Jeremias 8:4-7

Por que então este povo de Jerusalém caiu para trás por uma apostasia perpétua.

Um grande mal e uma questão urgente

I. Um grande mal. “Retrocesso.”

1. É um mal em sua natureza; é um grande pecado contra Deus, envolvendo a mais vil ingratidão, o abuso das maiores misericórdias e a violação dos votos mais solenes.

2. É um mal em sua influência.

(1) Sobre si mesmo. Ele interrompe o progresso da alma, obscurece suas perspectivas, restringe sua liberdade e destrói sua utilidade.

(2) Sobre outros. Encoraja o cético religioso, confunde o inquiridor ansioso, envergonha os amigos da verdade.

II. Uma pergunta urgente. "Por que?"

1. Não pela força das circunstâncias sobre as quais eles não têm controle. Nenhum poder no universo os leva de volta contra sua vontade.

2. Não pela retirada do agente de ajuda do céu.

3. As causas estão em si mesmas. Negligenciar os meios de aperfeiçoamento espiritual, o estudo das Escrituras e o ministério da Palavra; o acalento de algum pecado secreto; absorção em atividades mundanas; comunhão com homens céticos e ímpios. ( Homilista. )

Tendências de retrocesso

A tendência para a mornidão da vida espiritual está em todos nós. Tire uma barra de ferro da fornalha em um dia de inverno e coloque-a no ar, e não há nada mais desejado. Deixe-o aí, e muito em breve o calor branco se transformará em um entorpecimento lívido, e então surgirá uma escala sobre ele, e em pouco tempo estará tão frio quanto a atmosfera gélida ao seu redor. E assim sempre há um processo de refrigeração agindo sobre nós que precisa ser neutralizado pelo contato contínuo com a fornalha ardente do calor espiritual, ou então somos resfriados ao grau de frio ao nosso redor. ( A. Maclaren. )

Para o desviado

I. As causas do retrocesso.

1. O medo do homem.

2. Interagir com a sociedade mundana.

3. Presunção.

4. Pecado secreto.

5. Negligência de oração.

II. Os sintomas de retrocesso.

1. A ausência de prazer em assistir aos exercícios secretos da religião.

2. Presença irregular e não lucrativa de portarias públicas.

3. Relutância em agir ou sofrer pela honra de Cristo.

4. Sentimentos indelicados para com outros cristãos.

5. Indulgência com os pecados, uma vez abandonados.

III. As formas de apostasia.

1. Declinação em erro.

2. Declinação em descrença.

3. Declinação em mornidão ou falta de amor.

4. Declinação em falta de oração.

5. Declinação para a imoralidade.

6. Declinação em rejeição aberta de uma profissão cristã.

4. Os males da apostasia.

V. A cura da apostasia.

1. Que o desviado se lembre de onde ele caiu.

2. Deixe o desviado refletir sobre sua culpa e perigo.

3. Que o desviado volte para Deus, de quem ele se desviou.

4. Deixe o desviado viver perto de Cristo.

5. Que o desviado abandone o pecado em que caiu.

6. Deixe o desviado aprender a depender da ajuda prometida do Espírito Santo. ( G. Brooks. )

Degeneração nacional

I. O que denomina um povo religioso. Os judeus eram um povo religioso diferente de todas as outras nações, dados à superstição e idolatria. Eles professaram acreditar na existência do único Deus vivo e verdadeiro. Todas as nações de hoje, que professam crer na verdade do Cristianismo e observam a adoração pública de Deus e as ordenanças do Evangelho, são chamadas de nações religiosas, embora a grande maioria possa ser totalmente destituída de piedade vital. É a profissão explícita e a conduta externa de um povo que lhe confere seu caráter religioso.

II. Quando um povo religioso pode ser considerado uma pista para desvios. A graça, no estado atual, não destrói totalmente a natureza. Grandes medidas de corrupção moral permanecem nos corações dos melhores homens nas nações mais religiosas. Portanto, todas as pessoas que professam crer no Evangelho e vivem sob sua influência têm algo em si que não gosta do caráter, das leis e do governo de Deus.

Por causa disso, eles estão inclinados a se desviar dEle. Entre todas as pessoas religiosas há uma grande, senão a maior parte delas, que estão sob apenas a restrição, e não a santificadora, influência do Evangelho. É quando eles quebram as restrições que deveriam impedi-los de se desviar dEle; e estão perpetuamente retrocedendo, enquanto constantemente rompem uma restrição após a outra.

1. Eles quebram as restrições de Sua bondade. Ele prometeu torná-los os mais numerosos, os mais ricos e a nação mais respeitável da Terra.

2. Um povo religioso que está perpetuamente retrocedendo fica cada vez pior sob a restrição da autoridade divina. Ele deu a Seu povo peculiar Seus julgamentos, Seus estatutos e Suas leis, que eram muito superiores aos de qualquer outra nação. Havia outra maneira pela qual Deus freqüentemente colocava uma restrição sobre Seu povo apostatado, e era por meio de Sua vara de correção; mas muitas vezes eles quebraram essa restrição e persistiram em seus caminhos iníquos.

3. Um povo perpetuamente apostatado manterá o engano firme e se recusará a voltar para Deus, de quem se rebelou, mesmo sob os mais severos sinais de Sua ira.

