Josué 5:2-9

Faça facas afiadas e circuncide.

A circuncisão em Gilgal

Mesmo aquelas pessoas comparativamente não iluminadas devem ter percebido que havia um profundo significado espiritual na administração daquele rito naquele momento. Em mais de uma ocasião, eles ouviram Moisés falar em circuncidar o coração, e devem ter sentido que Deus pretendia ensiná-los a vaidade de confiar em seu número, ou destreza, ou armadura marcial. A força deles não era nada para ele. A terra não era para ser conquistada por seu poder, mas para ser tirada de Suas mãos como um presente.

O eu e a energia da carne devem ser postos de lado, para que a glória da vitória vindoura seja de Deus e não do homem. Devemos nos contentar em ser contados entre as coisas que não são, se quisermos ser usados ​​para reduzir a nada as que são, “para que nenhuma carne se glorie em Sua presença”. Nós também devemos ter nosso Gilgal. Não é suficiente reconhecer como princípio geral que estamos mortos e ressuscitados com Cristo, devemos aplicá-lo à nossa vida interior e exterior.

Não temos garantia de dizer que o pecado está morto, ou que o princípio do pecado foi erradicado, mas que estamos mortos para ele em nossa posição e mortos para ele também no cálculo da fé. Mas para isso precisamos do dom do Espírito Bendito, em Sua plenitude pentecostal. Foi pelo Espírito Eterno que nosso Senhor se ofereceu na morte na Cruz, e é somente por Ele que podemos mortificar as obras do corpo.

Pois, em primeiro lugar, o espírito do eu é muito sutil. É como uma mancha no sangue que, permanecendo em um lugar, irrompe em outro. Metamorfose em suas formas e onipresente em seus esconderijos, requer onisciência para descobrir e onipresença para expulsar. E, em segundo lugar, apenas o Espírito de Deus tem cordas fortes o suficiente para nos amarrar ao altar da morte; para nos lembrar na hora da tentação; para nos capacitar a olhar para Jesus em busca de Sua graça; para nos inspirar com a paixão da autoimolação; para nos manter fiéis e firmes às resoluções de nossos momentos mais sagrados; para aplicar o fogo fulminante da Cruz de Jesus para o crescimento de nossa presunção e auto-energia - para tudo isso a graça do Espírito é indispensável.

Ele é o Espírito de vida em Cristo Jesus, portanto, Ele deve ser o Espírito de morte para tudo o que pertence ao velho Adão. Em certo sentido, todos os crentes foram circuncidados em Cristo; mas há outro sentido em que é necessário que eles passem um após o outro pela circuncisão de Cristo, que não é feita por mãos, e que consiste em deixar o corpo da carne.

A isso todos os que desejam levar uma vida de vitória e herdar a terra da promessa devem se submeter. O processo pode ser cortante, pois a faca não poupa dor. Mas está nas mãos de Jesus, o amante das almas. Oh, não fuja disso! ( F. B Meyer, BA )

Caráter cristão

Quanto mais um homem aprende sobre Deus, mais ele conhece a graça. Se quisermos aplicar a nós mesmos espiritualmente as lições da circuncisão na terra, devemos dar a graça de Deus, que levou à circuncisão, lugar pleno, e lembrar que Deus pede a devoção de Seu povo, porque Ele tem, em Cristo, trouxe-os a um favor perfeito. Foi pela observância das ordenanças de Deus ou pela graça onipotente de Deus que Israel entrou na terra da promessa? Eles entraram como uma nação na incircuncisão e, portanto, exclusivamente pela graça soberana de Deus.

E por que Deus não buscou a circuncisão do povo de Israel, enquanto eles caminhavam no deserto? O deserto foi palco de sua desconfiança em Deus. Um espírito desconfiado ignora o verdadeiro caráter de Deus e, conseqüentemente, não está moralmente apto para a separação de Si mesmo; mas Deus, tendo-nos levado por Sua graça a conhecer a nós mesmos que estamos nos lugares celestiais em Cristo, busca separação para Si mesmo, correspondendo com a liberdade para a qual Ele nos trouxe.

