Ezequiel 1:4

Um redemoinho veio do norte.

Revelações divinas em épocas de provação e perplexidade

A história dos judeus foi uma sucessão de paradoxos surpreendentes. Seus piores desastres deram início a seus sucessos mais orgulhosos. Em três crises diversas em sua carreira - na juventude, na meia-idade, na velhice - eles entraram em colisão com três impérios gigantes do mundo antigo - Egito, Babilônia, Roma. Cada vez eles foram esmagados, quase aniquilados, pelo conflito. No entanto, a cada vez, eles começavam uma vida nova e mais vigorosa.

Seu desfazer foi, em cada caso, um novo fazer. Como um paradoxo, o cativeiro da Babilônia foi o mais impressionante dos três. Golpe segue após golpe, até que a história de sua miséria esteja completa. A última companhia de exilados é deportada; o último descendente da realeza é um prisioneiro; a última brecha na fortaleza é invadida. A cidade está devastada; o templo é um monte de pedras. Tudo está acabado. Os doces menestréis do santuário balançam cruelmente em seus ouvidos agora.

O próprio nome de Sion é uma amargura para eles. E, enquanto isso, em sua miséria desamparada e sem esperança, eles são confrontados com o poder mais gigantesco e aterrador que o mundo viu até agora. Se naquela crise qualquer espectador calmo e imparcial fosse perguntado se os dois - Babilônia ou Israel, o senhor ou o escravo - seguravam em suas mãos os destinos futuros da humanidade, ele hesitaria por um momento em que resposta deveria dar? E ainda assim, do próprio abismo do desespero, a esperança do profeta levanta asas e voa alto.

Não é que ele veja apenas os traços brilhantes da perspectiva. Nenhuma palavra pode ser mais feroz ou menos comprometedora do que a invectiva em que ele denuncia os pecados da nação. Pareceria como se em suas imagens ele não pudesse encontrar cores escuras o suficiente para enegrecer o Israel de Deus. O Israel de Deus? Ora, teu pai era um amorreu e tua mãe uma hitita - ambos pagãos vis, poluídos e abandonados por Deus; e depois das más ações de tua linhagem tu mesmo tens cometido.

O Israel de Deus? Ora, tua irmã mais velha é Samaria - Samaria, a profana e libertina; e tua irmã mais nova é Sodoma - Sodoma, cujo próprio nome é sinônimo de tudo o que é mais repugnante, mais abominável na maldade humana, e cuja vingança - o fogo sulfuroso do céu - flameja como um farol de advertência contra o pecado e impureza para sempre. “E tu és muito pior do que tuas irmãs.

“Restaura-te do teu cativeiro? Sim, então quando Samaria for restaurada, então quando Sodoma for restaurada - então, e não até então - a menos que te arrependas. No entanto, quando os olhos do profeta vão além do presente imediato, o que ele vê? O Espírito o carrega para o deserto e o coloca ali. É o cenário aparentemente de algum conflito assassino entre as tribos selvagens do deserto ou de alguma catástrofe que se abateu sobre uma caravana de viajantes.

O chão está coberto com os ossos dos mortos - sem carne, sem tendões, limpos pelos abutres e alvejados pela longa exposição, jogados aqui e ali pela fúria dos elementos ou pela mão imprudente do homem. É possível que esses ossos, tão nus e tão secos, se unam, sejam vestidos, vivam e se movam novamente? Deus só pode dizer. Mais um momento e a resposta é dada. Ouve-se um farfalhar, um ruído, uma união de junta e cavidade, um encontro de vértebra e vértebra.

Os tendões se estendem de osso a osso, carne e pele espalhada sobre eles. Ao comando de Deus, o fôlego é soprado neles. Eles põem em pé um exército extremamente grande. Mas o alcance da visão não é limitado aqui. Além do deserto está a terra agradável. Além do vale de ossos secos está a colina de Sion, a cidade do Deus vivo. Após o avivamento de Israel, vem a difusão da verdade, a expansão da Igreja.

O grande exército está lá; mas a batalha ainda não foi travada, a vitória ainda não foi conquistada. Assim, o profeta é levado novamente pelo Espírito e colocado na cidade santa. Ele está lá mais uma vez dentro do recinto sagrado, onde antigamente havia ministrado como um sacerdote. A cena é a mesma, mas não é a mesma. A colina do templo cresceu e se tornou "uma montanha muito alta". Tudo está em uma escala maior - um santuário maior, um sacerdócio mais fiel, ofertas mais ricas e abundantes.

