Jó 23:8-10

Eis que vou em frente, mas Ele não está lá.

Obscuridade do trabalho Divino

As perplexidades sentidas por Jó sobre esse problema e outros semelhantes não eram maiores nem mais perturbadoras do que para nós. Nossa posição avançada na revelação, no conhecimento, na experiência, não nos livra de nenhum constrangimento sentido pelos homens dos tempos antigos em relação a este maior de todos os mistérios - o mistério de Deus enquanto Ele habita em Si mesmo, e dos métodos nos quais Ele governa o mundo dos homens e das coisas.

Eles pareciam habitar no universo de Deus, enquanto Ele nem sempre parecia habitar em seu mundo individual. O pensamento religioso mais maduro do mundo é hoje o que era no início dos tempos, - um abismo brilhante para o qual os homens olham "pela fé, não pela vista". Todas as coisas estão contidas em Deus: Ele está incontido em todas as coisas. Todas as coisas revelam Deus: Deus não é revelado em tudo. “Eis que vou em frente, mas Ele não está lá; e para trás, mas não consigo percebê-lo. ” Existe uma presença; mas está velado. Existe atividade; mas está em silêncio.

I. A atividade do trabalho Divino. “À esquerda, onde Ele trabalha.” E só temos que abrir nossa Bíblia para descobrir como, em todas as suas páginas, essa grande verdade funciona como a alma de seu ensino. Eventos que são considerados totalmente independentes de todas as causas especiais, a Bíblia coloca nas mãos de Deus. "Ele faz o sol brilhar." "Ele manda a chuva." “Ele faz a grama crescer.

”“ Ele dá a neve como lã. ” "Ele segura os ventos em Seu punho." “Os relâmpagos vão adiante Dele.” “Fogo e granizo, neve e vapor” e o “vento tempestuoso cumprem Sua palavra”. Todas as forças materiais, conforme são postas em ação e entram em ação na administração dos mundos, são servas de Deus e cumprem Suas ordens; e eles são forças apenas até certo ponto e enquanto forem os canais de Sua vontade.

Uma mudança na direção deste último, uma suspensão nos propósitos de Deus, - e todas as atividades materiais perecem. Os dons pessoais, que consideramos inatos e constitucionais, são Seus dons. “Há um espírito no homem, e a respiração do Todo-Poderoso lhe dá entendimento.” Os talentos, sejam do corpo ou da mente, são distribuídos por Ele. "Ele mantém nossa alma em vida." “Ele ensina conhecimento ao homem.

”“ O gênio é Seu dom; poesia Sua inspiração; arte Sua sabedoria. ” A habilidade de governar, o heroísmo de defender, a ciência de construir e adornar a vida de uma nação são conferidos por Ele. “Ele ensina” as “mãos para a guerra” do homem e seus “dedos para a guerra”. Em cada parte do livro inspirado, há um profundo reconhecimento da lei; mas é a lei na qual está inserida a atividade incessante de uma vontade divina.

Uma causação sem causa, uma lei auto-originada e auto-atuante é desconhecida na natureza; visto que não existe no credo daqueles homens antigos a quem Deus revelou a primeira transcrição de Seus pensamentos. Esta atividade da presença Divina traz a vida humana, com todos os seus interesses, muito perto de Deus. Torna cada uma de nossas próprias preocupações reais e muito preciosas em sua relação com ele. O indivíduo nunca é menosprezado, nunca pode ser esquecido, nunca é esquecido nas magnitudes e multiplicidades do cuidado Divino.

Em meio ao jogo de Seus magníficos pensamentos, à medida que abrangem o universo das coisas, Seus olhos estão postos no um como no todo, no átomo como na massa. Enquanto as magnitudes e multiplicidades de mundos e sistemas estão dentro do alcance de Seu plano, esse plano inclui o indivíduo mais obscuro, o evento mais insignificante. Como é, como pode ser, não sabemos. “Eis que aquele que guarda a Israel não cochilará nem dormirá.

