Josué 24:14-29

Agora, pois, temei ao Senhor e servi-O.

Os últimos dias de Josué

I. A razoabilidade de servir a Deus (versículos 14, 15). Servir a Deus, obedecê-lo, amá-lo, submeter o coração e a vida ao Seu controle, é apenas um reconhecimento apropriado e apropriado das reivindicações consideradas justas. O caráter de Deus, Sua misericórdia, Sua graça no evangelho, Suas promessas de perdão, o dom da vida eterna por meio de Seu Filho, criam uma obrigação que, se for desconsiderada, torna nossa atitude para com Deus não apenas pecaminosa, mas irracional.

É inconsistente com tudo em nós que é verdadeiro, nobre e viril. Este é o paradoxo do pecado: torna consciente de colocar um bem inferior acima do superior, de buscar a escória e recusar o ouro, de arrancar uma bugiganga e rejeitar a coroa.

II. O estado de espírito exigido para o serviço a Deus (versículos 19, 20.) O serviço a Deus deve nascer de algo mais do que impulso. Deve ser o resultado de uma escolha; deve ser o propósito determinado de todo o ser entrar e continuar em uma vida de obediência. A cada um Deus está dizendo: "Escolhei hoje a quem sirvais." Muitos desejam ser cristãos, desejam ser servos de Deus, mas não estão dispostos a “escolher” tornar-se assim.

Se por um tempo eles voltam seus rostos para o céu, eles logo voltam. Quando eles afundam no Pântano do Desânimo, eles lutam para se libertar no lado mais próximo da Cidade da Destruição. É preciso lembrar que, quando se entra no serviço de Deus, a vontade deve estar inalteravelmente voltada para ele.

III. A atitude certa para quem se propõe a servir a Deus. “Josué escreveu estas palavras no livro da lei de Deus”, & c. Josué compreendeu bem o benefício decorrente de tal promulgação formal.

1. Seria um teste da força de seu propósito. Freqüentemente, a maneira de revelar a fraqueza dos objetivos cristãos de alguém é levá-los ao teste de uma declaração aberta - perguntar: "Você deseja que os outros saibam, que todos saibam, que você se compromete irrestritamente a ser do Senhor ? ”

2. Seria útil apresentar em seu auxílio o motivo da consistência. A maioria dos homens deseja agir em harmonia com seus antecedentes.

4. O valor de uma única vida dedicada ao serviço de Deus. Os dias de Josué acabaram. Seu trabalho está concluído e ele está pronto para receber sua recompensa. Poucos homens viveram tão dignamente. São necessários homens em todos os lugares de decisão semelhante, e que estejam prontos para assim declarar abertamente por Deus. Você será um? ( Sermões do Monday Club. )

Josué, e seu entusiasmo pelo serviço do Senhor

Este foi um grande acontecimento, e devemos saber o segredo de suas causas. Foi, vemos, o zelo incansável e ardente deste velho Josué pelo serviço do Senhor, aceso completamente há sessenta e cinco anos antes. Isso levou a resultados dignos de classificação com o avivamento sob Esdras, com o Pentecostes em Jerusalém e em Cesaréia, com a conversão de imperadores romanos e ilhéus britânicos ao cristianismo, com a Reforma e os triunfos de Wesley e Whitfield.

I. O zelo pelo serviço de Deus nasce de opiniões que são tiradas de Deus. Este foi claramente o caso de Josué; este foi o caso também com o povo, e universalmente isso deve ser verdade. Somos solicitados a ver Deus como a criação O apresenta ( Salmos 19:1 ). Isso tem, pelo menos, o mérito de ser poesia da mais alta escola; é uma pena mil se não for verdade.

Oh, este vasto tecido não sugere um Deus? Talvez não; mas de alguma forma recebemos a sugestão, e às nossas ansiosas indagações sobre ela, toda a natureza parece dar uma pronta resposta afirmativa. Somos solicitados a ver Deus como Ele nos é apresentado nos fenômenos da mente. Observa-se que esses fenômenos mentais diminuem gradualmente até as menores formas de vida senciente. Sente-se que de alguma forma ele deve e se expande, de maneira correspondente, em seu caminho ascendente, e quando alcançamos as alturas mais elevadas do finito, parece que avistamos os mais baixos raios de luz do trono da mente infinita. .

