Gálatas 1:23

Mas eles tinham ouvido.

Verdadeira fama

A verdadeira glória cria raízes e se espalha! Todos os falsos pretextos, como flores que perecem, caem no chão: nenhuma falsificação pode durar muito. ( Cícero. )

O crescente sucesso do trabalho missionário

A influência imediata do trabalho de um missionário será, com toda a probabilidade, menor do que ele antecipa: ele talvez desça ao túmulo como alguém desapontado com sua esperança. Mas, como Abraão, ele deve, contra a esperança, acreditar na esperança. Ele plantou uma semente que se espalhará por todos os lados. Ele despertou uma faísca, que acenderá uma chama através de um reino. A chama, uma vez excitada, deve se espalhar de peito a peito, de família em família, de aldeia em aldeia; com o tempo, de reinos a impérios e, finalmente, de impérios a continentes.

Mas a chama deve primeiro ser acesa com o fogo que arde no altar de Deus. Como o fiel missionário se regozijará quando, aos poucos, ele não encontrará um ou dois indivíduos desgarrados que ele se voltou para Deus, mas talvez uma nação de convertidos para quem ele foi o meio original de trazer a salvação. ( Professor Farish. )

Perseguidor e pregador

Paulo tinha o espírito de seu ancestral, que procurou matar os gibeonitas em seu zelo pelos filhos de Israel; e quando se converteu, reteve não apenas a lembrança da morte de Estêvão, mas também dos múltiplos assassinatos que ordenou ou encorajou, quando, durante a anarquia selvagem do reinado de Calígula, obteve autoridade dos principais sacerdotes para amarrar e matar. Sua resolução e força de propósito eram os traços de sua juventude, masculinidade e idade.

Assim, quando a verdadeira obra de Paulo foi compreendida, o antigo temor dele desapareceu, e aqueles que o conheciam apenas por aquela obra glorificaram a Deus nele. Assim, no início de sua carreira, a bênção de Jacó foi cumprida no maior dos descendentes de seu filho mais novo - "Benjamin devorará pela manhã como um lobo voraz e à noite dará alimento." ( Paulo de Tarso. )

A conversão reverte a vida dos homens

Havia um homem, enquanto os Srs. Moody e Sankey estavam em Londres, que publicou um pequeno jornal chamado "The Moody and Sankey Humbug". Ele costumava ter para vender para as pessoas que participavam da reunião. Depois de vender muitos milhares de exemplares daquele número, ele queria comprar outro número; então ele foi à reunião para pegar algo para colocar no jornal; mas o poder do Senhor estava presente, e a flecha da convicção penetrou fundo em seu coração. Ele saiu, não para escrever um artigo, mas para destruir o artigo que havia escrito e contar o que o Espírito Santo fizera por ele. ( Nye. )

O escarnecedor que se tornou pregador

Uma noite, um jovem que havia sido educado para um advogado estava sentado com alguns companheiros gays em uma taverna de Londres, quando seus companheiros, sabendo que ele era um imitador inteligente, pediram que ele fosse ouvir o Sr. Wesley pregar, e então viesse e imitasse todo o caso para sua diversão. Ele foi. O texto, “Prepare-se para encontrar o teu Deus”, assustou-o como uma concha explodindo, e a convicção se aprofundou durante o sermão.

Em seu retorno aos amigos, eles perguntaram: "Bem, você o tirou?" Ele respondeu: “Não, senhores; mas ele me tirou. ” Ele deixou seus companheiros, entregou seu coração a Deus e se tornou um dos pregadores mais úteis do Sr. Wesley.

Difícil de perdoar a si mesmo

Existem alguns pecados que, mesmo se perdoados por outros, não podem ser facilmente perdoados pela mente penitente. O Dr. Bates nos diz que o excelente Richard Baxter nutria tamanha autocondenação por conta de sua própria pecaminosidade, que costumava dizer: “Posso acreditar mais facilmente que Deus me perdoará do que posso perdoar a mim mesmo. ” O pecado promete muito no início, mas decepciona terrivelmente na questão.

