Isaías 44:20

Ele se alimenta de cinzas

Terra usada como alimento

Um dos exemplos mais extraordinários de apetite depravado ou pervertido é o uso da terra como alimento.

Essa propensão não é uma aberração ocasional, mas um costume comum, e é encontrada entre um número e variedade tão grande de tribos que pode ser considerada coextensiva com a raça humana. Desde tempos imemoriais, os chineses têm o hábito de usar vários tipos de terra comestível como substitutos do pão em tempos de escassez; e seus anais imperiais sempre notaram religiosamente a descoberta de tais pedras-pão, ou farinha de pedra, como são chamadas.

Na costa ocidental da África, uma espécie de terra amarelada, chamada “caouac”, é tão apreciada e constantemente consumida pelos negros, que se tornou para eles um elemento necessário à vida. Na ilha de Java e em várias partes da região montanhosa da Índia, uma terra avermelhada é cozida em bolos e vendida nos mercados das aldeias como comida; já nas margens do Orinoco, na América do Sul, Humboldt menciona que os índios encontram uma espécie de argila untuosa, que amassam em bolas e amontoam em suas cabanas como provisão para o inverno ou a estação das chuvas.

Eles não são compelidos pela fome a recorrer a esse barro; pois mesmo quando peixes, caça e frutas são abundantes, eles ainda os comem depois de sua comida como um luxo. Essa prática de comer terra não se limita apenas aos habitantes dos Trópicos. No norte da Noruega e na Lapônia sueca, uma espécie de terra pulverulenta branca, chamada farinha da montanha, encontrada sob camadas de musgo em decomposição, é consumida em imensas quantidades todos os anos.

É misturado pelo povo com seu pão em tempos de escassez; e mesmo na Alemanha tem sido freqüentemente usado como meio de aplacar a fome. Todos esses exemplos do uso da terra como alimento são tão contrários à nossa experiência que poderiam parecer incríveis se não fossem totalmente autenticados. Tal costume antinatural deve, a longo prazo, revelar-se prejudicial à constituição daqueles que o praticam, embora seja maravilhoso por quanto tempo pode ser praticado por alguns indivíduos aparentemente impunemente. ( H. Macmillan, LL. D. )

Alimentando-se de cinzas:

No mundo espiritual, existem muitos que se alimentam de cinzas. O profeta está falando do idólatra.

I. QUEM É O IDÓLATER - quem é o “ele” que se diz que se alimenta de cinzas? O profeta teve uma audiência definida diante dele. Ele estava profetizando aos filhos de Israel. Não obstante a pureza e sublimidade de seu próprio credo monoteísta e as terríveis ameaças e sanções com que foi guardado, podemos traçar ao longo de toda a sua história, como uma característica marcante de seu caráter, uma propensão para misturar uma crença teórica no verdadeiro Deus com uma reverência complacente aos ídolos do Panteão pagão.

Exceto quando sob o feitiço imediato de alguma revelação especial de Jeová, eles ansiavam por alguma forma visível ou sinal externo da divindade - um anseio que foi satisfeito por um tempo com a construção do tabernáculo e do templo e o estabelecimento da adoração ligado a eles, mas que logo ultrapassou as barreiras assim impostas a eles, e buscou novas sensações no tabernáculo de Moloch e na estrela do deus Remphan - figuras que eles fizeram para adorá-los.

Os próprios sacerdotes e levitas, que estavam mais preocupados em manter pura a adoração de Jeová, eram os líderes das várias apostasias nacionais. Isaiah deplorou profundamente essa inconstância nacional e inconstância espiritual. Na passagem em consideração, ele procura subjugá-la com desprezo. Se Isaías se dirigisse a nós nestes dias, suas idéias seriam as mesmas, embora a forma em que as apresentaria fosse diferente.

A idolatria material, em seu significado literal, já passou entre as nações civilizadas. Mas a essência da tentação permanece a mesma. A sociedade humana mudou, mas a natureza humana não mudou. O impulso que levou à idolatria é, portanto, tão forte hoje como era na época de Isaías; e as imagens são montadas e adoradas agora tão fantásticas quanto qualquer fetiche ou joss pagão. A forma do Novo Testamento do Segundo Mandamento, “Não se conforme com este mundo,” requer que seja freqüentemente e urgentemente aplicada.

Se eu fosse resumir toda idolatria espiritual nestes dias em uma forma, eu deveria chamá-la de mundanismo, pois tudo o mais é apenas uma fase disso. E essa conformidade mundana leva rapidamente, na maioria dos casos, a um padrão moral baixo e a uma forma de religião fraca e corrupta, e produz os mesmos resultados humilhantes que fluíram da idolatria dos tempos antigos.

II. O QUE É IDOLATRIA? É um apetite espiritual pervertido. Em certos estados doentios do cérebro, há um anseio anormal pelas substâncias mais extraordinárias e prejudiciais. Sabe-se que homens e mulheres sob essas influências mórbidas comem cinzas e areia com aparente prazer, e até mesmo as preferem às iguarias mais ricas. Em tais casos, não é o apetite que está em falta.

