Filipenses 2:20,21

Pois eu não tenho homem como mente

O cuidado de um bom pastor por seu povo

I. Todo bom ministro sente uma terna preocupação pelo bem de seu povo. Todo bom ministro é -

1. Um bom homem; e, portanto, tem um espírito de benevolência.

2. Experimentou uma mudança salvadora e, portanto, está ansioso pela salvação de outros.

3. Ele próprio cresceu na graça e, conseqüentemente, deseja promover o bem espiritual dos outros.

II. Por que isso é verdade para todo bom ministro. Porque--

1. Ele reconhece que Deus entregou o rebanho em suas mãos e, por um tempo, suspendeu seu bem presente e futuro sobre seu cuidado e fidelidade.

2. Porque o seu povo se comprometeu com a sua vigilância e cuidado pastoral.

3. Porque ele se compromete livre e solenemente para ser seu guia espiritual e vigia.

4. Porque ele sabe que seu interesse está inseparavelmente ligado ao deles.

5. Porque ele vê seus interesses eternos como inseparavelmente ligados aos interesses eternos de Cristo. ( N. Emmons, DD )

Agência missionária

I. Os homens queriam. Aqueles que pensam como o apóstolo, homens de zelo sincero, espontâneo e abnegado.

II. A escassez deles.

1. Manifesto.

2. Humilhante.

3. Admoestação.

III. A razão disso.

1. Objetivos egoístas.

2. Falta de amor a Cristo. ( J. Lyth, DD )

Preocupação com as necessidades espirituais dos homens

I. A situação da humanidade. Do ponto de vista espiritual, isso desperta a preocupação não afetada de homens bons.

II. A raridade de quem se preocupa com o estado espiritual dos outros.

1. Eles eram raros na época de Paulo.

2. Eles são raros agora em proporção ao número que exige seus esforços, embora em menor grau do que antes.

III. As principais causas dessa despreocupação.

1. Um amor próprio desordenado e criminoso.

2. A prevalência da incredulidade.

3. Desânimo. ( E. Payson, DD )

Falhas

Nesta passagem e em outras semelhantes, podemos traçar sinais de uma das provações do apóstolo, que dificilmente estimamos em sua medida real. Sua inatividade forçada abriu para ele uma nova experiência. Ele teve que ficar quieto e ver o que acontecia com seu trabalho, com a sensação de que o mundo o considerava um homem derrotado. Julgado por nossa regra, tal resultado pareceria um fracasso na vida; e devemos esperar que os sentimentos resultantes sejam de depressão e decepção.

Sabemos que não foi assim com São Paulo; mas os estados de espírito vão e vêm, mesmo nos mais fortes, e podemos ver sinais de que ele não estava indiferente. Há um tom de profunda tristeza nesta epístola, plena como é de firme confiança e regozijo. Ele estava em Roma. O que aconteceu com sua grande epístola? Não lemos aqui nas entrelinhas que a realidade não era tudo o que ele esperava? Havia energia, zelo, progresso; Cristo e Seu servo foram falados na casa de Nero: Roma estava ouvindo mais do que nunca o nome de Cristo.

Mas havia outro lado disso. Como foi realizada a solene adjuração de Romanos 12:1 . Que frutos vieram de suas lições de tolerância e cooperação? Que história conta quando, no meio daquela grande Igreja ativa, não havia homem com a mesma opinião, etc. Para uma fé como a de São Paulo essas aparições adversas, embora possam trazer para ele, ao passarem um grito de angústia , tinham um aspecto muito diferente do que faziam ao mundo. Eles eram apenas partes do uso que seu Mestre fazia dele, e se o momento de deslealdade ou pequenez o ferisse, o momento seguinte trazia de volta a alegria infalível.

I. O fracasso da vida. O contraste entre sua abertura e seu fechamento é o que a humanidade está acostumada a ver desde o início. Exemplos disso são familiares para nós agora.

1. Em suas formas mais grosseiras, temos evidência deles nos velhos gritos sobre as trapaças e promessas quebradas da vida, no descontentamento dos bem-sucedidos e nas quedas do bem ao mal.