”“ Coloque minhas lágrimas em Tua garrafa: elas não estão em Teu livro? ” Se a partir dessas afirmações gerais passarmos para aquelas que são mais específicas em seus detalhes, a mesma verdade surge de forma ainda mais impressionante. As aflições não são visitas arbitrárias. Eles nunca são uma imposição sem lei ou sem propósito. Eles são, em algumas de suas visitas, irresistíveis como o clarão de um relâmpago e tão insaciáveis ​​quanto a sepultura.

Agora, a Bíblia nos diz que, em um sentido significativo, todas essas aflições vêm de Deus. Embora aparentemente acidentais, e sem qualquer ordem em seus antecedentes conhecidos, todos eles têm uma ascendência na providência de Deus; e todos eles são tributários de um propósito. “Ele fere, e Suas mãos curam.” Ele castiga e repreende. “Tu, ó Deus, nos provaste: Tu nos provaste.

Tu nos colocaste na rede; Tu colocaste aflição sobre nossos lombos. ” Eles não são acidentes, nem apêndices necessários, nem adjuntos arbitrários de nossa natureza ou condição de homens. Eles são métodos de treinamento, modos de correção, sussurros admoestadores, ensinamentos sábios no trato de Deus conosco como homens caídos e pecadores; e até agora estão repletos das mais amáveis ​​intenções e atendem aos fins mais importantes e salutares.

Deus não cria o mal. Ele não precisa de sofrimento. Ele trabalha em Seu plano e o usa para o bem. A morte, reconhecidamente a mais impressionante e terrível de todas as nossas aflições, e vindo sobre nós nas mais inesperadas surpresas de tempo, lugar, modo e vítimas, é reivindicada como a visitação sobrenatural de Deus. “O Senhor mata e dá vida; faz descer à sepultura e faz subir.

"" É designado aos homens que morram uma vez. " Sempre que vier, seja como for - seja por doença ou acidente, na juventude ou na idade, no mar ou na terra - a morte é a designação de Deus e vem a Seu comando; e o tempo, o lugar, o método devem ser aceitos e submetidos como estando separadamente em Suas mãos e determinados por Sua vontade. Nenhum homem foge furtivamente do tempo ou aparece inesperadamente na presença de seu Criador.

“As chaves da morte e do inferno” estão nas mãos do Senhor da Vida. Então, na escala maior de visitas nacionais. “Seus olhos contemplam, Suas pálpebras provam os filhos dos homens”. “Ele muda os tempos e as estações: Ele remove reis e estabelece reis.” “Ele alarga as nações e as estreita novamente.” Quando uma grande nação é repentinamente prejudicada em seus recursos, ou arruinada em suas colheitas, ou destruída pela pestilência; quando incêndios ou inundações causam destruição e morte entre um povo; ou a guerra devastou um território pacífico, deixando apenas “seus rastos de sangue e montes de ossos” onde antes a herdade floresceu em riqueza e beleza; ainda assim, a exigência é: "Haverá mal na cidade e o Senhor não o fez?" A política das nações é apenas um grande tabuleiro de xadrez no qual políticos conflitantes jogam seus joguinhos de ambição, enquanto Deus está à distância, despreocupado com a luta mesquinha? Não; através de todas essas lutas e jogadas de orgulho humano e ambiciosa cupidez, corre o fio de um propósito Divino, permitindo tudo, segurando tudo, guiando e subordinando tudo a um fim determinado.

II. A obscuridade dos métodos de trabalho. “Eis que vou em frente, mas ele não está; ... Ele se esconde, para que eu não o veja.”

1. Existem razões, profundezas e mistérios, nos métodos do trabalho Divino, que não podemos olhar; causas nas quais esse trabalho se origina, e propósitos que ele serve intencionalmente, além de nossa descoberta. Como, através de todo esse labirinto de coisas humanas, a vontade Divina é uma força criativa? Não podemos dizer. Às vezes, como se pelas pequenas fendas na interação dos acontecimentos, como por um raio de sol que penetra por uma fenda nas nuvens, parecemos ter um vislumbre momentâneo do Ator e de Seu plano.

