Lucas 1:8-10

Enquanto ele executava o ofício do padre

O escritório do padre

Os deveres dos sacerdotes eram muitos e diversos.

Era sua honra terrível e peculiar “chegar perto do Senhor” ( Êxodo 19:22 ). Ninguém, mas eles podiam ministrar diante Dele no lugar Santo onde Ele manifestou Sua presença: nenhum outro poderia “chegar perto dos vasos do santuário ou do altar”. Era uma morte para qualquer um que não fosse sacerdote usurpar essas sagradas prerrogativas.

Eles ofereciam incenso pela manhã e à noite; aparou as lâmpadas do castiçal de ouro e encheu-as de óleo; manteve o fogo no grande altar em frente ao Templo; removeu as cinzas Dos sacrifícios; tomou parte na matança e corte de vítimas, e especialmente na aspersão de seu sangue, e colocou as ofertas de todos os tipos sobre o altar. Eles também anunciaram as novas luas, que eram dias sagrados como os sábados, pelo toque de trombetas.

Mas esta era uma pequena parte de suas funções. Eles tiveram que examinar todos os casos de impureza cerimonial, especialmente lepra, libertando aqueles que eram puros e declarando outros impuros; estimar, para comutação, o valor das inúmeras ofertas feitas ao Templo e vigiar o interior do Templo à noite. Eles eram obrigados, além disso, a instruir o povo nas sutilezas da lei e a dar decisões em muitos pontos reservados, entre nós, aos magistrados. Os padres, de fato, eram, dentro de certos limites, os juízes e magistrados do terra, embora o Sinédrio, que foi a corte suprema na história judaica posterior, fosse composto de chefes dos sacerdotes, leigos e escribas, ou rabinos, em números aparentemente iguais. ( Dr. Geikie )

Lote dele

Quando surgia um curso para substituir aquele que servira na semana anterior, os serviços particulares dos sacerdotes eram determinados por sorteio. Certos serviços foram considerados mais honrosos do que outros e, dessa forma, todas as contendas a respeito deles foram evitadas. O mais honroso de todos foi o de ir ao Santo Lugar para oferecer incenso sobre o altar de ouro. E na ocasião diante de nós, este distinto cargo foi delegado aos idosos Zacarias. ( Dr. Kitto. )

A providência no acaso

Quantas vezes acontece que aquilo que nos cabe por acaso aparente, na realidade cai pela orientação da mão de Deus! ( Bispo Goodwin. )

Funções sacerdotais

Quão solene é o serviço em que Zacarias agora está empregado! O sacrifício sendo morto, cuja fumaça estava agora subindo ao céu, e cada preparação sendo feita no tribunal, ele passa a negociar para a nação, e particularmente para a multidão reunida, a quem ele deixa para trás. Avançando com passo lento e solene, e com o incensário fumegante em sua mão, em direção ao santuário, ele põe de lado a cortina externa e desaparece de vista deles.

A imaginação o segue, onde, exceto sob pena de destruição, nenhum outro mortal poderia entrar. Quais devem ser os seus sentimentos ao prosseguir com o serviço do incenso! Tudo o que está fora está silencioso como a morte, e tudo o que está dentro é tão impressionante que ele quase tem medo de respirar. Nenhum olho mortal contempla sua conduta; mas o eterno Jeová, que será santificado nos que se aproximam, o rodeia com Sua presença mais imediata.

Zacarias, toma cuidado com o teu comportamento, para que não sejas ferido na grandeza da tua iniqüidade, ou para que a tua mão, estendida precipitadamente, não seque; ou para que, por qualquer culpa sua, o Senhor negue Sua bênção ao povo. Ele coloca no altar de ouro o incensário com o incenso, com cujo perfume turvo o aposento é preenchido e tornado fragrante, para que o Senhor possa cheirar um doce aroma. ( James Foote, MA )

A oração de Zacarias ouvida

A resposta à oração de Zacarias foi -

1. Desejado ardentemente.

2. Muito atrasado.

3. Prometido de maneira surpreendente.

4. Incrivelmente esperado.

5. Gloriosamente concedido. ( Van Oosterzee. )

Ordem no desempenho dos deveres religiosos

Aqui, observe -

1. Para que ninguém, exceto o filho de Arão, pudesse oferecer incenso a Deus no templo; e nem todo filho de Arão; não, nenhum deles em todas as estações. Deus é um Deus de ordem e odeia confusão tanto quanto a irreligião. E como sob a antiga lei, assim como sob o evangelho agora, ninguém deve receber esta honra sobre ele, mas aquele que é chamado por Deus, como foi Arão.

2. Que havia cursos de ministração nos serviços jurídicos, nos quais os padres se substituíam semanalmente. Deus nunca se propôs a sobrecarregar nenhum de Seus servos com devoção, nem Se agrada quando Seu serviço se torna pesado, seja para ou por Seus ministros.

