Isaías 40:3-5

Preparai o caminho do Senhor

O caminho do Senhor preparou

I. A TEOCRACIA JUDAICA. É uma declaração favorita daqueles que buscam explicar o Cristianismo em princípios inteiramente mundanos, que Cristo cresceu, por assim dizer, fora de Sua era. A era estava esperando por algum Mestre, algum Evangelho - e Mestre e Evangelho vieram. Assim como os destroços da República Romana exigiram uma mão e um cérebro como os de César, e eles surgiram no momento crítico e reorganizaram o Estado, assim o Grande Pregador do Evangelho universal foi convocado em Seu tempo, e Ele veio.

Há algo no espírito de uma época, dizem, que cria os heróis e mestres da época. Isso é muito interessante e contém uma grande dose de verdade. Homens de grande gênio são singularmente sensíveis às influências ao seu redor e são criados enquanto criam; mas é totalmente impossível explicar Cristo e o Cristianismo pela evolução natural, com a teocracia judaica, um grande sistema profético que por quase dois mil anos olhou e profetizou sobre o Messias, que estava no caminho.

Existiu por séculos no mundo, mantida viva por intervenções maravilhosas de uma mão superior, uma comunidade nacional, cuja função era distintamente, do primeiro ao último, preparar o caminho para o Advento, para o reino divino que iria governar e para abençoar a humanidade. Esses judeus foram designados para dar testemunho da realidade do governo divino e de sua necessidade, se os estados devessem ser salvos do caos e o mundo inteiro da destruição.

Houve um período, quando Moisés os conduziu ao deserto, quando a teocracia apareceu com uma clareza maravilhosa. Então houve um período, sob seus reis, quando, por meio de sua conformidade mundana com a vida das nações vizinhas, a teocracia foi obscurecida. Mas o cativeiro acabou com aquela conformidade em tristeza e vergonha. Desde o tempo do cativeiro, a idéia da teocracia foi restaurada. Os profetas são em todas as suas grandes testemunhas.

A expectativa, como matéria de história, cresceu intensa à medida que o Advento se aproximava. A expectativa do Advento de um Ser, uma Pessoa, que deve cumprir a promessa e a profecia com que sua vida nacional e literatura foram carregadas; quem deve trazer, o que Cristo trouxe - um Evangelho de salvação para o mundo. É uma característica maravilhosa da preparação, que assim como a nação que exibia a teocracia estava morrendo como nação, sua crença na teocracia tornou-se mais intensa e seu testemunho tornou-se mais claro e impressionante para o advento que se aproximava do grande teocrata mundial. -o Cristo.

II. A DISPERSÃO JUDAICA. Foi uma cadeia muito maravilhosa de agentes providenciais que, antes do Advento, espalhou aquele povo, essas testemunhas tão carregadas da promessa e da profecia, pelo mundo civilizado. Até a época do cativeiro, os judeus se mantinham em uma espécie de haste, ou, como os pagãos ao redor deles chamavam, um isolamento taciturno. Eles acalentavam a sensação de uma elevada superioridade.

Mas, depois do cativeiro, eles mostraram uma facilidade de dispersão singular, uma arte alegre de se estabelecer e florescer entre os povos gentios, o que os torna até hoje, ao passo dos anglo-saxões, os primeiros colonizadores do mundo. Em todas as principais cidades do império em que Alexandre fundou uma colônia de judeus, certamente haveria colonização; e o mesmo estado de coisas posteriormente obtido no império muito mais amplo de Roma.

A fim de avaliar o significado disso, você deve avaliar a confusão total das crenças e idéias humanas sobre as coisas e seres divinos que foram fruto das conquistas gregas e romanas. Nem grego nem romano acreditavam o suficiente em seus deuses para impô-los às nações conquistadas; nem encontraram nada divino entre as nações conquistadas que parecesse mais digno de ser adorado do que as suas próprias.

Essa confusão de idéias religiosas, sistemas e divindades, nenhum dos quais tinha o poder de emergir com afirmações absolutas ou mesmo fortes de crença, era profundamente prejudicial à seriedade moral e, de fato, a qualquer crença exagerada sobre as coisas divinas. Houve uma confusão total e decadência da fé. Mas aqui estavam comunidades estabelecidas entre eles que tinham uma crença absoluta e indestrutível em sua Revelação.

Eles tinham um Deus para adorar, de quem poderiam dar um relato inteligível. Os judeus ainda viviam entre os pagãos isolados; mas o isolamento foi visivelmente baseado em uma fé religiosa e em registros religiosos. Esses judeus, espalhados pelo mundo, foram testemunhas em todos os lugares da realidade e necessidade da revelação divina e da legislação divina para o homem. Eles familiarizaram os homens com as idéias que o Cristianismo proclamava, e nas quais se apoiava sua reivindicação autorizada de homenagem e obediência da humanidade.

III. HAVIA UMA MUDANÇA MUITO NOTÁVEL NO BOSSO DA PRÓPRIA SOCIEDADE HEATHEN, EM SUAS IDEIAS INTELECTUAIS E MORAIS, QUE NÃO SÓ ABRIU O CAMINHO PARA A VERDADE DO CRISTIANISMO, MAS PARECIA EXIGIR ALGUMA REVELAÇÃO DA VERDADE AO HOMEM. Os estudantes de filosofia observam um progresso muito decidido entre a idade de Sócrates e a idade de Sêneca na consideração de questões relacionadas à vida individual e ao destino do homem.

O interesse supremo da vida de um homem na era de ouro da filosofia grega estava em suas relações, como membro de uma sociedade, como cidadão de um Estado. Dentro do pequeno círculo da sociedade ateniense, os homens perceberam uma proximidade de relação uns com os outros, o que tornava o Estado uma espécie de família. As conquistas de Alexandre criaram uma ordem de coisas inteiramente nova. O grego tornou-se, não o cidadão de um Estado quase doméstico em sua magnitude e caráter, mas o súdito de um grande Império, perdido em uma massa indistinta de companheiros súditos, e totalmente à deriva dos marcos e amarras em que ele tinha acostumado a dirigir e manter sua vida.

O grego deve pensar em si mesmo e em seu mundo, e Alexandre o conduziu a um mundo grande demais para ele, que o oprimiu e o distraiu, e destruiu todas as tradições de suas escolas. Também era um mundo de conflitos e mudanças incessantes. O estado do mundo grego entre as conquistas de Alexandre e o estabelecimento da supremacia romana, digamos, cerca de duzentos anos, foi tal que jogou o pensador de volta sobre si mesmo, levando-o a perceber sua responsabilidade individual, forçando-o a questionar , “O que, afinal, eu sou? De onde eu vim? Por que estou aqui? Para onde devo cuidar? Estou em um mundo cheio de confusão e miséria - como devo regular minha vida, para que minha felicidade não se torne um fracasso? ” Assim, os grandes pensadores se preocuparam cada vez mais com as questões que tinham a ver com o homem individual, seu dever,

Assim, havia uma tendência crescente nos homens de considerar muito a questão que o Cristianismo passou a tratar como salvação. Os pensamentos do homem, os anseios e aspirações do homem, parecem ser conduzidos passo a passo até o ponto em que o clamor: "Senhor, salva, ou eu perco!" estava pronto, mas sabia todo o significado de sua dor muda, para se moldar em seus lábios. Todos estavam esperando pela proclamação: “O Espírito do Senhor está sobre mim, porque Ele me ungiu para pregar o Evangelho aos pobres”, etc. Quando os homens foram para o exterior e proclamaram o Advento de um Salvador, encontraram uma entrada pronta ao coração triste e melancólico do mundo.

4. O IMPÉRIO ROMANO. Incomparavelmente, o arauto secular mais importante do Advento foi o Império - um Império sob cujo cetro tal decreto poderia sair ( Lucas 2:1 ). Há muitos pontos de vista a partir dos quais o Império pode ser considerado o arauto do reino que estava destinado a dominá-lo, e nele encontrou o edifício da sociedade cristã.

Ainda estamos trabalhando e construindo sobre as bases do Império. Toda a sociedade europeia moderna é apenas o Império de Roma totalmente desenvolvido. É o centro do secular, assim como o Advento de Cristo é o centro da história espiritual da humanidade. Posso dizer muito sobre a paz universal, que tornou possível a pregação de um Evangelho universal. Sobre a lei universal e a linguagem, que tornavam a carreira dos pregadores, de qualquer modo, muito mais fácil e rápida do que poderia ter sido em qualquer estado anterior da sociedade.

