares. Ele nega a si mesmo os prazeres pecaminosos do mundo e, por esse meio, assegura a si mesmo aqueles prazeres que estão à direita de Deus para sempre.

5. É certo, e dificilmente será contestado, que se prova sábio e prudente aquele que, vendo a incerteza e a mutabilidade do presente estado, toma providências certas para o futuro.

Esta é a sabedoria de um homem piedoso; ele tem uma perspectiva do outro mundo enquanto permanece nele.

1. Os pobres pretendentes à sabedoria ficam perplexos e as meras manifestações e aparências dela no mundo são totalmente desonradas. Você deve saber, então, que existe uma sabedoria aparentemente falsa; e há uma sabedoria real e substancial, que justamente merece esse nome.

2. Pelo que foi dito, há uma descoberta clara da sabedoria verdadeira e substancial. Eu deixei você ver que é uma coisa muito ampla e abrangente: consiste em conhecimento e prática. Não é apenas um julgamento correto das coisas que são Divinas e pertencem à fé e obediência, mas é agir de acordo com o conhecimento e julgamento dos assuntos Divinos.

3. Portanto, temos uma demonstração da excelência da religião e uma vida santa e, conseqüentemente, um motivo predominante para abraçá-las. Não pode haver maior incentivo à piedade do que este, que é a maior sabedoria. Esta doutrina diz respeito a todos nós. Ver o temor do Senhor é o começo, a cabeça, a parte principal da sabedoria, que seja nosso principal estudo como podemos temer e adorar a Deus corretamente, e andar retamente em todo o curso de nossas vidas, e vamos ter medo de nada tanto quanto ofender a Deus e fazer o que é pecaminoso. ( J. Edwards, DD )

A influência da verdade revelada sobre uma nação

I. Que a posse da verdade revelada de Deus é o privilégio mais distinto de uma nação.

1. É dever de todo homem que possui a revelação que Deus deu familiarizar-se com ela.

2. Assim como Deus tornou o dever de todo indivíduo inquirir e aprender, assim Ele assegurou-lhes os meios de instrução, levantando uma ordem de homens cuja função é ensinar; para tornar conhecidos os estatutos e julgamentos que Ele deu.

3. Vemos isso, igualmente, no dever solene, obrigatório para todos os pais, de ensinar estes estatutos e julgamentos aos seus filhos.

II. Que a partir da difusão geral desta verdade só se podem esperar resultados práticos que tornem aplicáveis ​​estas palavras solenes: "Certamente esta grande nação é um povo sábio e compreensivo."

1. Todos vocês permitirão que, na proporção em que uma nação se torna justa, nessa proporção ela se torna sábia e grande.

2. Podemos calcular com certeza sobre outro efeito. Sempre que a verdade de Deus é amplamente difundida através de uma nação, sua moralidade será melhorada.

3. Uma nação será assim feita sábia e compreensiva, porque será preservada de erros perigosos e especialmente de desperdiçar a infidelidade.

4. Outro grande efeito da difusão geral da verdade de Deus é o estabelecimento da ordem civil e da paz.

5. A maior felicidade resultará desta difusão geral da verdade revelada de Deus. ( R. Watson. )

Privilégios e obrigações da Grã-Bretanha

I. Como nação, desfrutamos de vantagens e bênçãos valiosas.

1. Liberdade.

2. Poder político e eminência.

3. Difusão da Palavra de Deus. Número e influência de homens piedosos e santos.

II. Que nossas valiosas vantagens e bênçãos como nação nos colocam sob importantes obrigações para com o Deus por quem foram concedidas.

1. Uma obrigação de gratidão.

2. Uma obrigação de arrependimento.

3. Uma obrigação para a manutenção e difusão da verdade Divina. ( Dr. Parsons. )

A Bíblia a sabedoria de uma nação

Palavras de despedida são geralmente palavras impressionantes. Neste, o último dos livros do Pentateuco, Moisés transmitiu ao povo de Israel seus conselhos de despedida. Ele apresenta diante deles, em palavras de censura e advertência, o bem e o mal - a vida e a morte. E ele não só lhes dá essas exortações impressionantes, mas, prevendo - pois Deus se agradou em dar-lhe uma revelação disso ( Deuteronômio 31:16 ) - que seus corações enganosos se desviariam, ele profere as mais claras predições dos julgamentos que, desde então, os ultrapassaram.

