Isaías 40:4-5

Todo vale será exaltado, e toda montanha e colina serão rebaixadas

O Cristianismo é um elemento essencial na verdadeira civilização

I. O MUNDO AINDA ESTÁ CHEIO DE COISAS QUE PRECISAM SER RETAMENTE. No que diz respeito à economia de nossa terra, um período de confusão precedeu imediatamente o estabelecimento da ordem divina. O caos precedeu o Paraíso. A escravidão egípcia foi o precursor do êxodo, que foi o início de uma vida nacional governada divinamente. O judaísmo estava no seu pior e o paganismo na sua condição mais corrupta quando a voz do pregador da justiça foi ouvida, preparando o caminho do Senhor.

Isaías aqui compara a condição social e religiosa de um povo que aguarda a revelação da glória divina com a condição de um país, árido como um deserto e intransponível por causa de montanhas e vales; e a preparação de uma estrada entre esses obstáculos físicos representa a exaltação do que é vil e o rebaixamento de algumas coisas que são altas na vida humana antes da vindoura revelação de Deus.

À nossa volta, aqui na Inglaterra, bem como nos países estrangeiros aos quais se dirige a empresa missionária, existe um deserto, no qual o que é bom não pode e não cresce. A degradação corporal e moral de alguns de nosso próprio povo, se fosse revelada em toda a sua nudez, assustaria a Igreja de sua imponente propriedade. Um “deserto” é um emblema adequado para uma grande parte de nossa própria população.

No entanto, nesta terra, temos o Evangelho há séculos. Quanto mais, então, os pagãos desejam e merecem sua simpatia! Outra frase em nosso texto, que fala de “vales”, pode nos lembrar ainda mais as profundezas de nossa vida social em que se esconde a corrupção. Enquanto isso, o orgulho nos cobre, como a uma vestimenta. Falamos do “progresso da época”, orgulhamo-nos de nossas realizações e descobertas.

Há “montanhas” de orgulho a serem derrubadas, assim como vales de degradação a serem exaltados. E quantas coisas “tortas” ainda precisam ser endireitadas! Que distorções da verdade ainda podem ser encontradas na Inglaterra, bem como em outros lugares! A ordem do progresso Divino no mundo natural é uma verdade tão distorcida que alguns argumentam que todas as coisas vistas foram originalmente feitas de coisas que aparecem, e dizem que não houve nenhum Criador Divino em quem eles encontraram sua origem. A misericórdia de Deus é usada como argumento contra a possibilidade de punição pelo pecado.

II. O MUNDO NÃO É ESSENCIALMENTE O MELHOR PARA AS INVENÇÕES HUMANAS DO SÉCULO XIX TÃO BASTANTE. Muito da miséria da vida moderna se deve ao fato de que o avanço moral e religioso não acompanhou o avanço mecânico, e nosso perigo é que o mecanismo desenvolvido seja para nossa época o que uma máquina complicada e irresistível seria nas mãos de um criança que não conhece os fins para os quais foi projetada.

Os trens e os vapores nos transportam por terra e mar com uma rapidez que, para nossos avós, teria parecido incrível. Nosso pão de cada dia é frequentemente o produto do trabalho realizado nos longínquos campos férteis da Califórnia. Houve um cumprimento literal dessas palavras, que falam de conquistar montanhas e vales e superar todos os obstáculos, como Isaías nunca sonhou. Mas a pergunta é feita com justiça: Somos os melhores com tudo isso? Somos mais sábios, somos mais felizes, somos mais nobres, somos mais semelhantes a Cristo do que nossos pais foram? Temos aparelhos maiores do que nossos pais, mas pode-se duvidar que os superemos em capacidade ou em diversão.

Quando você vai de férias, pode subir rapidamente o Reno, através da Suíça e de volta à França em quinze dias, mas provavelmente, em uma dúzia de viagens desse tipo, você verá muito menos do que o pobre Oliver Goldsmith quando, com um pífano como seu companheiro, ele se arrastou pelas estradas da Europa. Os instrumentos científicos são maravilhosos em poder e precisão, mas os cientistas não avançaram em gênio além de Newton ou Herschel.