A questão fundamental aberta pelo Império é também uma questão fundamental do Cristianismo, a relação dos homens uns com os outros. É inimizade? é irmandade? É a luta pela existência o princípio dominante do progresso, ou simpatia fraterna, cuidado e amor? O estado de inimizade natural e guerra constante deu lugar a um estado em que a paz, a boa comunhão e os ministérios mútuos eram considerados a condição natural da sociedade.

Britânico e egípcio, sírio e espanhol formaram juntos uma grande unidade política; e foram atraídos por laços de relação uns com os outros, cuja natureza e orientação os homens estavam ansiosos para explorar. Levantou-se na mente dos homens a ideia da fraternidade humana. Os homens começaram a especular sobre um bem comum do qual a humanidade civilizada deveria compartilhar, e um dever de toda a comunidade humana para com seus membros mais fracos, seus enfermos, seus pobres, seus miseráveis.

Os homens queriam saber por que e como eram irmãos, por que e como deveriam amar. E assim surgiu talvez o maior arauto do Advento na sociedade secular, o anseio por um reino que cumprisse a promessa que Roma, na natureza das coisas, estava constantemente quebrando; e dê paz, concórdia, amor a um mundo distraído. Assim o caminho foi preparado, a estrada através do deserto foi feita. ( JB Brown, BA )

A glória divina revelada em Cristo

I. SUA REALIZAÇÃO LITERAL.

1. Na aparência de João Batista. As eras se passaram e nenhuma voz preparatória foi ouvida no deserto da Judéia. Mas foi finalmente ouvido.

2. Seguindo os passos do servo, vem o Mestre. E como João havia dito: “Preparai o caminho do Senhor”, então a glória de Deus foi manifestada; e toda a carne, vivendo naquele tempo na Judéia, viu isso juntos: a glória de Deus na natureza humana. Jesus Cristo foi a imagem visível da glória de Deus durante todo o tempo em que esteve na terra. A imagem visível -

(1) Do poder de Deus. Suas obras eram divinas; Sua palavra era poder. Veja Seu poder sobre os elementos.

(2) Da verdade de Deus. A doutrina de Cristo nos trouxe mais perto da verdade nua e crua da mente Divina do que os homens jamais foram trazidos antes.

(3) Da santidade de Deus; e isso mesmo enquanto Ele era homem na terra.

(4) Da justiça de Deus. Embora isso não seja tão freqüentemente mencionado como outros atributos, ainda é importante. Por que Cristo morreu com tanta vontade? Se, então, a glória de Deus foi revelada até mesmo na humildade e sofrimentos do Salvador, eu pergunto se a vinda de Cristo não teve mais pompa real do que se Ele tivesse vindo com toda a grandeza de um monarca oriental, para um pessoas que esperavam por ele?

II. SUA REALIZAÇÃO ESPIRITUAL. Isso é visto na manifestação de Cristo ao coração dos homens. Nisto há preparação e manifestação; pois Cristo, em misericórdia, não mais irrompe na alma de uma vez do que o fez no mundo; Ele envia Seu mensageiro para preparar o caminho diante dEle; esta é a primeira parte do processo. Esse arauto da preparação, representado por João Batista, é o arrependimento. Considere o que é arrependimento e verá como ele prepara a alma para Cristo, para perdão, felicidade e pureza.

1. O primeiro elemento é uma convicção profunda e séria do fato de nosso pecado. Pois se nos justificarmos, não haverá preparação.

2. O segundo elemento é a convicção do perigo extremo do pecado e de seu deserto infinito.

3. O terceiro elemento é um espírito oprimido e inquieto. Isso supõe um sentimento de que não somos capazes de nos entregar. O caminho do Senhor é então claro; todas as obstruções são removidas quando chegamos a esse ponto; pois todo arrependimento verdadeiro, como a pregação de João Batista, conclui dizendo: "Eis o Cordeiro de Deus!" É somente aqui que vemos a glória de Deus. Pois o que é a felicidade de uma alma perdoada, senão uma das mais brilhantes manifestações da glória de Deus na terra? Aqui está uma manifestação visível da glória da paciência Divina; aquele homem, em meio a todas as suas repetidas provocações, deveria finalmente ser salvo e feito feliz.

A glória da graça de Deus! Que comentário sobre as palavras do apóstolo: "Pela graça sois salvos!" E então, veja a glória daquela operação do poder Divino pelo qual a alma é finalmente introduzida no desfrute de toda a mente que estava em Cristo; a alma mudando de glória em glória, e a obra completada por uma entrada abundante no reino eterno. Esta é a manifestação de Cristo à alma.

III. SUA REALIZAÇÃO ALEGÓRICA. É visto no estabelecimento do reino de Cristo na terra. Ele envia Seus arautos. É pelo ministério de Seu Evangelho que Seu domínio é estabelecido. A doutrina a ser pregada é a do arrependimento. Então São Paulo pregou em Atenas. A manifestação do mestre segue. Aqui está uma manifestação da glória da sabedoria celestial, elevando, exaltando e purificando o intelecto humano; da justiça divina, pondo fim a toda crueldade e injúria.

A glória da paz e harmonia; a união do coração do homem ao homem, a extinção das guerras externas e a difusão da harmonia interna. A glória dessa ordem entre famílias, sociedades e nações, preservada e santificada, e regulamentada de forma que nenhuma parte infrinja a outra, mas o todo proceda harmoniosamente, como uma peça de mecanismo de som. A glória da misericórdia e da caridade: ensinar os homens a se lembrarem daqueles que estão em aflições, como se estivessem igualmente aflitos. Esta é uma glória peculiar à revelação cristã. ( R. Watson. )

Preparação para o Advento Messias

Uma preparação positiva da própria raça era necessária, antes que o plano de redenção pudesse ser revelado com sucesso. Essa preparação avançava gradativamente, ao mesmo tempo em que nossa impotência moral era tão amplamente ilustrada. Se refletirmos sobre a natureza da revelação cristã, estaremos convencidos de que suas concepções pertencem a um período avançado de civilização. Ele se dirige exclusivamente à natureza espiritual do homem.

Mas, nos primeiros períodos de nossa raça, nossas concepções vêm todas de fora; eles têm a ver quase exclusivamente com objetos sensíveis. O Evangelho tem a ver com pensamento, sentimento, sentimento, motivo e todos os seus vários atributos; e não poderia ser bem compreendido até que a mente do homem se sentisse um tanto à vontade nessas concepções. E isso não é tudo. A religião cristã se dirige à natureza moral, à consciência do homem.

I. Conseqüentemente, uma dispensa corretiva seria naturalmente atrasada, até que o caráter moral do homem, tanto individual quanto social, tivesse sido plenamente demonstrado; e a humanidade tinha se tornado em algum grau, capaz de valorizar os fatos assim apresentados a seu aviso. Mas, além disso, o Evangelho é uma revelação comunicada ao homem pela linguagem, e sua autenticidade, tal como é encontrada, é atestada por milagres. Bem, considerável progresso deve ter sido feito na civilização antes que tal testemunho pudesse ser dado como estaríamos dispostos a receber sobre uma questão de tão vital importância.

Até que as leis da natureza sejam conhecidas até certo ponto, não podemos determinar se o Criador se afastou ou não em um caso particular. E isso nos leva a observar, novamente, que uma revelação de Deus ao homem, informando-o desta maravilhosa mudança nas condições de sua provação, - uma revelação destinada a todas as idades até o fim dos tempos, e destinada a operar uma transformação perfeita no caráter moral de nossa raça, - não poderia ter sido completada até que a linguagem tivesse alcançado um grau considerável de perfeição.

Era necessário que as doutrinas e motivos peculiares à nova dispensação fossem promulgados com toda a clareza possível, e ainda protegidos de toda tendência para incompletude ou excesso. Em meio a todas as agitações da sociedade, ao longo de todas as derrubadas do império, a mente humana, durante esse longo período, foi gradualmente atingindo a maturidade. Cada nação, durante sua breve existência, ou acrescentou algo ao estoque de conhecimento humano, ou fez alguma contribuição aos materiais para o pensamento humano. Cada revolução ilustrou em alguma nova fase os princípios de conduta e legou a lição às gerações seguintes.

