Efésios 3:10,11

Com o propósito de que agora os principados e potestades nos lugares celestiais possam ser conhecidos pela Igreja a multiforme sabedoria de Deus, de acordo com o propósito eterno que Ele propôs em Cristo Jesus nosso Senhor.

O propósito de redenção

I. Vamos considerar quem se entende por Igreja. Paulo às vezes usa essa denominação para denotar uma única sociedade de cristãos; mas ele mais comumente usa o termo para denotar o número inteiro dos eleitos, ou todos os que serão finalmente santificados e salvos. Ele considera esta porção da humanidade como constituindo a Igreja universal, que é um corpo espiritual, do qual Cristo é a Cabeça espiritual. Nesse sentido abrangente, o apóstolo usa o termo Igreja no texto. Ele pretende significar toda a Igreja do primogênito no céu, ou todos os que serão erguidos como monumentos para exibir as riquezas da graça divina para toda a criação inteligente.

II. Quando a Divindade formou Seu propósito de redimir a Igreja entre os homens. O texto nos diz que foi na eternidade: “Segundo o propósito eterno, que Ele propôs em Cristo Jesus nosso Senhor”. Diz-se que todos os eleitos foram "castigados em Cristo antes da fundação do mundo". Cristo é chamado de “o Cordeiro morto desde a fundação do mundo”. E São João nos diz, ele “viu um anjo voar pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam na terra.

”Essas são declarações claras de que o esquema do evangelho da salvação foi formado na eternidade; que concorda perfeitamente com cada idéia justa do caráter Divino. Deus existia por si mesmo, era independente e absolutamente perfeito desde a eternidade. Ele era infinitamente capaz de formar todo o Seu plano de operação antes de começar a operar; e nenhuma boa razão poderia existir para Sua negligência, um único momento, para consertar todos os eventos futuros.

III. Por que Deus graciosamente se agradou em conceber e adotar, desde a eternidade, o grande esquema da redenção do homem. A esta pergunta o apóstolo dá uma resposta geral no texto. Ele diz que foi "com o objetivo de que agora os principados e potestades nos lugares celestiais fossem conhecidos, pela Igreja, a multiforme sabedoria de Deus". Movida por infinita benevolência, a Divindade decidiu dar-se a conhecer por meio de Suas obras; e, entre todas as obras possíveis, Ele viu a obra da redenção ser a mais bem adaptada para atender a esse propósito glorioso e importante. Ele sabia que Suas criaturas não podiam ver a excelência natural e moral de Sua natureza, a menos que Ele realmente se exibisse em Suas obras.

1. Deus escolheu a obra da redenção, porque foi a única na qual Ele poderia mostrar todas as Suas perfeições diante das mentes de Suas criaturas inteligentes.

2. Outra razão pela qual Deus planejou e adotou a obra da redenção foi porque não havia outra maneira pela qual Ele pudesse manifestar tão clara e completamente qualquer de Suas perfeições. Acabamos de observar que não havia outra maneira pela qual Ele pudesse descobrir todas as Suas perfeições; mas agora observamos mais adiante, que não havia nenhum outro pelo qual Ele pudesse exibir qualquer de Suas perfeições, em sua mais alta beleza e glória.

3. Havia outra razão importante pela qual Deus decidiu se tornar: a si mesmo conhecido pela obra da redenção. Ele viu que era necessário não apenas exibir todas as Suas perfeições e exibi-las todas da maneira mais clara, mas também preparar a mente de todos os seres morais para vê-los com a maior atenção e sensibilidade. Ele pretendia não apenas dar-lhes a oportunidade de ver a Si mesmo, mas também despertar sua atenção e fixá-la em Seu grande e amável caráter. E nada poderia ser mais bem adaptado para esse fim do que colocá-los em uma situação que tornaria todas as exibições de Sua glória altamente interessantes para eles. ( N. Emmons, DD )

O propósito de Deus na revelação final de Sua graça

I. Para criar uma sociedade na qual Sua sabedoria deva ser ilustrada e reeleita.

1. Pela maneira como a Igreja foi chamada à existência. A autoexclusão do judeu trazendo uma compreensão universal de todos os que crêem. A produção e descoberta de uma força motriz à qual “todos os tipos e condições de homens” responderiam, a saber, o evangelho. A loucura da pregação contrastada com os resultados poderosos alcançados (comp. Toda a passagem - 1 Coríntios 1:18 ). “Pelo triunfo do amor Divino sobre as divisões, as tristezas e os pecados da humanidade.”

