Ezequiel 37:1-14

Filho do homem, esses ossos podem viver?

A visão de um verdadeiro avivamento

I. Tal reavivamento freqüentemente parece totalmente sem esperança. A condição de uma nação em algumas de suas épocas de infortúnio; a condição da raça humana em seus túmulos; a condição dos homens que caíram para a baixa vida espiritual; - são todas as condições cujo emblema marcante seria um vale cheio de ossos secos. Parece não haver nada que prometa coisas melhores. Não há esforço, nem luta para cima. A esperança está perdida.

II. Esse avivamento é profundamente interessante para homens bons. Por meio de um diálogo, Ezequiel está interessado na condição presente, no futuro possível, desses “ossos”, aprende sua própria fraqueza e lhe revelou a fonte de força e os métodos de renovação. Assim, sempre alguma influência Divina vem interessar os homens bons na recuperação para uma vida mais elevada daqueles com quem Ele tem que lidar. Também por Seu Espírito, e pela disciplina de vida e pelas Escrituras, Deus, como em um diálogo com a alma de tal homem, ensina-lhe tudo o que ele precisa saber sobre tal renovação que Ele vê ser profundamente necessária.

III. Tal reavivamento é parcialmente operado pela agência da criatura. Para a regeneração política, são nomeados heróis do Estado; para a ressurreição do corpo é designado o anjo com a trombeta, que soará quando os mortos forem ressuscitados; para o reavivamento da Igreja de Deus, são designados homens de alma sincera.

4. Esse reavivamento é gradual em seu progresso. Houve vários estágios na realização do avivamento neste vale da visão. Então, em cada reavivamento. Primeiro, "um ruído". Isso é o menos importante de tudo, mas muitas vezes parece ser um acompanhamento necessário, uma indicação do despertar da vida. Em seguida, “um tremor”. Isso politicamente encontra seu cumprimento na revolução e, freqüentemente, na guerra. Nas coisas espirituais, ele encontra seu cumprimento nas agonias do espírito, às vezes nas agonias da dúvida.

Então, “os ossos se juntaram, osso com osso”. Isso certamente aponta para uma correta organização e consolidação, seja da nação ou do caráter individual. Então, "os tendões e a carne vieram sobre eles, e a pele os cobriu de cima". Aqui está a realização de tudo o que pode ser realizado de ordem e beleza meramente externas. Mas como todos são pobres! Pois “não havia fôlego neles”.

V. Tal avivamento requer a operação especial de Deus. Dos quatro ventos veio a respiração, que é o símbolo do Espírito Divino. Portanto, apenas “a justiça exalta uma nação”, e sem o Espírito de Deus não haverá justiça: então os mortos no último dia serão ressuscitados por Deus.

VI. Esse reavivamento produz resultados sublimes. Em vez de um vale de ossos secos, existe um exército, vivo, unido, leal, poderoso. Assim, por sua verdadeira regeneração, as nações passam de abjetas, pobres, imorais a reinos de liberdade, prosperidade e virtude. Assim, o caráter humano será elevado: o homem não mais “morto no pecado”, terá um coração unido para temer a Deus, uma natureza que revela o Divino em harmonia espiritual, força e glória. ( Urijah R. Thomas. )

Esses ossos podem viver

Ezequiel difere dos outros profetas nisso: ele está diante de nós como meio profeta e meio sacerdote. Ele foi descrito por uma grande autoridade como um sacerdote com o manto de um profeta. Nele as duas correntes se encontraram e se separaram. Nesta passagem, entretanto, Ezequiel não é um sacerdote, mas um profeta puro, e ele está na linha profética direta. Talvez estejamos em posição de rastrear o crescimento dessa famosa alegoria e reconstruir o processo pelo qual ela tomou forma no pensamento do profeta.

Ele havia tirado o fogo de uma faísca, e essa faísca era uma frase que ele tinha ouvido de seus companheiros exilados na Babilônia - "Nossos ossos estão secos e nossa esperança está perdida." A metáfora cresceu em sua imaginação para uma visão e se tornou um dos grandes sonhos do mundo - muito mais um sonho porque sua explicação é o propósito insone de Deus Todo-Poderoso com o homem. Ezequiel se levanta entre a lassidão e indiferença prevalecentes, e ele é um profeta porque é um homem de esperança, porque tem fé em Deus.

O que temos aqui é uma alegoria; é uma alegoria da ressurreição, mas não a ressurreição do corpo, nem talvez dos mortos como indivíduos, mas da nação. A ressurreição de cada pessoa morta talvez ainda não fizesse parte da fé hebraica.

I. Quanto ao cenário, foi cenário de tantas visões - o vale junto ao rio Chebar. Agora ele tinha um aspecto horrível, e para o profeta seu rosto era uma cena de desolação; foi medonho com a ruína seca, com a lepra crônica da morte. E foi a morte que se tornou cinza e seca, a morte que não tinha esperança de qualquer vida por vir; a morte tornou-se possessão; morte que foi privilegiada, entronizada e segura.

Isso foi Israel - derrotado, destruído e desmembrado, desmoronando no paganismo, alguns sem esperança, sem desejo de reviver. Os ossos eram muitos e muito secos. A morte sempre tem a maioria do seu lado. A aridez e a morte de uma multidão morta é algo mais do que a morte do mesmo número espalhado por toda a comunidade. A cidade morta é sempre pior do que tantos mortos espalhados pelo país; portanto, derrube os lugares infestados; apague as favelas, destrua os focos do vício, por mais difícil que seja, e livre-se do fermento da corrupção.

II. Quanto à atuação do profeta. Ele “passou por eles ao redor”; ele não os pisou como o grosseiro dos túmulos do cemitério. O Espírito movendo-se entre eles era Deus; Ele é o Deus desses ossos também e, portanto, Ezequiel é reverente a eles. Que o Espírito de Deus nos torne reverentes para com todos os destroços humanos - sejam eles brancos ou negros. O pregador cristão não tem o direito de ser outra coisa.

Ele pode ser diferente de respeitoso para aqueles cuja esperança e alegria se foram? Quem age de outra forma o faz de coração humilde. Esses ossos secos podem viver? Bem, são relíquias, coisas com memórias, coisas que uma vez foram casadas com a vida, embora agora em um divórcio trágico dela. Uma mera múmia de um homem, vivendo sob a ira e maldição de Deus, não pode ser o objeto da negligência de Deus. A ira de Deus não está totalmente relacionada ao Seu amor; não além de sua piedade; não estranho à Sua graça.

Ter a ira de Deus, atrevo-me a dizer, é pelo menos alguma dignidade melancólica. "Filho do homem, esses ossos podem viver?" Essa pergunta é feita toda vez que revisamos o passado. Não há muitas vezes na vida passada morta para o presente? "Esses ossos podem viver?" É a pergunta que Deus nos faz hoje pela boca da história. Ora, esses Evangelhos que fizeram tanto são comparativamente escassos - eles são Seus ossos - quando você os compara com a plenitude de todo o Cristo histórico, que sempre tem uma relação salvadora com Ele como uma revelação histórica de Deus.

A fé do Pentecostes faz uma grande diferença no significado do credo histórico. Então, o Cristo dentro de nós pode avaliar totalmente o Cristo externo. Sua evidência é Ele mesmo, e a história do Ressuscitado, com a experiência da Igreja durante esses dois mil anos, deve interpretar e suplementar a evidência histórica de Sua Ressurreição. A experiência confirma os Evangelhos. A evidência viva não se limita ao primeiro, segundo e terceiro séculos.

É vital e poderoso em cada século, e não menos importante no século em que vivemos. O Espírito que vivifica é tão essencial quanto a visão que vê. A fé que sentiu o que esses ossos poderiam ser era tão real quanto a visão que os viu na planície. Não pode haver, de fato, nenhuma nova revelação do Pai: "Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre." Mas o futuro pode revelar mais da revelação que está fixada na história do passado e extrair seus recursos infinitos.

Por meio da história virá a extração dos recursos dessa revelação. As circunstâncias da história devem trabalhar sempre com as relíquias da história - história pessoal e história pública - esse é o caminho do Espírito de Deus. E o avivamento vindouro, que não moverá nenhuma mera seita ou círculo, que mudará toda a nossa vida nacional - esse avivamento mostrará sua genialidade também nisso: pode reformular aqui e ali a história da Igreja, mas ampliará por meio de novas raças o cristianismo do futuro.

De tempos em tempos, Deus confunde os pessimistas. Ele pega o homem de pouca fé, carrega-o de volta através da história até a idade das trevas e pergunta a ele: "Esses ossos podem viver?" Deus o coloca no vale do século XV, quando o paganismo ainda estava se instalando na própria Igreja, quando os fiéis quase haviam deixado de acreditar. "Será que esses ossos podem viver?" Você não vê como, mas a resposta de Deus foi o maravilhoso século dezesseis com a redescoberta de Paulo e a coroação da fé, com tudo o que se seguiu.

Mais uma vez, Ele o implanta na Igreja no início do século XVIII. Essa coisa pode viver? A resposta de Deus é Wesley, o Clube Oxford e o Reavivamento Evangélico. Você tem dúvidas se essa resposta pode ser dada à pergunta agora? Temos a resposta diante de nossos olhos, e o mundo a tem, e muitas vezes é como a fumaça nos olhos do mundo. Mas os homens que primeiro enfrentaram o problema missionário não o tinham diante de seus olhos, eles o tinham apenas diante de sua fé.

Eles foram profetas, na verdade, e tiveram a resposta com mais certeza pela fé do que muitos de nós temos, mesmo pela vista. Eles viram homens saindo de suas sepulturas vivas, viram as raças ao seu redor serem resgatadas e civilizadas pelo Evangelho. Eles viram a Igreja reconvertida porque tinham dentro de si o espírito que a faz ser e sentiram os primeiros estremecer de sua respiração. Que pregador às vezes não se desespera quando olha para os esqueletos espirituais ao seu redor? Ou, talvez, o próprio pregador prega apenas porque é um dever e profetiza mais na obediência do que na fé.

O que tem isso? Bem, pregue a esperança até que você a tenha, e então pregue porque você a tem - você já ouviu algo desse tipo antes. Hoje o pregador é um homem de partes e negócios. Freqüentemente, a congregação parece bem e confortável, mas falta algo. Falta vida. É uma congregação e não uma igreja. Pode ser cultivado, mas não é aceso. Existe mais religião do que regeneração.

Ele foi vestido, mas não vivificado. Ele sabe sobre coisas sagradas, mas pouco sobre o Espírito Santo. Oh, profetize mais uma vez, profetize até que o Espírito da vida venha. Pregue, mas ainda mais ore. E como você pode fazer isso se o seu apelo ao homem não for inspirado por você residir com Deus? Ore ao Espírito de Deus e pregue o espírito nos homens. Esqueça a literatura atual, mas pregue as coisas profundas de Deus e lembre-se de que é possível perder sua alma por esforços equivocados para ganhar outros.