II. Vemos, então, que Deus não apenas preparou uma linguagem na qual esta revelação para todas as eras vindouras pudesse ser escrita, mas ELE DIFUSOU ESSA LINGUAGEM PELO MUNDO CIVILIZADO. Ele criou um veículo adequado para a verdade e fez esse veículo, tanto quanto era necessário, universal. E este trabalho foi realizado por meio da ambição de Alexandre e do amor que tudo apegou ao domínio dos cidadãos de Roma.

Homens que ignoravam a existência e o caráter do Deus verdadeiro, curvando-se às imagens sem sentido que suas próprias mãos haviam moldado, condescendendo sem restrição com suas próprias paixões corruptas, estavam assim promovendo Seus propósitos e abrindo o caminho para o advento de Seu Filho.

III.
Uma outra condição ainda não foi observada.
As nações que habitavam as margens do Mediterrâneo eram originalmente distintas no governo, diferentes na origem, diversas em leis, hábitos e usos e quase perpetuamente em guerra.
Passar de um para o outro sem correr o risco de ferimentos, ou melhor, mesmo de ser vendido como escravo, era quase impossível.
Um estranho e um inimigo foram designados pela mesma palavra.

Era necessário que esses vários povos fossem todos moldados em uma forma comum; que um único sistema de leis deve obrigá-los todos em harmonia. Isso parece ter sido necessário, a fim de que a nova religião pudesse ser rápida e amplamente promulgada. A fim de cumprir este propósito, O IMPÉRIO ROMANO FOI LEVANTADO E RECONHECIDO COM O CETRO DO DOMÍNIO UNIVERSAL. Em muitos aspectos, assemelhava-se ao domínio da Grã-Bretanha atualmente na Ásia.

Percebemos que as reviravoltas de quarenta séculos foram necessárias para preparar o mundo para o advento do Messias. Desde então, a mesma sabedoria onisciente tem se empenhado em levar avante a obra que então foi iniciada. ( D. Wayland, LL. D. )

Vox clamantis

Certamente seria uma coisa em vão uma voz clamar no deserto onde ninguém pode ouvir, exceto os animais selvagens assustados; onde não há corações humanos solidários que possam vibrar com sua mensagem. Mas devemos lembrar que antigamente o deserto tinha uma atração estranha e estranha para muitos que aspiravam a viver uma vida santa. E outras almas que tinham anseios semelhantes, mas não possuíam os meios ou a coragem para satisfazê-los, recorriam ao eremita do deserto em busca de conselho e bênção.

1. A metáfora, tão selvagem e impressionante, de uma voz clamando no deserto, é tão apropriada quanto a metáfora poderia ser para representar o homem de Deus que, em uma época degenerada, levanta sua voz para declarar a verdade, para reprovar o pecado , para chamar os homens para uma nova vida. As rochas não são mais duras do que os corações às vezes; os ventos tempestuosos e errantes não são mais desatentos à mensagem do orador do que algumas almas.

Para um espírito divinamente ensinado, nada é tão verdadeiramente um deserto quanto uma cidade lotada. Para ele é solitário, ameaçador, triste, mas poderosamente atraente, despertando suas mais ternas compaixões, exigindo seus esforços mais poderosos e pacientes.

2Agora que isso foi feito, provavelmente caímos no caminho de pensar que nada era mais fácil do que João Batista pregar aos judeus do tempo de Herodes, ou nosso Senhor abrir Sua missão para o mesmo povo, ou para Paulo para pregar Cristo em Corinto, Atenas e Roma. Quão diferente é a realidade! Qualquer um dos habitantes desses lugares poderia ter sido consultado pelo mensageiro de Deus de antemão, ele provavelmente teria dito: “Você acha que esses médicos e filósofos questionadores e contestadores algum dia darão crédito às histórias que você traz? Você acha que essas pessoas amantes do prazer algum dia usarão o jugo de uma religião tão austera de auto-sacrifício como você proclama? Volte para o seu trabalho normal e não se incomode em falar uma mensagem que ninguém ouvirá; ou se você não pode estar em paz a menos que diga algo sobre isso, então vá para o deserto e fale para si mesmo e para a natureza; pois suas chances de sucesso serão tão grandes lá quanto em qualquer lugar.

“Estranho tudo isso, ainda mais estranho é o fato de que é o deserto e o lugar solitário que se regozijará e se alegrará pelo mensageiro de Deus que vem preparar o caminho do Messias. O solo improvável produz a colheita; os que estão distantes se aproximam. A voz no deserto é a de um arauto anunciando que um Maior está a caminho; estejais prontos para recebê-Lo. Uma reforma ampla, radical e duradoura não foi alcançada por meio da palavra do Batista; mas as almas que puderam ser preparadas para a vinda do Cordeiro de Deus foram despertadas, chamadas, separadas dos endurecidos e mundanos e incrédulos, e colocadas sob disciplina e ensino.

Dentre eles, nosso Senhor escolheu Seus primeiros discípulos e principais apóstolos. Além da orla daquela pequena companhia que mantinha perto do Batista, algo de bom também foi feito. Uma onda de sentimento espiritual passou por grande parte da nação; Jerusalém estava muito entusiasmada, senão renovada de forma salvadora. Uma condição geral de desejo foi produzida.

3. Há muitos adventos do Filho de Deus, e para cada um deles há algum precursor, alguma voz clamando no deserto: “Preparai o Seu caminho; faça direto no deserto uma estrada para o nosso Deus. ” A voz de algum João Batista ressoou no deserto de uma fé morta, de uma adoração formal, de uma vida mundana, e os homens foram chamados a atenção, tornaram-se conscientes de suas deficiências e pecados.

E embora Deus nunca cesse de trabalhar entre os homens, ainda assim, passamos por estéreis e lúgubres anos de história, um verdadeiro deserto, quando os sinais da operação Divina não são aparentes. Então surge algum João Batista, ou um sentimento geral de insatisfação invade as Igrejas, um sentimento de deficiência e vergonha, e as obstruções a uma manifestação Divina são varridas do caminho. Quase não se passa uma década sem que surja um grito das próprias Igrejas: “Preparai o caminho do Senhor; endireite seus caminhos.

“Sua consciência se torna cada vez mais rápida e verdadeira; seu ideal fica mais nobre; sua concepção da vida cristã assimila ao padrão dado na Palavra de Deus. E com a realização vem um desejo por mais, um senso de necessidade, um anseio por Deus. Então, preparemos Seu caminho, como faríamos com um querido Amigo a quem ansiamos ver e a quem não queremos afastar de nós por qualquer negligência ou desrespeito nosso. ( JP Gledstone. )

Preparai o caminho do Senhor

I. DEUS TEM MUITOS MENSAGEIROS, E ELES MUITAS VEZES LEVANTARAM SUA VOZ NO SELVAGEM. Alguns falam com voz de trovão para despertar um mundo adormecido. A doutrina dos outros destila como o orvalho. Alguns abrem novos caminhos para os que buscam a sabedoria: para outros, é dado lutar fervorosamente pela fé uma vez entregue aos santos. Desde que o homem foi expulso do Éden, ele tem sido um vagabundo no deserto.

O espinho e o cardo ao seu redor são os emblemas do pecado e da tristeza que marcam espiritualmente seu estado de existência nômade. Não é de se admirar, então, que o deserto seja tão freqüentemente usado como um emblema da vida presente, na qual você e eu devemos ouvir a voz dos mensageiros do céu. Queremos mais trabalhos jurídicos. Nossas consciências se satisfazem facilmente. A religião moderna é muito superficial. A lei prepara para o Evangelho. O Consolador deve primeiro convencer do pecado.

II. ISAIAH A USA COMO UMA ILUSTRAÇÃO DE SEU PRÓPRIO MINISTÉRIO. Ele também, vivendo agora provavelmente no reinado idólatra de Manassés, sentiu-se em um deserto espiritual. No entanto, pela fé, ele vê de longe, e o vidente é ele mesmo transportado para aquele futuro brilhante. Já prevendo o cativeiro de setenta anos de Judá, e então o retorno alegre dos exilados sob o decreto de Ciro, Isaías escreve sobre esses eventos como se ele próprio vivesse e agisse entre eles. Sim, mais, ele retrata o amanhecer do dia como anunciado por aquele retorno da Babilônia.

