Jó 6:14-30

Para aquele que está aflito, deve-se mostrar compaixão por parte de seu amigo.

Uma mensagem para duvidosos

Essa é a tradução da Versão Autorizada; mas, infelizmente, é uma tradução que perde quase inteiramente o pensamento do escritor sagrado. Como uma olhada no contexto mostrará, as palavras fazem parte da reclamação de Jó contra seus amigos. Na hora mais sombria de sua necessidade, quando ele estava desesperado e prestes a desmaiar, quando, como ele diz, estava “abandonando” ou “perdendo o controle do medo do Todo-Poderoso”, eles o haviam decepcionado.

Ele os havia procurado em busca de bondade, simpatia e confiança, e eis! eles se voltaram contra ele; e o que ele diz é o seguinte: “Ao que está prestes a desmaiar, a bondade é devida do amigo. Mesmo para aquele que está abandonando o medo do Todo-Poderoso. ” E agora, ao lado dessa retradução, coloque este admirável comentário da pena de um de nossos mais brilhantes estudiosos do Antigo Testamento: “Quão ignorado”, diz ele, “este grande versículo tem sido! Quão diferente seria a história da religião se os homens a tivessem em mente! Quão mais doce e rápido o progresso do Cristianismo teria se mostrado! Os médicos da perplexidade religiosa muitas vezes têm sido os consoladores de Jó; e as almas em dúvida que deveriam ter sido reunidas ao coração da Igreja, com tanta piedade e cuidado como o penitente ou o enlutado, foram desprezadas, ou amaldiçoadas, ou banidas, ou mesmo condenadas à morte.

“Minha mensagem é para os que duvidam, para aqueles que estão abandonando ou perdendo o domínio do medo do Todo-Poderoso. Os ministros do templo da verdade, foi felizmente dito, são de três tipos: primeiro, há aqueles estacionados no portão do templo para obrigar os transeuntes a entrar; em segundo lugar, há aqueles cuja função é acompanhar dentro de si todos os que foram persuadidos a entrar, e mostrar e explicar-lhes os tesouros e segredos do lugar; e em terceiro lugar, existem aqueles cujo dever é patrulhar o templo, vigiando e protegendo, e defendendo o santuário dos ataques de seus inimigos.

Foi, nem preciso dizer, este último dever que, na providência de Deus, foi atribuído ao bispo Butler. Com que vigilância e habilidade maravilhosas ele desempenhou sua tarefa divinamente designada, todo estudante de sua grande obra sabe muito bem. As “defesas do cristianismo” geralmente se tornam obsoletas tão rapidamente quanto as armas modernas de guerra. Talvez não haja nenhuma classe de literatura à qual o ditado “Cada era deve escrever seus próprios livros” se aplique mais literalmente do que a literatura da Apologética.

No entanto, como as linhas de ataque e defesa mudaram desde os dias de Butler e o século XVIII, existem poucos livros em toda a gama de literatura religiosa que recompensarão tão bem o cuidado do estudante hoje como a grande analogia de Butler . “Quarenta e cinco anos atrás”, escreveu o Sr. Gladstone certa vez em uma carta a seu amigo James Knowles, “o bispo Butler me ensinou a suspender meu julgamento sobre coisas que eu sabia que não entendia.

Mesmo com a ajuda dele, muitas vezes posso estar errado. Sem ele, acho que nunca deveria estar certa. E, oh! que esta era conheceu o tesouro que possui nele, e negligencia. ” Sem tentar indicar, mesmo em um esboço, o objetivo e o propósito do trabalho de Butler, dois ou três pontos podem ser destacados para uma ênfase especial:

1. Há pelo menos uma lição que nenhum aluno de Butler pode deixar de aprender, a saber, tratar as coisas sérias com seriedade. Desde a juventude Butler estava acostumado a meditar profundamente sobre alguns dos maiores problemas da vida e da religião. A busca pela verdade, ele nos diz, ele fez o negócio de sua vida. E isso o feriu para os homens de audição rápida, que tinham dado tantos dias quanto ele tinha dado anos para pensar sobre o Cristianismo, assumindo calmamente que era falso, e com o coração leve proclamando a todo o mundo que não havia “nada iniciar.

