Êxodo 8:15

Quando o Faraó viu que havia trégua, ele endureceu o coração.

A natureza endurecida e as terríveis consequências do pecado

I. Eu observo que quando Deus lança Suas terríveis ameaças contra os pecadores, Ele costuma suspender ou suspender a execução completa de Sua sentença, e dar-lhes muitos intervalos para o arrependimento. Diz-se que um criminoso trancado na cela do condenado é dispensado quando, por concessão real, sua punição é adiada a partir do dia marcado. Esta prática na administração das leis humanas pode servir ao propósito de ilustrar as dispensações da Providência, ou o trato de Deus com os homens.

O rebelde teimoso é freqüentemente admoestado antes de encontrar a severa prisão da justiça; e a alma culpada é freqüentemente suspensa antes que a sentença seja executada. Parece-me que este procedimento do grande Juiz nos caminhos misteriosos da Providência é uma demonstração brilhante de misericórdia, mesclada até com os sinais de Seu desagrado. Cada intervalo entre advertências e julgamentos sucessivos é um espaço dado para o arrependimento. Mas o termo final de tolerância não está muito distante; e para alguns de vocês pode ser agora a última prorrogação.

II. Eu observo, que prova um estado de depravação mais terrível, quando os homens aproveitam a ocasião, pelas próprias compaixões e misericórdias de Deus, para se endurecerem no pecado. A bondade de Deus foi projetada para levá-lo ao arrependimento; mas se você não sabe, ou não vai considerar isso, então a mais linda e atraente de todas as perfeições Divinas é vergonhosamente abusada e desprezada por você. Mas você pode esperar escapar? É possível fugir do olhar da Onisciência ou resistir à mão da Onipotência? Onde você pode encontrar um asilo para suas almas, quando o único Refúgio que Deus preparou é desprezado e desprezado?

III. Eu observo que Deus conhece perfeitamente todas as ações dos homens ímpios antes que elas sejam feitas, e todos os seus desígnios antes de serem concebidos.

4. Você agora pergunta: quais são os sinais pelos quais se pode saber que todo homem se entrega à dureza de coração?

1. É um sinal sombrio de que o coração está desesperadamente endurecido, quando os homens pecam consciente e deliberadamente. Agrava-se profundamente o crime cometido com o pleno consentimento da vontade, desafiando os mais claros ditames do entendimento e da consciência.

2. É um sinal sombrio que o coração está desesperadamente endurecido, quando os homens odeiam e evitam aqueles que fielmente os advertem e reprovam, e trabalham afetuosamente para recuperá-los.

3. É um sinal sombrio de que o coração está desesperadamente endurecido, quando os próprios intervalos e oportunidades que a misericórdia dá para o arrependimento são pervertidos com o propósito de adicionar pecado ao pecado. Não há alguns de vocês que foram colocados sob o flagelo da mão aflitiva de Deus? Lembre-se, está escrito: "Aquele que, sendo muitas vezes reprovado, endurece o pescoço, será destruído repentinamente, e isso sem remédio." ( John Thornton. )

Arrependimento forçado

A penitência forçada e fingida do Faraó, com a compaixão e a oração de Moisés, nos ensinam lições valiosas. A penitência de Faraó nos mostra que não devemos adiar nosso arrependimento até a hora da doença, prova e morte; pois as aparentes conversões que ocorrem em tais ocasiões podem ser hipócritas e de curta duração, como a de Faraó. Isso é sincero? O doente pensa que sim; mas se ele se recuperar não será o mesmo de antes? Ele não se esquecerá, como o Faraó, de suas promessas, humilhação, confissões de pecado e aparente conversão? Do exemplo de Moisés também podemos obter instruções importantes.

Ele tinha, realmente, muitos motivos para não colocar muita fé na palavra do rei. O Faraó já havia mostrado muito orgulho, obstinação e engano; não obstante, Moisés não o repeliu; ele sabia que Deus pode converter uma alma mesmo na última hora. Faraó fez promessas e “a caridade espera todas as coisas”. Só Deus pode julgar o coração. Devemos, portanto, estar sempre prontos para consolar e ajudar com nossas orações, mesmo as pessoas que têm sido mais hostis, opostas e desdenhosas para nós.

Houve um pastor digno do Cantão de Vaud, na Suíça, que, durante um período de perseguição, teve que sofrer muito porque pregou o evangelho com fidelidade. Ele foi até obrigado a deixar sua paróquia, e ir se estabelecer em outra. Algum tempo depois, um dos homens que haviam se comportado de maneira mais perversa com ele foi convertido ao Senhor. Ele imediatamente decidiu ir ao seu antigo pastor para lhe contar as boas novas.

