Lucas 13:18,19

Até como é o reino de Deus?

No reino de deus

O reino de Deus é uma expressão de vários significados no volume sagrado. Às vezes, significa o domínio universal da Divindade; às vezes a bem-aventurança final da qual os santos são herdeiros; e em um sentido mais restrito, freqüentemente significa o estado do evangelho, ou Igreja de Cristo. Neste último sentido, é usado no texto; e a coisa significada é ilustrada por uma comparação, notável por aquela aptidão e beleza com que todas as parábolas de nosso Salvador são distinguidas.

I. Primeiro, somos conduzidos pela semelhança, à qual nosso Salvador compara Seu reino, para observar A PEQUENA DO CRISTIANISMO É SEU COMEÇO. Buscando o símbolo com consideração cuidadosa, Ele escolhe um, proverbial entre os judeus pela pequenez, o menor objeto possuidor de vida e força expansiva. Por menor que seja o símbolo, não é menor do que aquilo que foi projetado para representar.

Uma obscura profecia foi o primeiro germe do Cristianismo, e seu único rótulo, um rito simples: a profecia - a promessa de Deus à mulher, e o sacrifício - o rito. Devemos sempre abençoar nosso Deus, pois tão cedo quanto a morte reivindicou nossa raça, a semente, cujo fruto é para nos nutrir até a imortalidade, foi lançada por Sua mão; e no devido tempo, feito para brotar em uma aparência animada diante de um mundo expectante e questionador.

II. Isso me leva a observar, a partir da imagem que Cristo fornece no texto do “reino de Deus”, SEU CARÁTER PROGRESSIVO. No ministério visível do Messias e na promulgação do evangelho, ele assumiu sua aparência definitiva. Isso aconteceu nas circunstâncias mais desfavoráveis. O solo em que apareceu era incongruente com sua natureza e o clima inclemente. Em seu estado genuíno, o Cristianismo teve que resistir a muitas explosões; suportar tanto o frio terrível quanto o calor abrasador; para encontrar tudo o que poderia ameaçar seu crescimento e esmagá-lo no pó.

Mas era uma planta com um vigor inerente, que nenhum clima poderia matar, nem a grosseria prejudicar; e, sob a proteção dAquele que governa todas as estações e dispõe de todos os eventos, cresceu diariamente, cresceu em altura e espalhou as maravilhas do mundo; foi estabelecido.

III. Isso me leva a observar, QUE A PARÁBOLA NOS LEVANTA A UM CRESCIMENTO PERFEITO E ESTADO TRIUNFANTE DO REINO DO EVANGELHO. Embora agora apresente o refúgio seguro para todas as pessoas, seus galhos não estão cheios; há espaço para muito mais crescimento e terrível ocasião para muita poda. Por enquanto, as videiras contaminantes se agarram à árvore imponente, obstruindo sua propagação e desfigurando sua beleza. Por enquanto, os judeus “olham” não “para aquele a quem traspassaram”; e para muitas tribos gentias, a cruz é “tolice.

”Por enquanto, é necessário clamar aos filhos dos homens:“ Conheçam o Senhor ”; e muitos deles estão tremulando descontroladamente e vagando em perigos, por falta de lugares onde possam encontrar descanso e abrigo. Mas a figura pela qual a Igreja é descrita, e que até agora parecia tão apta e exata, nos informa de um estado maduro e triunfante do reino de nosso Redentor. A planta da sementinha, por meio de seu crescimento progressivo, deve atingir uma altura, força e grandeza perfeitas.

É se tornar uma “grande árvore”; sim, maior do que todas as árvores da terra. Sua raiz é fixa; e continuará a expandir seu crescimento até que todos os habitantes de nosso mundo se regozijem à sombra de seus ramos. A religião cristã é composta de tais elementos; há nele princípios e arranjos que sugerem por si mesmos que, se for verdade, foi projetado para extensão universal e duração perpétua.

Agora consideramos a bela e exata semelhança fornecida por Cristo com o "reino de Deus". Existem inferências desse assunto de grande peso e variedade. Permita-me implorar sua paciência enquanto aduzo apenas alguns que são muito instrutivos para serem omitidos.