2. Pela relação da Igreja com as eras anteriores.

II. Por meio da Igreja, para mostrar Sua sabedoria ao universo espiritual. É uma manifestação para as inteligências mais elevadas - os anjos. Eles são representados como tendo um interesse especial na história espiritual da humanidade. Aquilo que, por sua complexidade e vastidão de espaço e tempo em que se realizou, pode ser em grande parte inescrutável para os homens, esses grandes seres, com uma visão mais clara e um alcance espiritual mais vasto, seriam capazes de rastrear e apreciar. Seu maior refinamento moral também os ajustaria melhor para esta revisão. ( AF Muir, MA )

Estudos angelicais

O plano sublime do evangelho da graça de Deus, que está tão inteiramente além do alcance de nossas faculdades naturais que nunca poderíamos, procurando descobri-lo, parece ter estado igualmente além do alcance da inteligência angelical - um mistério que excitado sua indagação melancólica - até que pela Igreja (isto é, pelo conselho e conduta Divinos na formação e aperfeiçoamento da Igreja) lhes seja dada a conhecer a multiforme sabedoria de Deus, como nunca a aprenderam antes.

Eles são designados para exercer algum tipo de poder sobre várias partes da criação de Deus, por isso são chamados de "principados e potestades". Eles nunca são representados como espectadores indiferentes de qualquer coisa que nossa raça mortal possa fazer ou sofrer, mas sua simpatia pelos homens é constante. Eles não cuidam dos santos? Não está escrito que eles “acampam ao redor dos que temem ao Senhor”?

I. O assunto de nossa meditação se resolve em uma questão, como exclusivamente por meio da Igreja os anjos vêm a ver a multiforme sabedoria de Deus? Teremos que falar mais tarde sobre alguns outros assuntos relacionados a isso.

1. Quem pode duvidar que os anjos viram muito da sabedoria de Deus na criação? Com faculdades mais aguçadas e mais elevadas do que as nossas, faculdades que nunca foram embotadas pelo pecado, eles podem perceber os vários artifícios da habilidade de Deus tanto no mundo animado quanto no inanimado. Que escala de pesquisa um serafim deve ter! Com que facilidade podemos imaginar um olho que capta de uma só vez a paisagem do mundo! Ele não precisa se confinar a um único ponto no universo de Deus, mas com asas rápidas pode navegar por toda a parte no infinito do espaço.

Ainda assim, com toda essa facilidade de observação, parece que os anjos têm algumas partes da sabedoria de Deus para aprender, e algumas lições da ciência celestial para estudar que a criação não pode se desdobrar para sua visão, para serem averiguadas e certificadas por eles apenas através do obra transcendente de redenção que o Senhor realizou em Sua Igreja.

2. A sabedoria de Deus é claramente vista pelos anjos nisso, que embora Deus tenha sido desonrado neste mundo pelo pecado, esse pecado redundou em Sua maior honra. Satanás, quando desencaminhou os homens e os tentou a se rebelar, pensou que havia prejudicado a glória de Deus, mas nunca se enganou de maneira mais evidente. A serpente era extremamente sábia, mas Deus era muito mais sábio. A arte de Satanás era hábil, mas a sabedoria de Deus era infinita em sua presciência.

A sabedoria superou a arte. Não é glorioso pensar que este mundo onde Deus foi mais desonrado, é o mundo onde Ele será mais reverenciado? Não há tal exibição dos atributos e perfeições de Deus em todo o universo, além do que há aqui.

3. Essa sabedoria de Deus deve ser vista na maneira como nossa redenção foi operada. A doutrina da substituição é uma maravilha que, se Deus nunca tivesse revelado, nenhum de nós poderia, por qualquer possibilidade, ter descoberto. Como Deus pode ser gracioso e ainda assim ser justo? Como Ele poderia guardar Sua lei e, ao mesmo tempo, mostrar Sua misericórdia para conosco? Os anjos não podiam conjeturar isso, mas quando lhes foi dado a conhecer, como puderam se conter para entoar novas canções em louvor Àquele que poderia assumir uma responsabilidade tão amorosa?

4. A sabedoria de Deus é vista por meio da Igreja na obra do Espírito Santo, bem como na obra de Cristo. É "sabedoria multifacetada". Você conhece o brinquedo das crianças, o caleidoscópio. Cada vez que você o liga, surge uma nova forma de beleza. Você raramente vê o mesmo formulário duas vezes. Assim é com a natureza, cada época e cada estação têm sua beleza especial. Sempre há variedade em seu cenário; diversidades de forma e cor estão espalhadas por todo o mundo.

Você nunca viu duas colinas moldadas no mesmo padrão, ou dois rios que corriam da mesma maneira desde sua nascente até o mar; a natureza é cheia de variedade. Assim é a obra do Espírito Santo. Ao chamar pecadores a Cristo, há unicidade de propósito, mas não uniformidade de meios. A sabedoria de Deus é exibida igualmente em trazer você dessa maneira e em me trazer de outra maneira. Eu acredito que será encontrada evidência da sabedoria de Deus na mesma data, no próprio lugar, no próprio meio pelo qual cada alma é levada a crer em Jesus; e os anjos, sem dúvida, serão capazes de perceber em cada conversão algumas marcas singulares de bela originalidade procedentes do inesgotável Artista da Graça, o Espírito Santo.