Seus olhos são presos pela pequena fonte de água pura que saiu da rocha do templo e encontrou seu caminho em um riacho que descia até o vale abaixo - símbolo adequado da Igreja de Deus. Enquanto ele observa, ele sobe e incha, na altura dos tornozelos, na altura dos joelhos, acima da cabeça. Silenciosamente, de forma constante, ele se expande e ganha volume, derramando-se pelo vale principal e enchendo todos os desfiladeiros laterais, avançando e avançando, até que lava as bases das colinas distantes de Moabe e adoça as águas salgadas do próprio Mar da Morte - fervilhando de vida, irrigando cidades e fertilizando desertos, ao longo de seu curso benéfico - um riacho tão insignificante e obscuro em suas nascentes, tão amplo e cheio e abundante em seus fluxos - este poderoso rio de Deus.

Na verdade, não era uma pilha terrestre de alvenaria, nenhuma construção feita por mãos - este templo ampliado, que se erguia diante dos olhos do profeta. Sempre foi assim. As principais revelações de Deus sempre ocorreram em épocas de provação e perplexidade. Como na visão de Ezequiel, houve primeiro o redemoinho - depois a nuvem - depois a chama, a luz, a glória, brilhando com um brilho cada vez maior do próprio coração e da escuridão da nuvem.

Há primeiro a força selvagem e impetuosa, invisível mas irresistível, arrancando velhas instituições, espalhando velhas idéias, confundindo, ensurdecendo, cegando; varrendo todas as coisas humanas e divinas em seus redemoinhos. Então, a nuvem negra do desespero - o desespero do materialismo ou o desespero do agnosticismo - se instala, com seu frio entorpecente. Então, finalmente, emerge a visão do Trono, a Carruagem de Deus, cegando os olhos com seu esplendor deslumbrante; e depois disso a visão das pedras secas e branqueadoras começando uma nova vida; e depois disso a visão de um santuário maior e uma adoração mais pura.

Foi assim na época do cativeiro babilônico; foi assim com a queda do Império Romano; foi assim no início da Reforma. E não será assim mais uma vez? Somos advertidos pela experiência do passado a não superestimar as perplexidades ou as esperanças do presente. A proximidade da visão amplia indevidamente as proporções dos eventos. No entanto, certamente não é exagero dizer que a Igreja de nossos dias está passando por uma daquelas crises momentosas que só ocorrem em intervalos de dois ou três séculos.

It is the concurrence of so many and various disturbing elements which forms the characteristic feature of our age. Here is the vast accumulation of scientific facts, the rapid progress of scientific ideas; there is the enlarged knowledge of ancient and widespread religions arising from the increased facilities of travel. Here is the sharpening of the critical faculty to a keenness of edge unstrained in any previous age; there is the accumulation of new materials for its exercise from divers sources, the recovery of many a lost chapter in the history of the human race, whether from ancient manuscripts, or from the deciphered hieroglyphs of Egypt and the disentombed palaces of Assyria, or even from the reliques of a more remote past, the flint implements and the bone caverns of prehistoric man.

Esses são alguns dos fatores intelectuais com os quais a Igreja de nossa época tem que contar. E as forças sociais e políticas não são menos perturbadoras. Qual, então, deve ser nossa atitude como membros da Igreja de Cristo em tal época? A experiência do passado inspirará esperança para o futuro. “No sossego e na confiança, estará a sua força.” Não devemos nos apressar em cortar o nó político, porque levaremos algum tempo e muita paciência para desatá-lo.

Devemos manter nossos olhos e nossas mentes abertas a cada novo acréscimo de conhecimento, obstinadamente rejeitando nenhuma verdade quando ela é atestada, aceitando precipitadamente nenhuma inferência porque é nova e atraente. Como discípulos da Palavra encarnada, a mesma Palavra eterna que é, e tem sido desde o início, na ciência como na história, na natureza como na revelação, teremos a certeza de que Ele ainda tem muito a nos ensinar; que uma exibição mais ampla de Suas múltiplas operações, por mais confusas que sejam agora, deve, no final, trazer consigo um conhecimento mais claro de Si mesmo; que para a Igreja do futuro um destino muito mais glorioso está reservado do que a Igreja do passado.

Lá está o redemoinho agora, descendo do rude e tempestuoso norte; há a nuvem se formando agora, escura e agourenta; mas mesmo agora o olho aguçado do observador fiel detecta a primeira fenda na escuridão, o primeiro raio de dardo que se alargará e se intensificará, até revelar o trono da carruagem da Palavra Eterna emoldurado em luz transcendente.

