Deuteronômio 6:2-4

Tu deverás feri-los e destruí-los totalmente.

Guerras dos Israelitas

Talvez não haja nenhum ponto em que a fraqueza da natureza humana seja mais claramente mostrada do que na dificuldade de trilhar o caminho certo entre a perseguição, de um lado, e a indiferença ao mal, de outro. Pois embora estejamos, pode ser, dispostos de acordo com nossos vários temperamentos mais para uma dessas falhas do que para a outra, ainda temo que também seja verdade que nenhum de nós está livre do perigo de cair em ambos.

Se hoje temos sido muito violentos contra as pessoas dos homens maus de quem não gostamos, isso não é segurança contra sermos amanhã muito tolerantes para com as práticas dos homens maus de quem gostamos; porque todos nós somos capazes de respeitar as pessoas em nosso julgamento e em nossos sentimentos; às vezes ser muito severo, às vezes muito indulgente, não de acordo com a justiça, mas de acordo com nossos próprios gostos e aversões.

Nem é apenas o respeito pelas pessoas que nos desencaminha, mas também nossa simpatia particular ou repulsa por defeitos e caracteres particulares. Mesmo em alguém de quem gostamos, no geral, pode haver falhas que podemos visitar com demasiada dificuldade, porque são exatamente como não sentimos a tentação de cometer. E, de novo, naquele de quem não gostamos de modo geral, pode haver, pela mesma razão, falhas que toleramos com demasiada facilidade, porque são como as nossas.

Há ainda uma terceira causa, muito comum, que corrompe nosso julgamento. Podemos simpatizar com tais e tais faltas em geral, porque somos inclinados a elas; mas se acontecer de eles serem cometidos contra nós, e sentirmos os efeitos negativos deles, então estaremos aptos a julgá-los naquele caso particular com muita severidade. Ou, ainda, podemos não gostar de uma falta em geral, mas quando é cometida por nós mesmos e para promover nossos próprios interesses, então, nesse caso particular, somos tentados a desculpá-la prontamente.

Existem esses perigos que nos assediam à direita e à esquerda, no que diz respeito ao nosso tratamento das faltas de outros homens. E nas Escrituras encontramos uma linguagem muito forte contra o erro de ambos os lados. Muito é dito contra a violência, ira, falta de caridade, julgamento severo de outros, e tentativa ou fingimento de trabalhar o serviço de Deus por nossas próprias paixões ruins, e muito é dito também contra tolerar o pecado, contra nos contaminar com malfeitores, contra preferir nossas amizades terrenas à vontade e serviço de Deus.

Destes últimos comandos, as palavras do texto nos fornecem um exemplo notável. Vemos como a linguagem é forte e positiva ( Deuteronômio 7:2 ); e o motivo é dado ( Deuteronômio 7:4 ). É melhor que os iníquos sejam destruídos cem vezes, sim, destruídos com destruição eterna, do que tentem os que ainda são inocentes a se juntarem a eles.

E se estamos inclinados a pensar que Deus tratou dificilmente com o povo de Canaã ao ordenar que fossem totalmente destruídos, pensemos qual poderia ter sido nosso destino, e o destino de todas as outras nações sob o céu nesta hora, a espada dos israelitas fazia seu trabalho com mais moderação. Os israelitas lutaram não apenas por si mesmos, mas por nós. Quaisquer que tenham sido as faltas de Jefté ou de Sansão, nunca nenhum homem se dedicou a uma causa mais importante para o bem-estar do mundo inteiro.

Sua guerra constante manteve Israel essencialmente distinto das tribos ao seu redor, sua própria lei tornou-se mais cara para eles porque encontraram inimigos incessantes entre aqueles que a odiavam. Os incircuncisos, que não guardaram a aliança de Deus, foram para sempre posicionados contra aqueles que a cumpriram. Pode acontecer que os israelitas devam ser considerados inimigos de toda a humanidade, pode ser que tenham sido tentados por sua própria distinção a desprezar outras nações; ainda assim, eles fizeram a obra de Deus; ainda assim, eles preservaram imaculada a semente da vida eterna e foram os ministros de bênçãos para todas as outras nações, embora eles próprios tenham falhado em desfrutá-la.

Mas, ainda assim, essas ordens, tão fortes, tão terríveis - para não poupar ninguém - para destruir completamente os ímpios - para não mostrar misericórdia - são essas ordens dirigidas a nós agora? ou o que o Senhor nos manda fazer? Certamente, Ele não nos manda derramar sangue, ou destruir os ímpios, ou colocar qualquer dureza de coração que possa excluir a caridade da lei perfeita de Cristo. Mas há uma parte do texto que se aplica a nós agora na carta, ensinando-nos assim como aplicar o todo a nós mesmos no espírito.