III. A TRANSIÇÃO É FÁCIL PARA OS TEMPOS PESSOAIS DO MESSIAS E DE SEU Arauto, João Batista. Os apelos caseiros e perscrutadores do Batista provaram que ele era o pioneiro do Rei justo. Antes desse pregador do deserto, as montanhas do orgulho farisaico foram niveladas, os vales da incredulidade dos saduceus foram enchidos, os vícios tortuosos do judicioso judeu foram corrigidos e a rude ignorância dos galileus aplainada e reformada.

4. Mas mesmo hoje, AS PALAVRAS TÊM UM SIGNIFICAÇÃO MAIS AMPLA. Não apenas a terra de Israel, mas o mundo gentio, mesmo "toda carne", estava sendo preparado "para ver a salvação de Deus". O primeiro foi realizado pela pregação do próprio João; deste último, ele era apenas o arauto. Agências providenciais já estavam trabalhando, preparando o caminho de Cristo entre os gentios.

1. Na época em que nosso Salvador nasceu, o conhecimento da língua grega havia se espalhado mais amplamente pela Ásia e Europa do que desde então com qualquer outra língua. Que preparação foi essa para a difusão da religião cristã. Sabemos que não há maior obstáculo para separar as nações do que a diferença de idioma. Mas no mesmo período em que o Cristianismo começou a ser publicado, ele encontrou uma língua geralmente lida e compreendida desde os Alpes até o Cáucaso; e assim a versão Septuaginta do Antigo Testamento podia agora viajar, com os evangelhos e epístolas, para as muitas províncias do Império Romano; pois os vales haviam sido exaltados e as montanhas e colinas tornadas baixas.

2. Uma segunda preparação projetada pela providência de Deus foi - a extensão do domínio romano. Os principais meios empregados por aquele grande Império para consolidar suas posses eram suas estradas e suas leis.

(1) Era literalmente verdade que, devido ao domínio romano, tanto na Europa quanto na Ásia, as partes tortas haviam sido endireitadas e as partes ásperas, planas. Esse povo sagaz reconheceu o poder civilizador de boas estradas em seu Império, assim como fazemos agora com as ferrovias em nossas colônias indígenas e outras.

(2) É competência da lei retificar abusos e remover dificuldades: e efetuar isso entre as nações que Roma sempre sentiu ser sua missão. Onde quer que plantasse suas colônias, ela convidava todas as pessoas a compartilhar seus privilégios e a viver em segurança sob a égide de suas leis. Não foi esta, então, uma via moral feita para a propagação do Cristianismo?

V. COMO ESTA PROFECIA DIVULGA O FUTURO DO MUNDO. Mais uma vez neste vasto deserto "a glória do Senhor será revelada", e não "um", mas "todas as terras juntas o verão". Sim, Aquele que subiu ao céu voltará. Estamos prontos para esse dia? Estamos preparando outros? Creio que todo cristão deve ser como a “voz daquele que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, fazei no deserto uma estrada para o nosso Deus.

”A verdadeira Igreja, em suma, deve permanecer no deserto até que os“ tempos ”místicos se cumpram. Ela deve ser "a voz daquela que clama no deserto". Enquanto isso, a voz da profecia é dada para animá-la em meio a provações e decepções. Trabalhamos anos para construir um túnel através dos Alpes: não deveríamos trabalhar pacientemente para preparar o caminho do Senhor? ( José SP, MA )

Preparai o caminho do Senhor

I. HÁ CERTAS COISAS QUE DIFICULM A PROPAGAÇÃO DO REINO DO REDENTOR, aqui referido como vales, colinas, etc. Heathenism no exterior: ignorância e vício em casa. A intemperança impede o progresso do reino de Deus por todos os lados.

1. A intemperança impede o progresso do reino de Deus em casa. Nosso país é ocupado por três exércitos - um exército de indigentes, um exército de criminosos e um exército de policiais, para se colocar entre os viciosos e os virtuosos e proteger os últimos dos ataques dos primeiros. Como é isso? Existe este enorme mal estabelecido entre nós, que lança sua sombra terrível sobre tudo o que é amável e de boa fama.

Onde, por exemplo , os trabalhadores da Inglaterra podem ser encontrados hoje? Não na casa de oração. No caso de muitos deles, eles não têm roupas adequadas; mas por que isso? Porque os salários são baixos? Porque o comércio é ruim? Eu respondo, porque o dinheiro é levado para a taverna e, portanto, é pior do que desperdiçado. Existem alguns que vão muitas vezes, talvez regularmente, à casa de Deus, mas não são salvos. Porque? O grande neutralizador do Evangelho é o hábito de beber bebidas intoxicantes.

2. É também um obstáculo para a propagação do Evangelho no exterior.

(1) Eles nos dizem que não podemos, como cristãos, tomar posse do mundo, porque não temos os meios. É verdade que a Inglaterra, a terra mais rica da terra, enriquecida também por seu cristianismo, fez o que pôde por Aquele que a redimiu, quando deu oito pence per capita pela conversão do mundo? É assim? Ai de mim! não; pois enquanto fazemos isso, gastamos 4 libras por cabeça em bebidas fortes.

(2) Eles dizem que o mundo não se converte porque não temos os homens - especialmente homens adequados. Como é isso? Existem homens que podem ser encontrados para todo o resto. Um dos motivos é que os hábitos de beber têm feito muito para enervar a Igreja. A bebida forte visa alto. Destina-se aos homens de cérebro ativo e coração quente.

(3) Depois, há a terceira razão - falta de sucesso. Existem barreiras europeias que são muito mais fortes do que o paganismo e a idolatria. O missionário nos diz, repetidamente, que ele tem muito mais medo da bebida inglesa do que da idolatria nativa.

II. É DEVER DA IGREJA CRISTÃ ARRANJAR ESTE INIMIGO. Deus decretou que essas montanhas perecerão.

1. A Igreja pode remover esta montanha. Veja seu poder como professora. Não estão os filhos do nosso país nas mãos dela? Veja o poder político que ela possui. Existe uma eleição em que a Igreja Cristã não pode virar a balança? Ela não tem apenas o poder comum que os homens têm, mas também a onipotência sob seu comando.

2. A Igreja deve, se ela quiser se manter. Se não estamos atacando a bebida forte, ela está nos atacando.

3. A Igreja deve, se quiser agradar ao seu Mestre. Como devemos proceder? Abstinência primeiro; então proibição total do tráfego.

III. O GLORIOSO RESULTADO. ( C. Garrett. )

Preparando o caminho do Senhor

I. O ADVENTO IMPLÍCITA. "Preparai o caminho do Senhor."

1. O Senhor aqui mencionado é sem dúvida o supremo Jeová; e da apropriação da passagem pela autoridade inspirada a Cristo, eu entendo que nada menos pode ser intencionado do que sugerir que Aquele que estava vindo era o verdadeiro Deus e a Vida eterna. Este era aquele Emanuel que deveria trazer uma justiça eterna, para redimir e restaurar o Israel de Deus, e realizar a salvação para todos os confins da terra.

Vamos, então, perguntar: Esta interpretação da passagem é justificada por outras escrituras, e especialmente pelo próprio evento? Certamente Ele veio com todos os sinais e demonstrações da Deidade encarnada. Ele mesmo reivindicou expressamente esse alto caráter, e mais manifestamente exibiu as perfeições que ele envolve. Com essas visões sublimes de Seu caráter, concorda o testemunho de todos os Seus apóstolos inspirados.

2. Os discípulos de João foram solicitados a contemplar aqui o verdadeiro Messias vindo para efetuar a salvação, para cumprir todas as promessas feitas na antiguidade aos seus pais. É, portanto, de grande interesse e importância verificar o que estava envolvido naquele personagem, e qual foi a obra designada a Ele para fazer. É expressamente declarado que Ele veio para fazer a vontade de Deus - engrandecer a lei e torná-la honrosa - prestar-lhe perfeita obediência e reconciliar-se com a iniqüidade.

3. O caminho do Senhor para nós deve ser compreendido em Sua abordagem para nossas consciências e corações por Sua palavra e espírito.

II. O encargo de “preparar o caminho do Senhor” implica que HÁ DIFICULDADES OU OBSTÁCULOS EM SEU CAMINHO.

1. Existe o orgulho e a justiça própria do coração humano,

2. O coração é por natureza duro e impenitente, cego para os próprios defeitos e, mesmo depois de confessá-los, não quer que sejam condenados ou renunciados.