Pregue o caráter por todos os meios - mais do que tem sido feito - mas pregue-o por meio do Evangelho que o faz. São as exigências da vida que fazem de nós os homens. Peça-lhes grandes sacrifícios. Não os deixe à vontade. Existem aqueles que não foram além da natureza humana e sua bondade, que se preocupam mais com a cultura e com o que está acontecendo do que com o Evangelho. Levante-os para o conflito, invoque o Espírito para dominá-los e fazer com eles o que você nunca poderia fazer. O Espírito não faz por nós o que nenhum homem pode fazer?

III. Quanto ao resultado. “Sabereis que eu sou o Senhor, quando eu abrir as vossas sepulturas, povo meu, e tirá-las de lá.” O verdadeiro discernimento e conhecimento vêm por meio da ressurreição. Sabemos o que deve governar os outros, sabendo o que mudou e nos governou. Esta é a fonte da verdadeira conquista e domínio do mundo. O poder do senhorio final é aquele do qual nada sabemos até que tenhamos salvado os homens.

E não podemos usar o poder até que nós mesmos o tenhamos experimentado. O mundo será governado finalmente apenas por aqueles homens e por aquela sociedade que conhece as leis e poderes da nova alma. Não podemos conhecer o caminho de Deus com o mundo poderoso, a menos que entreguemos nossa própria masculinidade como penhor e nos apresentemos diante Dele. O poder espiritual faz seu próprio procedimento, e a sociedade humana deve finalmente tomar sua forma a partir da luz da alma redimida.

Suponho que nunca houve um tempo em que - para o bem ou para o mal - a organização significasse tanto quanto hoje. Foi criado até que ameace derrubar o lar e submergir a Igreja. Mas não há perigo neste desejo apaixonado por um estado de existência organizado? À medida que aperfeiçoamos a forma, o que será do espírito? Podemos nos organizar para a vida eterna? Onde devemos encontrar aquela vida que salvará nossa organização de se tornar nosso túmulo? “Sabereis que sou o Senhor quando vos tirar de vossos túmulos.

“A eficiência do mundo só pode ser assegurada pela suficiência do Espírito. É o poder, a coragem e o recurso de Cristo que precisamos para enfrentar os perigos que nos cercam, e o problema é que isso não ocorre em nossos pensamentos comuns, em nossa imprensa e em nosso Parlamento comuns. O que precisamos é nos conhecer pelo que somos, pelos retardatários morais, traidores e rebeldes que somos. Queremos um poder que nos permitirá seguir em frente quando a garantia robusta falhar e surgir a desilusão e nos descobrirmos.

Se não tivermos tal descoberta, nem Redentor, nem Quickener, então não haverá Deus, nem futuro. É em Sua redenção que devemos encontrar nosso poder e nossos métodos para governar o mundo. A vida de um povo não depende apenas da magnanimidade ou devoção, mas da justiça cuja fonte é Cristo. Nossa ética está sofrendo hoje porque pensamos em amor e sacrifício por amor a eles mesmos. Ouvimos tanto sobre eles que se tornaram autoconscientes.

Eles se fantasiam, como dizemos, e se vestem para o olhar do público. Eles deveriam estar perdidos em inspiração moral. Antes de admirar qualquer sacrifício ou ardor, desejo saber como ele foi inspirado. Não é o idealismo, mas a santidade que salva uma nação. O maior poder que conhecemos é a santidade. Foi o primeiro cuidado de Cristo não se sacrificar por um ideal; era para que Ele pudesse glorificar a santidade de Deus.

Ele morreu para abençoar o homem, mas ainda mais para glorificar a Deus. A primeira cobrança sobre nós não deve ser a felicidade dos homens, mas a santidade de Deus. Então as pessoas serão “chamadas de seus túmulos”. Não há futuro para o comércio sem Deus ou qualquer tipo de ardor sem Deus. O espírito missionário é o espírito que tira as nações de seus túmulos e as ressuscita para a piedade. Se você me perguntar se todos os destroços humanos deste mundo podem sobreviver, tenho certeza disso; primeiro, porque Deus fez algo com o meu naufrágio, e segundo, porque sei que quando Ele morreu, Ele morreu pelo mundo inteiro.

E Deus sabe, se eu não sei, o futuro do mundo e as possibilidades do mundo; é Ele quem ainda comanda e me disse para agir e orar até que todo homem seja salvo e, portanto, todo homem será salvo. Não seria tão difícil acreditar nas raças negras se fôssemos firmes em nossa crença sobre as raças brancas. Estamos estreitados dentro de nós mesmos e, quando falta poder, o que podemos fazer a não ser orar? Estamos presos em nossas paixões e pecados: nossos ossos estão secos, estamos cansados ​​e facilmente oprimidos.

Essas coisas pesam sobre nós como o peso da terra. Só podemos viver em Ti, ó Senhor da vida. Vista nossos ossos, vivifique nossa carne, e o vale da Morte será um vale de esperança, porque embora tenhamos caído, nos elevamos para um amor mais santo e uma vida mais nobre. ( TP Forsyth, DD )

Lições do vale da visão

O objetivo principal deste capítulo era encorajar os judeus a esperar sua restauração do cativeiro babilônico. Na época em que essa profecia foi pronunciada, eles estavam espalhados entre as cidades dos domínios babilônicos sem qualquer existência como nação independente. Mas, como os ossos no vale da visão de Ezequiel só precisavam do processo acelerado descrito na narrativa para se tornar um exército vivo, os judeus só precisavam da interposição de Deus em seu nome para se tornarem novamente uma nação independente.

O significado da visão é explicado nos versículos 11 a 14. Mas há três outros significados que ela parece transmitir. Aplicando a visão à Igreja Cristã nominal, ensina que se algum do povo de Deus perdeu sua vida espiritual e, portanto, sua capacidade de utilidade, o Espírito Santo pode vivificá-lo e, assim, restaurar seu poder de eficiência, tornando-o um exército para Immanuel.

Aplicando a visão à raça humana, mostra-nos o método de Deus para despertar para a vida espiritual os mortos em transgressões e pecados. Uma terceira visão considera a visão como ensinando a ressurreição do corpo no último dia, sendo feita referência especial aos corpos dos crentes.

I. O texto nos apresenta uma imagem do estado espiritual de nossa raça; “Morto em ofensas e pecados”. A cena apresentada aos olhos de Ezequiel em visão era um vale cheio de ossos. Eles estavam “muito secos”. Por muito tempo, eles ficaram deitados sob o calor escaldante de um sol oriental, até que estavam prestes a se transformar em pó. Aqui simbolizamos a condição de nossa raça. Os homens estão “mortos em ofensas e pecados.

”A vida espiritual se foi. Por mais triste que a imagem possa parecer, não está exagerada. O testemunho das Escrituras é verdadeiro. Toda carne é corrompida, o homem nasceu em pecado e se formou em iniqüidade. “Não há nenhum justo”, naturalmente, “não, nem um”. É muito importante para nós mantermos essa doutrina agora. Pois há aqueles que querem nos persuadir de que o homem não é totalmente corrupto; que a corrida está melhorando; que existem germes de bem em nós; que pelo cultivo de suas faculdades, um homem pode subjugar propensões viciosas e se tornar virtuoso e santo.

Por que Cristo veio a este mundo? Não apenas para nos deixar um exemplo de santidade perfeita, mas para expiar o pecado. Ele morreu para nos salvar de uma morte da qual não poderíamos nos salvar. Mas tire qualquer necessidade da expiação de Cristo, e o amor de Deus não parece tão grande quanto a doutrina da depravação do homem faz parecer. Esta doutrina do pecado original é muito humilhante para o orgulho do homem para ser recebida sem protestos, e a oposição profundamente enraizada a ela é uma prova de sua verdade.

Quem gosta de ouvir que por natureza ele é totalmente corrupto e sem vida espiritual? O Cristianismo é o grande poder civilizador do mundo hoje, mas nos países mais cristianizados há ampla evidência da prevalência universal do pecado. Não há esperança para o mundo em si mesmo. Quando Ezequiel olhou para o vale da desolação, Deus disse a ele: "Filho do homem, podem estes ossos viver?" e ele respondeu: “Ó Senhor Deus, tu o sabes.

”Nós perguntamos:“ É possível para milhões de nossa raça agora na ignorância do Evangelho, na escuridão sobre um estado futuro, nunca tendo ouvido falar do único caminho de salvação, ser iluminados e finalmente levados a adorar o mesmo Senhor e confiança no mesmo Salvador que nós? ” Olhamos à nossa volta: vemos que numa terra cristã, como a nossa, as massas dos nossos semelhantes, com todas as vantagens espirituais que possuem, são descuidadas com a salvação e tratam o Evangelho como se fosse uma fábula astuciosamente inventada.

"Esses ossos secos podem viver?" Eles não podem salvar a si mesmos; eles são impotentes para obter para si vida espiritual. Visto do ponto de vista humano, o trabalho é uma impossibilidade. Para Aquele que criou um mundo do nada, não há impossibilidade de restaurar a vida, seja o morto nos pecados ou o morto no corpo. Queiramos seguir as instruções da Providência Divina e esperar pacientemente pelo exercício do poder onipotente de Deus.

II. O texto nos apresenta uma ilustração da instrumentalidade humana que Deus geralmente emprega na obra de ressuscitar os mortos nos pecados; a pregação do Evangelho. Ezequiel recebeu a ordem de profetizar aos ossos e dizer: “Ó ossos secos, ouvi a palavra do Senhor”. Assim, parece que os ossos secos eram objetos adequados para profecias. Eles podiam ouvir a Palavra de Deus e entendê-la.

Lembrando que os ossos secos representavam principalmente a nação judaica, vemos a propriedade da ordem. E tomando os ossos secos como representantes da família humana, vemos uma propriedade igual na visão. Nosso negócio é o comando, não os resultados. Devemos usar os meios e deixar que Deus os faça prosperar. A mensagem de Ezequiel foi uma mensagem de vida (versículos 5, 6). O Evangelho é uma mensagem de vida.

Dizem-nos para ir e pregar a todas as criaturas. Essa pregação tem sido o instrumento humano principalmente empregado. No entanto, o Cristianismo triunfou sobre as religiões da Grécia e Roma pagãs; substituiu as filosofias sutis e idolatrias antigas do Oriente; destruiu a adoração dos bárbaros gauleses e alemães e dos selvagens rudes do norte e do leste da Europa, e desde então manteve seu domínio.

Mesmo assim, o mundo ainda fala da tolice da pregação e se maravilha de que meios tão simples possam produzir resultados tão grandes. Deixe as pessoas dizerem o que quiserem, o poder do púlpito é o maior dos instrumentos humanos empregados para realizar a conversão do mundo. A imprensa não pode substituí-lo e nunca o fará; pois na voz viva de um homem que simpatiza com sua missão e ardente por salvar almas, há um poder que o pajem sem vida jamais poderá exercer.

É uma instituição designada por Deus. Deus o honra. Neste vale de visão, havia um profeta comissionado para declarar a vontade de Deus. Agora é diferente. Um foi o suficiente para que o trabalho fosse feito. Mas a ordem de pregar o Evangelho de Cristo foi dada a todos os Seus discípulos. Ezequiel estava preparado para entregar sua mensagem, e seria um pecado grave para ele se recusar a fazê-lo. Portanto, agora os discípulos de Cristo, chamados a pregar Seu Evangelho, estão preparados para sua obra.