“Que um homem deveria ser compelido, relutante e dolorosamente compelido, a abandonar sua antiga fé e a cortar os laços que o prendiam ao seu passado - isso Butler podia entender. Mas que qualquer homem pudesse testemunhar o descrédito do Cristianismo com algo como uma risada de satisfação e deleite, encheu-o de espanto. Sim, Butler é muito sério, "sério", foi bem dito, "como um jogador, sério como um médico com vida e morte dependuradas na clareza de seus pensamentos e na coragem de sua resolução, sério como um general com uma batalha terrível e equilibrada em suas mãos.

”E não é este um temperamento que precisamos cada vez mais cultivar hoje em nosso tratamento das grandes questões da religião? Há algo verdadeiramente comovente na maneira como os homens hoje em dia se permitem raciocinar sobre religião, alegremente indiferentes à magnitude das questões em jogo. O Cristianismo pode ser verdadeiro, o Cristianismo pode ser falso; pelo menos não vamos tratá-lo como se sua verdade ou falsidade não nos preocupasse mais do que a verdade ou falsidade de uma proposição matemática.

Percebamos o que é o Cristianismo, o que ele fez, o que está fazendo, antes de nos esforçarmos para desacreditar sua mensagem aos homens. Pois, lembre-se, se o Cristianismo for destruído, isso não significará simplesmente que uma estrela desapareceu do firmamento acima de nós; isso significará que o sol se foi para sempre de nosso céu.

2. Meu próximo ponto nos levará a entender melhor o nosso assunto. Deixe-me lembrá-lo, ainda seguindo a orientação de Butler, que as dificuldades intelectuais podem ser para alguns de nós uma parte necessária de nossa provação. Não quero dizer que isso, mesmo supondo que seja verdade, seja suficiente para eliminar nossas dificuldades. Mas pode nos ajudar a olhá-los com mais calma, de maneira mais razoável, se aprendermos a considerá-los nossa parte na vasta e complexa disciplina moral que Deus designou para o aperfeiçoamento de Seus filhos na terra.

Não é irracional concluir, como Butler faz, que “o que constitui, o que principal e peculiarmente constitui a provação de alguns pode ser as dificuldades em que a evidência da religião está envolvida; e sua prova principal e distinta pode ser como eles se comportarão sob e com respeito a essas dificuldades. ” A tentação, sabemos, assalta todo homem; mas os métodos do tentador são múltiplos.

Alguns são tentados à cobiça, alguns à condescendência com a carne, alguns ao falar rápido e irado, alguns à sombria escuridão e morosidade. Mas, para alguns de nós, Deus tem desejado que nosso teste chegue nas incertezas e dúvidas que se acumulam em nossa mente sempre que O contemplamos e Sua verdade. Assim como o golpe do martelo na placa de metal revela a falha oculta, também em nossas provações intelectuais Deus nos prova.

Ele descobre nosso orgulho, revela nossa insinceridade, testa nosso amor à verdade, a integridade moral de todo o nosso ser. Abençoado, três vezes abençoado, é aquele cuja vida soa verdadeira sob aquele golpe todo revelador.

3. Pode ser, entretanto, que esta seja uma linha de argumento que não nos atrai. Então, vamos, ainda seguindo a orientação de Butler, buscar a ajuda de que precisamos por mais um caminho. Não é a raiz da maioria das coisas que são objetadas contra o Cristianismo, e conseqüentemente de muitas de nossas dificuldades a respeito, nas limitações de nosso conhecimento? E não é o reconhecimento franco dessas limitações que é necessário, talvez acima de tudo, para reconquistar para nós a paz de espírito perdida? Alguns de vocês se lembrarão do desprezo silencioso que Butler derrama sobre aqueles que, como ele diz, “são fracos o suficiente para pensar que estão familiarizados com todo o curso das coisas.