3. O estado de desejos e afeições humanas apresenta outros obstáculos formidáveis ​​às reivindicações do Senhor. Seus desejos são baixos - suas afeições, carnais. O pobre coração rastejante deve ser elevado a fins e objetivos nobres e exaltados.

4. Em alguns, existe uma massa de preconceito, e a verdade de Cristo é vista sob uma luz falsa ou por meio de um meio pervertido. Eles não receberão o reino de Deus como uma criança e não podem entrar nele. Alguns têm preconceito contra a autoridade da revelação - alguns contra os mistérios da piedade - alguns contra as doutrinas da graça ou salvação pelo mérito de outrem; e muitos não gostam da santidade, da abnegação, da separação do mundo que o cristianismo inculca.

5. O arrependimento é necessário para preparar o caminho; humildade, para receber e aprender a doutrina; oração, para dar-lhe sucesso no coração; e vigilância, para colocá-la em prática. Cada um que é um discípulo do Senhor, tem algo a fazer no preparo do caminho de Cristo na terra. ( G. Redford, LL. D. )

O criador de estradas

(com Mateus 3: 3): - Para os escritores da história do Evangelho, esta expressão vívida parece ter se recomendado como peculiarmente aplicável ao Batista. Ele veio anunciando o rápido advento do Messias, e sua vida e ministério foram uma preparação para a vida maior e ministério mais poderoso de Jesus de Nazaré. Em todos os aspectos essenciais, essa tarefa ainda precisa ser realizada. O construtor de estradas moderno - o arauto e apressador de um dia melhor e mais santo - deve ser distinguido -

I. POR UM PROFUNDO SENTIDO DO MAL DO PRESENTE. O profeta não era um otimista cego que alimentava uma esperança tola de um futuro mais feliz porque não via os males abundantes ao seu redor. Ele viu com olhos claros e penetrantes a degradação moral e espiritual de sua nação e de sua época. Ele fala disso, sim, e dos males nacionais que devem resultar dele - exílio, derrota, a derrubada de sua bela cidade.

Isso é verdade para o grupo profético do primeiro ao último - de Elias a John. O homem que deliberadamente fecha os olhos para os males de sua época, ou vê-los, minimiza sua importância, ou em pensamento os disfarça por alguma frase eufônica, nunca - deixará sua vida se prolongar além da idade dos patriarcas - se preparar o caminho do Senhor. Muitos de nós vivemos em um mundo imaginário tão diferente quanto possível do mundo dos fatos severos.

Os homens que mais fazem em sua própria geração para criar um caminho para dias melhores no futuro são geralmente os homens que vêem claramente um erro que precisa ser corrigido, um obstáculo que precisa ser removido, uma mentira que precisa ser refutada e se entregam ao fazendo aquela única coisa - por exemplo , Wilberforce e escravidão, Wesley e Evangelismo, Cobden e Livre Comércio, Booth e o décimo submerso. Uma palavra de advertência.

Olhar sem medo para os males de sua própria época não é isento de perigo. Somente quando aquela Voz que fala de conforto por meio do perdão for ouvida e bem-vinda, virá o chamado que lança mãos e pés e ativamente preparará o caminho do Senhor.

II. POR UMA FÉ INQUANTAVEL NO FUTURO. O construtor de estradas é um otimista porque é um homem de fé. Existe um otimismo que é tolo e infundado. Mas se o otimista primeiro olhou os fatos de frente e então se ergueu pela pura força da fé em Deus acima de tudo que contradiz sua esperança, seu otimismo não é um vício, mas uma virtude brilhante e benéfica. Assim foi este profeta. O mesmo acontece com John.

Ele tem certeza, apesar dos múltiplos males - morais e sociais - que afligem seu povo, que o dia do Senhor sanointed será um dia glorioso - um dia de grandes coisas; e ele fala sobre isso e dAquele cuja ferradura ele não é digno de desatar com uma fé ilimitada. “Ele deve aumentar; Devo diminuir. ” Observe o que o criador de estradas se baseia - não sobre o homem. “Toda carne é erva; seca-se a erva, murcha a flor, mas a Palavra do nosso Deus dura para sempre. ” O povo tem a Palavra de Deus; quando todos os seus líderes humanos caírem, e toda autoridade visível de Deus for retirada, esta será a sua recuperação e sua confiança.

III. POR SUA PRONTIDÃO PARA SERVIR OU SOFRER. Então Isaías: então João. Nenhuma boa causa, mas cobrou seu tributo de ambos dos corações heróicos que a abraçaram. ( WH Williams. )

Conforto para a Igreja aflita

I. O PROJETO DESTA PROFECIA é falar de paz e conforto a uma Igreja aflita. Não apenas para a Igreja Judaica sob cativeiro temporal, mas para toda Igreja Cristã e toda alma fiel.

1. “Todo vale será exaltado.” Visto que a maneira como São João foi enviado para se preparar pelo arrependimento estava nos corações dos homens, isso deve expressar alguma mudança a ser operada nesses corações. E o que ele proclama, mas que a humildade é o caminho para a glória?

2. “Todas as montanhas e colinas serão rebaixadas.” Assim como os vales humildes e frutíferos representam os servos humildes e piedosos de Cristo, também as montanhas elevadas e estéreis indicam para nós os filhos altivos e inúteis deste mundo que se opõem a Ele.

3. “O que está torto deve ser endireitado.” Esta é a parte mais essencial de uma rodovia, cujo fim e intenção é conduzir aqueles que viajam nela diretamente ao lugar e à cidade onde estariam. O homem, em sua criação, foi colocado no caminho direto para o céu e a felicidade. Se ele tivesse mantido os olhos de sua fé firmemente fixados nele, e seguido diretamente no caminho dos mandamentos de Deus, ele logo havia chegado a ele.

Mas ele ouviu as sugestões do demônio, que o tirou dela, fingindo lhe mostrar um caminho mais agradável e mais curto do que o indicado. Mas assim que o homem era pecador, Deus era o Salvador. Quando o vale da humildade é exaltado pela fé e a montanha do orgulho e da autossuficiência abatida em seus corações, os tortuosos serão imediatamente endireitados diante de vocês.

4. “Os lugares ásperos são planos.” Quando o terreno baixo é levantado, o alto nivelado e o todo marcado com uma linha e retificado, nada resta senão limpar todas as obstruções.

II. As palavras assim explicadas, o que resta senão que AS APLICAMOS A NÓS MESMOS, PARA O DIRECIONAMENTO DA NOSSA PRÁTICA? ( Bp. Horne. )

Preparando o caminho do Senhor

I. O DEVER DE PREPARAR O CAMINHO DO SENHOR.

1. O arauto. É feita aqui alusão a um antigo costume, segundo o qual arautos foram enviados antes para preparar o caminho para o monarca quando ele estava prestes a marchar de um lugar para outro. Os ministros cristãos são a “voz” de Deus “clamando no deserto”. A própria circunstância dessa voz ser necessária mostra o estado desordenado do homem por natureza. Não é suficiente para os ministros lembrar gentilmente os homens de seu estado e dever - eles devem "chorar". Muitas são as almas que precisam ser assim despertadas.

2. A cena de seus trabalhos - "o deserto". Isso é altamente descritivo do estado dos homens em todas as épocas. Um deserto, um deserto, de fato, é este mundo, embora vazio da graça de Deus; destituído de beleza e infrutífero quanto a toda boa obra.

3. Qual é a obra para a qual o arauto chama? Tanto quanto temos em nosso poder, devemos ajudar a remover tudo o que impede a recepção de Cristo no mundo. O que impede a recepção de Cristo em nossos próprios corações? O sucesso do mensageiro sempre dependerá de seu olhar para o Senhor.

II. NOSSOS INCENTIVOS.

1. Todas as dificuldades, por mais formidáveis ​​que sejam, devem ser superadas. Pois “todo vale será exaltado”, etc. Quais são as dificuldades que se apresentam? Na obra da salvação, existem duas classes principais de impedimentos.

(1) Interno. Isso está em cada coração. Há muita ansiedade e depressão: estamos prontos para imaginar que não há esperança; aqui estão os vales a serem exaltados. Alguns se ensoberbecem com a vaidade de seus próprios méritos e não querem vir a Cristo; aqui estão as montanhas a serem rebaixadas. Existem algumas paixões intratáveis ​​e obstinadas; aqui estão as rugosidades que devem ser esclarecidas. Quem é suficiente para tudo isso? Ninguém, exceto o Senhor sozinho.

