Josué 13:1-33

Tu estás velho e avançado em anos.

A velhice de Josué

“O Senhor disse a Josué: Tu estás velho e avançado em anos.” Para muitos homens e mulheres, este não seria um anúncio bem-vindo. Eles não gostam de pensar que estão velhos. Eles não gostam de pensar que a parte brilhante, alegre e divertida da vida acabou e que eles chegaram aos anos sombrios em que devem dizer: “Não há prazer neles”. Então, novamente, há alguns que realmente acham difícil acreditar que são velhos.

A vida passou tão rapidamente que antes que eles pensassem que havia começado, ela se foi. Mas por mais que os homens gostem de ser jovens e por mais que alguns retenham na velhice o sentimento da juventude, é certo que o período de força tem seu limite, e também o período de vida. A Josué o anúncio de que ele estava velho e abatido em anos não parece ter trazido nenhum sentimento doloroso ou de arrependimento.

Talvez ele tivesse envelhecido um tanto repentinamente; suas energias podem ter falhado consciente e rapidamente, após seu longo curso de serviço militar ativo e ansioso. Ele pode ter ficado feliz em ouvir Deus pronunciar a palavra; ele mesmo pode estar sentindo isso e se perguntando como conseguiria passar pelas campanhas ainda necessárias para colocar os filhos de Israel na posse total da terra. Assim, Josué descobre que agora deve ser substituído por seu atencioso Mestre no serviço laborioso e ansioso.

Não de todo serviço, mas de serviço exaustivo, inadequado à idade avançada. Josué tinha sido um servo fiel e correto; poucos homens fizeram seu trabalho tão bem. Ele levou uma vida muito útil e leal, que dá certa satisfação em olhar para trás. Sem dúvida, ele está bem ciente de inúmeras falhas: "Quem pode entender seus erros?" Mas ele tem a rara satisfação - oh! Quem não gostaria de compartilhá-lo? - de olhar para trás e ver uma vida bem vivida, habitual e seriamente regulada em meio a muitas enfermidades, em relação à vontade de Deus.

No entanto, Josué não devia completar aquela obra para a qual tanto contribuíra: “ainda resta muita terra para ser possuída”. Houve um tempo, sem dúvida, ele pensava o contrário e desejava o contrário. Quando a maré da vitória estava se instalando para ele tão firmemente, e região após região da terra estava caindo em suas mãos, era natural esperar que antes de terminar ele varreria todos os inimigos de Israel diante de si e abriria todas as portas para eles por toda a terra, até suas fronteiras mais extremas.

Por que não fazer feno quando o sol brilha? Quando Deus encontrou um instrumento tão adequado para Seu grande desígnio, por que não o empregou até o fim? Se o termo natural da força de Josué havia chegado, por que aquele Deus que havia prolongado sobrenaturalmente o dia para completar a vitória de Bete-Horon não prolongou os dias de Josué, para que toda a terra de Canaã pudesse ser assegurada? Aí vem um grande mistério da Providência.

Em vez de prolongar o período de força de Josué, Deus parece tê-lo encurtado. Podemos entender facilmente a lição para o próprio Josué. Deve-se fazer com que Josué sinta - talvez ele precise disso - que esse empreendimento não é dele, mas de Deus. E Deus não se limita a um instrumento, ou a uma idade, ou a um plano. Nunca a Providência nos parece tão estranha como quando um nobre obreiro é cortado bem no meio de sua obra.

Um jovem missionário acaba de mostrar sua esplêndida capacidade para o serviço, quando a febre o atinge e em poucos dias tudo o que resta dele apodrece no solo. “O que Deus quer dizer?” às vezes pedimos com impaciência. “Será que Ele não conhece o valor raro e a extrema escassez de tais homens, que Ele os arma aparentemente apenas para derrubá-los?” Mas “Deus reina, trema o povo”. Tudo o que se refere ao bem cristão do mundo está no plano de Deus, e é muito querido por Deus, e “preciosa aos olhos do Senhor é a morte dos Seus santos”. Mas Ele não se limita a agentes únicos. ( WG Blaikie, DD )

Deus toma nota de nossa fraca força

Ele diz, a respeito deste e daquele homem, cabelos grisalhos estão aqui e ali sobre ele, e ele não sabe disso. Sobre alguns homens supostamente fortes, Ele diz: Eles estão se desgastando; eles estão velhos aos quarenta; aos cinquenta serão patriarcais, no que diz respeito ao esgotamento das forças; eles morrerão jovens em anos, mas velhos no serviço. A obra de Deus tira muito do homem, se o homem for fiel. Um homem pode rezar para uma velhice enfraquecida em uma noite: em um pequeno dia um homem pode adicionar anos ao seu trabalho.

