Esdras 3:11-13

E eles cantaram juntos por curso.

Sentimento religioso leva ao elogio

Durante a perseguição em Madagascar, vários cristãos nativos se reuniam à meia-noite na casa do missionário para a instrução religiosa. Em uma ocasião, eles disseram: “Sr. Ellis, devemos cantar. ” “Não”, disse ele, “vale a pena ser ouvida por sua vida”. Eles continuaram a falar sobre o amor de Cristo e, em seguida, exclamaram novamente: “Devemos cantar”. Ele os alertou e eles acrescentaram: “Vamos cantar em um sussurro”. Então, de joelhos dobrados, cantaram baixinho um hino. “Mas eu só conseguia chorar”, disse o missionário, que conhecia seu perigo. ( Companheiro de domingo. )

Edifício para o louvor de Deus

Durante os meses em que São Francisco subiu e desceu as ruas de Assis, levando nas mãos delicadas as pedras para a reconstrução da Capela de São Damião, cantava continuamente salmos, irrompendo em exclamações de gratidão, com o rosto radiante de quem teve visões de indescritível deleite. Quando questionado por que ele cantou, ele respondeu: "Eu edifico para o louvor de Deus e desejo que cada pedra seja lançada com alegria." ( HO Mackey. )

Quem tinha visto a primeira casa .

Declinações na religião observadas e lamentadas

O primeiro e o segundo templos podem ser considerados como expressão do estado de piedade real e substancial em nossa própria terra, em duas eras não muito mais distantes um do outro do que aquelas em que esses dois templos estavam. O que me proponho é apontar alguns desses artigos a respeito da primeira e da segunda comparação, que me parecem mais aplicáveis ​​ao fim que tenho em vista.

I. Que o primeiro e o segundo templos foram construídos no mesmo lugar, tinham quase a mesma fundação e foram erguidos com o mesmo projeto. O templo que erguemos e o que nossos antepassados ​​viram, são construídos sobre “o fundamento dos apóstolos e profetas; O próprio Jesus Cristo é a pedra angular. ” Temos o mesmo Evangelho, o mesmo Salvador, e o mesmo Agente precioso é empregado para conversão, edificação, apoio e conforto.

II. Que a primeira casa superou a segunda, por ser feita de materiais mais nobres e ter uma planta mais nobre. Embora sejamos edificados sobre o mesmo fundamento de nossos pais, somos menos perfeitos aos olhos de Deus do que eles - temos menos dignidade de caráter nas várias relações da vida - somos menos adequados para nos tornarmos a morada de Deus. É de se temer que tenhamos menos conhecimento divino do que os do passado; que os caminhos, obras e palavra de Deus são menos estudados com o intuito de emendar e purificar o coração, e que essas ordenanças são mais negligenciadas agora do que antes, as quais têm a tendência mais aparente de realizar uma obra de graça e piedade .

Nossas graças são defeituosas. Estamos muito aptos a descansar nas realizações presentes. Nossos pais parecem ter nos superado em uma oposição determinada ao pecado - em um desmame deste mundo - e em uma caminhada espiritual, santa e celestial. Parecemos menos zelosos do que eles no cultivo das coisas que melhoram, aumentam e enobrecem a alma, e que imprimem dignidade à natureza humana.

III. Que a primeira casa superou a segunda, na forma de sua dedicação. O templo que construímos é dedicado a Deus. Até que ponto essa dedicação fica aquém daquela que nossos pais fizeram, não é fácil dizer. Parece não ter havido nenhum sacrifício que os apóstolos e mártires não estivessem dispostos a fazer; e pareciam se considerar sagrados para Deus. Somos provenientes daqueles que em seus dias foram exemplos de devoção a Deus, e que levaram consigo esta persuasão de que o templo de Deus deveria ser santo, de quem eles eram.

Os homens antigos se lembram da dedicação que fizeram, da correspondência que havia entre suas vidas e essa dedicação e o grau em que a “santidade ao Senhor” estava inscrita neles. Nós, da geração atual, parecemos estar fazendo uma dedicação mais parcial a Ele do que nossos pais fizeram. Multidões entre nós parecem estar tentando "servir a dois senhores". É ai! muito aparente dos pensamentos com os quais começamos e encerramos o dia - dos desejos e paixões que dominam nossas mentes durante as horas dele - e da natureza dos objetos que buscamos avidamente, que não somos tão exemplares em devoção a Deus como muitos em épocas passadas.