5. Essa mesma sabedoria será vista na biografia de cada convertido - como o Senhor aflige ou como Ele conforta; como Ele nos sustenta, como Ele mantém o que ainda não pode ser suportado, como Ele nos guia suavemente, como Ele nos faz deitar. Encontramos falhas às vezes no caminho da Providência, porque não o entendemos; quando tivermos uma visão mais clara disso, veremos que cada marca e linha foi ditada por Seu amor e ordenada por Seu conselho infinito.

6. À medida que cada cristão será conformado à semelhança de Cristo, os anjos verão nos produtos da graça novas demonstrações da multiforme sabedoria de Deus. Eu poderia supor que a morte de um mártir deve ser um espetáculo que aqueles santos observadores consideram com extraordinário interesse. Não teriam eles se reunido em torno de uma mulher como Blandina, por exemplo, que foi obrigada a sentar-se em uma cadeira em brasa, depois de ter sido jogada sobre os chifres de um touro selvagem, mas constante até o fim ela manteve sua fé em Cristo ao passar pela tortura.

II. Mas pergunte agora, os anjos ganham alguma coisa com a Igreja de Deus? Eu acho que eles querem.

1. Certamente eles adquirem maior conhecimento. Conosco, o conhecimento às vezes é tristeza. O conhecimento aumenta a alegria dos anjos, e direi por quê, porque os faz sentir mais prazer em Deus quando vêem como Ele é sábio e gracioso. Se é possível que os anjos sejam mais felizes do que a inocência natural e o serviço honroso podem prestá-los, eles devem ser mais felizes por conhecer e ver mais de Deus, à medida que Seus atributos são refletidos e Suas perfeições refletidas na Igreja.

2. Os anjos serão enriquecidos pela sociedade dos santos no céu. O comércio sempre enriquece, e o comércio entre as naturezas angélica e humana será enriquecedor para ambas.

3. Novamente, na minha imaginação (pode ser ilusório?) Os anjos são ganhadores da Igreja porque eles se aproximam do trono de Deus do que estavam antes. Outra ordem de seres, o nosso próprio, é avançada. Certamente, quando uma criatura se aproxima de Deus, todas as criaturas não caídas são promovidas.

4. Você não acha, também, que talvez eles possam ver Deus melhor em Cristo do que antes? Não é possível que mesmo aqueles que antes velavam o rosto com as asas na presença do Todo-Poderoso, porque o brilho da glória era excessivo, possam agora ficar com o rosto descoberto e adorar a Deus em Cristo? Eu acho que sim. Eles nunca viram muito de Deus antes, até que viram Deus velado em carne humana. Havia um esplendor muito deslumbrante para eles até que o meio de interposição da humanidade de Cristo veio entre eles e a Divindade absoluta. Pode ser assim.

III. O que é tudo isso para nós?

1. Não deveria nos fazer valorizar o evangelho? Se os anjos pensam tanto nisso, oh! o que devemos pensar?

2. Como, também, devemos estudá-lo, se é a pesquisa de intelectos angélicos! É a Igreja seu livro escolar de onde aprendem lições da sabedoria divina, porque nenhuma ciência é igual à da sabedoria de Deus em Cristo revelada em Sua Igreja? Ó, aplique todas as faculdades de que você dispõe para adquirir conhecimento crescente daquilo que os anjos amam estudar.

3. E agora tenham coragem, vocês de mente fraca, e nunca mais temam o escárnio do homem que chama o evangelho de tolice. Considere que aquele que despreza esta sabedoria multifacetada é a vítima da tolice. Devo confrontar o julgamento de um pobre mortal contra o julgamento de um anjo? Suponho que mesmo Newton, Kepler, Locke e aqueles poderosos espíritos mestres seriam meros bebês em comparação com os serafins.

Ah! Ó céticos, cientistas e escarnecedores, podemos muito bem deixá-los reclamar; mas você não pode se dar ao luxo de reclamar quando os anjos estão maravilhados, e o mesmo aconteceria se houvesse algo angelical em seu temperamento, ou qualquer coisa de sabedoria em suas realizações.

4. Por último; se assim for, como devemos amar a Cristo, os que têm interesse salvador nisso, e como devem tremer os que não o têm! ( CH Spurgeon. )

O ensino dos anjos pela Igreja

Nosso texto é um dos mais notáveis ​​daquelas sugestões que levam à crença de que esta terra, em vez de ser separada de outras porções da criação, é um cenário para o desenvolvimento dos atributos de Deus, e centra em si mesma os ansiosos cumprimentos de as ordens superiores de agência espiritual. Deixamos ao filósofo usar esta terra como o lar de material para pesquisas científicas; deixamos para o poeta admirá-lo coberto de variedades de paisagens gloriosas; aqui a terra é representada como a escola dos anjos; principados e potestades são descritos como agrupando-se sobre suas assembléias, para que possam aprender a sabedoria do Todo-Poderoso.