2. Todas as nossas vidas apresentam falhas. Cada ação é uma instância de como faltamos.

3. Vemos as falhas da vida nos incidentes comuns de nossa experiência; quando os bons morrem jovens; quando a promessa brilhante é interrompida; quando os homens perdem sua verdadeira vocação ou ignoravelmente se esquivam dela; onde uma vida de nobre trabalho é destruída quando um navio afunda à vista do porto.

4. Mas as falhas que nos tocam de maneira especial são quando um homem mirou alto e disparou longe de sua marca ou perto dela; quando cuidado, amor e labuta foram gastos em uma idéia ou causa, e a idéia não resistiu ao teste, ou a causa se reduziu a rivalidade ou contenda; quando o estadista de sucesso vê sua política gerando frutos que ele não plantou ou procurou; quando o reformador vê sua obra arrancada de suas mãos por discípulos de pensamentos cada vez mais mesquinhos; ainda pior quando ele se torna seu tolo e deixa os males do mundo maiores do que quando ele os assaltava.

5. O mesmo aconteceu com aquelas instituições heróicas que, uma após a outra, tentaram grandes esforços para a glória de Deus. O rebanho de Francisco, o noivo de coração real da esquecida pobreza de Cristo, muitas vezes caiu em mendigos ociosos; o rebanho de Domingos tornou-se ministros da inquisição; o pequeno grupo que se devotou ao serviço de Jesus cresceu naquela poderosa ordem que forneceu os mais corajosos dos missionários, mas também o mais ousado e ambicioso dos intrigantes políticos.

6. Que direito temos de nos perguntar quando o maior dos instrumentos de Deus, Sua Igreja, apresenta em sua realidade tal contraste com seu ideal, quando, apesar de todas as maravilhas que fez, falhou em fazer tudo o que era esperado disso. Mas o que é isso senão o incidente inevitável na grandeza e pequenez da vida humana.

II. O fracasso significa humilhação para nós mesmos, mas não sabemos o que significa nos conselhos de Deus. Há algo mais sábio até do que o mundo, e esse é o conselho dAquele que toma os sábios em sua própria astúcia. Paulo na prisão não podia refutar a acusação de fracasso do mundo, nem convencê-lo do significado do que ele havia feito e do que viria a seguir. Sua justificação pertencia a Deus, seu Mestre, e Deus a manteve em Suas próprias mãos para este mundo e o próximo.

III. Como devemos então pensar sobre o que chamamos de fracasso.

1. Não podemos absorver isso de maneira adequada sem sermos levados a pensar, não desesperadamente, com desprezo ou indiferença, mas humildemente nesta vida humana na qual é uma parte tão severa de nossa disciplina. E esses pensamentos humildes são reforçados pelo contraste entre o que fazemos como agentes morais e o que alcançamos dentro da faixa onde funciona a inteligência simples, em matemática, física, mecânica, etc.

Dentro desse intervalo, os homens podem prever sem erro, assegurar a perfeição em sua habilidade e passar de uma descoberta estupenda a outra; mas tudo muda quando passamos para aquele outro mundo cujos poderes governantes são o amor, o dever, a dor e a morte. Compare o que alcançamos em ciências físicas e matemáticas com nosso sucesso nos problemas de governo. Isso não lê a lição bíblica de pensamento humilde na repreensão que dá à ambição e ao orgulho?

2. Devemos então sentar com as mãos postas, preguiçosos e sem esperança porque as chances de fracasso são tão formidáveis, e como o servo da parábola, enterraremos nosso talento. Não pode haver falha pior do que isso. Deus, nosso Mestre, não nos envia para deixar nossa marca, mas para trabalhar. Deus realiza Seus propósitos de muitas maneiras; um deles conhecemos, pelo mais alto de todos os exemplos, o caminho que parece desastre irrecuperável.

Os seguidores da Cruz não têm o direito de buscar, em seus próprios dias, o reconhecimento do sucesso; e, além disso, somos maus julgadores de sucesso e fracasso. Só depois de anos é que a obra se eleva à sua verdadeira grandeza; só então perdemos de vista as falhas parciais e finalmente as vemos como são.