O progresso de um espírito mundano é visível entre nós; os grandes objetivos da religião não são habitualmente considerados tão amáveis, importantes e veneráveis ​​por nós como pela última geração do povo de Deus; nem é nosso respeito a Deus, a Cristo e a eternidade um princípio tão ordenador como parece ter sido anteriormente. O conhecimento não pode ser tão facilmente tirado de nós que estivemos com Jesus; nem posso pensar que estamos entre os homens, como templos construídos para Deus e consagrados a Ele como eles o fizeram.

4. Que o primeiro templo superou o segundo, por causa daquele fogo sagrado queimando em seu interior, que procedia de Deus, Eles de quem descendemos eram eminentemente devotos, o fogo sagrado, o fervor da devoção que acompanhava suas ofertas e sacrifícios prestados por Cristo altamente aceitável para Deus. Eles eram poderosos na oração. Aqueles que nunca oraram comentaram sua devoção.

Seus armários, suas famílias, alguma banda social e a casa de Deus puderam testemunhar sua comunhão com o Pai e Seu Filho Jesus Cristo; sua respiração piedosa de alma - o santo ardor de seu espírito - e aquele prazer, aquele aprimoramento e brilho que eles derivaram daí. Os amigos da Igreja e de seu país procuraram se interessar por suas orações. Não me atrevo a dizer que os devotos entre nós são tão numerosos como sempre foram, ou que o fogo sagrado da devoção arde agora tão brilhante e forte nos seios dos professores como sempre fez.

Os homens antigos podem se lembrar de quando havia mais devoção aparente em nossas assembléias públicas - quando mais preparação era feita para uma participação lucrativa ali - quando o culto familiar, a leitura das Escrituras e a oração eram mais gerais entre os professores - quando a devoção privada era feita um assunto mais sério, e quando mais esquemas foram iniciados e vigorosamente perseguidos para manter e transmitir um espírito de piedade e devoção nas sociedades e no mundo.

Alguns professores se contentam em orar em suas famílias uma vez por dia, outros uma vez por semana e muitos sem orar. A devoção é um grande instrumento para aumentar a fé; em fortalecer a mão e encorajar o coração no serviço de Deus e nossa geração; em aliviar todos os fardos e aflições da vida, em formar os habitantes da Terra à semelhança dos do céu e em atrair as bênçãos de Deus.

V. Que o primeiro templo excedeu o segundo na nuvem de glória, aquele símbolo surpreendente da presença divina. Deus está presente com Sua Igreja em todas as épocas; mas em diferentes épocas, e na mesma época em diferentes lugares, Sua presença e glória se manifestaram em diferentes graus. Onde há um espírito de oração e súplica derramado; onde a casa e as ordenanças de Deus são freqüentadas com grande prazer e lucro crescente; e onde sentimentos, afeições e paixões benevolentes e piedosas estão vivas na alma; lá Deus está em um grau eminente.

Que a presença e a glória de Deus não são vistas em nosso templo como naquilo que os homens antigos e chefes dos pais se lembram é, temo, mas muito verdadeiro. Com respeito a alguns lugares, só pode ser dito: “Aqui Deus habitou uma vez”; e em alguns outros que ainda são freqüentados, certo langor e frieza acompanham o culto que a manifestação da presença e glória de Deus teria removido. ( N. Hill. )

Chorou em alta voz; e muitos gritaram de alegria .--

Os mesmos eventos podem ser motivo de alegria e motivo de tristeza

O nome de Esdras, que significa um ajudador, é notavelmente ilustrado no caráter que este excelente homem sustentou. Ele foi preeminentemente assim para os judeus quase no período de seu retorno do cativeiro caldeu. Ele despertou o espírito de muitos para se engajarem com ele neste sagrado trabalho; ele devotou muito de seus talentos, de seu tempo, de seus recursos e de seu trabalho ao trabalho; ele se ocupou em retificar e reformar muitos dos abusos civis, políticos e eclesiásticos.

Perguntem-se se vocês sustentam esse caráter em um sentido religioso que Esdras tão admiravelmente possuía? Nenhum de vocês provou ser um obstáculo em vez de um ajudante na obra de Deus? Nenhum de vocês se esforçou para impedir os procedimentos religiosos daqueles que os cercam - em suas famílias, ou no círculo em que se mudam, ou em sua vizinhança, ou na Igreja, ou no mundo? A referência imediata na linguagem é que o tempo determinado que Deus designou para favorecer Sião havia chegado.

Israel precisava agora ser libertado da escravidão sob a qual havia definhado por muitos anos. A circunstância apresentada aqui é muito notável. Parece que quando os alicerces da casa foram lançados, as pessoas mais jovens da congregação do povo gritaram de alegria; por outro lado, havia certos homens de cabeça velha, chamados aqui de “os homens antigos”, que choraram alto na ocasião.