I. O testemunho indireto que é dado pelo texto à superioridade da sabedoria manifestada na obra da redenção, em comparação com a obra da criação; pois podemos muito bem supor que o tecido material do universo está sujeito ao conhecimento e ao escrutínio dos anjos, em toda a grandeza de sua magnificência e em toda a delicadeza de suas porções menores. Podemos acreditar que quando pela palavra do Criador o exército de mundos surgiu do nada, os anjos olharam com admiração, enquanto globo após globo ocorriam entre as fileiras da hoste estrelada; e desde então podemos supor que eles foram livres para passar pelas extensões do espaço, para pesquisar tudo o que nosso Criador modelou, medindo a grandeza de Suas produções e investigando os mais belos artifícios de Sua habilidade criativa.

No entanto, podemos concluir do texto que toda a sabedoria de Deus nas obras da criação é, por assim dizer, deixada de lado pela companhia angelical, e eles vêm e se sentam com a docilidade de crianças aos pés da Igreja, e obtêm seus lições da poderosa interposição de que ela é o sujeito. Não segue, então, no caminho da consequência, que a redenção deve ultrapassar em muito a criação nas lições que ensina da sabedoria de Deus; que na interferência do Redentor para a salvação de nossa raça caída há a maior manifestação daquele atributo cujo nome às vezes é usado para o do próprio Filho Eterno? Um pecador redimido deve ser a maravilha das maravilhas - se de fato os anjos retornam de atravessar os circuitos do universo e se congregam neste globo humilde, e encontrar nas transações das quais é a cena aquele ensino preeminente que eles buscaram em vão em outro lugar; e que tal é o caso deve ser concluído a partir da declaração de nosso texto - “Para que agora os principados e potestades nos lugares celestiais sejam conhecidos pela Igreja a multiforme sabedoria de Deus”.

II. Que a Igreja na terra instrui os anjos no céu com relação à "multiforme sabedoria de Deus". Para isso, devemos observar que o propósito de Deus pode ser alcançado tanto pelos espíritos que cercam Seu trono, quanto por nós mesmos que peregrinamos em um canto distante de Seu império. Quando Daniel aplicou-se com jejum e oração para entender o mistério da restauração de seu povo, o anjo Gabriel foi comissionado para esclarecer-lhe o mistério.

Então é evidente que o anjo foi divinamente instruído para esta ocasião especial; de si mesmo, ele poderia saber pouco mais do que os conselhos de Daniel a respeito de Jerusalém. E, da mesma maneira, pode-se questionar se os anjos estavam mais familiarizados do que os homens com o plano de misericórdia de Deus para com esta criação caída; se eles não foram deixados, como os próprios judeus, ler os tipos e figuras do esquema da salvação humana.

Nosso texto parece exigir que suponhamos querubins e serafins curvados sobre a terra, como sob a lei judaica seus emblemas de ouro curvados sobre a arca, e pesquisando com intenso fervor a exibição da sabedoria divina ali apresentada. A arca da aliança era um símbolo permanente da presença graciosa de Deus com Seu povo, e representava aqueles benefícios peculiares que pertenciam às alianças de paz mediadas por Cristo em nome do Israel espiritual.

A cobertura desta arca, você se lembrará, era de ouro maciço, denominado propiciatório. Em cada extremidade desse propiciatório havia um querubim de ouro, colocado em tal atitude que parecia se curvar sobre a arca, como se ansiosamente desejoso de investigar seus mistérios; e como se para nos assegurar que não estamos errados em interpretar assim o emblema, São Pedro expressamente diz das coisas da redenção, que são as coisas que os anjos desejam examinar. O grego é ainda mais enfático do que o inglês. - “Coisas que os anjos desejam curvar”; tornando assim a referência aos querubins no propiciatório inegável e explícita.

Mas se os anjos são representados curvando-se sobre a arca se eles são falados como desejando olhar, ao invés de realmente olhar, certamente você pode supor que, anteriormente à Encarnação, os mistérios da redenção não foram mais descobertos para eles do que para homens, mas que eles, assim como os judeus, eram obrigados a decifrar uma vasta assembléia de tipos, e reunir a partir de intimações divinas as esplêndidas nomeações de misericórdia.

Se houver justiça nesta suposição, então nosso texto se abre diante de você com bela clareza; pois os anjos devem ter estimado muito melhor do que os homens as dificuldades a serem vencidas, antes que esta Terra pudesse ser restaurada ao favor do Senhor. Eles sabiam de perto o caráter intransigente de cada atributo de Deus, e percebendo que a misericórdia ainda estava para ser estendida aos filhos de Adão, o problema que deve ter prendido sua atenção, enquanto eles agrupados em grupos brilhantes, seria naturalmente como Deus poderia punir a culpa e ainda perdoar o culpado.