O poder de controle do cérebro, que escolhe o alimento adequado, é prejudicado, e esse apetite saudável é posto a agir sobre substâncias que são totalmente inadequadas. Da mesma maneira, a idolatria surge de um anseio natural da alma, que foi feito para Deus, para Sua adoração e desfrute. Ela descobre que deve sair de si mesma para obter a bem-aventurança de que necessita. Esse apetite espiritual é um instinto de nossa natureza dado por Deus.

É a alma que busca seu bem maior. É saudável e natural. Mas quando, sob a orientação e poder de um coração enganado, busca sua gratificação nas coisas terrenas com exclusão de Deus, oferece o mais melancólico exemplo de apetite espiritual pervertido.

III. QUAIS SÃO OS EFEITOS DA IDOLATRIA? Como a idolatria afeta o homem culpado dela? Existe uma relação muito notável e bela entre a comida do homem e seus órgãos digestivos. Ele é onívoro. Ele é o governante do mundo e, portanto, a vida variada do mundo deve latejar em suas veias. Mas todos os alimentos variados que ela apresenta a ele devem ser orgânicos. “O fósforo literalmente arde no cérebro, de modo que os pensamentos podem respirar e as palavras podem queimar; a cal dá solidez aos ossos; os sais alcalinos promovem a oxidação e a remoção dos materiais estéreis do corpo.

Minerais comuns - ferro, enxofre, refrigerante, potassa e outros - circulam no sangue ou são armazenados em vários tecidos. Mas todos esses materiais inorgânicos são fornecidos, não diretamente da terra, mas na comida; os vários produtos vegetais e animais que os contêm em quantidades variáveis. ” Sendo esta a lei da nutrição do homem, ver-se-á imediatamente que se ele se alimenta diretamente de cinzas, está se alimentando de substâncias que são totalmente incongruentes e impróprias para nutri-lo.

Seus órgãos não podem digerir ou assimilar cinzas. E a analogia entre as coisas espirituais e naturais aqui não é muito clara? Se o apetite espiritual do homem só pode se alimentar de Deus, então se o homem busca sua porção apenas nas coisas do mundo, o que você pode esperar senão indigestão espiritual e miséria? É verdade, de fato, que assim como o corpo requer elementos inorgânicos - sal, cal e ferro - bem como orgânicos, para sua alimentação adequada, o homem requer as coisas do mundo, bem como as coisas da fé para seu bem-estar espiritual.

Mas então devemos buscar essas coisas temporais, não diretamente do mundo, mas por meio do canal de comunhão com Deus. Há naturezas que, por um longo curso de alimentação de cinzas, se acostumaram a esse regime antinatural. Como os comedores de argila da América do Sul, seus órgãos digestivos são assimilados à comida, e eles são submetidos a poucos transtornos por isso. Encontramos pessoas que estão satisfeitas com sua porção neste mundo, que se preocupam com as coisas terrenas e se contentam com o alimento que encontram para suas almas.

Mas são essas pessoas os verdadeiramente grandes e nobres de nossa raça? Como pode uma fome infinita ser aplacada por um bem finito? A alma quer comida organizada; alimento que contém vida espiritual; comida que cheira a luz do sol e impregnada com a luz do céu; comida que bebeu em todas as virtudes e forças impalpáveis ​​das coisas invisíveis e eternas; alimentos que podem reunir em si essas influências vitalizantes e transferi-las para nós para brilhar em nossas veias e animar nossos nervos; e, em vez disso, obtemos cinzas das quais todo o brilho e a virtude se foram.

Nosso pecado se tornará nosso castigo; nossos ídolos nossos flagelos. Tenho observado que há alguns que estão satisfeitos com sua porção mundana - que, embora se alimentem de barro, não são incomodados por isso. Tais indivíduos, em meio ao seu contentamento, são na realidade, se eles soubessem, mais dignos de pena do que aqueles cujos instintos mais verdadeiros são torturados pela comida inadequada com a qual se esforçam para apaziguar seus anseios espirituais. ( H. Macmillan, LL. D. )

Alimentando-se de cinzas

I. OS OBJETOS VÁRIOS PARA OS QUAIS O HOMEM DIRECIONA SUAS ENERGIAS. "Ele se alimenta de cinzas."

II. A RAZÃO DESTA ESCOLHA PERVERTIDA. "Um coração enganado o desviou." O pecado, em sua própria natureza, tende a endurecer o coração. Quando ele começa a fazer avanços, há resistência oferecida a ele. A consciência fala, denuncia, censura; mas o pecado assume o controle. A consciência torna-se gradualmente embotada; o coração finalmente fica insensível, que não pode sentir; o olho está totalmente escurecido, de modo que não pode ver; o ouvido pesado, para que não possa ouvir as instruções da sabedoria.