Deus dá dons físicos, mentais e espirituais aos Seus servos. Ezequiel tinha a mensagem que deveria entregar, dada a ele, e ele não ousou anunciar qualquer outra. Se ele tivesse feito isso, a punição de Deus teria sido ricamente merecida e rapidamente infligida, e não teria havido ressurreição do exército. E se um pregador prega qualquer outro Evangelho que não o de “Cristo crucificado”, ele não apenas se expõe ao castigo da infidelidade em um assunto de tão transcendente importância, mas também não terá utilidade para salvar almas.

Muitas são as maneiras pelas quais os servos de Deus, divinamente comissionados para pregar o Evangelho, realizam sua tarefa. Cada homem por si mesmo deve prestar contas a Deus da maneira pela qual cumpriu sua comissão, e deve cumprir seu dever sem se deixar levar pelas carrancas ou favorecimento dos homens. Nem todos são eruditos como Apolo, ou zelosos como Paulo, ou amorosos e persuasivos como João mais tarde na vida. Como a diversidade da plumagem das tribos emplumadas; como a variedade de tons de flores; como a variação perpétua nas formas das nuvens passageiras, assim é a variedade infinita nos dons e na maneira dos pregadores do Evangelho divinamente comissionados. Enquanto Deus for o dono do trabalho de Seus servos, fiquemos parados e não murmuremos contra Seus embaixadores.

III. O texto nos apresenta uma visão da agência divina empregada na obra de ressuscitar os mortos em transgressões e pecados: o poder do Espírito Santo. Qual foi o resultado da profecia de Ezequiel (versículos 7, 8)? Ezequiel pode profetizar, mas todas as suas profecias não poderiam dar-lhes vida. A mudança que havia sido realizada não foi feita pela profecia de Ezequiel, mas pelo poder de Deus.

Assim, foi o poder do Espírito Santo que fez aquele exército de homens mortos viver. Da mesma forma, quando os servos de Deus pregam a mensagem do Evangelho aos espiritualmente mortos ao seu redor, eles sentem sua total impotência para despertá-los para a vida espiritual. Assim como os corpos da visão de Ezequiel tinham a forma de seres vivos antes que a respiração entrasse neles, os homens podem ser como os cristãos em seu comportamento exterior, mas carecem de sua vida espiritual.

Dar isso é obra do Espírito. Oh, reconheça o poder do Espírito, Terceira Pessoa na sempre abençoada Trindade. Toda a pregação do mundo será inútil para dar vida espiritual a uma única alma, a menos que Ele aplique Seu poder. Não confie no pregador, seja ele quem for, mas no Espírito. Já em resposta à oração fiel o Espírito desceu, e as almas mortas foram vivificadas, e são um exército para Cristo fazendo Sua obra. Pois a visão de Ezequiel mostrou que os mortos quando ressuscitados se tornaram um exército vivo.

Sua vida foi dada a eles para que pudessem lutar e subjugar os inimigos de Deus: eles não deviam simplesmente aproveitar a vida. E quando pela operação do Espírito Santo, os pecadores são levados a confiar em Jesus e ganhar vida espiritual; eles são ao mesmo tempo soldados eficazes para Cristo e capazes de liderar outros para servirem sob o mesmo Rei gracioso. ( TD Anderson, BA )

O vale dos ossos secos

Nas galerias de Versalhes, a história da França é escrita em cores. Passando de corredor em corredor, o observador lê naquelas páginas retratadas dos séculos, a fortuna de idéias, instituições e dinastias. É um método de ensino impressionante. Muitas passagens das Escrituras são espécimes maravilhosos de escrita colorida. A verdade não é ensinada em fórmulas áridas, mas é transmitida à mente por meio de parábolas, símbolos ou imagens.

A inspiração é a arte mais elevada. Quem pinta a verdade como Deus? Sarça ardente, coluna de fogo e nuvem, visões de patriarcas e profetas, esplendores do monte da Transfiguração, tela flamejante do Apocalipse - o que é igual a esses limites do lápis Divino? A passagem que temos diante de nós é um desses esboços coloridos de inspiração. É claro que Deus planejou ensinar o desolado Israel, por meio dessa visão, três coisas.

1. Que havia esperança para eles. No julgamento dos homens, eles estavam sem ajuda. Eles foram totalmente destruídos, suas terras devastadas, sua capital destruída, eles próprios cativos na Babilônia. Onde no horizonte havia um raio de promessa matinal? Deus ainda viveu. Deus não foi levado ao cativeiro, e “no Senhor Jeová há força eterna”.

2. A lição da autodesconfiança. Eles não podiam se livrar. Os cabeças mais sábios entre eles podem tramar, os conspiradores mais ousados ​​podem tramar, mas de nada adianta. Aqueles ossos descoloridos no vale eram o símbolo da impotência absoluta.

3. Dependência total de Deus. Foi a Palavra do Senhor, em cuja declaração ossos se uniram em ossos e se cobriram com carne. Foi a Palavra do Senhor, em cujo comando a inspiração de vida veio aos corpos imóveis, e transformou o vale da sepultura em um anfiteatro lotado com uma hoste de homens robustos. A esperança de Israel era o Deus de Israel. A história de Israel era um microcosmo, a história do mundo em tipo e miniatura.

Os princípios pelos quais Deus governou aquele povo são os princípios pelos quais Ele governa a raça. Seus argumentos, apelos e instruções para eles são para todos os homens e todos os tempos. Este é um mundo perdido. Para muitos, essa afirmação é considerada injustificável. Quão maravilhosa é a marcha de nossa civilização moderna! Como caça e subsidia as forças ocultas da terra, do mar e do céu, como aniquila a distância e acelera o trânsito do pensamento humano! Que mudanças benéficas operou nas idéias e instituições! Mas há outro lado da questão.

É um fato universalmente confessado que existe uma grande quantidade de inércia moral e espiritual, que o chamado progresso da raça não supera, nem diminui sensivelmente. A humanidade se torna maior, ao invés de melhor. Não há uma correspondência bem equilibrada entre a crescente inteligência e a crescente retidão da raça. O intelectual supera o avanço moral. As descobertas da curiosidade superam e superam os acréscimos de caráter.

1. Que expedientes humanos se mostrarão ineficazes. Não houve redução de esforços para recuperar o mundo, por parte de homens de bem. O máximo que o esforço humano pode alcançar neste assunto é a reforma, e o que um mundo perdido precisa é uma reconstrução. A reforma altera a forma, mas não a natureza das coisas. A sabedoria do homem ainda não encontrou nenhum meio de renovar a humanidade.

2. O instrumento a ser usado é a pregação do Evangelho. Por uma questão de história, a pregação do Evangelho provou ser o método mais eficiente de alcançar um mundo perdido. A pequena companhia dos apóstolos, pela simples proclamação de Cristo e da ressurreição, desferiu o golpe mortal na superstição grega e romana, entrincheirada na fortaleza dos séculos. Cirilo e Crisóstomo moveram dois continentes com sua mensagem. A terra treme com os passos de milhões que estão se reunindo no chamado do Evangelho. Nas selvas da Índia, sob a sombra da grande muralha da China, no Japão apinhado e ansioso.

3. O agente eficiente é o Espírito de Deus. As relíquias descoradas tornaram-se corpos de homens, mas "não havia fôlego neles". Há uma certa medida de influência na simples expressão e reconhecimento das reivindicações da verdade Divina. Governos cristãos, instituições cristãs, ética cristã são o resultado da soberania confessada dos ensinamentos do Evangelho. Mas este não é o último poder do Evangelho de Cristo.

É somente quando, e somente quando, o Espírito de Deus “tira as coisas de Deus e as mostra aos homens”, que maravilhosas transformações são operadas na natureza e no caráter. Nenhuma eloqüência magistral, nenhum aprendizado exaustivo pode suprir Seu lugar. “Paulo pode plantar e Apolo regar, mas Deus dá o crescimento.” A consolidação de todos os instrumentos humanos é comparativamente inoperante na obra de renovação do homem e elevação à vida espiritual.

Não é “por força nem por violência, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor”. Devemos nos preocupar menos com nossa grandeza intelectual e mais com nossa aptidão para sermos instrumentos por meio dos quais e com os quais o poder Divino pode operar.

Certos ensinos inferenciais desta passagem são dignos de nota.

1. Alguns dos métodos pelos quais as igrejas e Escolas Sabatinas se esforçam para aumentar sua influência são fracos e iníquos. O bem-estar eterno está em jogo, e o justo, o sociável, o concerto, o drama não podem elevar os homens “mortos em ofensas e pecado” a “novidade de vida em Cristo Jesus”.

2. A passagem está cheia de encorajamento para os obreiros cristãos. Os espiritualmente mortos não estão fora de seu alcance. O mesmo poder que povoou aquele vale silencioso com hostes de homens robustos, que transformou o blasfemador Saulo em Paulo fervoroso, está sob seu comando.

3. O resultado geral e concentrado desta porção das Escrituras é exortar todos os que trabalham para Deus a confiar inteiramente em Deus. O Espírito invencível, se Ele é por nós, quem será contra nós? ( Sermões do Monday Club. )

Visão de Ezequiel

I. Uma descrição notável do estado religioso do mundo pagão.

1. As pessoas que foram objeto desta visão profética são representadas como mortas. Estar morto é estar em um estado que desperta ânimo e simpatia. Perder a imagem de Deus é morrer; porque assim como a morte destrói a forma humana, o pecado destrói a verdade, a santidade e o amor, em que consiste a imagem de Deus no homem. Este é o caso infeliz dos pagãos. O mundo pagão está judicialmente morto, sob a ira e maldição do Deus Todo-Poderoso.

Para neutralizar sentimentos generosos e parar o fluxo de piedade em sua própria fonte, estamos cientes de que a doutrina da segurança dos pagãos foi afirmada com confiança. A verdadeira questão está entre essas pessoas, muitas vezes enganadas. Não é, se é possível aos pagãos serem salvos, - que nós admitimos: mas aquela circunstância prova que o estado real do mundo pagão é mais perigoso do que se tal possibilidade não pudesse ser provada; pois a possibilidade de sua salvação mostra-os indiscutivelmente como sujeitos do governo moral e, portanto, sujeitos a uma punição agravada em caso de desobediência. A verdadeira questão é: os pagãos, imorais e idólatras como são, estão realmente seguros?

2. O número de mortos forma outra parte da imagem, - "o vale estava cheio de ossos." Os mortos pelo pecado são inumeráveis. O vale, conforme o traçamos, parece se estender a uma extensão ilimitada e, no entanto, em todos os lugares ele está cheio! A terra inteira é esse vale. Onde está o país onde a transgressão não espreita com atividade ousada e destrutiva? onde não cobriu e poluiu o solo com suas vítimas? Se nos voltarmos para o leste, os vales povoados da Ásia se estendem diante de nós; mas povoado com quem? Com os mortos! Só aquele quadrante da terra apresenta quinhentos milhões de almas, com poucas exceções, sem um Deus, exceto deuses que sancionam o vício; sem sacrifício, exceto sacrifícios de loucura e sangue.