1. A primeira é que esta é uma daquelas comparações ou parábolas singularmente importantes que não são apenas ilustrativas, mas proféticas.

2. Outra inferência importante do que foi dito é que o evangelho é objeto de constante cuidado providencial.

3. A última inferência que farei da vívida representação que nosso Salvador fez de Seu reino é o encorajamento que ele deve oferecer a Seu povo piedoso. ( Bispo Dehon. )

É como um grão de mostarda

O grão de mostarda

“O reino dos céus é como um grão de mostarda - que de fato é a menor de todas as sementes.” Não é uma exceção à lei do crescimento que prevalece em toda a natureza e exemplifica como o que é mais poderoso muitas vezes é o produto do que é aparentemente mais fraco. Não apenas o carvalho gigante, capaz de desafiar as tempestades mais violentas, mas florestas inteiras que fornecem materiais para as frotas de uma nação podem ter permanecido embrulhadas em uma única bolota minúscula.

Na história, tudo o que tem sido mais duradouro e exerce maior influência, nasceu na obscuridade e fraqueza e cresceu em estágios quase imperceptíveis - ao passo que tudo o que tem, como a cabaça de Jonas, subiu ao seu auge de repente , secou e morreu com a mesma rapidez com que surgiu. Mas o cristianismo é o exemplo mais notável desse tipo. Seu manancial é a manjedoura de um estábulo em uma pequena cidade do Judeau.

Há uma estranha discrição sobre o caráter e a missão do Autor e Consumador de nossa fé. Quando sabemos quem Ele era, o Filho unigênito de Deus, e qual era o Seu propósito - a salvação do mundo - podemos esperar vê-Lo assumir uma posição plena na visão do mundo, atraindo para Si toda a atenção do homem , tornando reis Seus representantes, e filósofos Seus apóstolos, e oradores Seus arautos, e capitães armados Seus assistentes.

Mas não! a manjedoura de um estábulo era Seu berço - pobreza, trabalhos árduos, grandes tristezas, sofrimentos intensos, eram Seus companheiros constantes. Foi a pequena semente de milho que teve de ser jogada no solo e morrer antes que a terra pudesse dar uma colheita de justiça e paz. Foi por meio da pregação que alguns pescadores galileus pobres e analfabetos foram chamados a enfrentar bravamente a oposição de toda a riqueza, autoridade, antiguidade, força militar, gosto e filosofia, bem como ignorância e pecado, do mundo, poderia se reunir contra eles, para vencer os preconceitos dos judeus, para minar as superstições sob as quais Roma havia crescido para ser a dona do mundo, para confundir as sutilezas e sabedoria dos gregos, e para dissipar as trevas do paganismo .

Parecia a mais impossível das tarefas. Há instruções e avisos para nós nisso. O evangelho é o protesto mais enfático contra o julgamento das coisas por sua aparência externa. É o testemunho solene e decisivo de Deus da superioridade do princípio espiritual sobre a magnificência material. Ele diminui o poder e a força para exaltar o espírito e a verdade. Muitas pessoas olham apenas para contemplar a grandeza externa e mundana.

Não há esperança para ninguém, entretanto, enquanto persistir em olhar as coisas com aquele olho opaco e nada espiritual. O evangelho, em tudo o que é distinto dele, é espiritual e só pode ser discernido espiritualmente. A parábola, tendo nos dito que o evangelho em sua origem é pequeno, fraco e aparentemente insignificante, passa a falar de seu crescimento, de seu surpreendente progresso. Da menor das sementes torna-se a maior das ervas; de um grão quase invisível sobe para uma árvore, onde os pássaros do ar encontram abrigo.

É desnecessário insistir que a história dos últimos mil e oitocentos anos comprovou amplamente essa representação. A Igreja, que no Pentecostes contava apenas algumas vintenas de pessoas, logo contou seus adeptos aos milhares, rompeu os entraves do Judaísmo e, mesmo na vida de seus primeiros apóstolos, estabeleceu-se, sem qualquer outro instrumento além da loucura da pregação , em todas as grandes cidades do mundo civilizado.