A música é ouvida por todos os lados; mas não é melhor do que a música de Handel, ou de Bach, ou de Haydn. Em suma, não temos uma vida superior porque temos aparelhos materiais superiores, e você e eu não somos um com os homens mais nobres porque podemos ler todas as notícias do mundo em um penny paper e realizar nossos negócios com os outros fins da terra em algumas horas. O que ganhamos todos se, ao cobrir nossas terras com fábricas e máquinas a vapor, também as cobrimos de carências e misérias? Apesar de todas as descobertas científicas e aparelhos mecânicos, é evidente que o mundo quer algo mais do que estes podem dar. Ele deseja libertação de seus pecados e um Redentor que possa libertá-lo. Ela deseja o amor em meio a suas crueldades e o descanso em meio ao cansaço.

III. O MUNDO EXIGE MAIS DE TODOS UMA REVELAÇÃO DA GLÓRIA DE DEUS. Muitos dizem: “Que nosso comércio, nossas ferrovias e todas as nossas conveniências encontrem primeiro a entrada em uma terra pagã, e então as pessoas lá estarão preparadas para o Evangelho”. Uma ilusão mais grosseira dificilmente poderia ser promulgada. Nossa própria condição social pode mostrar sua falácia, e a experiência em terras pagãs a confirmou. Quando essa assim chamada “civilização” precedeu o Cristianismo, os idólatras se tornaram ateus, e seu último estado foi pior do que o primeiro.

O grande objetivo que nós, cristãos, devemos ter em vista, em todas as nossas realizações, é que "a glória de Deus" seja revelada - não a glória do homem, nem de uma sociedade, nem de uma seita, mas a glória de Deus . Como um rei, um homem encontra sua glória no contentamento de seu povo; como pai, o homem encontra sua glória no bem-estar de seus filhos; e assim o grande Rei e Pai de todos nós encontra Sua “glória” em nosso contentamento e bem-estar. E como isso pode ser feito? É pela obra e pela palavra de quem fala “confortavelmente” aos pecadores, que proclama um Deus reconciliado revelado em Jesus Cristo.

4. DEUS ESTÁ OLHANDO PARA A IGREJA TRAZER ESTA MUDANÇA. Ele está se dirigindo ao Seu povo aqui, e, em vez de dizer "Eu confortarei", Ele diz "Confortarei vocês". Nenhum anjo mensageiro voa agora do céu para anunciar as boas novas de grande alegria. A mensagem foi confiada a nós. Tenhamos paciência, embora os resultados de nosso trabalho no país e no exterior pareçam esparsos e pequenos.

O levantamento de vales e o nivelamento de montanhas não são brincadeira de criança, mesmo no mundo físico, e é ainda mais difícil no reino espiritual. Quando nos lembramos do custo a que algumas descobertas modernas foram ganhas, e vemos a paciência, habilidade e risco que acompanham a construção de túneis nas montanhas ou no fundo do mar, ficamos envergonhados da facilidade com que os cristãos cedem ao desânimo.

Ao preparar a rodovia aqui mencionada, devemos trabalhar no plano que os noruegueses adotam para manter suas estradas. Cada ocupante de terra, em proporção à sua área cultivada, tem sua própria porção de estrada distribuída para manter, e por isso ele é responsável. Portanto, em proporção às suas capacidades e oportunidades, você tem seu trabalho a fazer - em sua casa, em sua classe, em sua esfera de pensamento ou atividade, e dessa responsabilidade ninguém pode liberá-lo. ( A. Rowland, BA )

As perspectivas da Igreja

I. ALGUMAS DAS OBSTRUÇÕES MAIS FORMIDÁVEIS À DIFUSÃO E AO PROGRESSO DA VERDADEIRA RELIGIÃO E À CERTEZA DE SUA REMOÇÃO.

1. O caráter defeituoso da religião pessoal. Existem muitas características do caráter cristão que raramente são apresentadas ao público; e outros cuja natureza é tão mal compreendida que leva a uma exibição deformada do espírito e dos preceitos do Evangelho de Cristo. Você nunca sentiu dor quando, no final do dia, se esforçou para determinar o caráter de seus pensamentos, sentimentos e ações? Você nunca se surpreendeu com o personagem moral que se apresentou a você em tais épocas? Há muito da secularidade misturada com a religião que prevalece.

