Ezequiel 16:53-54

Para que possas. .. ser confundido em tudo o que você fez.

A humilhação do sucesso

O argumento desta passagem é muito original. O profeta ultrapassa todas as limitações da graça universal de Deus, e não tanto por meio de revelação, mas por inferência. Ele falou sobre o passado de Israel - como uma criança recém-nascida foi jogada fora, a presa de qualquer transeunte. A misericórdia de Deus o encontrou e o fortaleceu - enchendo todos os anos com Sua bondade, mas a nação respondeu com deslealdade, devassa e flagrante.

Apesar do castigo e apesar da graça, ela buscou o mais baixo; e nos dias de Ezequiel, privado de riquezas e poder e terra, um povo desgraçado e abandonado, Israel parecia ter voltado para onde estava no início quando Deus a encontrou. A história deve ser repetida sem alteração? Ezequiel olha para as nações ao redor, parentes em sangue, linguagem e costumes, parceiros também no pecado, e ele vê que ou todos devem morrer juntos ou todos devem vir juntos.

E como ele sabe que Deus não pode rejeitar Seu povo, seus instintos de justiça lhe asseguram que, ao trazer Israel de volta, Deus deve trazer Sodoma de volta, a mais submersa e execrável da raça, e ainda não tão submersa como Israel. Sodoma e Samaria, e outros semelhantes, devem ser perdoados por causa de uma cidade pior do que eles. É uma substituição de cabeça para baixo. Se há lugar na misericórdia de Deus para Jerusalém, deve haver para Sodoma, e Sodoma pode vir coberta pela escuridão da culpa de Jerusalém.

Nosso texto é um ponto na conclusão; é a humilhação do sucesso. Jerusalém traz em seu séquito as cidades do mal em um dia de júbilo - um dia de crescimento do reino de Deus; mas ela mesma é humilhada, porque tudo a lembra de seu pecado. Desejo falar da qualidade moderada e humilhante até mesmo do menor sucesso, o que o torna um meio de graça para aqueles que o desfrutam corretamente.

1. Da grandeza do próprio trabalho. Qualquer que seja a visão que possamos ter da natureza humana, deve parecer-nos uma grande obra levar um homem a Deus - estabelecer nele um novo reino de desejo e esperança, de modo que aquele cujo coração era estreito agora olhe para o mundo com o de Cristo. olhos. Esse é um ótimo trabalho. É o começo da esperança, o começo da utilidade e é o fim do pecado. E constantemente esta grande obra é feita por homens: um impulso é dado, uma palavra falada, uma verdade apresentada.

Quanto mais pessoal nesse sentido for o impulso, mais profunda será a humilhação de quem o originou. Ele sente quão pouco fez, quão debilmente falou; ele apenas lançou palavras sobre Uma idéia radiante que ele avistou e que não expressou. Seu trabalho, ele sabe, tem sido tão errôneo, tão parcial, tão espasmódico, e Deus enviou esta recompensa. Por um lado, você sente como esses resultados são simples e próximos, que, se não fosse por sua indolência e inexpectiva, eles poderiam ter sido mais do que são; por outro, você sabe que, por mais simples que sejam, estão pelo diâmetro dos mundos fora de seu alcance.

Não sou eu que vivo, mas Cristo que vive em mim; não sou eu que trabalho, mas Deus. Mas, embora joguemos sobre Deus o fardo, não devemos perder a eficácia purificadora do sucesso. Claro, é Deus quem trabalha; mas também é você ou eu. É sua idiossincrasia, sua peculiaridade de temperamento, seu jeito feliz que explica o resultado imediato. E é exatamente quando você coloca tudo o que você tem contra esse resultado que você vê a falta de medida entre eles, e você se envergonha por tudo que você fez, por ser um conforto para os homens.