3. Ao número dos mortos, o profeta acrescenta outra circunstância - “eles não foram sepultados”: os efeitos destrutivos do pecado, as tristes devastações da morte, expostos e expostos ao sol. Tão aberta e exposta tem sido a incredulidade e blasfêmias dos judeus, e a idolatria e vícios dos gentios.

4. O profeta encerra sua descrição acrescentando que “os ossos estavam muito secos”. Sob esta figura forte, a desesperança de sua condição é representada. Assim, os judeus, introduzidos no versículo II, são levados a dizer: “Nossos ossos secaram, nossa esperança se perdeu”; e o estado dos pagãos deve, pelo menos, ser igualmente desesperador. No que diz respeito a meros meios humanos e probabilidades humanas, "não há esperança." De si mesmos, é certo que não há nenhum.

II. O meio pelo qual sua ressurreição mística deve ser efetuada: "Profetize sobre estes ossos", etc.

1. Esta direção sugere que o ministério da Palavra é o grande meio designado por Deus para a salvação do mundo. Outros buscaram a melhoria da raça humana a partir do progresso da ciência. Outra classe de especulatistas esperaria até que as guerras e revoluções tenham destruído os velhos sistemas de despotismo e introduzido a liberdade política, antes que qualquer meio seja usado para espalhar o Evangelho. Aqui está outra tentativa de construir a pirâmide sobre sua ponta. Em vão os homens esperam liberdade sem virtude.

2. As palavras podem ser consideradas como uma injunção aos ministros do Evangelho. Mas a quem a mensagem é dirigida? Apenas para missionários? Não; mas a todos os que são chamados "a pregar entre os gentios as riquezas insondáveis ​​de Cristo".

3. A injunção, “Profetizar”, respeita não só os ministros, mas também os que têm uma posição privada na Igreja. Na sociedade dos cristãos, a obra particular de cada membro é a sua própria salvação; mas ele tem um dever para com todo o corpo, que é promover, por todos os meios ao seu alcance, o fim comum da associação. Esse objetivo comum é acabar com "a maldade dos iníquos e estabelecer os justos".

III. A profecia expressa o sucesso certo que deve seguir a aplicação dos meios indicados. Não estamos empenhados em nenhuma causa duvidosa: o reino de Cristo deve prevalecer; e a Palavra que Lhe deu os pagãos como herança está "estabelecida para sempre no céu". Nossa confiança repousa -

1. No poder do Evangelho. Não devemos considerar o Evangelho como um mero sistema de doutrinas, deveres e esperanças, oferecido friamente à razão da humanidade. É este sistema, mas é mais; é a fonte de uma influência divina que se exerce sobre as faculdades daqueles que a ouvem. A Palavra nunca é enviada sem seu Autor. “Vá e pregue Meu Evangelho, e eis que estou com você.” A mesma união subsiste entre o Espírito e a Palavra.

2. Nossa confiança no sucesso certo do Evangelho repousa também sobre a experiência. O Cristianismo não é uma novidade; e sua eficácia não deve ser posta, pela primeira vez, à prova de experimentos. É aquele instrumento poderoso e Divino que por séculos foi manejado com glorioso sucesso na causa de Deus e da verdade.

3. A profecia confirma a certeza do sucesso. ( R. Watson. )

O vale dos ossos secos e o verdadeiro pregador

I. Este pregador tinha uma excelente igreja para pregar. Fica no “meio do vale”. O verdadeiro pregador de Cristo tem uma natureza aberta para seu templo. Ele não precisa ser confinado aos edifícios das mãos do homem, ou amarrado às conveniências da sociedade. Onde quer que os homens estejam, no vale, no topo das colinas, na praia, na estrada principal ou no mercado, ele pode abrir sua missão, ele pode entregar sua mensagem. Assim pregaram Cristo e Seus apóstolos.

II. Esse pregador tinha uma congregação comovente para dirigir. O vale estava cheio de ossos, "muitos e muito secos". As almas não regeneradas são como cadáveres em muitos aspectos.

1. Eles são criaturas do exterior. Enquanto houver vida no corpo humano, ele tem o poder de se apropriar do externo para seu próprio uso; mas quando a vida se vai, os elementos externos fazem dela seu esporte. É assim com as almas não regeneradas. Eles são criaturas das circunstâncias.

2. Eles são repugnantes aos olhos. A estrutura humana que é bela na vida torna-se tão ofensiva na morte que o amor procura um lugar para enterrá-la fora de vista. As almas não regeneradas são repugnantes aos olhos de todos os que estão verdadeira e espiritualmente vivos.

III. Este pregador tinha um sermão divino para entregar.

1. Ele apelou para seu falecido auditório. Isso mostrou sua forte fé em Deus. Sua própria razão sugeriria a ele o absurdo de seu trabalho, mas ele confiava em Deus.

2. Ele apelou para o céu. “Venha dos quatro ventos, ó respiração,” etc. Do Céu veio o poder, e esse poder ele invocou com todo o fervor de sua natureza. Assim é com o verdadeiro pregador de Cristo. Suas palavras serão impotentes, a menos que sejam fortalecidas pelo poderoso Espírito.

4. Este pregador teve resultados maravilhosos para testemunhar.

1. Os resultados foram o que ele trabalhou. Os esforços que ele exerceu foram para a ressuscitação, e a ressuscitação veio. Todo verdadeiro pregador obterá, até certo ponto, aquilo pelo qual se empenha diligentemente.

2. Os resultados foram desenvolvidos gradualmente. Aqui está--

(1) Movimento - ossos em movimento.

(2) Organização - ossos entrelaçados e cobertos com carne.

(3) Vitalidade - a organização animada.

(4) Esforço - pôs-se de pé “um grande exército”.

Sob todo verdadeiro pregador, a obra em uma congregação prossegue de alguma forma dessa maneira. ( Homilista. )

A visão de ossos secos

I. A representação que nos é dada nesta visão da condição moral do nosso mundo. Ossos - ossos secos - ossos não enterrados - muitos deles - que multidão de pensamentos sugestivos parece ser evocada por esta foto! Um osso - quem gosta de olhar para esta relíquia desonrada da vida? Que retraimento a juventude e a beleza sentem ao ouvir que “devem finalmente chegar a esta compleição”! Mas os ossos que o profeta viu eram, em nossa interpretação espiritual, ainda mais dolorosos de contemplar; eles representavam os ossos, não de um corpo morto, mas, por assim dizer, de uma alma morta, membros dispersos da parte imortal - a imagem de Deus desfigurada, corrompida, quebrada em pó e fragmentos.

Além disso, para completar o quadro de morte e desolação, o profeta acrescenta: “e eles estavam muito secos”. Eles não apenas permaneceram por muito tempo neste estado, eles foram branqueados e desintegrados ao sol, e todos os vestígios da coisa humana se foram. A aplicação disso está na superfície. Deus nos fez homens, mas o pecado nos transformou em esqueletos. Observe, ainda, que a visão parece apontar para a absoluta falta de vergonha do estado não convertido.

Os ossos estavam em um vale aberto, ou champaign. Pode haver aqueles que pecam em segredo, aqueles que fraudam e saqueiam por meio de livros contábeis trancados e secretos, que planejam seus esquemas mentirosos em câmaras escuras como o sepulcro não destruído e pouco frequente; mas os muitos mal se importam em esconder sua iniqüidade, eles deixam o hálito pestilento da corrupção subir do vale e parecem se gloriar em sua vergonha.

E quão descaradamente o vício anda por nossas ruas, e a mentira entra em nosso comércio, e os gracejos pecaminosos e tolos desonram nossos entretenimentos, e a oferta de excursões baratas afronta as santidades do dia santo de Deus! E whey justifica-se quem faz essas coisas. Mesmo a ocultação - aquela homenagem que os homens maus prestam à divindade da virtude - é considerada desnecessária. “Eles estão mortos em ofensas e pecados”, e desejam que ninguém os separe de nossas vistas.

Outro espetáculo triste que a visão exibe da morte espiritual reinando ao nosso redor é a sua universalidade. Não é apenas no meio do vale, na multidão de cidades e na agitação febril dos tribunais, nos antros da dissipação, ou no meio das famílias densamente aninhadas de rejeitados que encontramos essas relíquias da corrupção espiritual. Por onde quer que passemos, com o profeta, em volta, no retiro da aldeia, na reclusão do claustro, nas privacidades calmas da família e das relações domésticas - doce Auburn, poderosa Londres - é tudo um - ali não é uma casa em que não haja um morto.

II. Os meios a serem empregados para a recuperação do mundo de sua condição de morte espiritual. “Esses ossos secos podem viver? Sua fé pode compreender o grande fato de esses ossos se tornarem homens? " E a resposta que o homem abatido de Deus retornaria, seria em substância a resposta de Ezequiel - “Ó Senhor Deus, Tu o sabes”. “Julgando por resultados passados, julgando por evidências presentes, julgando por quaisquer padrões de probabilidade humana, devo dizer que esses ossos continuarão ossos.

Não vejo esperança ou sinal de vida entre eles. Toda forma de incentivo moral falha. Marque aqui, o ministério da Palavra é a grande agência de Deus para a conversão do mundo. Os dias em que vivemos são férteis de expediente, projeto e pensamento ousado. Cada sol que nasce encontra milhares de mentes ocupadas planejando e inventando algo para o bem da humanidade. A vocação do filantropo é absolutamente exagerada; e pela educação, pelo cultivo do gosto pelas artes, por trabalhos reduzidos para os filhos do trabalho e portas abertas para o criminoso arrependido, por reformatórios, dormitórios, penitenciárias e escolas industriais, todos têm seu esquema para consertar o presente do mundo doença.

Em meio a essa multidão de remédios humanos, todos bons à sua maneira, no entanto, é um grande repouso para a mente ver qual é o remédio de Deus. Ele não interfere em nossa máquina social, nosso comércio, nossa ciência, nossa filantropia ou nossas leis - tudo isso pode continuar como antes; mas Ele tem Sua própria cura para as desordens morais da humanidade; e onde essa cura é deixada fora de vista, Deus não abençoará nenhuma outra.

E isto é, profetizar sobre estes ossos e dizer-lhes: "Ó ossos secos, ouvi a palavra do Senhor!" E nesta parte da visão o ministro de Deus encontra sua lição. Ele tem uma preferência perdoável pelos grandes e promissores campos de trabalho. É verdade que ele deve ir para onde é enviado, mas não escolheria um vale de ossos se pudesse obter uma audição de coisas vivas. Mas o teor de sua comissão é - “Pregue aos mais ignorantes, sombrios e desesperançados; fale com os mortos; mesmo no lugar das tumbas e na própria boca das sepulturas; profetizar sobre esses ossos.