O que a religião fez por nós se não elevou o tom e a ordem de nossos sentimentos a ponto de nos tornar indiferentes aos prazeres do pecado? Como conseqüência natural dessa piedade defeituosa, muito é retirado do serviço de Deus. Há muito do eu mesclado com nossos compromissos religiosos. Os propósitos de Deus abrangem a agência e cooperação do homem. Se, então, a piedade da Igreja é defeituosa, se o corpo que age por Deus está enfraquecido pela doença, ou mal orientado em suas operações, quão fatalmente sua eficiência deve ser neutralizada! Mas certamente um fim será posto neste estado de coisas, pois "todo vale será exaltado", etc.

2. A divisão e animosidades entre os cristãos. Um caráter sectário foi assim dado à Igreja, um zelo fictício e mórbido foi engendrado, e aqueles recursos que deveriam ter sido gastos na evangelização do mundo foram, em muitas ocasiões, destinados a fins partidários e sinistros.

3. A conexão que subsiste entre religião e política de Estado. O cristianismo patrocinado pelo Estado - adotado como trampolim para o emolumento e o poder, foi confundido com a religião da Bíblia.

II. OS RESULTADOS QUE O PROFETA REPRESENTA COMO CONSEQUENTES À REMOÇÃO DESTAS OBSTRUÇÕES. “A glória do Senhor será revelada e toda a carne juntamente a verá; porque a boca do Senhor o disse. ” Nada pode ser mais inspirador do que essa perspectiva. Se é gratificante ver as fronteiras da ciência aumentadas ou os elementos da felicidade humana aumentados; se a ressurreição política de uma nação nos inspira alegria; se revigora nossos corações ver o espírito de uma época despertando de seu sono e se preparando para a ação sábia e virtuosa, qual deve ser a emoção de nossos corações ao contemplar tal consumação como está representada em meu texto? Não é a mera promessa de um bem próximo pelo qual o profeta aqui busca inspirar nossa mente.

Ele contém os elementos de toda felicidade concebível. Ele irá incorporar e assegurar aos habitantes de nosso mundo o maior gozo de que sua natureza é suscetível. A glória de Deus até agora foi apenas parcialmente revelada. O sol ainda está atrás da nuvem e, em conseqüência, uma sombra é lançada em nosso caminho. Mas quando a piedade da Igreja for libertada de suas manchas atuais, quando suas divisões forem curadas, então ela se levantará e brilhará, pois sua luz terá chegado, e a glória do Senhor subirá sobre ela.

Mas somos informados de que "toda carne verá" juntos. O evangelista ligeiramente, varia a última parte da profecia - “Toda carne verá a salvação de Deus”. Por enquanto, a salvação de Deus é conhecida apenas por uma porção limitada do mundo. Mas a salvação de Deus todos ainda estão destinados a ver. ( T. Price. )

A força niveladora do Cristianismo

Existem e sempre existiram na alma da sociedade opiniões, preconceitos, sentimentos, noções convencionais que, como montanhas e vales, separaram os homens em classes e impediram o livre intercâmbio da alma. Essas montanhas mostram suas cabeças carrancudas e lançam suas sombras geladas em todos os distritos da sociedade. Esses vales bocejam por toda parte e formam um abismo intransponível entre os irmãos de cada lado. O Cristianismo tem o poder de remover aquelas montanhas, encher os vales, etc. Como o Cristianismo faz isso? De duas maneiras -