Podemos trabalhar espontaneamente: o trabalho não exige muito de nós; mas se pensarmos sobre isso, ponderar, executar com ambas as mãos - se for o único pensamento da alma, quem pode dizer quando o homem mais forte pode morrer e o mais jovem se tornar um patriarca de cabelos brancos? Mas bem-aventurado é para ser realizado neste serviço. Um ministro curioso do século passado disse: "É melhor apagar do que enferrujar." Quantos se contentam em “enferrujar”! Eles não sabem nada sobre atrito, sacrifício, autoflagelação, martírio. ( J. Parker, DD )

Resta ainda muita terra a ser possuída.

Território não conquistado

I. Verdade revelada ainda a ser aprendida. Ainda não adquirimos todo o conhecimento sagrado que Deus tornou possível e que seria proveitoso adquirirmos. Aqui está este livro apresentado diante de nós, a grande região da religião revelada. Não podemos dizer que “ainda resta muita terra a possuir”? Quem entre nós conhece todas as suas histórias, conhece todos os seus fatos, conhece todas as suas verdades, viu todas as suas belezas ou aprendeu todas as suas lições? Alguns de vocês já passaram pela passagem de Llanberis - talvez vinte vezes.

Você já viu duas vezes iguais? Sempre a mesma coisa; e ainda uma aparência diferente, porque visto em circunstâncias diferentes. Se você fosse passar por isso vinte vezes vinte vezes, nunca pareceria duas vezes igual. A luz estaria incidindo sobre ele em ângulos diferentes e, portanto, faria a diferença. Em um dia nublado, você veria algo que não viu em um dia claro, e em um dia chuvoso, você veria algo que não viu em um dia bom.

É assim com este livro. Você diz que leu a Bíblia no ano passado e pergunta: "O que se ganha ao lê-la de novo neste ano?" Você tem as mesmas esperanças? as mesmas alegrias? as mesmas tristezas? as mesmas aspirações? os mesmos motivos? e as mesmas experiências? Não me importa quantas vezes você leu, você nunca leu como se sente agora, com sua experiência presente e em suas circunstâncias presentes.

II. Um caráter sagrado a ser adquirido. Resta muito disso para ser possuído. Os homens nos tempos antigos não tinham um padrão Divino pelo qual se medir, ou um padrão Divino com o qual se contrastar e aprender como eram deficientes e cheios de manchas. Temos um padrão perfeito estabelecido diante de nós. Na vida de nosso Senhor Jesus Cristo, temos o mapa da boa terra; veja-a em seu comprimento e largura, e perceba como é verdade que há porções gloriosas dela sobre as quais nossa bandeira não flutuou, províncias que não tornamos nossas.

III. Utilidade cristã. Não vou caluniar a Igreja Cristã e dizer que os tempos anteriores eram melhores do que estes. Não se ganha nada contando mentiras para Deus. Se você deseja vivificar o povo de Deus, não deve falar como se a Igreja estivesse com mais sono agora do que antes. Eu não acredito nisso. Ao ler a história eclesiástica, não consigo encontrar muitos períodos em que a Igreja, como um todo, era mais vigorosa e devotada do que agora.

Não vamos ignorar o que Deus fez por nós e nos capacitou a fazer. "Não para nós, mas para Ele seja o louvor e a glória." Mas quando levamos em consideração tudo o que foi feito e tudo o que foi tentado contra a ignorância, vício e impiedade do mundo, não podemos ainda dizer: “Resta ainda muita terra para ser possuída”? Não é a época para preguiça, egoísmo ou falta de oração; a chamada é urgente e excelente.

"Resta ainda muita terra a ser possuída." Por que Deus manteve Seu povo nessa luta? Ele deu a terra ao povo, e então eles tiveram que lutar por ela. Eles cruzaram o Jordão com os melhores títulos de propriedade que o homem já possuiu; eles vieram do céu, eles foram dados por Aquele a quem toda a terra pertence. O título de propriedade do povo dizia: “A terra é sua”; e depois que Deus lhes deu, eles tiveram que afivelar a espada, afiar a lança e ir e ganhar cada acre dela.

