Jeremias 31:15-17

Uma voz foi ouvida em Ramá, lamentação e choro amargo; Rachel chorando por seus filhos.

Dia dos inocentes

Sem dúvida, parece estranho que uma das primeiras consequências da encarnação dEle, que depois declarou que não veio para destruir as vidas dos homens, mas para salvá-las, tenha sido assim o assassinato de tantos pequeninos inflexíveis. Poucos dias atrás, nós nos reunimos ao redor do berço do Rei recém-nascido, e agora o chão ao nosso redor está coberto com os corpos dos jovens, massacrados, por assim dizer, em Seu lugar.

Bem poderia Ele depois declarar que não veio trazer paz, mas espada sobre a terra; visto que, enquanto ainda era um bebê nos braços de Sua mãe, Ele é a ocasião para a espada ser encarnada em números que menos mereciam morrer. E a coisa mais notável nesta transação parece-nos ser que a permissão da matança não era de forma alguma um requisito para a segurança de Cristo. José, Maria e o Menino partiram para o Egito, antes que a fúria de Herodes explodisse.

Quão fácil parece que Herodes deveria ter sido informado da fuga e, assim, ensinado a total inutilidade de seu decreto cruel. Vejamos se há realmente algo nos fatos agora comemorados em desacordo com a conhecida misericórdia de Deus. Se, de fato, não fomos capazes de descobrir que a matança de inocentes era um meio para garantir fins sábios, estaremos confiantes, a partir dos atributos conhecidos de Deus, que houve tal fim, embora não seja determinado por nossos limitados faculdades.

Isso, no entanto, não é fácil. E aqueles que pensam com cuidado encontrarão o suficiente para remover toda a surpresa de que Herodes não foi impedido de matar. Observe-se primeiro que a profecia fixou Belém como o local de nascimento do Cristo e determinou, com considerável precisão, o tempo do nascimento. Era fácil, portanto, provar que ninguém poderia ser o Messias que não tivesse nascido em Belém, e sobre o período em que a Virgem se tornou mãe.

Quão maravilhosamente, então, o massacre dos inocentes corroborou as pretensões de Jesus. Se ninguém poderia ser o Messias a menos que tivesse nascido em Belém, e em certa época, ora, a espada de Herodes quase demonstrou que Jesus era o Cristo; para remover, talvez, todos os outros que poderiam ter respondido ao teste de tempo e local de nascimento, parece que apenas Jesus permaneceu em quem a profecia poderia ser cumprida.

Além disso, deve ser cuidadosamente assinalado que Jesus viveria em relativa obscuridade até os trinta anos de idade; Ele deveria então irromper repentinamente sobre o mundo, e surpreendê-lo com demonstrações de onipotência. Mas, criado como havia sido em Nazaré, era muito natural que, quando Ele saiu de uma longa reclusão, fosse considerado um nazareno. Conseqüentemente, descobrimos que Seu local de nascimento foi tão completamente esquecido, que muitos objetaram Sua existência de Nazaré, contra a possibilidade de Ele ser o Messias.

Eles argumentaram corretamente, que ninguém poderia ser o Cristo que não tivesse nascido em Belém; mas então concluíram precipitadamente que Jesus queria este sinal de messianidade, porque sabiam que Ele havia sido criado na Galiléia. E o que os tornava indesculpáveis? Ora, a matança de inocentes. Eles não poderiam estar desinformados deste evento; ainda viviam pais enlutados que certamente contariam a história de seus erros; e este evento marcou com uma linha de sangue o período em que o Cristo deveria ter nascido.

Um momento de investigação teria provado a eles que Jesus era essa criança, e removido a dúvida que se prendia a Ele como um suposto galileu. E, portanto, não em vão foi a mãe arrancada de seu sepulcro pelo choro de sua descendência; o eco de seu lamento ainda pode ser ouvido na terra, e aqueles que não deram ouvidos ao testemunho do local de nascimento de Jesus se autocondenaram, enquanto O rejeitavam sob o apelo: “Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?” Existem ainda razões mais óbvias pelas quais Deus deveria ter permitido esse ato de crueldade.

Podemos acreditar que Deus estava deixando Herodes para preencher a medida de sua culpa. Acrescente a tudo isso, que Deus estava inquestionavelmente disciplinando os pais com o massacre dos filhos. Havia neste momento uma grande e geral expectativa do Messias, e as mães judias devem ter mais do que nunca esperado pela honra de dar à luz ao Libertador: mas é claro que tal esperança deve ter sido mais forte em Belém do que em qualquer outra cidade, visto que a profecia deveria marcá-la como o local de nascimento.