Não há nenhuma censura aqui implícita; Eu preferiria elogiá-los por suas lágrimas. E pretendo mostrar a você que freqüentemente existe, em conexão com os mesmos eventos, motivo de alegria e motivo de tristeza.

I. Em primeiro lugar, com referência ao fato aqui declarado a respeito dos judeus. Somos informados de que os mais jovens gritaram de alegria quando os fundamentos da casa de Deus foram lançados, e o mais velho entre eles chorou de tristeza. Jeremias previu que esse seria realmente o caso ( Jeremias 33:10 ). O que havia neste evento para inspirar alegria? Eu respondo quatro coisas.

1. Em primeiro lugar, a ascensão deste templo foi uma prova em si mesma de que a ferocidade da ira de Deus havia sido rejeitada, e que Ele agora estava prestes a mostrar misericórdia ao Seu povo. Por muito tempo eles foram privados de seu templo, de seu altar e da instituição do Deus Altíssimo. Eles definharam sob Sua carranca, mas embora Ele os tivesse punido por suas apostasias, Ele não havia rejeitado totalmente o povo que antes conheceu.

2. Em segundo lugar, agora eles tinham a perspectiva de ter a oportunidade de assistir às ordenanças públicas da casa de Deus. Por muito tempo eles estiveram espalhados; os verdadeiramente penitentes entre eles tinham suas devoções privadas às margens do Kebar, e junto ao Eufrates, choraram ao se lembrar de Sião, mas não tiveram oportunidade de se reunir para celebrar as ordenanças a que estavam acostumados.

3. Havia também uma terceira razão, que dizia respeito à exibição do poder e da verdade de Deus. Aqui estava uma demonstração de Sua verdade no real cumprimento da predição de Sua palavra, e aqui estava também uma exibição de Seu poder onipotente, que havia superado uma variedade de obstáculos para a realização da importante obra.

4. Por último, a alegria era natural na ocasião presente por causa da feliz influência que esse evento teria sobre os interesses da religião em geral. Que evidência foi dada aqui do cumprimento da promessa de Deus ilustrando Sua veracidade e outras de Suas perfeições! Que novas instalações foram abertas agora para a instrução dos ignorantes, para a conversão das almas dos pecadores a Deus! Que opinião favorável provavelmente se produziu nas mentes dos próprios pagãos quando eles viram as maravilhas que Deus havia operado por Seu povo escolhido ( Ezequiel 37:24 ; Jeremias 33:9 ).

Agora, o que havia em associação com esse procedimento que provavelmente despertaria tristeza? Muita coisa justificava os sentimentos daqueles excelentes homens que choravam de modo que o barulho do choro era ouvido ao longe. Pois eles não podiam deixar de lembrar que foi em conseqüência de sua apostasia de Deus que haviam sofrido por tanto tempo sob privações religiosas; e há algo nas reminiscências do pecado que sempre produzirá alguma amargura de sentimento.

Além disso, eles se lembraram da magnificência do antigo templo; eles não podiam deixar de lamentar quando compararam as duas estruturas. Homens veneráveis, houve muita coisa digna de suas lágrimas! Há uma diferença justificável entre as alegrias prazerosas da juventude e da idade; na juventude, as paixões são calorosas, a saúde costuma ser vigorosa, a vida é revestida de todos os seus cenários que ainda estão por abrir com o frescor e a beleza da novidade.

Também a inexperiência desqualifica para a devida consideração aquelas ligas que são sempre as companheiras das delícias terrestres. Ao contrário, o homem antigo fica sóbrio com o tempo, seus sentimentos são suavizados pela experiência e observação. Ele está ciente de muitas coisas que infalivelmente surgirão em um mundo de enfermidade e imperfeição como este para amargar os prazeres mais escolhidos e, conseqüentemente, há mais seriedade na alegria do velho e menos êxtase.

Portanto, elogiamos aqueles velhos por suas lágrimas religiosas. Eles não tinham intenção de amortecer as alegrias das pessoas ao seu redor; não tinham intenção de desviar o zelo ardente dos que gritaram de alegria quando foram lançados os alicerces do templo de Deus.

II. Ilustro a história e o sentimento que deriva dela em relação a uma variedade de fatos que serão encontrados em nossas igrejas, em nossas famílias, em nossos círculos e também no mundo em geral, apontando nossas observações principalmente para questões pessoais experiência.

1. Em primeiro lugar, podemos aplicar a declaração que temos diante de nós para a difusão das verdades da revelação e do Cristianismo em todo o mundo em que vivemos. Inquestionavelmente, temos motivos para gratidão quando refletimos sobre o que foi realizado pelos cristãos britânicos nos últimos quarenta anos. Estamos construindo um templo que gradualmente se elevará a um edifício sagrado no Senhor, e o topo do qual, o pináculo, atravessará os próprios céus.

