Hebreus 11:39-40

Todos estes ... não receberam a promessa

O que dizer dos santos mortos antes da vinda de Cristo?

É totalmente provável que entre os cristãos judeus houvesse grande ansiedade em saber qual tinha sido a condição, no mundo invisível, de seus santos antepassados ​​que morreram antes da vinda do Messias. É provável, também, que sobre este assunto possam ter sido feitas pelos apóstolos revelações que não foram registradas na Sagrada Escritura, porque seu principal interesse e importância prática cessariam antes que a verdadeira tradição de seu ensino fosse corrompida e desaparecesse.

Uma frase incidental deste tipo parece implicar um conhecimento, nos tempos primitivos, do estado dos homens bons que morreram antes da vinda de Cristo, que desapareceu da memória da Igreja. ( RW Dale, LL. D. )

O argumento:

Seus pais, os maiores deles, enquanto viveram, e depois que entraram no Paraíso, estavam esperando e esperando pela vinda de Cristo. Nem na terra nem no céu eles poderiam ser “aperfeiçoados” até que Ele viesse. Até Seu nascimento, até Sua morte, até Sua ascensão à glória, sua vida era uma vida de fé; e ainda assim você está pronto - embora a promessa Divina já esteja parcialmente cumprida - para render sua confiança em Deus, porque o cumprimento completo ainda está atrasado. ( RW Dale, LL. D. )

A promessa de incompletude

Havia um mecânico comum em uma pequena cidade na Escócia que temia a Deus; e casas construídas para a subsistência. Ele nunca teve mais de três meses de escolaridade em sua vida. Vamos traçar um círculo ao redor dos setenta e cinco anos dessa vida e olhar para ela apenas por si mesma. Medido pelos padrões comuns do mundo, quão apertado eu sou, quão insignificante! Mas, em seguida, pode olhamos para que a vida dessa maneira? É claro que não podemos; pois cada vida estabelece conexões e cria consequências.

É com uma vida assim como com uma grande propriedade. Não pode ser encerrado imediatamente após a morte do testador. Certas obrigações têm um determinado tempo para funcionar. Certos montantes pendentes de capital podem demorar anos para ser integralizados. Na verdade, é duvidoso se a soma total real da vida de qualquer homem pode ser declarada até o fim de todas as coisas. Este humilde mecânico, por exemplo, era pai de um filho cujo nome é conhecido e homenageado onde quer que a língua inglesa seja falada.

À vida de James Carlyle deve ser adicionada a soma da vida de Thomas Carlyle e a influência de seus escritos, e a influência dos homens cujo pensamento foi estimulado ou moldado por esses escritos. Considerei essa ilustração familiar como contendo em si mesma a substância de meu texto hoje. A verdade que nos dá é que a vida de ninguém pode ser avaliada por si mesma, mas ajuda a completar o passado e é completada pelo futuro.

Essas pessoas - Abraão, Jacó, Moisés e o resto - foram os heróis espirituais de uma época anterior, representando o ponto alto moral da nação. Eles eram poderes, e a sociedade reconheceu e deu testemunho de seu poder. No entanto, havia um bem guardado que, embora contribuísse para isso, não veio até eles. Houve uma promessa feita em suas vidas que não foi cumprida para eles, mas para aqueles que vieram depois deles.

Se sua vida deve ser avaliada apenas em si mesma, se seu registro deve cobrir apenas a soma de seus anos, então esse estado de coisas parece injusto e cruel, e a própria vida de pouca importância. Mas você logo percebe que o escritor está tendo uma visão muito mais ampla do que essa. Ele está contemplando esses primeiros heróis, não apenas por si mesmos, mas como elos em uma grande sucessão de homens de fé. Ele está vendo os resultados de suas vidas como partes do grande desenvolvimento da humanidade em geral.

Agora, o reconhecimento disso como uma lei da vida tem uma vasta influência sobre o caráter de qualquer homem. Ela molda um homem de um tipo diferente daquele que considera sua vida como um fim para si mesmo; e é aqui atribuído o crédito desses heróis do Antigo Testamento, como um elemento de sua fé, que eles apreenderam essa lei maior e viveram de acordo com ela; que eles colocaram meras considerações pessoais fora de vista - contentaram-se em ser meros estágios, e não finalidades, no grande crescimento da história humana.

No que diz respeito a este mundo, sua vida serve para ministrar a outras vidas, e é simplesmente um fator no progresso da humanidade como um todo. Esta é uma concepção de fé muito mais ampla do que comumente formamos. Estamos dispostos a tornar a fé exclusivamente pessoal, a confiar em Deus principalmente pelo que Ele fará por nós ou por aqueles que estão mais intimamente ligados a nós. Dizemos a nós mesmos: “Devemos confiar em Deus para o pão de cada dia, para a provisão para a velhice ou doença, para um lugar no céu”; e assim devemos.

Portanto, Cristo nos ordena a fazer; mas, ao mesmo tempo, Ele nos ensina a dar um alcance muito mais amplo à fé. Somos parte de uma grande economia Divina, de uma grande marcha de idéias e caráter; construtores em um grande edifício de Deus, cada um esculpindo sua pedra ou colocando suas poucas camadas de tijolos; lavradores no vasto domínio de Deus, cada um cultivando seus poucos acres - um semeando, outro colhendo; uma plantação, outra rega.

A fé de nenhum homem é perfeita no que se refere meramente à sua própria salvação; a oração de ninguém está de acordo com o padrão de Cristo que exclui “Venha o teu reino. Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu. ” Assim, nos identificando com os interesses do reino de Deus - todo o desenvolvimento de nossa raça - nos encontramos identificados com um processo. O homem perfeito, a sociedade perfeita, não são criados fora de mão.

Eles ainda não vieram, mas estão vindo lentamente, e passando por muita crueza e imperfeição pelo caminho. Assim, então, o reino de Deus não é uma exceção à lei que prevalece em outros reinos - que o crescimento envolve imperfeição e destruição. Aceite a lei como ela se aplica à natureza. O crescimento vem com a morte. O grão de trigo só dá fruto quando morre. Nos processos da natureza, encontramos muito que serve apenas como degrau ou andaime para algo melhor, maior e mais belo, e que, quando seu propósito é realizado, desaparece.

Aí está o verme. Ele rasteja ao sol, deita-se sobre a folha e então se enrola no casulo; e então surge a borboleta em toda a glória de ouro e púrpura: e a vida do verme e a vida do casulo fizeram seu trabalho e deram aquela bela criação ao ar e às flores, e elas morreram. Vá mais alto, na vida do homem. Uma criança perfeita e saudável, que linda! que vitória! quão inocente! quão naturais e graciosas são suas atitudes! Que pai não se viu olhando para os anos da infância com a sensação de que os anos que tornaram seus filhos homens e mulheres o roubaram de algo inefavelmente doce e precioso? A infância é apenas um estágio: assim é a juventude, com seu brilho de esperança, seus objetivos elevados, sua plenitude e vigor de vida; e assim a masculinidade, com sua força e realizações.

Em uma vida desenvolvida normalmente, cada estágio que passa entrega ao seu sucessor algo melhor e mais forte. O processo termina com a velhice? Não há algo melhor além da linha que chamamos de morte? Então, da sociedade. Ele passa por condições brutas, que dão lugar a condições mais elevadas e melhores. Uma vida é gasta no desenvolvimento dos poderes da eletricidade: o homem que vem depois colhe todos os benefícios do telégrafo e do telefone.

Um Colombo descobre a América, nós gostamos. Vá ainda mais alto, na região da religião e do culto. A mesma lei vale. A religião não é dada ao homem adulto. A verdadeira fé atua em forma e poder a partir de uma rede de falsas crenças. Um por um, eles caem e morrem, deixando apenas o que é essencialmente verdadeiro para ser levado à nova e mais elevada forma. Nenhum dos homens mencionados neste catálogo no décimo primeiro de Hebreus pode ser apresentado como um modelo perfeito de caráter para os homens de uma era cristã.

A moralidade do Novo Testamento é mais elevada do que a do antigo. O mais humilde crente cristão tem o que Samuel e Elias não tinham. E quanto à adoração, dizemos: “Deus é Espírito: e aqueles que O adoram devem adorá-Lo em espírito e em verdade”. Chegamos a Deus sem sacerdote, vítima ou símbolo; mas que distância entre nosso ponto de vista e o do israelita! - uma extensão repleta de tipos quebrados.

Profeta, sacerdote, rei - um após o outro, Deus quebra esses tipos em pedaços à medida que a plenitude do tempo se aproxima, quando Cristo, o Mestre, o grande Sumo Sacerdote, o Senhor dos senhores, deve vir ao mundo.

II. Chegamos, então, à segunda verdade de nosso texto. Tendo visto o fato da imperfeição, VEMOS QUE JUNTO COM A IMPERFEIÇÃO VAI UMA PROMESSA. Você percebe a palavra peculiar aqui, "não recebeu a promessa." É notado como uma marca da fé desses bons homens que viram uma promessa de algo melhor na imperfeição de sua época. Cristo dá testemunho disso nas palavras: “Abraão, vosso pai, exultou por ver o meu dia; e ele viu e ficou feliz.

”Da mesma maneira, Moisés viu uma nação na ralé que saiu do Egito. Para ele, o deserto significava Canaã. Assim, na natureza, a semente, mesmo quando cai na terra e morre, expressa a promessa do milho: a flor, ao ser carregada pelo vento, promete o fruto. Até a folha que cai, ao se acomodar em sua nova tarefa, promete sucos e folhas na próxima primavera. Portanto, no progresso moral de nossa raça.

