Ezequiel 18:25

No entanto, dizeis: O caminho do Senhor não é justo.

Ouve agora, ó casa de Israel; Não é o meu caminho igual? Não são seus caminhos desiguais?

Sobre a distribuição desigual de felicidade e miséria

Suponhamos que um observador atento tenha uma visão geral da situação em que se encontra a humanidade. A primeira coisa que o impressionaria provavelmente seria a variedade de conveniências e confortos distribuídos ao seu redor, que não são conquistados por seu próprio mérito nem produzidos por seus próprios cuidados. Isso o levaria a uma segunda observação, que muitas, e as mais essenciais, dessas conveniências e confortos são concedidos promiscuamente, e sem exceção, a toda a raça da humanidade: o sol nasce sobre o mal e sobre o bem, e o a chuva desce sobre justos e injustos.

Que outra conclusão ele poderia tirar dessas duas observações do que a de que o Poder acima de nós é amigável para a humanidade? A partir dessa perspectiva agradável, o observador pode voltar sua atenção para os males e misérias que acompanham a vida humana. O que devemos inferir disso? Será que Deus é um Ser caprichoso, ou que Ele tem prazer na miséria, bem como na felicidade, de Suas criaturas? Para resolver esta questão, podemos observar uma diferença notável entre os dois casos: os benefícios, que são comuns a toda a humanidade, são numerosos e importantes, e são desfrutados, sem intervalo, todos os dias e todas as horas.

Pelo contrário, os males comuns a toda a humanidade, se houver, são muito menores do que normalmente se supõe e só ocorrem em emergências particulares. Até que ponto mesmo a morte, que é o único destino universal, é realmente em si mesma um mal, distinto da dor que se supõe que a acompanha, nunca foi determinado; e as dores da morte não são de forma alguma comuns a toda a raça humana: muitos morrem instantaneamente sem nenhuma dor, e muitos em doenças prolongadas sem uma pontada ou gemido.

Não é certo, portanto, que exista algum mal que afete, necessária e inevitavelmente, toda a raça humana. Devo acrescentar, neste lugar, que os males dos quais reclamamos servem para responder a muitos sábios propósitos de disciplina e provação. Até agora consideramos os benefícios e os males que surgem da própria indicação de Deus, sem qualquer mérito ou demérito de nossa parte. Consideremos a seguir aquelas que são conseqüências de nossa própria conduta.

Nessa visão, a primeira coisa que chamaria a atenção de um observador atento seria provavelmente que muitas ações perversas são acompanhadas de efeitos regulares e constantes, e trazem consigo uma espécie de punição. Em seguida, seria observado que também existem virtudes que trazem consigo seus próprios benefícios: temperança e regularidade conduzem à saúde e vida longa; indústria e diligência para riqueza e abundância; a boa fé e a sinceridade promovem a estima e o respeito; e paciência, equanimidade e domínio do temperamento estabelecem a base para a felicidade e são uma parte constituinte dela.

Ainda assim, um observador pode notar que os bons efeitos da virtude não são em nenhum grau tão certos ou constantes quanto os efeitos nocivos do vício. Esse fato é notável e merece ser considerado seriamente. Parece provar que a distribuição do bem e do mal, da felicidade e da miséria, que surge de nossas próprias ações, nossas próprias virtudes e vícios, é regulada por uma lei diferente e até oposta, daquela distribuição de felicidade e miséria que vem imediata e gratuitamente, da mão de Deus.

Neste último, os benefícios e favores que recebemos de Deus são mais numerosos, como vimos, são mais extensos, mais constantes e mais certos do que os males que sofremos. No primeiro caso, no que diz respeito a nossas próprias ações, nossas virtudes e vícios, os males e punições do vício são mais numerosos, mais constantes e mais certos do que os benefícios ou recompensas da virtude. Devemos dizer, então, neste caso, que Deus é inconsistente, ou que Ele é menos amigo da virtude do que inimigo do vício? Não é assim, diz o texto.

