Josué 24:20

Se vocês abandonarem o Senhor . .. ele vai virar

Misericórdias abusadas, os precursores da ira

Eu .

A razoabilidade de esperar que misericórdias abusadas deve levar a uma punição mais agravada. Vemos isso claramente na história de Israel. Sua carreira como nação foi marcada pela perfídia e ingratidão; em quase todas as etapas de seu progresso, nós os encontramos em rebelião contra o Altíssimo - “abandonando o Senhor e servindo a deuses estranhos”. E como Deus tratou com eles quando agiram assim? Não é verdade que Ele os açoitou e os fez sofrer o castigo? Veja as pragas que se abateram sobre eles no deserto; veja os massacres que Deus permitiu que experimentassem na guerra com seus inimigos.

E quem pode pesquisar a história subsequente dos judeus, e não ler um cumprimento da ameaça contida em nosso texto? E o que desejamos que você deduza das observações anteriores é principalmente isto, que nenhuma experiência do bem nas mãos do Todo-Poderoso garante que você espere que a desobediência futura não seja visitada com justa severidade. “Se abandonardes o Senhor e servirdes a deuses estranhos, então Ele se virará e vos fará mal e vos consumirá, depois de vos ter feito o bem.”

II. A justiça do tratamento a que se refere a ameaça diante de nós. Agora será admitido que todas as razões foram dadas a Israel para esperar a continuação do favor e proteção divinos. Pensamos ser facilmente percebido que um dos principais objetivos do Todo-Poderoso ao chamar Israel como nação era manter na terra, por meio dessa raça, o puro conhecimento de Si mesmo; para dar testemunho da unidade de Jeová e contra a idolatria; para assegurar glória a si mesmo pela exibição, por parte deste povo, de uma obediência consistente.

Certamente, então, se esse propósito foi, por meio da devassidão e desobediência da nação, totalmente frustrado, se todos os recursos que Deus lhes deu de força nacional fossem abusados ​​e corrompidos, na verdade seria estranho não perceber que sua conduta a esse respeito liberada a cada obrigação presumida de “fazer-lhes o bem” e, em suma, vindica ao pé da letra a justiça da advertência: “Se abandonardes ao Senhor e servirdes a deuses estranhos, Ele se voltará e vos fará mal e vos consumirá, depois disso. te fez bem.

”E agora, para fazer uma avaliação mais abrangente, de olhar para o caso do povo judeu, vamos nos voltar para o da humanidade em geral. Parece que Deus pode ser justo na distribuição da ira absoluta para a humanidade, apesar de todas as manifestações de Sua determinação de fazer-lhes o bem? Existem duas grandes exibições da intenção misericordiosa de Deus para com a humanidade em geral, para fazer-lhes o bem.

O primeiro deles é fornecido pela criação e o segundo pela redenção. Nosso objeto de investigação é simplesmente este: se a demonstração do amor de Deus ao criar ou redimir a humanidade oferece alguma razão para concluir que, em harmonia com Sua justiça, Ele não pode “virar-se e feri-los e consumi-los”. Para começar com a criação: nenhum homem pode duvidar que sua criação é a prova de um propósito da parte de Deus de “fazer-lhe o bem.

”Sem dúvida, esse propósito era a felicidade do homem, mas então sua felicidade consistia na assimilação à Divindade; e se sobre o homem recair a culpa de ter voluntariamente destruído e renunciado a essa semelhança, onde está a incoerência do tratamento, deveria Deus “virar-se e feri-lo e consumi-lo”? Quanto mais nobres as faculdades com as quais ele foi dotado, mais brilhante a evidência do propósito de Deus de "fazer-lhe o bem", mais fortes então me parecem as razões pelas quais a ira deve ser executada sobre aqueles por quem as faculdades são abusadas e as evidências menosprezadas.

