Josué 8:32-35

Gerizim . .. Ebal.

Ebal e Gerizim

O vale entre os dois é um dos mais bonitos da Palestina. O poço de Jacó está em sua foz, e toda a sua extensão exuberante é coberta com sua beleza verdejante de jardins, pomares e olivais, rolando em ondas de beleza ondulante até as paredes de Siquém, enquanto o murmúrio de riachos fluindo em todas as direções enche o ar. A largura do vale é de cerca de um terço de milha, embora os picos das duas montanhas, no colo em que se encontra, estejam separados por duas milhas.

É notável que onde as duas montanhas se enfrentam e se tocam mais de perto, com um vale verde de quinhentos metros entre eles, cada uma é escavada, e o estrato de calcário de cada uma é dividido em uma sucessão de saliências, "de modo a apresentar o aparecimento de uma série de bancos regulares. ” Assim, um anfiteatro natural é formado, capaz de conter uma vasta audiência de pessoas; e as propriedades acústicas são tão perfeitas naquele ar seco e sem chuva que o Cônego Tristram fala de dois de seu grupo assumindo posições nas montanhas opostas, recitando os dez mandamentos antifonalmente e ouvindo-se perfeitamente.

I. O altar em Ebal. Ebal era severo e estéril em seu aspecto. Havia uma congruência, portanto, entre seu aparecimento e o papel que desempenhava nos procedimentos solenes do dia. Pois bem no alto de suas encostas reuniram-se as densas massas das seis tribos, que, com améns trovejantes, repetidas doze vezes, responderam às vozes do bando de levitas vestidos de branco, estando com Josué, e os anciãos, e oficiais, e juízes , no vale verde, eles repetiram solenemente as maldições da lei.

Mas esse não foi o primeiro procedimento naquele cerimonial sagrado. Antes que as pessoas tomassem seus lugares designados nas encostas da montanha, um altar foi erguido nas encostas mais baixas de Ebal. Ao entrarmos na terra da promessa, devemos estar vigilantes para não deixar para trás a consideração devota e amorosa daquele sangue precioso pelo qual fomos redimidos e que é a nossa vida. Nossas experiências mais elevadas e arrebatadoras nunca podem tomar o lugar disso.

Constantemente devemos lembrar a nós mesmos e aos outros que somos pecadores redimidos, e que todas as nossas esperanças de salvação, nossa comunhão com Deus, nossos motivos para servir, derivam do que nosso Salvador fez quando carregou nossos pecados em Seu próprio corpo na árvore . Mas porque Ele morreu lá, nunca precisamos estar lá. Porque Ele não considerou Sua vida cara a Si mesmo, aquelas encostas íngremes e proibitivas tornaram-se o cenário da bendita comunhão com Deus.

Nós nos sentamos e festejamos com Ele, e de pico a pico a alegria persegue os terrores da maldição, e sorrisos olham para nós das velhas rochas, enquanto as torrentes tingidas com a luz do sol brilham e cantam.

II. A lei em canaan. Em torno do altar, homens fortes erguiam grandes pedras, e as revestiam com um revestimento de cimento, composto de cal e gesso, sobre o qual era fácil escrever todas as palavras da lei com clareza ( Deuteronômio 27:8 ). Naquele ar seco, onde não há geada para se partir e desintegrar, tais inscrições, escritas no cimento macio com estêncil, ou na superfície polida, quando seca, com tinta ou tinta, como no caso das pedras monumentais de Egito, permaneceria por séculos.

Como o tempo não poderia ter admitido a inscrição de toda a lei, é provável que os pontos mais salientes fossem os únicos confiados à custódia daqueles grandes cromeleques para perpetuar às gerações posteriores as condições da posse na qual Israel mantinha o arrendamento de Palestina. Eram um protesto permanente contra os pecados que destruíram aqueles vales férteis e um incentivo à obediência da qual dependia tanto do futuro.