“O Senhor faz Sua voz” - e dificilmente podemos duvidar de quem é essa voz, ou qual é a mensagem que ela transmite. Mas nem sempre é assim. Não é freqüentemente assim. E muito menos com o sofrimento do povo de Deus. Por mais claras que sejam nossas visões, por mais firmes que sejam nossas convicções da retidão, da sabedoria e da bondade de Deus, estão ocorrendo constantemente eventos que confundem todo o nosso raciocínio; e embora sobrecarreguem severamente nossa submissão, impõem um pesado tributo à nossa fé.

“O Senhor tem Seu caminho no vendaval e na tempestade, e as nuvens são a poeira de Seus pés.” “Ele não dá conta de nenhum dos Seus assuntos.” Um silêncio, ininterrupto como a sepultura - absoluto, terrível, infinito - parece zombar da agonia do sofredor, sem o consolo de um alívio momentâneo. “Esperamos pela luz, mas contemplamos a obscuridade; de brilho, mas caminhamos nas trevas. ”

2. Uma das causas desta obscuridade deve, sem dúvida, ser encontrada em nós mesmos, nos instrumentos imperfeitos com os quais procuramos avaliar os propósitos de Deus. Não me refiro na limitação de nossas faculdades humanas, tornando impossível para o mais agudo escrutínio penetrar nos abismos de escuridão em que Deus está segura e silenciosamente trabalhando; mas em nossa falta de temperamento espiritual, a ausência de afinidade moral entre nós e Deus, que tão seguramente nos afasta dEle, e assim deixa os caminhos de Sua providência incompreensíveis para nós.

Nossa dessemelhança com a natureza divina é, eu acho, uma das principais barreiras que bloqueiam a luz do olho do sofredor. Não vemos tão longe ou tão claramente em alguns dos tratos Divinos conosco como poderíamos fazer, ou como Deus pretende que façamos, apenas porque o alcance de nossa visão espiritual é limitado por algum borrão ou filme interior. A fé é o olho supersensual da alma; mas quando é escurecido pelas distorções do pecado, é como uma lente quebrada em um telescópio, ele quebra e distorce a imagem.

Nessas questões, é tanto com nossos sentidos espirituais quanto com o homem que busca obter uma visão ousada e dominante do cenário da natureza; quase tudo depende da posição que ocupamos. Para os que estão no topo da montanha, a luz chega mais cedo e, com eles, dura mais tempo. O ar é mais puro; o campo de visão é mais amplo: enquanto os céus sem nuvens parecem escuros e distantes para aqueles que estão abaixo das sombras no vale.

E assim, sem dúvida, está no escopo e no poder dessa análise espiritual pela qual buscamos compreender os mistérios mais sombrios da providência. Não temos simpatia pelo grande Operador na excelência intrínseca de Seu ser; e isso coloca distanciamento em nossa posição e embotamento em nossa percepção, ao buscarmos penetrar em Sua política ao lidar conosco. “Nós vemos através de um vidro, obscuramente.” Daí a distância em que os homens habitualmente pensam em Deus.

O olho não visto O vê apenas como uma presença distante, um espectador frio e silencioso nos confins mais externos da natureza; ou totalmente fora de Seu próprio mundo de homens e coisas. Deus está tão longe que nossa voz não pode alcançá-lo, sua mão não pode alcançá-lo; e embora Suas flechas voem velozes e terríveis como os relâmpagos em seus rastros de fogo através do espaço, elas parecem, de alguma forma, sem propósito. Deus reina sobre o mundo; mas não vemos como Ele o governa.

Por outro lado, o olho purificado, a alma purificada do pecado, penetra as trevas com uma alegria rápida e inteligente, que ilumina tudo, mesmo o escuro e o triste, em luz e beleza. “O segredo do Senhor está com aqueles que o temem; e Ele lhes mostrará Seu pacto ”. Semelhança a Deus, lealdade à consciência, confiança na bondade, obediência à verdade - isso abre as pálpebras da alma e enche de significado os propósitos da vontade divina.