"Que fruto haveis naquilo de que agora vos envergonhais?" Por outro lado, torna-se um argumento irrefutável em favor de uma devoção precoce à vida religiosa, que embora conceda bênçãos infinitas no futuro, salva aqui da miséria incalculável; e é ao mesmo tempo favorável a uma retrospectiva grata do passado e a uma feliz antecipação do futuro. ( O Evangelista. )

Observar--

I. O caráter de um homem vai antes dele.

II. Influencia muito a recepção que ele encontra.

III. Deve ser cuidado diligentemente. ( J. Lyth. )

Paulo--

I. O perseguidor - cheio de orgulho - falso zelo - amargura - destruindo a fé.

II. O pregador - cheio de humildade - devoção - amor - glorificando-se no Jesus crucificado. ( J. Lyth. )

A conversão de São Paulo

Como gentios de nascimento, temos interesse peculiar por tudo o que se refere a São Paulo, não apenas em sua conversão, como neste dia comemorado pela Igreja, mas geralmente, como pecadores, podemos muitas vezes recorrer a esta conversão, e derivar de é instrução e encorajamento. Se houvesse tamanha longanimidade da parte do Redentor, que Ele suportou um homem sedento pelo sangue dos santos, e em vez de visitá-lo com vingança, constrangeu-o por Sua graça a aceitar a salvação por meio de Sua morte; quem pode ter o direito de considerar seu próprio caso sem esperança e supor que está fora do alcance do perdão? Agora, sabemos de St.

Paulo que ele pecou por ignorância, e que enquanto perseguia a Igreja de Deus, e se esforçava para exterminar o Cristianismo, ele evidentemente pensava que estava prestando um serviço a Deus. Ele havia sido educado nas formas mais estritas da religião judaica; e sentiu zelo pela lei de Moisés, cuja autoridade ele pensava ter sido atacada pelos seguidores de Jesus; e ele considerava um dever solene esforçar-se por todos os meios para erradicar a superstição crescente.

Conseqüentemente, torna-se uma questão séria até que ponto essa ignorância foi uma desculpa para seu crime - isto é, até que ponto isso pode ser considerado um paliativo para fazer o mal que um homem supõe estar fazendo o que é certo. Certamente não podemos admitir que a culpa não fosse de São Paulo, porque o tempo todo obedeceu aos ditames de sua consciência. É claro que o apóstolo não se considerava, por isso, inocente, pois ele fala de si mesmo nos dias de sua descrença, em termos que marcam fortemente um sentimento de culpa de sua conduta.

São Paulo foi responsável por nutrir tal apego cego e fanático à lei que o impediu de admitir as pretensões do evangelho. Ele foi responsável por aquele zelo equivocado e incalculável que lhe permitiu não ver que a lei era apenas cumprida, em vez de ser destruída, pelo evangelho. Ele foi responsável pela rejeição de todas as evidências de milagres e profecias, as quais sabemos ter sido suficientes e pelas quais, portanto, ele deveria ter sido convencido.

Pensamos ser de grande importância que os homens entendam corretamente que eles são plenamente responsáveis ​​por seus princípios e por suas práticas - tanto pela regra de conduta adotada quanto por sua adesão a ela, uma vez que tenha sido adotada. Pois muitas vezes ouvimos falar de homens agindo de acordo com sua crença, e a afirmação é feita como uma transmissão da opinião de que um homem é responsável por sua conduta, mas não por seu credo.

E o que é feito em ignorância é representado como necessariamente feito de maneira desculpável; e, assim, o princípio simples é esquecido, que pode haver um pecado do entendimento, bem como um pecado da carne, e que pode ser tão fácil ofender fechando a mente contra a verdade, como estendendo a mão para fazer errado. Tudo o que pode ser dito é apenas isto - Se um homem pecar por ignorância, obedecendo aos ditames de uma consciência desinformada, e se ele morrer em sua ignorância e, portanto, sem arrependimento, não temos o direito de pensar que será perdoado no julgamento, a menos que sua ignorância fosse inevitável, de modo que não poderia ter sido removido por qualquer cuidado próprio.