Vemos, então, que a segurança de Israel foi identificada com sua adesão à religião pura e imaculada. Na época em que todas as nações da terra estavam nas trevas, ela foi feita a depositária do conhecimento do verdadeiro e único Deus. Ainda assim, enquanto essas coisas são assim, e embora não possamos admitir a ideia de um povo peculiar no sentido em que Israel era, é impossível para aqueles que reconhecem que "o Senhor é Rei" e que Ele é "Juiz de todos a terra ”, duvidar que, como acontece com os indivíduos, o mesmo ocorre com as nações, uma alta medida do favor divino envolve necessariamente um grau proporcional de responsabilidade nacional. Tendo esses sentimentos, seremos levados a reconhecer que, nacionalmente, temos muito que responder aos olhos de Deus.

I. Em primeiro lugar, então, a Bíblia traz grandeza a uma nação, porque, quando recebida e obedecida, traz consigo a bênção de Deus. A glória de Israel era a presença de Jeová entre eles. Não havia nação - para usar as palavras de Moisés no texto - que tivesse Deus tão perto deles como eles. Em suas jornadas pelo deserto, Ele estava visivelmente presente na coluna de nuvem; e depois, no templo que foi fundado no Monte Moriá para Seu louvor, o Santo dos Santos indicou suficientemente a eles Sua morada especial com eles.

Quando Ele se afastou deles, sua proteção foi retirada: o inimigo fez de Jerusalém, até então invencível, um monte de pedras. Da mesma forma, nossa própria terra, no período da Reforma, recebeu as Sagradas Escrituras e, desde então, em sua posse e uso, obteve de Deus inúmeras bênçãos: a religião se estendeu em renovada vitalidade entre nós; e esta grande nação se tornou um povo sábio e compreensivo. Mas, além da segurança que o temor do Senhor traz consigo, veremos que -

II. A Bíblia traz grandeza a uma nação porque eleva o caráter nacional. Não procuro amenizar nossos pecados numerosos. Ainda assim, mesmo agora, acredito que a Grã-Bretanha seja a fortaleza da religião pura, porque bíblica. A Bíblia ainda não foi destronada das afeições de seu povo; e, por essa razão, a base do caráter nacional ainda é sólida.

III. O dever de familiarizar-se pessoalmente com as Escrituras e de instruir os jovens a partir delas. ( S. Hayman, BA )

Segurança da religião estabelecida a sabedoria da nação

I. O exercício da religião é o objetivo principal de todo governo e, conseqüentemente, um ato da mais verdadeira sabedoria.

1. É de grande vantagem para a correspondência mútua dos membros de uma comunidade que a religião é compatível tanto com a tendência natural da mente de cada homem em particular, quanto com o consentimento geral de todas as nações que o entrelaçam em suas várias constituições. Porque como, por um lado, qualquer noção que seja tão universal não pode ser destruída sem a maior violência à natureza humana; então, por outro lado, é um ponto fixo óbvio no qual todos os membros podem mais facilmente ser considerados como centrados e, naturalmente, se devidamente cultivados, serão não apenas um vínculo de união entre Deus e o homem, mas também entre um homem e outro.

2. As muitas conseqüências felizes e os efeitos benéficos naturais da religião são tão úteis para um estado quanto sobre os argumentos mais convincentes para recomendar o exercício dela a todo governo sábio como seu objetivo principal.

(1) Foi sabiamente ordenado por nossos ancestrais que, assim como grandes súplicas e ações nobres, deveriam começar com devoção, porque sem a ajuda do céu nada pode ser realizado com prudência ou ter sucesso. Pois certamente, como é evidente pela razão que o poder do Todo-Poderoso se estende para recompensar ou punir, avançar ou destruir todas as nações, conforme suas ações O agradam ou desagradam, assim também a leitura comum, e mesmo a experiência comum, nos asseguram que Deus realmente se interpõe em todos os governos.