III. Por que um povo apostatado persistirá em apostatar. Isso se deve a uma grande ilusão.

1. Eles se iludem ao retroceder muito gradualmente. Eles primeiro se esquecem da bondade de Deus em um favor menor e depois em outro; e isso os leva a esquecer Deus em favores cada vez maiores, até que a bondade divina perca toda a sua influência restritiva sobre eles. Da mesma maneira imperceptível, eles quebram todas as restrições da autoridade Divina e das correções Divinas. Esse retrocesso gradual torna-se cada vez mais habitual e, é claro, cada vez mais insensível.

Todo desviado sempre se sente autocondenado pelas primeiras ocorrências de seu desvio do caminho do dever. Mas um desvio naturalmente leva a outro e serve para atenuá-lo, até que o arrependimento e a autocensura cessem de operar, e os homens se sintam tão à vontade e inocentes em suas declinações graduais quanto antes de começarem a retroceder; e, como Efraim, embora tenham cabelos grisalhos aqui e ali, eles não sabem disso.

2. Toda apostasia consiste em andar o homem nos caminhos de seu coração, em vez de andar nos caminhos dos mandamentos de Deus. Eles apostatam porque amam apostatar; e o que eles amam, eles se esforçam para persuadir a si mesmos que está certo. Se forem reprovados, justificarão em vez de condenar sua apostasia.

3. Os apóstatas estão mais ou menos sob a influência cegante e ilusória do grande adversário das almas. Ele agora está iludindo todo o mundo pagão, envolvendo-os insensivelmente nas trevas fatais e conduzindo-os cegamente à destruição. E ele está mais ou menos preocupado em espalhar erros e ilusões em todo o mundo cristão, que ama e segura o engano.

Melhoria--

1. Resulta da descrição de um povo religioso feita neste discurso que nós, neste país, merecemos esse personagem.

2. Se tivermos dado uma descrição justa de um povo perpetuamente apostatado, esse personagem nos pertence com justiça.

3. Parece, pelo que foi dito, que nossos pecados nacionais são muito grandes e agravados. Eles são da natureza da apostasia, o que aumenta muito a sua criminalidade. A apostasia não é um pecado de ignorância, mas um pecado de conhecimento. Nossos vícios, imoralidades e erros nacionais foram cometidos contra maior luz e restrições mais fortes do que as de qualquer outra nação.

4. Parece, pelo que foi dito, que nenhum meio ou motivo externo reformará um povo apostatado. Eles se apostatam tão gradual e insensivelmente, e gostam tanto de suas apostasias, e estão sob uma influência tão poderosa do grande enganador, que se agarrarão ao engano e se recusarão a arrepender-se, voltar e reformar-se. Sua apostasia perpétua está perpetuamente entorpecendo seus corações e consciências; pois eles não sentem culpa e não temem o perigo. Eles certamente estão fora do alcance dos homens e não têm meios de salvá-los da ruína. Portanto,

5. Este povo tem muitas ocasiões para jejuar, humilhação e oração. Sua situação é extremamente crítica e perigosa, e todas as formas são adaptadas para afetar todo coração benevolente. É o imperioso dever de todos os Noé, Jobs e Daniels levantarem-se e implorarem a Deus que faça Sua própria obra em Suas próprias mãos e incline o coração deste povo a Si mesmo. ( N. Emmons, DD )

Eles se recusaram a voltar. -

Atraso do homem para se arrepender

1. Deus raciocina conosco com base no que fazemos em outros casos. “Eles cairão”, etc. ( Jeremias 8:4 ). Ele nos torna juízes em nossa própria causa. Se um homem escorrega e cai, fica deitado onde caiu, sem tentar se levantar de novo? “Por que, então,” Deus diz, faz este povo o que nenhum outro faz? Por que eles caem e não se levantam? se desvie e não volte? “O desespero do perdão leva muitos a continuar no pecado.

Mas há motivo para esse desespero? É Deus que não quer? Não; “Eles se recusaram a voltar”. O Senhor, por assim dizer, disse: Quantas vezes eu os teria reunido e eles não! Meu chamado externo por você pela Palavra, Meu movimento interno por meu Espírito, Meus muitos benefícios, Meus castigos suaves, Minha longanimidade - tudo mostra que eu estava disposto a seu retorno.

2. Deus raciocina conosco por Seu próprio desejo ansioso. Ele se apresenta a nós como ouvinte, com ouvido paciente e atento, se puder captar de nós as palavras de arrependimento. E o que Deus espera ouvir de nós? "O que eu fiz?" Essas palavras, ditas não apenas com os lábios, mas com os sentimentos profundos do coração, podem levar a coisas melhores. Quão vil foi o ato do pecado em si! quão cheio de vergonha e remorso! O que eu fiz, como aos olhos de Deus, tão temeroso em poder, tão glorioso em majestade? O que eu fiz quanto a qualquer lucro obtido, qualquer prazer passageiro e vazio? Como feri meu corpo e minha alma!

3. Deus nos envia aos pássaros do céu; às criaturas sem razão, para que nós, seres racionais, possamos aprender nosso dever com elas. “Sim, a cegonha”, etc. Essas aves têm um tempo determinado para voltar; eles sabem e observam isso. Existe um “tempo aceito”, se quisermos conhecê-lo; se, como os pássaros, observássemos e o pegássemos; e a Escritura nos diz que esse tempo é “agora”. ( E. Blencowe, MA )