I. PELAS VERDADES NIVELADAS QUE REVELA.

1. Um Deus comum.

2. Uma natureza comum.

3. Uma obrigação comum.

4. Uma depravação comum.

5. Uma salvação comum.

II. PELO ESPÍRITO DE NIVELAMENTO QUE GERA. O espírito que o cristianismo gera na alma humana é tal que eleva o homem acima de todos os preconceitos do coração e as conveniências da vida que dividem os homens. Qual é o espírito? É um espírito que tem consideração suprema por três coisas -

1. O espiritual no homem.

2. O direito de conduta.

3. O eterno no destino. A força socialmente niveladora do Cristianismo, entretanto, não envolve espoliação. ( D. Thomas, DD )

O torto deve ser endireitado

O profeta e o pitoresco

Há muito em nós que instintivamente se ressentiria e repudiaria esse ideal que ele nos apresentou. Tomemos, por exemplo, aquela faculdade sensível em nosso século recebendo um desenvolvimento tão peculiar e avassalador, o senso do pitoresco. As palavras do meu texto surgem com uma ênfase muito surpreendente. Esta veemência do profeta se choca com todos os instintos primários deste nosso sentimento.

Montanhas achatadas, vales preenchidos, estradas niveladas de ponta a ponta, cada pedaço quebrado de terreno acidentado reparado, cada curva e curva do caminho endireitada - que imagem para retratar com tanto entusiasmo arrebatador! Algum resultado poderia ser mais deplorável? É o próprio assassinato do pitoresco! O pitoresco pede apenas que as montanhas se elevem ainda mais alto, sejam mais sem trilhas, mais escarpadas, mais perigosas; que eles deveriam ser dilacerados por geleiras e devastados por avalanches e devastados por tempestades e lamentados por ventos, e ficarem horrorizados com a desolação solitária - isso é o que prefere, isso é o que o excita - e os vales mergulharão ainda mais fundo, mais abóbadas sombrias, sem sol, com torrentes roucas soterradas em horríveis golfos negros e vagando furiosas e fora de vista.

Não deve haver estradas, se possível; pelo menos, nunca nivele ou em linha reta por dois metros juntos; e deve haver penhascos que são franzidos e pendentes, ruinosos e ameaçadores, e rochas altas, ferozes e solitárias. Tudo deve ser rude, tudo deve ser torto, pelo pitoresco! ( Canon H. Scott-Holland, MA )

Abusos pitorescos

Nesse contraste entre o profeta e o pitoresco, não há nada além de leve ou superficial, nada sério? Eu duvido. A intensidade estrondosa do profeta coloca nosso sentimento em xeque exatamente no ponto em que é capaz de perverter o julgamento moral. Onde fica isso? No ponto em que ajuda a nos cegar para a vida real, as reais necessidades e necessidades de um presente vivo.

O sentimento pelo pitoresco pertence sempre àqueles que estão fora do objeto de sua admiração. Eles estão olhando como espectadores despreocupados. Aquilo que eles observam está totalmente fora de sua própria experiência pessoal e viva, e é por isso que os toca e os assusta, e agrada porque os assusta. É tão estranho, tão inesperado, tão sonhador, tão antigo. Esse é o sentimento gerado nos turistas, nos passageiros que passam o dia, olhando de fora para uma cena, não afetados por suas tristezas, alheios à sua realidade interior.

Gostamos dessas ruas estranhas, aglomeradas e sujas, e desses mendigos fervilhantes, e dessas paredes em ruínas, e desses becos tortuosos, e de todas as esquisitices da decadência e de toda a singularidade do obsoleto. Os abusos, desde que não nos prejudiquem, são muito mais pitorescos do que seus remédios. Com esse humor, que erros graves cometemos no exterior - ofensas contra o nosso melhor eu inglês, pois o inglês nativo tem amor pela liberdade, por um povo livre.

Até que ponto nosso amor pelo pitoresco matou nossa simpatia pela liberdade em Roma ou em Veneza, digamos assim? Esse erro que cometemos repetidas vezes no exterior pode muito bem se repetir aqui em casa; pois quem tem lazer para curtir o pitoresco está fadado, é claro, a já ter alcançado algum conforto, alguma segurança de posição. Aquela cabana de palha no vale, no vão da madeira, poderia ser mais envolvente? Nós o esboçamos repetidas vezes.