3. Não tenhamos medo, por uma boa causa, das chances de fracasso. “O céu é para aqueles que falharam na terra”, diz o provérbio zombeteiro: e desde o Calvário, nenhum cristão precisa ter vergonha de aceitá-lo. Mas mesmo aqui, os homens têm aquilo dentro de si que reconhece o aspecto heróico de um nobre fracasso. Mesmo aqui, é melhor ter falhado do que não ter tentado; cometer os erros dos bons do que nunca ter desferido um golpe por Cristo porque tantos desferiram pouco propósito.

Se a grande e santa vida é incompleta, pelo menos existe a grande e santa vida. Se o grande esforço enfraqueceu, pelo menos houve um novo farol de advertência. O mundo teria perdido seus melhores exemplos, se os homens sempre tivessem esperado, eles poderiam fazer um pacto com sucesso. ( Dean Church. )

A experiência de isolamento

I. É uma reclamação comum entre nós que queremos simpatia.

1. Estamos solitários, dizemos; e se não são realmente solitários, são solitários de coração. Os jovens são muito impacientes, muito imperiosos em sua exigência de simpatia; os velhos às vezes são tolerantes demais, pelo menos gostam demais do isolamento.

2. Há muitas coisas fantasiosas e mórbidas na reclamação dos jovens de que eles não têm ninguém como ele. Por que aquela irmã não pode tornar alguém de sua própria casa o participante de seus problemas e alegrias? Não, isso é uma amizade muito mansa e comum: nada além do que é feito e buscado por si mesmo tem qualquer encanto para quem ainda está tentando novas fontes de felicidade em vez de beber agradecidamente daquelas que Deus abriu.

II. São Paulo não encoraja essa busca ingrata.

1. É verdade que ele era um homem para quem uma vida sem amor teria sido uma tortura e morte diárias. E seu amor não era apenas promíscuo. Dentro da fraternidade universal, ele tinha suas preferências especiais e ligações íntimas.

2. Mas sua sede de amor humano não era a coisa sentimental e sem propósito que é com muitos. Suas melhores afeições foram comprometidas e fixadas inalteravelmente. “Para mim, viver é Cristo”. O que ele buscava na amizade humana não era um objeto de afeto supremo, nem mesmo subordinado. Ele buscou simpatia em sua obra por Cristo: a solidão que ele lamentava era uma solidão em seu cuidado pelo povo de Cristo. Como isso nos diz: Fora com suas pequenas murmurações egoístas e terrenas! Enquanto seus problemas forem egoístas, eles não podem ser suportados muito solitários.

3. E se uma simpatia como essa lhe for negada, aprenda como Paulo a ficar contente ( Filipenses 4:11 ; Romanos 8:31 , etc.). ( Dean Vaughan. )

Cuidar de almas

Alguns pregadores pensam apenas em seu sermão; outros pensam apenas em si mesmos: o homem que conquista a alma é o homem que a visa. ( Dean Hook. )

Cuidado natural com os outros

O seguinte relato de um ato de heroísmo por parte de uma jovem inglesa, pelo qual ela perdeu a vida, acaba de chegar até nós vindo do Cabo. Em 23 de setembro passado, a Srta. Burton, uma governanta da família do Sr. Saul Solomon, residente em Capetown, estava fora com suas pupilas, quando a mais nova, uma menina de cinco anos, caiu em um reservatório de água. A senhorita Burton se esforçou em vão para resgatar seu pequeno pupilo por meio de sua sombrinha, e então saltou atrás dela.

Os filhos mais velhos correram para casa para dar o alarme, mas quando foi obtida ajuda tanto a governanta quanto a criança haviam desaparecido, e foi necessário arrastar os corpos para os corpos. Grande simpatia foi expressa em toda a cidade pelos pais enlutados, e também muita admiração pela corajosa jovem que perdeu a vida na tentativa de salvar a do filho que lhe foi confiado.