Mas quando comparamos todos esses esforços diversificados com a imensa população do mundo que ainda está destituída dos privilégios do Cristianismo, o contraste diminui nossos prazeres, pois não é mais do que uma pequena gota do balde em comparação com o oceano, do que um faísca de fogo ou a lâmpada acesa ao sol que brilha no firmamento.

2. No entanto, os princípios que extraímos desta passagem podem ser aplicados aos vários esforços de zelo nos dias em que vivemos. Não podemos deixar de lamentar a lamentável apatia em referência aos interesses religiosos públicos que manifestou um número considerável de nossos antepassados ​​e de nossos ancestrais. Mas que mudança ocorreu - para uma instituição que foi estabelecida então para o benefício de várias classes da humanidade, existem na verdade centenas em nossa terra.

Certamente, então, cabe a nós exclamar: “Vinde, engrandece o Senhor, e juntos exaltemos Seu nome”. Mas a honestidade e a fidelidade devem obrigar-nos a dizer também que nossos prazeres diminuem, mesmo em relação a este assunto encantador. Pois eu pergunto se às vezes não estamos nos dirigindo ao extremo oposto que nos afasta de nossos altares familiares e da religião secreta, ou pelo menos os sujeita a muita pressa e confusão? Também pergunto se não há algumas coisas em conexão com nossos procedimentos religiosos que devam ser cuidadosamente evitadas - pompa, vaidade, ostentação e ostentação? Eu pergunto se não estão passando, mesmo na hora presente, contendas e lutas lamentáveis ​​em relação a algumas de nossas mais nobres instituições cristãs.

3. O princípio diante de nós se aplicaria da mesma forma ao aspecto religioso das coisas em sua família e em seu círculo. Bem, você pode exclamar: “Não temos maior alegria do que ver nossos filhos andando na verdade”. Mas oh, não há redução para este prazer? Não há filha que, por sua irreligião, sua leviandade e sua loucura, seja a dor de seu pai e de sua mãe que a gerou? Mestres e amantes cristãos, pode ser que vocês tenham ensinado seus servos e presos a conhecer o caminho de Deus, e alguns deles andam em Seus mandamentos e em Suas ordenanças irrepreensíveis; há outros que são evidentemente irreligiosos e vivem sem Deus no mundo.

III. Mais uma vez, porém, e para trazer nossas observações à experiência pessoal, o princípio ou sentimento que extraímos desse pessoal pode ser considerado aplicável ao estado de religião em suas próprias almas. Meus amigos cristãos, comparem o seu estado anterior e o último. O tempo foi quando você era tudo escuridão. Mas uma coisa você sabe, que embora você fosse uma vez cego, agora você vê - veja o mal do pecado, veja a excelência do Salvador.

E tudo isso não exige uma canção e uma atribuição de louvor? Não é este evento o resultado da misericórdia de Deus que dura para sempre? E, no entanto, faço outro apelo a você, se mesmo em meio a todas as alegrias há muito que deve fazer você andar humildemente diante de Deus, muito que não raro extorquia de você o grito: “Desventurado homem que sou, quem me livrará do corpo desta morte? " Tudo isso não desperta arrependimentos dolorosos? Agora, deixe-me dizer que esta combinação de alegria e tristeza no seio de um crente é perfeitamente congênita e compatível.

A humildade professada, o exercício habitual de penitência pelo pecado e uma alegria indizível e cheia de glória podem coexistir no seio daqueles que são convertidos e santificados pela graça de Deus. Você tem muito a deplorar, muito a ser removido, muito a ser realizado; ainda assim, evitaríamos que você se entregasse a muita depressão, diríamos que o pouco fermento levedará toda a massa.

Ai sim! Aquele que começou a boa obra em vocês, a realizará até o dia de Jesus Cristo; e embora obstruções poderosas possam surgir novamente para impedir a construção deste edifício que você está construindo, a pedra de topo será finalmente trazida com gritos de graça, graça para ela. E logo o conflito terminará, o empreendimento estará completo, e vocês, como os filhos que retornaram do cativeiro, se estabelecerão em um país melhor, sim, o celestial, que será sua morada permanente, onde não haverá mistura de dor. ( J. Clayton. )

Os gritos e choro de um dia de jubileu

Vale a pena notar que, embora as lágrimas de gratidão dos velhos honrassem seu Deus tão realmente quanto os gritos de louvor dos jovens, ainda assim, estes últimos eram, afinal de contas, os mais verdadeiros ao fato, embora aos olhos daqueles que tinham visto o casa em sua glória passada esta casa era em comparação como nada, mas ao olhar aberto do profeta de Deus foi mesmo agora revelado que “a glória desta última casa deveria ser maior do que a da primeira.