Assim, no devido tempo, o coração é completamente enganado. Ele se alegra com o mal, em vez do bem; tem um apetite exclusivo pelo amargo em vez do doce. Mas existe um estado doentio do coração em que os resultados fatais não parecem tão manifestos aos olhos do homem. Quando o mundo é profundamente amado e seguido, quando o eu é adorado, quando Deus não é supremo na afeição, a raiz deve ser buscada no coração. O coração está enganado. Quão perigoso é esse estado de espírito! Quanto precisa de vigilância no caso de cada um de nós, para que não sejamos enredados por ela.

III. O PERIGO DESTE ESTADO E A DIFICULDADE DE SEU REMÉDIO. "Ele não pode se livrar." Quando o coração já foi enganado pelo engano do pecado, e suas afeições foram fixadas e firmemente fixadas nas coisas terrenas, não cabe ao homem livrar-se. Deus, de fato, providenciou meios pelos quais aqueles que se baniram dEle podem ser conduzidos ao Seu redil. Nele reside o poder de cortar a corrente, por mais firmemente que ela nos prenda à terra.

4. ALGUMAS PERGUNTAS PRÁTICAS PARA NOSSO EXAME. "Não há mentira na minha mão direita?" ( HJ Hastings, MA )

I. O QUE A ALMA EXIGE CORRETAMENTE. Não podemos encontrar alimento para o corpo em nós mesmos; temos que procurá-lo no mundo animal ou vegetal. Nossa parte espiritual - nosso intelecto, consciência, afeições - é tão dependente de suprimentos externos quanto nossos corpos.

O coração enganado:

Eu proponho mostrar -

II. QUÃO PERILOSAMENTE ALGUNS ESTÃO DE DAR A SUAS ALMAS O QUE EXIGEM. Você vê esta disposição magnífica; é espalhado diante de seus olhos. Mas a questão é: você está se alimentando disso? Alimentar-se implica levá-lo para si, apropriando-se dele, mastigando-o com prazer, recebendo-o na digestão. Ele então se torna uma parte de você e vai para seus ossos, seu sangue, sua carne, sua medula.

Reconhecemos que você vem à festa, que o admira e que pretende comer; mas não podemos admitir que você está se alimentando disso até agora. Não podemos dizer que você tem a Palavra de Deus habitando em você ricamente em toda a sabedoria. ( J. Bolton, BA )

Um apetite pervertido:

Duas lições foram aprendidas por Israel no cativeiro - a suficiência total de Deus e o absurdo dos ídolos. É neste último que devemos nos concentrar agora. Por que os homens agem com tamanha loucura inconcebível? O profeta nada sabe sobre a teoria moderna de que os homens não adoram a pedra ou a madeira, mas aceitam a efígie como uma ajuda para a firmeza do pensamento e da oração; ele afirmaria que, para a massa dos homens, isso é uma ficção, e que a adoração do devoto é interrompida com o que ele pode ver e tocar. A causa da idolatria é mais profunda. “Ele se alimenta de cinzas; um coração enganado o desviou ”, & c.

I. HÁ FOME DO DIVINO NO HOMEM.

1. É universal.

2. É significativo. Podemos dizer algo sobre a composição do corpo humano pelos materiais de que necessita para seu sustento. Da mesma forma, a verdadeira dignidade do homem se trai na fome que perpetuamente se apodera dele. Se o homem é apenas matéria, se o pensamento é apenas o movimento da massa cinzenta do cérebro, se não há espírito e não há além, como é que o mundo material não pode fornecer o bem supremo?

3. É inevitável. As funções que os alimentos desempenham em nosso sistema são triplas. É necessária para repor os resíduos perpétuos que sempre desgastam os tecidos naturais; para manter a temperatura em cerca de 98 °; e fornecer materiais para o crescimento. E cada um deles tem uma analogia espiritual. Precisamos de Deus pelas mesmas três razões pelas quais o corpo precisa de comida.

(1) Para substituir o desperdício perpétuo de nossas forças espirituais.

(2) Para aquecimento e aquecimento.

(3) Para crescimento.

II. ESTE APETITE PODE SER PERVERTIDO. "Ele se alimenta de cinzas." Os homens alteram seu apetite natural. Mas há uma grande semelhança em seu tratamento com aquele anseio maravilhoso pelo invisível e eterno que faz parte da própria constituição de nosso ser - uma fome do Alimento ideal, da Beleza ideal, da Verdade ideal, que pode ser resistida e ignorado, mas ainda afirma satisfação; e se não o obtiver em Deus, o buscará nas cinzas da idolatria.

Os homens ainda adoram ídolos. O homem do mundo adora dinheiro, posição, altos cargos. O filho da moda cultua no templo da opinião humana e alimenta das cinzas do aplauso humano um apetite que se destinava a satisfazer-se com o "Muito bem!" do Todo-Poderoso. O aluno que questiona ou nega o Ser de Deus, adora no templo da aprendizagem; e alimenta com as cinzas da opinião humana um apetite que se destinava a ser nutrido pela verdade eterna. E em todos os casos esses substitutos de Deus, com os quais os homens procuram se satisfazer, são tão incapazes de satisfazer o coração quanto as cinzas de sustentar a vida física.