3. Naquela manhã e à noite, duas vezes por dia, os sacerdotes ofereciam seu incenso a Deus, para que ambas as partes do dia fossem consagradas Àquele que foi o Criador e Doador de seu tempo. Este incenso oferecido sob a lei representa nossas orações oferecidas a Deus sob o evangelho. As elevações ejaculatórias de nossos corações devem ser perpétuas; mas se duas vezes por dia não apresentamos a Deus nossas solenes invocações, tornamos o evangelho menos oficioso do que a lei; e podemos razoavelmente pensar que o Deus Todo-Poderoso aceitará menos agora que O satisfaria então? ( W. Burkitt, MA )

Oferta conjunta de sacerdote e povo

1 . Enquanto o incenso queimava, o povo rezava: enquanto o sacerdote enviava seu incenso para o interior do templo, o povo enviava suas orações para o pátio externo. O incenso do sacerdote e as orações do povo se encontram e sobem juntos para o céu. É uma coisa abençoada quando tanto o ministro quanto o povo oferecem juntos suas orações um pelo outro no mesmo trono da graça, e se esforçam mutuamente em suas súplicas, um com o outro e um pelo outro.

2. Observe como o sacerdote e o povo mantêm seu lugar e posição: o sacerdote queima incenso no lugar santo, e o povo oferece suas orações no pátio externo. O povo não podia mais ir ao lugar santo para oferecer suas orações, assim como Zacarias não podia ir ao lugar sagrado para queimar incenso. Enquanto a parede divisória ficava entre judeus e gentios, havia também uma divisória entre os próprios judeus.

Mas agora sob o evangelho, todo homem é um sacerdote de Deus, e pode entrar no Santo dos Santos pelo sangue de Jesus. Mas, Senhor! o que somos melhores para esta grande e graciosa liberdade de acesso a Ti, se queremos corações para valorizar e melhorar nosso privilégio de Ti? ( W. Burkitt, MA )

Súplica, o poder da Igreja

No momento em que a obra eficaz de propiciação e intercessão avança dentro do templo - o que é visto fora? Toda a multidão do povo, curvando-se em silencioso temor, apoiando o ofício sacerdotal e tornando-o em algum sentido seu, unindo sua fé ao sacrifício e erguendo seus corações com a nuvem de incenso que se erguia, estão em súplica diante de Deus. Isso pode representar nada mais do que o poder das orações unidas da congregação cristã, auxiliando e apoiando a obra oficial do ministério triplo e dos santos ofícios da Igreja, ao declarar Cristo ao mundo. A questão diante de nós, então, está aberta em sua forma mais ampla, será esta: Estamos usando o poder devocional da Igreja na devida proporção de seus outros poderes? Se em algum de nossos empreendimentos falharmos, há muito pouca dúvida de que falhamos porque não esperamos e pedimos o suficiente de Deus - pois essa expectativa é apenas outro nome para fé; e esse pedido é oração.

Os homens dizem: “Religião é uma coisa entre o homem e seu Criador”; e embora muitas vezes se diga que atenua alguma negligência indesculpável de uma confissão religiosa aberta perante os homens, ainda assim é profundamente verdadeiro. Existem duas partes e apenas duas. O negócio da religião, portanto, é trazer ofertas a Ele e, em resposta às nossas orações, receber bênçãos Dele. Este, com os sentimentos sagrados, afeições e ações que pertencem a esse relacionamento sagrado, é o primeiro negócio da Igreja.

Portanto, cristãos, estamos, nesta criação sagrada e redimida, sempre à porta de um templo. Sem dúvida, existem mistérios. Que templo jamais deixou de sugerir mistério? Mesmo um amor humano muito profundo e forte tem seus mistérios. Mesmo assim, a Luz cai do Trono. Deus está aí. A porta foi aberta. Estamos perto Dele; Ele está perto de nós. O Mediador e Intercessor está orando por nós.

Nossas orações estão unidas às Dele. A reconciliação está concluída. O próximo passo segue irresistivelmente. Cada movimento da vida religiosa entre nós deve obter seu poder e direção do Espírito de Deus. Se você deseja encontrar o verdadeiro segredo do sucesso espiritual, não precisa buscá-lo na admirabilidade do plano, na astúcia da administração, nos números que subscrevem ou na eloqüência dos defensores.

Você pode procurá-lo melhor em algumas câmaras muito obscuras, alguns cantos afastados, alguns armários com as portas fechadas, onde homens ou mulheres, ou crianças em cujos seios Deus tem um Templo Seu - nunca ouvido falar em as reuniões públicas, pobres e simples e de lábios gaguejantes - ajoelham-se com suas petições generosas e prevalecentes, não desanimados pela lentidão da resposta, confiando não em si mesmas, mas apenas no Senhor Todo-Poderoso.