Então, se o Senhor nosso Deus é o único Senhor, haverá uma concentração de pensamento Nele; nosso amor será indiviso, elevando-se a proporções adequadas ao seu objeto Infinito. Somos solicitados a ver Deus em Sua providência. Este é um nome que damos a uma obra constantemente observada resultante de uma Presença invisível. Notamos a operação perpétua de certas grandes forças na natureza, que não dizem nada tão distintamente quanto dizem que são apenas as expressões de um Poder abrangente e suficiente por trás delas.

Podemos conectar esse poder governante com a mente que tudo permeia e com o poder criador de que falamos? Sim, tenho certeza disso. Existem tópicos não anexados em todos. Eles evidentemente encontram seus complementos um no outro. Então, se este é o “Deus da minha vida, ao longo dos meus dias, meus agradecidos poderes soarão Seu louvor, minha canção despertará com a luz que se abre e alegrará a noite escura e silenciosa.

“Mas tudo isso se resume e se expressa pela Encarnação. Você é convidado a ver Deus em Cristo. “Ninguém jamais viu a Deus; o Filho unigênito O declarou. ” É quando vemos Deus assim que nosso zelo por Seu serviço aumentará e abundará; irá fluir e transbordar. “Se todo o reino da natureza fosse meu, isso fosse uma oferta muito pequena, o amor tão maravilhoso, tão divino”, exige uma casa de oração, um serviço nobre, trabalho cristão, mais do que podemos dar, ou pensar em dar.

II. O zelo pelo serviço de Deus é nutrido pelos pontos de vista que nutrimos a respeito do caráter desse serviço. Nossa experiência e nossa observação são testemunhas fiéis disso. Josué apresenta uma visão severa, mas precisa da santidade de Deus, e então insta a um serviço que esteja perfeitamente de acordo com ela - um serviço que seja puro, sincero, verdadeiro e grato. “Sirva ao Senhor”, disse ele, “com sinceridade e verdade.

"" Deve ", ele quis dizer," servir ao coração e não às mãos. " Um serviço que exige o coração nutre o zelo nascido das concepções corretas de Jeová. Este é o pão vivo, esta é a água da vida. Nosso Deus sonda o coração, mas não temos medo, somos mais confiantes. Os sacrifícios que Ele deseja são o coração quebrantado, o espírito contrito ( Isaías 66:1 ).

Mas exteriormente e visivelmente deve ser puro, pois interiormente era sincero e verdadeiro. As formas mais antigas de serviço de Deus eram ricas em sacrifícios, orações e bênçãos divinas. Davi, o Homero, o Virgílio, o Milton dos hebreus, enriqueceu esse serviço acrescentando salmodia e música. Tempos posteriores acrescentaram a leitura declarada das Escrituras, e mais tarde ainda temos os sacramentos e a proclamação do evangelho.

De nosso ritual cristão, então, dizemos ousadamente que ele nos fornece as pastagens verdes e as águas tranquilas da Palavra de Deus. Tem a mesa de generosidades do céu, se não guloseimas. Ele unge o devoto devoto com um óleo sagrado e lhe dá um copo transbordando. É a expressão da bondade e da misericórdia que acompanham cada passo do peregrino, alegrando-o por habitar para sempre na casa do Senhor.

III. O entusiasmo de Josué foi aperfeiçoado por sua convicção da influência que a adoração a Deus exerce sobre os homens. Contar a história de sua influência sobre os indivíduos é contar a história de cada exemplo digno de piedade pessoal. Você pode procurá-los e os encontrará em todas as classes e famílias. Você pode escanear o calendário de sua própria história, e seus dias marcantes são aqueles que você gastou a serviço de Deus.

Contar sua influência sobre as famílias seria escrever a história das melhores famílias e lares da terra, de tenda a palácio. Para estes Deus manteve a aliança e mostrou misericórdia à quarta geração. Que herança de misericórdia! Deixe-nos em nossas famílias cuidar para que o legado nunca se esgote. Que os homens da quarta geração nesta descendência se lembrem do que devem fazer. Mas como contaremos sua influência histórica na nação? Forneceu o lugar de marinhas; armadas invencíveis foram espalhadas como folhas da floresta diante dela. Tem sido melhor do que exércitos, do que receita, do que polícia. ( G. Woolnough. )

Com sinceridade e verdade .