III. O VERDADEIRO PÃO.

1. É um presente de Deus. “Meu Pai dá o verdadeiro Pão do céu.” Deus, que te fez ter fome de pão, fez o pão crescer para seu apaziguamento. Outros vegetais têm seu habitat peculiar. Mas o pé de milho vai fazer sua casa em todas as terras e crescer em todos os solos. Ele também providenciou beleza para nosso paladar, verdade para nosso pensamento, amor para nosso coração; e reuniu tudo isso e muito mais em Seu único Dom, Jesus Cristo.

2. A natureza cede sua provisão ao homem por meio da morte. Portanto, é por meio da morte que Jesus se tornou o Alimento dos homens. Devemos assimilar nossa comida. Devemos receber Jesus em nossos corações por um ato de apreensão espiritual. ( FBMeyer, BA )

Alimentando-se de cinzas:

Vou falar de três classes de jovens que estão “se alimentando de cinzas”.

I. Aqueles que se entregam ao PRAZER SENSUAL. Não há ninguém na terra que tenha tanto direito aos prazeres do mundo quanto o crente. Eu não acredito em ascetismo. Não acredito em melancolia piedosa. Mas essa hilaridade inocente, que não deixa maus resultados para trás, é boa e saudável, e algo muito diferente das alegrias empolgantes do mundo.

II. Tenho uma palavra a dizer a vocês que estão montando outro ídolo para sua adoração. Não é Vênus nem Baco, mas é Plutus; é SUBSTÂNCIA MUNDIAL; é dinheiro. Não há pecado em desejar ser rico, se o seu dinheiro vem para você com honra e sai de você de forma útil. Mas o que é tudo isso, se é tudo? Você pode alimentar a alma imortal dentro de você com cheques bancários e bons investimentos? Será que todo o ouro do Banco da Inglaterra aplacará a fome de seu espírito imortal? Não! Mas muitos parecem pensar que sim.

Esses homens são os casos mais desesperadores de se lidar. Eu deveria estar mais confiante em trazer aos pés de Jesus um pobre debochado e inchado, do que fazer qualquer bem a um desses arrancadores de dinheiro endurecidos, enrugados, enrugados, que por vinte, trinta ou quarenta anos não tiveram outro pensamento mas isso - para acumular ganho.

III. Há uma terceira classe de homens que diariamente “se alimentam de cinzas”, porque “um coração enganado os desviou”. Eles conseguiram muita LITERATURA INFIDEL e estão enchendo suas almas com o lixo mais fraco e venenoso que é possível encontrar. Com o profeta, convido você para algo mais saboroso e nutritivo; Eu convido você para um banquete de “leite e mel”; “Escutai-me diligentemente, e comei o que é bom, e delicie-se com a gordura.” ( JT Davidson, DD )

Alimentando-se de cinzas:

Muitos hoje se alimentam do tipo de cinzas que Isaías tinha em mente.

1. Falsas concepções de Deus.

2. Falsas concepções de Cristo.

3. Falsas concepções de religião.

4. Falsas concepções da Igreja.

5. Falsas concepções de moralidade, vida e felicidade.

Aplicativo:--

1. Da concepção verdadeira ou falsa de Deus e de Suas relações com os homens depende a conduta. A concepção cristã de Deus é revelada na encarnação, vida e expiação de Seu Filho. Ele só é um verdadeiro cristão que obedece às palavras de Cristo, imita Sua vida e se torna conformado à Sua imagem. Ele deve ser nosso ideal.

2. Novamente, perguntamos como é que os homens se alimentam de cinzas? "Um coração enganado o desviou." ( JB Nies, Ph. D. )

Alimentando-se de cinzas:

Hoje, centenas de vozes nos dizem que todas as religiões começam na base e, lentamente, luta até o topo. Isaías diz exatamente o oposto. A forma pura é a primitiva; a forma secundária é a grosseira, que é uma corrupção. Eles nos dizem, também, que toda religião segue um processo de evolução e gradualmente se purifica de seus elementos mais imperfeitos e carnais. Isaías diz “Ele não pode livrar sua alma”, e nenhuma religião jamais se desenvolveu, a não ser sob o impulso de uma revelação de fora. Essa é a filosofia de idolatria de Isaías, e espero que algum dia seja aceita como verdadeira.

I. UMA VIDA QUE SUBSTANCIALMENTE IGNORA DEUS ESTÁ VAZIA DE TODA A VERDADEIRA SATISFAÇÃO. "Ele se alimenta de cinzas." Muito pouca imaginação perceberá a força dessa imagem. As cinzas ásperas irritarão os lábios e a língua, ressecarão a umidade da boca, atrapalharão a respiração; e não haverá alimento em um saco cheio deles. A verdade subjacente é esta - Deus só é o alimento da alma de um homem.