Este é o caminho de Deus - Ele dá a você, e ainda assim diz: “Pegue; resolva isso com medo e tremor. ” Por que Ele nos trata assim? Eu não posso dizer; mas sei que, se pararmos de trabalhar, os poderes do mal nunca o farão. ( Charles Vince. )

O trabalho do cristão

Canaã, embora comumente usada como um tipo de céu, é, em alguns de seus aspectos, um tipo mais de um estado de graça do que de um estado de glória. E tendo essa visão, eu observo que -

I. Canaã, como os israelitas a encontraram, representa o estado do coração do homem quando a graça de Deus entra nela. Pense em uma alma como a sua, feita a princípio à imagem de Deus; um ser como tu, uma vez ocupando uma posição na criação próxima e um pouco inferior à dos anjos; um coração como o teu que, embora arruinado pelo pecado, ainda retém alguns traços da glória passada, alienado do Deus verdadeiro, mantido cativo do diabo, governado por paixões profanas, cheio de corrupções tão difíceis de erradicar como eram esses filhos de Anak que, em Golias e sua raça gigante, perturbou a paz de Israel e desafiou os exércitos do Deus vivo muitos anos depois que a terra foi, em certo sentido, conquistada e possuída.

Os hebreus não entraram em Canaã para encontrar uma terra vazia, que nada tinham a fazer senão ocupar; nem Jesus, quando Ele entra em nosso coração por Seu Espírito e graça salvadora. Está em posse de Seus inimigos. Eles estão lá para disputar Seus direitos e resistir à Sua entrada - filhos de Anak, de fato; mais formidável ainda; pois pecados gigantes são menos facilmente vencidos do que homens gigantes.

II. As bênçãos do reino da graça, como as de Canaã, devem ser lutadas. Exponha todos os pecados perante o Senhor e que seja condenado à morte; passe a espada do Espírito por ela e por ela, até que ela tenha soprado sua vida amaldiçoada e não tenha mais domínio sobre você. Como diz o apóstolo: “Aquele que chama o nome de Cristo se afaste de toda a iniquidade”. Cuidado como você deixa a corrupção inata e velhos hábitos pecaminosos para atrair sobre você a ira de um Deus santo e as aflições que ameaçam Israel ( Números 33:55 ).

III.O cristão mais avançado tem muito a fazer no caminho da santificação. Quão verdadeiramente pode ser dito ao cristão mais experiente, idoso e honrado, como o Senhor disse a Josué: “Já estás velho e avançado em anos, e ainda assim há muita terra para possuir. O pecado ainda tem mais ou menos poder sobre você, e não deveria ter nenhum; suas corrupções estão feridas, morrendo de feridas mortais, mas ainda não estão mortas; suas afeições estão postas no céu, mas quanto elas ainda estão emaranhadas com as coisas terrenas; seu coração, como a agulha da bússola de um marinheiro em seu mastro, aponta para Cristo, mas quão facilmente ele é perturbado, quão trêmulo e instável ele freqüentemente aponta para Ele; seu espírito tem asas, mas quão curtos são seus voos, e quantas vezes, como uma aguiazinha meio-crescida, tem que procurar o ninho e voltar para descansar na Rocha dos Séculos; sua alma é um jardim no qual, quando os ventos do norte e do sul sopram para trazer suas especiarias, Cristo se deleita em caminhar, mas com muitas flores lindas, quantas ervas daninhas há - prontas para brotar e mal para controlar ; exigindo cuidado e vigilância constantes.

“De fato, tantas impurezas e imperfeições se apegam ao melhor de nós, que parece-me que uma mudança deve ocorrer na morte apenas em segundo lugar em relação ao que aconteceu na conversão. Como isso é feito é um mistério que não podemos compreender; mas pareceria que a graça, como aquela espécie de cereus que abre sua linda flor apenas à meia-noite, explodiu em plena beleza em meio à escuridão de uma hora agonizante. ( T. Guthrie, DD )

O trabalho incompleto

Há muita terra para ser possuída -

I. O conhecimento de Deus. Colombo não se contentou em apanhar algumas conchas na praia do novo mundo - ele explorou o continente; ai de mim! logo ficamos satisfeitos em navegar um pouco naquele grande continente da natureza divina.

II. O estudo da Bíblia. Os cristãos são muito propensos a seguir as trilhas batidas; eles não fazem excursões em caminhos menos familiares; algumas páginas bem manuseadas, outras limpas e sem cortes.

III. Caráter cristão. Canaã foi ocupada por sete nações de nomes feios; mas nossos corações e vidas são amaldiçoados por coisas ainda mais feias. Não devemos ficar contentes até que todos esses sejam colocados sob a obediência a Cristo.

4. O mundo pagão. ( FB Meyer, BA )

Em progresso na religião

Cristãos, Deus designou a vocês uma porção gloriosa. Abrindo diante de você as descobertas da revelação, Ele disse: “Faça tudo isso seu; avançar; não deixe nada sem posse. ” No início você estava cheio de ardor espiritual, “deixando de lado todo peso”, etc. Mas, infelizmente! seu amor esfriou.