“Não vos prendais a um jugo desigual no casamento com os incrédulos. Para que concórdia tem Cristo com Belial? " É, de fato, algo chocante entrar em uma conexão tão próxima e querida como o casamento com aqueles que não são servos de Deus. É terrível pensar em dar à luz filhos cuja vida eterna possa ser perdida por causa do exemplo e da influência daquele por meio de quem sua vida terrena foi concedida.

Mas embora este seja o pior e mais terrível caso, ainda não é o único. São Paulo não fala apenas contra o casamento com os incrédulos; ele fala também não menos fortemente contra manter relações amigáveis ​​com aqueles que se dizem de Cristo, mas em suas vidas O negam ( 1 Coríntios 5:11 ).

Não precisamos realmente nos recusar a comer com aqueles cujas vidas são más; mas ai de nós se não recuarmos de qualquer intimidade mais íntima com eles; se sua sociedade, quando devemos participar dela, não for dolorosamente suportada por nós, ao invés de desfrutada. Podemos afastar de entre nós essa pessoa perversa; afaste-o, isto é, de nossa confiança, afaste-o de nossa estima; coloque-o totalmente longe de nossa simpatia.

Estamos em serviços totalmente diferentes; nossos mestres são Deus e Mammon; e não podemos estar intimamente unidos àqueles para quem nossas mais caras esperanças são seus piores temores, e para quem aquela ressurreição que, para o verdadeiro servo de Cristo, será sua perfeita consumação de bem-aventurança, será apenas o primeiro amanhecer de uma eternidade de vergonha e miséria. ( T. Arnold, DD )

Destruição dos cananeus

O extermínio dos cananeus atrai a atenção do leitor mais descuidado do Antigo Testamento. Não podemos negar que existe uma dificuldade que precisa de explicação: não podemos duvidar de que tal julgamento pretendia dar a todos os tempos uma advertência solene e necessária.

1. Em primeiro lugar, cabe-nos compreender que esta destruição não foi um castigo por idolatria. A guerra de Israel em Canaã não parecia uma cruzada. Os cananeus pereceram, não porque se curvaram aos falsos deuses ou se recusaram a adorar o Deus verdadeiro, mas porque se tornaram totalmente abomináveis. Isso fica claro no Levítico 18:24 . Os cananeus pereceram porque a terra já não os suportava: a segurança de todos exigia a sua extirpação.

2. Observamos, além disso, que eles não morreram sem aviso. Os locais de Sodoma e Gomorra, outrora como o jardim do Éden em formosura, murcha e queimada pelo fogo do céu, e por fim se transformou em um lago betuminoso, mostrou o fim dos pecados pelos quais a terra foi contaminada. Foi um memorial a não ser esquecido. O Mar Morto foi um fenômeno que forçou a investigação: "Por que Deus fez isso?" A permanência de quarenta anos no deserto não foi apenas repleta de bênçãos para Israel e instruções para a Igreja, mas deu aos cananeus tempo para refletir e se arrepender.

Produziu esse efeito em Raabe e nos gibeonitas, que se humilharam sob a mão de Deus e foram poupados. O resto das nações de Canaã ouviram e temeram, mas não se arrependeram. Não podemos, então, nos maravilhar que o cálice da ira que tal perversidade habitual e audaciosa encheu fosse profundo e mortal. No entanto, a destruição tem seus paralelos. Muitas campanhas modernas produziram uma perda maior de vidas e uma miséria muito mais intensa.

A espada nos assusta com sua ferocidade; mas é mais misericordioso do que a fome e a peste, que em nossos dias devastaram grandes porções do globo. Ele corta o suspense que é mais doloroso do que a morte; não inflige dor persistente. Além disso, este foi o único julgamento em que os idólatras teriam visto a mão do Deus de Israel. Se tivessem morrido aos milhares por necessidade ou doença, teriam atribuído isso ao desagrado de Moloch ou Baal.

Mas eles sempre consideraram a batalha como uma prova de divindades. Então, quando as carruagens de ferro foram quebradas nos vales, e a fortaleza rochosa e a cidade cercada falharam em proteger os Anakim, todos os que sentiram a espada de Israel e todos a quem as notícias chegaram foram forçados a confessar que Jeová seria temido acima de todos os deuses. Portanto, podemos ver o que Israel e todas as outras nações aprenderiam com essas guerras em Canaã.