Você pega o esqueleto de um pássaro na charneca; e se você sabe alguma coisa sobre osteologia, verá na própria marca de seu esterno e de suas asas a declaração de que seu destino é voar para o azul. E escrito em você, tão distintamente quanto o vôo do pássaro, ou nadando sobre o peixe, está isso, que você deve, por sua própria forma, voar até as alturas da glória de Deus e mergulhar profundamente no abismos de Seu infinito amor e sabedoria.

O que seu coração quer? Um amor perfeito, imutável e todo poderoso. E o que sua mente quer? Verdade confiável, orientadora, inesgotável, mas acessível. E o que a sua vontade quer? Mandamentos que têm um tom de autoridade em sua própria expressão e que servirão como guias infalíveis para suas vidas. E o que nossa natureza fraca e pecaminosa deseja? Algo que libertará nossas consciências e nos livrará do peso de nossas transgressões, acalmará nossos temores e despertará e garantirá nossas elevadas esperanças.

E o que os homens cuja natureza é para viver para sempre querem, senão algo que os acompanhará em todas as mudanças de condição? Queremos que uma pessoa seja tudo para nós. Nenhum acúmulo de coisas satisfará um homem. Deus não cometeu erros ao fazer o mundo que nos rodeou com coisas que são todas mentiras, mas Ele fez isso para que todo aquele que voe em face do mandamento gracioso que é também um convite: “Buscai primeiro o reino de Deus e Sua justiça ”, não só não tem segurança de que as“ outras coisas ”serão“ acrescentadas ”a ele, mas tem a certeza de que, embora tenham sido acrescentadas a ele, em grau além de seus sonhos e maiores esperanças, de nada valeriam para satisfazer a fome de seu coração.

II. UMA VIDA QUE ASSIM IGNORA DEUS É TRAGICAMENTE DESCONHECIDA DE SEU PRÓPRIO VAZIO. "Um coração enganado o desviou." Isso explica como o homem passa a imaginar que cinzas são comida. Toda a sua natureza está pervertida, sua visão distorcida, seu poder de julgamento prejudicado. Isso explica, também, por que os homens persistem nessa alimentação de cinzas depois de toda experiência. Você verá um cachorro perseguindo um pardal. Ele já perseguiu centenas antes e nunca pegou um.

No entanto, quando a criatura se ergue do solo, ela vai mais uma vez atrás dela, com ganido ansioso e apressado, para encontrar a velha experiência. É assim que muitos de vocês estão fazendo, e não têm a mesma desculpa que o cachorro tem. E esse coração enganado, mais forte do que a experiência, também é mais forte do que a consciência. Como é que esta alucinação que você alimentou plenamente e foi satisfeita, quando o tempo todo sua fome não foi aplacada, pode continuar a agir sobre nós? Pela razão muito clara de que cada um de nós tem em si um eu superior e um inferior, um conjunto de desejos do mais grosseiro, mais terreno e, usando a palavra em seu sentido próprio, do tipo mundano - isto é, direcionado para as coisas materiais, e um conjunto superior que olha diretamente para Deus, se lhes for permitido o jogo limpo.

E desses dois conjuntos - que realmente são um no fundo, se um homem o visse - o inferior tem a vantagem e suprime o superior e o mais nobre. E assim em muitos homens e mulheres o anseio por Deus é esmagado pelas delícias grosseiras dos sentidos.

III. UMA VIDA ASSIM DEUS IGNORANTE PRECISA DE UM PODER SEM A LIVRE. "Ele não pode entregar sua alma." Não há nada mais terrível na vida do que a influência do hábito. Há algo mais desejado do que vocês para quebrar essa corrente. É o Cristo que é “o Pão de Deus que desceu do céu”; que pode libertar qualquer alma da mais obstinada e persistente rasteira entre as coisas transitórias deste mundo limitado e os deleites superficiais dos sentidos e da vida corporal gratificada; que pode trazer o perdão que é essencial, a libertação do poder do mal que não é menos essencial, e que pode encher nossos corações com Ele mesmo, o alimento do mundo. ( A. Maclaren, DD )

O coração enganado:

I. HÁ MUITAS PESSOAS QUE ESTÃO TOTALMENTE ENGANADAS EM SUA RELIGIÃO.

1. O idólatra.

2. O Romanista.

3. Livre-pensadores.

4. Falsos professores.

II. EMBORA EXISTEM MUITAS PESSOAS ASSIM ENGANADAS NA RELIGIÃO, NÃO DEVEMOS SUPOR QUE ALGUMA DELAS ESTÁ REALMENTE CONTENTE DE CORAÇÃO COM SUA RELIGIÃO.