Paulo nos diz que “O primeiro não é espiritual, mas o natural”, que “O primeiro homem é da terra, terreno”; mas nisso ele vê a promessa de algo melhor. “Depois, o espiritual. Assim como trouxemos a imagem do terreno, devemos trazer também a imagem do celestial. É semeado na corrupção; é ressuscitado em incorrupção. ” A sociedade em seu melhor desenvolvimento hoje é imperfeita: a forma ideal de governo ainda está para ser revelada; mas ao voltarmos para a visão de João em Patmos, vemos uma sociedade perfeita, uma cidade santa, uma Jerusalém celestial, uma administração perfeita.

Agora, a questão prática para nós é: Qual é a nossa verdadeira atitude em relação a esses dois fatos de imperfeição e promessa? Nosso texto nos conta, pelo exemplo desses homens de outrora. Havia homens imperfeitos; eles viram um possível bem que não era para eles: mas pela fé eles aceitaram a imperfeição e fizeram o melhor dela, e alegremente deram sua energia e suportaram seu sofrimento, para fazer o homem que viria e o tempo que viria melhor do que eles e seus Tempo.

Estamos na mesma linha. Nós e nosso tempo somos simplesmente um estágio em direção a algo melhor. Com toda a nossa ostentação de alta civilização, jurisprudência elaborada, rica aquisição espiritual e vasto conhecimento, há algo melhor para os homens do tempo vindouro. Eles saberão mais e desfrutarão mais do que nós. Eles serão homens melhores do que nós. Eles terão maiores riquezas de cultura espiritual. É um grande teste de fé para um homem fazer o seu melhor sob condições temporárias, como uma mera facção de um grande todo, como um mero meio para o desenvolvimento de algo melhor em um futuro que ele não irá desfrutar; e, no entanto, essa é a lição que a administração de Deus nos ensina.

Quanto cuidado, habilidade e beleza estão nas coisas meramente temporárias! Pegue um grão de trigo, aquela mesma coisa que deve cair no chão e morrer, e parti-lo, e colocá-lo sob um microscópio, e que organismo perfeito e lindo ele é! Vejam aquela flor de macieira, que dentro de poucos dias será levada pelo vento, e que perfeição de forma, que delicadeza de textura e tonalidade! Cada um desses ciscos vivos que dançam por uma hora ao sol poente é rematado com toda a sutileza de sua própria anatomia.

A natureza é pródiga em seu aparente desperdício de coisas belas e perfeitas. Portanto, quando Deus deu um sistema temporário de adoração para levar os homens a Cristo, quão cuidadosamente selecionados eram os tipos; Quão rigorosa é a insistência em detalhes que nos parecem triviais! Não podemos ler esta lição? Devemos recusar o nosso melhor porque o nosso melhor é nos fundirmos em algo melhor? Ou não deveríamos nos sentir ao mesmo tempo estimulados e honrados por poder contribuir com o nosso melhor para o grande resultado que é, aos poucos, reunir em si o melhor de todos os tempos? Você leu como, nas antigas guerras de fronteira da Escócia, as notícias de invasão e a convocação às armas eram carregadas pela cruz de fogo.

Um corredor o pegou e foi a toda velocidade até certo ponto, contando as novidades enquanto avançava, e depois o deu a outro, que correu da mesma maneira. Não era para o mensageiro a quem essa convocação veio para se sentar e se preparar para a defesa de sua própria casa e a proteção de seus rebanhos e manadas. Ele deve pegar a cruz e correr para o próximo estágio. A mensagem da Cruz de Cristo nos aponta além de nós mesmos e de nossos próprios interesses e nosso próprio tempo.

Ele nos responsabiliza pelo tempo que virá. Ela nos convida a fazer o melhor em nosso tempo, como meio de fazer dessa Cruz o fato central do tempo futuro. Nosso estágio de vida contém uma promessa para o próximo estágio de que será melhor e mais elevado para nosso trabalho fiel. Nosso problema é levar essa promessa mais perto de seu cumprimento. Portanto, vamos levar a promessa da coisa melhor às condições inferiores e incompletas de hoje.

Aceitemos o fato da incompletude, não passivamente, nem ociosamente: isso deveria excluir a fé, e a fé é a própria tônica desta lição; nem, por outro lado, desesperadamente ou raivosamente que eram presunçosos e inúteis também. Mas reconheçamos nele uma promessa de plenitude, uma etapa em direção a ela e um chamado para promovê-la. Nenhum de nós pode ser mais do que um fator na história do mundo. A potência de cada fator aparecerá apenas quando toda a coluna for lançada.

A soma total será maior do que qualquer fator, mas pela razão de incluir todos os fatores. “Devemos ser lentos”, como alguém observa, “para julgar a arquitetura inacabada”. Verdadeiramente disse o velho poeta grego: "Os dias que virão serão as testemunhas mais sábias." Se houver verdade nessa teoria do desenvolvimento, tão amplamente aceita nos dias de hoje; se estamos vivendo em um universo físico incompleto, não menos do que em condições morais e espirituais parcialmente desenvolvidas, esse fato mostra que uma lei vale do natural ao espiritual.

Isso mantém a esperança de que todo o desperdício aparente na natureza um dia será contabilizado e mostrado como não sendo nenhum desperdício. Isso aponta novamente para a esperança maior, que a obra imperfeita de homens verdadeiros, o ensino imperfeito de homens meio-ensinados, o desenvolvimento moral imperfeito de homens primitivos, e toda a aspiração desapontada e labuta aparentemente infrutífera, e testemunho rejeitado dos obreiros de Deus em todos os tempos, serão encontrados novamente, revelados em seu verdadeiro valor e poder.

Foi uma observação profunda de um ensaísta moderno, que o fracasso contínuo de homens eminentemente dotados de alcançar o mais alto padrão tem em si algo mais consolador do que desanimador, e contém uma "sugestão inspiradora de que é a humanidade, e não homens especiais, que são para ser finalmente moldado à imagem de Deus; e que a vida interminável das gerações pode esperar chegar mais perto daquele objetivo de que os poucos anos de três vintenas e dez ficam tristemente curtos. ” O presente, para cada um de nós, traz o sinal da Cruz. A coroa está no futuro. ( M. Vincent, DD )

Um propósito crescente

I. O vínculo que nos une com as gerações passadas.

1. A questão que então agitava as mentes dos homens era: Não é esta nova fé em Cristo Jesus a destruição do Judaísmo? E o escritor desta Epístola responde à questão com a ampla afirmação de que o Cristianismo é o verdadeiro Judaísmo, e que a verdadeira linha de sucessão passa pela Igreja, e não pela sinagoga. Imagine a expressão rígida de um fariseu ao ouvir um professor cristão reivindicar Abraão, Jacó e, o mais audaciosamente de tudo, Moisés ao seu lado! Mas por que ele fez isso? Porque o fundamento de suas vidas era a fé.

O escritor não permitirá nenhuma diferença, exceto a do desenvolvimento, entre o chamado do profeta e do salmista: “Confiai no Senhor para sempre”, e a pregação dos apóstolos: “Crê no Senhor Jesus Cristo”. Nunca houve senão um caminho para o céu, e a fé sempre foi uma, por mais que seja diferente em sua integridade.

2. É apenas aplicar o mesmo princípio em uma direção ligeiramente diferente dizer que todos nos tempos cristãos que têm o mesmo espírito de fé são um. Todos os que se apegam ao mesmo Cristo com a mesma confiança estão unidos. Mas deve ser o mesmo Cristo, o Cristo divino-humano, o Redentor do mundo; e a fé deve ser a mesma que apóie todo o peso da fraqueza do homem naquela Força Encarnada, e ponha todas as suas esperanças naquele único Senhor.

II. AS MELHORES COISAS PREVISTAS PARA NÓS. Não existe tal avanço dentro dos limites do Cristianismo que o separou da revelação anterior. A outra “luz” que cada era tem o direito de esperar é “romper com a Palavra” já dada. “O Cristo que há de ser” é o Cristo que foi e é “o mesmo ontem, e hoje, e para sempre”. Ele é “para sempre”, como sendo completo.

Quanto à verdade, todos os tesouros de sabedoria e conhecimento estão Nele e podem ser extraídos do aprofundamento da compreensão dos princípios incorporados em Sua vida, morte, ressurreição e reinado. Toda teologia, moralidade, sociologia estão Nele como ouro no minério ou diamantes em uma matriz. Quanto aos poderes, tudo o que pode ser necessário ou feito para a regeneração do mundo e das almas solteiras foi feito e suprido na obra de Cristo.

O que resta é apenas a aplicação do poder que foi alojado na humanidade. Mas embora a revelação objetiva seja completa e os tesouros de Deus não contenham “coisa melhor” do que o dom indizível uma vez concedido e sempre possuído, deve haver um avanço no entendimento da verdade e na apropriação do poder. Jesus é inesgotável. Nenhum homem pode absorver tudo; nenhuma idade pode.

Mil espelhos colocados em volta dessa luz central receberão cada um seu feixe em seu próprio ângulo e o refletirão de acordo com sua própria maneira. Assim, o verdadeiro progresso consistirá em uma compreensão mais plena e uma compreensão mais firme dEle como Filho de Deus e Redentor do mundo, e em uma recepção mais completa de Seu Espírito, manifestado em caráter mais cristão e serviços mais agradáveis ​​a Cristo.

III. AS COISAS AINDA MELHORES RESERVAM PARA OS NOSSOS SUCESSORES. Naturalmente, o progresso não deve parar conosco, mas continuará enquanto houver uma Igreja na terra. Nós também temos apenas luz parcial, e nos apropriamos parcialmente dos dons, e cumprimos os deveres dados e ordenados no evangelho parcialmente compreendido. A Igreja do futuro terá destruído todas as seitas. A religião um dia será harmonizada com a “ciência.