I. Sim, cristãos, ainda resta muita terra a ser possuída - muitas cidades e fortalezas, muitas planícies excelentes e "nascentes de água", muitos vales bonitos e "colinas frutíferas" - ou, para falar menos na figura, muito de sua religião é inatingível, desocupado, não desfrutado; você está longe de seus limites. Muito pouco, de fato, alguns de vocês possuem; você comanda apenas um canto pequeno e insignificante, dificilmente lhe proporcionando uma subsistência.

1. Considere seu conhecimento. Depois de tantos anos ouvindo, que acréscimos você fez às suas lojas? Você está cheio de santa prudência para ponderar “o caminho dos seus pés”, “cuidar bem dos seus passos” e discernir as armadilhas onde não há aparência de perigo? Você “anda prudentemente; não como tolos, mas como sábios ”?

2. Observe a sua santidade. Pois o conhecimento das pessoas pode superar sua experiência; e um crescimento nos dons é muito distinto de um crescimento na graça. Reveja, então, sua santificação; e deixe-me perguntar: Você não tem nenhuma corrupção restante para subjugar? A sua obediência é universal, invariável, alegre? Você absorveu totalmente os temperamentos de sua religião? Não há deficiências perceptíveis em cada graça, em cada dever?

3. Pense em seus privilégios. É privilégio dos cristãos “não se preocuparem com nada”. É privilégio dos cristãos “entrar no descanso”. É privilégio dos cristãos “ter paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo”. É privilégio dos cristãos “ter alegria quando caem em várias tentações; e para se gloriar também na tribulação ”. E tudo isso foi exemplificado.

Os homens “receberam o evangelho em muitas aflições, com alegria do Espírito Santo: eles tiveram prazer nas enfermidades, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias por amor de Cristo”; eles “assumiram com alegria a deterioração de seus bens”; eles se aproximaram das chamas com êxtase; eles amaram e ansiavam pelo “Seu aparecimento” - mas onde está você? Sempre na escuridão e com alarmes, etc. Você pertence à mesma empresa?

II. De onde é isso? Por que você vai permitir que toda essa religião remanescente não seja possuída? Como devo despertá-lo de sua negligência e convencê-lo da propriedade e necessidade de fazer novos e contínuos avanços?

1. Coloco diante de você os mandamentos de Deus. Você está proibido de recuar; você está proibido de ficar parado. É necessário algo mais do que uma progressão lânguida, parcial, ocasional, temporária. Você deve ser “constante, inabalável, sempre abundante na obra do Senhor”; para “adicionar à sua fé, virtude”, & c.

2. Eu os cerco com todas as imagens empregadas pelos escritores sagrados quando eles descreveriam a natureza de uma vida religiosa. Pois qual deles não implica progresso e nos lembra da importância do ardor não diminuído e do esforço crescente? Luz. Grão em crescimento. Semente de mostarda. Fermento.

3. Eu invoco exemplos em sua presença; eles ensinam a você a mesma verdade. Quem disse: “Rogo-te que mostre-me a Tua glória”? Um homem que “viu Deus face a face”. Quem orou: “Ensina-me os teus estatutos: abre os meus olhos, para que veja as maravilhas da tua lei”? Um homem que tinha "mais compreensão do que todos os seus professores", um homem que "entendia mais do que os antigos".

4. Eu me apóio para ver as vantagens da religião progressista.

(1) Um cristão deve se preocupar com a honra de Deus. Ele está sob infinitas obrigações de “anunciar os louvores dAquele que nos chamou”, & c .; mas “nisto está” nosso “Pai glorificado, para que deis muito fruto”.

(2) O cristão deve se preocupar com o bem-estar de seus semelhantes. Ele deve ser uma bênção para sua família, para seu país.

(3) Um cristão deve se preocupar com sua própria prosperidade. E ele tem que aprender em que consiste? Ele precisa ser informado de que adicionar graça a graça é adicionar “força com força”, dignidade com dignidade, beleza com beleza, alegria com alegria? É uma prova terrível de que você não tem uma religião verdadeira se estiver satisfeito com o que tem. Um certo grau de experiência, por menor que seja, estimularia; o tempero provocaria o apetite; e tendo “provado que o Senhor é misericordioso”, sua linguagem seria, “dê-nos sempre este pão”.