Agora, se você combinar as declarações avançadas - a primeira, que até o período dos anjos da Encarnação, como os homens, tinham apenas vislumbres parciais do esquema da redenção; a segunda, que a sabedoria de Deus se manifesta extraordinariamente na salvação humana: a que conclusão você pode chegar, senão aquela que está anunciada em nosso texto? Pensamos que, assim que o Sumo Sacerdote da Igreja Cristã entrou em Sua permanência terrena, o mistério que durante séculos esteve oculto na mente eterna, do qual apenas avisos turvos e sombrios foram concedidos a qualquer inteligência finita - este mistério, dizemos, irrompeu repentinamente; uma onda de hino alegre soou dos mil vezes dez mil esquadrões; de comum acordo, a multidão incontável de espíritos agitava as cordas de sua harpa, e tão alto era o menestrel e tão amplo o agitar do coro,

As próprias sílabas do canto que os pastores ouviram provaram que foi a sabedoria de Deus que os anjos ficaram subitamente arrebatados. “Glória a Deus nas alturas e paz na terra, boa vontade para com os homens”, essas eram exatamente as coisas que era difícil combinar. Esse foi o problema em que a sabedoria angélica foi em vão gasta. Glória no céu e paz na terra - sempre pareceram totalmente irreconciliáveis; e agora que ficou evidente que eles poderiam ser reconciliados, agora que Deus havia desenvolvido Seu propósito, e foi descoberto que por meio desse propósito “Misericórdia e verdade se encontraram, justiça e paz se abraçaram” - oh! deve ter sido a demonstração de sabedoria que brilhou de forma preeminente.

Não era o amor, pois eles sabiam há muito tempo que o amor infinito havia movido Deus para a redenção planejada; não era a justiça, pois em seus debates sempre haviam calculado sobre uma justiça que jamais poderia passar pela iniqüidade; não era a santidade, pois teria sido indiferente à Deidade supor que Ele era capaz de admitir o impuro em comunhão consigo mesmo; mas foi a sabedoria que os surpreendeu - “a multiforme sabedoria” - “multiforme”, pois havia reconciliado todos os interesses opostos; havia providenciado todas as emergências possíveis; não havia deixado nenhum ponto negligenciado, seja nos atributos do Criador ou nas necessidades da criatura.

Esta sabedoria manifestada na Igreja, cujo fundamento foi lançado na terra, acreditamos ter enchido de êxtase a companhia angelical - sim, ter feito uma nova época nos anais celestiais, para que um apóstolo pudesse ter a justificativa de declarar o evangelho a ter sido publicado com este propósito - “Para que agora seja conhecida pela Igreja a multiforme sabedoria de Deus aos principados e potestades nos lugares celestiais.

Mas basta sobre o esquema geral da redenção: voltemos à sua aplicação particular e individual, e vejamos se não podemos encontrar igualmente o ensino dos anjos pela Igreja. Se você consultar o contexto, descobrirá que nosso texto tinha uma referência primária ao chamado dos gentios e sua admissão a privilégios que até então tinham sido confinados aos judeus; e se você comparar as dispensações legal e cristã, encontrará uma grande manifestação de sabedoria naquele processo de extensão que tornou os gentios co-herdeiros com os israelitas. ( H. Melvill, BD )

Os deveres recíprocos dos membros da Igreja

A passagem naturalmente nos leva a considerar, primeiro, o fim para o qual as igrejas são formadas; e, em segundo lugar, os meios pelos quais esse fim pode ser melhor realizado. Olhando para o fim para o qual as igrejas são formadas, encontraremos nesta passagem informações muito completas.

I. Eles foram formados “com o propósito” de que “todos os homens possam ver qual é a comunhão do mistério que desde o princípio do mundo está oculto em Deus, que criou todas as coisas por Jesus Cristo, com o propósito de que agora até os principados e potestades nos lugares celestiais podem ser conhecidos pela Igreja pela multiforme sabedoria de Deus. ” A intenção, portanto, para a qual as Igrejas foram formadas, além da salvação dos membros dessas Igrejas, era, você percebe, dupla. Referia-se, em primeiro lugar, aos homens, depois aos anjos. Os dois objetivos que Cristo tinha em vista eram a instrução do mundo e a instrução dos anjos.

II. Vamos, então, considerar como essas coisas deveriam ser realizadas.

1. A fim de "mostrar a multiforme sabedoria de Deus" na comunhão da Igreja, primeiro aos homens e depois aos anjos, ou podemos dizer imediatamente tanto aos homens quanto aos anjos, é necessário que a Igreja seja instruída . Se as igrejas de Cristo carecem de instrução, não podemos esperar que homens ou anjos aprendam alguma coisa da sabedoria de Deus com eles. Quanto mais escuras forem as igrejas, mais impressionantes serão as indicações da sabedoria divina operando nelas, e da sabedoria divina formada nelas.