“Os princípios cristãos serão aplicados à vida social e nacional com efeitos revolucionários. Haverá um batismo mais pleno do Espírito na Igreja mais feliz que há de ser, resultando em vidas mais consagradas, em mais esforço missionário e evangelístico e em uma harmonia mais fina da natureza, e um desenvolvimento mais sistemático e majestoso das capacidades na indivíduo e comunidade.

4. O APERFEIÇOAMENTO FINAL EM QUE TODOS ESTÃO UNIDOS. Os santos da velha e os crentes da nova aliança não devem ser aperfeiçoados separadamente.

1Deve haver uma união perfeita de todos na alegria comum da posse do dom comum. Na marcha, os peregrinos foram amplamente separados, mas no acampamento suas tendas ficarão próximas umas das outras. Assim como Dante viu o Paraíso sob o símbolo de uma grande rosa, cujas muitas pétalas eram ainda uma flor, e assim como os astrônomos nos dizem que as nebulosas gigantes, consistindo em um número infinito de sóis, são cada uma delas inteiras, embora não possamos imaginar o que forças unem-se em tais espaços confusos, de modo que todos os que, na solidão aqui, e em meio a equívocos e diversidades ainda amaram o único Senhor e seguiram o único Pastor, se deitarão em volta dele no alto e, de alguma maneira misteriosa, mas muito abençoada, saberão que eles “vivam juntos” e “todos juntos com Ele”, como o vínculo de sua unidade, e talvez o meio de suas relações.

2. Haverá perfeição unificada em desfrutar as consultas do longo desdobramento através dos séculos da plenitude de Cristo. Aqui uma geração se origina e outra se completa. Mas chegará o tempo em que todos os obreiros participarão da alegria da obra acabada; quando todos os que, separados por longas eras e grossas paredes de mútuo equívoco e divergência na prática e nas opiniões, ainda estão trabalhando sem saber para o mesmo fim, darão as mãos inseparáveis ​​no grande resultado que contém todo o seu trabalho. ( A. Maclaren, DD )

A grandeza da fé:

O ponto nestas palavras que queremos nos firmar é que foi pela fé que os dignos, de quem fala São Paulo, obtiveram “uma boa fama”. Há aqui uma afirmação distinta de que a fé, e nada além da fé, ganhou para os santos mais ilustres sua alta preeminência; que se eles desfrutaram de uma parte maior do que a parte ordinária do favor divino, foi em conseqüência de sua crença com uma firmeza mais do que comum.

Nem nosso texto está sozinho em fornecer tal representação. Em toda a Escritura, a fé é apresentada como a mais aceitável a Deus e como garantia ao homem os mais altos privilégios e recompensas; e é justamente por isso que o evangelho é tão desagradável para os números, que os números o rejeitariam e conceberiam uma teologia melhor para si próprios.

I. Ora, é muito fácil, mas muito injusto, falar de fé como um ato da mente, que só segue onde há testemunho suficiente, e sobre o qual, portanto, um homem tem pouco ou nenhum controle, e que, conseqüentemente , não deve ser feito o teste ou critério de quaisquer qualidades morais. Chamamos isso de injusto porque não leva em consideração a influência que as afeições exercem sobre o entendimento, em conseqüência da qual um homem prontamente acreditará em algumas coisas, e positivamente descrerá de outras, embora não haja diferença nos dois casos na quantidade de testemunho fornecido.

Pensem por si mesmos: se eu trago informações sobre um assunto no qual você não tem nenhuma preocupação pessoal, que você não tem nenhum interesse em provar ou refutar, a mente provavelmente será bastante imparcial e dará sua decisão sobre um justo estimativa das evidências que aduzo. Mas suponha que a inteligência seja de caráter desagradável e problemático; suponha que, se for provado verdadeiro, isso o obrigará a esforços ou sacrifícios que você evita ser chamado a fazer.

Aqui está um caso totalmente diferente. Os sentimentos mais fortes de um homem ficarão imediatamente em pé de guerra, e acharemos necessário tornar a certeza duplamente segura, antes de ganharmos o crédito pela verdade intragável. Aplique isso à questão da religião revelada. Que, então, a Bíblia, com todas as suas credenciais, seja submetida pela primeira vez a um homem cuja razão está em pleno vigor para investigar a verdade; é provável que ele sinta algum prazer nas doutrinas da Bíblia? Eles são como ele deve sentir qualquer desejo de descobrir e provar a verdade? Não; essas doutrinas apresentam-lhe um retrato de si mesmo, cuja exatidão ele, sem dúvida, não está disposto a admitir.

E embora, de fato, a Bíblia, não contente em expor a ele sua condição, lhe ofereça um remédio, mesmo assim este remédio em si é ofensivo para seu orgulho. Agora diga-me, é justo dizer de um homem que recebe como verdadeiro um documento, assim se humilhando, assim impondo deveres aos quais a natureza se esquiva; é justo dizer dele que ele meramente cede a uma certa quantidade de testemunho, que o deixou sem escolha? Não, isso é totalmente errado: mesmo as evidências da religião cristã não deixam nenhuma opção para o estudante; são tais que certamente se mostrarão convincentes, quando houver investigação diligente e sincera; onde há um desejo de averiguar a verdade e uma determinação de obedecê-la quando averiguada; mas não é um testemunho que certamente prevalecerá, mesmo na ausência de todas essas qualificações.

Não é um testemunho que se dirige aos sentidos, gravado na terra, ou resplandecente do firmamento, e forçando a convicção igualmente sobre os descuidados e os diligentes. É, pelo contrário, um testemunho que pode ser esquecido pela indolência e vencido pelo preconceito. Normalmente não se recomenda ao homem que se senta para investigá-la com sentimentos hostis e amargas preponderâncias, na esperança de poder rejeitá-la como defeituosa.

Portanto, você não pode dizer do homem que cede a essa evidência que ele apenas se submete ao que não poderia ser resistido. Ele poderia ter resistido, ele teria resistido, se não tivesse trazido à investigação um espírito ensinável, um desejo sincero de descobrir a verdade e uma resolução fixa de se conformar aos seus ditames. Mas vá além das evidências, vá às verdades que a revelação desdobra, e você verá ainda mais claramente que crer pressupõe a posse, ou requer o exercício de disposições que são confessadamente excelentes.

Deve haver humildade naquele que crê, pois do coração ele se confessa impuro e arruinado. Deve haver a submissão do entendimento a Deus, pois muito deve ser recebido que não pode ser explicado. Deve haver disposição para sofrer, pois o Cristianismo convoca à tribulação; deve haver disposição para o trabalho, pois o cristianismo impõe ao homem os deveres mais árduos. Não conhecemos nenhuma realização tão notável, tão pouco que se pudesse esperar de uma criatura orgulhosa, preconceituosa e depravada, como o homem naturalmente é, como a crença em uma história tão humilhante, tão condenatória da luxúria, tão rígida nos deveres , como é o evangelho de Jesus Cristo.

Você pode nos falar de grandes façanhas, de feitos esplêndidos, que mereceram para aqueles que os realizaram um renome inigualável; mas não devemos temer que algum dos heróis tenha feito algo mais nobre ou admirável do que aquele que exerce a fé de que fala meu texto. Sim, cedam lugar, ó grandes da terra, que atraíram a homenagem de seus semelhantes penetrando nos segredos da natureza, aprimorando as artes, promovendo o comércio, fortalecendo as instituições ou subjugando os inimigos de seu país.

Nós nos prostraríamos diante de uma multidão mais humilde e, não obstante, mais ilustre; encontraríamos um título mais elevado para respeitar, e vemos essa multidão, e reconhecemos esse título naqueles de quem um apóstolo poderia dizer: “Todos estes obtiveram boa fama pela fé”.

II. Vamos dar um passo adiante; procedamos das preliminares, como podem ser chamadas, às consequências da fé, e encontraremos nova justificativa para aquele “bom relato” de que fala nosso texto. Pois a fé, você observa, não pode ser um princípio estéril ou sem influência. Não é assim com respeito às verdades inferiores, muito menos pode ser com respeito às verdades da Bíblia. Apegemo-nos a algumas das doutrinas que Deus revelou e a certas virtudes que Deus exige, e vejamos se a fé em uma não será necessariamente produtiva nas outras.

Por exemplo: é uma parte da revelação bíblica de que Deus é onisciente e onipresente; que nada pode ser escondido de Seu escrutínio, mas que Ele está sempre à mão, um inspetor vigilante, para observar as ações humanas e registrá-las para julgamento. Pode-se realmente acreditar nisso e, ainda assim, o crente deixar de ser intensamente zeloso para se aprovar aos olhos de Deus? Será que alguma vez se considerará solitário, alguma vez agirá como sozinho e despercebido? Em vez disso, sua fé não produzirá uma reverência santa, um medo terrível do Todo-Poderoso? A Bíblia fala a ele, além disso, de um esquema surpreendente de resgate, planejado e executado por Deus, em nome dele mesmo e de seus semelhantes.

Pode-se acreditar nisso, mas o crente não resplandece com intenso amor por um Deus gracioso e benevolente, que fez coisas tão surpreendentes para o seu bem? Sim, e para com seus semelhantes, vendo que são objetos da mesma misericórdia que ele e, portanto, igualmente preciosos aos olhos de seu Criador? Oh! A fé, a fé genuína nas poderosas verdades da redenção, não fará com que o homem se sinta um filho afetuoso para com Deus e um irmão afetuoso para com todos os homens? E ainda mais, junto com a revelação deste surpreendente esquema de misericórdia, a Bíblia estabelece condições, além das quais não podemos ter nenhuma participação nas bênçãos obtidas pela morte de Cristo, impondo deveres, sobre o desempenho dos quais nossa porção futura é feita depender e anexar promessas e ameaças, como se fossemos julgados por nossas próprias obras,

Fala-nos de um céu e de um inferno, tratando-nos como criaturas responsáveis. A fé nessas coisas deve animar o esforço, a obediência, a abnegação; e aquele que é realmente um crente nas verdades reveladas quanto ao estado eterno do homem, e a conexão indissolúvel entre a conduta aqui e a condição futura, será necessariamente aquele que luta pelo domínio e trava guerra contínua com o mundo, a carne e os diabo.