Graça conhecida e realizada é o único poder verdadeiro para a separação do coração de Deus. A circuncisão com Israel era meramente uma ordenança carnal e, em comum com todas as ordenanças, não dava poder para comunhão com Deus, nem para conflito com Seus inimigos. Foi um sinal de que os filhos de Israel eram a família terrena de Deus e um povo separado de todo o resto da humanidade. A circuncisão feita sem mãos, com a qual o cristão é circuncidado, em Cristo, é uma separação para Deus de todo o mundo.

Como o povo de Israel, por ter sido trazido pelo Jordão, foi ordenado por Deus a ser circuncidado, e seus caminhos descuidados no deserto não foram mais permitidos, assim o cristão, porque morreu com Cristo para o mundo e para o seu antigo eu, é exortado a mortificar seus membros, e seus caminhos mundanos não são mais permitidos. Esta mortificação é simplesmente abnegação, pelo poder do Espírito Santo.

O homem ama naturalmente o pecado; ele ama seu próprio caminho, que é a essência do pecado; mas aquele que vive em Cristo é chamado a morrer para si mesmo na caminhada e conduta diária. Não há maneira de viver para Cristo, a não ser morrendo para o eu. De maneira nenhuma foi suficiente para Israel saber que eles atravessaram o Jordão, a fim de desfrutar as riquezas da herança; pois até que a circuncisão fosse efetuada, nenhum alimento de Canaã foi servido diante deles, nem foram chamados para o conflito.

E podemos ter certeza de que, enquanto andarmos na carne e agradarmos a nós mesmos, não haverá comunhão - não nos alimentaremos de Cristo. Nem pode haver vitórias para o Senhor, a menos que o eu seja subjugado. Satanás deseja enganar o jovem crente para a nebulosa atmosfera de uma Canaã da imaginação, onde a carne pode trabalhar. Neste Cristianismo aéreo, a circuncisão - automortificação - não é permitida; o resultado prático de estar morto com Cristo não pode ferir a vontade.

Mas não há estabilidade de alma, nenhuma devoção sólida. Esse crente é como o inseto que, quase composto de asas e quase sem peso, é expulso do jardim de flores pela primeira tempestade. Por mais doloroso que seja o resultado de deixar a imaginação levar a alma, talvez o efeito de aceitar a verdade divina no intelectualismo seja ainda mais doloroso. Um cristão que sustenta a doutrina da morte com Cristo e da ressurreição com Cristo, somente no entendimento, sai da luz do sol da presença de Deus para uma terra de frieza mortal.

Se a circuncisão em seu significado espiritual fosse corretamente valorizada, tais abusos da verdade de Deus certamente não encontrariam lugar no coração do crente. Mortificar nossos membros não é um exercício indolor. Dizer: “Estamos mortos” não é mortificante; mas é para negar os desejos de nossa velha natureza porque “estamos mortos” ( Romanos 8:13 ).

O mero fato da entrada do povo de Israel em Canaã não os constituiu em liberdade diante de Deus. Eles foram introduzidos na terra prometida pela passagem do Jordão, mas não foram declarados livres por Jeová até serem circuncidados. A liberdade de Deus para Seu povo é criada por Ele mesmo e, portanto, perfeita. É o que Ele aprova totalmente e se deleita. E o meio pelo qual, passo a passo, Ele leva Seu povo ao gozo desta liberdade, é a graça.

Se somos homens livres de Deus, evidentemente é na terra da promessa que temos liberdade, pois somente na plenitude do favor de Deus podemos experimentar o Seu afastamento do opróbrio de nossa escravidão. ( O Evangelho no Livro de Josué. )

Por que a circuncisão foi suspensa no deserto?