Se os anjos, que vêem a Deus e são semelhantes a Ele - se os anjos que compreenderam a glória do Seu caráter e o esplendor das Suas obras - ao se voltarem para as Igrejas de Cristo, encontram nelas uma visão vaga o que parece indicar que a luz quase nunca brilhou sobre eles, eles podem aprender alguma coisa com tal espetáculo? As igrejas ignorantes são um opróbrio na terra, e as igrejas ignorantes são um opróbrio entre os anjos no céu.

Os anjos conhecem a luz contida nos oráculos da verdade; eles conhecem sua ampla difusão - eles vêem igrejas formadas sobre uma pretensa aceitação dessa verdade; e eles não vêem a luz que aquelas igrejas professam ter recebido.

2. Mas não deve haver apenas instrução mútua, também deve haver caridade mútua. Ao levar a cabo o fim para o qual Deus formou as igrejas, os membros devem cultivar mutuamente o espírito da caridade cristã.

3. Mas, em seguida, entre os deveres recíprocos dos membros da Igreja com o propósito de levar a cabo o fim para o qual as Igrejas foram formadas, devemos colocar o encorajamento mútuo para comparecermos juntos em toda boa obra. Outra coisa que pensamos pertencer aos deveres mútuos e recíprocos dos membros da Igreja é o reconhecimento constante e pronto uns dos outros. Agora, tenha em mente esses deveres como os deveres recíprocos dos membros da Igreja, no que diz respeito à exposição de seu caso ao mundo e aos anjos.

4. Vejamos agora o dever que recai sobre os membros da Igreja de apoiar e manter o caráter uns dos outros. Se todos agissem como deveriam neste assunto, as igrejas se destacariam em força; eles apareceriam como tantas famílias, o espírito do amor cristão os uniria e produziria o aspecto externo da unidade interna, e tanto os anjos quanto os homens aprenderiam a natureza do sentimento cristão e veriam a multiforme sabedoria de Deus na Igreja.

Mas o que há, pode-se perguntar, para se opor ao exercício dessas funções. Respondemos, geralmente, a depravação da mente humana. Se entrarmos em detalhes, devemos ocupar mais tempo do que podemos nos apropriar do assunto. Tudo o que diremos é que há orgulho na mente do homem e que a unidade da Igreja é prejudicada pela indulgência desse orgulho; há ciúme na mente do homem, e a unidade da Igreja é prejudicada pela indulgência desse ciúme; há egoísmo na mente do homem, e a unidade da Igreja é prejudicada pela condescendência com esse egoísmo; há mundanismo na mente do homem, e a Igreja é reprimida por esse mundanismo: uma variedade de características da mente e do caráter ocorrerão a vocês, todas as quais operam contra o correto desempenho dos deveres recíprocos dos membros da Igreja. (J. Burnet. )

A exposição mais nobre

Que idéia isso nos dá da importância da Igreja! Irmãos, nunca vamos desprezar mais o membro mais mesquinho dela, visto que há mais para ser visto na Igreja do que na criação em sua amplitude máxima.

I. O grande objeto de atenção da Igreja aos principados e potestades é o esquema e plano de salvar a Igreja. É isso que eles tanto admiram e se maravilham. Eles entendem como Deus odiava tanto o pecado que Ele vingou Seu unigênito, e ainda, “Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

“Como nas coroas dos príncipes orientais, as joias mais preciosas brilhavam em grupos, assim como em uma coroa maravilhosa todos os atributos infinitos de Deus brilham ao mesmo tempo em toda a sua glória combinada ao redor de Tua cruz, ó Jesus, maravilha da terra e prodígio do céu! Mas, além disso, quando os anjos vêem que por este grande plano toda a ruína que o pecado trouxe sobre a humanidade é removida, eles novamente se maravilham com a sabedoria de Deus.

II. A sabedoria de Deus é dada a conhecer aos anjos e principados nas várias dispensações pelas quais a Igreja passou. Oh! irmãos, os anjos, quando comparam o passado com o presente, e novamente, o presente com o passado, a escolha da oliveira judaica, e a retirada do resto das árvores, e logo, o enxerto dos gentios da oliveira brava e do lançamento dos ramos naturais, quanto devem ter admirado a singular variedade das dispensações de Deus, quando sabem, como certamente sabem, que Sua graça permanece a mesma! Ao escalar ou descer uma montanha elevada, somos surpreendidos pela mudança repentina de pontos de vista.

Você olhou à direita agora mesmo e viu uma cidade populosa na planície; mas você vira uma esquina e, olhando por uma fenda na floresta, vê um grande lago; e em um momento ou dois sua estrada serpenteia novamente, e você verá um vale estreito e outra cadeia de montanhas além. Cada vez que você vira, uma nova cena é apresentada a você. Assim pareceria aos espíritos angelicais.