III. Algumas admoestações com relação a seus esforços futuros.

1. Sacuda a indolência. Nada é mais prejudicial ao nosso progresso; e, ai de mim! nada é mais comum. O homem ama a indulgência; ele precisa de um estímulo, para fazê-lo se levantar do leito da preguiça, para exercer suas faculdades e empregar os meios que possui. E alguém naturalmente concluiria que na religião ele o encontraria. Enquanto ele se senta à vontade, a revelação retira o véu e mostra-lhe as realidades mais surpreendentes - um mundo eterno; tudo o que pode picar com motivo; tudo o que pode alarmar com medo; tudo o que pode animar com esperança. Que Ser para agradar, de quem depende salvar ou destruir! Que estado de miséria existe para escapar! Que felicidade infinita de assegurar!

2. Cuidado com o desvio. Descarregue-se tanto quanto possível de cuidados supérfluos. Faça a distinção entre diligência em negócios legais e "enredar-se nos assuntos desta vida". Não existem apenas desvios da religião, mas diversões nela; e destes também deves ter cuidado. Aqui, ao descobrir que você não suspeita do perigo, o inimigo freqüentemente consegue; pois seu fim é freqüentemente respondido por coisas boas em si mesmas. Ele fica satisfeito se puder desviar sua atenção das grandes coisas e absorvê-la nas pequenas; se ele pode fazer você preferir opiniões à prática, e controvérsia à devoção.

3. Proteja-se contra o desânimo. Na verdade, existem muitas coisas que, quando vistas isoladamente, têm a tendência de desanimar a mente. Conhecemos sua fraqueza e conhecemos as dificuldades e perigos a que está exposto. Mas você tem a promessa de um Deus fiel.

4. Tenha medo da presunção. Nossa dependência de Deus é absoluta e universal. “Nele vivemos, nos movemos e existimos”. Seu arbítrio é mais indispensável nas coisas espirituais do que nas naturais; o pecado nos tornou peculiarmente fracos, desamparados e insatisfeitos.

5. Seria proveitoso para você “relembrar os dias passados” e, especialmente, rever o início de seu curso religioso.

6. Não será menos lucrativo para você olhar para frente e examinar o fim de tudo. Cristãos! “Já é hora de acordar; pois agora está mais perto a sua salvação. ” Você cochilaria à beira do céu? A corrente aumenta à medida que se aproxima do mar; o movimento acelera à medida que se aproxima do centro. ( W. Jay. )

Território ainda a ser conquistado pela Igreja

Quem no esboço da herança dada por Deus, o contorno das fronteiras atribuídas a eles na concessão do céu, e seladas por juramento de aliança, poderia, nesta sede de fartura e porção da Igreja, contemplar com satisfação e conteúdo assim muito do que a misericórdia fez deles, ainda retidos sob o domínio das trevas, e ocupados para manter fora de seu pleno direito os verdadeiros herdeiros da promessa? Quem, quaisquer que sejam suas realizações na conquista e realizações na graça, a não ser nesta visão, sente os resultados confinados de todas as suas operações e vê por toda parte muitas terras ainda a serem possuídas? Apesar de tudo o que foi alcançado pela Igreja de Deus, os envolvimentos espirituais da graça e aquelas preciosas plantas da justiça, onde antes cresciam o espinho e a sarça,

Ah! que extensos resíduos de pecado em toda parte encontram os olhos, para o cultivo dos quais apenas poucas mãos são encontradas! Vastas multidões na posse de inteligência, e carregando a marca da imortalidade, estão vivendo sem o temor de Deus, ou qualquer esperança de futuro, tão indiferentes a todas as preocupações importantes da eternidade como eles são ignorantes de todas as realidades afetantes do evangelho . A mentalidade mundana, a devassidão e o orgulho dos ricos, e seu prevalecente desprezo por tudo o que é sério e devoto, demonstram que eles estão igualmente sem Deus e sem esperança no mundo e, até que sejam renovados pela graça ou removidos pela morte , são a poluição e o fardo do lugar onde vivem.

Estes são os Anakims, um povo alto e forte, e como os filhos de Anak, uma raça gigantesca, que em seu poder e influência contrai a herança dos santos, e os retém de uma posse mais ampla, até que os poderes do céu subjugem ou destruir. Mas com a promessa de uma herança ampla como o mundo, e estendida em sua extensão até os limites mais remotos da terra, quanta terra ainda resta para ser possuída! ( W. Seaton. )

Mais além

A Espanha inscreveu em suas moedas a imagem dos pilares de Hércules, que ficavam de cada lado do Estreito de Gibraltar, a fronteira extrema de seu império, com apenas um oceano inexplorado além; e no pergaminho estava escrito, “Ne plus ultra” - nada além. Mas depois, quando Colombo descobriu a América, a Espanha riscou o negativo e deixou a inscrição “Plus ultra” - mais além.