(2) Mas, além disso, a religião não é apenas o apoio mais verdadeiro e, portanto, deve ser o objetivo principal de todo governo com respeito às bênçãos imprevistas e inexplicáveis ​​da Providência que a acompanham, mas também com respeito aos seus próprios efeitos naturais benéficos em a influência que tem sobre os vários membros de uma sociedade.

(a) Se considerarmos a parte governante de uma nação. Como nada pode moderar a grandeza e o poder de um príncipe mais do que um justo senso de religião, nada mais pode recomendá-lo ao amor e reverência de seu povo.

(b) Se considerarmos o que tornará as pessoas mais tratáveis ​​e obedientes aos governadores, descobriremos que o cristianismo certamente terá o efeito mais benéfico.

II. Uma forma estabelecida de religião é, como meio, o mais propício para esse fim e, portanto, um aprimoramento da sabedoria. Pois, no entanto, a religião, naturalmente falando, pode não consistir em forma, e podemos permitir que uma pessoa supostamente separada de toda a comunidade possa praticá-la sem qualquer forma; no entanto, além disso, mesmo nesse caso, a falta de um método fixo pode criar muitas inconsistências e, com o tempo, destruir sua religião.

De modo que, embora as formas nem sempre sejam da essência da coisa formada, pelo menos são o meio de promovê-la e até preservá-la; e, conseqüentemente, em todos os atos de governo, nas sessões de todos os grandes conselhos, existem métodos estabelecidos de procedimento; e, particularmente na prática da lei, existem formas de processo, termos, vestimentas, regras de tribunal e outras formalidades que, embora não sejam a essência da lei, ainda são os meios para sua execução. A mesma razão, portanto, que prescreve uma forma estabelecida para todos os outros atos da sociedade, também a prescreve para a religião.

1. É de se temer que uma latitude muito grande de adoração destrua a própria religião, e a liberdade, como hoje se estende além do desígnio da tolerância de cada homem servindo a Deus à sua própria maneira, termine em não servi-Lo de forma alguma .

2. Supondo que o Cristianismo em geral não fosse ameaçado de uma latitude sem limites, nem sujeito a se perder na confusão; no entanto, pelo menos, a melhor parte dele, o protestantismo, deve correr um grande perigo de uma variedade tão ilimitada.

3. Uma latitude ilimitada de adoração pode não só ser destrutiva para a religião em geral, e o protestantismo em particular, mas também perturbará a paz de uma nação. Pois como a religião não tem apenas o mais universal, mas até mesmo o mais poderoso domínio sobre as mentes dos homens, então ela será ouvida onde quer que queira exercer sua voz; e os próprios bezerros de Dã e Betel serão capazes de separar o reino de Israel do de Judá.

III. A devida provisão para a segurança e o avanço de tal forma resolvida é a única conclusão dessa sabedoria. Com relação a essa noção, foi que nossos piedosos reformadores a estabeleceram por lei, e como uma garantia adicional seus sucessores indicaram penalidades e resolveram um teste. ( John Savage, MA )

A grandeza nacional da Grã-Bretanha, suas causas, perigos e preservação

Canaã era evidentemente a glória de toda a terra e Israel o mais renomado de todos os povos; em riqueza, inteligência, honra e vitória, a nação hebraica excedia todas as nações pelas quais estava cercada. Agora, a Inglaterra é uma grande nação e, comparada mesmo com os países iluminados, assume um esplendor imponente; e se vista em contraste até mesmo com as nações cultivadas do continente da Europa, está à frente de todas elas.

Seu empreendimento comercial, seu caráter civil e religioso, sua indústria indomável, seus confortos multiplicados e a reputação distinta que tem em todas as nações da terra, colocam-no sozinho - muito acima de qualquer outro país. É natural para um homem olhar para a Inglaterra e perguntar: "Como é isso?" E tendo descoberto o fato dessa grandeza, e as causas dela, a investigação naturalmente se sugere: "Como essa grandeza deve ser perpetuada e aumentada?"

I. As causas da grandeza da Grã-Bretanha.

1. A primeira coisa mencionada no texto, e que é apresentada ao longo deste livro, é que a grandeza da nação consiste em ter o conhecimento do Deus verdadeiro; e isso é peculiar em relação à Inglaterra. Deus está perto desta nação e deu-lhe o conhecimento de Si mesmo, e este é o fundamento de nossa prosperidade.