O caso é o seguinte: quando nos entregamos inteiramente ao Espírito da vida que está em Cristo Jesus e que passa livremente por nós, como o sangue nas artérias e nas veias, Ele nos torna muito sensíveis ao menor mandamento ou desejo dAquele que Ele nos ensinou a amar; tememos mais ver a sombra do sofrimento passar por Seu rosto do que sentir a pontada do remorso dilacerar nossos corações; encontramos nosso céu em Seu sorriso de aprovação, e o "Muito bem!" que brilha em Seus olhos quando fazemos algo ao menor dos Seus; estamos cônscios da pulsação de um amor que Ele instilou, e que nos fornece o código mais elevado para a vida - e tão insensivelmente, enquanto nos rendemos a Ele, nos descobrimos guardando a lei de uma forma que era estranha a nós quando era uma mera observância externa, e clamamos com Davi: "Oh, como eu amo a Tua lei,

III. A convocação. Vale a pena ponderar a lista de bênçãos anexada à obediência naquele memorável capítulo vinte e oito de Deuteronômio, para que possamos descobrir suas contrapartes espirituais e, tendo-as encontrado, reivindicá-las. Vamos, primeiro, ter certeza de que estamos bem com Deus; a seguir, que estamos em Seu plano e fazendo Sua vontade; também, em terceiro lugar, que somos colocados em Sua glória, totalmente independente de nossos próprios interesses; e seremos capazes de reivindicar bênçãos com as quais nem sonhávamos. O Senhor abrirá Seu bom tesouro no céu e nos tornará abundantes para o bem, e nos estabelecerá como um povo santo para Si mesmo. ( FB Meyer, MA )

Ebal e Gerizim

I. Para onde vamos. Vamos para um lugar distante; cerca de uma semana de viagem de Gilgal. Por que vamos lá? Para tomar alguma fortaleza forte? Para travar uma grande batalha? Não, mas adorar a Jeová e tomar posse formal da terra em Seu nome. Mas é uma coisa difícil mover todo o exército de Israel tão longe assim. Isto é; mas nenhum problema é grande demais para mostrar nossa lealdade a Jeová. Que reprovação é essa para aqueles cuja religião não lhes custa nada! que procuram servir a Deus com os miseráveis ​​fag-fins do tempo - os intervalos estranhos de uma vida agitada, ou os pobres resíduos dos dias maus da decadência da natureza.

Não há medo de que os interesses temporais de nenhum homem sofram pela devida atenção ao espiritual. Voltando-se novamente para Israel, notamos que eles foram para um lugar perigoso. Por que marchar uma companhia de adoradores religiosos para aquele vale distante, em vez de um poderoso exército para destruir todos os inimigos? Certamente a ação imediata, evitando que seus inimigos unam suas forças, é sua única política. Não, esperar em Deus é melhor.

O homem só é fraco quando desobedece. E eles vão para um lugar designado. Isso torna a marcha sábia e lucrativa. Essa viagem teve uma influência especial na posse formal da terra em nome de Jeová. De ser Canaã contaminada, repousando sob a maldição de Deus, ela se tornará a herança de Jeová, a terra santa que Ele tem o prazer de abençoar. Como o primeiro ato de Noé foi tomar posse do novo mundo em nome de Deus, então na primeira oportunidade Josué tomou posse de Canaã em nome de Jeová.

Além disso, este foi um lugar apropriado para o qual Israel marchou. Era apropriado, quer consideremos suas associações passadas ou olhemos para sua posição na terra. Foi aqui que Abraão, o pai de Israel, construiu seu primeiro altar na terra que Deus havia prometido. O que é mais apropriado, então, do que seus filhos virem primeiro aqui e, como herdeiros de sua fé e piedade, bem como de sua promessa, erguerem seu altar e adorarem o imutável Jeová? Foi aqui que Jacó comprou um terreno e cavou um poço que permanece até hoje, deixando na fé uma herança para os filhos de seus filhos.

E aqui vêm eles, os possuidores de tudo o que foi prometido; seus pés se firmarão neste penhor da herança; eles e seus filhos e seus rebanhos beberão do poço de seu pai. Este encontro também foi apropriado porque era tão central e tão bonito. Mahomed chamou-o de o lugar mais belo da Terra; e muitos o chamaram de o paraíso da Terra Santa. Nenhum contraste maior poderia ser concebido do que aquele apresentado pelo cenário do Monte Sinai, onde a lei foi dada pela primeira vez, e aquele de Ebal e Gerizim, onde foi repetido.

O primeiro é severo, silencioso e ameaçador, sem nenhuma mancha verde ou sinal de vida. É sorridente e verdejante, vocal com o canto de inúmeros pássaros, carregado com a gordura da oliveira, a doçura do figo, a exuberante riqueza da videira - o lugar mais convidativo que o coração do homem pode conceber. Aqui o viajante, encantado com o ar indescritível de tranquilidade e repouso que paira sobre a cena, arma sua barraca ao lado dos riachos e reluzentes riachos e, por mais ansioso que seja para renovar sua viagem, sente que ficaria feliz por dias e semanas nesse paraíso. É assim mesmo agora, conforme descrito por aqueles cujos olhos pousaram nele - o que deve ter sido naqueles dias de Josué?