1. Eles aprenderam, primeiro, a soberania absoluta de Deus, Seu direito e propriedade, na vida do homem e, portanto, adoeceram tudo pelo e para o qual o homem vive. Se, então, o cananeu não tinha propriedade em sua vida, nem poder para retê-la quando Deus exigiu, não ousamos reivindicar mais do que a mordomia de qualquer coisa que chamamos de nossa. As maiores posses, os mais ricos dons intelectuais, custam menos do que a vida.

Estes, então, estão à disposição dAquele que é o Senhor da vida. Se os usarmos como servos de Deus, eles nos assegurarão posses eternas; mas do mordomo infiel será tirado até mesmo o que ele parece ter.

2. Novamente, Deus manifestou que o homem tem algo melhor do que a vida. Nossos corações podem ficar angustiados ou enojados com o pensamento de que a espada de Israel atingiu não apenas o guerreiro orgulhoso, mas a mulher débil e a criança florescente e o bebê no peito. Mas o mesmo sofrimento e morte dos fracos, dos graciosos e dos puros impõe-se continuamente em nossa atenção em todas as epidemias, nas calamidades públicas e nas vítimas mais frequentes da vida privada, nos massacres indianos e sírios, e mesmo no nascimento do próprio Cristo, quando Rachel estava chorando por seus filhos.

Todas essas perfurações e cortes nos jovens e nos tenros e nas promessas seriam inexplicáveis ​​se não tivéssemos a revelação de uma vida superior, para a qual o sofrimento e o contato com o sofrimento são a preparação. ( M. Biggs, MA )

Uma resolução nobre

Eliza Embert, uma jovem senhora parisiense, descartou resolutamente um cavalheiro com quem ela deveria se casar no dia seguinte porque ele ridicularizou a religião. Tendo dado a ele uma reprovação gentil por alguma impropriedade, ele respondeu que "um homem do mundo não seria tão antiquado a respeito de Deus e da religião." Eliza começou imediatamente; mas logo se recuperando, disse: “A partir deste momento, como eu descubro que você não respeita a religião, eu deixo de ser seu”.

O perigo de uma atmosfera moralmente viciada

Algum tempo atrás, a seguinte ocorrência estranha aconteceu em St. Cierge, uma aldeia no Jura. A sala principal de uma pousada ali, conhecida como Cerf, era iluminada por uma lamparina de petróleo suspensa, sobre a qual havia sido colocada, para proteção do teto, uma placa de metal. Com o passar do tempo, a madeira acima do prato secou, ​​e uma noite pegou fogo e, quando o estalajadeiro e sua família se retiraram para descansar, estava todo aceso - um fato, porém, que eles parecem não ter notado.

Do teto o incêndio foi comunicado ao quarto de cima, e foi descoberto pela primeira vez por um vizinho, que, na manhã seguinte, observando a fumaça saindo da porta, deu um alarme, quando, como nenhum dos internos poderia ser despertado, a porta foi quebrado aberto. O fogo, tendo continuado a arder sem explodir em chamas, causou poucos danos materiais e foi facilmente extinto; mas todas as pessoas da casa - o proprietário, sua esposa e irmã - estavam mortas.

À maneira dos camponeses, antes de se deitarem fechavam as janelas com firmeza, e a fumaça, sem saída, asfixiava a todos. Da mesma maneira, aqueles que permitem que uma atmosfera moralmente viciada os rodeie, e de boa vontade inalam seus vapores pestilentos, murcham e ficam espiritualmente sufocados.

A perda do tom espiritual

Animais que vivem em dois elementos são estranhos em ambos. Achamos difícil, mesmo depois dos entretenimentos mais inocentes e irrepreensíveis, preparar a alma para suas devoções? Nossas pinhões não balançam languidamente enquanto tentamos nosso vôo para cima? E não é verdade que muitos dos chamados divertimentos que os homens buscam sejam, no último grau, desfavoráveis ​​a esses exercícios, sem uma aplicação constante a que as zonas mais elevadas da experiência religiosa, os picos nevados de uma espiritualidade pura - aqueles picos reluzentes que são os primeiros a captar o brilho auroral do Sol nascente da Justiça e os últimos a perder Seus raios noturnos - não podem ser alcançados e mantidos? Para estragar uma harpa, você não precisa rudemente quebrar suas cordas e bater em sua caixa de ressonância.

Remova-o de uma temperatura para outra e o mal está feito. Não podemos dizer que as pessoas não são prejudicadas por essas coisas porque elas não se tornam abertamente e escandalosamente cruéis. Afirmo que um homem sofreu um dano terrível e irreparável, embora sutil, e a princípio impalpável, quando perdeu seu tom espiritual. ( J. Halsey. )