São Paulo, de fato, obteve misericórdia, mas a forma que a misericórdia assumiu não foi imediatamente a do perdão total, mas a de uma instrução maior, para que o perseguidor pudesse retratar seu erro e voltar seu zelo para o caminho certo. Vamos agora considerar a conversão de São Paulo como uma prova da verdade do Cristianismo. Todos vocês admitirão que a mudança feita em Saul foi do tipo mais extraordinário, e não deve ser explicada por nenhuma daquelas transições repentinas que às vezes vemos em personagens instáveis ​​e vacilantes.

Ele era um homem cujos preconceitos, sentimentos e interesses inteiros foram alistados contra o Cristianismo. Ele só poderia se tornar cristão com o sacrifício de posição, propriedade e talvez até mesmo de vida. Ele deve ter pensado que o Cristianismo era atestado por evidências sobrenaturais, se essas evidências eram reais ou se eram o produto de seus próprios sentimentos excitados. E, conseqüentemente, o relato das escrituras atribui uma manifestação milagrosa como a causa da conversão de Saul.

O único homem que provavelmente imaginaria um milagre do lado do Cristianismo seria um homem predisposto a esse lado - ansioso para abraçar a religião se pudesse apenas provar que era verdade. Tal homem poderia considerar aquilo como um milagre, o que era apenas natural, e ele persuadiu por certos sons de que estava travando um diálogo, embora ele próprio fosse o único orador. Mas que um homem nas circunstâncias de Saul tivesse feito isso - de fato, parece-nos que teria sido um milagre maior do que aquele que supostamente venceu o apóstolo.

Além disso, como São Paulo poderia ter sido completamente enganado? Talvez ele apenas gostasse da grande luz; talvez ele apenas gostasse da voz; mas ele poderia imaginar sua própria cegueira? Ele deve ter certeza de que não conseguia ver. Este não era um ponto sobre o qual ele pudesse se enganar. E de onde veio a cegueira? Se você diz da grande luz, então está quase dizendo que a luz era sobrenatural; e, portanto, houve um milagre.

Ou, se você acha que o apóstolo pode ter ficado cego por um relâmpago comum, o que dizer da recuperação da visão? Isso também é natural? Você pode pensar que foi. Observe o quanto são feitos os esforços para provar que a recuperação é milagrosa. São Paulo vê, em uma visão, um homem chamado Ananias entrando e colocando as mãos sobre ele para que ele possa ver. Uma visão correspondente é concedida a este Ananias.

Ele é enviado para visitar Paulo e impor as mãos sobre ele para que sua cegueira seja removida. E como as duas visões coincidiram com tanta precisão? Ananias, entregue a si mesmo, nunca teria pensado em visitar Paulo. O discípulo não se colocaria nas mãos do perseguidor; e tão indisposto estava ele para ir, que, mesmo quando dirigido por Deus, ele protestou sobre o perigo. Temos certeza, portanto, que Ananias realmente pensou que teve uma visão; e podemos estar igualmente certos de que St.

Paulo realmente achou que teve uma visão. Mas então os homens podem facilmente ter visões, e pouca dependência deve ser colocada nos sonhos. Admitido. Mas como você explicará a coincidência precisa entre as visões? pela precisão total com que se encaixavam? Você vai chamar isso de acidente? Você pode explicar qualquer coisa por meio desse raciocínio; mas os homens sinceros não concordarão com você em teorias como essas.

A visão de Paulo por si só pode não ter provado nada. A visão de Ananias por si só pode não ter provado nada. Mas quando os dois são precisamente coincidentes, a correspondência exige autoridade para cada um. É muito surpreendente ser referido a acidente, e se não a acidente, deve ser referido à ordem Divina; de modo que, sem hesitar, sustentamos que as circunstâncias de toda a transação foram tais, que Saul, que certamente não poderia ter nenhum interesse em enganar a si mesmo, não poderia ter sido enganado.