Alguns disseram que, devido às circunstâncias em que o povo se encontrava, não teria sido conveniente, talvez dificilmente possível, administrar o rito no oitavo dia. Movendo-se como estavam de um lugar para outro, a administração da circuncisão muitas vezes teria causado tanta dor e perigo à criança, que não é de admirar que tenha demorado. E uma vez atrasado, foi atrasado indefinidamente. Mas essa explicação não é suficiente.

Houve longos, muito longos períodos de descanso, durante os quais não poderia ter havido dificuldade. Uma explicação melhor, apresentada por Calvino, nos leva a conectar a suspensão da circuncisão com a punição dos israelitas e com a sentença que os condenou a vagar quarenta anos no deserto. Quando a adoração do bezerro de ouro aconteceu, a nação foi rejeitada, e a quebra das duas tábuas de pedra por Moisés parecia uma sequência apropriada para a ruptura do pacto que sua idolatria havia causado.

E embora eles tenham sido restaurados logo, eles não foram restaurados sem certas desvantagens - sinais do descontentamento Divino. Provavelmente a suspensão da circuncisão foi incluída na punição de seus pecados. Não deveriam ser autorizados a colocar em seus filhos o sinal e o selo de um convênio que em espírito e na realidade haviam quebrado. Mas não foi uma abolição, apenas uma suspensão. Pode chegar a hora em que será restaurado.

O tempo natural para isso seria o fim dos quarenta anos de castigo. Esses quarenta anos chegaram ao fim. Sem dúvida, teria sido uma grande alegria para Moisés se tivesse sido dado a ele ver a restauração da circuncisão, mas isso não aconteceria até que o povo colocasse os pés na terra de Abraão. Podemos muito bem pensar nisso como uma ocasião de grande alegria. O sinal visível de que ele era um dos filhos de Deus agora era carregado por todos os homens e meninos do acampamento.

Em certo sentido, eles agora provaram ser herdeiros do pacto feito com seus pais, e podem, assim, descansar com mais firme confiança na promessa - "Abençoarei os que te abençoarem e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem." Dois outros pontos exigem uma palavra de explicação. O primeiro é a declaração de que “todas as pessoas que nasceram no deserto. .. eles não tinham circuncidado ”( Josué 5:5 ).

Se fosse correta a visão de que a suspensão da circuncisão era parte da punição por seus pecados, a proibição só entraria em vigor alguns meses, em todo caso, após o êxodo do Egito. Pensamos, com Calvino, que por uma questão de brevidade, o historiador sagrado faz uma declaração geral sem esperar para explicar as exceções a que estava sujeito. O outro ponto que precisa de explicação é a declaração do Senhor após a circuncisão ( Josué 5:9 ).

As palavras implicam que, devido à falta deste sacramento, eles haviam ficado expostos a uma reprovação dos egípcios, que agora foi removida. O que parece a explicação mais provável é que, quando os egípcios ouviram como Deus praticamente os repudiou no deserto e retirou deles o sinal de Sua aliança, eles se manifestaram malignamente sobre eles e os denunciaram como uma raça sem valor, que primeiro rejeitaram seus governantes legítimos no Egito sob pretexto de religião, e, tendo mostrado sua hipocrisia, foram agora desprezados e rejeitados pelo próprio Deus a quem se professavam tão ansiosos por servir. Mas agora a mesa está virada contra os egípcios. A restauração da circuncisão marca este povo mais uma vez como o povo de Deus. ( GW Blaikie, DD )

A reprovação do Egito

Por esta censura devemos entender todo aquele estigma que se apegou a Israel por meio de sua relação com o Egito. Esse estigma tinha dois aspectos, um interno e outro externo; um ativo e um passivo. Consistia naquele sentimento de humilhação e autocensura, que deve ter repousado no coração de todo israelita inteligente e piedoso durante as peregrinações no deserto. E também consistia no sentimento de desprezo e desprezo com que seus grandes opressores, os egípcios, deviam ter olhado para eles durante todo aquele período.