(2) Externo. Na introdução do Evangelho entre os pagãos existem muitas dificuldades.

2. Haverá uma manifestação universal da glória Divina. “A glória do Senhor será revelada, e toda a carne juntamente a verá.” Houve uma grande manifestação da glória divina quando Ciro e os inimigos da Igreja foram feitos instrumentos para libertar o povo de Deus de seu cativeiro. Cristãos! este não é o nosso trabalho, ou logo ficaremos consternados. É o caminho do Senhor. Ele deve trabalhar; Ele deve exibir Sua própria glória. Que ternura e condescendência Deus mostrou!

3. A certeza de tudo isso. "Pois a boca do Senhor o disse." Quando alguém promete quem pode cumprir nossos desejos, temos todo o incentivo de que podemos precisar. Em nenhuma cegueira de zelo equivocado, em nenhuma precipitação de entusiasmo, mas com toda a ousadia santa, vamos trabalhar para preparar o caminho do Senhor. ( W. Williams. )

Rodovia do rei

I. OS VALES DEVEM SER NIVELADOS PARA CIMA.

1. Desatenção.

(1) Se não atendermos à mensagem do Evangelho, não poderemos perceber sua importância nem garantir seus benefícios.

(2) Aqueles que se ausentam da casa de Deus estão indiferentemente preparados para a vinda do Senhor.

(3) Portanto, aqueles que, enquanto estão lá, permitem que suas mentes vaguem sobre suas mercadorias, prazeres, etc., estão mal preparados para a vinda do Rei.

2. Apatia.

(1) Milhares de professores de religião pouco se esforçam na causa de Deus.

(2) Comece com você mesmo. Faça agitação entre seus vizinhos. Comece agora.

3. Desânimo.

(1) Existem aqueles que são tão afetados pelo senso de sua pecaminosidade que temem confiar em Cristo para a salvação.

(2) Alguns professores têm uma visão mórbida e sombria da obra de Deus.

II. AS EMINÊNCIAS DEVEM SER ABAIXADAS.

1. A montanha do orgulho deve ser reduzida.

(1) O orgulho que não fará confissão completa de pecado.

(2) O orgulho que não receberá o reino dos céus quando criança.

(3) O orgulho da razão que não aceitará a salvação até que seus mistérios sejam compreendidos.

(4) O progresso de Cristo também é prejudicado pelo orgulho mundano dos professos.

2. A montanha da presunção deve ser deprimida.

(1) Os pecadores são presunçosos quando, sem abandonar seus pecados, eles tentam crer para a salvação.

(2) Os professores são presunçosos quando esperam que a obra de Deus avive na Igreja, sem se esforçarem para promover um avivamento.

(3) Enquanto trabalhamos como se tudo dependesse de trabalhar, devemos confiar como se tudo dependesse de confiar.

3. As colinas de ingratidão devem ser abaixadas.

(1) Alguns são ostensivamente tão zelosos pela conversão dos pecadores que se esquecem de agradecer a Deus pelo bem que Ele está concedendo.

(2) Existem outros que não se alegrarão quando ouvirem as boas novas da obra de Deus, porque eles próprios não são os sujeitos dessa obra.

III. OS LUGARES CURADOS DEVEM SER ESTICADOS.

1. Preconceito.

(1) Alguns se opõem aos movimentos do bendito Jesus porque Ele vem muito alto.

(2) Outros reclamam porque Ele vem muito silenciosamente.

(3) Alguns não gostam deles porque “publicanos e prostitutas” estão se convertendo.

(4) Outros encontram falhas porque a obra da graça se apodera das melhores classes.

(5) E há aqueles que menosprezam a obra de Deus entre as crianças porque são muito jovens. Nada agrada o preconceito torto.

2. Ciúme.

(1) Ouve que pecadores são convertidos, mas não fica satisfeito porque os convertidos se juntaram a outras igrejas.

(2) Podemos estar ansiosos pela prosperidade da obra de Deus para fins partidários.

(3) Quão admirável era o espírito de Paulo, que se alegrou com a pregação de Cristo, não importa por quem!

3. Censura.

(1) Nenhum de nós é tão perfeito a ponto de sermos severamente examinados. Devemos, portanto, nos esforçar para colocar a melhor interpretação sobre a conduta uns dos outros.

(2) Devemos ser especialmente cuidadosos em não acusar homens bons por falta de zelo por Deus, porque eles diferem de nós no julgamento quanto à melhor maneira de promover Sua obra.

4. Cobiça.

(1) A aquisição de propriedade é o único fim para o qual algumas pessoas parecem existir. É inútil lembrar a essas pessoas que o mundo está perecendo e que as missões da Igreja estão definhando por falta de fundos.

(2) O Deus de benevolência pode abençoar uma Igreja cobiçosa?

(3) A cura para a cobiça é dar.

4. OS LUGARES ÁSPEROS DEVEM SER SUAVIZADOS.

1. Aquela rocha feia da profanação do sábado deve ser removida.

(1) Deus não instituiu Seu dia para nossa diversão.

(2) Não foi instituído para encorajar a ociosidade. Está separado do trabalho árduo dos negócios seculares.

2. Essa rotina de embriaguez deve ser preenchida.

3. Esses sumidouros de imoralidade devem ser preenchidos. Mentira, trapaça, opressão, impureza.

4. Os locais ásperos de instabilidade devem ser alisados.

(1) Como o camaleão, que assume a cor de todos os objetos sobre os quais repousa, existem aqueles que nunca permanecem a mesma pessoa por vinte e quatro horas. Tratar os membros da Igreja como um casaco que pode ser colocado ou tirado à vontade.

(2) Em um momento eles estão todos em uma chama, no momento seguinte eles estão frios como gelo. Às vezes parecem o carvalho, outras vezes o junco que é sacudido pelo vento.

(3) Na Igreja eles são uma coisa, no mundo outra. No entanto, eles são os mais barulhentos descobridores de defeitos contra os trabalhadores silenciosos, firmes e sem ostentação. ( FWMacdonald, MA )

Preparando o caminho do Senhor

(com Lucas 3:10 ): -

I. PREPARAÇÃO EXTERNA ( Isaías 40:3 ). Nosso Rei nos notificou que Ele deseja envolver este mundo com Sua glória, e nós somos os pioneiros a abrir caminho para Sua carruagem. Deixe-me indicar algumas coisas sobre este trabalho, se você pretende torná-lo um grande sucesso.

1. Deve haver disposição para empreendê-lo. A indiferença matará a empresa. As dificuldades aparecerão; deve haver coragem e uma cabeça fria para guiar um coração valente. Três coisas devem ser proeminentes -

(1) Regularidade de esforço.

(2) O desejo de encontrar seu próprio trabalho particular.

(3) Renda-se à orientação do Espírito.

2. Deve haver uma apreciação da importância do trabalho. Se o rei deu uma ordem, deve haver algum motivo para isso; e quando a execução dessa ordem envolve planejamento cuidadoso e execução difícil, devemos inferir a importância do resultado e, portanto, da preparação.

(1) Derrubando florestas. Quais são as árvores mortas no caminho? Cristãos apóstatas. Eles estão bem no caminho do Rei, e Ele tem que controlar até que alguém os remova. Quais são as árvores fortes, robustas e até exuberantes no caminho? Cristãos mundanos.

(2) Nivelamento das colinas. O orgulho é uma colina alta. A descrença é uma montanha considerável. A crítica é um monte rochoso.

(3) Preenchendo as cavidades. Oh, as deficiências da Igreja para compensar!

II. PREPARAÇÃO INTERNA ( Lucas 3:10 ). Cada pioneiro do Rei vindouro deve observar essas demandas.

1. Generosidade. Uma natureza mesquinha é um ambiente muito estreito para o Senhor habitar.

2. Justiça.

3. Paz. Era dever do soldado lutar, mas apenas quando necessário e apenas para garantir a paz. O objetivo final de uma guerra justificável é sempre a paz. Quando tiver todo o caminho preparado, você vai descobrir que é -

(1) Uma rodovia para o rei.

(2) Uma forma de abençoar Seus súditos.