Não há estranheza, então, de forma alguma. A fé é precisamente a condição da alma que se esperava que um Ser como Deus aprovasse; por ter dado a revelação contida na Bíblia, exigir fé em suas revelações é exigir que o entendimento se submeta, que o orgulho seja derrubado, que a “carne seja crucificada com seus afetos e concupiscências”, e que toda energia seja consagrada ao Seu serviço. Onde está, então, a maravilha se Ele teve o prazer de ordenar que deveria ser pela fé que os homens “obtivessem uma boa fama”.

III. Finalmente, para impressionar, se possível, o argumento em cada ouvinte, iremos representar a natureza e realização deste princípio de fé. Nós, você e eu, vivemos em meio a seduções e tentações, o que é sem conspirar com o que está dentro para nos ligar à terra, e nos fazer apegar a ela como nosso lar e nosso tudo; e enquanto estamos assim enredados, vem uma revelação do Deus invisível, uma revelação de verdades surpreendentes conectadas com Sua natureza e com Seus propósitos para nós mesmos, Suas criaturas culpadas e depravadas; nesta revelação, você e eu somos convidados a acreditar - sob a declaração expressa de que, em troca de nossa fé, seremos admitidos a privilégios que o pensamento não pode medir.

E é uma coisa fácil de acreditar? Fácil! é deixar de lado o preconceito, é tornar-se crianças, é submeter-se implicitamente à autoridade de Deus. Fácil! é abandonar o que amamos, renunciar ao que desejamos, fazer o que não gostamos, suportar o que tememos! Fácil! é decepar a mão direita, arrancar o olho direito, lutar com principados e potestades, desprezar a morte e antecipar o futuro! Fácil! façam isso, vocês que consideram isso tão fácil.

Vocês que fazem pouco de acreditar - creiam. Vocês que representam a fé como um mero nada, tenham fé. Você nos convidaria para alguma grande e difícil conquista, nós convidamos você para uma maior e mais difícil; nós combinamos acreditar com tudo o que você faz; nós igualamos em dificuldade, nós igualamos em resultados. Não há nada que você admire que não possamos tentar em nossas próprias forças, mas devemos ter o poder do Senhor Deus Todo-Poderoso antes de podermos crer naquele que Ele enviou. ( H. Melvill, BD )

Cristo, a principal promessa, não recebida pelos verdadeiros crentes

Dos crentes antes mencionados, e de outros que viveram antes de Cristo, é dito que aqueles que não receberam a promessa, ou seja, os santos, sob o Antigo Testamento, não tiveram uma exibição real de Cristo. Esta foi uma das promessas, a respeito da qual foi dito dos patriarcas, eles não receberam as promessas ( Hebreus 11:13 ).

A este respeito, é dito que muitos profetas e homens justos desejavam ver essas coisas ( Mateus 13:17 ), a saber, Jesus Cristo encarnado, vivendo, pregando, fazendo milagres, etc., e que os profetas perguntaram e pesquisaram diligentemente sobre esses coisas ( 1 Pedro 1:10 ).

Portanto, eles não gostavam deles. Deus ficou satisfeito em manifestar Sua sabedoria em reservar tal promessa para a plenitude do tempo ( Gálatas 4: 4 ).

1. Que Sua bondade possa aumentar gradualmente, como o faz o sol, e assim ser mais bem discernida. Pois aos poucos foi revelado com mais clareza.

2. Que uma bênção tão grande seja mais esperada, questionada e desejada.

3. Para que a paciência e outras graças dos santos sejam melhor exercidas.

4. Para que o próprio Cristo fosse mais honrado, visto que Ele foi reservado para a última era do mundo, como uma bênção que ultrapassou todas as outras bênçãos anteriores.

(1) Nisto temos instruções sobre a natureza da fé, que deve se basear em promessas para coisas futuras, como se elas fossem realmente cumpridas.

(2) Isso amplia muito a fé dos ex-crentes, em que eles fizeram e suportaram tantas coisas por Cristo antes de desfrutá-Lo.

(3) Ele verifica nosso atraso e estupidez em acreditar, que vivem nos tempos em que a promessa pode ser e é recebida.

(4) Isso deve nos estimular a procurar superá-los, visto que recebemos a promessa que eles não receberam. ( W. Gouge. )

Nasceu coisa melhor para nós

Algo melhor:

Assim, a fé cria o caráter. As pirâmides do Egito são pedras mortas. As pirâmides de Israel são homens santos. Fortuna mundana a maioria desses heróis e heroínas não tinha nenhuma. A fama realmente veio para eles; mas eles não marcharam para a Fama e disseram: "Seja tu meu deus." E que fama foi essa? Não o da eloqüência; nem ganharam os louros da guerra; eles obtiveram um bom relatório. Suas virtudes viveram depois deles. Assim, a fé alcançou o grande resultado.

E fé em quê? Uma promessa. Vendo, então, que a fé em um Salvador prometido é uma coisa tão boa, o que pode ser melhor do que tal promessa? O apóstolo está falando da promessa cumprida. Vivemos agora não sob a promessa, mas sob a plena revelação de Cristo.

I. UMA REVELAÇÃO GLORIOSA DO PERSONAGEM DE DEUS. "Algo melhor." As obras do homem freqüentemente mostram decrepitude, desperdício de gênio, perda de poder. Testemunhe Turner na arte e Sir Walter Scott na literatura. Mas todas as obras de Deus mostram desenvolvimento - progressão. A criação em seu aspecto físico sim. Veja os crustáceos e os fósseis silurianos, etc. Ninguém pode deixar de ver o progresso - algo mais refinado, mais nobre, melhor.

Veja o mundo moral! Veja as revelações de Deus sobre justiça e verdade! Quão maravilhosamente superior a luz que Davi possuía em relação à que Abel possuía! Então, conforme o curso da inspiração avançava, o judeu devoto ouviu descrições de Isaías, Jeremias e Miquéias, que preencheram a história profética sublime com a história dos sofrimentos do Messias. Na encarnação e redenção de nosso Salvador, ainda vemos algo melhor.

E então nosso Salvador nos diz que ainda há algo melhor. Ele diz: “Convém que eu vá embora”, então o Consolador Virá. A vida não deve ser uma mera obediência às palavras de Cristo, mas uma potência espiritual interior, o Espírito de Deus no homem interior. A mente sem preconceitos tende a ver em tudo isso uma revelação do caráter de Deus - de Seu interesse no homem, de Sua sabedoria, Sua piedade e Sua graça! Devemos fazer da história uma base de confiança e esperança em Deus, para que, olhando para trás, possamos dizer: “Eu confiarei e não terei medo”.

II. UMA GLORIOSA INTERPRETAÇÃO DA VIDA CRISTÃ. O caminho do cristão é como o da Igreja, de força em força, de glória em glória.

1. Aprenda a interpretar a vida pela chave deste princípio. É o único que pode resolver os mistérios da dor e da tristeza, ou que pode acalmar o coração em agonia e angústia. O lema, “É melhor”, nunca pode estar em nossos lábios, é verdade. Devemos agir como uma mentira como se fôssemos falsos entusiastas. Não podemos dizer: “Eu vejo ou sinto que isso é bom”; mas podemos dizer: “Acredito que seja assim”. A fé confia. A fé repousa sobre a ordem divina!

2. Este princípio de interpretação é apoiado por histórias humanas. A vida só floresce lentamente, e só quando está em plena floração é que vemos quão adequado é o solo, quão perfeitamente adaptado é o ambiente. Não quereríamos que Estêvão fosse apedrejado, mas era melhor que seu testemunho ao morrer ajudasse a transformar Saulo, o perseguidor, em Paulo, o apóstolo, e melhor para o próprio Estevão desfrutar tão cedo das boas-vindas em que o próprio Cristo se levantou de Seu trono para recebê-lo.

É quando o tecido é trançado que vemos quais cores foram melhores para deixar passar pelo tear. É quando o templo está completo que entendemos por que a pedra torta que nos intrigou foi colocada no lugar designado. É quando o porto é alcançado por uma viagem tortuosa, e uma virada estranha para lá e para cá em águas turbulentas, que o capitão conta tudo sobre os bancos de areia e as rochas afundadas.

3. Este princípio de interpretação explica a providência da terra. Lamentáveis ​​são aquelas concepções de vida que tratam o universo como se nos movêssemos apenas em algum ciclo sem sentido. Há progresso em tudo que contribui para o enriquecimento do pensamento, a ampliação da vida, a elevação da sorte comum. É melhor viver agora do que nos velhos tempos antes de nós. As nações, assim como os homens, se erguem nos degraus de seus eus mortos para coisas mais elevadas.

Sem dúvida, como as ondas do mar que se aproxima às vezes parecem retroceder, parece haver períodos de retrocesso e desanimadores. Mas o progresso é feito. As ilhas, uma vez na escuridão, veem grande luz. O evangelho se espalha. A lei se torna mais justa. A ciência sanitária triunfa. A intercomunicação entre grandes nações em viagens e comércio aumenta. A educação se espalha.

4. Este princípio de interpretação explica a preparação do céu pelo Salvador. A mesma palavra é usada - “Vou preparar um lugar para você”. Ele “previu” tudo isso e preparou a casa. Não podemos ver as ocupações e prazeres de nossos entes queridos, mas sabemos que eles são abençoados; sabemos que onde eles estão existe “algo melhor”; e sabemos que esta casa preparada logo estará pronta para nós.