2. Outra causa mencionada no texto, e que também pode ser atribuída à Grã-Bretanha, são nossas numerosas e maravilhosas libertações. Se alguém abrir as páginas da história e lê-las, verá como este país se ergueu entre as nações da terra pelo notável poder da mão do Senhor.

3. Outro meio que este texto prescreve é ​​a instituição e preservação do ministério cristão. Esta agência distribuiu conhecimento - isso estimulou as pessoas com princípios corretos - ensinou-lhes diligência, benevolência e todas as virtudes sociais - e, acima de tudo, exibiu ao povo o caminho da salvação por Cristo, e forneceu motivos para a santidade, e para todo tipo de ato benevolente, dos quais até mesmo os eruditos entre os pagãos eram todos ignorantes.

4. Mais uma vez, o texto indica outro meio de promover esta grandeza, que é a comunicação do saber religioso aos jovens.

5. Outro ponto é a influência de uma comunidade orante; “Pois, que nação há tão grande que tenha Deus tão perto de si como o Senhor nosso Deus, em todas as coisas que O invocamos?” Que multidão de pessoas orando - formadas pelo Evangelho - vivem na Grã-Bretanha! Isso sem dúvida foi uma segurança maior para ela do que todas as suas paredes de madeira, ou que todos os seus grandes exércitos. A oração é uma benevolência que qualquer homem pode conferir a reis ou estadistas, e a única coisa que muitos têm a ver com eles é orar por eles.

6. Mencionarei outra fonte de sua grandeza, que é sua posse irrestrita da Palavra Divina, e as leis do país sendo amplamente fundamentadas nas leis daquele livro. Que bênção a Bíblia tem sido! Entre nossas misericórdias estão os estatutos e as leis pelos quais somos governados, tirados principalmente deste livro. Muitas imperfeições, é verdade, ainda permanecem nessas leis; e muitos de nós temos queixas graves a fazer sobre eles; mas, visto como uma nação entre outras nações, não há leis como as da Grã-Bretanha, porque elas se conformam mais intimamente com as leis de Deus do que as de qualquer nação existente; e eles estão sendo trazidos para mais perto do bendito livro de Deus; mas ainda assim, como são, são vistos com inveja como a glória do mundo.

II. Os perigos aos quais a posse desta grandeza nos expõe. O primeiro que Moisés apresentou a eles foi a presunção. Se não for muito vigilante sobre a prosperidade, luxúria, a indulgência com os apetites carnais, indolência e negligência com os outros, venha com ele para descansar e deitar no ninho que tornamos tão confortável para nós mesmos, e nunca olhar para ele para veja as misérias daqueles que não têm ninho, e para os quais é nosso dever ajudar a construí-lo, para que sejam tão felizes quanto nós. Veja como esses pecados estão espalhados entre nós! - quão prevalentes são o orgulho e o esquecimento de Deus, a profanação do sábado, a rejeição do Evangelho, a luxúria, a prodigalidade e muitos outros pecados.

III. O meio de preservar e perpetuar essa grandeza. Existem dois modos de fazer isso, que são particularmente mencionados no texto. O primeiro é a piedade pessoal e o segundo a instrução da nova geração.

1. Em meio à grandeza e dignidade da Grã-Bretanha, há razão para temer que a piedade pessoal esteja caindo. Nunca, como nação, a Grã-Bretanha foi mais exaltada; no entanto, observe que, enquanto essa exaltação continua, todas as seções da Igreja estão reclamando da falta de fogo vital. Com algumas exceções, as igrejas representam árvores sobre as quais não choveu - elas querem aquelas chuvas do céu que enchem o coração de alegria e piedade.

É importante que sua piedade seja da mais alta qualidade, e que você possa mantê-la e melhorá-la, você deve trabalhar; deve ser sua ambição - sua santa alegria - ser uma espécie de ser acima de todos os outros na Igreja. Nada pode compensar a perda de comunhão com Deus no armário; e se você está se viciando em qualquer um dos prazeres mais queridos do dia - perdendo seu tempo que foi tomado pela opinião popular de seus empregadores, e, em vez de se dedicar à obra de Deus, desfrutando de prazeres e diversões - se você está fazendo isso, sua pobre alma sofrerá e você exigirá mais graça celestial para sustentá-lo do que antes.