Está muito úmido, e as cores que gostamos, os verdes e os amarelos, revelam a umidade. Está enterrado sob as árvores, fica em solo encharcado e não há drenagem; há uma fossa atrás. Mas como a nova casa de tijolos de quatro cômodos pareceria sem uma ofensa em nosso recanto rústico! Há muito mais disso entre nós, pessoas confortáveis ​​e educadas, do que podemos imaginar.

Atua como um peso morto sobre nós, neutraliza a força de nosso zelo reformador. Jamais deveríamos sonhar, por um momento sequer, em permitir que o pitoresco atrapalhe nosso caminho, se tivéssemos que afundar no consumo através da umidade ou morrer de febre tifóide em alguma rua sem drenagem e antiquada; mas de alguma forma ele põe seu apelo conosco com muito mais poder quando os outros estão envolvidos, e nós somos apenas espectadores. É contra tudo isso que troveja o zelo do profeta.

O pitoresco pode, com razão, ampliar nossa simpatia pelo passado; pode pleitear um manuseio gentil do que é tão justo nos depósitos do passado, pode justamente nos levar a fazer o máximo para salvar o que é belo e natural do uso cruel e hediondo da ganância comercial, mas há uma lei suprema a qual nunca deve contradizer, a lei que é proferida no clamor do rei recuperado, Ezequias, quando ele se recuperou de sua doença: “A morte não pode celebrar a Ti. Os vivos Te louvarão, como eu faço neste dia. ” ( Canon H. Scott-Holland, MA )

Crescimento redentor

Desde a nuvem e a maldição do pecado, todo esse nosso crescimento, que é a nossa vida, é corretivo, corretivo, redentor. É vencido pela luta contra o mal, pela luta contra o mal, e sempre, portanto, deve testemunhar sua vitalidade endireitando os tortuosos, tornando planos os lugares ásperos. Deve sempre testemunhar sobre sua vida. Sempre deve estar melhorando estradas ruins. Devem ser montanhas degradantes que obstruem e intimidam.

Deve estar enchendo vales que apertam, sufocam e escurecem. Essa é a necessidade, a necessidade de abrir caminho para o movimento livre em direção a um dia melhor. Mas, novamente, mesmo de dentro desta vida em crescimento, mesmo depois de nos separarmos das fileiras de espectadores despreocupados e turistas irresponsáveis, e nos jogarmos de coração e esperança neste trabalho corretivo, e estarmos nos esforçando para consertar os desonestos e para aliviar o terrível fardo do erro; mesmo então, essa velha perplexidade e problema se repetirão e se repetirão de uma forma mais sutil e muito mais profunda.

Talvez no meio de nosso zelo reformador de repente surja um pensamento, uma visão cruzando nossa mente de todas as nossas esperanças alcançadas. O torto, agora tão cruelmente errado ou desastrosamente distorcido, foi finalmente endireitado. O que então? Estamos melhor? Que lugar pobre, estúpido e estúpido este mundo terá se tornado. Todos os erros corrigidos, todos os erros retificados, todas as desigualdades niveladas; todos na mesma plataforma, decentes, aconchegantes, confortáveis ​​- uma massa monótona e ininterrupta de habilidades de respeito medianas.

Conforto para os desamparados - foi por isso que tínhamos fome e labutamos. Mas o confortável! Olhe para aqueles que já o alcançaram. Eles estão encorajando tanto um cliente potencial? E se todos fossem como eles? Afinal, o caráter moral é nosso único objetivo; e terá o caráter perdido ou ganho quando nossos esforços forem bem-sucedidos? Onde o personagem é encontrado agora? nós dizemos. É encontrado no meio do confortável? Dificilmente.

Não é sempre vencido por meio de sofrimento, contenda, angústia? Essas raras simplicidades dos pobres, essas generosidades, essas devoções - não valem todas as virtudes presunçosas? Eles não teriam desaparecido em um mundo onde não havia nada torto, sem luzes altas e sem sombras escuras, sem altos e baixos? Talvez aceitemos alguma utopia industrial, algum livro como “Olhando para trás”, e enquanto lemos ficamos gelados até a medula.