Em seu aspecto interno, a reprovação do Egito foi causada pela assimilação espiritual ao Egito. Moisés disse: “O Senhor fará uma diferença entre os egípcios e Israel”. Essa diferença se manifestou de muitas maneiras notáveis, durante o progresso da emancipação gradual de Israel. Mas quando esse rito foi suspenso, essa diferença se perdeu em certa medida. Fisicamente, não havia diferença entre os filhos nascidos no Egito após o Êxodo e os nascidos no deserto.

A circuncisão era, por assim dizer, a marca de Deus em Seu povo, marcando-os como Seus. Sua falta proclamava que eles eram “Lo Ammi”, não o povo de Deus. Mas não poderia haver estigma externo maior do que este. Foi a glória de Israel ser o povo peculiar de Jeová e levar em seus corpos o selo de Seu pacto. Deste alto privilégio, eles desprezavam todos os homens. Para um israelita, portanto, considerar sua posição durante os quarenta anos, seria reconhecer que não havia diferença, até agora, entre ele e um egípcio.

Jeová não era mais, nesse modo de reconhecimento exterior, seu Deus. Mas houve uma assimilação mais profunda e potente, da qual o exterior e o físico eram apenas o sinal. Houve assimilação por parte de Israel ao Egito em espírito. Eles reprovaram a Deus por sua redenção, dizendo que Ele os havia trazido do Egito para destruí-los; eles realmente chegaram a apontar um líder para guiá-los de volta à casa da escravidão.

O que poderia ser mais grave do que esse pecado? o que poderia mostrar mais claramente sua assimilação de coração ao Egito? Portanto, para um israelita piedoso e penitente, havia aqui causa para a mais profunda humilhação. Seu grito de autocensura seria: "Meu pecado está sempre diante de mim." Isso também estaria implícito no aspecto interno da reprovação do Egito. Mas, além desse aspecto interno da censura, há também o externo a ser considerado.

A reprovação do Egito não consistia apenas nos sentimentos que deviam ter se apossado de um israelita piedoso, mas também nas provocações que deviam ter sido lançadas contra eles pelo Egito. Seus arrogantes capatazes sem dúvida tornariam seus ex-escravos objeto de reprovação e escárnio zombeteiro. Eles os desprezariam e falavam deles com indizível desprezo. Eles os descreveriam como uma raça desprezível de fugitivos inúteis.

E eles também encontrariam bons motivos para alegria nas peregrinações prolongadas pelo deserto. “Onde estão todas as suas grandes esperanças?” eles podem ter dito. “Eles acabaram em fumaça. Estão muito melhor agora do que conosco, famintos e sedentos naquele deserto, em vez de viver da fartura da terra! Uma bela caça ao ganso selvagem que o famoso Moisés os liderou. ” Tal foi a reprovação do Egito; mas aqui e agora ele é removido.

Por este ato em Gilgal, Israel não é mais assimilado ao Egito em corpo. As facas de sílex novamente colocaram a diferença entre Israel e Egito. Cada homem leva em seu corpo a marca do pacto de Jeová. E ver a terra de Canaã foi um presente de Deus para eles como semente de Abraão, e para a semente de Abraão como fiel a Jeová, i. e., como circuncidado, este ato foi um transporte Divino e formal da terra para esses homens de Israel.

Assim, em Gilgal, os títulos de propriedade de Canaã foram assinados, selados e entregues; e assim, novamente, o opróbrio do Egito foi removido. Israel não é mais um andarilho sem teto, mas um herdeiro de Deus. Também a assimilação ao Egito em espírito chegou ao fim. Não são mais incircuncisos de coração. Nunca mais eles lançam um olhar ansioso e persistente para trás. Certamente esta transação também é registrada para nossa instrução e reprovação.

Gilgal diz: “Desvie o velho de suas afeições e concupiscências; adiar toda a assimilação moral e espiritual do mundo. Crucifique a carne e suas concupiscências enganosas. Mortifique as ações do corpo. ” A grande necessidade da era presente deve ser trazida em espírito a Gilgal, i. e., para aprender bem no centro de nossas almas o espírito de auto-sacrifício. O processo pode ser doloroso, como cortar um braço direito ou arrancar um olho direito; no entanto, é a sequência necessária para a entrada na herança de Deus.