Nessa época, a exultação pura e o abatimento absoluto estão igualmente deslocados. Gritos de alegria que se transformam em soluços e lágrimas, que falam de uma humilde mas grata recordação, são o temperamento mais adequado em que podemos apresentar a nosso Deus nossas melhores ofertas. Se, então, este for o temperamento certo para nossas mentes, deve ser um momento adequado para observarmos algumas das principais imperfeições que têm impedido nosso serviço, bem como algumas daquelas características mais brilhantes que podem ao mesmo tempo encher nossos corações com esperança e ajuda a nos direcionar em nosso curso posterior.

I. Primeiro, então, por algumas das principais imperfeições de nosso trabalho.

1Agora, ao entrar neste assunto das imperfeições de nossos serviços, posso dizer imediatamente, em primeiro lugar, que uma obra que é tanto quanto esta, o surgimento da vida espiritual interior da Igreja, deve, pelo inevitável as leis do reino da graça trazem consigo as marcas dos pecados e enfermidades que então enfraquecem a vida espiritual da Igreja. Portanto, certamente encontraremos repetida nesta nossa obra a transcrição de nossos próprios pecados persistentes; nossa secularidade, nosso amor ao conforto, nossa falta de abnegação, nossa baixa estimativa ou descrença do caráter espiritual e poder da Igreja de Cristo, nossas apreensões indistintas de suas doutrinas distintas, nosso baixo senso do poder da Cruz de Cristo e da habitação de Deus o Espírito Santo em Seu povo regenerado, nossa falta de amor a Cristo, nossa fé fraca,

Mas, para usar essa verdade da maneira mais prática, vamos nos esforçar para ver em detalhes algumas das formas especiais de fraqueza nas quais nossos próprios males espirituais se manifestaram de fato. E, em primeiro lugar, quão escasso foi nosso trabalho quando comparado com nossas oportunidades. Onde as nações nascem através de nós na fé? Onde não está a mesma visão? - um pequeno trabalho feito, esforços débeis e divididos abençoados muito acima de seus merecedores, mas ainda tendo pouco efeito contra a massa do mal.

A seguir, quão tarde foi o nosso serviço! E, a seguir, notar apenas mais uma marca de imperfeição e instrumento de fraqueza, como faltaram nossos serviços, ai eu, como ainda faltam, aquela graça de unidade, com a qual mais talvez do que com qualquer outra condição, tanto na Palavra de Deus e na experiência da Igreja, qualquer grande sucesso na evangelização do mundo sempre esteve conectado! Quem pode avaliar a medida em que essas, nossas lutas pecaminosas, banem de nós a força interior do sempre bendito Espírito de unidade? Quem pode limitar o sucesso que pode acompanhar Seu trabalho, mesmo por nossas mãos débeis, se apenas nos fosse restaurado o dom de uma verdadeira união fraterna e concórdia?

II. E, no entanto, com aquele som de choro, não deveria haver para nós também vozes de homens que gritam de alegria? Por muito escasso que seja nosso trabalho, comparado com o que deveria ser, ele é em si mesmo grande, real e crescente. Tão tarde como começamos, ainda assim, por três meio séculos, Deus recebeu de nós sua oferta de gratidão. Não é pouca coisa ter sido habilitado a plantar a Igreja de Cristo em toda a América do Norte.

Não é uma bênção leve ter permitido acompanhar em todo o mundo a colonização muito irreligiosa da Inglaterra com a semente abençoada da vida da Igreja, de modo que mesmo para a extensão de nossa obra com toda sua escassez, possamos de fato bendizer a Deus. E por nossa última e maior imperfeição, por nossas próprias separações, muitas que ainda estão, ai! nossas divisões, ainda são marcas de unidade aparecendo e aumentando conosco.

Quão cheio de esperança e humilde alegria é a visão nova e gloriosa deste dia? Certamente está escrito para nós hoje: “Alegra-te, estéril, que não ouves; exulta e clama, tu que não estás de parto ; porque a desolada tem muito mais filhos do que aquela que tem marido. ” Mas então, mais uma vez, há assunto para nossa orientação futura, bem como para nossa alegria presente. Dons de Deus, como os que hoje são derramados sobre nós, não devem apenas ser recebidos com gratidão, mas também usados ​​com diligência : são misericordiosas alegres, mas também estimulantes chamados ao dever. ( Bp. Samuel Wilberforce. ).