1. Em primeiro lugar, você prontamente permitirá que seja altamente conducente à nossa piedade e devoção que as dispensações do próprio Deus Todo-Poderoso, que não estão relacionadas com quaisquer virtudes ou vícios humanos, devam ser, como se torna ele, em todos os lugares distintas por marcas de bondade, beneficência e generosidade.

2. Em segundo lugar, é altamente conducente ao nosso aperfeiçoamento religioso e moral que a virtude não seja, nesta vida, acompanhada com sua recompensa imediata e distinta. A magnífica ideia defendida pelo Cristianismo, do valor em que a virtude deve ser sustentada, seria totalmente eliminada; seria apreciar aquilo que está além de todo preço; exigir prematuramente uma recompensa momentânea aqui, por aquilo que, aos olhos de Deus, e através da fé nos méritos de Cristo, nenhum gozo terreno e felicidade imortal sozinho pode retribuir.

3. Em último lugar, é altamente favorável ao nosso aperfeiçoamento moral que o vício, ao contrário, deva em muitos casos ser acompanhado de punição imediata. É evidente que este não é um exemplo da severidade de Deus, mas sim de Sua clemência e misericórdia. Ele restringe o pecador, com bondade, antes que seja tarde demais, de "acumular a ira", etc. Ele tende a não restringir nenhuma virtude que temos, e é a escola na qual somos mais bem ensinados as virtudes que não temos . ( W. Pearce, DD )

As desigualdades da vida

I. Se tivéssemos que encontrar uma resposta imediata e direta para esta pergunta: "Não é o meu caminho igual?" devemos estar dispostos a dizer: "Decididamente, não." Do início ao fim da vida, parece haver desigualdade, não igualdade. Considere, em primeiro lugar, como os homens nascem. O nascimento é algo tão inteiramente afastado da área de responsabilidade pessoal que nenhum de nós deve ser responsabilizado por nada que pertença a ele.

No entanto, quanto depende de ser bem nascido! Alguns homens pensantes disseram que metade da batalha da vida é ganha ou perdida conforme o indivíduo nasce bem ou mal. Agora, quando examinamos os fatos da vida, quantas pessoas parecem ser tudo menos bem nascidas! Os caminhos de Deus não parecem iguais a esse respeito. Certamente não na superfície. Existem milhares de crianças nascidas de pais cruéis. Parecem ter muito poucas chances de serem bons homens e mulheres.

Compare sua hereditariedade com a que pertence a alguns de nossos amigos aqui presentes, em cujos ancestrais não houve nenhum criminoso conhecido de qualquer tipo, nenhum homem não virtuoso, nenhuma mulher ímpia. Quando fazemos tal comparação, não parece que os caminhos de Deus sejam iguais. Dê um passo à frente e faça a pergunta novamente quando a criação começar a se manifestar. A palavra “educação” cobre uma área muito maior da vida do que normalmente atribuímos.

A casa em que vivemos, a empresa que mantemos, os livros que lemos por diversão e não como tarefas, tudo contribui para a educação. A palavra “ambiente” entra aqui. Com relação a isso, os caminhos de Deus não parecem iguais. As oportunidades de uma educação pura e sábia que vêm para alguns, em contraste com a ignorância viciosa e as grosseiras imoralidades que cercam outros, não nos permitem encontrar facilmente uma resposta afirmativa para esta pergunta: “Não são os meus caminhos iguais? diz o Senhor.

“Mais uma vez, a criança nasce e é escolarizada; educado, como dizemos, por tudo o que passou nestes impressionáveis ​​anos de juventude. E agora chega a hora de navegar no oceano da empresa. Um jovem encontra seu barco pronto e guarnecido e abundantemente abastecido, e ele só tem que embarcar e partir. Um segundo anda de um lado para o outro, pedindo a um e outro para levá-lo a bordo e deixá-lo esfregar conveses ou fazer qualquer coisa, e quase perde a coragem antes de ter qualquer tipo de começo na vida. As coisas não parecem iguais aqui, não mais do que nas outras fases da vida.