”“ Que a razão seja mantida ”, ele continua; “E, se qualquer parte do relato das Escrituras sobre a redenção do mundo por Cristo puder ser mostrada como realmente contrária a ela, que a Escritura, em nome de Deus, seja abandonada; mas não permitamos que criaturas tão pobres como continuamos objetando contra um esquema infinito, que não vemos a necessidade ou utilidade de todas as suas partes, e chamamos isso de raciocínio. ” Fazemos perguntas que ninguém pode responder, perguntas às quais o próprio Cristo não nos respondeu, e então murmuramos porque os céus silenciam ao nosso clamor.

Quem nos resolverá o doloroso mistério da dor? Por que a natureza é “vermelha nos dentes e nas garras”? Por que morrem crianças pequenas? Por que toda a nossa vida é tão cheia de tristezas e sepulturas? "Meu Deus, meu Deus, por que ...?" Perguntas como essas são espadas nuas, que perfuram a mão que se esforça para agarrá-las. Os homens se encontrarão, disse um velho grego, com muitas surpresas quando morrerem; e talvez, acrescenta um de nossos pensadores modernos, uma será a lembrança de que, quando estávamos aqui, considerávamos os caminhos do Deus Todo-Poderoso tão fáceis de discutir.

4. Mas, se for assim, se, de fato, sabemos tão pouco, como, pode-se perguntar, é possível chegar a uma decisão? Pressione o argumento de nossa ignorância até sua conclusão lógica, e o que isso significa senão suspense intelectual, a paralisia da ação? O que é, a longo prazo, a doutrina de Butler, senão tanto grão para o moinho do agnóstico? Mas argumentar assim é esquecer o que o próprio Butler tem o cuidado de apontar, a saber, que nosso conhecimento, embora limitado, é real.

“Sabemos em parte”, mas sabemos; “Vemos em um espelho obscuramente”, mas vemos. “Tua Palavra é uma lâmpada para meus pés e uma luz para meu caminho” - não mais do que isso, mas também não menos do que isso; não há luz em todos os lugares, pois mesmo a revelação não resolve todas as questões, mas luz no meu caminho, luz para caminhar. Muitas coisas estão escuras, mas pelo menos algumas estão claras, e podemos começar com elas. A bondade não é a coisa principal? Não é o dever do homem buscar a bondade, a maior bondade que ele conhece? “Precisamos amar o mais alto possível quando o vemos.

”E esta bondade suprema não está encarnada para nós em Jesus Cristo? Portanto, tudo o que está escuro, deve ser certo seguir a Cristo. Mantenha as coisas que o deixam perplexo e talvez o confundam em seu devido lugar. Não deixe que eles o ceguem para o seu primeiro e mais simples dever. Afinal, não temos necessidade de ter uma resposta definitiva para todas as perguntas que o irrequieto espírito do homem possa formular. Em relação a muitos deles, não importa se temos alguma opinião ou não; nem se tivermos somos melhores, nem se não tivermos, seremos piores.

Essas coisas podem esperar. O que não devemos esperar, o que muitos de nós já esperamos demais, é a nossa decisão de nos entregarmos a Cristo. Mais uma vez eu digo: tudo o que está escuro, deve ser certo seguir a Cristo. ( G. Jackson, BA )

Amizade equivocada

Seria injusto chamar os três homens de falsos amigos. Eles foram sinceros, mas, estando enganados, falharam em cumprir os altos cargos da amizade verdadeira.

I. Há momentos na vida de um homem em que a necessidade de amizade é profundamente sentida.

1. O homem foi feito para a amizade. Profundo e constante é seu desejo pelo amor dos outros, e igualmente profundo e forte é sua tendência de retribuir o mesmo. Sem amizade, sua natureza não poderia ser mais desenvolvida do que a bolota sem o sol ou a chuva. O isolamento seria a morte do homem, o confinamento solitário sempre foi sentida como a mais severa e intolerável das punições.