“Como ele ficará surpreso”, pensou enquanto caminhava. Ele chegou à aldeia; ele tocou a campainha na casa do ministro; o próprio pastor abriu a porta. “Vim para vos dizer que sou convertido; Eu, que te fiz tanto mal. ” “Não estou surpreso com isso”, respondeu o pastor, “pois orei por você todos esses sete anos”. ( Prof. Gaussen. )

Pecado interrompido, não abandonado

Embora o curso do pecado possa ser repelido por um período pela dispensação da lei, ainda assim, sua fonte e fonte não secaram. Embora se retire e se esconda durante a temporada, é apenas para sair de uma tempestade e depois voltar novamente. Como um viajante em seu caminho se deparando com uma violenta tempestade de trovões e chuva, imediatamente sai de seu caminho para alguma casa ou árvore para seu abrigo, mas ainda assim faz com que ele não desista de sua jornada, assim que a tempestade passa ele retorna ao seu caminho e progride novamente; assim é com os homens escravos do pecado.

Eles estão em um curso de perseguição de suas luxúrias; a lei os encontra em uma tempestade de trovões e relâmpagos do céu, os aterroriza e os impede em seu caminho. Isso os deixa fora de seu curso por uma temporada; correrão em oração ou correção de vida, em busca de algum abrigo contra a tempestade de ira que temem vir sobre suas consciências. Mas seu curso foi interrompido? seus princípios foram alterados? De jeito nenhum; assim que a tempestade passa, de modo que eles começam a desgastar aquele sentimento e o terror que estava sobre eles, eles retornam ao seu curso anterior no serviço ao pecado novamente.

Este foi o estado com o Faraó uma e outra vez. Em tais épocas, o pecado não é vencido, mas desviado. Quando parece estar sob o poder da lei, na verdade, apenas é transformado em um novo canal; não está seco. Se você for e colocar uma barragem contra os riachos de um rio, de modo que não permita que a água passe no antigo curso e canal, mas ela irrompe por outro caminho e transforma todos os seus riachos em um novo curso, você não dirá você secou aquele rio, embora alguns que vêm e olham para o antigo canal possam pensar, talvez, que as águas se foram por completo.

Assim é neste caso. As correntes do pecado, pode ser, correm em franca sensualidade e profanação, em embriaguez e perversidade; a pregação da lei é uma barreira contra essas causas; a consciência está apavorada, e o homem não ousa andar nos caminhos em que esteve anteriormente engajado. Seus companheiros de pecado, não o encontrando em seus velhos hábitos, começam a rir dele, como quem se converte e se torna cada vez mais preciso; os próprios professos começam a ser persuadidos de que a obra de Deus está em seu coração, porque vêem secar seus velhos riachos; mas se houve apenas uma obra da lei sobre ele, ali em uma barragem colocada em seu curso, mas a fonte do pecado não secou, ​​apenas suas correntes se voltaram para outro lado.

Pode ser que o homem tenha caído em outros pecados mais secretos ou mais espirituais; ou se ele também for expulso deles, toda a força da luxúria e do pecado se estabelecerá na justiça própria e se derramará como rios imundos como de qualquer outra forma. De modo que, não obstante toda a obra da lei sobre as almas dos homens, o pecado interior ainda permanecerá vivo neles. ( J. Owen, DD )

Profissão hipócrita

Como um cavalo que é bom nas mãos, mas nada no fim, assim é o hipócrita; livre e ardente para um surto, mas ele jades e cansa em uma jornada. A fé, o arrependimento, a reforma, a obediência, a alegria, a tristeza, o zelo e outras graças e afeições dos hipócritas têm seu primeiro movimento e emanam de fundamentos falsos e errôneos, como vergonha, medo, esperança e outros aspectos. E daí acontece que, onde esses aspectos deixam de lhes dar movimento, as próprias graças não podem subsistir mais do que uma casa pode suportar quando o alicerce é retirado de debaixo dela.

O menino que lê seu livro não mais do que o mestre segura a vara sobre ele; uma vez que o mestre se vira, vai embora o livro, e ele começa a brincar: assim é com o hipócrita. Tire a vara do Faraó; e ele ainda será o velho Faraó. Agora, então, aqui está uma grande diferença entre o hipócrita e o homem piedoso: o um faz tudo por trancos e barrancos, por movimentos e lampejos repentinos; enquanto o outro prossegue de maneira justa e sóbria em um curso regular, constante e estável de humilhação e obediência. ( Bp. Sanderson. )

Falso arrependimento

Muitas pessoas que parecem se arrepender são como marinheiros que jogam suas mercadorias ao mar em uma tempestade e desejam tê-las novamente assim que as coisas se acalmam.

Misericórdia confundida com fraqueza

Como é fácil confundir misericórdia com fraqueza! Este foi o erro do Faraó. No momento em que o Senhor ergueu Sua pesada mão do rei egípcio, Faraó começou a esquecer seu juramento, voto e promessa, e a endurecer o coração - dizendo, com efeito, “Ele não pode fazer mais; o Deus dos israelitas se exauriu; agora que Ele removeu Sua mão, Ele confessou Sua fraqueza ao invés de demonstrar Sua piedade.