II. O que vemos. Em primeiro lugar, vemos a arca, tão visivelmente proeminente como no dia em que Israel cruzou o Jordão. A Santa Presença de que fala a arca nunca os deixou, nunca os abandonou. Também vemos um altar aqui. O altar é para a arca. O sangue de um borrifa o propiciatório do outro, e assim o pecado é purificado; Deus pode habitar entre o povo e dizer aos pecadores: “Lá encontrarei contigo.

”Este altar foi construído de pedras brutas, intocadas por qualquer instrumento de ferro, e, portanto, falava da obra de Cristo como divinamente acabada, não exigindo qualquer adição ou melhoria que a sabedoria do homem pudesse sugerir ou a habilidade do homem realizar. Este altar foi erguido em Ebal, a altura mais elevada, de onde vieram as maldições. Lá foi colocado para remover a maldição; pois além do sacrifício do altar que Deus providenciou, toda a carne está sob a maldição da lei.

Neste altar eram oferecidos holocaustos e ofertas pacíficas. Os holocaustos falavam de Cristo oferecido a Deus, um sacrifício de cheiro adocicado; rendendo uma obediência perfeita e gloriosa a toda aquela lei que Ele assim engrandeceu e tornou honrosa. A oferta pacífica falava de Cristo como o centro e substância de descanso, deleite e refrigério para Deus e o homem; o meio glorioso pelo qual a comunhão é restaurada e mantida.

Deus e o homem se deleitam no mesmo sacrifício, são participantes da mesma festa. Assim, a arca e o altar, a Santa Presença e o Perfeito Sacrifício garantem a Israel toda a glória da herança de Deus. Contemple a cena imponente. Os anciãos das tribos estão com Josué e Eleazar e os sacerdotes no centro do vale ao lado da arca. As tribos se estendem para fora, como duas asas escuras, de cada lado em massas compactas.

Então, quando todos estavam em seus lugares e reinou o silêncio solene, os levitas leram em voz alta as maldições da lei e os homens em Ebal responderam com um amém profundo, como o som de muitas águas. Mais uma vez, as notas claras dos levitas se elevam à medida que recitam as bênçãos e, como o som de harpistas tocando suas harpas, vem o alegre amém das encostas do Gerizim. Mas há ainda outro objeto sobre o qual nossos olhos podem pousar.

Como um monumento duradouro daquele grande evento, Josué ergueu grandes pedras no Monte Ebal, gesso, e tendo escrito nelas "uma cópia da lei de Moisés". O altar falava do que a Santa Presença em Israel concedia. Essas pedras falavam do que esta Santa Presença exigia. As pedras na margem do Jordão falavam do poder misericordioso de Jeová. As pedras de Jericó declaram Seu julgamento.

As pedras de Achor falam de Sua disciplina. As pedras de Ai falam de Sua fidelidade. As pedras de Ebal são testemunhas de Sua santidade. Eles contam o que está acontecendo nas pessoas cujo Deus é o Senhor. Eles sustentam o padrão pelo qual Seu povo deve andar. Este padrão mudou? Seus preceitos ainda são válidos ou se tornaram antiquados? Essas dez palavras são o padrão e regra de vida do cristão? É uma moral vã, é uma falsa espiritualidade, que sonha que pode superar a obediência à lei. ( AB Mackay. )

Ele leu todas as palavras da lei.

A leitura da lei

I. A adequação de marcar as mudanças da vida por um reconhecimento especial da dependência de Deus e da obrigação para com ele. Com Israel foi um tempo de transição, envolvendo triunfo, ganho, uma posse nova e há muito desejada. Nessas ocasiões, os homens do mundo tendem a pensar apenas em si mesmos e em sua boa sorte. Não foi assim com Israel. Esta é a primeira pausa ao entrar na terra prometida. E eles confiam em Deus para protegê-los, enquanto eles usam isso para possuí-Lo como os tendo trazido para lá.