Lá o conhecimento está livre das limitações terrenas. Lá o amor não é mais enfraquecido pela afeição dividida. E o que significam essas palavras? “Para que eles, sem nós, não sejam aperfeiçoados”. O templo está incompleto. A mesa não está cheia. Eles são abençoados, mas nossa volta ao lar acrescentará intensidade e plenitude à alegria deles. Quão transfigurada seria a vida humana se estudássemos este texto em toda a sua amplitude e beleza - se nos lembrássemos, como alunos, que Deus disciplina a vida humana, para que o grão de ouro da experiência seja depois uma colheita para outros; que, como servos, o heroísmo de nossa fé é lembrado tanto no que é menor quanto no que é maior, de modo que “algo melhor” está vindo do que qualquer recompensa terrena; que como adoradores, quando às vezes emocionados com as glórias da música espiritual, estamos nos aproximando da comunhão da grande multidão que nenhum homem pode contar! (WM Statham, MA )

A porção do crente - algo melhor

I. O QUE É ESTA PARTE?

1. Religião aqui em tudo o que a constitui.

2. Futuro da religião em todas as suas perspectivas gloriosas.

II. MELHOR DO QUE O QUÊ?

1. Certamente melhor do que o pior do mundo - em seus prazeres degradantes, propósitos egoístas, ódio e contendas.

2. Melhor do que o mundo no seu melhor.

(1) Nas conquistas da ciência.

(2) No art.

(3) Na literatura.

(4) Em sua amizade, simpatia, amor.

3. Melhor do que as melhores coisas das dispensações patriarcal e mosaica.

III. EM QUE RESPEITO MELHOR?

1. Nisso inclui o cuidado e atenção de Deus, e nossa ajuda não pode falhar.

2. Nisso forma Sua provisão mais elevada e mais cara.

3. Agora

(1) Fornece para cada homem.

(2) Preenche todos os desejos sagrados.

(3) É de caráter espiritual.

(4) É certo em um mundo em mudança.

(5) Cresce continuamente melhor.

4. No futuro

(1) Termina no céu.

(2) Suas bênçãos serão eternas.

Aprender:

1. Para ter certeza de que são os herdeiros desta parte.

2. Pensar nisso com frequência.

3. Andar digno de sua vocação. ( E. Jerman. )

A disposição dos tempos e estados da Igreja

I. A DISPOSIÇÃO DOS ESTADOS E DOS TEMPOS DA IGREJA, COMO COMUNICAÇÃO DE LUZ, GRAÇA E PRIVILÉGIOS, DEPENDE MERAMENTE DOS PRAZERES SOBERANOS E DA VONTADE DE DEUS, E NÃO DE QUALQUER MÉRITO OU PREPARAÇÃO DO HOMEM. A vinda de Cristo naquele tempo quando Ele veio foi tão pouco merecida pelos homens da época em que Ele veio como em qualquer época desde a fundação do mundo.

II. Embora Deus dê mais luz e graça à Igreja em uma época do que em outra, AINDA EM CADA ESTAÇÃO ELE DÁ O QUE É SUFICIENTE PARA GUIAR OS CRENTES EM SUA FÉ E OBEDIÊNCIA À VIDA ETERNA.

III. É dever dos crentes, em todos os estados da Igreja, fazer uso e MELHORAR A PROVISÃO ESPIRITUAL QUE DEUS FEZ PARA ELES, lembrando sempre que a quem muito é dado, muito é exigido.

4. DEUS MEDE A TODO O SEU POVO SUA PARTE NO SERVIÇO, SOFRIMENTOS, PRIVILÉGIOS E RECOMPENSAS, DE ACORDO COM SEU PRÓPRIO BOM PRAZER.

V. SÓ CRISTO FOI DAR, E SÓ PODERIA DAR PERFEIÇÃO OU CONSUMO À IGREJA.

VI. TODA A GLORIOSA ADORAÇÃO EXTERNA DO ANTIGO TESTAMENTO NÃO TINHA PERFEIÇÃO NELA; E ASSIM, NENHUMA GLÓRIA COMPARATIVAMENTE ÀQUELE QUE É TRAZIDO PELO EVANGELHO ( 2 Coríntios 3:10 ). VII. TODA PERFEIÇÃO, TODA CONSUMO ESTÁ SÓ EM CRISTO. Pois Nele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade; e somos completos nEle, que é o cabeça de todo principado e potestade. ( John Owen, DD )

Que eles, sem nós, não deveriam ser aperfeiçoados

Homem aperfeiçoado por meio da comunhão

I. OS DONS FUNDAMENTAIS DA VIDA RELIGIOSA PODEM SER RECEBIDOS PELO INDIVÍDUO EM SUA SEPARAÇÃO E OBSCURIDADE. Podemos estar prontos para fazer a pergunta: Não foi difícil que esses primeiros crentes, que haviam atendido tão nobremente a exigência de Deus sobre sua fé, fossem excluídos de sua bem-aventurança total e final por séculos? Por ora, basta responder que eles receberam, sem uma única exceção, compensações que, entretanto, mais do que preencheram a medida de seus desejos.

Cada santo do Antigo Testamento tinha a garantia, por um sinal ou outro, de que se tornara aceitável a Deus. Sua relativa ignorância e desapego não os impediam de possuir essa preciosa graça rudimentar. Esses heróis religiosos, sobre os quais foi colocado o selo da clara aprovação e aceitação de Deus, não pertenciam a grandes comunidades devocionais e educativas. Eles viviam separados. No cérebro de muitos xeques beduínos, que hoje galopam pela areia do deserto, você pode encontrar uma teologia mais elaborada do que em alguns desses patriarcas.

Se nós, com nossa riqueza moderna de aprendizado e divindade abstrata e ilustração científica, pudéssemos ter conversado com Abraão, Isaque ou Jacó, provavelmente teríamos nos sentido repelidos pela crueza de seus pontos de vista. Sua expectativa do Libertador envolvia mais coisas que se assemelhavam ao instinto inspirado do que à razão. Mas eles foram inteiramente leais à sua liderança, e Deus selou sua fé. Na ausência da promessa totalmente cumprida, algum tipo de testemunho era vital para sua fidelidade sustentada.

O Deus que os chamou para Seu serviço não poderia deixá-los destituídos dele. Ele não podia provar ser um capataz egípcio e ordenar a Seus servos que formassem personagens adequados para serem construídos no templo universal, sem conceder um dos primeiros requisitos para o fortalecimento e consolidação do caráter, o senso de Seu favor e aceitação. Foi por meio dessa garantia que os primeiros crentes se tornaram capazes de uma fidelidade sempre crescente.

E então Deus não poderia deixar um peso desnecessário na consciência de Seu povo. Nenhum órgão ou faculdade da natureza de um homem pode se comparar à consciência em sua sensibilidade. Negar à consciência o legítimo assalto de sua dor seria uma barbárie semelhante à tortura. Quaisquer que sejam as deficiências e tribulações impostas aos pais da Igreja Judaica, elas foram trazidas pelo menos à luz do favor sem sombra de Deus. Eles viveram naquela luz, e a luz não foi apagada quando eles faleceram.

II. OS PRESENTES COROADOS DA ALIANÇA SÃO PRESTADOS AOS HOMENS EM SUAS BALANÇAS MÚTUAS. “Para que eles, sem nós, não sejam aperfeiçoados”. Os pais cinzentos do mundo e o filho mais novo no último período de tempo devem ser glorificados juntos. O primogênito não pode ultrapassar ou antecipar o último. A vida da natureza é social e suas diferentes partes são aperfeiçoadas juntas. Deus não molda orbes isoladas para brilharem em esplendor solitário.

Ele acende sistemas, galáxias e constelações. Em todas as partes da natureza existe comunidade de desenvolvimento, comunhão de vida e êxtase. O arrebatamento de um tipo de vida é cronometrado com o amadurecimento de outro. As canções de natal da cotovia sobre o milho que brotava. O rouxinol derrama seu líquido lamento de amor no coração vermelho da rosa. Existe um co-aperfeiçoamento de todos os reinos da vida. Deus parece se deleitar com a magnificência dos efeitos agregados.

E não é assim também no mundo espiritual? Somente quando o sino de ouro for ouvido, que proclama a aproximação do verão maduro de Deus, a vida de todas as eras separadas receberá sua maior glória e desenvolvimento. Estamos apenas em treinamento solitário para os hinos que inaugurarão a coroação de nossa humanidade comum. A verdadeira música nunca será ouvida até que a canção combinada de Moisés e do Cordeiro maravilhe as esferas de escuta.

Quanto mais alto você sobe na escala da vida, mais pronunciado é este princípio de interdependência. Afinal, toda a humanidade é um só organismo. É muito significativamente descrito como “um corpo”. A descrição é quase tão verdadeira se vista do ponto de vista comercial ou político quanto se vista do ponto de vista religioso. A humanidade está sendo lentamente ligada a um todo econômico. Com o estabelecimento da nova dispensação, alguma nova efusão de luz e conhecimento e vitória espiritual chegou aos santos do Antigo Testamento na região do invisível.

A base da fé deve ser lançada na vida; mas a fé pode aumentar em progressão sempre crescente depois que a vida termina. A respeito de todos esses, dos quais se diz que receberam junto conosco o melhor da promessa, a base da fé estava bem assentada na vida. Eles, por meio de sua fé, receberam, sem exceção, algum sinal da aprovação de Deus. E agora, de maneiras que desconhecemos, eles entraram na plenitude das promessas desejadas e esperadas pelos reis e justos da antiguidade.