Há um recuo surdo. Que repugnante; Quão fiat, obsoleto e não lucrativo! Tudo o que torna a humanidade querida, patética e gloriosa se foi, morreu! “Não há espaço em tal mundo”, dizemos, “para grandes aventuras, heroísmos brilhantes; nenhuma trombeta soa, nenhum risco esplêndido, nenhuma indignação sagrada, nenhuma exaltação de sacrifício, nenhuma paixão profética. A igualdade democrática nivelou todas as estradas como mortos.

Eles correm entre seus meios-fios. Tudo é suave, ordenado, eqüitativo, e não há nenhum material para arte, nenhum para música. Onde devemos buscar as canções de Schubert que flutuam como sonhos? “Eles foram ganhos”, dizemos, “por suas lágrimas”. E onde estarão nossos Hamlets e nossos Lears no romance? Como o homem irá exibir suas capacidades superiores, exceto por meio de dor, luta e tristeza? No entanto, essas são as mesmas condições que estamos trabalhando para negá-lo.

Ai de mim! nossos corações afundam, nossa imaginação protesta, nossas esperanças esmorecem e a paixão ardente do profeta, ao avistar a realização de seu sonho, morre no lamento do pregador: “Vaidade, vaidade, até mesmo isso é vaidade . ” ( Canon H. Scott-Holland, MA )

Sem medo da utopia

Inventamos o terror para nós mesmos. Não precisamos ter o mínimo de medo. Essas visões do futuro nos enganam, sugerindo uma finalidade a que o homem terá chegado. Essas utopias são apenas o que não será verdade. Isso é exatamente o que temos certeza de que nunca acontecerá enquanto durar esta era. A única coisa que sabemos do futuro é que não será assim, pois sabemos que a cada momento de sua carreira terrena, até que seu Senhor Jesus volte para fazer a terra e o céu novamente, o homem será encontrado guerreando como um soldado - um peregrino avançando para a eternidade com as montanhas ainda se elevando à frente, escuro com destino desconhecido, com vales nos quais ele deve mergulhar, e gemendo com perigos através dos quais ele deve ousar seu caminho; com tarefas difíceis ainda definidas para ele realizar; com nervos, portanto,

Mas você dirá: “Essa é uma mensagem muito encorajadora? Por que desperdiçar nossos esforços, então, lutando para consertar as coisas, se o que é tortuoso nunca será reto, se a estrada principal nunca será nivelada? Por que tentar suavizar nossas colinas atuais se sempre haverá novas montanhas além? " Só porque o homem é, em essência, um peregrino, um soldado, um servo de Jesus crucificado, e é sua própria vida trazer isso para a frente.

Ele se descobre nessa luta e peregrinação, através da tensão da guerra. Essa é a sua missão na qual ele prova sua coragem e sua coragem. A menos que esteja sempre corrigindo o mal, a menos que esteja sempre lutando contra os erros, ele não é ele mesmo e não sabe de que espírito é feito. Qual pode ser o erro específico que ele é chamado a reparar neste momento, ou naquele, é determinado para ele pelas condições da história, pelo próprio Deus, pois Deus está na história - Ele dirige, Ele distribui, Ele distribui o tarefa para o homem - há um projeto claramente divulgado.

Um por um, Deus apresenta aos homens as dificuldades, os obstáculos que Ele deseja que encontrem. Nossos antepassados ​​tiveram sua própria luta para lutar, e eles lutaram. Eles foram testados e comprovados de outras maneiras. Uma luta de cada vez! Eles lutaram pela liberdade, eles lutaram pela liberdade de expressão; eles não podiam cuidar da pobreza subjacente. Agora sua parte está desempenhada, suas montanhas são abaixadas e suas coisas tortas são endireitadas e, portanto, há tempo e oportunidade para outra coisa.