E como é a seqüência necessária de entrada, é o prelúdio necessário para a adoração e para a vitória. Não pode haver adoração verdadeira a Deus, a menos que nosso coração seja purificado da imundície da carne. Não pode haver verdadeira vitória para Deus, seja dentro ou fora, a menos que nossas almas sejam purificadas do poder do pecado. ( AB Mackay. )

A consagração do exército do Senhor em Gilgal; ou, um avivamento

A necessidade, os sinais e a bem-aventurança desse avivamento são colocados diante de nós.

(1) Sua necessidade aparece no opróbrio do Egito.

(2) Seus sinais são a restauração das ordenanças.

(3) Sua bem-aventurança consiste na retribuição do favor.

I. Detenhamo-nos primeiro na necessidade do reavivamento de Israel, conforme visto no opróbrio do Egito. Muitos entre nós realmente deixaram o Egito. Às perguntas: “O Senhor está entre nós ou não? - Somos o Seu povo?” eles podem responder humildemente “Sim”; pois Ele lhes deu garantias de seu interesse no convênio eterno. E, no entanto, se solicitados a dar uma razão da esperança que há neles, eles não estariam prontos.

A resposta da fé dificilmente pode ser expressa em meio aos pecados e falhas que os cercam e testificar contra eles. Suas palavras, seu temperamento, suas obras, suas experiências, tudo parece desmentir sua profissão cristã e sua esperança. O mundo dos incrédulos também se une a eles e, discernindo suas falhas e inconsistências, ridiculariza sua religião, chama-os de hipócritas e profetiza sua condenação. Este “opróbrio do Egito” pesa sobre os santos de Deus que andam nas trevas.

II. A narrativa continua contando dos sinais do avivamento de Israel, conforme visto na restauração das ordenanças. Assim como o sacramento do batismo perpetua e expande o ensino do rito da circuncisão, o da Ceia do Senhor repete as lições da Páscoa. A ordenança cristã olha para trás, como o sacrifício judaico esperava, para a morte de Jesus como nosso substituto. Desde a queda de Adão, houve apenas este caminho de salvação.

Que nós, em meio a nossos privilégios mais plenos e luz mais clara, nos aproximemos do mesmo Deus a quem Israel adorava, confiando na mesma expiação, e renovemos nossa aliança com Ele no partir do pão e no beber do cálice da bênção. Nossa festa da mesma forma comemora o passado, o presente e o futuro: pois aqui mostramos uma redenção consumada, nossa própria reconciliação por meio dela, e nossa participação no amor de nosso Salvador na festa de casamento acima.

III. Resta-nos agora falar da bem-aventurança do avivamento de Israel, conforme visto na retribuição do favor.

1. Primeiro, o Senhor declara expressamente a Josué, como cabeça e representante da nação: “Hoje retirei de vocês o opróbrio do Egito”. Garantia abençoada!

2. Além da resposta de Deus a Josué, um segundo sinal gracioso foi concedido. O inimigo estava imóvel como uma pedra. Com as bochechas empalidecidas e o coração palpitante, os cananeus olharam e viram todo o povo acampado em Gilgal. Agora, não deve Israel, com decisão militar, aproveitar a oportunidade, e antes que eles tenham se recuperado de seu pânico, desferir um golpe decisivo e assim possuir a terra? Essa não é a ordem do Senhor: mas até o dia catorze do mês os homens de guerra estão encerrados em suas tendas; e então, como se em uma terra de paz, durante uma semana inteira a Páscoa é celebrada para todas as suas famílias.

3. Não foi providencialmente ordenado por um Pai amoroso que Israel deveria ser trazido para a terra na época da colheita? Assim, as provisões temporais não faltarão àqueles a quem Deus aceita e aprova: assim, também, as provisões espirituais nunca faltarão ao povo de Deus.