III. É estranho que todas essas pessoas pareçam muito satisfeitas com suas falsas religiões.

4. QUERO FALAR COM QUEM SÃO PROFESSORES DE RELIGIÃO, MAS NÃO POSSUEM. ( CH Spurgeon. )

O engano do coração em abraçar falsas confidências

O coração descobre sua falsidade -

I. POR SUA FORTE PROPENSIDADE DE RECEBER QUALQUER ERRO MAIS PRONTAMENTE DO QUE A VERDADE.

II. POR SUA EXTREMA RELUTÂNCIA AO ÚNICO CAMINHO DE SALVAÇÃO E POR SUA VIOLENTE PROPENSIDADE A CADA REFÚGIO. Mais particularmente, observamos -

1. Que multidões se entreguem à misericórdia geral de Deus.

2. O coração freqüentemente dispõe a pessoa a olhar para si mesma em busca de algo bom.

3. Outros encontraram sua esperança em resoluções de reforma.

4. A reforma parcial e externa é a confiança de muitos.

5. Muitos confiam na simples profissão de religião e na observação da forma de deveres.

6. Outros se enganam ao confiar em seus privilégios na Igreja.

7. Alguns confiam em seus dons ou em sua utilidade por meio deles.

8. Alguns podem confiar em uma obra da lei, como se em si mesma salvasse.

9. Este princípio de engano é descoberto pelos esforços do pecador para obter justificação por deveres morais.

10. Muitos confiam em sua sinceridade na religião. Mas que sinceridade é essa com que você se vangloria diante de Deus? Você não confia nisso como a base de sua justificação? Nesse caso, deve ser a sinceridade de uma pessoa que ainda não está justificada; isto é, de alguém que ainda está sob a maldição da lei.

11. Outra falsa confiança, à qual muitos voam, é a observância de ritos supersticiosos.

12. Alguns podem descansar em seus sofrimentos na causa de Cristo.

13. Outros podem depender de uma fé nocional. Alguns estão persuadidos da verdade do Evangelho. Mas eles provam que sua fé não é divina, porque é infrutífera.

14. A falsidade do coração opera nos outros, fazendo-os repousar sobre supostas realizações em santidade. Há uma questão cuja solução afeta materialmente a cada um de nós diante de Deus. Se os falsos professos podem ter realizações tão eminentes, e tão notável semelhança com a verdadeira santidade, como podemos distinguir entre tais realizações que são fruto da obra salvadora do Espírito e aquelas que fluem apenas de afeições naturais ou de uma operação comum?

(1) Essas realizações, que são salvadoras, têm sempre uma tendência humilhante.

(2) As realizações de salvação são consistentes com um ciúme piedoso.

(3) O fruto de sólidas realizações cristãs é a gratidão a Deus.

(4) O cristão nega todas as suas realizações com respeito à justificação.

(5) As realizações de salvação deixam uma impressão duradoura no coração.

(6) O verdadeiro crente não perde sua confiança em Deus, mesmo sob severas aflições.

(7) O verdadeiro cristão não deseja parar em suas realizações.

(8) O crente é igual, ou pelo menos consistente, em suas realizações. Enquanto avança no dever, no exercício da graça, na vivacidade e espiritualidade das afeições, avança ao mesmo tempo na mortificação do pecado.

(9) Todos os verdadeiros cristãos têm um amor verdadeiro pela santidade, ( J. Jamieson, MA )

Apetites espirituais pervertidos:

A embriaguez é um apetite espiritual pervertido, uma busca na criatura o que só Deus pode dar, o anseio da alma por uma felicidade mais elevada e mais pura do que a dura rotina da vida diária e o fatigado círculo doloroso do mundo pode oferecer. Da mesma forma, a cobiça, se analisada da mesma maneira, será considerada um apetite espiritual pervertido, uma adoração mal direcionada. A cobiça é identificada nas Escrituras com a idolatria: “A cobiça que é idolatria”, diz S.

Paulo. “Nenhum avarento, que é idólatra, tem herança no reino de Deus.” O amor ao dinheiro, como bem se disse, é o amor de Deus desenfreado, a ação doentia de um apetite espiritual, a aberração de uma natureza que foi feita para Deus. A riqueza é a sombra mística de Deus, que a alma está inconscientemente procurando e ansiando. Apresenta alguns traços tênues de semelhança com ele.

Parece onipotente, capaz de fazer todas as coisas; onipresente, mostrando sinais de si mesmo em todos os lugares; beneficente, suprindo nossas necessidades presentes, provendo nosso futuro, obtendo para nós uma variedade infinita de bênçãos e dando-nos quase tudo o que nosso coração pode desejar. E porque apresenta essas semelhanças superficiais com Deus, torna-se uma religião para muitos, um culto alto em louvor e aspiração como qualquer um que já encheu uma igreja.