Portanto, podemos prontamente acreditar que os bebês de Belém eram objetos de extraordinário interesse para seus pais - objetos nos quais sua ambição se centrava, bem como sua afeição. E, se assim for, podemos compreender que esses pais e mães tinham uma necessidade especial daquela disciplina que Deus administra aos pais por meio da morte de seus filhos; de modo que havia uma adequação na dispensação atribuída a Belém, que poderia não ter sido descoberta se outra cidade fosse o seu assunto.

Agora, todo esse raciocínio seria abalado, se pudesse ser demonstrado que um dano real e eterno foi feito aos próprios inocentes. Vamos agora considerar as consequências do massacre, no que diz respeito aos próprios inocentes. Há muito aqui a exigir e recompensar seu exame cuidadoso. Temos uma crença inabalável a respeito de todos os filhos, admitidos na Igreja de Deus, e morrendo antes de distinguirem o mal do bem, que são salvos pelas virtudes da propiciação de Cristo.

Nunca hesitamos em dizer aos pais que estão tristes por seus filhos mortos, que tiveram idade suficiente para se admirar pelo sorriso e pela tagarelice, mas não para distinguir o bem moral do mal moral, que eles têm o direito de sentir tal certeza do a salvação de seus descendentes, como as melhores provas dificilmente poderiam ter se tivessem morrido em anos mais maduros. E por mais melancólico que seja o pensamento de que tantos de nossos semelhantes vivem sem Deus e, portanto, morrem sem esperança, é animador acreditar que talvez um número ainda maior seja salvo por meio do sacrifício de Cristo.

Pois como uma grande proporção de nossa população morre antes da idade suficiente para responsabilidade moral; quantos membros da comunidade cristã estão alojados em segurança antes de serem expostos à praga e ao tumulto do mundo! Oh, a “possessão magnífica” não desejaria habitantes se todos, que pudessem escolher por si mesmos, escolhessem a morte, e não a vida; o céu ainda se reuniria em seu amplo seio, uma multidão resplandecente, que desceu à terra para aí ser enxertada no corpo de Cristo, e então voou de volta para desfrutar de todos os privilégios de membro.

E podemos acreditar que esta multidão seria encabeçada pelos pequeninos massacrados de Belém - aqueles que, morrendo, podemos quase dizer, pelo Salvador, ganharam algo como a coroa do mártir, que, por toda a eternidade, brilhará suas testas. Quem, então, dirá que Herodes teve permissão de causar um dano real àqueles inocentes e que, portanto, sua morte é um impeachment da justiça ou da misericórdia de Deus? Podemos ter certeza de que eles escaparam de muitos cuidados, dificuldades e problemas, dos quais uma longa vida deve ter sido carregada; pois, se a espada de Herodes não os tivesse cortado, eles poderiam ter permanecido na terra até que a desolação de Judá começou, e ter compartilhado as piores desgraças que já ocorreram em uma terra.

Os inocentes de Belém sempre foram contados pela Igreja entre os mártires; pois, embora incapaz de fazer uma escolha, podemos crer que Deus supriu o defeito de sua vontade por Seu próprio entretenimento de sua morte. E é lindo pensar que, à medida que os espíritos dos pequeninos martirizados voavam para o céu, eles podem ter sido ensinados a olhar para o Menino em cujo lugar haviam morrido; sentir que Aquele por quem foram sacrificados estava para ser sacrificado por eles; e que eles estavam subindo para se gloriar nos méritos daquele Bebê indefeso (como Ele parecia então), correndo como um pária para o Egito. ( H. Melvill, B. D. )

Rachel chorando por seus filhos

A morte de crianças pequenas está entre as perdas mais tristes da vida. A visão de uma criança sofrendo morrendo é dolorosa. O mistério nos aflige. O afeto anseia em vão. A morte de uma criança é uma grande decepção. Os pais afetuosos se apegam a ela por toda a vida, "como abelhas ao redor do copo de vinho de uma flor". Que sonhos de vida longa, fortuna rica e felicidade incalculável seduzem seus dias! Suas esperanças acalentadas estão arruinadas, e o futuro é um cenário de perspectivas nebulosas e planos alterados.

A morte de crianças pequenas costuma ser uma das coisas mais difíceis de suportar. Como a chorosa Rachel, os pais enlutados estão inconsoláveis. Que palavras amargas de rebelião às vezes são ditas, em vez de palavras de doce resignação! Nunca a fraqueza de todos os adereços terrestres é mais manifesta do que sob tais circunstâncias. Nenhuma consideração, exceto as que a Bíblia fornece, pode dar força e paz à alma. Ainda assim, você se lembra de seus mortos. Sua experiência amadurece na de Vaughan -

“Eles são todos ido para um mundo de luz,

E eu só sentar persistente aqui;

Sua própria memória é clara e brilhante,

E meus pensamentos tristes ficam claros. "

Embora a morte de crianças pequenas seja uma perda dolorosa, existem fontes de conforto - considerações que nos obrigam a dizer: “Seja feita a Tua vontade”.