Com cerimônia solene, eles se colocaram novamente em relações de aliança com ele. Suponhamos que estejamos mudando de residência ou ocupação, entrando em um novo lugar ou estado de responsabilidade, celebrando um aniversário ou outro aniversário - como seria apropriado fazer disso um momento de rededicação a Deus! É o caso de um jovem passando da escola para os negócios, entrando no estado de casamento, saindo do antigo lar e assumindo para si o trabalho de uma vida inteira. Nossa fé religiosa deve tornar natural fazer isso.

II. O valor dos meios especiais para aprofundar o senso de obrigação para com Deus. Existem meios comuns como a leitura diária da Bíblia, atendimento às ordenanças públicas da casa de Deus, conversação cristã, dar ouvidos às vozes da consciência e do Espírito Divino. Muitas coisas nos lembram de dever e dependência. E, no entanto, é fácil esquecer. Os meios comuns perdem uma medida de seu poder, exceto quando são reforçados de vez em quando por aqueles que são especiais e extraordinários.

Antes, era mais comum do que tememos agora que as pessoas que entram na vida cristã o façam com uma aliança escrita solenemente, a ser lembrada e renovada depois de meses e anos. Outras ocasiões foram sinalizadas de forma semelhante. No dia do nascimento do falecido Dr. Bethune, seu pai o dedicou solenemente a Deus por escrito - um ato repetido mais de uma vez. As igrejas tiveram seus momentos de renovação dos votos da aliança, assumindo um compromisso mútuo e uma rededicação comum a Deus.

Eu vi o registro de "uma santa aliança celebrada e renovada com Deus por vós, Igreja de Cristo em concórdia, em um dia de jejum e oração, separada para esse fim, 11 de julho de 1776", com a assinatura de Rev. William Emerson (então pastor) e sessenta e um outros. Reavivamentos religiosos foram iniciados e prolongados por esses meios. A piedade que vem do coração os aprova prontamente. Faz uso alegre, não só do comum, mas do especial, ajuda à fidelidade e ao crescimento na vida piedosa.

III. A sabedoria de dar ouvidos a tudo que Deus nos disse sobre nossa obrigação para com ele e sobre o perigo de rejeitá-la. Josué “leia todas as palavras da lei, as bênçãos e maldições”. Não sabemos exatamente quais coisas foram incluídas na inscrição nas pedras e na leitura. Sem dúvida, pelo menos, o conteúdo e as sanções da lei. É claro que não houve discriminação auto-satisfatória em favor dos mandamentos fáceis e agradáveis, nem ainda na escolha das bênçãos e rejeição das maldições.

4. O erro de omitir qualquer parte da lei de Deus de qualquer época ou classe. “Todo o Israel, e seus anciãos e oficiais, e seus juízes, estavam deste lado da arca e daquele lado.” Nenhum era tão grande e sábio que não precisasse estar presente. E “não houve uma palavra de tudo o que Moisés ordenou que Josué não lesse”, & c. Às vezes, pensa-se que as coisas grandes e sóbrias da lei de Deus não devem ser ensinadas aos filhos.

“Coloque diante deles apenas as coisas brilhantes”, é dito. Que estranho que seja muito mais fácil ser sábio nas coisas terrenas do que nas celestiais! Nos assuntos deste mundo, ensinamos a criança a prever o que é mau, para que se esconda. Lembramos, também, que as grandes almas nunca são nutridas no plano do avestruz. O avestruz enfia a cabeça na areia, fecha os olhos e, não vendo perigo, diz: "Agora estou seguro!" Este não é o caminho de Deus.

Os “pequeninos” deveriam ouvir “tudo o que Moisés ordenou”. Eles podem compreender pouco. Eles sentiriam muito. Por meio da imaginação, suas almas seriam preenchidas com um temor permanente, restritivo e edificante.

V. A possibilidade de uma contemplação serena da lei de Deus e a lembrança de nossa infidelidade passada a ela. Em primeiro lugar, antes de se aventurar a ler a lei, “Josué construiu um altar”, etc. Neste altar, holocaustos e ofertas pacíficas deveriam ser apresentados. O holocausto significava auto-entrega, devoção total a Deus; a oferta de paz, a comunhão alegre com ele. Assim, o povo ficou cara a cara com a lei e a pena, não como estrangeiros, mas como amigos; seus pecados expiados e perdoados; suas pessoas, poderes e posses foram entregues a Ele para serem inteiramente Seus; seus corações descansam no sentido alegre de Seu favor. Para esses, a lei não poderia ser outra coisa senão uma regra divina abençoada. Assim pode ser conosco. ( Sermões do Monday Club. ).