De que maneira os crentes mortos foram espiritualmente aperfeiçoados e feitos entrar na plenitude da promessa por meio da manifestação de Cristo entre os homens? Eles foram aperfeiçoados em conhecimento, consciência e caráter. Por aquele sangue de aspersão ao qual vieram em comum com seus concrentes na carne, aprenderam que o perdão dos pecados não era uma indulgência impensada da parte do Juiz de toda a terra; eles passaram a reconhecer um significado mais alto na santidade e a sentir suas obrigações de adoração e serviço medidas por um ideal mais elevado de amor sacrificial e altruísmo.

Além da mais rica efusão de alegria que veio à primeira geração de servos de Deus por meio da obra do Filho encarnado de Deus, sua alegria é ainda mais aperfeiçoada com o aperfeiçoamento progressivo da história humana. A primeira promessa a Abraão aguardava a bem-aventurança de todas as nações por meio de sua semente. A promessa não é totalmente cumprida, nem a grande esperança do pai dos fiéis é cumprida até que seja cumprida.

As maiores vitórias da Igreja no céu são apenas consumadas pelas vitórias da Igreja na terra. Não perderemos nada morrendo. O sol vai chegar até nós na terra longínqua. Não seremos cortados do triunfo supremo. Assim como o ar das regiões polares e equatoriais está sempre mudando de lugar e criando atmosferas frescas e temperadas essenciais para toda a vida, também entre as diferentes épocas da raça humana há grandes e consoladoras equalizações sempre acontecendo.

O aperfeiçoamento será comum. Abraão, Davi e Daniel esperaram por nós, e nós, por nossa vez, esperaremos outros. O aperfeiçoamento é comum para a Igreja de todas as idades. Dentro de certos limites, temos em nossas mãos a bem-aventurança dos servos de Deus dos tempos antigos e trabalhamos com confiança pelos mortos. Outros um dia trabalharão em confiança para nós. Não haverá aperfeiçoamento supremo até que o todo salvo seja trazido.

O texto sugere que há um cumprimento maior da aliança no último grande dia, pelo qual os espíritos da velha e da nova dispensação devem esperar igualmente. Antes que o toque final possa ser colocado em nossos destinos, precisamos esperar até que o mais distante herdeiro das promessas e o último filho de todos os filhos de Deus apareçam no horizonte. Deus tratou a raça como uma unidade em Adão, Ele a tratou como uma unidade em Cristo e a tratará novamente como uma unidade na consumação de todas as coisas.

Diz-se que às vezes chegam andorinhas às nossas costas orientais antes que o inverno tenha passado, e a grande maré de migração começou. Observou-se que essas aves perdidas se reuniam e voavam para o sul, provavelmente para a costa da Espanha, por um poucos dias ou semanas, até que chegue a temperatura da primavera e o carnaval da vida primaveril comece a tremer no ar. Eles tiveram que se desviar para escaladas mais balsâmicas por um pouco de espaço e aguardar a chegada dos demais.

O mesmo aconteceu com os santos, profetas e mártires das eras anteriores. Eles passaram para o invisível antes que o sol de verão de Deus começasse a brilhar sobre o universo. Em alguma esfera de descanso temporário e bem-aventurança, em uma terra mais genial do que esta, seus espíritos são revigorados e aguardam o número completo dos eleitos. A retaguarda e a vanguarda, os semeadores e os ceifeiros, os pais e os filhos.

Os vivos e os mortos serão reunidos em um círculo comum para compartilhar as manifestações incomparáveis ​​do grande dia de Deus. O esplendor ao qual as últimas eras chegaram irá fluir para as primeiras. A última bênção aperfeiçoadora não pousará sobre nós em nosso isolamento, mas como membros de uma incontável assembléia. O mais humilde crente das eras vindouras não será excluído da bem-aventurança e triunfo consumados.

Todas as partes da humanidade, todas as raças, todas as gerações, possivelmente todos os mundos ocultos do universo desconhecido, serão íntima e significativamente interdependentes em sua bem-aventurança final. O fato de Deus ter decidido aperfeiçoar os homens de todas as idades mostra o quanto Ele pensa sobre aqueles grandes princípios de associação mútua e comunhão que às vezes estimamos tão pouco. Ele mostra honra aos humildes discípulos e seguidores de Seu Filho a quem não honramos suficientemente.

Ele não irá coroá-los. Seus serviços têm sido obscuros, suas orações secretas, mas sua recompensa estará na presença de todos os mundos e de todas as gerações. Esteja pronto para reconhecer a lei da comunidade de Deus. Ele dará honra suprema a essa lei abençoando e glorificando em Sua aparição todos os membros da humanidade salva juntos. Deus não honrará aqueles que anulam essa lei. Ao ajudar nossos irmãos, estamos ajudando a nós mesmos.

Seu progresso e aperfeiçoamento são necessários para o nosso. Deus parece estar nos ensinando dessa forma a humildade que pode ser melhor aprendida e exercitada por meio da comunhão. É um obstáculo ao nosso orgulho ser lembrado de que só podemos ser coroados em comum com o resto. Não podemos ser coroados sozinhos. A honra seria muito alta para que possamos sustentá-la com segurança. Isso pode colocar em risco o equilíbrio de nossa vida moral. E então, ao aperfeiçoar Seus servos juntos, Deus parece nos lembrar da graça e beleza da paciência.

Santos desencarnados dos tempos antigos estão esperando por nós, e teremos que esperar por eles. Eles tiveram suas benditas compensações aqui, e recebem ainda melhores compensações na presença de seu Senhor redentor; mas eles ainda esperam até que o último convertido da selvageria seja ganho, o último discípulo desviado reclamado, o último servo de Deus fraco e inconsistente fortalecido e santificado.

Eles estão na vanguarda da peregrinação, mas aprenderam tanto sobre a gentileza e a paciência de Cristo, que esperam nas fontes da vida pelo enfraquecimento do último crepúsculo do mundo e pelo surgimento do último retardatário no longínquo - na retaguarda. Não pensemos que somos peregrinos ou viajantes isolados. Pertencemos à hóstia sacramental. Vigiemos contra a pressa egoísta e a impaciência.

Teremos que esperar os mais fracos para nossa bem-aventurança final. Vamos esperá-los aqui com mais paciência cristã e ajudá-los no caminho da peregrinação. E então Deus ordenou que o aperfeiçoamento de nossos destinos seja comum, porque Ele deseja apresentar Sua graça e poder em uma escala de magnificência incomparável. Quão esplêndido é o aperfeiçoamento pelo qual esperam os espíritos santos de tantas épocas! Quão sublime é o destino em cujo esplendor todas as almas eleitas serão reunidas! ( TG Selby. )

A interdependência de todos os santos

O apóstolo estava falando dos santos do Antigo Testamento. Ele estava construindo o arco triunfal da história do Antigo Testamento. Os nomes dos conquistadores espirituais do mundo estão escritos lá, mas no final desta comemoração triunfal você não pode deixar de notar a virada inesperada do texto. A conclusão para a qual todo este capítulo do heroísmo da fé parece mover seria uma atribuição de nossa dívida para com esses valentes servos do Senhor que “fizeram dele um mundo para nós.

“Sem eles, o escritor desta história sagrada teria naturalmente dito: Sem eles não somos aperfeiçoados. Mas, em vez disso, ele disse: "Que separados de nós eles não deveriam ser aperfeiçoados." Dificilmente transcendemos o texto, apenas seguimos a Palavra inspirada até sua revelação mais ampla, quando dizemos: Cada geração cristã é necessária a todas as anteriores; o último santo pertence em certa medida ao primeiro; o melhor de cada época é para todos os que viveram e morreram; não apenas é verdade que herdamos a vida dos santos, mas eles herdarão a nossa; nós somos por eles assim como eles por nós; nem eles nem nós devemos ser aperfeiçoados separados; o último século da história humana coroará todos os séculos; a consumação do mundo é a perfeição conjunta de todos os santos.

Esse dificilmente é nosso pensamento habitual sobre os santos. Pensamos neles como algo que ultrapassou toda a participação na história deste mundo, retirados de suas provações e sem nenhuma preocupação doravante com suas guerras e vitórias; aperfeiçoados em seus próprios corações puros, e suas vidas em outros lugares não mais ligadas ao destino deste mundo. Lembramos com amor grato o que eles foram para nós nos anos passados; lembramos uns aos outros em nossos lugares públicos de nossa herança comum na vida de homens bons; construímos monumentos em memória dos bravos que morreram por seu país; buscamos inspiração para os jovens na página histórica iluminada, e o espírito dos mártires ainda se mistura com todo o sacrifício de amor.

Mas enquanto nos lembramos desses dignos e santos, não devemos esquecer que nós também devemos ser por eles, assim como eles foram por nós. Se você contemplar, por exemplo, qualquer personagem sagrado do Velho Testamento, você observará que tal personagem nunca é mantido à parte, nem dos homens de Deus que o precederam, nem dos servos do Senhor que o seguirão. Cada um desses personagens é colocado na Bíblia em relação com tudo antes e depois - como um elo de uma corrente; todos os personagens que carregam a graciosa revelação de Deus, são como elos em uma cadeia contínua - e ambas as extremidades desta cadeia ininterrupta da história sagrada, correndo através dos tempos, com seus muitos elos de vidas entrelaçados em um propósito de redenção, estão vinculados a o trono de Deus, o início dele pelo primeiro ato divino da criação,

A interdependência de todos os santos, vivos e mortos, e daqueles que hão de existir, aparece em certos eventos na vida de Cristo e pode ser inferida também de certas sugestões inspiradas nos escritos apostólicos. É claro pela narrativa da transfiguração que Moisés e Elias não foram separados pela morte do interesse pessoal e da expectativa no progresso do reino de Deus na terra.