”Nem devemos ser contadores de coisas suaves quando profetizamos, para evitar chamar as pessoas por seus nomes corretos e chamar muitos entre eles como espiritualmente mortos; pois você vê ali as próprias instruções de Deus ao pregador - “Dize-lhes: Ó ossos secos, ouvi a palavra do Senhor”. E esta é a nossa confiança quando falamos - que é a palavra do Senhor.

III. O sucesso que acompanhará o uso de todos os meios designados pelo céu para a conversão de almas. Não podemos deixar de observar aqui, como, sob cada dispensação, os mortos e os sem esperança são objetos dos cuidados do Todo-Poderoso. Eles são tentados entre os discípulos, os oprimidos entre os pecadores, o pranto entre os pródigos; é entre os juncos os mais feridos, e entre os ossos os “muito secos”, que a misericórdia encontra ocasião para suas demonstrações mais ternas e brilhantes.

Vamos ver este princípio atuado na visão. Houve um barulho e um tremor. Para duas das três interpretações propostas da visão sugerida no início, esses efeitos parecem aplicáveis ​​o suficiente. Assim, não podemos ter dificuldade em imaginar que uma grande comoção política deva ser provocada na primeira proclamação de Ciro para o retorno dos judeus à sua própria terra; enquanto para a outra interpretação, ou aquela que aplica a visão à ressurreição do corpo, temos a confirmação posterior do Novo Testamento, de que os céus passarão com grande estrondo e os poderes do céu serão abalados.

Mas que adequação têm esses termos para nossa representação espiritual? De todas as maneiras. Não há ressurreição para a vida espiritual, seja em uma nação, em uma família ou em uma alma individual, sem barulho e abalo. Sim, as carruagens do Redentor nunca foram carruagens silenciosas. Houve um barulho na Judéia quando João pregou o batismo de arrependimento; houve um barulho em Atenas quando Paulo pregou as doutrinas da ressurreição; houve um barulho em Éfeso quando os artesãos viram o perigo que ameaçava seus santuários de prata.

E não é sempre que há um ruído nas famílias quando a profecia está apenas começando a fazer efeito, quando algum membro solitário de uma família sai do resto e, com um desprezo elevado pelos resultados, resolve lançar sua sorte com o povo de Deus? Perguntem-se: vocês já foram sacudidos por essas fundações arenosas e instáveis ​​sobre as quais tantos estão construindo sua casa imortal? Você já foi abalado por esses credos não bíblicos e vazios que são a única resposta que muitos têm de dar aos temores da morte, aos terrores da sepultura e à pesada acusação a ser proferida contra eles no último dia? Ou, por último, você já sentiu um tremor em si mesmo? Você já soube o que é ter o coração para afundar e os joelhos para ferir, e a língua vacilar devido a uma sensação opressiva do perigo e necessidade urgente de sua alma? Nesse caso, tenha bom ânimo; neste momento você sentiu um estremecimento, os ossos começaram a se mover e a carne começou a surgir, e sobre a face de sua alma regenerada o Espírito de Deus estava se movendo e transmitindo a você o primeiro sopro de vida espiritual.

4. A última cena deste espetáculo imponente. Veja neste aspecto da visão do profeta, um tipo daquele estágio de parada na vida cristã, no qual todas as formas externas de piedade são mantidas sem qualquer experiência crescente de seu poder; vivendo, de fato, em forma, mas sem respirar neles. Vendo que não havia fôlego nessas formas erguidas, a voz disse a Ezequiel: “Profetiza ao vento, profetiza, filho do homem, e dize ao vento: Assim diz o Senhor Deus; Venha dos quatro ventos, ó respiração, e respire sobre esses mortos, para que possam viver.

Então profetizei como Ele me ordenou, e o fôlego entrou neles, e viveram e se puseram de pé, um exército muito grande. ” Queremos mais fôlego em nosso corpo, mais daquilo que distingue o esqueleto do homem e o autômato religioso da coisa da vida - e isso só pode ser obtido profetizando ao vento; por todos na igreja e em seus aposentos oferecendo aquela súplica fervorosa: "Venha dos quatro ventos, ó respiração, e assopre sobre estes mortos, para que vivam." ( D. Moore, MA )

A visão dos ossos secos

Como muitas outras visões anteriores e posteriores, é parcialmente moldado pelas circunstâncias da época. Os horrores da invasão dos caldeus, que resultaram no transporte do povo judeu para a Babilônia, ainda estavam vivos na memória dos homens. Em muitos vales, em muitas encostas no sul da Palestina, a trilha do exército invasor, à medida que avançava e se retirava, teria sido marcada pelos ossos do campesinato implacável, mas massacrado.

Em uma obra escrita há alguns anos, Layard descreveu uma cena dessas na Armênia, um vale nas montanhas, coberto pelos ossos da população cristã que foi pilhada e assassinada pelos curdos. Ezequiel, envolto em um êxtase espiritual, foi colocado em um vale que estava cheio de ossos. Mas o que devemos entender pelos ossos secos da visão de Ezequiel? Esta é claramente uma imagem de uma ressurreição, não, de fato, da ressurreição geral, porque o que Ezequiel viu era claramente limitado e local, mas ao mesmo tempo é uma amostra do que ocorrerá na ressurreição geral.

Pode-se argumentar que esta representação é atualmente explicada para se referir a algo bastante distinto - a saber, a restauração do povo judeu da Babilônia e, portanto, que o que passou diante dos olhos do profeta não precisa ter sido considerado por ele mais do que um imaginário ou mesmo uma ocorrência impossível com a intenção de simbolizar um evento vindouro. Mas, se fosse esse o caso, a visão, deve-se dizer, estava muito mal adaptada para o propósito proposto.

O fato é que a forma da visão de Ezequiel e o uso popular que Ezequiel fez dela mostram que, nesta data, a ideia da ressurreição do corpo não poderia ser estranha aos pontos de vista religiosos. Se fosse assim, a visão de Ezequiel teria se voltado contra ele. A restauração do cativeiro teria sido considerada mais improvável do que nunca se a medida de sua improbabilidade fosse encontrada em uma doutrina ainda não crida pelo povo da revelação.

Sabemos, de fato, por suas próprias escrituras, que os judeus tiveram por muitos séculos vislumbres mais ou menos distintos dessa verdade. Há muito tempo, a mãe de Samuel podia cantar que o Senhor traz à tumba e ressuscita, e Jó podia ter certeza de que, embora os vermes destruam seu corpo, ainda em sua carne, ele veria a Deus; e Davi, falando por um Ser Superior que ele mesmo, sabe que Deus não deixará Sua alma no inferno nem permitirá que Seu Santo veja a corrupção; e Daniel, contemporâneo de Ezequiel ou quase isso, prevê que muitos que "dormem no pó da terra ressuscitarão, alguns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno", e mais tarde a corajosa mãe dos sete mártires macabeus clama para seus filhos moribundos que "o Criador do mundo, que formou as gerações dos homens, e planejou o início de todas as coisas,

Sem dúvida, havia entre os judeus uma certa crença na ressurreição do corpo, uma crença que essa mesma visão deve ter representado e confirmado imediatamente. A visão de Ezequiel, então, pode nos lembrar do que Cristo nosso Senhor nos ensinou repetidas vezes em Suas próprias palavras da ressurreição do corpo. Mas seu ensino de forma alguma termina com isso. Pois os ossos secos da visão de Ezequiel podem muito bem representar as condições das sociedades dos homens em épocas particulares de sua história, a condição das nações, das igrejas, de instituições menos importantes.

Na verdade, Ezequiel não teve qualquer tipo de dúvida sobre o significado divinamente pretendido de sua visão. Os ossos secos eram imagens do que a nação judaica acreditava ser, como consequência do cativeiro na Babilônia. Tudo o que restou dela pode ser melhor comparado aos ossos dos judeus que foram massacrados pelo invasor caldeu e que branquearam as encostas da Palestina. “Ele me disse: Estes ossos são toda a casa de Israel; eis que dizem: Nossos ossos estão secos e nossa esperança está perdida; estamos isolados.

Certamente, no cativeiro, pouco sobrou de Israel além do esqueleto de seu antigo eu. Havia os livros sagrados, havia descendentes reais da raça de Jacó, havia sacerdotes, havia profetas, havia o antigo hebraico e a língua sagrada ainda não totalmente corrompida no caldeu, havia tradições preciosas dos últimos dias de Jerusalém, esses eram os ossos secos do que havia sido antes.

Não havia nada para animá-los, eles estavam no solo do paganismo, eles estavam separados um do outro como se estivessem completamente desconectados. Para o povo cativo, a Babilônia não era apenas um vale de ossos secos, mas social e politicamente foi fatal para a vida corporativa de Israel: “Assim diz o Senhor Deus: Eis que, ó povo meu, abrirei as vossas sepulturas.” E isso é o que realmente aconteceu na restauração dos judeus da Babilônia.

Cada uma das promessas da visão de Ezequiel foi cumprida. Os resquícios da história passada, seus livros sagrados, seus sacerdotes, seus profetas, suas leis, suas grandes tradições, suas esplêndidas esperanças, tudo isso mais uma vez se movia na alma da nação como se com o movimento de reviver a vida. Foi uma restauração maravilhosa, quase se não totalmente única na história. Vemos isso em andamento no Salmo 119, que sem dúvida pertence a este período, que exibe a luta ascendente de uma alma sincera e bela no primeiro amanhecer da ressurreição nacional, e lemos sobre sua conclusão nos livros de Esdras e Neemias ; foi concluído quando o Templo, o centro da vida espiritual e nacional, foi totalmente reconstruído,

E algo do mesmo tipo foi visto em partes da Igreja Cristã. Como um todo, sabemos que a Igreja de Cristo não pode falhar, as portas do inferno não prevalecerão contra ela; mas igrejas particulares podem falhar em seus diferentes graus - igrejas nacionais, igrejas provinciais, igrejas locais. Essas, como as sete igrejas na Ásia, que servem de advertência para todas as eras da cristandade, podem experimentar seus vários graus de corrupção e ruína e a insensibilidade moral que precede a morte.

E alguns de nós podem ter notado uma ressurreição semelhante em alguma instituição, nem definida como uma igreja, nem tão ampla ou inclusiva como uma nação, em uma escola, uma faculdade, um hospital, um edifício de caridade, uma empresa. É a criação, é a relíquia de uma época distante, é magnífica em seu pitoresco, só lhe falta a vida. Ela persiste em estatutos que não são mais observados, observa cerimônias e costumes que perderam o sentido, mantém constantemente uma fraseologia que fala de um tempo passado e do qual o objeto foi esquecido.

Mas é certo que a cada ano os seus membros se reúnem, fazem os usos habituais, assinalam o seu encontro, pode ser por esplêndidos banquetes, pela oratória comandante, mas no fundo sabem que se encontram num vale de seca ossos. As velhas regras, usos, frases, vestidos, tudo isso está espalhado ao redor deles como os ossos da visão de Ezequiel, uma vida que uma vez animada e vestida há muito pereceu.