II. No entanto, quanto mais cuidadosamente examinamos esses fatos, e quanto mais nos demoramos neles, mais copiosamente eles nos fornecerão algo que sugere a necessidade de cautela ao lidar com eles. Começamos a pensar desta forma: “Não me deixe ser muito precipitado nas afirmativas leigas. Este não é o mundo perfeito de Deus. Isso está muito longe de ser uma condição ideal de sociedade. É uma sociedade perturbada pelo pecado.

Não posso julgar o reino de Deus pelo que vejo na sociedade, cada membro da qual está sob condenação como pertencente a uma raça pecadora. Portanto, devo ter cuidado ao formar meus julgamentos. Existem modificações e compensações perceptíveis mesmo agora. ” Em primeiro lugar, não adianta assumir que felicidade e infelicidade estão na proporção de posse externa ou não posse. O homem que tem o suficiente para todos os usos legítimos da vida não está em desvantagem.

Ele não tem desejos reais. As necessidades artificiais da sociedade nada têm a ver com as necessidades físicas e mentais da vida. Saúde, inteligência, aspiração, tudo o que é saudável e bom, não dependem de nada artificial. A disposição em nossos dias, mesmo entre as pessoas cristianizadas, de dar muito valor às coisas externas deve ser cuidadosamente evitada quando falamos de igualdade e desigualdade.

Não passou a ser um dos lugares-comuns da existência que a pobreza nem sempre é uma maldição e a riqueza nem sempre é uma bênção? Quando uma criança nasce no meio dos arredores fornecidos por uma casa luxuosa, ela fica em considerável desvantagem em termos de costura. Você diz que ele não precisa se preocupar com seu futuro, na medida em que consiste em prover o necessário e o conforto da vida.

Ora, se algumas dessas condições confortáveis ​​não são tão favoráveis ​​ao uso de energia ou ao desenvolvimento da força de caráter como o são as outras condições menos cobiçadas, imediatamente a questão da igualdade torna-se um pouco mais difícil de responder. Eu digo que quanto mais investigamos os fatos da vida, menos dispostos estamos a dizer que todas as desigualdades são da natureza da injustiça. Freqüentemente, e freqüentemente, o filho do rico torna-se indolente e ineficaz, um mero vagabundo preguiçoso na estrada da vida, por falta daquele estímulo que vem naturalmente ao filho do pobre.

Seria interessante investigar essa região mais profundamente. Devemos deixar para outra observação sobre a resposta que daremos à pergunta: “Não são os meus caminhos iguais? diz o Senhor. ” A ideia de responsabilidade entra aqui. Convém que sempre nos lembremos das palavras: “A quem muito é dado, muito será exigido”; e, “A quem eles encomendam muito, dele irão pedir mais.

”O Evangelho de Jesus Cristo é um evangelho para todos, mas é especialmente um evangelho para os cansados ​​e sobrecarregados, para o homem que nasceu mal, para o homem que foi deficiente na corrida da vida, para o homem cuja chance foi dos mais pobres. Existe um futuro e não está longe. Lá Lazarus tem sua chance, e Dives aprende a lição que ele se recusou a aprender aqui e agora. ( R. Thomas, DD )

O caminho de Deus e os caminhos do homem

Não há fundamento para uma fé inteligente sem a admissão de que os atributos de Deus são imutáveis ​​e Sua vontade tão inescrutável quanto Seu ser; que “Ele é, era e há de vir”, “o mesmo ontem, hoje e para sempre”. Não é missão do homem vindicar o caminho de Deus para entendimentos que não recebam as impressões da fé e o raciocínio do amor. Aquele que, por meio do que pode chamar de sábios argumentos, provar ao coração descontente que Deus é amor, perderá seu trabalho, e talvez ele mesmo seja feito cativo pela incredulidade que ataca precipitadamente.