2. O homem requer amizade. Sem a ajuda da amizade, ele morreria na infância; ele requer amizade para nutri-lo, socorrê-lo e treiná-lo.

3. A aflição intensifica a necessidade de amizade. Em tempos de sofrimento, a necessidade de amizade é especialmente sentida.

II. Nessas ocasiões, amigos professos costumam ser terrivelmente decepcionantes. Jó diz em uma linguagem de grande beleza poética e ternura, que ele estava agora tão decepcionado com seus amigos quanto a tropa de Tema, e as companhias de Sabá, que viajando pela areia quente, ressecadas e cansadas, chegaram a um local onde eles esperavam encontrar riachos refrescantes e não encontraram nenhum. “Meus irmãos trataram enganosamente como um riacho”, etc. Ele não quis dizer que talvez fossem falsos, mas que o enganaram não intencionalmente, mas por engano.

1. Em vez de piedade, eles deram a ele uma conversa antipática. Se eles chorassem e não dissessem nada, ele teria sido consolado; ou se eles tivessem falado diretamente e expressado simpatia, ele poderia ter sido consolado; ou se eles tivessem reconhecido ternamente o mistério do procedimento Divino em tudo, isso poderia ter acalmado em alguma medida seu coração angustiado. Mas Elifaz falava grandiosamente e talvez com o coração frio, ele nunca tocou no alvo, mas por implicação, acusou-o de ser um grande pecador porque era um grande sofredor, e reprovou fortemente sua linguagem de angústia.

2. Em vez de "pena", eles falaram com ele de maneira intrusiva. "Eu disse traga para mim ou me dê uma recompensa de seus bens?" etc. "Se um homem pede ajuda pecuniária a seus amigos, e essa ajuda lhe é recusada, ele pode ficar desapontado, mas não pode imediatamente condená-los e acusá-los de indelicadeza, como podem ser em circunstâncias que tornem isso perfeitamente impossível para para atender ao seu pedido.

Mas se ele nada pede a eles senão comiseração e simpatia, e mesmo essas lhe são negadas, ele não pode deixar de considerar tal negação como um grande ato de desumanidade e crueldade. Bem, esse foi exatamente o caso de Jó. ”- Bernard.

3. Em vez de "pena", eles falaram com ele de forma irrelevante. “Ensina-me e eu controlarei minha língua; e faça-me entender em que errei. Quão fortes são as palavras certas! mas o que prova sua argumentação? " etc. Em tudo isso, ele evidentemente reprova Elifaz pela irrelevância de seu discurso. Ele parece dizer, você não me ensinou nada, você não explicou a verdadeira causa de minha aflição. Nada do que você disse se aplica a mim em minha condição miserável.

4. Em vez de "piedade", eles falaram com ele de maneira mesquinha. Aqui, o patriarca reconhece que a linguagem extravagante que, na selvageria de sua angústia, ele usou no quarto capítulo era mero "vento". “Você imagina reprovar palavras?” etc., e afirma que suas críticas a tais declarações foram tão cruéis quanto oprimindo os órfãos. A linguagem falada em certos estados de espírito deve ser deixada passar, quase sem aviso prévio. A angústia freqüentemente enlouquece a mente e faz com que a língua se descontrole. É mesquinho em amigos notar uma linguagem que, sob a maré de fortes emoções, pode ser expulsa de nós.

(1) Ele os exorta a olhar para ele, não para suas palavras.

(2) Ele lhes assegura a sinceridade até mesmo de sua linguagem. Tenho um sentido interior pelo qual posso determinar o que é certo ou errado na fala. A amizade equivocada às vezes é tão perniciosa e irritante quanto a amizade falsa. ( Homilista. )