2. Outra coisa que o texto propõe é a instrução religiosa na família: “Ensina teus filhos e os filhos de teus filhos”. O caminho do perdão e da paz através da Cruz deve ser conhecido; este grande assunto não deve ser escondido das crianças. ( James Sherman. )

As condições de grandeza nacional

Você vê a partir disso que a fama e sabedoria de Israel devem ser testadas somente por sua obediência às leis de Deus. Para cada nação sob o sol, não há outro critério. A humanidade tem muitos testes: Deus tem apenas um. Se o ideal da nação for justo, ela será grande e forte. Se o ideal da nação for vil ou mau, ela mais cedo ou mais tarde perecerá por causa de sua iniqüidade.

I. O ideal de muitas nações é o deleite na guerra. Eles não se importaram em ter anais que não foram escritos com sangue. Esse povo foram os assírios das Escrituras. No salão de Sargão, aquele rei representou a si mesmo esfaqueando e massacrando seus prisioneiros com suas próprias mãos; e, na única cena doméstica encontrada entre essas esculturas de horror e derramamento de sangue (você pode ver no Museu Britânico), o filho de Senaqueribe está sentado em um caramanchão coberto de videira em um banquete, ao lado dele está sua rainha entre ela donzelas, e logo atrás da rainha pende do galho de uma palmeira uma horrível cabeça humana, com um anel de ferro enfiado no lábio.

Bem, esta cidade prosperou? Leia a resposta do profeta Naum, e você verá como logo ele passou no fogo e na espada, em meio à ira e ao ódio das nações. E o Egito, amante da guerra, se saiu melhor? Vemos as fileiras cerradas dos inúmeros arqueiros, lemos a enumeração pomposa das vitórias de seu Ramessés; mas o Egito se partiu como um dos juncos de seu próprio rio diante do poder da Pérsia, e os fellaheen retiraram suas pedras de moinho da face de Ramsés, a estátua mais colossal do mundo.

II. Mas tem havido outro ideal de nações - não a guerra em sua crueldade, mas a glória geral; não a tirania e a vingança dos exércitos, mas sua pompa e fama. Este, até que ela aprendeu a sabedoria por experiências amargamente humilhantes, era o ideal da França. A nação que segue a glória segue um fogo-fátuo que tremula sobre os pântanos da morte; a nação que segue o dever tem seus olhos fixos na estrela polar.

III. Novamente, quaisquer nações no Oriente, da escravidão natural e insolência de temperamento, no Ocidente, da adoração fetichista injustificável da mera letra da Escritura, e mesmo aquela grosseiramente mal interpretada, acalentaram a ideia humilhante do absolutismo - o rastejar aos pés de alguma casa real, a deificação de alguma divindade humana. Assim foi sob os despotismos cruéis da Ásia; assim foi sob os ímpios Césares deificados; assim foi para ciclos inteiros na China; assim era até bem recentemente na Rússia.

Desta noção degradada - que a humanidade não tem destino mais nobre do que ser feito o escabelo de algumas famílias; que os reis têm um direito Divino para governar errado; que as nações devem se entregar, de pés e mãos atados, aos caprichos arbitrários de homens que podem ser tão desprezíveis quanto um Sardanapalus, um Nero ou um João - o sangue, o bom senso e o temente a Deus a masculinidade e a poderosa paixão pela liberdade nos seios de nossos pais nos salvaram.

4. Outras nações, novamente, muitas delas, tiveram como seu ideal obter riqueza e sede de ouro. De todos os falsos deuses, ao mesmo tempo o mais mesquinho e aquele que mais assume o ar de inocência ferida e de perfeita respeitabilidade é Mammon. O que esse tipo de riqueza já fez pelos homens e pelas nações? Algum homem já foi melhor por ter os cofres cheios de ouro? Mas quem deve medir a culpa que muitas vezes é incorrida para preenchê-los? Os homens não descrêem de Cristo, mas O vendem.