(3) Um caminho que começa com uma cruz e termina com uma coroa. ( Templo WHG. )

Uma grande obra requer preparação

Há uma lição que o homem aprende de muitas maneiras, mas que ele demora a aprender. É a necessidade de preparação antes que qualquer grande obra possa ser assumida e levada a um fim próspero. Antes que os homens comecem a construir, eles devem cavar o alicerce. Antes de fazerem a colheita, eles devem semear a semente e preparar o solo. A verdade é elementar, mas por negligenciá-la, muitas boas obras falharam, muitos obreiros diligentes se desesperaram.

E quanto maior e mais duradouro o trabalho, mais longa e profunda deve ser a preparação. Coisas que disparam rapidamente, passam rapidamente. Uma árvore não brota à noite. Uma nação não nasce em um dia. A história nos mostra o longo período de concepção e o doloroso período de trabalho de parto, antes que grandes ideias possam ser trazidas ao nascimento e grandes mudanças possam ser operadas no mundo político. A geologia novamente nos ensina o incontável número de idades de preparação nas quais esta terra foi preparada para ser o lar do homem. ( F. Watson, MA )

Preparação para a vinda de Cristo

Há um acontecimento na história do mundo que todo cristão deve admitir como único, tanto em si mesmo como em suas consequências. A vinda de Deus em carne, trazendo vida a um mundo agonizante, luz a um mundo escuro, paz a um mundo em inimizade com Deus, pode encontrar seus tipos e sombras, mas não pode encontrar paralelos entre outros fatos históricos. Houve a vinda de grandes homens, mas nunca a vinda do grande Deus.

Houve revelações da verdade, mas agora a própria Verdade foi revelada. Grandes reinos foram estabelecidos para desaparecer rapidamente, mas agora o reino eterno em todo o mundo foi estabelecido. Podemos chamar de crise na história; na verdade foi. Foi a crise, a virada na história do mundo, a virada na história de cada homem individualmente. Podemos descrevê-lo em seus resultados como uma recriação, mas mesmo essa palavra é inadequada, a menos que signifique muito mais do que uma restauração da velha criação à sua beleza e perfeição originais.

A preparação para este evento único, como podemos exagerar a sua importância! Tanta preparação foi necessária para qualquer uma das eras; quanto mais por aquilo que é descrito como a plenitude de todos eles! Tantas agências foram postas em ação para preparar este mundo para ser o lar do homem; como podemos superestimar a obra preliminar pela qual os homens foram preparados para ser o lar de Deus? ( F. Watson, MA )

O evangelho gnóstico

É bem digno de nota que quase a primeira heresia com a qual a Igreja lutou foi aquela que negou a realidade dessa preparação. Uma doutrina gnóstica fundamental foi a rapidez do aparecimento do Cristo em forma humana. De fato, houve uma preparação, um desenvolvimento, por assim dizer, do Ser Supremo antes que Ele pudesse descer tão baixo quanto a Terra. Mas não houve preparação do homem para receber seu Deus.

De repente, no momento de Seu batismo, o Cristo apareceu em forma humana na terra. Sua natureza humana, ou corpo humano, se é que poderia ser chamado de humano, não tinha história anterior. Não cresceu como o nosso. Não poderia traçar sua origem nos pais da raça como a nossa. Foi um instrumento que o Cristo celestial tomou para Si para Sua obra, e que jogou fora quando não tinha mais uso para ele.

Assim ensinando, os gnósticos separaram o Cristo de todos os homens antes ou depois dele. Eles não eram osso de Seus ossos, ou carne de Sua carne. Assim foi negada toda preparação da natureza humana pela qual o Salvador dos homens trabalhou. E o mundo ao qual Ele veio, também não havia sido preparado para Sua vinda. Se o Deus espiritual supremo, de alguma forma, entrou em contato com este mundo material, foi por acidente; não, antes por acidente.

Neste nosso mundo, Deus não tinha sido o rei e nunca poderia ser rei. Com esta nossa natureza humana, Deus não tinha estado e nunca poderia estar unido. O Cristo não veio para dar a esta terra, em sua plenitude, verdades das quais Ele já havia nos concedido predições, mas veio para nos privar de uma vida mais elevada, que inadvertidamente entrou em contato com corpos materiais, e foi contaminada por eles.

Em vez da luz lutando com a escuridão para subjugá-la, os gnósticos imaginaram a luz lutando na escuridão para escapar dela. Se uma luz mais plena foi revelada por seu Cristo, foi apenas para que Ele pudesse recolher a luz perdida perdida do céu e levá-la para sempre. Este é o evangelho gnóstico. Este é o evangelho sem o Antigo Testamento. Este é o evangelho sem preparação do Cristo Homem ou do mundo do homem.

Não é esse o ensino da Igreja. Ela nos ensinou a considerar a história do mundo como o desenrolar do grande plano pelo qual Deus reuniria todas as nações e povos para Si. ( F. Watson, MA )

Preparação entre os pagãos para a recepção do Cristianismo

Esta preparação não deve ser considerada como restrita ao povo escolhido de Israel. É verdade, “A escuridão cobriu a terra e a escuridão os povos”. Mas mesmo a escuridão, escuridão densa, pode ser preparatória para a luz. Foi assim na criação do mundo. É assim na experiência cotidiana. Se acreditamos, como acreditamos devemos, que o homem foi criado com capacidades para compreender a luz; se acreditarmos que em seu estado puro e não caído, era natural para ele amar a luz; se acreditarmos que sua natureza superior nunca está totalmente perdida: então devemos confessar que a própria escuridão em sua profundidade e densidade deve ter causado anseios profundos e vastos.

Quando os homens tatearam na escuridão, erraram o caminho e sentiram que o haviam perdido, devem ter desejado que a Estrela do Dia surgisse e brilhasse. Eles devem ter dito, nós fomos feitos para algo melhor do que isso. Eles devem ter esperado tempos mais felizes. “Eles se assentaram nas trevas e na sombra da morte, sendo presos na miséria e no ferro. Eles caíram e não havia ninguém para ajudar. Então clamaram ao Senhor em sua angústia e Ele os livrou de sua angústia.

”Aquele em cujo coração surgiu um anseio por coisas melhores, embora esse anseio possa ser indefinido e mal direcionado, não foi deixado despreparado para receber um presente de Deus. ( F. Watson, MA )

A preparação de Israel para a vinda de Cristo

Além dessa preparação geral das nações, havia também uma preparação especial de um povo particular. Temos o direito de argumentar a partir da condição daquele povo quando o Salvador apareceu. Você encontra aquela nação espalhada por todo o mundo; embora nele, ainda não seja dele. Era odiado e desprezado. Foi perseguido e oprimido. Na maioria dos lugares, era um mero punhado. Em nenhum lugar teve a autoridade suprema.

Números, opinião instruída, preconceito popular e poder do estado eram todos contra ele e sua distinção. No entanto, nunca foi esmagado e nunca foi absorvido; nunca deixou de exercer poder e influência. Por mais baixa que fosse sua sorte, nenhuma nação estava tão orgulhosa de sua história, nenhuma tinha mais esperança de seu futuro. Na verdade, pode-se dizer, com alguma verdade, que naquela época só os judeus tinham esperança.

As nações estavam gemendo em suas dores. Velhas instituições e velhas religiões foram desgastadas. O coração dos homens desfalecia de medo e de olhar para as coisas que viriam sobre a terra. Só os judeus esperavam a chegada de tempos novos e melhores. Os judeus sozinhos pensavam que as dores que estavam sofrendo não eram dores de dissolução, mas dores de parto, as dores seguidas por uma nova vida e uma nova alegria. ( F. Watson, MA )

Vox clamantis

A nota de todos os tempos que são progressivos é uma nota de urgência, preparação, avanço. ( J. Parker, DD )

A “voz” atraente

Às vezes, não há nada para nos instruir, exceto uma "voz". Nós ouvimos, mas não podemos rastreá-lo. É o chamado espírito dos tempos, a voz do dia, o gênio da hora. Às vezes, é personificado em um homem, uma política; outras vezes, é uma voz difusa, chegando, aparentemente ao ouvido, de todos os pontos cardeais ao mesmo tempo, mas com singular unanimidade, ênfase, veracidade. Nunca é uma voz de desespero, ou um tom que lançaria a alma em desânimo, mas sempre como um clarim, ou um sino, ou o chamado de um pai, ou o repique retumbante de um soldado. ( F. Watson, MA )

Faça direto no deserto uma estrada para o nosso Deus

Uma rodovia no deserto

Devemos ler aqui, não “a voz do que clama no deserto, Preparai o caminho do Senhor”, mas sim, “a voz do que clama: Preparai no deserto o caminho do Senhor”. Agora, “a voz do que clama no deserto” - se você lê assim - terá uma aplicação suficientemente direta a João Batista e a poucos menersides. Mas “a voz de quem clama, Prepare uma estrada no deserto”, não é mais exclusivamente aplicável a ele do que a John Calvin ou John Knox ou John Ruskin.