E, estando isso estabelecido, podemos apontar para a conversão deste apóstolo como evidência irrefutável da verdade do Cristianismo. O brilho que abateu Saulo de Tarso ilumina o firmamento moral de cada geração seguinte. A voz pela qual foi preso envia seus ecos às terras mais remotas e aos tempos mais remotos. Sim, mesmo aqueles “para quem são chegados os fins do mundo”, derivaram sua religião por meio da pregação de Paulo e podem provar sua divindade por meio de sua conversão.

Estes, meus irmãos, são os principais pontos de vista sob os quais é mais interessante e instrutivo examinar aquele grande evento que a Igreja comemora neste dia. Além disso, pode ser que toda a história que estivemos revisando seja típica, pois foi assumido por muitos homens eruditos que São Paulo era em toda parte um tipo da nação judaica - um tipo em sua oposição - um tipo em sua conversão - um tipo em sua pregação do cristianismo.

Você pode facilmente rastrear os tipos se lembrar que os judeus, após séculos de hostilidade feroz e implacável ao Cristianismo, foram banidos da terra de seus pais, e que após sua conversão à fé de Jesus, eles se tornaram pregadores dos pagãos , e levou o Cristianismo às famílias mais remotas da Terra. Em vez disso, desejamos protegê-lo contra uma opinião que muitas vezes foi considerada e apoiada por instâncias como a de St.

Paulo. A opinião é que, se a conversão for genuína, seu período deve ser fortemente marcado, de modo que um homem seja capaz de fixar a hora exata de sua ocorrência e o processo exato pelo qual foi realizada. Agora, temos certeza de que uma regra como essa decidiria contra a autenticidade da religião de um grande corpo de cristãos professos. As operações do Espírito de Deus são várias. Professar reduzi-los a uma única descrição era trair a ignorância de sua natureza e efeito.

Se o processo de renovação é em alguns casos rápido e veemente, em outros é gradual e silencioso, e não deve ser descoberto exceto por seus resultados. Um homem pode ser convertido por um repentino lampejo do céu, e outro por meio de aplicações sucessivas dos meios comuns de graça. Não conhecemos nenhuma prova de conversão, exceto os frutos pelos quais ela será seguida. ( H. Melvill, BD )

Como receber novos convertidos

Quantas vezes, também, quando alguém que foi proeminentemente ligado a uma denominação que geralmente não é considerada evangélica sai e se declara a favor daquilo que é considerado ortodoxo, ele é recebido com suspeita congelante e mantido à distância pelo piquete- guarda que está sempre procurando espiões; ou se alguns, como Barnabé, se colocarem ao lado dele, serão suspeitos junto com ele, e atrairão sobre si mesmos protestos abundantes.

“Espere”, dizem esses cautelosos, “até que ele seja devidamente colocado em quarentena; deixe-o provar sua firmeza, e então o receberemos; ” não vendo que sua reserva de frio é apenas a coisa mais calculada para mandá-lo de volta. Então, novamente, ao lidar com jovens convertidos, quão lentos alguns são para acreditar na perfeição e genuinidade da própria obra de Deus. Não foi assim com Barnabé, e não deveria ser assim conosco.

Conhecemos uma boa senhora cristã que procurou seu pastor para obter os endereços daqueles que eram recebidos de vez em quando na Igreja, para que pudesse visitá-los pessoalmente e parabenizá-los pela posição que haviam feito. Havia uma diaconisa sem nome! - uma verdadeira filha da consolação! e depois de suas visitas, os amigos com quem ela havia falado começaram a descobrir que havia mais na comunhão da Igreja do que simplesmente sentar-se à mesa da comunhão.

Se houvesse mais como ela em todas as nossas Igrejas, essas sociedades espirituais se tornariam mais como "famílias da fé", e a entrada de cada novo membro criaria uma alegria como aquela que aclama o advento de um bebê recém-nascido em cada lar bem constituído. Onde vocês estão, ó Barnabases? Olhe ao redor e veja se não há campo suficiente esta noite para iniciar as operações. ( WM Taylor, DD )