4. O final do capítulo nos apresenta um quarto símbolo da retribuição do favor a Israel, na manifestação a Josué do grande Anjo da Aliança, com Sua espada desembainhada levantada, não em vingança contra Israel, mas contra seus inimigos . Este era o anjo prometido que deveria ir antes deles e conduzi-los à vitória. ( GW Butler, MA

Gilgal

I. A atenção aos serviços especiais que devemos a Deus deve prevalecer antes de todas as outras considerações. Qual é a religião? A pergunta parece simples; mas, de fato, é uma das respostas verdadeiras que envolve muito. O termo é muito abrangente, incluindo tudo o que os homens devem acreditar e tudo o que os homens devem fazer. Uma pessoa religiosa é aquela cujo coração foi imbuído da verdade cristã e cuja afeição se apegou a Deus conforme revelado nas Escrituras com firmeza; uma pessoa cuja vida, cada vez mais regulada por tais princípios, manifesta cada vez mais a beleza da santidade.

Na religião, então, passamos a lidar com a doutrina e a prática da Bíblia. Diz o que pode alarmar e o que pode acalmar. Mostra uma realidade de miséria, necessidade, culpa e morte em que os homens são por natureza; e uma realidade de alegria, perfeição, retidão e vida na qual eles podem estar pela graça. Ela apela aos homens como seres imortais, insta a eles a consideração de seus interesses imortais e, nas palavras dAquele, ao redor de quem toda religião verdadeira circula e a quem se destina a conduzir, atribui a todos assim: “Buscai primeiro o reino de Deus e de Sua justiça ”. Eu lhe perguntaria, seriamente, não deveria este assunto receber nossa primeira e mais solene consideração? Há algum assunto que deva nos envolver antes disso?

II. Podemos depositar confiança implícita em Deus enquanto caminhamos em seus caminhos e almejamos sua glória. Os homens nunca são perdedores pela religião. Aquele que se pode considerar servo de Cristo tem um Mestre cujo serviço é a garantia de todo bem possível. Quando a sabedoria celestial é concedida para o teste, assuntos e assuntos passam a ser ponderados e avaliados de maneira tão diferente, que não é de admirar encontrar homens calculando ganhos e perdas, probabilidades e deveres, por um padrão o inverso daquele que eles usavam anteriormente.

E se tivéssemos abordado o líder das hostes de Israel quando ele promulgou a ordem para a circuncisão e a Páscoa em Gilgal? Suponha que dissemos: Dê seu golpe decisivo; empurre imediatamente; selecione seus homens escolhidos e deixe o resto para fortalecer sua posição e para cuidar das mulheres e crianças; vá direto para Jericó. Seu rito de circuncisão o deixará indefeso, seu banquete pascal dificilmente se ajusta a uma posição tão crítica e a circunstâncias tão incomuns como as suas.

Suponha que tenhamos discutido com Josué assim. Sua resposta não teria sido: “Podemos confiar em Deus: nós o conhecemos. Ele disse: 'Não te deixarei, nem te desampararei' ”? ( CD Marston, MA )

O tempo gasto para deveres religiosos não é perdido

O Dr. James Hamilton contou certa vez uma anedota que ilustra uma questão vital na vida cristã. Um escritor relata o seguinte: “Um galante oficial foi perseguido por uma força avassaladora, e seus seguidores instaram-no a aumentar a velocidade, quando ele descobriu que a cilha da sela estava ficando frouxa. Ele desmontou friamente, consertou a circunferência apertando a fivela e saiu correndo. A fivela quebrada o teria deixado no campo como um prisioneiro; a sábia demora para reparar os danos o mandou em segurança em meio aos huzzas de seus camaradas. ” O cristão que tem tanta pressa para cuidar de seus negócios pela manhã que negligencia sua Bíblia e seu período de oração cavalga o dia todo com a fivela quebrada.