Por último, os ossos secos da visão de Ezequiel podem ser descobertos, e não raramente, dentro da alma humana. Quando a alma perder seu domínio da verdade ou graça, quando deixar de acreditar ou de amar todos os traços do que uma vez foi, não se desespere imediatamente. Existem vestígios da antiga vida de crentes, fragmentos e esqueletos da antiga afeição, fragmentos de lógica perdida que uma vez criaram frases que expressam o sentimento que uma vez conquistado para as orações, podem permanecer em meio à desolação árida de cada vale cheio de ossos secos. aspirações que não têm objetivo, as ações que não têm base real, nem consequências práticas, as amizades que sentimos sagradas e que ainda são mantidas, os hábitos que perderam todo o sentido, encontramos com escritores, com conversadores, com historiadores,

"Esses ossos podem viver?" Podem essas frases, essas formas, esses hábitos e essas associações que antes faziam parte da vida espiritual, podem algum dia voltar a ser o que eram? Um homem pode ter deixado de significar suas orações, suas orações podem agora ser apenas os ossos secos daquela comunhão calorosa e amorosa que ele uma vez manteve com seu Deus, mas não o deixe por conta disso desistir delas, não o deixe quebrar com o pouco que resta do que antes era vida.

É bastante fácil denegrir o hábito, mas o hábito pode ser o andaime que nos salva de uma grande queda, o hábito pode ser o arco que faz uma ponte sobre um abismo que se abre entre uma altura e outra em nossa estrada ascendente; o hábito sem motivo é suficientemente insatisfatório, mas o hábito é melhor, muito melhor, do que nada. Alguns de nós podem estar examinando os elementos enrugados de nossa vida religiosa e não podem evitar a pergunta que vem do céu sobre nós: "Esses ossos podem viver?" Eles nos parecem, mesmo em nossos melhores momentos, tão irremediavelmente deslocados, tão secos, tão mortos, mas para essa pergunta a resposta deve ser sempre: “Ó Senhor Deus, Tu o sabes.

“Sim, Ele sabe; Ele vê, como viu antigamente no túmulo de Lázaro; Ele vê como Ele viu o túmulo do Senhor Jesus, então Ele vê a cripta de uma alma de cuja fé e amor apenas esses ossos secos permanecem, e Ele sabe que a vida é novamente possível. ( Canon Liddon. )

A restauração e conversão dos judeus

I. Deve haver uma restauração política dos judeus. Israel está agora apagado do mapa das nações; seus filhos estão espalhados por toda parte; suas filhas choram ao lado de todos os rios da terra. Mas ela deve ser restaurada; ela deve ser restaurada "como dentre os mortos". Ela deve ser reorganizada; seus ossos espalhados devem ser reunidos. Haverá um governo nativo novamente; haverá novamente a forma de um corpo político; um estado será incorporado e um rei reinará.

“Eu os colocarei em sua própria terra”, é a promessa de Deus para eles, Eles caminharão novamente sobre as montanhas dela, se sentarão mais uma vez sob suas vinhas e se alegrarão sob suas figueiras. E eles também devem se reunir. Não haverá dois, nem dez, nem doze, mas um - um Israel louvando a um Deus, servindo a um rei, e aquele único rei, o Filho de Davi, o Messias descendente. Eles devem ter uma prosperidade nacional que os tornará famosos; não, tão gloriosos serão que o Egito, Tiro, Grécia e Roma se esquecerão de sua glória no esplendor maior do trono de Davi.

II. Israel deve ter uma restauração espiritual ou uma conversão. Tanto o texto quanto o contexto ensinam isso. A promessa é que eles renunciarão a seus ídolos e, eis que já o fizeram. Desmamada para sempre da adoração de todas as imagens, de qualquer tipo, a nação judaica tornou-se agora apaixonada pelas tradições ou enganada pela filosofia. Ela deve ter, no entanto, em vez dessas ilusões, uma religião espiritual: ela deve amar seu Deus.

“Eles serão o meu povo e eu serei o seu Deus”. O invisível mas onipotente Jeová deve ser adorado em espírito e em verdade por Seu antigo povo; eles devem vir diante dEle em Sua própria maneira designada, aceitando o Mediador a quem seus pais rejeitaram; entrar em relação de aliança com Deus, pois assim nosso texto nos diz: “Farei um pacto de paz com eles”, e Jesus é a nossa paz, portanto, concluímos que Jeová entrará no pacto da graça com eles, aquele pacto de qual Cristo é o chefe federal, a substância e a garantia. Devem andar nas ordenanças e estatutos de Deus, e assim exibir os efeitos práticos de estarem unidos a Cristo, que lhes deu paz.

III. Os meios dessa restauração. Observe que há dois tipos de profetização falados aqui. Primeiro, o profeta profetiza até os ossos - aqui está a pregação; e a seguir, ele profetiza aos quatro ventos - aqui está orando.

1. É o dever e o privilégio da Igreja Cristã pregar o Evangelho aos Judeus, e a todas as criaturas, e assim fazendo ela pode seguramente tomar a visão diante de nós como seu guia.

(1) Ela pode tomá-lo como seu guia, primeiro, no que diz respeito ao assunto. O que devemos pregar? O texto diz que devemos profetizar, e com certeza todo missionário para os judeus deve especialmente manter as profecias de Deus em destaque diante dos olhos do público. Cada homem tem um lado terno e um coração caloroso para com sua própria nação, e se você disser a ele que em seu livro padrão há uma revelação de que essa nação deve desempenhar um grande papel na história humana e, de fato, assumir o mais alto lugar no parlamento das nações, então o preconceito do homem está do seu lado, e ele ouve você com a maior atenção.

Mas ainda assim, a coisa principal sobre a qual devemos pregar é Cristo. Pregue Sua vida santificada, a justiça de Seu povo; declara Sua morte dolorosa, o afastamento de todos os seus pecados. Vindique Sua gloriosa ressurreição, a justificação de Seu povo; fale de Sua ascensão ao alto, seu triunfo sobre o mundo e o pecado; declara Seu segundo advento, Sua gloriosa vinda, para tornar Seu povo glorioso na glória que Ele conquistou para eles, e Cristo Jesus, como Ele é assim pregado, certamente será o meio de dar vida a esses ossos.

Que esta pregação ressoe com misericórdia soberana; que sempre tenha em si o anel claro e distinto da graça livre. O homem tem uma vontade, e Deus nunca a ignora, mas por Sua graça onipotente Ele abençoadamente a conduz em grilhões de seda. Pregue, pregue, pregue, então, mas que seja a pregação de Cristo e a proclamação da graça gratuita. A Igreja, eu digo, tem um modelo aqui no que diz respeito à pregação.

(2) E estou certo de que ela também tem um modelo aqui quanto à sua maneira de pregar. A forma de nossa pregação deve ser por meio de comando, bem como por meio de ensino. Arrependa-se e seja convertido, cada um de vocês. Tome posse da vida eterna. “Buscai e encontrareis; batei e ser-vos-á aberto. ” “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo.”

(3) Temos aqui um modelo, aliás, quanto ao nosso público. Não devemos selecionar nossa congregação, mas devemos ir aonde Deus nos enviar; e se Ele nos enviar para o vale aberto, onde os ossos estão muito secos, devemos pregar lá. Não diga: “Tal e tal homem é muito preconceituoso”; o caso não depende dele, nem de sua intolerância, mas de Deus. Esses ossos estavam muito secos, mas ainda assim sobreviveram. Não permitamos, portanto, que a maior perversidade de um povo, ou sua dureza de coração maior, jamais se interponha em nosso caminho, mas vamos dizer a eles, secos como estão: "Vós, ossos secos, vivi."

(4) E aqui, novamente, temos outra lição quanto à autoridade do pregador. Se você observar, verá que o profeta diz: “Ouça a Palavra do Senhor”. Transmita sempre ao próximo a verdade que lhe é cara, não como uma coisa com a qual ele pode brincar ou fazer o que quiser, cabendo a ele escolher ou negligenciar como bem entender; mas coloque-o como é em verdade, a Palavra de Deus; e não fique satisfeito a menos que você o avise que é por sua própria conta e risco que ele rejeite o convite, e que em sua própria cabeça deve haver seu sangue se ele se desviar da boa palavra do mandamento de Deus.

(5) Não posso deixar este ponto sem perceber como o profeta descreve o efeito de sua pregação - havia uma voz e um barulho. É esta agitação, então, a agitação da oposição, ou é a agitação da investigação? Qualquer coisa é melhor do que a estagnação: tenho tanta esperança de um perseguidor quanto de um desprezador silencioso.

2. Depois que o profeta profetizou aos ossos, ele deveria profetizar aos ventos. Ele deveria dizer ao bendito Espírito, o Doador da vida, o Deus de toda a graça: “Venha dos quatro ventos, ó respiração, e assopre sobre estes mortos, para que vivam”. Só a pregação pouco faz; pode causar agitação, pode aproximar as pessoas, mas não há poder vivificante no próprio Evangelho à parte do Espírito Santo.

A “respiração” deve primeiro soprar e então esses ossos viverão. Vamos nos dedicar muito a essa forma de profetizar. Observe que esta segunda profecia de Ezequiel é tão ousada e cheia de fé quanto a primeira. Ele parece não ter dúvidas, mas fala como se pudesse comandar o vento. “Venha”, diz ele, e o vento vem. Pouca fé, Mender colhe; muita fé, abundantes feixes.

Deixe sua oração, então, ser com um senso de quanto você precisa dela, mas ainda com a firme convicção de que o Espírito Santo certamente virá em resposta às suas orações. E então que seja uma oração sincera. Esse "Venha dos quatro ventos, ó respiração", lê-me como o grito, não de Alguém em desespero, mas de alguém que está cheio de um desejo veemente, satisfeito com o que vê, uma vez que os ossos se juntaram, e foram misteriosamente vestidos com carne, mas agora clamam apaixonadamente pela conclusão imediata do milagre - "Venha dos quatro ventos, ó respiração, e sopre sobre estes mortos, para que possam viver." ( CH Spurgeon. )

As perspectivas do cristianismo quando aplicadas às raças inferiores

Proponho concentrar nossa atenção nas perspectivas do Cristianismo quando trazido para as raças inferiores e religiões mais rastejantes que formam uma seção tão grande de nosso Império, e nos esforçar para responder à objeção comumente alegada ao esforço missionário, ou seja, que o ossos secos não podem viver. É um desperdício de poder, dizem eles, tanto em dinheiro quanto em homens; um desperdício de poder que poderia ser empregado de forma muito mais útil para elevar e cristianizar nosso pagão virtual em casa. Aqueles que afirmam isso mantêm

(1) em bases a priori , que a inferioridade etnológica os torna não receptivos à civilização mais elevada e incapazes de apreciar a verdade cristã ou reconhecer a obrigação cristã; e

(2) a posteriori, afirmam que o esforço missionário entre eles se revelou, de fato, um fracasso. Vamos considerar primeiro se o argumento a priori é conclusivo. Podemos francamente reconhecer no início a realidade das diferenças raciais; estamos plenamente atentos a tudo o que é denotado pela expressão idiossincrasia nacional; nem podemos questionar a relativa inferioridade da raça em comparação com a raça.