3. A abrangência do plano sobre o qual acontecem os atos providenciais deve necessariamente acarretar obscuridade em muitos de seus detalhes. “Somos apenas de ontem e nada sabemos, porque nossos dias na terra são uma sombra.” Nosso pequeno mundo é apenas um átomo do grande conjunto de homens e coisas. A grande totalidade dos homens e das coisas é apenas um átomo na totalidade do plano Divino. Esse plano deve abranger todos os tempos e lugares; todos os mundos, com seus habitantes; e todos os eventos, com seus problemas.

Leva tempo; mas então também envolve a eternidade. Portanto, primeiro, os eventos nunca são únicos. Eles têm seus antecedentes e seus consequentes. Eles podem ser descendentes não de um antecedente, mas de muitos. Para a mente abrangente da Onisciência, cada evento passageiro de hoje deve se entrelaçar com todas as extensões de ontem; pois estes, por sua vez, abarcarão todos os outros eventos ao dar à luz os de amanhã.

O mesmo acontece com a raça do homem. “Somos todos elos da grande corrente que envolve os dois eixos do passado e do futuro.” “Nós que vivemos”, diz Comte, “somos governados pelos mortos”. Aqui, então, está um de nossos grandes erros em buscar compreender os caminhos de Deus. Estamos com pressa demais para decifrar eventos passageiros. Procuramos razões muito próximas de nós, muito isoladas e específicas em seu âmbito; e assim buscamos resultados muito imediatos no tempo.

Enquanto a Mente Suprema contempla toda a vida em cada elo, e o todo de cada elo separado na cadeia Um, limitamos o grande drama a um ato solitário, e aquele começo e fim em nós mesmos. Deixamos de lado o passado, que para muitos de nós pode conter o segredo dos próprios eventos cuja ocorrência nos oprime ou nos distrai no presente; e excluímos o futuro e também o passado; e, ainda assim, tanto o passado quanto o futuro podem sustentar alguma relação imediata, mas inescrutável, com o mistério do presente sofredor. “Os pensamentos de Deus não são os nossos pensamentos, nem os Seus caminhos os nossos caminhos.” O que podemos, - o que podem as mentes dos anjos saber sobre este estranho problema que a providência tem para solução?

4. Então, os propósitos morais que algumas, possivelmente muitas, de nossas experiências mais sombrias pretendem realizar, não devem ser deixados de fora das causas que nos deixam perplexos. A resposta: “O que eu faço, não sabes agora”, pode indicar uma misericórdia não menos do que uma necessidade. A luz, deixando claro o propósito, pode derrotar o fim. “É bom que o homem espere e espere em silêncio pela salvação do Senhor.

”“ A tribulação produz paciência. ” Por esses propósitos morais, queremos dizer a soma total do ganho religioso que as visitas aflitivas visam assegurar - primeiro, para o sofredor individual; então, para aqueles com quem ele pode se relacionar mais imediatamente; e por último, para o bem universal. Todos os eventos humanos, de qualquer ordem, sob quaisquer exceções aparentes, devem ser interpretados pelo homem cristão de acordo com a regra: “Nós sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus”; ou por uma regra tríplice mais distributiva, contendo, primeiro, a garantia negativa de que “nenhum mal o tocará”; em segundo lugar, a promessa positiva de que “nenhuma coisa boa será negada a ele”; e em terceiro lugar, a promessa construtiva e abrangente de que “todas as coisas” “trabalharão juntas para” seu “bem.

”Esta tríplice promessa é a lei estatutária, a bendita carta tríplice, sob a qual o cristão vive; nem jamais foi permitido que qualquer evento acontecesse a um homem bom, mas um, ou ambos, ou todas as três dessas grandes leis entram em operação benigna. Esta é a providência da graça. E é nos métodos pelos quais essas leis surgem em sua ação, que uma fonte de nossa perplexidade se revela com freqüência.

Mesmo quando a visão é mais clara, muitas vezes é impossível ver qual primeiro, e às vezes como, essas várias promessas estão sendo manipuladas no interesse do homem individual. Às vezes, o fim proposto não está relacionado imediatamente aos meios. Como no caso de José e Jó, Daniel e Ester, o fim a ser alcançado parece totalmente fora do método empregado. Então, o bem contemplado em algumas dispensações da providência não é único, mas múltiplo.