2. Ver a si mesmo no outro. Desejamos que os homens se vejam como os outros os vêem, o que é uma inferência de autoengano. Não sabemos como são nossas qualidades, pois os costumes e o amor-próprio nos cegam. Quase não suspeitamos do quanto somos parecidos, até que pensamos que um homem que fala de certa maneira está nos descrevendo, enquanto provavelmente está se descrevendo. A história é contada sobre um baronete agitado que reclamou com George Meredith por ter sido colocado em seu “Egoísta” como o herói egoísta.

“Eu não pensei em você; Pensei em mim - em todos nós ”, é a resposta relatada. E como não conhecemos nossa semelhança com os homens dos quais nos afastamos, não conhecemos nossa própria feiúra. Neste mesmo capítulo, Ezequiel exibe um pensamento desse tipo. Os judeus apontaram com repugnância para Sodoma; o nome dele se tornou proverbial, porque Deus o apagou. É pelo menos pior do que nós; podemos nos afastar disso como uma profundidade inferior da qual nada sabemos, para a qual não temos tendência.

E o profeta disse: Qual foi o pecado de Sodoma? (versículo 49). Eis que esta era sua iniqüidade - orgulho, plenitude de cabeça e comodidade próspera, e ela não fortalecia a mão dos pobres e necessitados. Não há nada de excepcional nisso, nada em Sodoma que não esteja em você, diz ele. Você se depara com uma ignorância, obstinada e autocomplacente; você luta em outro contra aquela estupidez espiritual para a qual todas as vantagens mundanas são aparentes, e para a qual nenhuma, exceto uma vantagem mundana pode ser demonstrada.

Você descobre que seus esforços por algum homem são frustrados por sua intensa sensualidade ou por sua duplicidade e suspeita. Você não pode avançar, não pode enganar sua astúcia ou convencê-lo de sua sinceridade. Esse humor estagnado e sonolento você não consegue despertar. Para esse animalismo puro é inútil falar da glória de Cristo. É doloroso, decepcionante, cansativo; mas, ao lutar com eles, você vai saber o que essas coisas significam - sensualidade, preguiça, raiva, inveja: para muitos de nós, são nomes muito severos de vícios agradáveis.

Mas quando, para o bem de algum homem, você se propõe a libertá-lo deles, percebe a feiura, a tenacidade e o desperdício de energia deles. E ao mesmo tempo você se vê. Sou eu mesmo que luto naquele homem: esses são meus defeitos. É nesse trato real com os homens que passamos a compreender o humor de um santo que poderia dizer de um criminoso abandonado: Ai, mas pela graça de Deus, sou eu.

3. É uma descoberta do significado da graça que nos é mostrada. Quando o hábito facilitou um certo nível de conduta, ou quando nosso passado não mostra alturas ou profundidades, podemos facilmente imaginar que a obra da graça não foi muito grande em nós. Quase éramos cristãos nascidos, nascidos, batizados e criados em lares cristãos, com amplo conhecimento e sábia contenção e treinamento diligente. Não muito longe do reino de Deus, em qualquer momento, fomos levada e facilmente trazidos para dentro dele.

Em forte contraste está outra vida, muito perdida, cheia de calor e paixão, na qual as luzes queimam sombriamente: um homem perdido para a decência, para a esperança, para Deus - o que você tem a dizer àquele cuja vida acabou? um curso ordenado e honrado? Das profundezas, ele olha com um leve brilho de esperança para você, enquanto você fala de Cristo. O que você pode dizer a ele? Nunca fui muito mau, e Deus misericordiosamente perdoou o pequeno erro que havia: é só isso que você sabe? A ocasião amplia seu coração.