1. A ideia de mobilidade é o principal que a imagem envolve. A visão de Ezequiel provoca uma comparação com a visão de Isaías. Isaías viu o Senhor entronizado no alto, ali por cima do propiciatório, ali entre os querubins, ali no mesmo santuário local, onde durante séculos recebera a adoração de um povo eleito e especial. O espanto da visão é intensificado por sua localização.

Mas com Ezequiel isso mudou. A visão está em uma terra pagã. O trono agora é uma carruagem. Ele é colocado sobre rodas dispostas transversalmente, de modo que possa se mover facilmente para todos os quatro cantos do céu. Seu movimento é direto, imediato, rápido, disparando como o relâmpago, para onde quer que seja acelerado. Não, de fato, que o elemento de fixidez esteja perdido. Embora seja uma carruagem, ainda permanece um trono.

É sustentado por quatro criaturas vivas cujas asas, à medida que batem, enchem o ar com seu zumbido, mas cujos pés estão plantados retos e firmes. Eles têm quatro faces em quatro direções, mas são imóveis. "Eles não se viraram quando foram." Seja como for que possamos interpretá-los, eles são os suportes firmes da carruagem, movendo-se rapidamente, mas nunca girando, imutáveis ​​em si mesmos, mas capazes de adaptação infinita em seus processos.

2. A contrapartida da mobilidade na dispensação mais ampla do futuro, assim implícita na visão, é sua espiritualidade. É móvel apenas porque é espiritual. A carta está fixada; a forma é rígida e imóvel como a morte. O espírito só é instinto com vida. "Para onde o espírito deveria ir, eles foram." Em todos os lugares a presença do Espírito é enfatizada; e essa reiteração enfática é tanto mais notável porque é encontrada no meio de datas precisas, medições precisas, descrições topográficas, minuciosos detalhes externos de todos os tipos.

3. Mas, por último, se a espiritualidade caracteriza a força motriz, se a mobilidade é a característica principal nas energias e processos intermediários, a universalidade é o resultado final. A carruagem de Deus se move livremente por todos os quatro cantos do céu. O profeta o vê primeiro nas planícies da Babilônia. Ele é então levado em sua visão ao Templo de Jerusalém. Lá ele contempla a glória enchendo o lugar santo, o trono de Deus apoiado nos querubins: e lá, também - uma surpresa inusitada - estão as quatro faces, as asas, as mãos, as rodas cheias de olhos, do mesmo jeito formas e os mesmos movimentos que ele tinha visto na terra de seu exílio.

Sim, ele entende agora. As criaturas vivas da Babilônia nada mais são do que os querubins sagrados do santuário. Três vezes, como se quisesse se assegurar ou convencer os outros pela reiteração, ele repete as palavras: “O mesmo que vi junto ao rio Quebar”. Então, Deus trabalha com poder, Deus está entronizado em glória, não menos naquela longínqua terra pagã do que em Seu próprio santuário acalentado entre Seu próprio povo eleito.

A visão de Ezequiel não é uma história morta ou agonizante, que cumpriu sua vez e agora pode desaparecer da mente. Ainda vive como a própria carta da Igreja do futuro. Se neste século dezenove nós, ingleses, quisermos fazer alguma obra para a Igreja de Cristo, que seja real, seja sólida, seja duradoura, devemos seguir as linhas aqui traçadas para nós. Mobilidade, espiritualidade, universalidade, essas três ideias devem inspirar nossos esforços.

Outros métodos podem parecer mais eficazes no momento, mas só resistirão ao estresse do tempo. Não nos agarrarmos obstinadamente aos anacronismos decadentes do passado, não nos demorarmos sobre as formas devastadas pela morte do passado, não estreitar nosso horizonte intelectual, não tolher nossas simpatias morais; mas para se adaptar e ampliar, para absorver novas verdades, para reunir novas idéias, para desenvolver novas instituições, para seguir sempre o ensino do Espírito - o Espírito, que não será amarrado e aprisionado - o Espírito, que é como o sopro do vento, e cujo próprio nome fala de elasticidade e expansão, passando por cada fenda, preenchendo todos os interstícios, conformando-se a cada modificação de tamanho e forma; este é o nosso dever como cristãos, como clérigos, como anglicanos, lembrando entretanto que há um centro fixo do qual todos os nossos pensamentos devem irradiar, e para o qual todas as nossas esperanças devem convergir - Jesus Cristo, o mesmo ontem, hoje e para sempre. (Bispo Lightfoot. )