"Deus fez de um só sangue todas as nações dos homens para habitarem em toda a face da terra." Isso quer dizer que todos os que carregam sobre eles a marca do homem - todos os que, por aquela intuição inexplicável que conduz o mastim, o galgo, o terrier, a Terra Nova, apesar de sua total dessemelhança de contorno, atividades e hábitos, reconhecer-se como cães semelhantes, sentir e não poder se despojar do sentimento de que têm uma humanidade comum - de fato, e com razão desse sentimento, mantêm-se em relação fraterna um com o outro.

Uma vez que reconheça esta humanidade comum, o cristão, que acredita na Encarnação, deve também reconhecer que toda unidade humana é potencialmente redimida em Cristo, cujo título glorioso não é o Rei dos Judeus, mas o Filho do Homem; de modo que, de acordo com a ideia cristã, as distinções raciais, por mais características que sejam, desaparecem e se fundem na humanidade glorificada do segundo Adão, “em quem não há grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo nem livre; mas Cristo é tudo em todos.

”E nesta hipótese não há nada que nos espante nas palavras de Cristo tomadas em seu significado literal,“ faça discípulos de todas as nações ”; “Pregue o Evangelho a toda criatura”. Digo em seu significado literal, embora saibamos bem que fazer isso muitas vezes sacrifica o espírito ao pé da letra. Mas, uma vez admitido o postulado da redenção universal, uma vez aceito a verdade, “Cristo provou a morte por cada homem”, e a evangelização sistemática de todos os homens torna-se um corolário necessário.

Passamos ao argumento a posteriori de que o trabalho missionário entre os pagãos é um fracasso reconhecido. É assim? Esta é uma questão de evidência. Quem devemos primeiro convocar para o banco das testemunhas? Vamos citar a nós mesmos. Nós, os ingleses de hoje, somos uma resposta permanente à suposta inutilidade do esforço missionário. É verdade que nosso cristianismo é antigo; mas que nossas mentes voltem às origens do cristianismo nessas ilhas.

Que tipo de pessoas eram aquelas a quem os primeiros missionários cristãos vieram? Eles foram, você acha, um campo promissor para o trabalho do Evangelho? Nossos predecessores keltic, vestidos de pele e tatuados, eram material esperançoso para os primeiros sacerdotes missionários da Gália trabalharem; ou, alguns séculos mais tarde, foram nossos rudes antepassados ​​saxões, aviltados na embriaguez e na gula, patente e obviamente receptivos a uma religião que inculcava retidão, temperança e julgamento por vir? Mas o Kelt e o Saxon, é respondido, apesar de sua selvageria e rudeza, pertenciam a raças melhores; eles não eram membros da grande família ariana? Concedido, ainda temos o direito de afirmar que quando eles passaram pela primeira vez sob o jugo suave do Cristianismo, eles estavam em qualquer nível mais elevado, moral ou espiritualmente, do que o Maori da Nova Zelândia ou o Charaib das Índias Ocidentais? E não podemos com justiça assumir que hereditária,eu.

e. o cristianismo transmitido, tem sido um fator perceptível em sua elevação moral e espiritual? Pelo menos, é possível eliminar esse fator de forma a ser seguro em declarar que eram originalmente raças melhores e naturalmente mais receptivas às influências cristãs? Mas podemos dar um passo adiante e afirmar com ousadia que não foi um fracasso mesmo com o selvagem, isto é, com raças de organização confessadamente baixa, dadas as duas condições necessárias - tempo suficiente e ambiente favorável.

Se você deseja saber o que o evangelho pode fazer pelos selvagens, puro e simples, estude os registros de missão da Morávia. Os recantos mais sombrios e sombrios do paganismo são o campo de trabalho de sua escolha. Tibete, Groenlândia, Costa do Mosquito, Suriname, Austrália Aborígene - essas são as principais estações missionárias. Vale a pena ler seus registros e relatórios; eles têm em si o anel da veracidade; eles relatam fielmente o mal-sucedido e o desapontamento; mas podem apontar resultados tangíveis de todo esse esforço paciente; eles confessadamente alcançaram o que foi considerado impossível - a elevação do nativo australiano, onde eles foram capazes de trazê-lo para dentro do alcance da influência cristã contínua, de sua profundidade de degradação, através do poder do Evangelho,

Ou leia a vida e as cartas de John Coleridge Patteson, primeiro bispo missionário da Melanésia. No seu primeiro cruzeiro por aquelas ilhas, que mais tarde seriam a sua diocese dispersa e, posteriormente, palco do seu martírio, descreve assim a sua visita a Bauro: “A casa de Iri era comprida, baixa e aberta nas extremidades; ao longo da crista do mastro estavam enfileirados vinte e sete crânios ainda não enegrecidos pela fumaça; e ossos foram espalhados do lado de fora, pois uma luta havia ocorrido recentemente nas proximidades.

”No entanto, mais tarde, ele escreve assim sobre seus jovens que reuniu ao seu redor desde este mesmo Gólgota:“ Aprendi muito a acreditar que não há 'selvagens' em parte alguma, pelo menos entre os negros ou mulatos; Eu gostaria de ver alguém chamar meus garotos Bauro de selvagens. ” Do selvagem puro e simples passamos às raças que são reconhecidamente inferiores aos tipos superiores de humanidade, mas que, seja pelo contato mais ou menos contínuo com essas raças superiores, ou porque não caem naturalmente muito baixo na escala, manifestaram alguma receptividade ao ensino cristão e às influências cristãs.

Destes, o negro das Índias Ocidentais fornece um bom exemplo; um exemplo também, o mais instrutivo, porque é possível comparar o negro que viveu assim sob o cristianismo com seu congênere pagão na África. É muito provável que essa comparação possa ser feita em mais lugares do que um; e a justaposição é surpreendente pela força do contraste. Na costa oeste da África, a cerca de 160 quilômetros de Serra Leoa, há um pequeno assentamento missionário perto da foz do rio Pongas.

Foi iniciado principalmente pelo zelo e energia do Bispo Rowle, de Trinidad, enquanto diretor do Codrington College, em Barbados, com o objetivo de pagar espiritualmente a vasta dívida de danos materiais infligidos principalmente naquela parte do Continente Negro pelas Índias Ocidentais tráfico de escravos. É uma missão apoiada principalmente pela Igreja das Índias Ocidentais, com a assistência de um comitê na Inglaterra, e agora administrada por algum tempo exclusivamente por índios ocidentais de cor formados em Codrington, ou por africanos ocidentais nativos de Serra Leoa.

É, de fato, um contraste notável entre o degradado Susus, rastejando em superstição abjeta, e esses padres pacientes, amorosos e abnegados - homens de sua própria raça e tez - que vieram viver entre eles e elevar eles, não apenas pelo ensino cristão, mas pelo exemplo cristão. Exatamente essa outra missão negra existe e floresce sob os auspícios da Sociedade Missionária da Igreja no Vale do Níger, governada e dirigida pelo santo Bispo Crowther, ele mesmo um negro de pura ascendência africana, nascido e criado no solo em que agora trabalha.

Bem poderia ele exclamar, como em uma ocasião memorável que fez, com orgulhosa humildade, para a Sociedade Missionária da Igreja reunida em Exeter Hall: “Eu sou o seu resultado; perguntam-lhe o que resulta de todas as suas despesas e todos os seus esforços; Eu sou o seu resultado. ” E ele estava certo. Mas qual foi o efeito do cristianismo sobre as fileiras da população negra? pois temos, confessadamente, lidado até agora apenas com seus melhores representantes.

Devemos, com toda a franqueza, responder muito bem, mas muito pouco. Se nos perguntassem qual foi o resultado prático do cristianismo sobre as civilizadas nações europeias, deveríamos, temo, dar uma resposta semelhante: “Vigia, e da noite? A manhã vem, a noite também vem. ” Mas no caso do cristianismo negro, pelo menos do cristianismo negro da Índia Ocidental, as falhas e vícios não erradicados são muito mais palpáveis ​​e aparentes, e talvez mais geralmente difundidos do que os do cristianismo europeu.

Eles são os vícios que chegaram até eles desde os dias de seu paganismo africano ou foram incidentes em sua condição nas Índias Ocidentais antes da emancipação e do Cristianismo. Além de ser escravizado por superstições iníquas, o negro cristão tem muitas vezes uma crença prática muito limitada na santidade da verdade e da honestidade; muitos freqüentadores habituais de igrejas tendem a mentir, trapacear e furtos mesquinhos.

Ele falha muitas vezes em refrear sua língua, e aos pecados de falar mal e mentir muitos e muitos acrescenta a calúnia. E ainda, enquanto ele se permite neste catálogo desagradável de pecado não cristão, o negro cristianizado valoriza sua religião. Nas Índias Ocidentais, os serviços religiosos, quando calorosos e acompanhados por uma pregação direta e direta de um homem que está tentando pacientemente cumprir o que prega, são sempre numerosos.

As ordenanças da religião são avidamente buscadas. Eles lêem, conhecem e amam suas Bíblias. Acima de tudo, eles fornecem o melhor teste de sinceridade; estão dispostos a negar-se consideravelmente para assegurar-se dos meios da graça. Em sua profunda pobreza, eles contribuem livremente para o sustento da Igreja. Se quisermos aprender a causa da imperfeição do Cristianismo negro nas ilhas do Ocidente, vamos nos lembrar das duas condições necessárias para o Cristianismo entrar em vigor: tempo suficiente e ambiente favorável.

Duvido que aqueles que negam ou questionam a realidade ou possibilidade do trabalho missionário entre raças inferiores já refletiram o quanto de seu próprio cristianismo, ou pelo menos sua receptividade aos princípios cristãos, é uma peculiaridade herdada, uma idiossincrasia transmitida, como inteiramente tantos daquelas outras qualidades morais das quais, como raça, nos orgulhamos; e se eles percebem o quanto disso é devido à presença em todos os lugares entre nós de padrões, pode ser imperfeito, mas não menos valioso, de um elevado ideal de conduta cristã, e à força restritiva desde a infância para cima de uma geralmente sonora opinião pública a respeito da obrigação cristã.

"Esses ossos secos podem viver?" A resposta ainda deve ser: "Ó Senhor Deus, Tu o sabes." Os ossos são muitos e muito secos; séculos de superstição, opressão e degradação expulsaram toda a umidade vital deles. Eles devem se reformar gradualmente. Gradualmente, cada osso deve se ajustar ao seu osso; gradualmente a carne deve vesti-los e a pele cobri-los por cima.

Gradualmente (isto é) as decências e propriedades externas do Cristianismo devem ser desenvolvidas entre eles. E mesmo então, até que o vento de Deus tenha sido soprado para eles, e em Sua capacidade como o Doador da vida inspirou as formas ainda inanimadas, não pode haver religião vital; não pode haver produção geral dos frutos do espírito, que são “amor, alegria, paz, longanimidade, mansidão, bondade, fé, mansidão, temperança”. ( Bp. Mitchinson. )

O vale dos mortos

I. A morte natural da humanidade. Nem é preciso dizer que existem algumas pessoas no mundo que você descreveria como moral e espiritualmente mortas. Se você descer, por exemplo, homens e mulheres tão perdidos para todos os restos da sociedade, você sempre encontrará nobreza, pureza e bondade que eles estão "mortos" - mortos para Deus, mortos para a humanidade, mortos até mesmo para seu próprio eu melhor. Agora, se o Evangelho de Cristo confinasse esta palavra “morto” a tais destroços da humanidade, suponho que ninguém ficaria surpreso; certamente ninguém teria uma palavra a dizer em objeção ao termo.