Marcas de ser sinceramente religioso

Sinceridade é a disposição da alma a única que pode nos recomendar a Deus e levá-lo a olhar com misericórdia para os erros e fragilidades de nossa conduta.

I. Se quisermos saber se servimos a Deus com sinceridade, olhemos atentamente para o nosso coração, a fim de encontrar as verdadeiras fontes ou princípios de nossas ações.

II. Outra evidência de que servimos a Deus com sinceridade é quando temos o cuidado de preservar uma boa consciência como salvar as aparências, e agimos com a mesma integridade em segredo, onde Deus é o único espectador de nossas ações, como quando elas estão abertas para a visão e observação do mundo.

III. Outra evidência de nosso serviço a Deus com sinceridade e verdade é, quando prestamos igual consideração a toda a lei, e não pretendemos, ao selecionar alguns deveres favoritos, compensar a violação habitual ou negligência de outros que por acaso não caem com nosso gosto e inclinação.

4. Outra evidência de que servimos a Deus com sinceridade é quando resistimos e vencemos as tentações; pois servir a Deus somente naqueles casos em que não somos tentados a desobedecer é um teste muito defeituoso de nossa integridade. A prova decisiva é quando somos fiéis ao nosso dever em oposição às seduções e rejeitamos toda solicitação que se oferece para nos corromper.

V. A última evidência que mencionarei de nosso serviço a Deus com sinceridade é, se, nos casos em que temos dúvidas sobre a obrigação ou legalidade de uma ação, sempre nos inclinamos a fazer o que parece mais conforme ao dever, o que melhor responderá às fins de piedade, e ser mais conducentes à honra da religião. ( G. Cart, BA )

Ponha de lado os deuses aos quais seus pais serviram .--

Um endereço para adoradores de imagens

Aqui está um endereço obrigatório para todo adorador de imagens e, de fato, para todos os possuidores de imagens: "Afasta de ti estes deuses." O que qualquer um que possui a Bíblia como seu guia pode fazer com esses brinquedos vãos e inúteis do pecado, esses artifícios de Satanás e degradantes produções da ignorância, as próprias perversões da razão, bem como as corrupções da revelação? Eles estão em toda parte o desprezo e o escárnio da verdade inspirada.

Fazê-los é diretamente proibido, e destruí-los explicitamente comandado, de modo que pode ser surpreendente como alguém pode pleitear seu uso, sob qualquer plausibilidade ou pretensão, como lembrança apenas de realidades espirituais e ocultas. Se na Igreja do Antigo Testamento a própria menção de ídolos, ou a manutenção de quaisquer representações deles, tornou-se tão ofensiva aos olhos Divinos, o que deve ser dito de qualquer rivalidade no coração em serviços e adoração oferecidos a santos ou anjos? Súplicas e sacrifícios, oferecidos até mesmo a inteligências sagradas, devem ser idolatria em seu espírito, igualmente ofensivas a Deus e opostas à Sua Palavra como os ritos mais degradantes dos pagãos.

Oh, que falsos deuses, que imagens espirituais se formam nas câmaras do coração! Quem não precisa afastá-los e purificar-se da imundície da carne e do espírito! Com que facilidade a afeição carnal transforma o melhor das coisas nas piores! Não há nada, mas pela corrupção da imaginação ou pela pecaminosidade da afeição, pode se tornar um ídolo do coração. Qualquer coisa que negue a Deus a supremacia do amor, e ocupe os cuidados a serem prestados às realidades espirituais e eternas, isso é um ídolo a ser abandonado; e felizes são aqueles que podem dizer: “O que tenho eu a fazer mais com os ídolos?” A escolha faz parte da própria natureza da religião verdadeira e sincera, de modo que ninguém sirva ao Senhor com alegria, aceitação e lucro, cujo coração não seja uma oferta voluntária. ( W. Seaton. )