Toda a Europa e América estão agora mais ou menos sob seu domínio, e ela avança com passos lentos, mas seguros, para a conquista de toda a terra. É mais importante observar, como o texto nos exorta especialmente a fazer, que essa longa história é ao longo de um crescimento - que pode ser apropriadamente comparada a uma semente que se torna uma árvore. Vamos dar uma olhada nisso um pouco e ver que lições ela traz para nosso benefício.

1. Este é o primeiro. Todo o cristianismo, na medida em que é verdadeiro, já esteve em um pequeno compasso. Todas as verdades, todas as instituições, todas as virtudes que ela incorpora, podem ser rastreadas até uma única vida como seu germe. A árvore de mostarda estava totalmente na semente de mostarda. O carvalho, por mais grande que seja agora, jazia todo embrulhado na bolota. Tudo o que pertence a ele estava dobrado ali.

Nada, exceto o que é estranho e prejudicial, nada, exceto excrescências e parasitas, veio de qualquer outra fonte. As influências da luz e do calor, do vento e do orvalho, trouxeram apenas o que estava lá desde o início. É assim, da mesma forma, com o Cristianismo. Ele cresceu por mil e oitocentos anos, agora cobre uma porção muito grande da terra, mas tudo o que realmente pertence a ele, mesmo nesta hora, surgiu da vida humilde de Jesus.

Tudo o que é bom em seus credos, suas instituições, a conduta que inspira, germinou de alguma palavra Dele - permaneceu como um pensamento em Sua mente ou uma afeição em Seu coração; e tudo o que o homem introduziu na crença ou prática religiosa é apenas uma excrescência, um parasita, uma causa de fraqueza e decadência. A vida mais humilde já vivida na terra foi, portanto, infinitamente a mais frutífera. A menor de todas as sementes tornou-se a maior entre as ervas.

2. A semente não tem apenas todos os rudimentos da futura árvore dentro dela, mas a vida que as desenvolve e envia primeiro a raiz e o tronco, e então os ramos, folhas, flores e frutos. E a palavra do evangelho também tem um princípio indestrutível de vitalidade, que não pode ser reprimido, não pode ser detido. Ela cresce pela própria necessidade de sua natureza, sob a influência da graça, assim como a semente viva, pela própria necessidade de sua natureza, sob um céu genial não pode permanecer no solo, mas envia lâmina, broto e ramo.

Não há nesta afirmação nenhum fatalismo latente. Embora o evangelho realmente tenha sido na história como uma árvore crescendo de uma semente viva, não se segue que a vontade humana não tenha nada a ver com seu progresso.

Não há nada na história, propriamente dita, que a vontade humana não tenha tido que ver. Cada melhoria que ela fala foi efetuada pela abnegação e trabalho humano. O país em que vivemos já foi coberto de pântanos pútridos e florestas sombrias, e rendeu apenas uma subsistência escassa e impura para algumas hordas de selvagens errantes. Agora seus pântanos secaram, suas florestas foram derrubadas, grandes cidades se espalham por cima dele, suas planícies bem cultivadas rendem alimentos o suficiente para milhões e sua indústria produz uma receita anual enorme.

O que causou a mudança? Trabalhe, e trabalhe sozinho - trabalho da mente e do corpo. Nem um centímetro de conquista foi conquistado sem esforço mental e labuta física, sem pensamentos ansiosos e uma mão ativa. A religião não é exceção a essa regra, mas é seu exemplo mais notável. Teve mártires e missionários mais nobres e numerosos - exigiu mais trabalhos heróicos e sacrifícios mais caros - do que todas as outras causas juntas.

E isso é bastante consistente com o fato de que o evangelho cresce por uma vida própria - que embora o trabalho do homem seja necessário para aplicá-lo e difundi-lo, ele não o faz nem lhe dá vida e fecundidade - que o recebe com estes em si mesmo, de modo que se ele o lançar ao solo, ele irá brotar e crescer de sua própria energia Divina, e de acordo com suas próprias leis Divinas.

3. O crescimento implica divergência e definição crescentes de partes e funções. É uma separação de um em muitos, uma mudança do simples para o complexo, do vago para o distinto. A semente da qual sai uma planta é a princípio uniforme em tecido e composição, mas logo se divide em duas partes, depois novos contrastes aparecem em cada uma delas, e é por intermináveis ​​tais mudanças que a complexa combinação de tecidos e órgãos em uma planta perfeita é produzida.