Na história de José, as aflições das quais ele foi a vítima imediata tiveram uma missão retrocedendo em seu próprio círculo familiar, e avançando na corte egípcia, e assim por diante por toda a história futura do mundo em sua preparação através da nação judaica para o encarnação e redenção de Cristo - resultados estes, todos os quais nos parecem incongruentes e incomensuravelmente distantes em sua relação com a “túnica de muitas cores”, e o exílio e a escravidão no Egito; ainda assim, para Deus, eles estavam todos presos a um presente consistente e instantâneo, o último elo paralelo ao primeiro, o primeiro coincidente com o último.

A relha do destruidor vai se espatifando no centro de uma casa, virando subitamente seus próprios alicerces e, nos destroços medonhos, extingue toda uma primavera de esperanças juvenis na sepultura de um pai. Você pergunta: por que tudo isso? Por que Deus esconde Seu propósito e veste Sua presença nas nuvens e nas trevas, mesmo daqueles que O amam? A resposta, suficiente para nós, é que nossa masculinidade pode ser treinada para confiar. Crescemos fortes com a resistência. Se soubéssemos tudo de antemão, não haveria espaço para fé, para submissão, para o equilíbrio de motivos. Se soubéssemos como Deus sabe, deveríamos ser como Deus.

Mas somos crianças, sendo treinados. A paciência é fruto da provação. Nossa fé nasce na luta.

1. Aqui está, então, uma repreensão à nossa petulância. Diz: "Fique quieto e saiba que eu sou Deus!" Estamos no pó diante Dele. “Nosso Deus está nos céus: Ele fez tudo o que quis.” O que pode uma criança, no andaime de alguma colossal pilha inacabada de arquitetura, saber da habilidade e propósito de sua construção? E o que somos nós, senão pequenos construtores no plano de Deus, - insetos efêmeros, cuja vida é uma folha na floresta dos mundos!

2. Vejamos como esta obscuridade atual ministra a esperança. A escuridão que agora envolve o caminho do cristão, e que pelas razões que mostramos deve continuar a envolvê-lo, cria, como justifica, a expectativa de que daqui em diante, neste ou em outro estado, a luz surgirá da obscuridade, e veremos como somos vistos, e "saberemos como também" somos "conhecidos". Não pode ser que as limitações, os desapontamentos, os aborrecimentos de uma inquietação amarga devam ser perpetuados além da morte. Alguns dos dolorosos capítulos da vida podem ficar claros mesmo neste lado da tela.

3. Ainda mais plenamente, ainda mais ternamente, essa garantia de luz atinge o mundo futuro. “O que eu faço, tu não sabes agora; mas tu saberás a seguir. ” Existem profundezas na criação que desde o início dos tempos têm lutado para se expressar e ainda não falaram. E há mistérios em nossa vida humana - eventos, épocas, dispensações - cujo nublado advento no tempo constituirá visões apocalípticas para nossos estudos por toda a eternidade.

“Os tempos e as estações que o Pai estabeleceu em Seu próprio poder.” Nas vastas terras altas e na extensão gloriosa da vida eterna, Deus certamente te dirá, tu pobre sofredor solitário, por que foste deixado sozinho, sem uma mão protetora ou uma voz de aconselhamento, quando nos inexperientes dias da juventude tu precisas dos maioria. ( J. Burton. )

O Deus invisível “declarou”

Esta passagem representa para nós uma alma graciosa, suspirando e buscando ansiosamente uma relação mais pessoal e peculiar, e até mesmo a mais íntima comunhão com seu Deus, e, portanto, é levada a sentir dolorosamente o silêncio, a reserva e o sigilo, que, como o Deus da natureza e da providência, ao qual Ele adere inviolavelmente.

1. Pode ser um alívio para nós, se Deus se revelar, mesmo em qualquer grau, a qualquer um de nossos sentidos externos. Mas Ele nunca condescende em se descobrir, mesmo assim, aos habitantes de nosso mundo. Conseqüentemente, não é irracional para todos nós temermos que possa haver alguma razão judicial pela qual Deus está se escondendo tanto de nosso conhecimento.