É aplicável a todos que fazem alguma coisa pelo mundo, especialmente em seus lugares perdidos e seus piores lugares, no caminho da melhoria. É aplicável a Copernicus, Bacon, James Watt. Acima de tudo, é aplicável ao próprio Cristo. É uma antecipação de tempos cada vez melhores para toda a humanidade.

1. Faz alguma diferença para nós que não podemos ter esperança de ver isso em nosso tempo, que temos certamente, como parece, viver nossas vidas em um estado de coisas em que não tanto a presença de melhorias quanto a necessidade disso é evidente? Para essa questão, penso eu, há duas respostas, ambas as quais, para as mentes religiosas, pelo menos, têm algum peso.

(1) Nossa idéia de Deus, de uma ordem divina no mundo, é em grande parte todo o nosso estoque em questão de religião. A questão conosco, no que diz respeito à religião, é: o quanto podemos ver de Deus no que não é Deus e no que parece oposto a Deus? É o que vemos Dele, embora deva ser pouco, mas o suficiente para nos dar sentimento, emoção, para preencher nossas mentes, não com mil ansiedades e alarmes sobre coisas limpas e impuras, mas para enchê-los a ponto de transbordar de reverência, tudo o que constitui a vida misteriosa de um espírito conversando com aquele Espírito indizível por trás do véu? Mesmo em segundo lugar, embora de importância infinita, está a questão se devemos devorar as casas das viúvas e, para fingir, fazer longas orações, ou meditar sobre o Bom Samaritano, e ir e fazer o mesmo.

Obviamente, então, diz respeito muito à nossa ideia de Deus, nossa experiência Dele, o que vemos ou sentimos Dele, nosso estoque em questão de religião, que noção que formamos e nutrimos do futuro destino da humanidade. Sabemos que o passado não foi tudo o que se poderia desejar. Muito deserto naquela vista para trás. O futuro será melhor? Evidentemente, essa é uma questão que deve moldar nossa ideia de Deus, de uma ordem divina do mundo.

Isso é olhar para o todo em vez de uma pequena parte e formar uma ou outra conclusão sobre o todo. Importa muito para nós, portanto, embora não devamos viver para ver isso, que, se for possível ou certo para entretê-lo, devemos nutrir a crença de que as eras infinitas que ainda estão por vir exibirão o A ordem divina é tão benéfica e bela de uma maneira que as épocas passadas e nossa própria época tiveram pouca experiência dela.

(2) Outra resposta à pergunta: O que importa para nós como será o futuro da humanidade? é obviamente o seguinte: viver para a posteridade não é tanto um dever, mas um instinto. Somos todos de um mesmo estoque. Com referência a esse instinto e a essa satisfação, o caso é claro no que diz respeito ao futuro ser outro e melhor do que o passado ou o presente. Todos nós temos algo a fazer e podemos fazer algo pela posteridade. Temos a convicção ou a esperança de fazer isso, de que não será em vão.

2. “Preparai no deserto uma estrada para o nosso Deus.” Neste, possivelmente, ao invés de em qualquer outra forma, vem o chamado Divino para aqueles em todas as eras, e especialmente nesta era, para quem a ordem Divina é mais uma realidade e um poder. Piedade pessoal - é preciso ter isso, dizem os professores de pedagogia eclesiástica - antes de entrar neste ou naquele trabalho, É bem verdade: a piedade pessoal é preciso estar apto para viver, para não dizer para ensinar ou ajudar os outros para viver bem.

Mas se você tem piedade o suficiente para ter alguma satisfação em ajudar a deixar o mundo um pouco melhor do que o encontrou, então isso é uma qualificação e comissão suficiente para participar de um trabalho que ocupará toda a sua vida. Essa visão geral da ordem divina e das demandas que ela faz sobre aqueles que estão mais conscientes de sua realidade sugere uma ou duas reflexões.

(1) Com relação ao cumprimento da ordem Divina, freqüentemente acontece que, embora sejam reconhecidas agências mais fracas no trabalho de encaminhá-la, outras maiores, mesmo as maiores de todas, escapam à atenção. Uma vez que a ordem Divina nem sempre é clara, deve frequentemente acontecer, no caso de vidas de homens bons e mesmo grandes homens devotados ao seu avanço, que os esforços para avançá-la têm outros resultados além daqueles que os fizeram contemplados - ótimo resultados que eles não esperavam, nenhum resultado onde eles esperavam grandes resultados.

(2) Como muitas vezes não são os mais poderosos, mas os mais fracos agentes em ação para promover a ordem Divina que são reconhecidos e apreciados, então, no caso de homens que são mais ou menos conscientemente devotados ao seu avanço, muitas vezes há um falha de percepção; e são encontrados trabalhando para questões que não previram, tanto no caminho do fracasso quanto no caminho do sucesso. No que diz respeito à ordem Divina que abrange a vida de tudo o que é, foi, será, os mais claros da humanidade enxergam através de um vidro obscuramente.

Constantino concordou que o triunfo da fé cristã estava assegurado por ele torná-la a religião do Estado, embora John Wesley tivesse posteriormente alguma razão, em seu tempo, para pensar que talvez mais dano foi causado a ela por aquele evento do que por todos as perseguições cristãs. O mundo cristão, exceto uma pequena parte dele, estava certo de que o diabo havia se libertado na Reforma na Alemanha, e poucas pessoas que ouviram isso não acreditavam devotamente que a mãe de Lutero era uma bruxa.

O próprio João Batista não é tão notável pelo que ele sabia, mas pelo que ele não sabia sobre a obra de sua própria vida e seus efeitos. Quero dizer, no que diz respeito à ordem eterna, na qual ele era sem dúvida um devoto e um crente corajoso. Como precursor, ele não foi nada de previsível. Não apenas as maiores agências em ação para promover a ordem Divina são menos reconhecidas entre a massa dos homens, mas mesmo entre os espíritos escolhidos dedicados à promoção dessa ordem, o mal-entendido quanto aos resultados de sua própria atividade e a atividade de outros é mais comum do que o insight.

Assim fica o caso no que diz respeito a uma classe de agentes em ação para promover a ordem divina. Aquilo que é valorizado em relação a isso é a velha maquinaria eclesiástica, que range, geme e chacoalha como pode. Nesse ínterim, desacreditado em certa medida por sua associação com o iluminismo nem sempre ortodoxo, o espírito da humanidade entra de fora no mundo religioso, para a criação de novas condições sociais para comunidades inteiras.

(3) A promessa que há neste de uma era melhor tanto para a Igreja como para o mundo é melhor vista ainda pelo mundo, talvez, do que pela Igreja. A importância do fato não pode, de forma alguma, ser superestimada. Nada é tão comum nos círculos religiosos, entre as pessoas boas, como a lamentação. Os bons e velhos tempos da religião não existem mais. Essa é a reclamação deles.

(4) Nesse ínterim, os religiosos, tão inclinados a reclamar da passagem dos bons tempos, ajudam a preparar-se para tempos infinitamente melhores do que os bons velhos tempos, de uma forma que estão o mais longe possível de conceber. Eles estão aprofundando a insatisfação com a vida, mesmo com a vida religiosa da época, por meio de suas lamentações. Isso é uma coisa - um tipo de coisa negativa. Mais positivo é o efeito de manterem em sua própria visão e na dos outros um certo elevado ideal de vida, embora não seja o mais elevado de todos. ( J. Serviço, DD )

Cristo requer uma estrada reta

A carruagem do Rei está chegando; você deve encher as ravinas e nivelar a colina. Ele não acomodará Sua carruagem às tortuosas linhas de sua vida. Se o Senhor Jesus Cristo está entrando em sua alma, Ele não vai seguir os caminhos tortuosos de sua conduta iníqua. Você tem que fazer um caminho reto para ele. ( ATPierson, DD )