O mesmo poder que convence o mundo do pecado também deve convencê-lo da justiça. A resposta a todas as objeções é a oferta de vida eterna, sem dinheiro e sem preço, para todos. Eles reclamam de sua herança perdida, e uma herança mais nobre é oferecida em troca; eles se ressentem da imputação da culpa de seus pais, e são chamados a abandonar a sua própria, e então, por sua punição, receberão uma recompensa dupla na vida de sua alma, que aquele que perder não ganhará nada se ganhar o mundo inteiro, e aquele que ganha pode muito bem perder seu lar e terras e todas as posses e vantagens terrenas, se for da vontade de Deus privá-lo deles.

É na simplicidade e na aplicação universal deste convite de misericórdia que o Senhor se contenta em arriscar a vindicação de Sua bondade. Seu propósito tem sido único e seu escopo universal, e seus significados são invariavelmente os mesmos, pois “não há nenhum outro nome sob o céu dado entre os homens pelo qual devemos ser salvos”. Fora, então, com aquela ilusão que sustenta que a lei sucedeu à lei, a aliança substituiu a aliança, de tal forma que em um momento a salvação era pelas obras, em outro momento pela fé; uma vez pela obra do homem, agora pela obra de Cristo.

Ele era o Cordeiro morto desde a fundação do mundo. A lei foi e é um mestre-escola para nos levar a Cristo; a lei e os profetas testificaram Dele. Os homens podem criticar os caminhos de Deus, porque Ele não derrama, por meio de grandes milagres, o dilúvio de Seu Espírito sobre os pagãos; mas o Senhor responde: O que meu povo fez para divulgar o conhecimento que eu lhes dei? É da natureza da luz expandir seus raios, e nada além de obstruções deliberadas pode impedi-la; por que a Igreja escondeu sua luz? por que as nações cristãs negligenciaram sua missão? por que faltam trabalhadores quando o campo estava pronto para a colheita? Como eles acreditarão naquele de quem não ouviram? como ouvirão, a menos que a Palavra seja enviada a eles?

Aquela reclamação que, se não for ouvida mais alto, é mais amplamente difundida e mais profundamente irrita no coração do homem, surge das desigualdades da fortuna, as múltiplas chances e mudanças desta vida mortal, por meio da qual os ímpios prosperam enquanto os justos lutam, os tolos são colocados em lugares altos enquanto a sabedoria piedosa morre na obscuridade, os homens ricos são vestidos de púrpura e linho fino, enquanto Lázaro é colocado em seu portão cheio de feridas; a indiferença tem paz, enquanto os corações sensíveis que anseiam por santidade e descanso ficam melancólicos e desconsolados, desesperando da paz que é deles, e fazendo-se trabalhar em sua busca fervorosa de descanso.

Não dê atenção à prosperidade dos injustos; não carreguem suas almas com o fardo da inveja, e não murmurem em comparações que um momento da ira de Deus pode mostrar ser vãs; embora você seja pobre e de espírito triste, solitário e sem piedade, aflito com os males da vida e participante de poucas de suas bênçãos; embora o pecado e suas perplexidades possam atormentá-lo; embora a felicidade seja para você uma coisa do passado, envolta em memórias infrutíferas e escurecida pelas sombras da sepultura; embora o problema venha ou tenha vindo sobre você; - não deixe a petulância da tristeza carregar seu cansaço sobre o capricho de um Pai, a fidelidade de cuja misericórdia e a perfeição de cujos julgamentos e a consistência de cujo caminho estão em nada mais certo manifestado do que nas dificuldades pelas quais, da maldição do pecado, Ele traz a graça da vida eterna.

Para concluir; lembre-se de que o caminho do Senhor em Seu trato com o homem é igual, imparcial e consistente. O caminho de Sua providência é igual, pois todas as coisas contribuem juntas para o bem daqueles que amam a Deus; o caminho de Sua graça é igual, pois está e sempre foi compreendido na pessoa de Jesus Cristo; Sua providência espera por Sua graça, e o propósito de ambas é a salvação de nossas almas. ( AJ Macleane, MA )