Mas aqui está a coisa notável; este Livro recusa-se firmemente a limitar o termo “morto” a esses párias morais; leva isso em todo o seu significado sombrio e terrível, e declara que é verdade para todos os homens, sem exceção, e que qualquer outra conversão pode ser, antes de todas as coisas é isso - "passando da morte para a vida." Considere, por exemplo, um fato ilustrado. Não foi sem o mais profundo significado que o homem escolhido por Cristo para ouvir o discurso sobre a necessidade suprema do novo nascimento não foi um devasso abandonado, nem o publicano batendo em seu peito e clamando: "Deus, tenha misericórdia de mim, a pecador ”, mas Nicodemos, o fariseu respeitável e aparentemente inocente.

Há uma tendência em alguns dos pensamentos teológicos de pintar um quadro da natureza humana com as linhas mais escuras deixadas de fora. Você me diz que a visão mais amável da natureza humana que é adotada hoje não é apenas em si uma visão mais verdadeira, mas é uma reação saudável às declarações exageradas da teologia calvinista de uma época passada? Não tenho o cuidado de negar que haja alguma verdade no que você diz.

Seja assim; mas não se esqueça de que o pêndulo do pensamento humano está sempre oscilando de um extremo a outro, e se alguma vez houve o perigo de uma severidade antibíblica, pode haver igual perigo hoje de uma caridade de declaração antibíblica. Poucas sombras estragam a imagem tanto quanto pouca luz. Ou você novamente me lembra que há algo bom a ser encontrado até mesmo no pior dos homens; que o coração mais duro tem um ponto sensível em algum lugar, se ao menos soubéssemos onde encontrá-lo; que, em uma palavra, existem alguns movimentos de vida moral em todos os homens, e que até agora eles certamente não estão “mortos”, não vou contestar o fato.

Se não houvesse consciência no homem, nada restaria a que Cristo pudesse apelar; mas não se esqueça que os movimentos ocasionais dessa consciência em direção à virtude podem estar associados à mais profunda indiferença para com Deus. Sob o murmúrio dos lábios do adormecido, a alma pode jazer no sono da morte. Não é a imoralidade que é o pecado universal, é um pecado mais profundo, escuro e mortal - é a impiedade! Você pode estar vivo para o homem, mas morto para Deus.

Assim como a lua tem aquela parte de sua superfície voltada para a terra toda radiante de luz, enquanto o hemisfério oposto voltado para os céus distantes é escuro como a meia-noite e está envolto no silêncio da morte eterna, assim o coração do homem está iluminado com raios de bondade humana, embora seja totalmente escuro e morto para Deus. Na superfície do mar pode haver alguma luz fraca e imperfeita penetrando na água; mas à medida que você vai mais fundo, a luz fica cada vez mais fraca, até que nas profundezas se extingue na escuridão de uma noite eterna.

É um grande erro, é um erro fatal imaginar que você recomendará o Evangelho ocultando qualquer parte de sua mensagem. Fale, eu digo, tudo que você encontrar em seu coração para dizer sobre a honra e a glória do homem, mas quando você tiver dito, nem tudo termina aí. Adicione outra palavra. Diga - diga com lágrimas nos olhos: “Este glorioso templo está em ruínas. Este filho do Eterno é um filho perdido, um filho morto. ”

II. O processo de aceleração. O profeta recebeu a ordem de Deus para “profetizar a estes ossos e dizer-lhes: Ó ossos secos, ouvi a palavra do Senhor”, e então segue essa palavra. O primeiro ato - isto é, de qualquer profeta - na vivificação dos mortos é a enunciação de uma mensagem Divina que é confiada a ele. O Evangelho é chamado no Novo Testamento de “a Mensagem”, e uma mensagem apenas pede para ser entregue.

Não somos descobridores da verdade, somos apenas testemunhas de uma verdade que nos foi dada para declarar. É “a Palavra do Senhor”, não a palavra do homem, que devemos falar. E deste fato dependem duas coisas - primeiro, a autoridade do mensageiro e, a seguir, o poder de sua mensagem. Você é um “embaixador de Cristo”, com toda a responsabilidade, mas com toda a autoridade de um embaixador. E como essa verdade confere autoridade ao mensageiro de Cristo, ela cria todo o poder de Sua mensagem.

“Por cerca de trinta anos”, escreveu o falecido Dr. Pusey no prefácio de seu trabalho erudito e laborioso sobre Daniel, “esta tem sido uma profunda convicção de minha alma, que nenhum livro pode ser escrito em nome da Bíblia como a Bíblia em si"; e o que Pusey disse do Livro, podemos dizer da mensagem que o Livro contém e que nos foi dada para falar. O poder da Palavra está mais na mensagem do que no mensageiro que a transmite.

Não esqueço porque digo isso quanto, quanto, depende do homem; como, assim como um instrumento desafinado pode estragar a música mais nobre, um mensageiro indigno ou impróprio pode estragar toda a doçura da mensagem. Mas, por tudo isso, a mensagem é a primeira coisa, a grande coisa, e o mensageiro só tem valor quando fala a mensagem. “Quem então é Paulo, ou quem é Apolo, senão ministros por quem crestes?” Aqui, então, repito, está o segredo do nosso poder no que diz respeito à nossa palavra ao homem - temos que falar “a Palavra do Senhor.

“Não há mais nada a falar. Você pode, se quiser, tentar substituí-lo por outras coisas; você pode dar ao seu povo especulações engenhosas sobre ciência, palestras sobre arte. Não há poder neles para alcançar as necessidades mais profundas do pecado e da tristeza do mundo. Existe apenas um tema para o pregador cristão, mas é um tema infinito; é o próprio Cristo - Cristo, Filho de Deus e Filho do homem, Cristo em todo o significado incomensurável desse nome glorioso -

Vale a pena todos os idiomas na terra ou no céu.

Cristo crucificado, Cristo ressuscitado, Cristo ascendeu ao trono eterno, Cristo Amigo, Irmão, Salvador, Senhor, Juiz dos homens, e somente quando esse poderoso Nome estiver em nossos lábios a música, da mensagem, tocará o coração do homem.

III. Pregação infrutífera. O profeta profetizou “sobre os ossos” e agora observe o resultado: “Foi um barulho, e eis um terremoto, e os ossos se juntaram, osso com osso. E eu vi, e eis! havia tendões sobre eles, e a carne subiu, e a pele os cobriu acima, mas ”-“ mas não havia fôlego neles ”. Quantas vezes essa experiência se repete em nosso próprio trabalho.

Pregamos “a Palavra do Senhor” - pregamos, talvez, com fervor e sinceridade - e então o que se segue? Há alguma empolgação na congregação, há movimento, há interesse; alguns olhos estão cheios de lágrimas; aqui e ali existem impressões criadas - existe o que parece ser os primeiros sinais da vida Divina. Ai de mim! ai de mim! não é assim. A congregação se dispersa, os olhos logo secam de novo, o coração não foi tocado, as profundezas nunca foram movidas, Deus ainda não veio para aquelas almas mortas, “não há fôlego nelas.

“Foi a aparência - não a realidade da vida que havíamos produzido. Alguns de nós levam muito tempo para aprender essa lição humilhante, mas muito salutar. Podemos fazer tanto, ou o que parece tanto; temos “a Palavra de Deus” em nossos lábios, podemos pregá-la com fidelidade, podemos trabalhar muito, muito mesmo, a noite toda, e parece impossível que toda essa labuta termine em nada. Ainda sim. Quando fizemos tudo, falhamos, falhamos totalmente em ressuscitar os mortos.

É somente quando Ele vem, que é o Senhor e Doador da Vida, que em um momento nossa labuta infrutífera é coroada de sucesso abundante e transbordante. Você me pergunta como vamos ganhar esse poder? como esta respiração Divina pode vir respirando na batida? Eu respondo nas palavras da visão: “Profetiza ao vento”, e a profecia, que falada ao homem é pregação, pronunciada a Deus é oração. É a oração, apenas a oração, que segura nas mãos estendidas o segredo do poder de Deus. ( GS Barrett, BA )

Uma ressurreição moral

I. A multidão de seus mortos.

II. A aparente desesperança dos mortos.

III. Um comando surpreendente.

1. É o Senhor quem fala.

2. Em suas palavras, são -

(1) Vida.

(2) Potência.

4. Uma promessa gloriosa.

V. A ressurreição.

1. Um ruído.

2. Uma reunião.

3. Harmonia nesta reunião.

4. Força elástica para ação.

5. Uma forma humana.

6. Vida.

(1) Deus, a Fonte.

(2) O Espírito, o Agente.

(3) Sua Palavra, o instrumento.

(4) Homem, o médium. ( J. Gill. )

A fé refere todas as possibilidades a Deus

Em seguida, vem o desafio Divino para o homem que está disposto honestamente, e sem qualquer disfarce, a contemplar os fatos: “E Ele me disse: Filho do homem, podem estes ossos viver?” Deus terá a simpatia, a esperança e a ansiosa expectativa de Seu servo por Seu empreendimento antes de se comprometer abertamente com ele. Reflita sobre a situação - Deus e Seu servo sozinhos, e juntos contemplando aquele vale cheio de ossos muito secos! Assim começam as coisas que emocionam a terra e o céu! Sem vida, sem promessa, sem esperança, em qualquer lugar, a não ser Nele que nos perscruta com Seu desafio.

Não pode haver comércio poderoso entre a terra e o céu, exceto pela fé que crê nEle "que vivifica os mortos e chama as coisas que não são como se fossem." O principal perigo de nossa condição de criatura é fazer de nós mesmos - não o Deus vivo - a lei, a medida e a explicação de todas as coisas. “Estávamos à nossa vista como gafanhotos e, portanto, estávamos à vista deles” - lamentaram os espiões incrédulos! E o que os gafanhotos poderiam conseguir contra os gigantes? Mesmo assim, a Palavra de Jeová havia prometido vitória.

Dois domínios estão sempre abertos para nós - nós mesmos ou Deus, nossos pensamentos de criaturas ou a Palavra de nosso Criador. Naquela hora de teste momentoso, não foi em si mesmo e seus pensamentos que Ezequiel tomou sua posição, mas em Deus e Sua grandeza: "Ó Senhor Deus, Tu!" Vamos seguir seu exemplo, e assim nos tornar “homens de Deus” a mais alta dignidade aberta a nós - homens que sempre consideram o Deus vivo o primeiro e principal fator em todos os problemas de pensamento e conduta.

A alternativa miserável é a maneira do gafanhoto - medos do gafanhoto, pensamentos do gafanhoto, ações do gafanhoto! E de que serve um gafanhoto em um vale de ossos secos? ( CG Macgregor. )