Enquanto as partes são aumentadas em número, cada uma delas se torna mais proeminente em si mesma, mais nitidamente distinguida das outras e mais estritamente confinada ao seu próprio uso especial. Onde quer que ocorra o crescimento, este é o processo rastreável. É o que vemos em cada erva, em cada animal, na civilização, no governo, na linguagem, na ciência e na arte. Por mais diferentes que sejam em si mesmos, existe apenas uma maneira pela qual podem crescer, na qual podem realmente progredir.

O reino de Deus está de acordo com as mesmas condições. Sua história consistiu ao longo da evolução de doutrinas, instituições e modos de vida, a partir de um germe muito simples. Nossos elaborados sistemas de ciência teológica, tanto quanto verdadeiros, nossas múltiplas instituições para propósitos religiosos e benevolentes, tanto quanto bons, nossos modos infinitamente diversificados de ser social até onde certos, são desenvolvimentos da palavra viva do evangelho, na qual, no entanto , eles jazem envolvidos apenas como a árvore em sua semente, como resultados em seu princípio, como dogmas especiais e definidos em declarações amplas e gerais.

Aqueles que dizem: "Vamos lançar aos ventos nossos credos, nossos sistemas, nossos dogmas definidos, e retornar à simplicidade primitiva dos homens apostólicos", esquece que Deus não deixou para a própria vontade do mundo voltar de repente, ou mesmo voltar, ao ponto a partir do qual demorou dezoito séculos para avançar. Eles podem muito bem nos aconselhar a abandonar todas as leis e instituições, todos os incontáveis ​​arranjos da elaborada civilização em que vivemos, e retroceder à vida rude e simples dos primeiros habitantes da Ásia e da Europa. Estamos onde estamos, onde longas eras de pensamento e trabalho nos colocaram, e, mesmo se ingratos o suficiente para desejá-lo, não há como voltar para nós agora.

4. O crescimento do reino de Deus tem sido contínuo. Podemos deixar de medir seu progresso dia a dia, porque não é rápido, mas lento, não com observação, mas sem ela. Há ainda outra verdade envolvida, e não devemos desprezar porque é simples. O crescimento requer tempo. Deus colocou isso em toda parte como uma separação inevitável entre a germinação e a maturidade, entre a semente e a árvore perfeita.

Vamos nos conformar, então, com a condição. Quando estamos desanimados ou zangados porque nossos esforços em uma causa cristã não são coroados com sucesso imediato, não somos mais sábios do que a criança que deposita uma semente no solo e se aflige por não vê-la brotar no mesmo dia Feito assim. ( R. Flint. )

O grão de mostarda e o fermento

I. O ALEM DO REINO.

1. É algo novo. Observe aquele semeador: ele pega a semente e planta em seu jardim. A semente serve ao solo, mas não estava no solo no início. Veio de cima, da mão do costureiro.

2. O germe é pequeno a princípio: “semelhante a um grão” - uma partícula muito pequena - “de grão de mostarda, que um homem pegou”.

II. SEU CRESCIMENTO.

III. A GLÓRIA DO REINO.

1. O reino é um, embora pertença a todas as idades e nações. Cristo fala de um reino, nunca de reinos. Uma árvore é uma unidade, pois embora tenha muitas folhas e galhos, tem apenas uma raiz e uma seiva vital. Aqueles que são divididos pelos mares, e eras, e milhares de influências, são todos feitos um por Cristo.

2. É um reino mundial. Assim como a árvore é para todos os pássaros de qualquer parte do céu que desejam seu abrigo, a religião de Cristo é para todos os tipos de pessoas.

3. E abençoa, e apenas abençoa. Ele cria e aumenta tudo o que é brilhante e alegre. O reino de Cristo é um reino de amor, de ajuda, de graça, de salvação, e o céu é o seu fim.