Voltamo-nos, por último, para a manifestação da bondade de Deus conforme exibida na redenção. Tem havido quem argumente - a redenção é a evidência de um amor tão superior, eles nunca podem acreditar que Deus vai condenar à destruição aqueles que Ele redimiu a tal preço. “O método de nossa expiação envolve um gasto de tal sabedoria e misericórdia, que como podemos conceber o Todo-Poderoso permitindo que seus objetos finalmente pereçam?” Mas raciocinar, portanto, é igualmente, como nos exemplos anteriores que citamos, ignorar um propósito principal de Deus no esquema da redenção humana.

Não é estranho que homens que foram feitos objeto de um sacrifício tão caro o considerem tão levianamente e retribuam tão friamente? Podemos nos perguntar que pecadores redimidos devem perecer, mas não é mais maravilhoso que pecadores redimidos se recusem a ser salvos? Novamente, vamos voltar ao propósito de Deus na redenção. Na verdade, era para abençoar toda a terra; era para resgatar a humanidade da escravidão do mal e exaltá-la à felicidade transcendente.

Mas, afinal, ao longo de todo trato de Deus com Suas criaturas inteligentes, podemos descobrir o propósito de tratá-los como seres responsáveis, livres para rejeitar as propostas de Sua misericórdia. Agora, a redenção é oferecida em certos termos; o homem deve se arrepender e crer para ser salvo. Não faz parte da redenção oferecer-lhe uma entrada no céu, independentemente de uma aptidão moral, para torná-lo apto para os deleites do céu; e na aquisição desta aptidão moral o homem é obrigado a cooperar com o Espírito Divino.

Ele pode se recusar a lucrar com o que Deus fez por ele, e assim se mostrar um desprezador do amor que é tão insondávelmente grande. Ele pode resistir resolutamente ao desígnio do Todo-Poderoso na redenção, a saber, que ele deve glorificar a Deus, tanto em seu corpo como em sua alma; e, pergunto, se ele pode agir assim, não há justiça na sentença que o condena a sofrer apesar de toda a declarada vontade de Deus de fazer-lhe o bem? ( Bp. R. Bickersteth. )

Cristãos solenemente lembrados de suas obrigações

I. Que temos a obrigação de servir ao Senhor por nossa própria escolha, ou compromissos voluntários. Aqui, gostaria de pressupor que, embora as obrigações voluntárias, assumidas por nossos próprios atos, tenham algo de uma força peculiar nelas, ainda assim, não são as únicas obrigações que temos para servir ao Senhor. Devemos ser Seus servos, quer queiramos ou não. Seu caráter como nosso criador, nosso preservador e benfeitor, e como um ser de suprema excelência, dá a Ele o mais firme e indiscutível direito à nossa obediência.

Mas embora todos estejamos sujeitos a obrigações para com Deus, independentemente de, e antes de, nosso próprio consentimento, ainda assim, há uma classe de obrigações que assumimos pessoalmente e por nosso próprio ato; e, ao violá-los, somos culpados de perjúrio mais direto e agravado.

II. Para perguntar como e quando, em que aspectos e em que períodos de tempo, somos testemunhas contra nós mesmos de que escolhemos o Senhor para servi-lo.

1. Vocês mesmos são testemunhas contra si mesmos de que escolheram o Senhor para ser o seu Deus. Você sabe e confessa que foi dedicado a Deus no batismo; e alguns de vocês sabem que foi seu próprio ato e ação quando foram capazes de escolher por si mesmos. Você também sabe em sua própria consciência que muitas vezes está presente à mesa do Senhor, e ali você renova sua aliança com Deus.

2. Vocês são testemunhas uns dos outros de que escolheram o Senhor para servi-Lo. Você viu as transações que aconteceram entre Deus e você em Sua casa; você viu alguns serem batizados, alguns apresentando seus filhos ao batismo, e assim renovando sua própria aliança com Deus; alguns selando seus compromissos religiosos à mesa do Senhor. ( Presidente Davies. )