III. Eles vêem principalmente a sabedoria de Deus em Sua Igreja, no chefe e representante da aliança da Igreja. Oh! quando ouviram pela primeira vez que o Senhor da vida e da glória se faria carne e habitaria entre nós, como devem ter admirado o plano de descer do céu à terra para que a terra subisse ao céu!

4. A multiforme sabedoria de Deus é dada a conhecer aos principados e potestades na conversão de cada filho de Deus. Aquele brinquedo engenhoso chamado caleidoscópio a cada passo apresenta alguma nova forma de beleza, de modo que os diferentes convertidos que são trazidos a Cristo pela pregação da Palavra são todos diferentes uns dos outros; há algo para distinguir cada caso; portanto, por eles ao pé da letra, nosso texto é provado, a multiforme sabedoria, a muito variada sabedoria de Deus é exibida.

Às vezes, tenho entendido a palavra "múltiplo" como uma comparação da graça com um tesouro precioso que está embrulhado em muitas dobras, primeiro este, depois o próximo, então o próximo deve ser desdobrado, e ao desembrulhar dobra após dobra, você encontra algo precioso cada vez; mas vai demorar muito antes que você e eu tenhamos desembrulhado a última dobra e tenhamos encontrado a sabedoria de Deus em seu brilho puro e resplandecente, armazenada dentro de como os anjos a contemplam na Igreja do Deus vivo.

V. Os principados e potestades até hoje encontram grandes oportunidades para estudar a sabedoria de Deus nas provações e experiência dos crentes, na sabedoria que os sujeita à provação, na graça que os sustenta nela, no poder que os traz. fora dela, na sabedoria que vence a prova para o seu bem, na graça que faz a prova ajustar as costas ou as fortalece para o fardo.

VI. E, por último, além de toda controvérsia, quando o último do povo de Deus for trazido e os anjos brilhantes começarem a vagar pelas planícies celestiais e conversar com todos os espíritos redimidos, eles verão "a multiforme sabedoria de Deus". Duas perguntas para concluir: Primeiro, para os filhos de Deus. Você acha que você e eu consideramos suficientemente que somos sempre vistos pelos anjos e que eles desejam aprender por nós a sabedoria de Deus? E, por último, o que, pensam alguns de vocês, os anjos diriam de sua caminhada e conversa? ( CH Spurgeon. )

Anjos - estudiosos do reino de Cristo

Os anjos são estudantes aqui, empenhados seriamente em aprender, se possível, as notas do coro final, não apenas do céu e da terra, mas de todas as coisas e de Deus. Eles estão mais do que dispostos a entrar na escola humana dos mistérios Divinos. Mesmo sob a antiga dispensação típica, os querubins eram representados com as cabeças inclinadas para baixo, - sugerindo que já era conhecido na Corte Celestial que Deus está preparando Sua obra principal abaixo.

Ele não está redimindo os homens apenas por causa deles, mas por amor a Si mesmo e também por amor aos céus. Para todos os principados e potestades, o domínio peculiar de Jesus Cristo deve ser o espelho de espelhos para refletir a multiplicidade da Natureza Divina. Paulo diz: O mistério que desde o princípio estava oculto em Deus, é revelado aos homens “a fim de que agora os principados e potestades nos lugares celestiais sejam revelados pela Igreja a multiforme sabedoria de Deus.

”Até agora, eles conheceram muito pouco da ricamente variada (πολυποίκιλος) sabedoria de Deus. O Filho do Homem reúne os anciãos do céu e os filhos do tempo. Sua obra, como o Restaurador de todas as coisas (por causa de sua centralidade e orientação universal), atrai poderosamente todos os espíritos, não apenas os não caídos, mas os caídos. Desde a morte e ascensão de Cristo, o universo foi datado de novo.

A partir dessa grande crise de ira espiritual, desse grande triunfo do amor eterno, todas as coisas no céu, e todas as coisas na terra, e todas as coisas no inferno, estão avançando para uma nova questão. A ascensão de Cristo tornou o céu mais alto e maior do que era antes. A nova altura, como um novo centro, está fazendo uma nova circunferência. O céu está intensamente interessado nesta nova abertura das maravilhas de Deus e cooperando diligentemente com Cristo em Sua obra. ( J. Pulsford. )

A idade do crepúsculo mudou para a luz do sol

Eu vi, nas primeiras horas do crepúsculo da manhã, os Alpes aparecerem sob um céu ainda escuro, seus cumes lívidos e congelados. O lago que banhava seus pés se estendia por uma superfície cinza e imóvel, e os raios pálidos de uma lua poente pareciam apenas iluminar o temível reino da morte. Algumas horas se passaram, quando de repente esses mesmos picos se tornaram resplandecentes de vida; a neve cintilante no fundo de um azul deslumbrante, as geleiras erguem para o leste suas cristas brilhantes, as torrentes espumantes cortando com suas cataratas as verdes sobrancelhas da montanha, e a floresta escura treme ao vento da manhã, O lago, estremecendo por sua vez, refaz fielmente em seu espelho azul a imagem incomparável. A natureza não mudou, mas o sol nasceu. ( E. Bersier, DD )