Você quer ajudá-lo, e esse desejo ansioso envia seus pensamentos de volta para o tratamento de Deus com você. Pela primeira vez você conhece o seu pecado; foi muito grande - o pecado do fariseu foi uma autocomplacência isolada e sem amor - e Deus veio até mim. Então você pode dizer em resposta: Seu pecado não é totalmente meu; nossa sorte tem sido diferente, nossas tentações e nossas quedas; mas Deus me perdoou abundantemente, e Ele vai perdoar você. ( W. M ' Macgregor, MA )

Nisso tu és um conforto para o tema -

Como os santos podem ajudar o diabo

I. Os atos de muitos seguidores de Cristo têm sido a causa de justificar e confortar os pecadores em seus maus caminhos.

1. As inconsistências diárias do povo de Deus têm muito a ver com esse assunto.

(1) A cobiça de muitos cristãos teve esse efeito. “Veja”, diz o mundano, “este homem professa que sua herança é de cima e que sua afeição não está nas coisas da terra, mas nas do céu; mas olhe para ele: ele é tão sério quanto eu sobre as coisas deste mundo; ele pode dirigir o parafuso para casa tão estreitamente com seu devedor quanto eu posso; ele pode raspar e cortar com aqueles que lidam com ele tão intensamente como eu sempre fiz. ”

(2) Outro ponto em que o pecador freqüentemente se desculpa é a manifestação do mundanismo de muitos cristãos. Você diz que está crucificado para o mundo, e o mundo para você: é uma espécie de crucificação muito alegre.

(3) Observe também o orgulho manifesto de muitos professores de religião. O que, então, os mundanos dizem? “Você nos acusa de orgulho; você está tão orgulhoso quanto nós. Vocês, os humildes seguidores de Jesus, que lavaram os pés dos Seus santos? Você não; não, você não teria nenhuma objeção, não temos dúvida, de ser lavado por outros, mas não achamos provável que você jamais lavasse os nossos. Vocês são os discípulos dos pescadores da Galiléia? Você não; você é muito bom e ótimo para isso. Não nos acuse de orgulho; ora, você é uma geração tão obstinada quanto nós. ”

(4) Eu poderia mencionar outro fato triste com relação à Igreja que muitas vezes nos magoa severamente - as várias inimizades e lutas e divisões que surgem.

2. Agora, é meu triste dever dar um passo adiante. Não são apenas essas inconsistências, mas os crimes flagrantes de alguns discípulos professos, que têm ajudado grandemente os pecadores a se protegerem dos ataques da Palavra de Deus. De vez em quando, o cedro cai no meio da floresta.

3. Quantas vezes o povo de Deus consola os pecadores em seus pecados com suas murmurações e reclamações.

4. Talvez o maior mal tenha sido feito pela frieza e indiferença dos professores religiosos.

II. As consequências desse mal.

1. Quantas vezes você e eu ajudamos a manter os pecadores tranquilos em seus pecados, por nossa inconsistência!

2. Você não acha que muitas vezes, quando a consciência de um pecador é despertada, você e eu ajudamos a dar-lhe um gole soporífero com nossa frieza de coração?

3. Não é possível que muitas vezes os pecadores tenham sido fortalecidos em seus pecados por você? Eles estavam apenas começando na iniqüidade e, se você tivesse repreendido com honestidade e sinceridade, por sua própria vida santa, eles poderiam ter sido levados a ver sua tolice e cessado de pecar; mas você fortaleceu suas mãos. “Fulano de Tal não é mais escrupuloso do que eu”, diz tal pessoa; "Posso fazer o que ele faz."

4. Não, não é possível que alguns de vocês, cristãos, tenham ajudado a confirmar os homens em seus pecados e a destruir suas almas? É uma obra-prima do diabo, quando ele pode usar os próprios soldados de Cristo contra Cristo. Mas isso ele sempre fez.

III. Tragam o grande aríete, para resistir a esta desculpa vã dos ímpios.

1. O que tens que fazer com as inconsistências de outro? "Para seu próprio mestre ele deve permanecer em pé ou cair." Você será punido por suas próprias ofensas, lembre-se, não pelas ofensas de outrem. Cara! Eu te conjuro, olha isso de frente. Como isso pode ajudar a amenizar sua miséria? Como isso pode te ajudar a ser mais feliz no inferno, porque você diz que há tantos hipócritas neste mundo?