4. Ele se tornará muito grande, embora muito pequeno em seus primórdios. ( J. Wells, MA )

O progresso externo do reino conforme ilustrado pelo crescimento do grão de mostarda

É sempre importante lembrar que o Cristianismo, a princípio como um pequeno grão de semente, espalhou-se por todo o mundo, até que as nações da terra vieram a se aglomerar como pássaros em seu abrigo protetor, sem nenhuma ajuda, exceto seu próprio poder espiritual inerente. Não havia nada que o ajudasse no caráter de seus primeiros professores. Não havia nada que facilitasse seu progresso nas condições dos mundos judeu e gentio.

Veio ao mundo judaico e o encontrou saturado de pensamentos de exclusividade judaica e cheio de esperanças de um Libertador terreno. Não havia nada no ensino deste Messias para apelar a um, ou para agradar ao outro. Dizia ao judeu que seus sonhos de um Messias temporal eram fúteis, que era um reino de poder espiritual - não sustentado por força externa ou conquistado por armas - que tinha vindo a estabelecer entre os homens.

Assim, embora não atraísse nenhum instinto religioso ou nacional do judeu, embora fosse hostil a ambos, o cristianismo triunfou. Nem, novamente, no mundo gentio, representado pelas duas grandes nações da Grécia ou Roma, havia qualquer solo adequado para a pequena semente da cristandade primitiva criar raízes e encontrar seu sustento. O mundo grego estava cheio do orgulho do intelecto e da adoração da beleza sensual, e para isso o Cristianismo veio sem nenhum esquema de filosofia moderna, sem sutilezas da ética escolástica.

A pregação da Cruz de Cristo, o ensino de uma religião de abnegação e amor, tão simples que a criança podia entender, era sua mensagem. Não apresentava como objeto de sua adoração e adoração nenhuma encarnação de beleza física, nenhuma imagem de força física, mas um Nazareno na cruz - Suas feições tão marcadas pela tristeza que não havia beleza Nele para que O desejassem.

E, no entanto, esse cristianismo tinha uma força inerente própria, diante da qual o orgulho intelectual e o gênio filosófico da Grécia tiveram de se curvar finalmente em submissão. São Paulo pregou em Atenas, e não poucos, mas sentiu enquanto ouviam, à vista de sua própria Academia, e sob a sombra do melado Hymettus onde os sábios haviam pisado, que este novo pregador ensinou, com um poder não deste mundo , uma fé mais grandiosa, que deve durar mais que a cidade da Coroa Violeta.

A onda ainda se espalhou para o oeste em direção a Roma - orgulhosa senhora do mundo. Ela se saiu tão mal com sua força material e política quanto com a força intelectual de Atenas. Para aqueles que adoravam a força e estavam fartos de conquistas militares, essa nova fé veio pregando ternura, perdão, caridade. Para Roma, que viu suas águias mergulharem no extremo leste e oeste, proclamou a supremacia dos triunfos espirituais - pregou a libertação do cativo - a irmandade das nações.

A princípio apenas sussurrada nas celas da prisão, ou atirada às feras da arena, ou seu símbolo sagrado agarrado por mãos débeis e pressionado contra os seios agonizantes dos mártires, a religião de Cristo logo conquistou o seu caminho sobre todos os obstáculos, e por fim o Cristianismo entrou no palácio imperial e usou o diadema dos césares: Agora, quando nos afastamos desses triunfos do cristianismo para examinar os meios que ela empregou para sua propagação, não podemos encontrar nada, humanamente falando, que explique isso.

Doze homens - judeus, sem distinção hereditária; sem influência política; sem (exceto em um ou dois casos) aquisições intelectuais - estes eram os homens que - sem qualquer ajuda na terra; com um evangelho que se opunha a todo preconceito nacional, filosófico e religioso de judeu, grego e romano; que era hostil a todo sentimento de orgulho e egoísmo no coração humano - realizou a revolução mais grandiosa e estupenda que o mundo já viu.

As pessoas às vezes dizem que acham difícil acreditar nos milagres nos quais o Cristianismo se baseia - certamente o maior, maior milagre é a existência do próprio Cristianismo. Se, então, não houvesse nada no mundo exterior a que apelasse; nada nos corações naturais dos homens que viesse a satisfazer: se não podemos descobrir no caráter daqueles que o pregaram qualquer razão humana para explicar seu progresso - como devemos explicar a expansão do reino de Cristo, exceto atribuindo-o a algum poder espiritual próprio? ( TT Shore, MA )