Exemplo da multiforme sabedoria e poder de Deus

E Deus disse: “Que as águas produzam abundantemente a criatura movente que tem vida”. Há um significado nessas palavras sublimes que raramente é notado. Inúmeros milhões de animálculos são encontrados na água, os quais nunca são percebidos à vista de sua pequenez. Naturalistas eminentes descobriram não menos que 30.000 em uma única gota! Quão inconcebivelmente pequeno cada um deve ser; e ainda cada um um animal perfeito, equipado com todo o aparato de ossos, músculos, nervos, coração, artérias, veias, pulmões, vísceras em geral, etc.

Que prova da multiforme sabedoria de Deus! Mas a fecundidade dos peixes é outro ponto pretendido no texto; nenhuma criatura é tão prolífica como essas. Uma tenca põe 1.000 ovos, uma carpa 20.000 e Lewenhock conta em um bacalhau de tamanho médio, 9.384.000! Assim, de acordo com o bom propósito de Deus, "as águas produzem abundantemente". E que provisão misericordiosa é esta para as necessidades do homem! Muitas centenas de milhares de habitantes da Terra vivem grande parte do ano apenas de peixes.

Os peixes proporcionam, não apenas uma dieta saudável, mas muito nutritiva: são suscetíveis a poucas doenças e geralmente chegam em grandes quantidades às nossas praias, quando em sua perfeição. Nisto também podemos ver que a bondosa providência de Deus anda de mãos dadas com Sua energia criativa; enquanto Ele manifesta Sua sabedoria e Seu poder, Ele toma providências para o sustento do homem por todas as suas gerações. ( Clarke. )

Deus se manifesta

Alexandre da Rússia costumava viajar em uma carruagem comum, incógnito. Um homem na estrada perguntou se ele poderia cavalgar com ele. Ele entrou na carruagem e, depois de um tempo, ficou curioso quanto ao nome do homem com quem estava viajando. Ele disse: "Você é tenente?" “Não,” disse o rei. "Você é um grande?" “Não,” disse o rei. "Você é um general?" “Não”, disse o rei; “Mas eu sou algo mais alto do que isso.

O homem disse: “Então você deve ser o imperador”, e ficou maravilhado com sua companhia. Neste mundo, Deus aparece para nós de maneiras estranhas. Ele nos leva na carruagem de Sua providência para cavalgar com Ele, e nós não O conhecemos. Na morte, o disfarce terá desaparecido e, pela primeira vez, saberemos que estivemos cavalgando com o rei. ( Dr. Talmage. )

A busca da sabedoria

"Como devemos descrevê-lo para os outros?" perguntou um discípulo de Confúcio. Ele respondeu: "Dizei que sou alguém que, em sua sede de conhecimento, se abstém de comer, que esquece a tristeza na alegria de alcançar e que mal tem tempo para notar o avanço da velhice." Em outra ocasião, ele disse: “Meu único mérito é estudar a sabedoria sem saciedade e ensinar os outros sem cansaço”. “Essas coisas me incomodam, não para viver virtuosamente o suficiente, para não discutir as questões completamente o suficiente, para não conformar a prática à doutrina o suficiente, para não reformar totalmente o mal”. ( HR Haweis, MA )

Sabedoria múltipla

Uma tartaruga cega vivia em um poço. Outra tartaruga, nativa do oceano, em suas viagens pelo interior caiu para dentro deste poço. O cego perguntou ao seu novo camarada de onde ele vinha. "Do mar." Ouvindo falar do mar, ele nadou em volta de um pequeno círculo e perguntou: "A água do oceano é tão grande quanto esta?" “Maior”, respondeu ele do mar. A tartaruga do poço então nadou em torno de dois terços do poço e perguntou se o mar era tão grande assim.

“Muito maior do que isso”, disse a tartaruga marinha. "Bem, então", perguntou a tartaruga cega, "o mar é tão grande quanto este poço todo?" “Maior”, disse a tartaruga marinha. "Se for assim", disse o outro, "quão grande, então, é o mar?" A tartaruga marinha respondeu: “Você nunca viu outra água senão a do seu poço, sua capacidade de compreensão é pequena. Quanto ao oceano, embora você tenha passado muitos anos nele, nunca seria capaz de explorar a metade dele, nem chegar ao limite, e é absolutamente impossível compará-lo com este seu poço. A tartaruga respondeu: “É impossível que possa haver uma água maior do que este poço; você está simplesmente elogiando o seu lugar nativo em palavras vãs. ” ( J. Gilmour, MA )