2. Mas, além disso, você sabe muito bem que a Igreja não é tão má quanto você diz que é. Vês alguns que são inconsistentes; mas não há muitos que são santos? Não haveria hipócritas se não houvesse alguns homens verdadeiros. É a quantidade de homens verdadeiros que ajuda a disfarçar o hipócrita na multidão.

3. Então, novamente, eu digo, quando você vier perante o tribunal de Deus, você acha que isso vai servir de desculpa para você começar a criticar os próprios filhos de Deus? Pelo contrário, isto será um acréscimo ao teu pecado, e tu perecerás tanto mais terrivelmente.

4. Mas venha, homem, mais uma vez: eu te imploraria com todas as minhas forças. O que! Você pode ser tão tolo a ponto de imaginar que, porque outro homem está destruindo sua própria alma pela hipocrisia, que esta é a razão pela qual você deve destruir a sua pela indiferença? ( CH Spurgeon. )

Conforto para Sodoma

Qual é o significado deste texto? Diz-se que Jerusalém foi um conforto para Sodoma e Samaria; e isso é mencionado como se fosse uma falha. Não somos chamados a amar até mesmo os nossos inimigos, e a fazer o bem até mesmo aos que nos odeiam; e pode então ser errado ser um conforto até mesmo para o pior da humanidade - até mesmo para Samaria e Sodoma? Sim, em um caso como este, é errado ser um conforto para um homem mau ou para uma cidade ruim; porque, em tal caso, é exatamente o contrário de uma espécie de virada para ser um conforto para eles.

É fazer mal a eles, e não fazer bem a eles, ser um conforto dessa maneira específica. Pois Jerusalém havia sido um conforto para Sodoma e Samaria, de maneira que as encorajou em seus pecados. Agora, tenho certeza de que todos verão prontamente que há um grande e importante princípio sugerido a nós pelo texto. Você sabe, todo cristão é solenemente obrigado a fazer tudo o que puder para tornar outros homens cristãos.

O conhecimento do Evangelho não é algo que um homem possa ter e, sem culpa, guarde para si mesmo. E uma coisa tão abençoada e feliz quanto trazer outra alma à fé no Evangelho, - uma coisa tão miserável, perversa e amedrontadora é quando um homem que leva o nome de cristão vive de uma maneira que encoraja positivamente aqueles ao seu redor para desprezar e descrer do Cristianismo.

1Há uma maneira óbvia pela qual os cristãos professos podem fazer isso, que mencionamos apenas para deixar de lado, na esperança de que nenhum de nós que leva até mesmo o nome de cristão seja tão dolorosa e vergonhosamente culpado. É assim que entendemos do profeta que Jerusalém era um conforto para Sodoma; e isso era, por ser realmente tão mau quanto a própria Sodoma. Todo palavrão, bêbado e mentiroso na paróquia não acalmaria sua consciência, com a reflexão de que ele não era pior do que aquele perverso professor de religião? Não seria um homem assim um consolo para todos os Sodoms e Samarias do distrito? É fácil dizer, e é verdade dizer, que a religião é algo que deve ser julgado com base em seus próprios méritos, e totalmente à parte da conduta daqueles que professam acreditar nela; no entanto, por mais ilógico que seja, por mais tolo e errado que seja,

2. Se algum cristão sincero estiver presente em uma empresa onde o que é pecaminoso é dito ou feito, e se ele permitir que passe sem comentários, ou mesmo parecer tacitamente aprová-lo, não vejo como ele pode se livrar da acusação de ter sido "um conforto para Sodoma". A aparente aprovação de um cristão verdadeiro e sincero - mesmo o mais humilde em posição mundana - terá mais influência para confortar o homem perverso, - para manter sua mente tranquila e sua consciência adormecida, - do que as declarações mais ruidosas de seus próprios companheiros iníquos que ele é um bom sujeito e não fez nada de errado.