Estes são a "multidão orando fora". O maquinário mais fino e firme do mundo é muito material morto sem essas orações. Suponho que a maioria de vocês tenha visto algum tipo de mecanismo elaborado e caro, parado: cada pequeno parafuso e parafuso do complicado sistema em seu lugar; cada poste e barra, flange e gio, seguro; cada alavanca brilhante e braço, roda e dente, temperados e testados - o todo uma esplêndida personificação e troféu de engenhosidade intelectual e determinação - ainda silencioso e inerte como pingentes de gelo, até que algum portão levantado ou válvula aberta permita a misteriosa força motriz que o torna um servo seguro e poderoso de um propósito além dele.

Assim são todas as nossas melhores medidas religiosas, até que o sopro das orações da igreja os une ao Espírito do alto. Nós olhamos os registros bíblicos do início e crescimento do reino de Deus na terra. Em cada ponto onde aquele reino se enraizou, vemos um grupo de homens se curvando em oração. Quando os magos orientais foram trazidos pela estrela para Belém, toda sua força intelectual se curvou a uma criança; eles não ensinaram nada, não propuseram nada - eles nem mesmo falavam; era simplesmente uma oferta; o significado disso era a submissão do conhecimento à fé.

Foi adoração. De página em página, nos Atos dos Apóstolos, eles nos são mostrados juntos, olhando para cima. Quando uma ordem no ministério, um apóstolo ou um missionário deveria ser designado ou enviado, uma oração especial sinalizava a cerimônia. Na reunião e despedida de amigos cristãos, em suas tarefas sagradas, eles se ajoelharam e oraram. Se um deles fosse preso, orações eram feitas por ele dia e noite.

Todo o coração ardente da Igreja de Cristo estava em comunicação instantânea com sua Cabeça ascendida. E o que se seguiu? Ora, este foi o período em que a Igreja cresceu diante dos olhos dos homens com tal rapidez que mil conversos foram reunidos no tempo que levamos para reunir dez. E assim os períodos de oração sempre foram os períodos da vida. Uma dúvida persistente lança sua sugestão infiel a estas palavras: “Não está a Igreja orando constantemente? No entanto, onde está o cumprimento da promessa? ” A resposta pode ser encontrada em outra palavra, “as orações da fé.

”Podemos ter certeza de que a medida da fé é a medida do poder da oração, e que a medida de tal oração é, mais cedo ou mais tarde, a medida da bênção que recebemos. Muitas vezes confundimos a força de nosso desejo com a força de nossa fé. ( Bispo FD Huntingdon. )

Símbolo de oração unida

Em alguns de nossos jornais ilustrados mais conhecidos, havia, pouco tempo atrás, belas fotos da recém-concluída Catedral de Colônia. Olhando com muita atenção, voltaram à mente pensamentos e sugestões que são sempre iniciados pela presença de um grande edifício gótico; e há tanto tempo eles estão associados às nossas catedrais e igrejas com torres, que quase paramos de questionar se realmente incorporam a ideia essencial da arquitetura gótica.

Certamente, o edifício que temos em mente é a ilustração em pedra da ideia de "Oração Unida". É uma série de pontas e pináculos, do chão ao topo da grande torre. Cada janela é um arco pontiagudo; todo contraforte sobe até certo ponto; cada cume do telhado é conduzido para pequenas torres elevadas; o próprio grande telhado aponta para cima; e todo o edifício parece se unir na grande torre, que penetra no céu, e parece levar o grito unido de todo o edifício a Deus. ( R. Tuck. )

Efeito notável da oração em conjunto

Bem conhecidos são os efeitos imediatos e duradouros do sermão, intitulado “Pecadores nas mãos de um Deus irado”, que o Presidente Edwards pregou na época do “Grande Despertar”. Acreditava-se que o sermão devia muito de seu sucesso às sérias petições de algumas pessoas crentes, que passaram toda a noite anterior em uma reunião de oração nas proximidades (Enfield). Essas orações se tornaram ainda mais fervorosas pelo temor de que Deus, que estava abençoando outros lugares, em justa indignação os deixasse de lado. ( “Manual de Reavivamentos” de Hervey. )

Os sentimentos sociais em grandes reuniões

Se fôssemos todos unidades frias como pedras, e pudéssemos ocupar nossos lugares lado a lado, sem nenhum sentido ou consciência da presença de outro, como a coisa ficaria gelada Se, vindo juntos, cada um estivesse consciente de que à sua direita ou à esquerda havia um inimigo presente - um crítico carrancudo, um ateu frio - como aqueles que se importam com a coisa ficariam gelados e murchas! Todos vocês sentem que, tendo um propósito comum e uma simpatia viva, o coração se funde com o coração e a mente com a mente.

Sim, e assim a misericórdia divina usa e santifica uma das forças mais poderosas da vida humana. Os homens nunca conhecem a plenitude de sua vida e força, exceto com simpatia. Eles pegam o contágio de um temperamento dominante. Eles se aquecem pelo atrito com aqueles que estão em movimento ativo. Eles se tornam confiantes e resolvidos em razão do consenso de números. As gotas que constituem a onda do oceano tornam-se poderosas e irresistíveis quando unidas e oscilam em uma direção. ( J. Aldis. )