Há outra tarefa para nós, outro teste aplicado. Não devemos desfrutar o que nossos pais endireitam sem fazer nossa própria parte para dobrar os tortuosos em linha, para tornar os lugares difíceis. ( Canon H. Scott-Holland, MA )

A batalha de hoje

Visto que Deus está na história, há continuidade em nossa peregrinação e há propósito. As velhas guerras, ao curar alguns erros, prepararam oportunidades para novos esforços. Afinal, há avanços ao longo desta estrada, mas sempre há sempre um lugar acidentado logo à frente, uma curva cruel para endireitar. Estamos mais adiante. Existem erros corrigidos e colocados para trás e, portanto, quanto mais nos aproximamos do fim.

O suficiente para nós sabermos o ponto na estrada em que estamos, para sabermos quais são as coisas tortuosas que é nossa tarefa especial corrigir. Vamos olhar para eles e deixar o resto para Deus. Quem pode duvidar em que ponto da estrada estamos hoje? Essas coisas tortas nas quais a luz de Deus foi direcionada em nossos dias - aí estão elas; nós os conhecemos e os vemos - a pressão comercial que cai sobre os fracos, e que quebra e estraga a humanidade sob ela, masculinidade, feminilidade, lar, alegria; o mecanismo cruel de um sistema econômico impessoal que oprime os idosos, as mulheres, as crianças; as tristezas daqueles que trabalham sem qualquer esperança de chegar ao fim de seu trabalho; homens e mulheres cansados, machucados, desfigurados, sempre mal alimentados, inválidos pela penúria, não qualificados para o trabalho, inaptos para o que fazem; homens e mulheres sacudidos de um lado para outro por marés cegas de mercados flutuantes sobre os quais não têm controle; homens e mulheres acumulados em hordas, desavisados ​​e desatendidos em cortiços miseráveis, em sórdida e mesquinha desonra, vivendo rodeados de doenças, nascidos em um mundo muito dominador para suas enfermidades, sustentados à beira da fome por uma competição que nunca os melhora e ainda assim nunca os elimina, arrastados por demandas que são incapazes de cumprir, machucados e prejudicados ao tentar atendê-los.

Ninguém previu que nossas indústrias iriam criá-los ou sustentar a existência de classes desse tipo. Eles são os sinais de algum defeito em nosso sistema, de alguma perversão, de alguma doença, de algum desastre - de que algo que significava muito bem ficou torto, de que a máquina de nossa civilização está fora de engrenagem. Saímos da pista. Isso está claro. Portanto, uma responsabilidade é colocada sobre nós; algo tem que ser feito. ( Canon H. Scott-Holland, MA )

E os lugares difíceis -

Os lugares ásperos tornaram-se claros

I. Podemos tomar isso como sendo, em linhas gerais, A DESCRIÇÃO DA OBRA DE DEUS COM O NOSSO MUNDO E COM A HUMANIDADE, CONSIDERADA COMO UMA PREPARAÇÃO PARA O FUTURO. É a voz da história, da natureza, da ciência, da revelação. O presente é uma preparação para o futuro, assim como o passado foi uma preparação para o presente e como o futuro será uma preparação para um futuro ainda vindouro e maior. Conhecemos a história da religião; quão lento seu progresso - como por séculos ela só teve sucesso em derrubar obstáculos e preparar os corações dos homens para a entrada de uma fé que era digna de seu Autor.

Não foi necessário o trabalho de um profeta apenas como João, mas o trabalho de muitas gerações de profetas, para se preparar para o advento de Jesus Cristo. A religião passou por inúmeras formas antes de chegar à forma que Cristo lhe deu. E como esta era a obra de Deus no pensamento religioso e na vida do homem, também era a obra de Deus no mundo. O reino dos céus não veio até que o mundo estivesse em certa medida pronto para ele.