E não me esqueço das restrições que os costumes da sociedade civilizada impõem a dizermos a um homem, na sua cara, qual é a nossa opinião sobre a sua conduta. O cristão não é chamado a ir até um homem e dizer-lhe que ele é um homem mau, simplesmente porque pensa que o é. Há uma desaprovação silenciosa e discreta, pela qual o mais humilde pode ser um freio ao mais elevado; há uma desaprovação silenciosa e discreta, expressa sem palavras ou demonstração de maneiras, dificilmente se pode dizer como, que mesmo o pecador mais endurecido achará muito difícil, muito incômodo, de suportar.

3Outra maneira pela qual um cristão pode agir de modo a encorajar e confortar um homem irreligioso em seus caminhos ímpios é buscando sua companhia e conhecimento; mostrando-lhe que você o considera um espírito agradável e que sente prazer em estar com ele. Como ele pode pensar ”, o incrédulo julgará, -“ Como ele pode pensar que eu vou para o inferno! É possível que ele gostaria de ser o companheiro de minhas caminhadas, - para trocar pensamentos e sentimentos comigo, - para discutir grandes questões comigo, - talvez muitas vezes para brincar e rir comigo; - e todos os enquanto acredite e saiba que, tão certo quanto há um Deus acima de nós, eu vou para o inferno! ” Você não vê agora que dano eterno você, que é cristão, pode causar a um vizinho descrente? Deixe-os sentir que você não ousa tornar aqueles de quem o túmulo deve separá-lo para sempre!

4Prossigo mencionando, como uma forma pela qual os cristãos podem encorajar e apoiar os homens ímpios em suas ações, - o acalento de um espírito mundano - sendo tão ávidos por vantagens mundanas, e tão inescrupulosos quanto aos meios pelos quais isso pode ser alcançados, como homens que não fazem nenhuma profissão cristã. E, infelizmente! meus amigos, quanto disso eles estão entre os cristãos professos! Muitos que levam o nome cristão não mostram que estão muito mais ansiosos para progredir na vida do que para se preparar para a imortalidade? Não há tanta vaidade e orgulho e apego ao ganho e egoísmo e adoração desprezível de posição e riqueza, - mesmo quando completamente dissociado do valor e da bondade, - entre muitos cristãos professos e ministros cristãos, como em qualquer classe de homens? A barganha acertada feita pelo comungante pode ser pior do que cobrar um imposto injusto sobre o bolso do vizinho: pode prejudicar a alma do próximo! Isso pode configurá-lo para "ir e fazer o mesmo!" Isso pode levá-lo a pensar que não há diferença alguma entre o homem cristão e o mundano!

5. Mencionarei apenas mais uma maneira, em que um cristão pode incorrer na condenação pronunciada no texto: isto é, nunca de forma alguma advertindo seu próximo de que teme ou sabe que não é cristão. Ouso dizer que alguns de vocês têm alguma idéia de que seria uma intromissão no ofício sacerdotal se vocês se dedicassem ao trabalho de levar almas a Cristo. Mas se você visse um amigo manifestamente acometido de febre ou tuberculose, não seria seu dever alertá-lo, embora você não seja médico? Se você visse um amigo se afogando, não seria seu dever tentar salvá-lo, embora não seja membro da Humane Society?

Se um homem for realmente sério sobre a religião, ele nunca suportará a visão de um ser humano que ele vê diariamente e com quem fala indo para a ruína eterna, sem uma palavra de advertência ou conselho! É bem possível que ele não goste de ouvir suas palavras de advertência; é bem possível que você se torne um aborrecimento e um incômodo para ele: ele pode pensar que você é seu “inimigo, porque você lhe diz a verdade”; mas oh! melhor, melhor isso do que ser um conforto para quem o conforto é o anódino que vai se drogar até a morte, para quem o conforto é a corrente que conduzirá à perdição! Eu ouvi falar de alguém que em seu leito de morte disse que se, como ele humildemente confiava, ele foi levado a se entregar ao seu Salvador, e assim encontrar esperança na morte, foi pela advertência simples e solene de alguém em quem o simples zelo e a piedade sincera deram força às palavras da primeira juventude, pouco sofisticadas e sinceras. (AKH Boyd, DD )