E assim é com toda forma de idolatria da qual o homem nestes dias iluminados pode ser culpado. É a alma, em sua incansável busca pela felicidade, confundindo o verdadeiro objeto que busca. ( H. Macmillan, LL. D. )

Envenenamento por arsênico:

As camponesas da Estíria têm o hábito de ingerir constantemente uma certa quantidade de arsênico para aumentar seus encantos pessoais. Confere um belo desabrochar à tez e confere uma aparência plena e arredondada ao rosto e ao corpo. Por anos eles perseveram nessa prática perigosa; mas se o interromperem por um único dia, experimentarão todos os sintomas de envenenamento por arsênico.

A tez desvanece-se, as feições tornam-se gastas e abatidas e o corpo perde a sua gordura e torna-se angular e emaciado. Tendo começado, portanto, o uso desse cosmético, devem em autodefesa continuar, aumentando constantemente a dose para manter o efeito. Por fim, a constituição é minada; o limite de segurança é ultrapassado; e a vítima da vaidade tola perece miseravelmente no início da vida.

E não é assim com aqueles que se alimentam do veneno das idolatrias do mundo? Eles podem parecer prosperar com essa dieta insidiosa e perigosa, mas o tempo todo isso prejudica permanentemente sua saúde espiritual e os torna inadequados para a comunhão espiritual. Quanto mais eles se entregam a ele, mais eles devem se render a ele; e o apetite enfraquecido é estimulado a excessos maiores, até que, por fim, todo vestígio remanescente de vitalidade espiritual seja destruído, e a alma se torne uma repugnante ruína moral, envenenada por sua própria comida. ( H. Macmillan, LL. D. )

Alimentos inadequados:

Existe desperdício do corpo devido à nutrição insuficiente, mesmo quando o apetite está satisfeito e o estômago está satisfeito. Uma planta estranha, chamada de nardoo, com folhas semelhantes a trevo, intimamente ligada à tribo de samambaias, cresce nos desertos da Austrália Central. Um interesse melancólico está ligado a ele, devido ao fato de que suas sementes formaram durante vários meses quase o único alimento do grupo de exploradores que há poucos anos cruzaram o continente.

Este nardoo satisfez sua fome; produziu uma agradável sensação de conforto e plenitude. Os nativos estavam acostumados a comê-lo na ausência de suas raízes e frutos habituais, não apenas sem ferimentos, mas aparentemente com benefícios positivos para sua saúde. E, no entanto, dia após dia, Burke e Wills ficavam mais fracos e mais emaciados com essa dieta. Sua carne se esvaiu dos ossos, sua força foi reduzida à fraqueza de um bebê e eles só conseguiam rastejar dolorosamente dois ou três quilômetros por dia.

Por fim, ao se aproximar do bourne de suas esperanças, os exploradores morreram um a um de fome; um sobrevivente solitário sendo encontrado na última extremidade sob uma árvore, onde o havia deitado para morrer, por um grupo enviado em busca da expedição desaparecida. Quando analisado, constatou-se que o pão nardoo é desprovido de certos elementos nutritivos indispensáveis ​​ao sustento de um europeu, embora um selvagem australiano possa por um tempo considerá-lo benéfico como alternativa.

E assim aconteceu que esses pobres infelizes ingleses pereceram de fome, mesmo enquanto se alimentavam totalmente, dia a dia, de alimentos que pareciam satisfazer sua fome. Agora, não é exatamente assim na experiência daqueles que buscam e encontram sua porção nas coisas terrenas? Eles se contentam com isso, mas sua fome na realidade não é satisfeita. Seus desejos são coroados e, ainda assim, eles estão realmente morrendo de necessidade.

Deus lhes dá seu pedido, mas envia magreza para suas almas. Não é muito mais terrível perecer pelos lentos graus dessa atrofia espiritual, sob a ilusória crença de que tudo está bem, e, portanto, não procurando nenhuma mudança de comida, do que ser torturado pela indigestão de se alimentar de cinzas, se por essa miséria o pobre vítima pode ser instada a procurar comida conveniente para ela? ( H. Macmillan, LL. D. )

“Ele se alimenta de cinzas”:

Não é o próprio termo mais significativo? O que são cinzas? Eles são os últimos produtos sólidos da matéria que se esgota - as relíquias que permanecem depois de tudo o que é útil e nutritivo foi consumido. Você queima um pedaço de madeira ou um punhado de milho, e suas partículas mais grosseiras caem no chão, enquanto todas as suas partes etéreas - seu carbono e hidrogênio - sobem aos céus e desaparecem. É triste contemplar as cinzas do fogo mais comum; pois neles há uma imagem de absoluta morte e ruína - de algo que foi brilhante e belo, e agora é apenas pó opaco, frio e estéril.

E o que são as coisas terrenas criadas, das quais tantos estão alimentando a fome de suas almas imortais, senão cinzas?
Eles já foram brilhantes e bonitos. A bênção de Deus estava sobre eles e eram muito bons. Mas o pecado consumiu toda a sua bondade e beleza, queimou tudo o que era capaz de atender às necessidades espirituais dos homens e não deixou nada para trás a não ser pó e cinzas. Podemos aplicar essa verdade a todo o mundo, desde que seja parte da alma.