I. Na remoção precoce dos filhos, Deus atua como um pai. Em um de nossos cemitérios ingleses, há esta inscrição na lápide de uma criança: “'Quem arrancou aquela flor?' gritou o jardineiro, enquanto caminhava pelo jardim. Seu conservo respondeu: 'O Mestre', e o jardineiro calou-se. ” Há uma história oriental de um rabino que, tendo estado ausente o dia todo, voltou para casa à noite e foi recebido por sua esposa na porta.

Em sua primeira saudação, ela disse a ele como tinha ficado perplexa durante o dia, porque uma amiga, que anos atrás havia confiado algumas joias raras aos seus cuidados, tinha chegado aquele dia para elas de sua longa posse delas pareciam quase suas, e ela sentiu-se relutante em devolvê-los. “Eles foram apenas emprestados”, respondeu o marido; “Ser grato por você ter tido o uso deles por tanto tempo.” “Suas palavras são boas”, disse ela; “Podemos agora e sempre segui-los!” Então, conduzindo-o a uma câmara interna, ela mostrou a ele, estendido sobre uma cama, seus dois filhos que haviam morrido naquele dia. Imediatamente ele conhecia as joias que Deus havia emprestado a ele, e agora retomou, e seu coração disse: “O Senhor deu,” & c.

II. As crianças que morrem jovens são removidas de todas as tristezas e danos possíveis para viver a vida perfeita no alto. O sofrimento deles, talvez, tenha sido grande, e você gostaria de ter sofrido em seu lugar; mas seu dia de sofrimento foi curto. Houve misericórdia em sua morte. Se eles tivessem vivido, alguma angústia selvagem e fulminante poderia ter coberto as primeiras folhas de seu verão; a doença da esperança adiada pode ter lhes causado repulsa pela vida.

Eles escaparam dessas e de todas as outras desgraças - escaparam delas para sempre. Além disso, eles são retirados de todos os pecados possíveis. Eles podem ter vivido para ser uma maldição para seus pais e para o mundo. Sabemos pouco sobre sua vida futura; mas sabemos tanto quanto isto - que tudo o que pode fazer a vida valer a pena é deles. Seu maior amor não poderia desejar mais para eles do que eles gostam. O egoísmo pode desejar seu retorno; o amor nunca pode. Tudo o que havia de imperfeito neles é deixado para trás; e eles são como os anjos de Deus para sempre.

III. A morte de crianças pequenas costuma ser um ministério de bênção para os pais enlutados. Assim como fazemos ídolos de outros objetos que consideramos com indevida afeição, corremos o risco de transformar nossos filhos em ídolos. Se permitirmos que eles afastem nossas afeições de Deus, interfiram em nossos deveres religiosos - retirem nossa simpatia dos pobres e sofredores ao nosso redor, então nosso amor é da natureza da idolatria; e é uma prova do amor de Deus que Ele remove os ídolos.

Em uma de suas cartas, o Dr. Judson escreve o seguinte: “Nosso único filho querido foi, três dias atrás, deitado em uma cova silenciosa. Oito meses desfrutamos do presentinho precioso, durante o qual ele se enredou tão completamente no coração dos pais, que sua existência parecia necessária aos deles. Mas Deus nos ensinou por meio das aflições o que não aprenderíamos por meio da misericórdia, que nossos corações são Sua propriedade exclusiva, e seja qual for a intromissão do rival, Ele o destruirá.

”Edward Irving exclamou, após a morte de seu filho,“ Troca gloriosa! Deus levou meu filho para o Seu seio mais paternal; e revelou em meu peito a certeza da expectativa e fé de Seu próprio Filho eterno. ” O Dr. Bushnell disse uma vez: “Aprendi mais sobre religião experimental desde que meu filho morreu do que em toda a minha vida anterior”. O pastor dos Alpes, que não consegue fazer com que suas ovelhas escalem as elevações mais altas das montanhas, pegará os cordeiros e os jogará nas rochas, quando suas represas logo surgirão atrás deles. Por métodos um tanto semelhantes, o Pastor de Israel reúne Seus rebanhos nas colinas da glória. Ele leva seus filhos para o céu, para que você possa segui-los até lá.

4. Considere, além disso, a alegria que seus filhos lhe proporcionaram enquanto viveram. Claro, a memória é tocada pela tristeza; mas há espaço para gratidão. Seja grato por eles terem sido seus por tanto tempo. Você era rico com a posse deles; e você é ainda mais rico por eles, embora Deus os tenha levado embora. Seu coração foi dilatado. Uma fonte de sentimento foi aberta em sua natureza que nunca mais pode secar. Você é mais rico em simpatia e esperança; mais rica para a sociedade e para Deus. Em um sentido profundo e verdadeiro, seus filhos mortos estão com você ainda ( W . Walters .)