2. Esta suspeita parece ser confirmada em alguma medida, ou em certa medida modificada, por acontecermos saber que há pelo menos um outro mundo onde o mesmo Deus tem outros adoradores, dos quais Ele nunca se escondeu. Pode haver muito mais desses mundos do que um.

3. Houve um tempo em que as coisas eram muito diferentes neste mundo. Houve um tempo em que era tão parecido com o céu, que o Senhor naqueles dias falou com uma voz humana ao homem que Ele tinha acabado de criar, semelhante a Si mesmo em conhecimento, justiça e santidade, com domínio sobre todos os criaturas inferiores que ele viu ao seu redor.

4. Tende a agravar nossa desconfiança bastante natural e justa, quando consideramos que Deus, que agora se esconde de todos os descuidados, nem sempre, nem por muito mais tempo, continuará a se esconder de qualquer um de nós. Só o alívio vem, quando despertados para o senso de pecado, somos levados a nos voltar para o Unigênito do Pai. Ele O revelou. ( John Bruce, DD )

Em busca de Deus

Este homem parece estar condenado pela ordem moral do mundo, mas sabe que é inocente. Pode-se esperar que um homem em situação tão terrível como essa pronuncie palavras ousadas. Mas Jó não se posiciona contra Deus. Ele antes coloca Deus contra Deus. O Deus que ele parece ver contra o Deus que ele deseja ver, mas não pode. É o Deus dentro de Jó que protesta contra um Deus credal externo. Mas o erro de Jó foi ficar zangado porque não conseguia ter a visão completa de Deus de uma vez.

Ele queria isso imediatamente. É somente por uma longa e difícil luta que podemos obter a visão de Deus. Devemos alcançar as terras altas ensolaradas, onde Seu rosto é visto por nobre e incansável esforço espiritual. Não há caminho curto e fácil para o céu iluminado pelo sol. Além disso, quando Jó desafiava Deus a prová-lo, Jó não sabia que Deus o estava testando; que naquela mesma perplexidade, naquele mesmo esconderijo de Deus, naquela mesma escuridão e conflito, através do qual Jó estava passando, Deus já estava sentado em julgamento sobre ele, e provando sua vida, para ver se sairia do fogo como ouro.

I. A grande busca de Deus que toda vida verdadeira deve empreender. A busca deve prosseguir, pois não há vida verdadeira sem o conhecimento de Deus; e não há vida plena sem o conhecimento satisfatório de Deus. O verdadeiro conhecimento de Deus só pode vir por meio de luta. Isso aparecerá nas duas considerações a seguir.

1. Um verdadeiro conhecimento de Deus é o conhecimento interior do coração. E--

2. O verdadeiro conhecimento de Deus é um conhecimento progressivo. Mas o homem mais verdadeiro do mundo pode entrar em épocas de grande perplexidade. Deus é maior do que nossos pensamentos e mais grandioso do que nossos credos. Eles não podem expressar a plenitude de Deus.

II. A garantia do sucesso desta luta para encontrar Deus. "Ele conhece o caminho que eu sigo." A busca por Deus depende de um conhecimento interior de Deus; e temos o paradoxo de que conhecemos a Deus e, ainda assim, O procuramos. Sabemos quando O encontramos, pois Ele está em nossa vida mais profunda como um ideal. Se nosso coração for verdadeiro, se nossa vida for sincera e pura, temos a garantia de que, por fim, veremos a Deus na plenitude de Sua glória.

III. O propósito e o resultado desta grande luta. A luta necessária para encontrar Deus e a verdade é um teste de nosso caráter. A verdade exige luta, o uso constante de nossas melhores energias. A infidelidade é a coisa mais preguiçosa do mundo, mas é de suor de cor que a verdade é encontrada. A luta para encontrar Deus preserva a "verdade da vida". A vida é preservada pelo progresso, e o progresso envolve conflito.

A vida é movimento, a estagnação é a morte. Essa luta não apenas preserva a verdade da vida, mas a purifica e a desenvolve. Esta é a minha mensagem - veja se você luta para encontrar Deus. Enquanto você está procurando, lembre-se de ser verdadeiro. E continue pesquisando. ( John Thomas, MA )