Em um sentido moral, o mundo inteiro, que antes era capaz de atender às necessidades espirituais do homem, agora é um mero monte de cinzas. Sua beleza se foi com sua bondade, e seu poder suficiente com sua santidade. Ele se tornou espiritualmente oxidado pela combinação com o elemento devorador do pecado. O homem que ama o mundo agora se alimenta de cinzas; não na terra, pois há um certo grau de nutrição no solo, devido aos restos de vida anterior, e o verme e a planta se alimentam dele; não sobre argila, pois a argila que os índios americanos comem consiste em plantas microscópicas com invólucros siliciosos, chamados de diatomáceas, contendo uma pequena porção de matéria orgânica suficiente para sustentar a existência; - não, mas em seco, branco, empoeirado cinzas, totalmente destituídas de qualquer elemento nutritivo, sobre as quais nenhuma criatura pode viver, e sobre a qual quase nenhuma planta pode crescer - o refugo de tudo que é bom. (H. Macmillan, LL. D. )

Alimentos inadequados:

Algum tempo atrás, li nos jornais sobre um garotinho que há meses vinha colhendo pedras de ameixa, por gostar de amêndoa; assim, desejando preparar para si um grande prazer, ele acumulou um grande estoque: por fim chegou o dia da alegria esperada; ele comeu todos e, depois de horas de agonia, morreu! Portanto, tenho visto homens que dedicaram toda a sua vida a um objetivo: acumular riquezas; preparando um banquete de alegria para a noite de seus dias; e, quando eles se sentaram para a festa, eis! sobre a mesa apenas cinzas, cinzas! ( JT Davidson, DD )

Um coração enganado o desviou

O autoengano da maioria dos que fingem ser infiéis

1. Considere seriamente qual foi a verdadeira origem de sua descrença. A casa de um pai abandonada e as instruções de um pai logo esquecidas, você entrou no mundo. As paixões cresceram dentro de você. Os companheiros os encorajaram; a religião os controlou. Sua crença tornou-se enfadonha para sua indulgência; e sua fé desceu às dúvidas. Era natural e necessário que assim fosse, se você pretendia continuar em seus pecados.

2. Você já teve ocasiões, sem dúvida, em que achou que seu curso estava um tanto errado; e, parcialmente saciado com tais prazeres, teve alguma idéia de afastar-se deles. Qual era, então, o obstáculo? Foi a dificuldade que você teve em explicar a verdade da revelação? Não era a voz do prazer sussurrando: Você então renunciaria às alegrias que antes eram tão queridas para você? Aqui estava o obstáculo fatal. Não nas dificuldades da revelação, mas na timidez e fraqueza do coração.

3. Se isso não for verdade, dê um passo adiante. Muitos encontraram calamidades; uma morte inesperada entre seus amigos, alguma grande e repentina mudança de fortuna, que mostrou a você a incerteza da felicidade humana. Nestes casos, qual foi o seu recurso? Você foi às mesas, para onde antes tinha ido por prazer? Foi na sociedade daqueles que “zombam do pecado” que você esperava o brilho de conforto na hora da tristeza? Seu coração reconhecerá que, quando você estava pesado, você podia pensar em Deus.

Mas a verdade da religião permaneceu sempre a mesma. Se, portanto, você duvidou disso na primeira situação, por que não na segunda? Seu coração te enganou. Você não desacreditou. Você desejou fazer isso; e a paixão cegou você. A aflição removeu o véu de seu coração.

4. Mas, vivendo como vivemos em uma época de ostentada luz, esse raciocínio provavelmente será considerado levado longe demais; e muitos jovens argumentarão que, embora as paixões possam ter tido alguma influência em enviesar suas opiniões, ainda assim, suas dúvidas sobre o Evangelho surgiram, em certa medida, de seu julgamento. Vamos, então, encontrá-lo neste terreno. Esperamos, portanto, de você algum argumento notável que ponha de lado imediatamente a autoridade de séculos e destrua as melhores esperanças e recursos do coração humano.

E o que encontramos? Algumas frases e objeções comuns - dúvidas, não criadas por vocês, mas apenas recebidas de outros, e mantidas por vocês, para preservar uma espécie de lema de um partido contra os crentes.

5. Mas se você mesmo não investigou muito profundamente essas coisas, aqueles com os quais você tem o hábito de se associar são adequados para lhe dar instrução religiosa suficiente, e você tirou, você diz, seu credo principalmente deles. Vamos, então, dedicar um momento a eles. Vocês se professam crentes gerais em um Deus e possuidores de algumas virtudes amáveis. Quantas vezes nas assembléias de seus amigos e instrutores o nome de Deus é mencionado sem irreverência? Quantas vezes você já ouviu falar que a virtude rígida é objeto de discussão, a não ser para ser ridicularizada? Você já ouviu falar com frequência sobre beleza e inocência sem algum sentimento de uma paixão abandonada? ( G. Mathew, MA )