II. Portanto, podemos dizer que este é um ÍNDICE DO CURSO DE SUA PROVIDÊNCIA EM TODAS AS IDADES E PAÍSES. Esta lição pode ser aprendida - que em todos os casos o espiritual está acima do material; e que todo progresso e melhoria no mundo material são apenas meios para um fim e têm como objetivo servir a interesses muito mais elevados. Todos esses benefícios de inteligência rápida, de conveniências, de confortos, são apenas a remoção de obstáculos que impedem o progresso do que é espiritual e Divino.

Se eles deixam os homens desprovidos de objetivos melhores - se eles nos deixam egoístas, terrenos, falsos - eles não são bênçãos afinal! Se usarmos os dons da natureza, da invenção e da descoberta meramente para atingir nossos próprios fins, e se não houver crescimento do espírito da verdade e da caridade, não ganhamos nada: apenas acrescentamos aos nossos poderes anteriores o poder de aumentar o nosso egoísmo. Mas esse não é o uso para o qual essas novas aquisições foram projetadas.

Se há mais facilidades para alcançar a mente humana por meio do pensamento, da palavra ou da escrita, com muito mais cuidado todo aquele que exerce influência sobre seus semelhantes deve ver que essa influência é benéfica e não prejudicial. O material é o servo do espiritual. O que João Batista era para Cristo, assim é todo o mundo para o Cristo. Toda a natureza foi uma preparação para Ele, todo conhecimento, toda descoberta.

O mundo não viu isso na época; mas o fato é verdadeiro para tudo isso. As pessoas dizem que o crescimento da sabedoria humana e o aumento das bênçãos humanas são adversos ao Evangelho; mas, ao olhar para trás na história, vemos que todas essas coisas estavam nas mãos de Deus e foram feitas para preparar o caminho para o reino de Deus. Assim é e sempre deve ser.

III. A INFLUÊNCIA DO CRISTIANISMO EM TORNAR MAIS FÁCIL O CAMINHO PARA O BEM.

4. ESTE É O NOSSO TRABALHO COMO CRISTÃOS NO MUNDO E PARA O MUNDO. Isso é parte de nossa tarefa para aqueles que estão encontrando o caminho para o bem e para uma vida correta, difícil e difícil. Cada um de nós tem algo em seu poder para preparar o caminho para o reino de Deus na vida e no coração dos outros. Para muitos, as dificuldades de uma vida correta são muito grandes e não é tarefa fácil para eles realizá-la.

Tudo está contra eles: treinamento, circunstâncias, companheiros, hábitos. Desde a infância, eles estão familiarizados com o mal. É natural para eles enganar, mentir, cometer todo tipo de delitos. Como um jovem assim pode se abrir para uma masculinidade de valor ou bondade? Ele deve ser ajudado pela educação, pela orientação, por exemplos vivos de afeto e bem-estar. A sociedade cristã, a Igreja, deve vir em seu auxílio.

E o que é tudo isso senão fazer a obra de Cristo, a obra dos profetas e evangelistas, a obra do Evangelho, preparando uma estrada, ajudando aqueles que não podem andar, tornando os lugares acidentados planos, tornando mais fácil para um homem ficar em pé bondade e verdade? Depois que tudo for feito, no entanto, tanto para as nações quanto para os indivíduos, haverá dificuldades a serem superadas. Vocês nunca poderão fazer isso por si mesmos ou por aqueles a quem mais amam; portanto, providenciem para que todas as necessidades pessoais de cuidado e esforço cessem. Para cada homem haverá a cruz para carregar, e para muitos homens o espinho para perturbá-los. ( A. Watson, DD )

Lugares difíceis

I. LUGARES ÁSPERO.

1. Na história humana geral.

2. Na vida humana individual.

II. LUGARES DIFÍCEIS FEITOS SIMPLES.

1. O poder supremo de Jesus Cristo.

2. O poder supremo de Jesus Cristo usado para vantagem da humanidade.

3. A vantagem da humanidade identificada com a vinda do reino de Jesus Cristo.

III. O FUTURO TRANQUILO E ABENÇOADO DO MUNDO. O cristianismo é uma boa notícia. As desigualdades devem ser corrigidas. As relações devem ser ajustadas. ( J. Parker, DD )