“Cometemos o mesmo erro todos os dias: enquanto a peste está em casa, estamos prontos para tudo para nos livrarmos dela! faremos orações pela manhã, ao meio-dia e à noite, e enviaremos o homem santo que foi ungido como ministro de Deus, e não leremos nada além de livros sólidos e impressionantes, não ouviremos conversas frívolas e não tocaremos em nada que possa dissipar ou enfraquecer o mente.

Por quanto tempo a praga será removida antes que a elasticidade retorne ao homem e o velho eu reafirme sua soberania? Não precisa passar um dia. Começamos a sentir que o pior já passou: dizemos que é mais escuro antes do amanhecer, “a esperança brota eterna no seio humano”; e tão facilmente caímos de volta na velha oscilação entre a auto-indulgência e a homenagem nominal a Deus. Achamos que sentimos tudo o que o Senhor pode fazer e dizemos: “Sua espada não existe mais; não pode nos alcançar agora que removemos esta pequena distância de seu alcance; agora e aqui podemos fazer o que quisermos, e o julgamento não pode cair sobre nós.

“Assim, desempenhamos o papel do velho Faraó dia após dia. Ele é um espelho no qual podemos nos ver. Não há nada de misterioso nesta parte da leitura solene. No entanto, podemos nos esforçar para escapar da linha quando se torna sobrenatural ou romântico, somos trazidos rápida e seguramente de volta a ela quando vemos essas repetições de obstinação e esses desafios renovados de raiva e julgamento Divinos. ( J. Parker, DD )

Arrependimento transitório

Manton diz: “Muitas vezes um brabble surge entre um homem e suas concupiscências; mas ele se atrasa, e tudo acaba em nada. Num calor, pedimos que um servo desobediente vá embora; mas ele demora e antes da manhã seguinte tudo está fresco e quieto, e ele está novamente a favor. ” Os homens ímpios têm suas brigas com seus pecados favoritos por vários motivos, mas estes são como animais de estimação de crianças uns com os outros, logo terminados porque vêm por paixão, e não por princípio.

Uma pessoa ímpia cometerá pecado porque prejudicou sua saúde ou seu crédito, ou a colocou em dificuldades com seus vizinhos; mas quando esses resultados temporários terminam, ele se apaixona novamente pela mesma iniqüidade. Assim, vimos o bêbado odiar suas xícaras quando seus olhos estavam vermelhos e sua cabeça doía; mas antes que o sol se pusesse a briga terminou, e ele e Baco estavam rolando na sarjeta juntos. ( “ Flores de um puritano ' Garden s. ”)

Falso arrependimento

As profissões de arrependimento e promessas de emenda de Faraó eram como as de uma criança sob a vara do castigo; elas foram designadas para mitigar a imposição, e quando a punição acabou, eles foram em vão. Bem, este é sempre o caso quando o medo sozinho predomina sobre a alma. Ah! quanto de nossa penitência é semelhante a de Faraó; quantos são santos em um leito de enfermo, mas tão perversos como sempre quando se recuperam! Durante uma epidemia de cólera no vilarejo onde trabalhei pela primeira vez como ministro, as igrejas transbordaram de suplicantes que nunca antes haviam entrado nelas; mas quando isso passou, eles recaíram em um descuido pior do que nunca: e pode haver alguns aqui esta noite que, quando estavam gravemente doentes, ou quando estavam colocando o corpo de um querido pequenino na sepultura, juraram a Deus que se entregariam a Ele; enquanto agora eles estão tão longe de Seu serviço como sempre. Deixe-me implorar a esses endurecidos que tomem cuidado. (WM Taylor, DD )

Testes de sinceridade no arrependimento

Lorenzo de Medici está morrendo na cidade de Florença: nos terrores da morte, ele mandou buscar o único homem que nunca se rendeu às suas ameaças ou carícias - o bravo Savonarola. Lorenzo confessa que carrega na alma três crimes: o cruel saque de Volterra, o roubo do dote público de meninas, pelo qual muitas foram levadas a uma vida perversa, e o sangue derramado após a conspiração de Pazzi.

Ele está muito agitado, e Savon-arola, para mantê-lo quieto, fica repetindo: “Deus é misericordioso”, “Deus é bom”. "Mas", acrescentou ele, "há necessidade de três coisas." "E o que são eles, pai?" “Primeiro, você deve ter uma grande e viva fé na misericórdia de Deus.” “Isso eu tenho - o maior.” “Em segundo lugar, você deve restaurar o que tomou por engano ou exigir que seus filhos o restaurem para você.

Lorenzo pareceu surpreso e preocupado; mas ele se obriga a obedecer e acena com a cabeça em sinal de concordância. Então Savonarola se levanta e se posiciona diante do príncipe moribundo. "Por último, você deve devolver a liberdade ao povo de Florença." Lorenzo, reunindo todas as suas forças restantes, desdenhosamente vira as costas e, sem dizer mais nada, Savonarola parte sem lhe dar a absolvição.