O que foi feito aqui em um lugar chamado Gólgota, deveria ser feito por eles também naquele lugar chamado Paraíso. E é profundamente significativo e sugestivo que o apóstolo Pedro, que foi um dos dois a testemunhar essa intimidade revelada dos santos do velho e do novo, e a ver no Monte Santo essa contiguidade próxima de dois mundos, seja o mesmo apóstolo que deixou cair em sua epístola incidentalmente, e naturalmente, aquela palavra a respeito da pregação de Cristo aos espíritos na prisão, e novamente a respeito da pregação aos que estão mortos.

A vida do Senhor aqui e a vida dos mortos ali foram e são correlatas; a história das duas esferas, o reino dos mortos e o reino de Deus na terra, foram e são de alguma forma, histórias conectadas e paralelas; as duas terras são contíguas, e um Senhor passa de um lado para outro através de sua linha de fronteira, hoje no corpo, amanhã no espírito e no terceiro dia ressuscitado e visto pelos discípulos; e Ele tem a mesma administração de perfeita justiça e graça em ambos os mundos.

Dificilmente há algo mais contrário às Escrituras do que nosso exagero comum da importância da morte. Não nos lembramos de como Jesus parecia sempre colocar a morte em segundo plano como algo muito secundário e até incidental na história de uma alma que alcançou a verdadeira, a vida eterna? Ele minimizou a morte quando a chamou de sono. Nós o engrandecemos quando o chamamos de destino. Os apóstolos, captando o tom adivinho de Jesus, chamaram o pecado, morte e vida de amor.

A morte no discurso apostólico foi transformada em metáfora; serviu para ilustrar algo muito maior e mais importante do que ele mesmo. A conversão para eles foi a grande mudança; morrer pode ser o maior acontecimento que pode acontecer a um homem; mas morrer é uma das coisas menos importantes que um homem faz; arrepender-se do pecado, render-se a Deus, viver para Cristo - esta é a grande coisa que um homem pode fazer.

Pensamos na morte como um vasto abismo entre amigos; como uma grande barreira entre corações que continuariam amando e sendo amados para sempre; como uma parede de diamante repentinamente erguida por um decreto divino entre mãe e filho, marido e mulher; e com o passar dos anos o grande silêncio se alarga entre homens e mulheres que eram amigos. Mas quando alguém que foi ensinado sobre Jesus teve oportunidade de se referir à morte, ele não pensa no abismo ou na parede de adamantina, mas no véu do templo - o mero véu entre o santo e o lugar mais sagrado.

“E esta esperança”, disse ele, “entra além do véu”. Não nos revive como um sopro do Espírito saber esta verdade dos dias de Todos os Santos, que todos nós seremos aperfeiçoados juntos, e nenhum aparte; que no desígnio de Deus nossas vidas e as deles, que por algum tempo não vemos, foram entrelaçadas, e ainda continuam a se entrelaçar seus fios e cores; que ainda vivemos para eles e eles para nós no único reino de nosso Senhor; que eles em seu descanso, ou em suas novas atividades, estão descansando, ou estão ministrando, não separados de nós, como nós em nossas labutas e em nossos sonhos ainda estamos vivendo e ainda amando não sem eles; que tudo o que está acontecendo nas esferas superiores em suas vidas também tem seu valor ainda a ser revelado para nós, pois nosso pensamento e amor podem ter um valor crescente para eles;

que se em algum silêncio na luz Divina ao redor deles eles estão se tornando santos e radiantes com amor perfeito em seus próprios corações puros, ou se ao longo de algum caminho de Deus eles agora são fortalecidos para correr com algumas boas novas, ou se com o Senhor Cristo, eles podem, com suas mãos queridas, dar um pouco de graça adicional e um toque humano e caseiro aos lugares em Suas muitas mansões que Ele foi preparar para nós - ainda, ainda, eles pensam, voam, descansam, amam , não separado de nós, e neles e em sua grande felicidade, o grande Deus pensa também em nós; que sem nós eles não podem ser feitos perfeitos naquela perfeição indescritível final de todos os santos no último dia.

E nós também - aqui está um conforto que não devemos permitir que ninguém nos tire - também vivemos para eles; como a Igreja primitiva, antes de sua corrupção latina, não hesitou em sua fé infantil em expressar em suas orações pelos santos mortos esse senso mais cristão da mutualidade das vidas dos crentes tanto aqui como ali. Também vivemos por nossos pais, por nossos amigos que já faleceram antes de nós, por todos os santos, se de fato vivemos verdadeira e altruisticamente; se estivermos amadurecendo para sua companhia e nos tornando fortes e puros para os pensamentos e ações celestiais nas eras dos séculos.

Outra lição dessa verdade dos dias de Todos os Santos está por perto. Terei falado em vão se você não perceber mais uma vez a verdade de que ser cristão e ser salvo não é apenas tornar-se perfeito para si mesmo e levar uma coroa de glória no dia do julgamento. É, antes, chegar ao fim do eu e começar a ser membro de uma abençoada sociedade de espíritos. Nenhum homem deve ser salvo à parte de todos os santos.

A lei da salvação de Deus é uma lei social, a lei de uma sociedade redimida. A vida social da Igreja, portanto, a unidade social da Igreja, não é um complemento ou acessório da Divina constituição da Igreja; é um elemento da idéia divina da Igreja; pertence ao seu cristianismo essencial. E, portanto, segue-se que as igrejas não são reavivadas, e não crescem, se esta idéia Divina da aliança dos crentes e da família da fé for perdida de vista, ou praticamente ignorada.

Mais uma vez, deixe a lição voltar para nós do que tenho tentado dizer, que individualmente não podemos crescer na graça separados de todos os santos. Há uma bela Escritura, cuja cláusula mais importante tendemos a nos apressar ao lê-la: "Para que possais compreender com todos os santos qual é a largura." A condição para conhecer o amor de Cristo é que o encontremos e o compartilhemos com todos os santos.

No entanto, é exatamente isso que muitos de nós às vezes não estamos dispostos a fazer. Gostaríamos de conhecer o amor de Cristo com nossos santos favoritos. Com todos os santos, disse Paulo. Foi Paulo, a quem foi dada revelação pessoal acima da medida, que sentiu a necessidade de aprender o amor de Cristo com todos os santos, aqueles santos desconhecidos, aqueles santos humildes, aqueles pobres santos, incultos, iletrados, devem ser seus companheiros. ajudantes da verdade.

Existem rostos entre eles - eu vi alguns - em cuja luz podemos aprender mais sobre o segredo do Senhor do que em quaisquer livros. Oh, quando entenderemos que nosso Cristo é o Cristo universal? ( Newman Smyth, DD )

A única igreja verdadeira

1. Parece haver pouca dúvida de que as pessoas aqui mencionadas são os crentes do Antigo Testamento - todos eles, não apenas aqueles mencionados pelo nome neste capítulo, mas aqueles cuja história é aludida de forma mais abrangente. “Todos estes, tendo obtido um bom relatório pela fé.” A verdadeira religião foi sempre a mesma, em todas as épocas do mundo - isto é, na substância e verdade vital e salvadora dela - por mais que suas expressões externas possam ter variado,

2. Mas agora considere, em seguida, o que o apóstolo diz a respeito desses homens. Ele diz que eles “obtiveram uma boa fama pela fé”; eles foram bem testemunhados, em conseqüência da vida que levaram, e que a vida era uma conseqüência de sua fé. O mesmo princípio vital que os capacitou a descansar implicitamente na Palavra de Deus, e assim serem justificados aos Seus olhos, capacitou-os também a vencer o mundo.

Era superior às atrações e solicitações dos sentidos deixar sua luz brilhar diante dos homens, para que todos pudessem ver suas boas obras e glorificar a seu Pai que está nos céus. Pela fé, foram habilitados a recusar todo incentivo que os tivesse desviado da obediência a seu Deus. Pela fé, eles mantinham todos os interesses pessoais e todos os sentimentos naturais, o temor ou o favor dos homens, subservientes ao único grande dever, a obediência ao Deus vivo.

Suas obras, então, eram suas credenciais na terra, e por elas sua profissão foi justificada - a profissão de sinceridade no serviço de Deus. Que prova havia do poder da religião verdadeira sobre eles, que eleva o homem acima do medo de seu próximo e lhe dá a sagrada comunhão com seu Deus! Isso, e só isso, em qualquer época, é religião. Esses homens, então, receberam “um bom relato por meio da fé.

”Mas como isso concorda com o fato de que eles foram perseguidos, que foram apedrejados, que foram serrados ao meio, que foram expulsos como maus? As duas coisas concordam bem. Sua conduta, ao contrário, condenou o mundo; isto é expressamente registrado de um deles - Noah. Os homens do mundo, condenados pelo contraste, se ressentem da afronta, e por isso os que nascem da carne perseguem os que nascem do Espírito.

Ser elogiado pela Igreja é apenas metade da “boa fama” do santo; ser condenado pelo mundo é a outra metade. Os santos do Antigo Testamento “obtiveram um bom relato” nos dois sentidos “pela fé”. E não existem em nossos próprios tempos, e em nosso próprio país, homens que assim "obtiveram uma boa fama pela fé" - homens que resistiram à maré dos tempos, e o que foi manifestamente a maré crescente de avanços e vantagens entre os homens - homens que se recusaram a diluir seu testemunho pela verdade de Deus, e têm calma e pacientemente, e com os olhos abertos, preferiram a negligência honrosa, sim, desprezo e desprezo, a qualquer gestão desonesta, qualquer hipocrisia, sim, ou qualquer ocultação de seus sentimentos, com o propósito de conciliar os transigentes em altos cargos?