Pela superioridade individual em relação a Mamon, ajudemos a Inglaterra a se elevar acima dessa idolatria vil. "Você glória." disse Oliver Cromwell, “na vala que protege suas costas. Eu digo a vocês, sua vala não irá salvá-los se vocês não se reformarem. ”

V. Mais uma vez; se algumas nações tiveram uma falsa ideia de absolutismo, muitas, e especialmente as nações modernas, tiveram um falso ideal de liberdade. Não há ideal mais grandioso e inspirador do que a verdadeira liberdade. Mas o que é liberdade? É o correlativo da ordem; é a função da justiça. Seu lar, também, como o da lei, é o seio de Deus; sua voz a harmonia do mundo. A liberdade não é a liberdade de fazer o mal sem controle.

Ser livre não é sinônimo de infinitas facilidades para embriaguez, assim como não é sinônimo de infinitas facilidades para roubo; mas ser livre, como disse Milton, é o mesmo que ser piedoso, ser temperante e magnânimo -

“Ele é um homem livre que a verdade torna livre;

E todos são escravos ao lado. ”

A descrição “cada homem fez o que parecia certo aos seus próprios olhos”, que está rapidamente se tornando nosso ideal nacional, é uma descrição não de liberdade heróica, mas de anarquia hedionda. A liberdade de um homem termina, e deve terminar, quando essa liberdade se tornar a maldição de seus vizinhos. "Oh, Liberdade, que crimes são cometidos em teu nome!"

VI. Qual é, então, o único e verdadeiro ideal de uma grande nação, se ela realmente é um povo sábio e compreensivo? O frívolo pode zombar e o infiel pode zombar, mas é dever e é justiça. Essa é tanto a lei de Cristo quanto a lei do Sinai. Se uma nação não erguer esta bandeira, não é nada e está condenada a cair no devido tempo. E é por isso que a Bíblia, quando os homens a lerem à luz da verdade e não de teorias pseudo-religiosas, ainda é o melhor manual de estadista.

Pois isso vai lhe ensinar várias coisas. Isso o ensinará que o progresso é a lei designada e inevitável da vida humana, e que é um erro mortal supor que somos enviados ao mundo apenas para preservar e não para melhorar; e isso o ensinará a honrar o homem simplesmente como homem, e a considerar todos os homens, do mais alto ao mais baixo, como absolutamente iguais perante o tribunal da justiça. Isso o ensinará que sempre e invariavelmente os ganhos injustos e as práticas imorais da classe devem ser eliminados no interesse da comunidade, e que os interesses da comunidade estão sempre subordinados aos da nação.

E vai ensiná-lo que a verdadeira glória das nações reside, não na esplêndida miséria da guerra, mas na disseminação de felicidade honrosa e no encorajamento da retidão e na supressão do vício. E isso o ensinará que a verdadeira riqueza de uma nação não está em ouro e prata, mas nas almas de homens fortes, contentes e que se respeitam. Quando os estadistas tiverem aprendido todas essas lições, não demorarão a aprender outras.

As nações almejarão apenas as condições de vida e governo que tornem fácil fazer o certo e difícil fazer o errado. Os estadistas não trabalharão por recompensa; eles manterão fidelidade ao mais elevado ideal de sua fé em Cristo, mais caro do que todas as glórias do lugar e todas as reivindicações do partido. Como Edmund Burke, eles trarão para a política “um horror do clima, uma humanidade profunda, uma sensibilidade aguçada, uma vivacidade e uma sinceridade de consciência singulares.

”Como Sir Robert Peel, eles irão, em meio a todas as fortunas conflitantes de sua carreira, ser capazes de deixar a tempestade de fora para o sol de um coração aprovador por dentro. Eles não terão medo de ir contra o preconceito ímpio; não serão sofisticados pelas máximas prudenciais de uma aquiescência imoral: eles amenizarão com palavras de justiça e gentileza os conflitos partidários; eles serão rápidos no encorajamento da virtude; e eles serão firmes e destemidos à pronta e inflexível supressão e extirpação - tanto quanto os poderes do governo podem fazê-lo - de todos os vícios abertos e destruidores da alma. ( Dean Farrar. )