3. Mas agora, voltando aos santos do Antigo Testamento e à linguagem do texto, perguntamos, para maiores explicações, o que é que o apóstolo os nega. Ele diz que eles “não receberam a promessa”. E aqui devemos distinguir entre as palavras que contêm a promessa e o que é prometido pelas palavras. O apóstolo usa a expressão em ambos os sentidos, como você verá prontamente por uma comparação do décimo terceiro e décimo sétimo versos deste capítulo.

No versículo 13, ele escreve: “Todos estes morreram na fé, não tendo recebido as promessas”. Uma das pessoas mencionadas é Abraão. Então, no versículo dezessete, o apóstolo escreve o seguinte: “Pela fé Abraão, quando foi provado, ofereceu Isaque; e aquele que recebeu as promessas ofereceu seu filho unigênito. ” Abraão foi um daqueles que não receberam as promessas, mas ele as recebeu; isto é, ele recebeu as palavras nas quais as promessas foram transmitidas, mas não recebeu as coisas prometidas.

Agora, o que devemos entender aqui pela coisa prometida, que não foi então recebida? A linguagem do apóstolo lançará luz sobre isso, em alguns dos atos comoventes de sua verdadeira vida de fé. Veja Atos 23: 6 ; Atos 24:14 ; Atos 26: 6-8 .

Observe como a mente do apóstolo estava fixada na grande promessa da ressurreição dos mortos. Sem dúvida, “a promessa” geralmente significava o Messias, mas especialmente aquela bênção que resta a ser desfrutada, antes de Sua segunda vinda - a ressurreição dos mortos. Era a grande esperança dos santos do Antigo Testamento. Ouça um deles. “Eu sei”, disse ele, “que meu Redentor vive e que Ele estará no último dia sobre a Terra: e embora depois de minha pele vermes destruam este corpo, ainda em minha carne verei a Deus.

“Nada pode ser mais distinto do que esta expressão de sua esperança. E outro deles disse: “Ficarei satisfeito quando acordar na Tua semelhança”; expressando sua esperança quase nas mesmas palavras do apóstolo - “Esperamos no Senhor Jesus Cristo, que mudará nosso corpo vil, para que seja moldado como Seu corpo glorioso”. Observe a única esperança da Igreja; que como havia "um Senhor", como vimos, no Antigo e no Novo Testamento, e "uma fé" Nele, e "um batismo" pelo Espírito Santo para remissão de pecados, então havia " uma esperança ”, e eles foram“ chamados em uma esperança de seu chamado.

”Esta doutrina da ressurreição dos mortos foi de fato negada por alguns dos judeus. Não há verdade, por mais claramente revelada que seja, que não seja negada por alguns homens. Os saduceus aprenderam um estranho segredo - admitir o Antigo Testamento e, ainda assim, negar a ressurreição dos mortos. Eles foram a Jesus e deram-Lhe oportunidade de colocar o assunto em sua verdadeira luz; pois eles vieram com o que conceberam ser uma dificuldade irrespondível.

Se, ao dizer que “todos vivem para Deus” com referência a Abraão, Isaque e Jacó, nosso Senhor tivesse pretendido meramente dizer que suas almas estavam vivas na presença de Deus, não teria sido nenhum argumento contra os saduceus. A questão era a ressurreição do corpo. Mas se nosso Senhor quis dizer que o espírito de Abraão não é Abraão, mas apenas parte dele, Deus o tendo feito tanto da matéria como do espírito, que quando Deus se chamou “o Deus de Abraão, e de Isaque, e de Jacó , ”Ele chamou a Si mesmo de Deus dos homens, e não dos espíritos dos homens meramente, e então acrescentou:“ Ele não é o Deus dos mortos, mas dos vivos, pois todos vivem para Ele ”, então é direto ao ponto, pois os corpos daqueles homens ainda viverão, assim como seus espíritos; e assim foi uma resposta aos saduceus.

A ressurreição era de fato a esperança do Antigo Testamento, se bem entendida. Mas esta promessa não foi recebida pelos santos no Antigo Testamento. Eles “obtiveram boa fama pela fé”, como vimos, mas “não receberam a promessa”. Eles foram mantidos esperando em suspenso. Todo o esquema ainda é imperfeito.

4. E então segue a razão: “Deus providenciou algumas coisas melhores para nós, para que elas, sem nós, não se tornassem perfeitas”. Os passos preliminares e preparatórios são dados em série, membro após membro; eles nascem neste mundo, eles nascem de novo, eles são justificados, eles são santificados em sua medida, eles são separados da carne; suas almas, tornadas perfeitas, estão em felicidade com seu Senhor; mas resta um passo, que não é dado assim: “Deus providenciou algo melhor para todos, para que alguns, sem o resto, não fossem aperfeiçoados.

“Abraão, Isaque e Jacó devem esperar por Moisés e Davi; e eles devem esperar por Isaías e Jeremias; e eles devem esperar por Pedro, Tiago e João; e eles devem esperar por Policarpo e Inácio e Atanásio; e eles devem esperar por Luther, Calvin e Crammer; e eles devem esperar por nós; e devemos esperar por outros, até que Ele tenha cumprido o número de Seus eleitos, e então todos, em um piscar de olhos, receberão a promessa na segunda vinda do Senhor Jesus.

Aqui vemos, então, a verdadeira comunhão de toda a Igreja - a verdadeira unidade da única Igreja verdadeira - o corpo místico do Senhor Jesus, reunindo-se de vez em quando, em todos os seus passos preliminares e preparatórios, e tudo pronto no tempo determinado para se levantar em perfeição, à semelhança do Filho de Deus. É com este corpo que agora temos comunhão pela fé; não com aqueles que estão ao nosso redor aqui na terra apenas, mas com aqueles que dormiram também, e com eles em duas divisões, se assim posso falar.

Com alguns deles mantemos comunhão através da memória, bem como da fé, pois os conhecemos enquanto eles estavam aqui. Eles eram fiéis e verdadeiros, e nosso coração os amava. Eles foram tirados de nós, escondidos por um curto período de nossas vistas, e estão esperando por algo melhor que Deus preparou para todos os que O amam. Com outros, temos comunhão apenas pela fé; a memória nada tem a ver com isso, pois nunca os conhecemos; mas pela fé sabemos quais eram seus personagens.

Eles também adormeceram e também estão esperando por algo melhor que Deus preparou para todos nós. Há consolo, bem como instrução, nisso. Todas as outras associações devem ser desfeitas; todos os outros empates devem ser separados; todas as nossas associações comerciais, todos os nossos laços sociais e domésticos devem ceder; a morte não faz acepção de nenhum de nós; eles estão todos quebrados de repente. Aqui está uma associação, da qual nada pode nos separar, a comunhão da Igreja de Deus, a comunhão com aqueles que obtiveram uma boa fama pela fé e estão esperando por algo melhor.

Devemos nós, também, deixar este mundo ensolarado, com todas as suas alegrias, com tudo o que permanece tão atraente para o coração natural, em desafio ao desapontamento, o luto e lamentação e ai que provam ser um mundo decaído? Devemos ser retirados do pequeno círculo familiar, no qual agora temos o prazer de habitar? Ah! lembre-se, não é para andar entre estranhos; é juntar-se a um círculo maior da mesma família - é ser transferido de um círculo pequeno e sofredor para um círculo grande e alegre da mesma irmandade, o Primogênito no meio deles. ( H. McNeile, DD )

O futuro aperfeiçoando:

Quando todos os que Deus conheceu e predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho, tiverem lutado o bom combate da fé, então virá o aperfeiçoamento - o dia da manifestação dos filhos de Deus. No momento, todos os que morreram no Senhor aguardam o cumprimento da promessa. Abel, Noé e Abraão não devem ser aperfeiçoados na glória pela redenção de seus corpos até que a última alma tenha sido convertida a Deus e o vale da sombra da morte tenha sido atravessado pelo último peregrino.

Quando a pedra superior do edifício for trazida com gritos de “Graça, graça a ela”, de todas as hostes redimidas e angelicais, então a glória do Senhor descerá sobre Seu templo espiritual e o transfigurará com luz eterna. Então, para mudar a figura, os santos em um glorioso grupo, sem nenhum membro da família com o nome de Cristo ausente, vestidos com seus corpos espirituais, entrarão pelos portões da Nova Jerusalém e celebrarão a ceia das bodas do Cordeiro.

Lá eles narrarão suas provações e vitórias, compararão suas experiências de amor redentor e beberão juntos do rio dos prazeres de Deus. Há algo muito sublime no espetáculo apresentado a nós por este anfitrião cada vez mais reunido. Diariamente, não de hora em hora, o número que nenhum homem pode contar está aumentando. Se os santos que aguardam a ressurreição têm permissão para manter comunhão com as almas à medida que chegam deste mundo de pecado e tristeza, como eles devem ter erguido suas cabeças nos últimos anos, pois pecadores da extremidade mais remota da terra vieram se curvando aos pés Dele. que os redimiu com Seu sangue.

Certamente Seu reino está aumentando, eles devem pensar, quando da Índia, China e das ilhas do Pacífico os santos de Deus estão sendo reunidos, quando as carruagens de fogo trazem mártires de terras pagãs. Este plano de Deus, para conferir a redenção a todos os santos juntos, nenhum antecipando o resto, deve dar a Abel, o santo mais velho no céu, um intenso interesse no mais jovem nascido da família celestial, cujo nascimento no reino será o prenúncio do longo - esperava o dia do aparecimento de Cristo.

Os cristãos na terra podem sentir que têm interesses divididos, mas, ao aguardar o dia da glória, devem sentir que seus interesses são um. Nomes de partidos, distinções terrenas, quão completamente perdidos estes devem estar na expectativa desta esperança gloriosa. ( EWShalders, BA )